Память сердца (СИ)

Глава 10

Из-за разницы во времени со столицей, в этой местности вечер только начинался и закатное солнце медленно клонилось к горизонту, освещая все вокруг нежным розовым светом.

Нам предстояла небольшая прогулка по окрестностям. То, что так горел желанием продемонстрировать мне Нордвиг, находилось несколько встороне от поместья.

Миновали сад, где царила расслабляющая тишина. Территория показалась отлично ухоженной. Все чисто и выверено, как бывает в прилизанных садах и придомовых участках богатых господ.

С одной стороны, красиво, но природа при этом какая-то неживая. Ее вогнали в жесткие рамки, постригли ровным квадратом по периметру и присыпали белым мелким камнем. Чтобы стало стерильно, и в понимании некоторых совершенно.

Прогулка вышла довольно длинной, не менее получаса. Яшка, сидя у меня на плече с любопытством попискивал, оглядываясь по сторонам, интересуясь незнакомой территорией. Потягивал носом, поглядывая на необычные деревья, присутствующие в этом климате.

Миновав сад, мы углубились в лес, следуя по широкой и вполне нахоженной тропинке. Видно, что ей часто пользовались, отвоевав у леса пространство. Деревья мерно шуршали листвой, издалека доносилось пение птицы, создавая атмосферу расслабленности.

Выйдя из-за стены деревьев, внезапно оказались у небольшого озера почти круглой формы, с лежащим огромным камнем, или скорее куском скалы в отдалении. Оно и было целью нашего перехода.

Магу не пришлось пояснять мне причину, все поняла едва взглянув, озеро было необычным. Поти в середине бил невысокий фонтан, в половину человеческого роста, скатываясь вниз тугими струями на манер водного цветка. Вода бежала сплошным потоком.

— Именно это я хотел тебе показать. Можешь сказать, что это? Опасности не ощущаю, скорее наоборот, — сказал Нордвиг, указывая рукой на необычный фонтан на глади озера.

Не стала спешить с ответом. Подойдя в кромке воды, я неторопливо опустила в нее руку, чувствуя, как она откликается, переливаясь силой и светом. Так необычно и понятно. Еще одно чудо, дар Всеблагой.

— Это живой ключ. Раньше их было довольно много, но после появления Пустоши, они исчезли, — ответила магу, чувствуя, как невольно улыбаюсь.

После снятия Завесы миновало несколько лет. Должно быть, природа медленно восстанавливается, и появился первый живой ключ. Вслед за ним могут проснуться другие. Надо обязательно сообщить сестрам, чтобы имели в виду, искали и обращали внимание.

— То есть я прав, и это необычное и редкое явление? — с любопытством спросил маг.

На моем веку живые ключи уже не существовали, исчезли из нашего мира. Страшная катастрофа с Пустошью принесла много бед, многое изменив. И снятие Завесы стало благом. Нам всем повезло, что Мая такая упертая и боролась до конца.

— Такое же редкое, как Источники, — не стала скрывать от Нордвига, продолжая сидеть у воды, пытаясь наладить с живым ключом контакт.

Он проснулся недавно, и еще не успел адаптироваться к местности, полностью влиться в окружении. Бился, словно небольшой источник жизни, радуясь миру и всему вокруг. Теперь прилегающие земли тоже надлежит сделать сродни заповедным. К н и г о е д. н е т

Ключ следует оберегать, не допуская людей, чтобы не беспокоили. Иначе он уйдет, сбежит в другое место, найдет выход где-нибудь в глуши. Но если он появился именно здесь, значит так надо, тоже знак и дар Всеблагой. Для меня, для всех нас.

— И в чем его польза? Как можно использовать живой ключ? — продолжил допытываться маг, теперь уже с прикладным интересом. Так и захотелось съязвить в ответ, а в чем твоя польза Нордвиг?

— А с чего ты взял, что его надо использовать? Почему люди все норовят применить только для собственного блага, в противном случае считая совершенно бесполезным? — с иронией спросила, указывая очевидные факты. И продолжила самым страшным примером, напоминая, до чего доводит желание власти над всем вокруг, жажда силы. — Или же переиначить на свой лад, как в истории с Пустошью, в погоне за силой обернувшейся катастрофой.

Маг нахмурился, выдерживая мой ироничный взгляд. Именно так, да.

Вы, маги, горите желанием могущества, готовы на самое страшное. Подчас не задумываясь возможных последствиях, вы готовы рисковать в погоне за желанным. Да только у ошибки может случиться цена размером с Пустошь.

— Ничего такого я не имел в виду! — принялся оправдываться маг, смутившись под моим осуждающим взглядом. — Так, подумал, может он болезни лечить может или что еще.

Все же маги и веды существа слишком разного плана. То, что для нас, вед, очевидно, для магов даже близко значения не имеет: равновесие, баланс, защита мира.

Для них все должно иметь прикладное значение и реальную пользу, в противном случае можно его уничтожить. Так и подмывало спросить Нордвига, но не стала. Смотрела, иронично улыбаясь, не спеша принимать его оправдания.

— В этом мире все не просто так. Он устроен в равновесии без нашего вмешательства. Самодостаточен, а наше влияние скорее разрушительно, чем на благо. Все есть для чего-то, цепочка живого, — сказала магу, выдерживая его хмурый взгляд.

— Да знаю я! Думаешь, магов беда с Пустошью не научила? — возмутился Нордвиг, за что получил от меня еще один ироничный взгляд.

То-то они под конец чуть все не испортили, если бы не Мая с Марсивалем и их любовь, разрушившая границы.

— Не собираюсь я твое чудо портить! — продолжил он.

— Живые ключи часть структуры мира, дополняют, стабилизируют. Мир в равновесии держит границы. Мы же не хотим, чтобы окна в Гиблых горах начали открываться, вываливая нам гостей из других миров? — пояснила я магу.

И раньше присутствовали тонкие участки, где грани между мирами особенно чувствительны, а после катастрофы с Пустошью они стали еще опаснее. Приходится следить за ними, стабилизировать.

Появление живого ключа можно расценивать как знак восстановления мира. Может, и границы постепенно окрепнут, не будут столь хрупки, добавляя нам возни и заботы?

— И никакой прикладной пользы? — с сомнением спросил маг, словно не веря, что такая чудесная вещь ничем явным не помогает.

Вот что с ним поделать? Усмехнулась и неторопливо встала, отрываясь, от прохлады и чистоты воды, теперь напоенной первозданной силой. Дивное место!

— Почему, есть весьма интересное свойство — способность снимать проклятия темной магии чужих миров, — ответила ему с улыбкой. — Только он, — указала на радостно бьющий живой ключ, — любит чистоту и тишину. А потому надлежит его оберегать, закрыть для посещений. Но способен снимать проклятия, самые страшные, даже смертельные. Кроме заслуженных кар, конечно.

Подобные проклятия явление редкое. Зато, если случится, никак не исправить, слишком сильное вмешательство, фатальное.

Но мир защищает своих детей, а потому у живого ключа есть такое свойство — спасать от вмешательства чуждой магии, как дар Всеблагой.

— Как скажешь! — тут же покладисто улыбнулся Нордвиг, сверкнув хитрой улыбкой. Точно что-то задумал. — Видишь, как хорошо, что рядом с ним появилась ты. Станешь хранительницей? Сделаем все, как захочешь: закроем, оградим. Это ведь уникальный шанс, правда? — хитро продолжил он, приблизившись и взяв меня за руки, заглядывая в глаза с мольбой и надеждой.

Невольно рассмеялась под таким напором. Кажется, кто-то придумал, как задержать меня в своем поместье и собирается в полной мере использовать подвернувшийся шанс.

Маг коснулся горячими губами моей руки, запястье, ладонь. Давая прочувствовать каждое прикосновение, отозвавшееся толпой нежных мурашек, заставляющих предвкушать продолжение, и быстрым биением сердца.

— Аглая, — снова начал он, не торопясь выпускать мою руку. И даже больше, положил ладонь мне на талию, притянул ближе, словно не желает отпускать. — Видишь, теперь у тебя есть причина здесь задержаться, — произнес, довольно улыбаясь.

Мы стояли так близко, что казалось, слышу биение его сердца. В тишине вечернего леса разливалось волшебство, а живой ключ бил чистой энергией, очищая пространство. Такой радостный, такой живой, и пока еще совсем юный.

— Мира, — с хрипотцой произнес маг, с интонацией, обещающей очень страстное продолжение, невольно заставив смутиться. В его присутствии я терялась, особенно при таких явных намеках.

Сидящий на моей шее Яшка не смог стерпеть самоуправства незнакомых персон, громко возмущенно запищав. Мы с магом стояли настолько близко, и фамильяр с недовольными воплями потянулся его понюхать.

Чуть не ткнулся носом куда-то в область подбородка мага, и громко чихнул, выказывая недовольство. А после испуганно уткнулся мне шею, возмущенно ругаясь на своем языке на жуткого мага.

Не сдержала смешок на живую реакцию малыша, погладив по нежной шерстке. Он обиженно пыхтел, не собираясь отпускать, продолжая высказывать обиды и печали на непонятном языке.

Маг все же выпустил меня из объятий, тоже усмехаясь. И снова поцеловав руку, с довольной улыбкой человека уверенного, что получит желанное, произнес:

— Видишь, теперь тебе есть зачем здесь задержаться. Не так ли? — сказал он, жарко целуя запястье. — Судьба сама все решила. И у тебя есть еще одна причина остаться со мной.

Живой ключ, и необходимость за ним присматривать. Что сказать? Иначе, как знаком Всеблагой и не воспримешь. Ведь он появился именно здесь, в поместье Нордвига. Как раз тогда, когда в моей жизни грянули перемены, поставив на распутье. Куда дальше, какой дорогой? А тут подсказка.

— Черныш! — позвала старшего фамильяра, зная, что он откликнется на зов.

Между нами существует особая связь, позволяя его дозваться. Правда появиться он может с задержкой. Но ему точно будет интересно увидеть это место и его нового жителя — живой ключ.

Наверняка он видел подобное еще до появления Пустоши. Это наше поколение вед их не застало, как и момент катастрофы и создание Завесы. А фамильяр уже тогда бродил по землям в поисках приключений.

— Что у вас тут за шум? — сказал кот, выпадая из перехода, приземляясь на лапы. — Надо же, и вражина здесь, какая идиллия! — не удержался он от едкого комментария, хитро глянув на нас с Нордигом.

Маг поведение прибывшего фамильяра комментировать не спешил, позволяя мне разобраться самостоятельно. Яшка, приметив старшего товарища, тут же с писком спланировал ему на спину, крепко обхватывая лапками и с восторгом пища.

— И надо было меня звать? — недовольно отозвался кот, позволяя малому вольготно устраиваться на свое усмотрение.

— Как сказать, — не удержалась я от ироничного комментария и продолжила, указывая на чудо живого ключа на воде небольшого озера. — Сам посмотри…

***

— Даже не верится, что ты решилась, — покачав головой, сказала Радоница, когда мы покидали место встречи, высказывая свое отношения к итогам обсуждения и моим заявления. — Ты и маг! Не представляю!

Еще бы, она магов на дух не переносит. До сих пор от своего Северного князя шарахается, как от заразного. Словно с ним одним воздухом дышать противно и стоять рядом невыносимо. Да и зачем он ей, когда есть страстный оборотень, с которым они так прикипели друг к другу.

На состоявшемся большом круге вед мне пришлось держать речь, рассказывая про появление живого ключа и личные перемены. Сестры новости восприняли по-разному, многие удивлялись моему решению посвятить себя новому ключу.

Теперь буду курировать этот вопрос, занимаясь ключами в целом: поиском новых, их опекой и другими задачами. Еще предстоит решить с уже обнаруженным, определиться по границам, продумать защиту.

Верным решением казалось сделать на территории поместья небольшой центр для обучения молодых вед, как у Маи в Триединстве. Лишним не будет. Живой ключ большая редкость и можно показывать его молодым ведам, знакомя с потоками силы.

— К тому же Нордвиг, у него такая репутация, — продолжила Радоница, снова покачав головой, недоумевая.

А я только улыбнулась в ответ. У каждого свой путь и выбор. Жизнь — череда перемен, и у меня они наступили. Сколько десятилетий я занималась своими заповедными землями, но, это не значит, что так должно быть всегда.

Иногда возникает потребность идти дальше, оставляя достигнутое. Как некий этап, ступень в жизни, переходя куда-то вперед. А что получится, зависит и от твоих собственных усилий, стремлений, самоотдачи и сердечности. Надо идти за сердцем.

О моих заповедных землях ведовская сила позаботится, выберет новую хозяйку. Непросто оставлять столь большой этап собственной жизни и земли, о которых так радела, вкладывая буквально всю себя. Волнительно и, конечно, страшно.

Страхи… они нашептывают о печальных возможностях, предлагая остаться в знакомом и понятном, не рисковать, примеряя новую роль, придерживаться прежних границ. Словно в удобном, давно обжитом кресле, укутавшись мягким, знакомым и уютным пледом. Зачем идти куда-то вперед, если и здесь неплохо?

Многие веды недоумевали, как я могу отказываться от земель? Такого не бывает, веда и земли словно единое целое. Но, разве нам ведом наш путь? И кто-то до конца знает, что нас ждет, какие вехи определила Всеблагая.

Отказаться от земель и заниматься живыми ключами в моем случае. Разве не очевидно? Для меня да, так же как для хитрого мага, уверенного в моем выборе. Уж он постарался, чтобы мне было зачем вернуться в поместье и задержаться.

Сестры, тоже осознавали, но принимали каждая по-своему. Как обычно, через призму собственных страхов, чаяний и надежд. Многие смотрели жалостливо, наверняка считая, что отказ от земель и связь с магом скорее испытание, нежели дар.

Некоторые с интересом, ожидая продолжения истории. Но всех вполне устраивала моя новая занятость с живыми ключами. Кто-то же должен решать эти вопросы, а прежние роли давно распределены.

Мне предстояло решать новую задачу с нуля: набрать команду, определить стратегию, проработать правила. И самое главное, разобраться, как именно взаимодействовать с живыми ключами. В нашем поколении их не было и надо поднимать старые записи.

Целый вал работы! И Черныш пригодится, как свидетель существования живых ключей.

Среди вед тоже имеются старожилы, их еще предстоит расспросить. За выслугой лет они ушли на покой, посвятив себя личному, оставив текущую возню следующим поколениям, то есть нам.

— А я за тебя рада! — в пику Радонице произнесла Заряна, стрельнув в сторону той осуждающим взглядом, и продолжила для меня с улыбкой. — Зови на помощь, если понадобиться. И постарайся действовать рассудительно, откинув прежние обиды. Позволь переменам войти в свою жизнь, — наставляла с улыбкой она, обнимая.

— И помни, он тоже мог измениться. Так бывает, — прошептала она еле слышно, призывая меня к благоразумию, не понаслышке зная, как эмоции могут перевешивать, дурманя разум, толкая на импульсивные и подчас необоснованные поступки. Справиться с прежним отношением к магу и принять их новый уровень непросто. Так и прорываются сомнения, прошлые обиды накатывают, напоминая.

— Подумать только Мира — ты и маг! У меня нет слов! — сказала подошедшая Франциана, скупо поджимая губы, одарив меня разочарованным взглядом.

Одна из нашей верхушки, равная со мной. Свое отношение и недовольство она не скрывала, но и открыто высказываться и противиться не решилась. Ограничилась скупыми взглядами, несколькими вскользь брошенными осторожными фразами и молчаливым осуждением.

Но и она понимала, на все воля Всеблагой, в данном случае выраженная совершенно очевидно. И молча возмущалась, недоумевая, не готовая принять подобные перемены.

— Надеюсь, подобное не станет общей практикой? А то лиха беда начало! — недовольно высказалась она, одергивая юбку, длинный подол зацепился за ветку ближайшего кустарника. — Сначала Мая и Марсиваль, теперь ты. Почти тенденция, не находишь? — произнесла она с ухмылкой, но не стала задерживаться, устремилась прочь, покидая нашу компанию.

Заряна недовольно, осуждающе покачала головой, провожая ее взглядом. А Радоница скривилась, демонстрируя отношение к удалившейся. Осторожную Франциану она недолюбливает, хотя и конфликтовать им незачем.

Как у нас принято, встреча с сестрами случилась после заката. Лето отгуляло и первые осенние дни незаметно подкрались вместе с более ранней темнотой и вечерней свежестью. Еще зеленый лес шелестел листвой, готовясь украситься золотом.

Веды расходились, покидая место встречи. Некоторые спешили, другие собирались группками и переговаривались, что-то обсуждая, как наша небольшая компания особо за меня переживающих.

— А я не удивлена! — сказала рассудительная Наинель, присоединяясь к нам. — Это было очевидно! Еще тогда, в Гиблых горах, когда он вызвался спасти Ришу. Мужчины такие предсказуемые, если что-то делают, точно для себя, — резюмировала она, пожав плечами.

Радоница на ее слова негромко фыркнула, отворачиваясь. Что именно ей не понравилось, осталось загадкой. У нее в личном непонятно, притяжение и страсть с оборотнем другого мира. Да только как им быть вместе, если он вожак стаи?

Бросить свой мир, обязательства веды, свои земли и уйти к нему? А там ее кто-то ждет и примет в новой роли? Или он откажется от имеемого и выберет наш мир и ее? Полная неопределенность или скорее неразрешимость. И сжигающая страсть, в которой не сдержаться.

— Захочет быть с тобой, приложит усилия, — продолжала, не обращая ни на что внимания, как обычно прагматичная Наинель. — Но и ты уж не молчи, направляй, озвучивая свои желания. Чтобы он точно знал, что требуется и не тратил силы на разведку и выдумывание, — не оставила меня наставлениями она.

Странно получилось, с чего вообще решили, что я нуждаюсь в подсказках? Даже спокойная Наинель не сдержалась, вставила свое слово. Отпускать меня не собирались, продолжая озадачивать советами и высказываниями поддержки.

Радоница даже пообещала магу рога открутить, если будет вести себя плохо. Ставить под вопрос ее решимость и указывать на отсутствие у него этих самых рогов я не стала, вежливо выслушивая высказывания подруг.

— Запричитали аки квочки над цыплятами! — сказал Черныш, уставший молча наблюдать происходящее. — Что за траурные настроения? Чай не съест он нашу Миру, даже надкусывать не будет. Наоборот, всячески оградить старается. И вообще, заждался, поди, мужик возвращения ненаглядной. Ночь на дворе, а она где-то шляется, а вы только задерживаете! — вмешался фамильяр, настроенный нас разогнать, вышагивая между нами, с хвостом поднятым трубой, решительный, неумолимый и раздраженный.

— Кыш, по домам! Негоже лясы точить, время неурочное! — продолжил кот, сверкнув зеленым взглядом. — Позже соберетесь да накудахдаетесь. А ты к магу, пока он поисковую операцию не объявил. Волнуется! — посмотрел на меня он.

Так и разбежались. И я, воспользовавшись амулетом, переместилась в поместье, собираясь поделиться с Нордвигом новостями. Он как чувствовал, встретил меня на выходе из зала перемещений, тут же заключив в крепкие объятья.

А после выпустил, чуть отстранившись и рассматривая, словно проверяя целость и сохранность, невольно вызывая удивленную улыбку. Так и хотелось спросить, что с ним.

— Как прошло? — опередил он меня с вопросом, после процедуры внимательного разглядывания, когда убедился, что цела и невредима.

— Нормально, — пожала плечами, осторожно погладив его по плечу, стараясь успокоить, уж сильно взволнован.

— Были возражения? — требовательно уточнил он, настороженно заглядывая в глаза.

Отпуская меня на собрание к ведам, он волновался, отчего-то опасаясь отправлять одну. Постаралась его успокоить, заверив, что никакие беды мне не грозят. Смирился, но очень просил вернуться сразу по завершении.

— Не особо. Новости восприняли весьма спокойно, как и мои планы. И легко согласились на необходимость заботы о ключе, — постаралась я пояснить, пока он внимательно, с тревогой меня рассматривал, удерживая мои ладони крепким пожатием.

Какие могут быть возражения, если благословение Всеблагой налицо? Какие сомнения, если пара столь быстро одарена беременностью?

Сестры понимают, а потому восприняли удивленно и настороженно, но без ропота и отрицания. Дары Покровительницы принимаются без сомнений.

Правда мне пришлось сообщить присутствующим ведам о моем состоянии, во избежание оговорок и вопросов. Скрывать в любом случае ни к чему, откроется. Но признаваться перед целой толпой сестер было не по себе.

— Значит, мы можем, наконец, пожениться? — воодушевленно воскликнул маг. Так и не успели отойти от дверей зала перехода, он спешил объясниться.

— А твои возражать не будут? — уточнила я на всякий случай, имея в виду сообщество магов, не особо к нам, ведам, расположенное. Так уж сложилось, что мы друг друга терпеть не можем со всеми вытекающими.

А тут — не последний в их иерархии маг собирается назвать меня веду своей женой, признавая нашего ребенка наследником.

Вопрос еще, кто родится и с какой силой. Наверно, если девочка, будет веда, а если мальчик, то маг. Или я не права? Как распорядится Всеблагая?

С этим предстоит разобраться, как и со всеми последствиями нашей неординарной связи. Но мы ведь не сдадимся перед наплывом проблем? Есть повод проявить себя и наладить жизнь по-новому, используя накопленный опыт и все возможности.

— Попробовал бы мне кто-то возразить, — строго отозвался маг, в который раз указывая на свой статус и решительный настрой. И обхватив меня за талию, близко притягивая, прошептал на ухо. — Как насчет пышной, красивой церемонии со множеством гостей? — горячо прошептал он, словно не торжество грядущее обсуждаем, а соблазнением меня занимаемся.

— Стефан, может не надо? — попыталась удержать его от широкомасштабных решений, не понимая, зачем такие грандиозные планы.

— Почему не надо? — не сомневаясь, отозвался он, погладив чуть пониже талии. Очень ниже, намекая на продолжение. — Может, я хочу заявить всему миру, что ты моя? Чтобы ни у кого не возникло вопросов и малейших сомнений!

Мне так сладко стало в твоих руках,

Так уютно и так тепло.

В этом мире для нас двоих

Время порознь истекло.

Ты и я — мы теперь одно,

И так просто здесь все решить.

Если чудо любить дано,

То к чему по-другому жить?