Пангаториум. Контрабанда

Глава 2

Часть 1 Территория Предлесье Наталия старалась уснуть, но сон не шёл. Мысли упорно не пускали её в объятья Морфея. Девушка ворочалась на своей кушетке и перебирала в памяти всё, что ей наговорил брутальный Отсев, там у костра. Теперь надо всё осмыслить и переварить. Принять эту новую реальность, с которой теперь придётся жить. Многое звучит непонятно и неправдоподобно. Наверняка всему этому есть научное объяснение. Конечно есть! Но кто его даст?

«Ещё надо узнать на каком уровне здесь наука, может её здесь вообще нет, как документов, например. Непривычно всё. Как они вообще живут?» - размышляла девушка.

Серый утренний свет прокрался в окошко и начал заполнять пространство сверху вниз. Ночник тихо щёлкнул и погас, сработал таймер или какой-то датчик, не важно. Девушка села на своей койке. Серый утренний свет, больше похож на сумерки, не бодрил и не радовал. Натали посмотрела на своего соседа. Послушник Даниил, тихо посапывал, лёжа на спине. Худые кисти, скрещённые в пальцах, прикрывали впалый живот. Жиденькая седеющая бородёнка, редкие усы скрывали тонкие губы. Морщины на узком лице, говорили о возрасте, что-то около пятидесяти. Волосы на пробор, прихвачены резинкой в небольшой хвост. Хвост растрепался и выглядел неопрятно. Шапиро ничего не знала о жизни церкви и их служителей на Земле. Так, краем уха.

«Спит как ребёнок», - подумала она, глядя на безмятежное лицо Дани.

Девушка выглянула в окошко. В креслах у костра никого не было. Костёр, к слову, давно затух и покрылся серым бархатом пепла. Отсева не видно.

Из машины напротив вышел заспанный Мол. Боец потянулся и широко зевнул. Поставил автомат у дверей и сделал несколько упражняй вроде ленивой утренней зарядки.

Шапиро тоже захотелось на воздух. Она обула свои полукеды и вышла на улицу. - О, не спиться?

Парень приветливо улыбнулся и помахал рукой.

- Совсем не спиться. Мысли, мысли, мысли, - на ходу сообщила Наталия. - Ай, забей. Привыкнешь. Я быстро освоился. Ни за что на Землю не соглашусь вернуться.

- А можно?

- Вряд ли. Но даже если получится, земной воздух тебя теперь убьёт. У землян адоптантов точно нет. Я сейчас.Мол зашёл за машину, видимо справить нужду. Наталия тем временем рассмотрела всю стоянку. Удивилась. Оказывается, машин больше чем она предполагала. Все грузовики примерно одинаковы весьма внушительных габаритов. Тёмно-зелёный цвет подсказывал, что назначение техники ближе к военному нежили гражданскому использованию. Она пересчитала машины пальцем. - Одна, две, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять - её палец остановился на машине из кунга которой появился заспанный Мол.

Натали повернулась на пяточках к своей машине и закончила подсчёт:

- И десять.Появился Мол, беспардонно застёгивая ширинку на ходу. - Десять? - удивлённо спросила у него Шапиро. - Чего десять? - не понял парень. - Машин десять. Сколько вас человек тогда? Я думала, что ночью видела всех. - А, ты про это, - он мотнул головой в сторону колонны, - Ну да, так есть, ночью была вся команда. Сейчас поясню. Вон те шесть машин с грузом, - указал Мол пальцем на грузовики посередине колонны, - они с автопилотами, им шофёр не нужен. Одна идёт чуть впереди, во-о-о-о-он та в самом начале со скошенным назад кузовом. Видишь?

Девушка кивнула головой.

- Это головной дозор, разведка типа, – продолжил парень, - Отсев в ней командует. Кроме разведки машина так же ударная для обороны, то есть. И груз у него соответствующий, не коммерческий. За ней Ланай, он наш патрон. За ней «верблюды» с грузом, они беспилотные. Потом моя машинка и за мной замыкающая она же резервная, под управлением ворчуна Бора. Вот и всё. - Интересно как. А почему верблюды? – поинтересовалась девушка.

- Не знаю, тянут и молчат. Вот и верблюды, - сделал вывод Мол, слегка поджав плечи, - мы их так меж собой называем. Земных верблюдов на Панге нет. Так что местное население тебя не поймёт.

- Тогда у вас караван. Больше подойдёт.

- Так тоже можно, но мы ведь не в пустыне. Да и пустынь на Панге нет.

- Совсем? – удивилась Наталия.

- Совсем, - улыбнулся парень, - Прикинь. Болота есть, океан есть, горы есть, а пустынь нет. Всё увидишь скоро, кроме океана.

- Через болота поедем? – насторожилась Шапиро.

- Ну да. По каменке. Каменная Магистраль правильно. Уникальное сооружение по земным меркам. Широченная и прямая как стрела. Самое интересное ни стыков, ни выбоин, ни трещин, ни бугров на ней нет. Камень ровный, гладкий как стекло, словно из одного куска скалы сделан. Сама увидишь. Так что болота нам не преграда. На Территории Леса, к слову, опаснее чем здесь. В Лесу тоже по каменке ехать будем. Она там, - Мол указал пальцем в сторону, - Магистраль почти через весь материк протянулась, от Долины Каронай до Менокена. За Менокеном уже Пути Рудинов, нам туда лучше не соваться. А в долине своя сеть дорог. Здесь мы только благодаря тебе, - довольно улыбнулся парень и добавил, - ну и как оказалось из-за Даниила.

Отсев появился из соседних кустов практически бесшумно, с измождённым лицом и красными воспалёнными глазами. - Привет красавица. Лёгких дней тебе, - буркнул он и дружелюбно похлопал девушку по плечу. - Ты мне льстишь, - улыбнулась Наталия, - но мне приятно.

Уж она-то знала, что красавицей никогда не была, потому что родилась простушкой. Никогда не имела успеха ни у парней, ни у мужчин постарше. В детстве на зубах скобы, на щеках веснушки. Жидкие прямые волосы соломенного цвета не хотели укладываться в те причёски, которые ей нравились. Единственное чего она добилась от своей внешности, так это шикарная фигура. Природе конечно пришлось помочь, но незначительно. Зато непривлекательная внешность не отвлекала её от школьных занятий и получения знаний. Как и обучение в институте. С парнями было совсем плохо. Со временем Шапиро удалось довести свою внешность до уровня обаятельной, и парни появились, но… Теперь к ней клеились не то, что надо. Скучные, глупые, озабоченные и высокомерные ботаники, а то и просто идиоты. Единственная любовь случилась в институте уже выпускном курсе! Чувство сначала вспыхнуло ярко и сильно, но и прогорело слишком быстро. В душе остался огарок боли и разочарования. Только поэтому Шапиро так и отреагировала на слова Отсева.

Мол как-то хитро усмехнулся, посмотрел на своего товарища и сказал ему: - Бро, да она просто не в курсе.

- Не в курсе, не в курсе, - широко зевая подтвердил Отсев.Ему было плевать, кто в курсе, кто нет, он просто хотел спать. - Не в курсе чего? - вмешалась Шапиро. - Ну, - взялся пояснить Мол, - на Панге много чего меняется. Организм перестраивается, и внешность может немного измениться. Здесь много чего по-новому. Всему своё время.Подмигнул он лукаво и повторил:

- Всему своё время.

Наталия погладила себя ладошкой по щеке.

- Этого ещё не хватало, - задумчиво и недовольно сказала она, - Я слишком много работала над собой, чтобы стать хоть немного привлекательной. Теперь всё с начала?

- Ну, хуже ещё никто не стал, - подбодрил её Мол, - в крайние случаи перемен не будет совсем.

- Обнадёживает.

- Могу своих «птичек» одолжить. Будешь брать?– грубо вмешался в разговор Отсев и протянул товарищу линзу на кончике пальца. - Э-э-э… Нет, - брезгливо поморщился Мол, - Спасибо, но это лишнее. К тому же у меня есть Бор. - Ну, как знаешь, - безразлично воздохнул Отсев, - Бор дрыхнуть будет до обеда, не меньше.Бородач вернул линзу в глаз.

- Не переживай, я позабочусь, чтобы он встал раньше.

- Ну, ну. Позаботится он, - хмыкнул Отсев, - мистер забота прям. - Ты зануда когда не выспишься. Проваливай уже. - Давно пора.Отсев буркнул что-то ещё себе под нос, закинул оружие за спину и тяжело пошагал в сторону грузовика начале колонны.Мол ловко ухватил свой автомат и направился к месту ночного костра.- Кофе будешь? - через плечо спросил он Наталию.- Кофе? Здесь есть кофе? С удовольствием!Шапиро последовала за ним. Огонь Мол развёл достаточно быстро, на старых углях. Чайник с водой поставил прямо в разгоревшееся пламя.- Так здесь и кофе растёт? - спросила Наталия, присаживаясь в раскладное кресло.- Не здесь, в долине Каронай, на юге. Там много чего растёт. Долина самая населённое место на Панге. Всё самое лучшее и самое вкусное делают и растёт в Долине Каронай, - вдохновенно поведал парень. В Долине только нет своего телароида, а так всё есть.

- Телароида? - переспросила девушка, - я уже что-то слышала о таком от Отсева. - Да. Телароид – это источник энергии на Панге. Единый, мощный и похоже бесконечный.

- Да, Отсев что-то упоминал, о рудинах, Корону Гор и телароиде этом. Извини, я перебила.

- Ничего, - отмахнулся парень и продолжил, - Добывают телароидовую руду в Короне Гор Пангаториума это так. Собрать её можно только зимой, в самые жуткие морозы. Этим занимаются Рудины. Всю зиму они собирают обледеневшую руду. Руда эта поднимается из самых недр планеты, но летом она желеобразная, тягучая, в таком состоянии собирать её нет никакой возможности.

- Желеобразная руда? – недоверчиво переспросила Шапиро.

- Ага, прикинь. Как только ударят морозы желе застынет в камень и рудины начнут свой тяжёлый промысел. Застывшую руду откалывают кусками, потом поднимают из глубокой чаши вулкана - Короны Гор. Потом тянут вниз и складируют в каменные чаны. Так всю зиму. А как только сходит снег начинается сезон обмена. Рудины вывозят руду до нижнего Менокена по своим путям, и меняют на провизию, одежду, инструмент. Ну, на всё то что им необходимо, дабы пережить следящую зиму. В Менокене руду обрабатывают и перегоняют. Шлак от перегонки идёт в другое производство, а чистый телароид разливают по батареям разной ёмкости и меняют или продают каронайцам.

- Разливают? – удивилась Наталия.

- Да. Именно разливают. Конечно не как компот по чашкам, там у них свои технологии; температура, давление, я не вникал. Батареи эти самых разных размеров и ёмкостей. Есть просто громадные, как два наших грузовика. Такие в Каронай в разгар сезона большущими тягачами вывозят. А есть маленькие с ноготь размером, для всякой мелкой ерунды. Менокенцы выменивают полные батареи каронайцам на всякие блага жизни. Излишек меняют рудинам и вот так все живут.

- И какие блага есть у каронайцев?

- Разные. Технологии, еда, напитки и так далее, много чего. В Менокене почти ничего не растёт. Совсем мало растений. Болота и климат не дадут развернутся фермерам. Зато в Менокене делают лучшие сплавы, оружие и комплектующие для всего-всего. Например, наши грузовики сделаны в Менокене, оружие и вся экипировка тоже оттуда. В Каронае развито производство морского транспорта, но в основном для личного пользования.

- В Менокене моря нет?

- Море есть. Подходов к нему нет. Болота, - пояснил Мол.

- Почему каронайцы напрямую не меняют всё у рудинов? – не поняла Шапиро.

- На руду? А кто её будет обрабатывать и разливать? Нет, каронайцы этим не занимаются, зачем им пачкаться? Заводы, проблемы с экологией в долине. Там же как в раю живёшь, - мечтательно пояснил Мол.

- А как же Кахину? – вывела Наталия Мола из блаженного ступора.

- Кахину? Эти общаются только с рудинами. Они даже через Менокен едут какими-то своими тропами, маршруты не выкупают. Кахину – это отдельный разговор.

- У них тоже ГЕС есть?

- А как же. Только никто не знает какой. Даже в тех редких случаях, когда представитель клана становиться изгоем, и то он держится крайне отстранённо и недружелюбно.

- Становиться изгоем? – снова не поняла девушка.

- Ну да. Его изгоняют из клана. Там у них свои законы, я не знаю. Кто-то становиться охотником, кто-то основывается в Менокене. А вот в Каронай им хода нет.

- Потому что они людей на руду меняют?

- Не знаю, вряд ли. У них от контрабанды ГЕС не меняется. Ведь таких, как ты или я, здесь быть не должно. По прибытии у нас ГЕС нейтральный, мы никто, нас нет. Почему Кахину в Каронай не суются даже Неголь никогда не рассказывает, а он точно ответ знает. А вот руду Кахину сами обрабатывают. У них свои технологии. Потребности не такие большие как у Кароная. Мануфактура у них своя, живут тем, что добывают в лесу. Они автономны, нет только своей энергии. Всё равно к этим ребятам лучше не лезть. В лучшем случае пристрелят. В худшем рудинам продадут. А там адский труд и быстрая смерть.

- Так чего же они не торгуют дарами леса с темы же манокенцами? Проще же.

- Не знаю. Наверно считают это ниже своего достоинства. Не торговцы они в общем. Они вообще себя считают круче всех жителей Панги. Наверное, потому что у них жрецы есть, и они умеют в другие миры руку просунуть. А может и по другой причине, пади разбери. А в Каронай не знаю почему не суются.

- Нормально, - задумчиво протянула Натали, - и много людей они продают.

- А кто считал?

- Как же власти, общественность, полиция на худой конец.

- Полиции в Менокене нет. Есть МОПС или Менокенская Охранно-Постовая Служба. Так они некоторых местных жителей и сами Рудинам меняют, в наказание типа.

- Вот как! Им то руда зачем?

- Зачем на руду. На деньги.

- Деньги таки есть?

- А как же? – изумился Мол такому вопросу, - Два вида. Каронайский лурьен и Менокенский лурьен.

- И банки есть?

- Нет. Банков нет. Есть регулятор производства лурьенов и производитель лурьенов. Каждый лурьен, к слову, обеспечен. Всё зависит от благополучного развития. Например, хорошо прошёл сезон выпустили лурьенов больше. Плохо, изъяли из оборота.

- И кто это за всем этим следит?

- Регулятор производства и следит. Здесь деньги такой же предмет мены, только и всего. Каронайцы приезжают в Менокен как туристы, не тащить же им часть урожая, чтобы рассчитаться за номер в отеле.

- Логично, - согласилась Шапиро, - Не думала, что здесь ещё и туризм есть.

- Есть. Только не для всех. Менокенец не сможет попасть в Каронай пока ГЕС не станет хотя бы с бирюзовой нитью. Нитью называют тонкие прожилки в ГЕСе другого цвета. Если в лучшую сторону, говорят ГЕС стал выше, если темнеет, то ниже. Некоторые менокенцы переходят жить в Каронай при первой же возможности и становятся каронайцами.

- А рудины, значит, не могут даже в Менокен попасть.

- Именно так, - подтвердил Мол, - Причём никогда. Чернильный ГЕС не меняется, прикинь засада.

- Но это же не справедливо! – неожиданно возмутилась Наталия, - значит если я родилась с чернильным ГЕСом, то и всё, жить мне среди рудинов и ни за что не видеть прекрасного Кароная?

- Именно так, - довольно улыбнулся Мол, - какой ГЕС нажил на Земле, с тем и родился на Пангаториуме. Можешь радоваться, что вообще получилось вернутся или попасть на Пангу.

- И ты это веришь? – в изумлении спросила Наталия.

Парень пожал плечами и ответил:

- Верю не верю, какая разница? Не знаю. Я жил на Земле, потом умер и ожил на Панге. Значит работает. Неголь утверждает, что это так. Он много чего рассказать может, но мне иногда кажется, что он немного того…

Мол покрутил пальцем у виска и свёл глаза к переносице.

Это рассмешило девушку, чтобы удержаться от смеха она спросила:

- Неголь? Опять Неголь. Это кто?

- Он охотник. Очень интересный типок. Прямо очень. Он, к слову тоже контрабандой сюда попал. Ребёнком ещё, совсем маленьким. Вместе с матерью. Так вот, и мать и сына не продали рудинам и в его случае спасли их не люди, а…

- Давай ты мне эту историю после расскажешь, - перебила его Наталия, - у меня сейчас и так «крыша» высоко подпрыгивает, того гляди улетит. Достаточно того, что он охотник.

- Да как скажешь.

- И всё-таки это жестоко, - не могла успокоиться Шапиро, - одним всё, другим ничего.

- Ты о рудинах – уточнил Мол.

- О всей этой системе, но рудинам хуже всего. Никакой надежды на лучшую жизнь. Это должно быть очень печально.- Они не жалуются, смиренно тянут свою лямку. Даже не стонут. Никогда не протестуют, не возникают. Знают что-то, но ни с кем не говорят. Тем более с такими как мы. Нас на Панге особо не любят. Называют Данаки, долбанутыми то есть.- Это ещё почему? – засмеялась Шапиро.- Ну как почему. Мы помним, как пережили смерть, помним прошлую жизнь на Земле. Местные не верят, они люди в большинстве своём простые, похожи по характеру на Землян, просто у них уклад свой. Не то чтобы нас презирали, но относятся с опаской, с насторожённостью. К счастью есть и такие, что готовы дружить и работать с нами. Лучше всего по возможности не светиться, не болтать, что ты с Земли. Мы даже в Каронае особнячком держимся. В Менокене каждый сам за себя.

Мол грустно улыбнулся и посмотрел на чайник в костре.

- О, водичка закипела! - обрадовался боец, наконец можно было сменить тему.Кофе Мол держал в круглой непрозрачной баночке, по форме похожей ствол бамбука. Небольшая мерная лопатка крепилась сбоку.

Пока Мол готовил напиток Наталия обратила внимание на его оружие. Оно отличалось от того, что она видела на Земле. Чёрный автомат имел стандартный по её меркам размер и выглядел скорее изящно, чем грозно. Наталия наклонилась ближе к оружию чтобы лучше рассмотреть. Мушки нет, ствол короткий, небольшое цевьё, дополнительная ручка для удобного хвата, никаких съёмных частей, кроме слышном уж широкого магазина. Нет открытого или закрытого затвора, никаких газоотводных трубок. Приклад из двух трубок с толстым упором для плеча. Вместо оптического прицела или лазерного целеуказателя небольшой прозрачный прямоугольный экран в чёрном ободе, размером не больше спичечного коробка. Спусковой крючок у пистолетной рукоятки. Предохранитель и флажок переключателя режимов огня раздельные. Режима стрельбы три, судя по красным точкам. И самое интересное светящийся индикатор без цифр и шкал, просто тонкая голубая полоска, от приклада, до цевья.- Нравится?Шапиро увлеклась изучением оружия, и не обратила внимания, что Мол уже давно стоит за ней с двумя чёрными кружками, над которыми парил аромат бодрящего напитка.- Странный.Девушка кивнула на оружие.- Идеальный, - поправил её Мол.Он протянул кружку девушке.- Тебе сладкий?- Нет, я такой люблю.- А я подслащу.Мол высыпал пакетик сахара себе в чашку.- Прямо как у нас, - улыбнулась Наталия кивнув на пакетик.- Да, в наших мирах очень много сходств, но и различий хватает.- Я заметила? Почему Отсев пожелал мне лёгких дней? – вспомнила Шапиро приветствие бородача.

- Так принято приветствовать друг друга. Говорят, лёгких дней или лёгких лет на Панге! Здравия здесь не желают. По той простой причине, что тело панготарианца не умеет болеть. А лёгких дней желают, ну вроде для того, чтобы твой ГЕС вырос быстро и тебе это было не очень ненапряжно. Как-то так.

- Понятно. Надо бы запомнить. Расскажи ещё чего-нибудь.

- Легко. Так, с чего бы начать? – Мол покрутил головой, - Ну, вот, например, возьмём моё оружие. Оно ведь не из металла, как может показаться на первый взгляд.- Нет? - Шапиро подняла брови, - а с виду крашенный в чёрное металл.- Не-а. Сейчас покажу.Мол поставил чашку на походный столик и взял автомат.Наталия отхлебнула кофе и наблюдала с большим интересом.Боец отстегнул магазин и протянул его девушке.- Ни в самом автомате, ни в пулях, ни вообще нигде, вплоть до этой чашки из которой ты пьёшь кофе нет ни грамма металла, - довольно сообщил он.Девушка взглянула внутрь магазина. Вытянутые остроконечные пули с небольшим утолщением-юбочкой в основании вместо гильз, больше похожи на толстые дротики, чем на нормальные автоматные патроны.- Они что реактивные? - недоверчиво спросила Шапиро, и кивнула на магазин.Мол улыбнулся.- Не угадала. Это, - поднял он оружие в вытянутой руке, - это пик оружейной пневматики.- Воздушка? – едва сдерживая смех уточнила девушка.- Ну да. Воздушка, - нахмурился и немного смутился Мол - Ничего смешного. Это очень грозное оружие. Не веришь мне?

- Извини, - улыбалась Наталия, - у нас из таких дети в аттракционах стреляют.

- Дети значит? – нахмурился парень, - Ну, смотри.Он вернул магазин в автомат, опустил флажок предохранителя. Внутри оружия что-то протяжно пискнуло и умолкло. В прозрачном экране прицела засветились тонкие линии. Парень прицелился в глубь леса.- Видишь вон то-о деревце, - указал он стволом на единственно относительно тонкое дерево метрах в ста от костра.- Вон то, толщиной с руку? - уточнила Шапиро, - ну, вижу.- Наблюдай внимательно, шо-у на-чи-на-ется.Мол прицелился.- О-диночный, - произнёс боец и плавно нажал на спусковой крючок.Раздался глухой хлопок и верхняя часть деревца в ту же секунду разлетелось в щепки. Обрубок дерева качнулся и вернулся в исходное положение.- Теперь по три.Мол не отрывая взгляд от прицела перевёл флажок большим пальцем на деление вниз.Раздались три хлопка и ствол деревца потерял ещё три свои части. Как только последняя щепка упала на землю, Мол опустил флажок ещё на одно деление вниз.- И очередь, - чуть слышно и уже улыбаясь произнёс он.Автомат захлопал так часто, что уловить паузу между выстрелами не было ни малейшей возможности.Рот у Наталии приоткрылся от удивления. Ствол несчастного дерева разлетался в щепки и таял на глазах. Мол прекратил огонь только тогда, когда от деревца остался маленький огрызок с разорванными в клочья краями.- Вот такой детский аттракцион, - довольно улыбнулся парень.Боец поставил автомат на предохранитель, убрал его в сторону и поднял с земли свою чашку с кофе.

- Как тебе? - Впечатляет, - искренне призналась девушка. - Ещё бы. Ни отдачи, ни нагара, практически беззвучный, энергия пули в несколько раз выше, чем у порохового заряда, ствол не скачет! И всё в цель, - прошептал Мол, - Чётко в цель, - подмигнул он и продолжил:

- При всём при этом оружие в два раза легче любой штурмовой винтовки в армиях на землян. Я служил, я знаю. Ну как? Нормально? - Неожиданно. И за счёт чего вот это вот всё работает?Шапиро кивнула на автомат. - Вот здесь высокотехнологический поршень который создаёт большое давление, - указал Мол на трубки в прикладе. Энергию поршню даёт телароидовая батарея. Одной батарейки хватает примерно на тысячу выстрелов, зависит от темпа стрельбы. Вот эта шкала, - указал он на ту самую святящуюся полосу с левой стороны автомата, - показывает уровень заряда батареи телароидом. Сам автомат, от корпуса до ствола, сделан из сплава, того самого шлака руды, который получают при обработке телароида и смолы дерева Токопи. Смолу собирают на Территории Леса летом. Токопи самое большое дерево на планете. Оно гигантское, скоро сама увидишь и смолы даёт сколько угодно. Менокенцы смолу заготавливают и тащат на свои производства. Так что и того и другого в Менокене с избытком. Получается очень прочный, лёгкий, не подверженный коррозиям материал. Из этого сплава льют и делают практически всё. Детали машин, оружие, пули, всё что угодно, вплоть до мебели и посуды. Нужен материал твёрже, добавляют больше руды, мягче больше смолы. Добавляй любой колер и получишь цветное изделие. Моделируй всё что угодно. К примеру кружка, из которой ты сейчас кофе пьёшь из этого сплава. И колёса на грузовиках тоже из этого сплава. Вся электроника на телароидах работает. Стекло только не из него делают, ну и ещё кое-что. Как тебе?

- Огорошил, - призналась Наталия.

- Кстати, как тебе кофеёк?

- Очень хороший.

- Нравиться? - Да, вкусный.

Наталия сделала последний глоток и посмотрела в пустую кружку. - Он, растворимый? Я думала натуральный, заварной. - Так он и есть натуральный. Такой здесь кофе полностью растворяется в кипятке. Кофейной гущи не остаётся. Классно да? - Да. Мне начинает здесь нравиться, - улыбнулась Шапиро, - и много здесь ещё такого всякого интересного?

- Много. Не всё сразу, а то перегруз в мозгах произойдёт, всё постепенно узнаешь. - А ты как сюда попал? - поинтересовалась Наталия. - Во время шторма. Мы с Бором, с Боровиковым Саней, мы на рыболовном траулере работали. На треску ходили. Шторм тогда внезапно налетел. От метеослужб никаких предупреждений не было. Странный шторм. Я сразу почуял, что что-то не ладное в этом есть. Тучи чёрные, больше на дым похожие, двигаются быстро, а ветра почти нет. Откуда не возьмись волна поднялась, интересная такая волна, сразу с двух сторон. Даже наш кэп опешил, так и не понял, что за фигня. Судёнышко наше старое волны накрыли. Двигун залило, он заглох. Маневрировать не могли и нас развернуло вдоль волны. А потом вода просто захлопнулась над нами. Камнем на дно, без вариантов. Я хотел всплыть, но запутался в чёрной сетке, я тогда даже подумать успел, что за сетка такая странная, как вата чёрная, ни тебе поплавков, ни ячеек. Вместо того, чтобы с жизнью прощаться я только и успел думал, что за сетка, откуда вывалилась, у нас такой вроде не было. Тут в пору грехи вспоминать, да молитву какую прочесть, а я за поплавки... - Мол усмехнулся.- Молитва! Точно! Я когда молитву вспомнила мне как-то спокойнее стало, - выпучила глаза Шапиро, и ткнула указательным пальцем грудь Мола.- Ну, дальше как у всех. Смерть. Молитву я не вспомнил, потому что не знал никогда. Муторно было, жутко и страшно, всё сразу. И... Добро пожаловать на Пангу!- Чёрная сетка, это Негоматерия?- Она самая.Мол одним глотком допил кофе, перевернул чашку, несколько капель слетели на землю.- Вот так. Только нам повезло меньше, чем тебе. Кахину нас здесь приняли, меня и Бора. Реанимировали по-своему и полуживые тельца наши и дотянули почти Путей. Ещё бы немного и продали Рудинам, тогда всё. Ланай нас выкупил. Не спрашивай, как. Не помню я. В ауте был, в полнейшем. Патрон нас откачал и у себя оставил. Как ГЕС у наш прорисовался в Каронай отвёз. А мы что? Чего, куда, как жить? Хрен поймёшь. Патрон предложил с ним работать, он как раз на расширение своего дела собрался идти. Мы согласились. Дело пошло, так и прикипели. Выходит, мы Ланаю всем обязаны. Два рейса в пустую потом мотался, долги отдавал. Хоть Лан и не хотел забирать, но я настоял. Так с ним и кочуем. М-да, - Мол громко чмокнул губами.

- Не скучаешь по Земле? – спросила Наталия.

- Нет. Мне на Панге больше нравится, лучше здесь? - И чем же лучше? - Да всем. Разнообразием, возможностями. Здесь всё зависит от тебя. Да чего говорить, классно здесь, интересно. Сама увидишь. Вот ГЕС твой цвет наберёт через недельку и уже будешь знать пределы своего счастья. Лишь бы не чернильный, остальной если что со временем поднять можно. А пока, не захочешь городскую жизнь в Менокене можно в Лесу жить. Многие добровольно уходят в охотники или сборщиками смолы, от городской суеты подальше. Но этот стиль жизни опасный. Кахину, Заёмники, зверьё опять же. Хотя многим нравиться такой образ жизни, на свободе. Но лучше всего сразу в Каронай, хоть с нитями в ГЕСе, но в Каронай. - Это я уже поняла. Слушай, про заёмников я уже слышала, Отсев рассказал, а что за зверьё здесь? - Разное. Фауна в лесу очень богатая. Самые страшные скарберы. Брр-р-р жуткая тварь, - Мол поёжился, - если такой выйдет на тебя, то всё… Считай, что ты стопроцентный обед. Встанет на две лапы как медведь гризли и мордой по сторонам водит, добычу ищет, - парень поднялся, вытянул шею и изобразил как скарбер это делает.

- Нюх у него острый, жертву далеко чувствует. И слух чуткий, - продолжал Мол, - Лапы мощные, когти как сталь прочные и острые, разрубит одним ударом. Туша громадная, а подкрадётся так что не услышишь. Правда по деревьям не лазает, тяжёлый и плавает плохо, да ему и не зачем. Туловище мохнатое, а башка лысая приплюснутая, череп чёрной кожей обтянут. Глазки маленькие, расположены как у человека. Шнобель как у медведя. Ночью, к слову, видит лучше, чем днём потому и охотится в темноте. Челюсть вытянута вперёд. Клычища из пасти торчат. И бегает зараза быстро на своих четырёх, убежать не вариант, догонит. Шерсть плотная, очень жёсткая, для промысла не годиться. Мы для них добыча мелкая, может убить просто так, для лёгкого перекуса.

- Он сильно большой? – описание зверя впечатлило Наталию.

- О, да, - мило улыбнулся Мол, - раза в два три больше того самого гризли. И спят зимой как земные медведи, но на этом всё их сходство заканчивается. - Ты видел такого? - Сто раз. В Менокене. - В городе? – не поверила Шапиро - Ага. Там в баре есть чучело скарбера. Вполне хватает, чтобы впечатлиться и в лесу по ночам не лазить. Рядом с ним даже сидеть не приятно. Столик возле чучела постоянно пустует. - Сводишь меня? - с азартом спросила Шапиро. - Замётано. Дела порешаем и посидим, расслабимся. - Какие дела? - Сначала заедем к Неголю. Заберём у него пух. Потом в Менокен. По дороге отдохнём на Стойбище Ролла. В Менокене скинем товар, ну, обменяем всё что возможно на полные батареи, залитые телароидом. Пустые батареи сдадим, тоже в прибыль. И в обратный путь двинем, опять через Стойбище к Неголю и в Каронай. Меняем дома батареи на каронайские лурьены, снова закупаем товар, отдыхаем собираемся и в следящий рейс. Только это уже весной. Этот рейс, к слову, крайний в этом сезоне. Зимой по мостам не пройти. Сдует.

- Интересно. Это у вас свободная торговля? – уточнила Наталия.

- Что-то вроде того.- Выгодно?- Очень. Каронайцы не любят покидать долину. Разве что туристами гоняют. Чисто позырить, как там люди живут. Для этого есть специальный транспорт, комфортный, и под серьёзной охраной. В принципе оптовых поставок телароида всем хватает, но в первую очередь всё идёт на сам Каронай, для частных ферм предусмотрена очередь. Ещё препон - несколько посредников, от перевозчиков до распределительных баз, отсюда ценники выше. А Ланай прямой поставщик из первых рук, так сказать. Фермеры не любят экономить энергию, в некоторых хозяйствах это ещё и на урожаи влияет. Так что спрос есть, деньги копятся быстро.

- А банки есть? Если например кредит взять на развитие? - Банков нет. Кредитов тоже нет.

- И как же быть, вот скажем мне? Я ж с нуля…

- Всё от ГЕСа зависит. Если Менокен, то придётся долго и тяжело работать на кого-то, там уж как повезёт, как устроишься.

- А если Каронай?

- Если Каронай, то лафа, - довольно улыбнулся Мол, - можно вообще никогда не работать. Накормить накормят, одеть оденут. Там проблем с этим нет. Без шика конечно, машины своей не купишь и в ресторане не посидишь, но прожить можно спокойно.

- А с жильём как же? – не поняла Шапиро.

- Можно на побережье жить, в пляжных домиках. Их там много стоит. Пара комнат, кухня, туалет, душ - всё есть, даже холодильник. Холодильник правда свою батарею надо, - пояснил парень.

- И откуда там домики?

- Каронайцы строят для отдыха. Кто в гостиницах не любит. На побережье целые городки есть. А есть и отдельно стоящие. И пустых много. Так что если без претензий к жизни, то… - подытожил Мол, пожав плечами.

- «Акуна матата», - улыбнулась девушка.

- Типа того.

- Так ты выходит с претензиями к жизни? – с хитрой улыбкой поинтересовалась Натали.

- Я? Да. Хочу участок себе купить и фермерством заняться. Дом хороший хочу, машину классную из Менокена пригнать хочу. По Долине буду гонять, круто. И покушать я люблю хорошо и много, а не то что предложат, - Мол нескромно улыбнулся.

- А семья?

- Это, само собой. Семь, дети всё в планах.

- Так может правительственные программы есть? Не знаю там для начинающих фермеров или в поддержку молодым?

Парень хитро улыбнулся, потянулся и высказал:

- Да нет там никаких программ и правительств нет. Нигде нет, ни в Каронае, ни в Менокене, ни тем более в Саорае. Власти на Пангаториуме не существует!

Глаза у Наталии невольно расширились. Кажется это её добило окончательно. - Иди ты… Это как так не существует? – не поверила она. - А вот так. Есть непреклонные и негласные правила, по которым живут и всё. А вот правительства нет. Ни парламентов, ни дум, ни мэрий, ни палат - ничего.

- А кто тогда правила составил и назначил?

- Правила выработались сами собой, с помощью ГЕСа. - То есть здесь анархия! - Напротив, порядок близок к идеальному. В Каронае по крайней мере. - И на каких условиях он соблюдается? Кто-то должен контролировать этот самый порядок. Не поверю, что все на слово верят.- Первый и самый главный контролёр везде - это цвет твоего ГЕСа. Пойдёшь по беспределу, так сказать, и очень быстро окажешься за пределами Кароная в Верхнем Менокене. В Менокене уже МОПС приглядывает за порядком. Не поумнеешь, не угомонишься и твоё место обитания переместится в какое-нибудь Нижнее Крыло Менокена, за пояс, а там уж совсем туго. Не остановишься и рудины навсегда заберут тебя к себе на работы по добыче руды. Там быстрая смерть в жутких условиях и тяжёлом труде. Вот и весь контроль. - И как ГЕС понимает, что я косячу, что нарушаю эти самые никем не писанные правила? С совестью ведь легко можно договориться.

- С совестью договориться можно, с ГЕСом нельзя. ГЕС - не совесть, он живой, обмануть его, как и договориться с ним невозможно. Он знает и чувствует, всё что происходит с тобой и исходит от тебя, в результате становиться выше или ниже.

- И как это работает?

- Не знаю, как работает, но работает. ГЕС как-то связан с энергетикой планеты. Или это и есть энергетика планеты. Хрен разберёшь. Да и нафига вникать, живи по правилам и всё. Ну а если тебе сильно повезёт, то когда-нибудь ты попадёшь в Саорай. В Саорае совсем другой уровень жизни, - пояснил Мол, и мечтательно уставился куда-то в чащу. - Туда так сложно попасть? - вывела его из мечтаний Наталия. - Что? - В этот Саорай так трудно попасть? - В смысле трудно? Нет не трудно, по морю можно доплыть, только подняться не у всех получится.

- Подняться? В смысле подняться?

- В том смысле, что он висит над океаном, за облаками.

- За облаками? – переспросила Наталия, решив, что ослышалась.

- Ну да, - равнодушно подтвердил Мол, - Саорай это остров в океане, он похож на громадный пончик. Ну очень громадный, понимаешь. И вот, через центр этого пончика поднимается колоссальный столб воды диаметром больше сотни земных километров и высотой больше двадцати земных километров. Вот такая чудесная волна. А Саорай висит на середине этой волны. В том месте вроде как пересекаются пояса Воско. Выход энергии настолько сильный, что поднимает стену из воды вверх. За счёт этой энергии и Саорай не падает в воду и там всегда ясно.

Наталия слушала рассказ о волшебном городе с приоткрытым ртом.

- Он как кольцо на пальце? – уточнила она.

- Можно и так сказать.

- Куда же вода выплёскивается? В верхние слои атмосферы?

- Не-а, - мотнул головой парень, - вся стена из воды обрушивается внутрь этой самой громадной волны. Представляешь размах?

- Не пойму, как это работает? – задумалась Наталия.

- Я тоже не пойму. Да какая разница. Зрелище грандиозное. Глаз не оторвать.

- Его видно? – почему-то обрадовалась девушка.

В Каронае есть Белый мыс. Так называется потому что вся его поверхность белая как снег. Мыс уходит в океан на добрую сотню километров. Земных километров, - уточнил Мол, - Так вот, на самом краю Белого мыса устроили смотровую площадку с очень мощной оптикой, эдакие бинокли на стойках. И вот через них видно Саорай.

- Ты видел?

- О да! – с восхищением ответил Мол.

Наталии на мгновенье показалось, что её собеседник слегка не в себе. Таким стало выражение его лица, блаженным и безмятежным. Однако парень быстро пришёл в себя.

- Если попадёшь в Каронай обязательно посети Белый Мыс. Лучше весной, - рекомендовал Мол.

- Не знаю, не был. Говорят, там живёшь как в мечте, вроде и не на Панге вовсе, а в совершенном ином мире.

Мол посмотрел по сторонам и шёпотом добавил:

- Там не ходят, там летают, - шепнул Мол.

- Как в мечте? – улыбнулась Наталия, - и о чём же ты мечтаешь? Хочешь летать?

- Я, - немного смутился Мол, - я о всяком мечтаю. И чем плохо уметь летать?

- Как птица?

- Почему бы и нет. Разве это не классно?

- Это очень классно, - подтвердила Наталия с улыбкой на лице, - я знаю каково это - просто летать. Правда, - вздохнула она, - мне довелось парить только в пределах своей станции на орбите и тем не менее…

- Вот видишь. А там целый город!

- И что все летают?

- Не все конечно, там тоже ГЕС рулит, и всё равно жить там волшебно. - Забавно. А за деньги не вариант? Билет купить или место забронировать? – решила уточнить Шапиро. - Туда нет. Деньги на Панге практически ничего не решают. Деньги - просто инструмент для мены или оплаты. Здесь у денег нет власти. В Нижнем Крыле Менокена ещё возможно деньги что-то и значат, но это же Нижний Менокен, - последние слова Мол произнёс с горечью в голосе.

- Бывал там? – спросила девушка.

- Да. Приходилось. Надеюсь больше не придётся.

Мол горького хмыкнул.Пока они болтали и пили кофе стало совсем светло. Наталия подняла голову. Высоко в небе плыли тяжёлые, серые тучи. Погода с момента прибытия на эту планету совсем не изменилась.- Здесь всегда так пасмурно? - поинтересовалась она и кивнула в сторону неба.- Не всегда и не везде, - ответил Мол, - сейчас осень. До зимы надо успеть вернуться в Каронай. Зима здесь короткая, но за Предлесьем лютая. В Долине зимы нет, там всегда тепло, зато есть сезон дождей. В Саорае не бывает даже пасмурно, он же над облаками. Там всегда тепло и красиво.

- Да уж. Непременно. Слушай, - резко сменила тему Наталия, - а горы здесь где? Что бы со снегом. Я на лыжах люблю покататься.

- Есть и горы, и снег круглый год, хоть укатайся. На севере Долины, - уточнил Мол. - А в Менокене? - Нет. В Менокене ничего такого нет. Там своеобразное место? Он же расположен среди болот. Есть конечно и там свои развлечения, больше похожие на Земную жизнь. Можно даже попробовать представить себе, что ты на Земле в незнакомом мегаполисе, только опять же с поправкой на ГЕС. - И они, ну эти жители долины или Саорая, они не боятся бунта например, или восстания, войны, захвата? Что может остановить возмущение жителей Менокена, например? Оружия как я понимаю везде вдоволь.Мол снисходительно улыбнулся.- Им не пройти. Когда будем возвращаться увидишь. Даже воевать ни с кем не надо будет. Им просто не пройти.- Такое возможно? - недоверчиво спросила Шапиро.- На Пангаториуме возможно. Панга живая планета. Она здесь всё контролирует, ну, в глобальных вопросах. Поэтому больших войн здесь не бывает. Стычки бывают, бывают даже крупные, но серьёзные военные действия не возможны.- А если рудины прекратят поставлять в Каронай руду? - хитро прищурившись спросила Наталия.- А если из долины прекратят поставлять продукты, одежду и прочее?Мол ответил тем же тоном с тем же прищуром.- Ну, хорошо. С этими как-то всё понятно, а что Саорай даёт для долины например.- Технологии. Высокие технологии. Есть ещё легенда, что за Саораем, прямо на полярной шапке живут люди у которых алый жиль.- Хм, прямо как кровь по жилам у землян.- Прямо как кровь по жилам, - подтвердил с глубоким выдохом Мол.В головной машине в кунге распахнулась дверь и на землю спрыгнул Бор. Он не пошёл сразу к месту костра, в а скрылся за головной машиной, обходя её спереди.- Осмотр пошёл делать, - пояснил Мол своей собеседнице, - Сегодня двинем. Скорее бы проскочить территорию Леса. Не люблю я лес. Особенно поздней осенью. В сезон-то здесь много народа; транзитники, перевозчики, сборщики смолы. Не так опасно и зверьё держится от Каменки подальше, шумно.

Наталия хотела поинтересоваться что ещё за «Каменка», но сзади бесшумно подошёл Ланай и негромко спросил:- Как наши дела Мол?

Шапиро вздрогнула от неожиданности. Боец поднялся и как ни в чём не бывало отрапортовал:- За остаток ночи ничего больше не произошло. Боровик проводит осмотр транспорта. Отсев отдыхает после ночной. Я вот новенькую в курс дела ввожу. Второй свежак ещё спит, в себя приходит.

- Свежак? – вмешалась Шапиро, не скрывая возмущения от такого определения своей персоны."Свежак" - означает свежеприбывший только и всего. Потом сама будешь пользоваться этим термином. Так проще, - отмахнулся парень.Шапиро такое объяснение всё равно не понравилось, но правила есть правила. В конце концов на правила не обижаются, их выполняют. - Завтракаем и выдвигаемся, - громко распорядился Ланай, чтобы услышали сразу все, включая Бора за машинами.Часть 2Каменная Магистраль. Территория Леса. Домик охотника Неголь второй день испытывал непонятное волнение. Последний раз он так волновался перед тем как чуть не погиб в Камнях Хуры у реки. До того случая Неголь не задумывался насколько бывают опасны живые камни. Камнями их называют за сходство с большими валунами. В самом деле это животное-растение. Да, на Панге есть и такое. У Камней Хуры нет лап, нет рта, нет глаз, но в них течёт что-то очень похожее на кровь. Если такой камень разрубить, то из него польётся тягучая грязно-серая жидкость – кровь камня. Сама эта кровь вполне опасная к слову, если попадает на кожу оставляет ожёг и глубокую рану, после чего начинается гниение тканей. Поверхность камня покрыта толстым слоем очень плотной и твёрдой шкуры. Шкура настолько твёрдая, что перепутать её с поверхностью булыжника очень легко. И это хищник. Смешно правда? Неподвижные хищники. А вот скажи ты, охотятся и довольно успешно. И если уж быть до конца откровенным не такой уж он и неподвижный, скорее крайне медленный. Для разумных существ, как человек они практически безопасны. Надо быть просто чуточку внимательнее, а вот рыба, которая собирает личинок из-под камней вдоль берега быстро становиться добычей. Или молодой неопытный лантуг, который решит попить водички, так же может стать их жертвой. Кто такой лангут? В двух словах лангут – это небольшое четвероногое животное, не больше оленя. Стайное и травоядное. Любимое лакомство лангутов полевой тростник, от чего мясо у них дурно пахнет, вонючее одним и словом. Да ещё жилистое от чего до невозможности жёсткое. Потому и охотятся за ними скарберы, хищники поменьше и конечно Камни Хуры.

Сами камни-хищники умело маскируются на пологих песчаных берегах под обыкновенные валуны. Способ охоты простой и практически безотказный. Хищник чувствует биополе жертвы и даёт вокруг себя шок-разряд. Это не электрический разряд, как может показаться, а выстрел из спор кожи миллиардами ядовитых игл, толщиной во много раз тоньше волоса. Яд не смертельный, но нервная система жертвы на некоторое время блокируется. И пока добыча бьётся в судорогах, хищник наваливается или скатывается на жертву всей своей массой. Всё. Придавил? Ешь. Рта и зубов у камней нет поэтому в ход идут железы на коже, постепенно выкидывают на жертву свой желудочный сок. Как только плоть несчастного превратиться в жидковатую кашицу, камешек впитывает биомассу в себя опять же через её через кожу. Процесс этот длительный, смерть добычи ужасная. Те, кто промышляют в лесу, когда находят у таких камней остатки костей жертвы говорят, хура напала или хура съела. А с виду камень как камень, валун чтоб его... Булыжниками и валунами усеяны все пологие берега реки Хуры. Можно даже посидеть на убийце, совсем не подозревая, что под попой страшное животное. Спиной оно есть не умеет, и бить не будет. Однако спать на камнях, будь то хищник или простой валун никто не рискует. Неголю тогда повезло. Шок-разряд вырубил его не на долго. Спасла прочная ткань длинного плаща с капюшоном. Иглы хуры опалили только правую сторону лица. Валун успел придавить ногу, но конечность попала в русло маленького ручейка, который бежал из родника в лесу. По руслу ручья образовалась вымоина. Благодаря этой вымоине ногу не прижало плотно ко дну и её удалось вытащить. Одной штаниной и ботинком пришлось пожертвовать, но сама нога уцелела. Неголь проявил беспечность, за которою мог поплатиться не только частью своей экипировки, но и самой жизнью. В тот день он особенно остро чувствовал опасность.

Точно такое же ощущение его мучило теперь. И ведь никаких видимых причин для опасности не было. К реке он уже не скоро пойдёт, просто незачем. Пух собран, упакован и готов к отправке. Запасы на зиму, которые мог дать лес дарами, собраны. Сезон охоты закончен. Скарбер не должен сунуться, каменка рядом, они этого не любят. И ловушек вокруг жилища полно. Он дома, в надёжном месте, с запасами – что может угрожать? И тем не менее чувство тревоги не утихало. Может это связано с группой Ланая, что вот-вот должна была нагрянуть к нему. Так это больше радостное событие. Встретиться со старым другом, послушать новости из Долины. Опять же у Неголя есть, что ему предложить на обмен, добычи на много. Охотнику нужно пополнить запас батарей и пуль для начала следующего сезона охоты. Ещё Ланай обещал привезти новую обувь и пару новых брюк. Каронайского вина и свежей…..

Неголь жил сравнительно недалеко от каменной магистрали, главной транспортной артерии между Долиной Каронай и Манекеном. Магистраль эта и в самом деле каменная, а не сделана как в городах из того же шлака телароида. Она прямая как стрела, гладкая как поверхность стекла, рыжая как речной песок. Кто и когда сделал эту широкую дорогу никто не знает. Собственно, всем без разницы кто сделал есть, да и есть. Складывается ощущение, что она была здесь всегда и сделана самой природой, а не чьими-то руками. С весны до глубокой осени магистраль живая. Колонны с товаром идут в Менокен, обратно везут телароид и технику. Заготовщики смолы дерева Токопи работают почти всё лето. Колонны туристов из Кароная двигаются исключительно с усиленной охраной. Злыдней-то хватает, заёмники, охотники авантюристы, хищники и Кахину, куда же без них.

Поэтому ходить через лес большими конвоями, с вооружённым сопровождением нормальное явление. Групп торговцев, вроде команды Ланая тоже много. Каронайцы часто этим промышляют. К концу осени вся деятельность в Лесу Токопи сворачивается. Снег может пойти внезапно и тогда проскочить через мост возможности не будет, а их на пути два. Придётся зимовать в лучшем случаи в Стойбище Ролла, а это большие расходы. Или в лесу, как Неголь, но без предварительной подготовки и заготовок это невозможно. Даже охотники на зиму уходят в более комфортные условия, только не Неголь.

Охотник сотрудничал исключительно с Ланаем. По нескольким причинам. Во-первых, они данаки, то есть с Земли. Неголь попал на Пангу контрабандой, ещё двухлетним ребёнком со своей матерью. ГЕС позволял им поселиться в Каронае, но мать решила остаться в Менокене со своим спасителем от Кахину, жрецом Кахину Рааси. Которого, собственно, за такие вольности из клана изгнали. И хоть Неголь в силу своего возраста не мог помнить о жизни на Земле, и считал себя полноценным Менокенцем, он тем не менее был данаки. Рассказы матери о Земле, о пережитой смерти не прошли даром и оставили яркий след в сознании молодого человека. Но сейчас не об этом.

Во-вторых, отчим Неголя - Рааси, который собственно и научил приёмного сына как выживать в Лесу Токопи, ни с кем другим общаться не хотел. Рааси по каким-то, только ему известным, соображениям, доверял Ланаю и никому больше. Кто поймёт этих Кахину. Пусть даже изгоев. Пусть даже воспитавших тебя.

Основная и самая ценная добыча охотника — это перья и пух птицы Сипцы. Пух особенно ценился в Менокене, зимы в тех краях суровые и хорошая тёплая одёжка в цене всегда. А вот куртки с пухом Сипцы могли себе позволить только люди с большим достатком. В Долине напротив ценилось перо этой птицы, с золотым переливом. Перья использовали в качестве декора для интерьера или украшения одежды. Зимы в Каронае не бывает, благодаря невероятно высокому горному хребту, который протянулся через весь материк и тем самым не пускает холодный воздух в Долину. Жизнь в Каронае замирает только в сезон дождей, да и то не на долго. Так что тёплые куртки там не в ходу. «И всё же почему так не спокойно? Что же так тревожит?» - догадки мучали охотника. Он уже перебрал в голове все возможные опасности, которые могли бы с ним приключиться, но чего-то определённого в голову не шло.

«Что? Хищники? – размышлял Неголь, - Нет, сейчас осень, их здесь быть не должно. Они уходят на зиму южнее, вслед за добычей. Скарбер? В принципе этот может, но ловушки вокруг, не пройти ему. Домик Неголя высоко на дереве, скарберу не достать. Заёмники? Эти точно нет, побояться связываться с охотником. Кахину? Снова нет. Хоть Рааси и ушёл, всё равно есть негласный закон, не трогать, пусть даже пасынка изгоя, но всё равно Кахину. Тогда что или кто?» Неголь открыл банку в которой хранил кофе, посмотрел внутрь. Осталось на пару заварок. Не проблема, Ланай таскает кофе мешками. Он насыпал порцию кофе в кружку, залил водой и поставил её на огонь. Снова задумался. И чем больше думал над проблемой, которая ещё не случилась, тем больше запутывался в своих мыслях. Первый же глоток кофе немного привёл мысли в порядок. Тревога от кофе не пропала, но рассуждать стало легче что ли. «Итак. Сейчас утро, - размышлял мужчина, отхлёбывая горячий напиток, - Ланай должен был приехать ещё пару дней назад вечером. Задерживается. Это нормально и ничего не значит. Ланай часто задерживается. Дорога есть дорога, мало ли что. Напасть на него могли? Могли. Зверьё здесь отчаянное. Но с ним Бор, Мол и Отсев, ребята не вчерашние, надо будет и от скарбера отобьются. Неголь невольно вздрогнул, вспомнив хищника. Однажды ему повезло увидеть в бинокль как скарбер разделался с огромным скуном.

(Скун – крупное травоядное животное. Обитает только на территории Леса Токопи. Взрослая особь достигает в высоту до двух метров, и весит пару центнеров. Животное может быть опасное для людей. Были случаи нападения на охотников одиночек. Оружие скуна острые как пика рога). Неголь допил кофе и вышел из своего домика. Домик не простой к слову. Охотник построил жилище на реликтовом дереве Токопи, не соорудил, а именно построил. Если быть до конца точным, то правильнее будет сказать, построил в реликтовом дереве и из этого же дерева, как-то так. Посмотрел вниз на поляну под деревом. Внизу никого. Он прошёл на площадку перед домом и уселся в кресло у небольшого столика. На соседнем дереве был домик поменьше - сарай и склад одновременно. Прочный подвесной мостик соединял оба дерева. Это место охотник искал довольно долго. Два больших дерева Токопи рядом сложно найти. Из-за громадных размеров эти деревья обычно растут через полянку, поросшую побегами Токопи или мелкими деревьями других видов, а бывает заросшую кустарником или полевым тростником и травами. Ещё это место недалеко от каменки, что тоже удобно. И всё же тревога не отпускала, напротив, она словно издеваясь накатывала всё новыми волнами, нарастала. Можно было бы запустить дрон для разведки окрестностей, но батареи для него исчерпаны почти до дна. Неголь взял автоматическую винтовку, пару обойм с патронами. Брать больше боеприпасов не имело смысла, в автомате остался малый заряд батарей, едва хватит для этого БК. Нож в ножны, бинокль на шею, флягу с водой на пояс. Всё собрался.Спустился вокруг ствола по винтовой лестнице, которую выдолбил своими руками в твёрдой коре.

Внизу охотник на мгновение замер, по обыкновению прислушался, принюхался, осмотрелся. Ничего необычного. Тихо и свежо. Слабый ветер шуршит листьями деревьев и кустарников. Поляна под его деревом ровная и чистая, всю растительность давно и основательно укатали колёсами грузовиков. Пасмурно, под громадной кроной Токопи неба практически не видно, оттого кажется ещё темнее чем на открытом месте. Утро на Пангаториуме длинное, к обеду будет гораздо светлее и теплее. Это летом, в сильный зной, здесь прохладно и комфортно, сейчас сыро и неуютно.

Ничего подозрительного Неголь не обнаружил, никакой опасности нет, по крайней мере здесь, рядом с домом. Тем не менее он решил соблюдать предельную осторожность, пока шёл вдоль дороги в сторону каменной магистрали. По пути проверил состояние ловушек и сигналок в ближней окрестности. Через пару часов он стоял на широкой и прямой как стрела каменной магистрали цвета жёлтого речного песка. Тишина и никого вокруг. Неголь приложился ухом к гладкой, словно отполированной, поверхности. Нет. Ничего не слышно. Если Ланай и едет, то ещё достаточно далеко. Охотник поднялся и посмотрел в бинокль в сторону Долины Каронай. Дорога убегала вдаль тёмно-жёлтой лентой и превращалась в точку между стенами могучих стволов Токопи. После летнего ажиотажа на каменке пустынно.

Проверка ловушек ничего не дала, сигналки тоже не тронуты, стоят на взводе. Никаких подозрительных следов, никакой угрозы. Охотник немного успокоился, возможно он просто устал за последнее время. Сезон закончился как-то неприятно. Сначала Рааси ушёл без видимой причины. Это вообще-то нормально, для изгоя Кахину, ничего не объяснять. Но мог хотя бы простился, сказать куда ушёл, пусть без объяснений. Неголь ему всё-таки не чужой. Потом хура чуть не съела. Теперь Ланай задерживается. Накопилось одно к одному. И вроде бы всё нормально, и как-то не нормально. Вот это тревожит.

Неголь глубоко вздохнул.

«Ладно. Это, наверное, нервы, - решил охотник, - Осталось сделать последнее дело, обменять пух. А там уже наступят холода, и можно отдохнуть в своём диком, но уютном жилище. Буду смотреть фильмы, есть, пить и отсыпаться. Готовиться к новому сезону». Ему даже немного нравилась зима - время ничего не делания. Неголь вышел на середину магистрали навёл бинокль в сторону Менокена и замер. Посреди дороги в бинокль на него смотрел силуэт в балахоне. Кахину! Неголь глянул на дальномер в бинокле. Пара километров всего, по Земным меркам, разумеется. Опустил бинокль и медленно перешёл на противоположною обочину от своего поворота.

«Спокойно. За оружие хвататься не надо, это может спровоцировать на атаку. Ошибки быть не может. Это боец Кахину. Зачем он здесь? Сколько их? Заметил, нет? Конечно заметил! Он же на него в бинокль смотрел. Гадство!» - психанул охотник.«Что им только надо? Знать бы. Контрабанду тащат? Чего тогда этот тип в Лесу застыл? И где остальные? Добычу упустили? Ищут? Этого ещё не хватало. Можно и под замес попасть. С Кахину воевать совсем не хочется. Бойцы разбираться не станут, решат, что ты помеха и в расход пустят. И плевать им, что у охотника отчим - изгой Кахину. Плохо. Всё плохо. Вот и источник тревоги нарисовался, не сотрёшь».

Неголь без резких движений укрылся в кустарнике.

«Надо сделать вид, что мне плевать и нет никакого до них дела. И до их дел нет дела, - Неголь нервничал, - Гадство! Сколько их? Стоп. А где же «свежак»? Мои сигналки не отработали, ловушки пустые, значит рядом его нет. Потеряли где-то дальше? Чего высматривать его здесь? Ждут, что «свежак» сам на них выйдет? Глупости. «Свежак» обычно недоадаптирован, ему по-фигу куда идти в лес или на каменку. Вывод, дозорный высматривает движение по магистрали. Если так, то ещё хуже, впереди засада, и он её вскрыл. Труба.»

То, что Неголь заметил одного из Кахину - чистая случайность. То, что заметили его – это неудача. Охотник обошёл небольшой кустарник, присел, проверил оружие. «Так, так, так, - рассуждал охотник шёпотом, - Что теперь делать? Кахину не пользуются дронами, но и мой остался дома. Сука жаль, силы не в мою пользу. Сколько их может быть? Походный отряд Кахину за добычей контрабанды обычно до десяти человек, но может быть и больше. Хотя это вряд ли. Стоп, - мелькнула мысль в голове охотника, - «свежака» нигде нет, Кахину ждут в засаде. А кто должен скоро проехать? Правильно. Ланай. Есть вероятность, что Ланай забрал контрабанду? Ещё какая есть. Если так, то бойцов в отряде Кахину мало, иначе они атаковали Ланая сразу, по месту. Коли отошли и устроили засаду, не так их и много. Это обнадёживает, - продолжал шептать Неголь, - поворот ко мне они не заметить не могли. Заходить не стали, сигналки целые, а их много, просто так не пройдёшь, одну да зацепишь. Получается ждут именно Ланая, больше некого. Большую добычу вытащили? Возможно. А вот то, что меня заметили очень нехорошо, разменяют не задумываясь, и времени у меня осталось чуть меньше капли».

От последнего вывода сердце охотника бешено заколотилось. Мысли стали чёткими и ясными. Страх испарился вместе с остатками былой тревоги. Теперь стоять нельзя. Неголь осмотрелся. «Кахину видели куда я шмыгнул. Двигаться быстро и бесшумно эти ребята умеют, но и я не первый день в лесу, - продолжать размышлять охотник уже на ходу.Неголь знал тактику бойцов Кахину. Будут обходить с двух сторон, чтобы взять в «мешок». Но здесь они просчитаются, ловушки стоят по обеим сторонам каменной магистрали, какими бы опытными они не были пара точно попадётся и «мешок» окажется дырявым. Охотник направился к своим же ловушкам навстречу врагу. Этого они точно не ожидают. Всякий житель Панги, будучи в своём уме, постарается уйти от встречи с Кахину. Выяснять отношения с бойцами клана в лесу дело не выгодное, может не выгореть, в лучшем случае ещё поживёшь какое-то время в рабстве у рудинов. Неголя такой расклад не устраивал. У охотника было небольшое преимущество, он хорошо знал тактику и повадки бойцов клана, а вот бойцы могли не знать, что их соперник Неголь и это для них будет большим минусом.

Охотник искал позицию близкую к идеальной, но ему постоянно что-то не нравилось; то плохой обзор, то его самого было легко обнаружить, а то и просто не нравилось интуитивно. Но время поджимало, пришлось отказаться от поиска идеального варианта и согласиться на вариант более или менее. Охотник вырезал ножом прямоугольный пласт мха и укрылся им. Проверил, не торчат ли ноги. Вроде нормально покрыл. Мох сырой, не приятный, одежда тоже пропитывается влагой, но придётся потерпеть. Прицел на оружие активировать нельзя, Кахину это как-то чувствуют, или видят. Как они это делают никто не знает. С активным прицелом есть шанс, что его обнаружат раньше, тогда всё, песенка спета. Справа небольшое, уже трухлявое бревно, покрыто таким же мхом, что и «коврик» на охотнике. Слева довольно большая кочка. Ни то ни другое от пули не спасут, от них польза только в маскировке. Теперь только ждать, не то что не шуметь, а даже не шевелиться. Надо стать одним целым с природой, с рельефом, с растениями. Стать частью леса.

По подсчётам Неголя бойцы клана должны появиться скоро. Обойти ловушки у них не получится, слишком они хороши даже для них. Неголь никогда не использует телароэтики при изготовлении ловушек и сигналов. Животные эти технологии не чувствуют, а вот Кахину другое дело, и чутьё у них другое, особое. Бойцов клана натаскивают хорошо. Их действия чем-то схожи с повадками местных хищников. Эти повадки охотнику хорошо известны, потому и ловушек им не миновать.

Но время шло, а никто не появлялся и никуда не попадался. Вообще ничего не происходило. Одежда под моховым ковриком уже пропиталась влагой и холодная ткань неприятно прилипла к коже.«Варианта три, - размышлял охотник, - первый они отказались от поиска охотника, что вряд ли. Второй, они вышли, но передвигается максимально осторожно, возможно знают с кем имеют дело, тогда моя лёжка может меня не спасти. И третий, самый невероятный, они сменили тактику и пошли в обход по дороге, и тогда сейчас стоят у меня за спиной». От третьего варианта у Неголя пробежал холодок по спине. И не только холодок, а сам мох на коврике встал дыбом от ужаса. Первые нотки паники пробренчали в сознании: «Что делать? Лежать и ждать? Тогда сейчас пуля разнесёт в кашу затылок. Может резко развернуться? Допустим. А их там нет, любое движение сразу выдаст место засады, результат прежний - пуля в голове».Неголь почувствовал как вспотели его ладони.«Надо думать. Для этого необходимо успокоится, - еле слышно шепнул он, - нервничать и дёргаться смертельно опасно, многие сложили голову из-за паники и вот таких вот дурацких дёрганий. Спокойно. Спокойно. Если они позади, почему до сих пор в моей заднице не появилась ещё одна дырка? Нет. Впереди они должны быть. Точно впереди. Может совсем не пошли? Тогда надо...» Он не успел дошептать себе мысль как впереди слева взвизгнула струна ловушки.Кто-то глухо гаркнул.«Есть! - с облегчением подумал Неголь, - Здесь они».Поочерёдно пропели ещё две струны. Ещё два тела разрубили ловушки.«Удача? Бойцы плохо подготовлены? В любые случаи паника теперь у них, - подумал охотник не в силах скрыть улыбку. Теперь и прицел можно активировать.

Кахину тоже никогда не пользуются ни биэлетиками, ни телароэтиками, поэтому современных средств связи, у них нет. На коротких дистанциях они слышали друг друга, издавая не уловимый для нормального человека звук. Со стороны это выглядит нелепо, они открывают широко рот и молчат. Но это только для нормальных людей, а Кахину люди ненормальные и на небольших расстояниях как-то друг друга слышат. Это и плюс, и минус одновременно. Плюс в том, что их разговор невозможно перехватить, а минус - приходится держаться близко друг к другу. Теперь их строй с помощью ловушек нарушен.«По тропам ходить надо ребята, а не хищниками прикидываться. Живее будите», - поучал шёпотом Неголь теперь уже мёртвых бойцов. В верхнем правом углу прицела загорелась синяя точка. Неголь быстро перевёл прицел вправо, синяя точка переместилась в центр прицела и стала красной. Прицел мгновенно увеличил силуэт цели. Охотник увидел серый, двухметровый балахон с двумя круглыми прорезями для глаз. Палец мягко надавил на спусковой крючок. Раздался одиночный хлопок. Цель откинула голову назад и завалилась.«Две пары», - удовлетворённо прошептал охотник.Неголь не спешил вставать. Он знал, что Кахину ходят по две пары, или по четыре пары, или по шесть, но всегда в паре. Тактика у них такая. Четыре пары на одного охотника слишком много для Кахину. Даже две много. Тем не менее их было две. Лучше пока быть осторожным. К тому же бывает, что в ловушке кто-то выживает, не сильно, но опасно. Неголь медленно проводил стволом оружия во все стороны. Прицел целей не обнаружил.«С этими всё», - уверенно прошептал охотник и поднялся на ноги.

Одежда напиталась влагой, стало холодно. Теперь надо двигаться. Куда двигаться? В сторону основной засады, куда же ещё. Пока основная группа не очнулась, можно попробовать застать их врасплох. О том, чтобы оставить бойцов клана в покое нет и речи, теперь или они, или он, третьего не дано. Черту охотник перешёл, назад дороги нет. Такие уж они эти Кахину если зацепил бейся, не хочешь биться беги что есть сил. Неголь их зацепил.

Охотник без труда обошёл свои же ловушки и вышел к магистрали. Укрылся в кустарнике и посмотрел запись в бинокле.

«Так, дозорного, который засёк меня я видел примерно здесь. Значит и засада на Ланая где-то рядом», - размышлял охотник.

Бегло осмотрел в бинокль кроны деревьев. Бойцы Кахину избегали лазанья по деревьям, но в некоторых случаях могли использовать и деревья. Никого кроме птиц он углядеть не смог. Верх чистый. Дозорного сняли. Затаились, ждут где-то дальше. Ну что же, теперь вглубь леса и обойти со спины, как учил Рааси. Неголь улыбнулся, вспомнив отчима.

Старик Рааси был не простым изгоем Кахину, а изгоем из бывших жрецов. Да, вот так. Закон клана не умолим, наломал дров, будешь наказан, быть ты хоть бы жрец. Отлучили его от клана за собственную прихоть. Он в своё время вместо обмена контрабанды, женщины с маленьким ребёнком, на телароид оставил их на свободе и укрыл. И не просто оставил, а ещё и опекать взялся. Уж очень понравилась жрецу земная девушка Ольга. Он был очарован её красотой. Влюбился с первого взгляда. Вот и пришлось идти на обман своих соплеменников, сказал, что женщина с ребёнком погибли. Обман раскрылся. Рааси отлучили от клана.

Жрец стал изгоем. Сошёлся с Ольгой. Поселились они в Верхнем Менокене. Надо заметить, что ГЕС Ольги позволял ей с сыном поселиться в Каронае. Но, землянка выбрала жизнь со своим похитителем. Жила она с Рааси как муж и жена. Воспитывали сына Неголя. Вообще-то земное имя сорванца было Олег, но Рааси настоял, чтобы поменять имя мальчугану. Олег стал Неголем. С этим именем сверстники не докучали за то, что он данаки. Жили дружно на сколько это вообще возможно с бывшим Кахину. Вскоре у Неголя появился брат, Трид. Братьев нельзя было назвать дружными. Несмотря на все усилия родителей Трид и Неголь постоянно ссорились и дрались. После трагической смерти матери, она разбилась на коптере, в доме Рааси начался разлад. Отец больше любил родного сына. Много занимался с Тридом, рассказывал ему о клане, раскрывал тайны, которые знал. Парень проникся рассказами о клане настолько, что, твёрдо решил стать настоящим Кахину. В Нижнем Крыле Менокена, у самых Путей Рудинов, он нашёл бойцов Кахину. Бойцы притащили новую контрабанду для обмена. На просьбу Трида вернуть его в клан, вместо отца, он получил жёсткий отказ. Полукровка не достоин быть Кахину, вот и всё. Вот тогда и произошёл конфликт сына с отцом. Трид возненавидел отца, что тот ради данаки оставил клан. Рааси всё больше поглощала депрессия. В конце концов он принял решение уйти в лес навсегда. Неголь не оставил отчима и ушёл с ним. Неголь стал учеником бывшего жреца Кахину и вырос в охотника. Всех секретов, как родному сыну, Рааси теперь не раскрывал, но и тех знаний которые он передал приёмышу с лихвой хватило, чтобы из Неголя получился грозный охотник.

Память Неголя часто напоминала ему о Рааси. Особенно когда он нервничал, вот как сейчас.

«Идти тихо, и под ноги смотри внимательно», - шёпотом наставлял себя охотник. Торопиться надо, но торопиться медленно и аккуратно. Излишняя спешка навредит. Самая маленькая ошибка в стычке с Кахину резко сократит жизнь. Надо выйти им в спину и атаковать первым. Есть время, хоть и немного, но есть. Вспоминая поучения старика Рааси Неголь вышел далеко в тыл предполагаемой засады. Пошёл на сближение, но засаду так и не обнаружил. Дистанция бесшумного общения Кахину с точки нахождения дозорного уже довольно солидная. Неголь присел.«Не-по-н-я-я-т-но», - прошептал он. Задумался. Включить прицел? Кахину смогут обнаружить его первым, по максимуму их может быть до шести бойцов. Нет, обнаруживать себя нельзя. Засели только по той стороне? Исключено, не послали бы группу за мной на зачистку, да и засада эффективна при обстреле с двух сторон, Ланай грузовиках, обшитых бронёй. Крупняк в рейды Кахину не таскают, энергии много жрёт, хоть вещь бесспорно убойная. (Крупняк - Крупнокалиберный Энерго-Пневматический Пулемёт - КЭПП. Сленговое название у бойцов «Кепка». Например, расстрелять врага из КЭПП звучало просто, как накрыть кепкой.) Неголь продвинулся ещё дальше, засады нет. Это более чем странно. «Отказались от засады? Ушли? Бросили добычу без боя?» - пытался понять охотник.

Он наткнулся на следы транспорта. «Ну и где вы?» - осмотрелся Неголь.Обошёл по дуге место куда вели следы, и скоро нашёл место самой стоянки. Место есть, а бойцов клана нет. Неголь внимательно осмотрел всё вокруг. Никого. Включил прицел и осмотрелся уже через него. Пусто.

«Ушли? Вот так значит? – негодовал Неголь, - Иногда и в самом деле сложно понять логику Кахину. Но отправили две пары бойцов, и просто уйти... Бред.»Неголь смело вышел на место стоянки.

«Было два транспорта. Стояли здесь, - рассуждал охотник, внимательно изучая следы, - Бойцов было меньше десяти. Та-а-а-к. Их было восемь. Точно восемь. Две пары ушли за мной, а две пары бросили своих побратимов и уехали? Так бывает? Услышали выстрел и всё поняли? Мало вероятно. Так Кахину себя не ведут, это для них не типично. Разве что, - Неголь потёр подбородок тыльной стороной ладони, - разве что добыча и без того большая. Решили не рисковать из-за пары свежаков? Тех, что я упокоил оставили ждать и искать, а сами уехали дальше? В принципе на правду похоже. На мою правду. Выходит, засаду на Ланая я уничтожил? И тот дозорный среди них был. Опять не сходится, не справиться им с Ланаем такими силами. Тогда на что расчёт? мстить Ланаю». Охотник ещё немного покрутился на месте стоянки. Вышел по следам на каменную магистраль. Посмотрел в бинокль в сторону Менокена, куда ушёл транспорт Кахину. Ничего нет, на сколько хватило мощности бинокля никого не видно. Дорога убегала в даль, где в одной точке тонула в громадных стенах деревьев Токопи, накрытая их сверху серым небом.«Всё таки ушли», - спокойно заключил охотник. Убрал бинокль, пожал плечами и отправился обратно на место стычки. Надо похоронить врага. Соблюдай закон Леса.

[G1]Имя Мол