Падший. Искупление

Часть вторая Добро и зло

Улицы были оживленны, толпы народу бежали кто куда: кто на работу, кто за покупками, кто еще по каким делам. Марк шел к Максу, своему старому знакомому и информатору. Он был владельцем и по совместительству барменом одного из местных заведений под названием «Волчий клык», в котором всегда собирался разный контингент, начиная с крутых офисных работников и заканчивая брутальными байкерами, ну и, конечно, не все они были людьми.

Макс, как и большинство посетителей бара, был потомком первых демонов, оставшихся на земле со времен великого вторжения, но он, как и остальные, старался жить обычной жизнью, хотя и имел врожденные демонические способности.

В давние времена, в эпоху великой схватки между силами небес и адским пламенем, демоны понесли ошеломляющее поражение. Однако небольшая группа из них сумела спрятаться среди смертных, сохраняя свою злобу и желание отомстить. Эти первородные демоны обладали непостижимой мощью, при этом для нормального существования им не требовались темные контракты или человеческие души. Многие из них слились с человеческим обществом, создав семьи и скрыв свою истинную природу. Со временем некоторые из них потеряли сверхъестественные способности, став обычными смертными. Однако были те, кто стремился к власти, используя свое превосходство над людьми в корыстных целях. Они манипулировали людьми, подчиняли их и даже уничтожали целые города. Некоторые первородные демоны, прожившие века на земле, потеряли способности, связанные с их адским происхождением, тогда как другие никогда не забывали об истинном предназначении и продолжали служить своему темному господину. Охота на демонов стала одним из главных занятий святых и охотников на нечисть.

Бесспорным является тот факт, что обнаружить и уничтожить первородного демона крайне сложно, так как они обладают способностью скрывать свою истинную сущность и могут отслеживать своих преследователей. Битва между небом и адом продолжается и по сей день, и первородные демоны остаются опасными и неуловимыми противниками, которые представляют постоянную угрозу человечеству. Возможно, есть демоны, которые, отказавшись от своей злобной природы, стремятся к миру и сотрудничеству с людьми. Их добродетель и желание помочь могут превзойти их темные корни. Ведь, как говорят, в каждом демоне есть искра добра. Возможно, существуют тайные организации, где святые и добродетельные демоны сражаются рядом, объединяя усилия для защиты человечества от злых сил. Кроме того, с развитием технологий и магии связь между небесами и адом стала более сложной. Демоны научились использовать новые методы маскировки своей истинной природы и обмана своих преследователей. Они могут создавать иллюзии, менять свой облик и даже проникать во сны людей, чтобы манипулировать их сознанием. Это делает задачу поиска и уничтожения первородных демонов еще более сложной и опасной. Таким образом, битва между небом и адом продолжается не только на поле сражения, но и в обыденной жизни. Необходимо быть бдительными и осторожными, чтобы распознать этих опасных существ и противостоять им, ведь первородные демоны, сохраняя свою ненависть и жажду мести, могут в любой момент вновь восстать и начать угрожать миру людей.

Макс использовал бар как прикрытие для своих темных дел. Он занимался скупкой украденного, продажей различной информации и имел дела с местной администрацией. Благодаря полудемоническому происхождению у него было множество связей как среди людей, так и среди демонов. Он всегда утверждал, что не любит никого и ничего в этом мире, кроме себя и денег, однако на самом деле это была лишь маска, за которой он скрывал свою ненависть к демонам, и это свело его с Марком.

Бар находился в старом районе города и представлял собой небольшое кирпичное здание. Вход в бар обозначался огромной неоновой вывеской, занимающей половину стены, на которой был изображен застывший в прыжке волк, а над ним была надпись «Волчий клык». Этот символический образ волка, наделенного силой и хитростью, отражал характер Макса и его способность приспосабливаться к разным ситуациям. Макс был известен не только благодаря своей репутации и бару, но и своим способностям в области магии. Имея демоническое происхождение, он обладал некоторыми особыми способностями, которые помогали ему в темных делах. Он мог вызывать и контролировать силы тьмы, использовать магические артефакты и обладал острым умом, который помогал ему выйти из самых сложных ситуаций. Кроме того, ни для кого не являлось секретом то, что у него есть связи с подпольными организациями. Он был уважаемым членом тайного общества, которое занималось контрабандой и незаконной торговлей. Благодаря этим связям Макс всегда был в курсе последних событий и имел доступ к ценной информации, которую он мог использовать в своих интересах. Таким образом, Макс был не только владельцем бара, но и опасным преступником, обладающим магическими способностями и широким кругом связей. Его жизнь была полна тайн, интриг и опасности, и только немногие знали его истинную сущность.

Войдя внутрь, Марк отметил для себя, что интерьер заведения был скромным и простым. Все столы и стулья были изготовлены из дерева, а стойки тоже были деревянными. По стенам висели музыкальные плакаты, вносящие некоторое разнообразие в скупую обстановку, ничем, впрочем, не выдающуюся. В просторном зале за стойкой сидел всего один посетитель.

Марк снял свою потрепанную кожаную куртку с капюшоном и бросил ее на стул, потом резким движением кулака постучал по стойке, достал сигарету и зажег ее. Рядом сразу проснулся посетитель, который только что задремал, наверное, будучи сильно пьян. Он с кислым выражением лица посмотрел на Марка и тоже достал сигарету, чтобы закурить, чем вызвал недовольство бармена, который подошел к ним. Он мгновенно выхватил сигарету изо рта пьяного посетителя и бросил ее в урну.

– У нас не курят, – сказал он и неодобрительно покосился на курящего Марка, но ему ничего не сказал.

Посетитель тоже взглянул на него и промямлил:

– А этот чего курит, особенный что ли?

Марк обернулся к пьянице и оскалился. Глаза его затянулись тьмой, и из глубины ее полыхнули рубины зрачков.

– Да, – произнес он медленно и с нескрываемой угрозой.

Посетитель ошарашенно, не двигаясь, смотрел на него еще минуту, но после сразу же отрезвел от страха и чуть не наложил в штаны. Трясущейся рукой он оттолкнулся от стойки, кивнул и все с тем же страхом на лице быстро пошел к выходу, испуганно оглядываясь на Марка.

– Черт, Марк, еще одного постоянного клиента напугал! Я запрещу тебя сюда пускать, – грозно произнес Макс.

Марк засмеялся, достал из кармана штанов часы, положил на стол и спросил:

– Макс, сколько за эти?

Макс взял часы, покрутил-повертел, достал из кармана монокль, разглядел подробнее.

– Пятнадцать, не больше.

– Да ладно! Это оригинальный золотой «Ролекс»!!! Его цена – нового – триста – четыреста штук.

– Шестьдесят, больше не дам.

– Вот это уже другое дело!

Марк одобрительно кивнул и отдал часы Максу, тот в свою очередь спешно отошел в комнату, что была за барной стенкой и, вернувшись, положил маленькую пачку тысячных купюр. Марк сразу же взял пачку и пересчитал.

– Тут сорок пять, – удивленно сказал он.

– Пятнадцать за информацию, – улыбчиво ответил Макс.

– Я же тебя еще ни о чем не просил.

– Вот именно еще! Ты сюда просто так ни разу не заходил.

Бармен достал бутылку виски и поставил перед Марком чистый стакан, но тот накрыл его ладонью.

– Не сегодня: мне еще на дежурство, да и вечером есть кое-какие дела. Кстати, об информации, что там говорят на улицах?

– Говорят, небезопасно сейчас быть красивой молодой и безгрешной, а еще, что кто-то чистит ряды очень влиятельных людей.

– Это все я и сам знаю, есть что-нибудь про визит одной важной персоны в наш город?

Марк положил на стол электронный пропуск “Electric Corp”.

– Занятная находка! Как раз есть один господин у них в гостях, но там сейчас странная заварушка, и они стягивают все свои силы. Только для чего, пока не знаю. Не советую тебе туда пока что соваться.

– А мог бы ты этот вопрос разузнать поподробнее?

– Конечно, любой каприз за ваши деньги. Да, и еще кое-что: тебе бы имидж сменить. Надежный источник мне рассказал, что твое дело передали очень ответственному неподкупному следователю, так что в этот раз его прикрыть не получится. И кстати, у них есть твой предполагаемый фоторобот, но скажу честно, на тебя не похож, а вот описание очень даже подходит.

У Марка зазвонил телефон. Пришло смс-сообщение от Петра с адресом первой цели.

Марк показал адрес Максу и спросил:

– Знаешь, где это?

Макс внимательно посмотрел и на секунду задумался, а после ответил:

– Да, в квартале отсюда, минут пятнадцать пешком.

– Отлично. Сменить имидж, говоришь? Как раз сейчас зайду к одному парикмахеру. Спасибо, Макс.

– Как говорится, любой каприз. Будем на связи!

Выйдя из бара, Марк был полон решимости отправиться по адресу, указанному в загадочном сообщении. Однако, проходя мимо магазина одежды, он вдруг вспомнил слова Макса, говорившего, что внешность играет важную роль в современном обществе. Не желая выглядеть старомодно, он решил заглянуть внутрь. К его разочарованию, магазин был заполнен модными, но весьма странными предметами одежды: зауженные штаны, доходящие до щиколоток; длинные футболки, напоминающие платья; бесформенные худи и объемные толстовки. Марку было не привыкать к подобной эклектике, ведь он рос на улицах большого города, где молодежь всегда стремилась выделиться. Недолго думая, он взял с ближайшего манекена первое, что попалось ему на глаза: черные кеды, зауженные черные спортивные штаны, черную кофту с блестящим золотым черепом на груди и длинный балахон, который напоминал плащ. Завершающими деталями стали малиновая шапка, скрывающая его лицо, черные очки и поднятый капюшон. В зеркале перед ним стоял человек, совершенно не знакомый Марку.

– Чертов хипстер! – выругался он и пошел на кассу.

Симпатичная молоденькая кассирша явно запала на него и даже начала строить глазки, кокетливо улыбаясь и поправляя волосы. Марку это польстило.

– Всего к оплате двадцать пять тысяч. Будет оплата наличными или картой? – сказала она.

– Сколько? – удивленно переспросил Марк.

– Всего к оплате двадцать пять тысяч. Будет оплата наличными или картой?

Марк проглотил комок в горле и злобно на нее взглянул, доставая деньги. Теперь она не казалась ему такой милой. Потом развернулся и, не попрощавшись, спешно вышел из магазина.

К удивлению Марка, одежда отлично сидела на теле, была просторна и не сковывала движений. Он даже почувствовал некую легкость и перестал жалеть о потраченных деньгах. Через пару километров навигатор пиликнул и оповестил его: «Вы у цели».

Марк закатал рукава по локоть, в этот раз сразу на обеих руках, надел капюшон и подошел поближе к зданию напротив.

Здание находилось в центре города, а на входе висела вывеска «Бьюти-академия». Марк думал, что это будет обычная парикмахерская в каморке, маленькая, неприметная, с одним-двумя стульями и пожелтевшим зеркалом, но перед его взором предстало трехэтажное здание с отделкой в классическом советском стиле, огромными колоннами и четырехметровой входной дубовой дверью, высокими окнами с коваными решетками.

Марк, стараясь извлечь урок из своих предыдущих вылазок на демонов, решил придерживаться более аккуратного подхода в этот раз. Он забрался на карниз и осторожно заглянул в окно. Внутри комнаты он заметил молодого элегантного парня, который заботливо стриг старушку. Это был тот самый парикмахер, о котором рассказывал Петр. В другой части зала находился фотограф, который фиксировал все события на камеру. Вокруг него собралась группа стройных привлекательных девушек, а также несколько манерных парней, которые восторженно аплодировали и восхищенно смотрели на работу стилиста. Всего их было семеро: два парня и пять девушек. Марк понял, что быстро разобраться в этой ситуации ему не удастся. Он также понял, что нужно быстро придумать план и присоединиться к ним, но, к сожалению, ничего здравого не приходило на ум, и тогда он решил действовать импровизированно, руководствуясь обстоятельствами. Он вошел в здание, отметив для себя, что на ресепшене есть еще одна девушка, которая занимается маникюром. Марк специально покашлял, чтобы привлечь ее внимание, но она продолжала заниматься своим делом, лишь лениво бросив:

– На сегодня записи нет! Приходите завтра или позвоните нам.

– Я не клиент, мне нужно к мастеру по важному делу.

– Я же сказала, предварительная запись.

– Мне очень надо.

Марка с самого начала раздражала манера общения этой девушки, и он уже собирался дать ей суровый ответ. Но когда она, наконец, подняла глаза и увидела его наряд, она внезапно оживилась, вскочила с места и подбежала к нему.

– Ой, а вы не Джонни? Из шоу «Мой стиль», верно? Простите, я Вас не узнала. Вы пришли немного раньше, но все равно проходите, – суетливо проговорила она и повела Марка в комнату, где проходили съемки.

Марк удивленно посмотрел на нее и кивнул.

– Вот, мастер уже в образе, и оператор тоже готов снимать, так что Вы скомандуйте, когда нужно начинать. Все уже в курсе, что делать.

Марк пробежал взглядом по огромному залу: высокий потолок, метров пять, четыре окна с системой полной темноты, три огромных световых лампы на стойках. В голове у него созрел план.

Секретарша вышла из зала, и Марк быстро закрыл за ней дверь на замок, потом пошел к окнам и закрыл первых два, но тут его прервал стилист, которому не понравилось, что света в комнате стало меньше.

– Эй, Вы что делаете?

Марк, не растерявшись, ответил:

– Я Джонни, шоу «Мой дом».

И он продолжил закрывать шторы.

– Какой еще «Мой дом»?

– Ну, «Мой дом» – знаменитое шоу, я ведущий.

Марк закрыл последнее окно, и в комнате остался свет только от ламп.

– Может быть, «Мой стиль»? – уточнила одна девушка из толпы.

– Черт, я опять все перепутал! Всегда путаю, когда волнуюсь. Да, точно, «Мой стиль»!

Стилист удивленно вскрикнул:

– Я знаю Джонни, он маленький толстый блондин. Вы не Джонни, вы – самозванец!

Марк обернулся к стилисту и, подойдя поближе, нагнулся, взяв в кулак провода осветительных ламп, иронично сказал:

– А ты проницательный.

Потом резко дернул провода, и лампы с грохотом рухнули на пол. Две сразу же с треском разбились, а третья замкнула и стала мигать, создавая эффект стробоскопа.

Марк уже запустил трансформацию и, когда левой рукой сжал горло стилиста, она уже приняла жуткий демонический облик.

– Ты кто такой? – прохрипел стилист.

– Неважно, я всего лишь пришел убить тебя!

Стилист в ответ схватил Марка за руку своими тонкими ручонками, но ничего не мог ему противопоставить. Внезапно рука, которой он держал стилиста, озарилась яркой синей молнией. Секундой позже голова стилиста должна была разорваться на части. Однако неожиданно Марк получил сильный удар по руке, которой держал стилиста, и отпустил его. Марк сдержался и не выпустил молнию, чтобы не тратить энергию впустую и не повредить здание. Стробоскоп продолжал мигать, создавая мрачную атмосферу. Марк быстро обернулся, чтобы увидеть, кто помешал его планам. Он был поражен удивительным зрелищем: перед ним стоял огромный красный демон с горящими рогами и массивными руками. Его грудь была защищена золотыми чешуйками, а на поясе было кольчужное платье. Демон стоял на коротких ножках, но был намного выше и шире Марка. Судя по внешности демона, можно было сделать вывод, что это первородный демон, вероятно, третьего уровня. По форме женской груди он понял, что это демонесса. Марк заметил, что все модели в комнате были низкого ранга, поэтому не понимал, как такое чудовище могло появиться здесь. Он заметил пустое парикмахерское кресло, которое не видел из окна, и догадался, что посетительница именно из этого кресла превратилась в монстра. Остальные зрители начали одобрительно кричать и трансформироваться. У них проявлялись демонические черты: маленькие рога, маленькие клыки, а их тела покрылись мелкими защитными чешуйками, обнаруживая все характерные признаки низкого ранга демонов. Единственный, кто не изменил своей внешности, был фотограф, который спешно забился в угол и, трясясь от страха, бил себя по лицу, надеясь, что это все лишь сон.

Демонический мир был очень суров: души, попавшие в него, должны были сражаться за свое существование в постоянной битве. Проигравшая в сражении душа поглощалась победителем, тем самым делая его сильнее и возвышая в иерархии демонов, поэтому демоны делились по рангам.

Первый ранг составляли самые низкие слабые демоны, поглотившие либо несколько душ, либо вообще не поглотившие ни одной души.

Второй ранг включал демонов войны, закаленных в десятках и сотнях битв, поглотивших соответственное количество душ. Они могли получать уникальные способности, помогающие им в бою, или превращаться в жнецов, получая силы манипулировать другими душами.

Третий ранг представляли высшие демоны, – демоны, которые успели получить тысячи душ. Они обладали особыми умениями управлять стихиями или природой. Демоны третьего ранга могли сохранять накопленную силу и копировать ее, передавать своим прямым наследникам, тем самым образуя кланы и поддерживая их влияние и мощь.

Самыми редкими были демоны четвертого ранга, а также прямые наследники повелителя демонов, боевые способности и сила которых была не сравнимы с остальными демонами.

Марк быстро оценил ситуацию. Семь демонов первого ранга, один демон третьего, и еще стилист, который скорее всего был демоном-жнецом. Он сжал кулаки, чешуйки на его руках стали на несколько сантиметров больше. Глаза налились черным, а зрачки покраснели, челюсть слегка вытянулась вперед и стала чуть массивнее, чем была, на лбу появились две шишки от рогов, но кожу они не прорвали. Ноги тоже стали заметно массивнее, штаны натянулись от их деформации. В этот раз он заранее трансформировал почти все тело, но даже сейчас был больше похож на человека, чем на демона, и полностью контролировал себя, чего он не мог при полной трансформации. Он уже лет пять не трансформировался до подобного состояния; до этого в мелких стычках ему хватало только рук или ног, но сейчас уровень опасности был совсем другой: демоны третьего ранга представляли реальную угрозу, но Марка это ничуть не пугало, а даже радовало.

Он вскрикнул:

– Давно я не участвовал в хорошей заварушке! Ну что, твари, готовьтесь отправиться обратно в ад.

Он прыгнул на капитана и одновременно нанес ему удар правой рукой. Демон блокировал его атаку, но Марк мгновенно следующим ударом левой руки снизу поразил его в челюсть. Удар оказался точным, и демон отлетел на несколько метров назад, вонзившись рогами в стену и разбив зеркала, которые висели на ней. Остальные не стали ждать и немедленно бросились на Марка. Один из них прыгнул ему на спину и схватил за шею, а двое других попытались достать острыми когтями до его лица. Марк быстро реагировал и схватил их за руки. Он воткнул руку одного из демонов в голову того, что висел на его шее, а затем сильным ударом в локтевой сустав сломал руку второго демона пополам. Затем он использовал молнию, чтобы размозжить голову последнего демона. В это время капитан освободился и бросился на Марка с рогами, выставленными вперед, нацеливаясь на его грудь. Марк успел блокировать удар руками, но все равно был сильно отброшен в другой конец зала, прямо к сидевшему в углу фотографу. В полете он захватил и снес вместе с собой толпу демонов, которые стояли сзади и наблюдали за схваткой. После удара Марк быстро встал на ноги, чтобы подготовиться к следующей волне атаки. Тем временем из других углов зала начали прибегать новые демоны, готовые присоединиться к битве. Марк понимал, что ему придется сразиться с множеством врагов одновременно. Он также обратил внимание и на сидящего рядом бедолагу-фотографа, повернулся к нему и спросил:

– Ты человек?

Тот закивал. Тогда Марк снял свою мантию, очки и шапку и отдал ему.

– Вот подержи! И смотри, береги их.

Он резко повернулся и побежал обратно на демонов.

Огромный демон неожиданно заревел:

– Хватайте его скорее!

И двое других, что были по сторонам, сразу же поднялись и кинулись ему навстречу. Они били когтями в голову одновременно с двух сторон, но Марк прогнулся в мостике и, проехав на коленях под их руками, одного схватил за ногу, а другому в развороте успел поставить подножку, и тот кубарем прокатился вперед. Именно в этот момент на Марка напал капитан, отвесив два мощных размашистых удара, которые пришлись по полу. Марк успел увернуться, перекатившись по земле сначала влево, потом вправо, но ногу демона он не отпускал, потому тот катался вместе с ним. Потом он сделал кувырок через спину назад и оказался точно на демоне. Он мощным рывком достал его из-под ног и бросил в чудище. Монстр, в свою очередь, в этот же момент метнул огненный шар. Летящий демон и шар встретились, раздался взрыв, и демон разлетелся на куски. Ударной волной Марка отбросило недалеко назад. Он понял, что дела совсем плохи, и если в него попадет такой огненный шар, от него не останется и следа, а если он увернется, то погибнет фотограф. Он сразу же побежал к демону, что был сзади и, схватив его, как щит, рванул к фотографу. Демон в его руках дергался и извивался, однако недолго, и еще один огненный шар полетел в Марка, но тот успел прикрыться его телом. Раздался взрыв…

Демон, за которым спрятался Марк, так же, как и предыдущий, разлетелся на куски, а его самого от взрыва впечатало в стену, на которой после образовалась огромная трещина. Марк рухнул на пол, он был в точности в том самом месте, где сидел фотограф. В это время стилист и три выживших с ним уже доламывали входную дверь и собрались было бежать, но Марк им помешал.

Он схватил фотографа за шкирку и крикнул:

– Сгруппируйся, как ядро!

Тот резко сжался калачиком, несмотря на свои приличные габариты: вес килограммов девяносто и рост под метр восемьдесят.

– Слушай, немаленькое такое ядро получилось, – сказал Марк и метнул его точно в двери выхода.

Фотограф пролетел ни много ни мало, с десяток метров и попал во что-то мягкое. Это был стилист, который, в свою очередь, сбил трех демонов, что бежали перед ним, после чего все они выкатились в соседнюю комнату.

Марк неспешно встал в боевую стойку, повертел головой для разминки и улыбнулся. Он был абсолютно уверен в своих силах, да и мешать схватке больше было некому.

Демон неожиданно произнес:

– Я сотру эту ехидную улыбку с твоей наглой морды!

– Морды? Серьезно? Да ты себя давно в зеркало видел?

Демон заревел и выпустил огненный шар в направлении Марка, но тот ловко увернулся, сделав мгновенный прыжок в сторону, и метнулся к нему. Когда он был почти у демона, тот с силой ударил Марка правой рукой, но он ловко уклонился, наклонившись, и ответил ударом в живот. Капитан слегка согнулся от удара, и тогда Марк резво начал молотить его по левому боку, выскочив справа. Демон вновь размашисто ударил правой рукой и промахнулся. В этот момент Марк нанес серию быстрых ударов в живот и по лицу демона, а затем схватил его обеими руками за доспехи на груди. Внезапно руки Марка засветились синим цветом, раздался остервенелый свист, и из его рук вылетели две молнии. Прогремел взрыв, который был настолько мощным, что выбросил демона из окна, разрушив решетку и часть стены. Марк отлетел в другую часть комнаты, а здание начало трястись и разрушаться. Уклонившись от падающего куска потолка, Марк выскочил вместе с демоном через дыру. Демон лежал на автостраде с разорванной грудью, из которой струилась кровь, и тяжело дышал. Здание, оставшееся позади, вспыхнуло и начало медленно разрушаться. Полностью обвалился потолок комнаты, и дым, поднявшийся из-под обломков, затянул часть улицы. В это время из здания выбежали люди, включая трех выживших демонов, стилиста и фотографа. Внезапно монстр встал на четыре лапы и ринулся в сторону убегающих демонов.