Пара для проклятого дракона

Глава 39

Адриан застонал. Его пальцы дрогнули, веки затрепетали, и, сжав челюсть, он медленно пришёл в себя. Дыхание его было резким, хриплым. Он попытался приподняться, но тут же рухнул обратно на колени у алтаря. На губах — кровь, на виске — багровая полоска.

— Даже не думай вставать, — резко бросил Дориан.

Он подошёл, схватил Адриана за грудки и резким рывком усадил его прямо у подножия алтаря. В голосе не было ни капли сочувствия. Только металл.

Храмовник рядом зашевелился, начал подниматься, бормоча обрывки ритуальных фраз. Дориан даже не обернулся:

— Вон. Сейчас же.

Храмовник встретился с ним взглядом — и кивнул, поспешно ретируясь за массивные двери часовни.

Я стояла в стороне. Руки всё ещё ныли, запястья горели от тесных шелковых нитей. Дориан тут же заметил это. Он подошёл, снял свою куртку, обернул ею мои плечи, как плащом, и встал передо мной, закрывая от Адриана. Я выглянула из-за его спины.

От него пахло пеплом и кедром, его тепло проникало в меня. Я чувствовала поддержку его дракона. Моя внутренняя суть успокоилась рядом с Дорианом.

Молчание разорвал голос Адриана. Он сидел, привалившись к камню алтаря, протёр ладонью окровавленный подбородок. Он смотрел на нас и молчал — с минуту, может, больше. А потом, с неестественным спокойствием спросил:

— Она… твоя пара?

Я вздрогнула. Но прежде чем успела что-либо сказать, Дориан поднял голову и прямо, не отводя взгляда, произнёс:

— Да.

— Чёрт… — Адриан выругался и прикрыл глаза на мгновение.

— Ты знаешь, что это значит? — продолжал Дориан уже тише. — Ты пытался навязать ей магический брак. Без её воли. Это…

— Знаю, — хрипло перебил Адриан. — Чёрт подери, знаю. Думаешь, я этого хотел?

Он поднял голову, и в его голосе не было больше высокомерия. Только усталость.

— Я… поступил, как считал нужным. Ради неё. И не надо сейчас бросаться праведным гневом. Я пытался защитить её, так, как умел. Так, как было возможно. В этих условиях.

Адриан замолчал, тяжело дыша. А потом добавил:

— Я из Ордена. Но я не один из них. Я туда пошёл по своей воле… полгода назад. Едва смог вступить.

Он посмотрел в сторону. Вид у него был разбитый, растрёпанный, но лицо вдруг стало пугающе спокойным.

— Все из-за Миры, которую я любил. Умную, добрую. Она просто… услышала то, что не должна была слышать. И исчезла. Я искал её две недели, прежде чем нашёл… то, что от неё осталось. Орден всё подчистил, всё скрыл. Вернее, Вальдрен старший. Мира работала у них горничной. Но доказательств не было. И понял, что если хочу хоть чего-то добиться — должен быть внутри.

Адриан посмотрел прямо на Дориана. Глаза его были воспалённые, полные гнева и чего-то почти обречённого.

— Я дал присягу Ордену, чтобы разрушить его изнутри. Чтобы убить тех, кто уничтожал ни в чём не повинных. Я собирал информацию. Смотрел на лица тех, кто вершил грязь. Только ради того, чтобы однажды — перерезать им всем глотки.

Он перевёл взгляд на меня. Губы его дрогнули, но он не сказал больше ни слова.

Дориан медленно кивнул.

Я смотрела на Вестмора — впервые по-настоящему видела человека, не офицера, не маску, не образ.

И я не знала, что чувствовать.

Дориан посмотрел на меня, потом на него.

Адриан вытер кровь тыльной стороной руки, поморщившись. Медленно подтянул к груди одно колено и положил ладонь на него.

Вестмор, кажется, понимал, что сейчас от того, что он скажет будет завесить его жизнь.

Дышал он тяжело, но говорил уверенно.

— Я не собирался предавать Империю. И перевороты устраивать тоже. Я лишь собирал информацию и хотел отомстить. — Помнишь, два года назад я приходил к тебе? Я просил расследовать дело моей Миры.

— Помню.

— Ты тогда мне отказал.

— Адриан, ресурсы Карателей были направлены на другое расследование. Кроме того, дело Миры не имело связи с Орденом.

— Имело, — резко бросил Адриан.

— А доказательства у тебя были?

— Тогда — нет. Но сейчас — да. Вальдрен старший проговорился мне. Он не знал, что нас с Мирой связывали чувства и я собирался вопреки семьи жениться на ней. Наш с ней роман был тайным тогда. Мира так хотела. Она сомневалась в моих чувствах и не верила до конца. Думала я выберу семью. Но мне было плевать на семью. Я лишь хотел быть с ней. Тело моей Миры не стали использовать как сосуд. Просто… убили. Скорее всего, за то, что она услышала то, что не должна была слышать. Услышала, что все Вальдрены в Ордене.

— У тебя есть список имён тех кто входит в Орден?

— Десять человек. Все знатные и богатые аристократы. Древние рода. Это костяк. Если убрать их Орден развалится. Финансовый поток иссякнет, поддержки не станет. Остальные лишь мелочевка, исполнители, которых зачистит сам Орден. Но костяк Ордена, его верхушку, просто так не возьмешь. Доказательств у меня нет. У Ордена сложная иерархия. От пешек они избавляются быстро. Многие значимые фигуры всегда в масках. Даже внутри никто не знает друг друга. Всё, что я собрал, — это лишь имена. Но уже больше, чем было.

— Значит, ты проделал такую работа только ради женщины? — спросил Дориан и прищурился.

— Я любил её. Мира была горожанкой, не аристократкой.

— И ты собирался пойти против семьи.

— Именно поэтому я и пошёл работать в органы, — глухо ответил Адриан. Потом перевёл взгляд с Дориана на меня. — Амелия, ты не знала… Те, кто идут в органы, отказываются от рода, долга, семьи. Они не служат им, они служат Империи. А значит — вольны сами выбирать себе пару. Признайся, Дориан, что тоже хотел иметь независимость в этом вопросе, потому и согласился быть Карателем

— Да. Это был ключевой момент, — признался Дориан. Выходит, если бы не было Селия, а я дождалась дракона в Академии, а тот вернулся, то… все бы было иначе.

А потом я посмотрела на Адриана:

— Ты хотел жениться на мне… насильно.

— Я хотел защитить тебя от Ордена, — спокойно сказал он. — Если бы ты вышла за меня, ты бы стала своей для Ордена. Это было бы твоей защитой.

— Мог бы просто всё рассказать.

— А ты бы согласилась выйти за меня замуж?

— Нет.

Словно на подтверждение моих слов, Дориан прижал меня к себе, обняв за плечи. Я прижалась спиной к его груди, почувствовав себя в безопасности.

— Ты нашёл свою пару, проклятый, — тихо спросил Адриан, опуская взгляд. — Это дар Небес. Не всем так везет.

— Да, — коротко ответил Дориан. — Амелия — моя пара. И Вальдрены хотели этим воспользоваться.

— О чём ты? — насторожился Адриан, откидывая волосы назад, усаживаясь на алтарь.

— После клятвы Карателю я расскажу тебе всё.

— А о том, как ты сбежал из моих казематов тоже?

— Это останется тайной навеки вечной, — усмехнулся Дориан, а потом последний раз провёл ладонью по моим плечам, задержался на локте — и отошёл. Он подошёл к Адриану, взял его за руку и резко выжег на коже клеймо.

Адриан принёс клятву молчания. Мужчины обменялись взглядами.

— Я догадываюсь, у кого книга, украденная у Даркбёрда, — сказал Адриан. — У Питера Ройса. Артефактора. Я знаю, где он живёт.

— Отлично. Стоит к нему наведаться.

— А министр внутренних дел? Взрыв твоих рук дело?

— Да. Как и похищение Селия. А в будущем — и всей семейки Вальдренов.

Дориан подошёл протянул руку. Адриан пожал её крепко, как мужчина, признающий равного.

— Как ты понял законными методами Орден нам не победить, — мрачно бросил Дориан.

— Согласен. Все мои ресурсы — твои ресурсы.

— Твои ресурсы нужны для охраны Амелии. С верхушкой мы расправимся сами.

— Служу Империи, — произнёс Адриан.

И теперь между ними была договорённость, которую не разрушить. Два врага стали союзниками. Впервые у них была одна цель и не было тайн.

Часовня опустела, оставшись позади — с её затхлым воздухом, каменными плитами, каплями крови на алтаре.

Мы все переместились ко мне домой.

Оставшуюся часть ночи мужчины провели в гостиной. Они делились сведениями, сопоставляли улики, планировали следующую фазу. Всё происходило с предельной сосредоточенностью. Дориан рассказал о роли Селия и его родственника—пращура в исчезновении черных фениксов. О Марцело и его связи с невестой Дориана, Роуз, и то, как она должна была докладывать все о нем Ордену. О том, что если она не дура, то уже на пути к границе.

Адриан выдал все имена причастных к измене Империи.

А я… я всё это время оставалась рядом с Дорианом.

Он не отпускал меня ни на шаг. Не так, чтобы держал за руку — но я чувствовала его тепло и силу возле себя. Он сидел рядом. Провожал взглядом, когда я вставала и шла на кухню за чайником. Его внимание было не навязчивым — но неотступным. Я чувствовала это кожей, спиной, внутренней связью, которую нельзя было разорвать.

Его тёплая ладонь касалась моей спины, когда я была рядом.

Он накидывал мне на плечи плед, не спрашивая.

Он наливал чай, не спрашивая, буду ли я еще.

Он смотрел, когда думал, что я не замечаю.

И я не отстранялась.

Я сидела рядом с ним. Чувствовала его силу. Его невидимую поддержку. Его дракон внутри касался моей сути, моей птички, словно проверяя: ты цела? ты в порядке?

И она отвечала — мысленно, сердцем, дыханием: да. Теперь — да.

Ночь шла медленно. Часы тикали негромко на стене. За окнами было тихо. Город ещё спал, но я знала — покой это только перед бурей.

Но пока… пока я была рядом с Дорианом. И он был рядом со мной.

Мой Дориан.

Мой проклятый.

Мой дракон.

А для других безжалостный Каратель.

Но ночь закончилась. А наступивший день заставил мужчин покинуть мой дом.

И потянулись долгие дни… без Дориана. Без новостей. Я узнавала хоть что-то только из газет. Теперь уже никто не вспоминал о Зле, которое должно было прийти в мир и уничтожить его. Теперь все говорили только о череде несчастных случаев среди аристократов.

И, похоже, только я знала правду. Шла грандиозная зачистка.

Вокруг моего дома через каждые три метра стояли полицейские. Меня охраняли так, как не охраняли никого.

Прошла неделя.

Потом ещё пять дней.

По нашей связи я чувствовала, как устаёт дракон, как ящер «проверяет» свою птичку. Как та дарила ему силу и… действительно вытягивала проклятье. Я ощущала то холод, то жар, идущий по связи. Да и сама феникс подтверждала, что осталось не так много до того, чтобы дракон стал свободным.

А я с замиранием сердца ждала. А еще через два дня будет день рождения мамы.