Падение

Глава 8 Гвен

Я плелась за Истоном в полуразрушенный дом, где люди с ввалившимися глазами распластались на мебели, как тряпичные куклы. Некоторые рыдали, в то время как другие истерично хихикали, их эмоции горели безумием, колебались от ярости до страха к безнадежному смятению. Я никогда не видела место, наполненное таким стольким количеством отчаяния, стольким количеством несчастной бездушности. Я обхватила себя руками и смотрела, как Истон идет прямо к человеку, сжавшемуся на полу. Когда я переступила через него, мой желудок взбунтовался. Густое облако печали, прибывшее от него, сокрушило меня.

Я остановилась и потянулась вниз, чтобы мягко коснуться его плеча, чтобы дать ему тепла. Он только дернулся от моего прикосновения, я резко убрала пальцы, когда ощущение пустоты взметнулось к моему запястью.

- Ты тратишь впустую свое время, - сказал Истон через плечо. - Ты не можешь помочь им. Они слишком далеко зашли. Слишком онемели, чтобы что-то могло вмешаться в их желание самоуничтожиться. Прибереги это для того, кто на самом деле будет помнить это.

- Что мы здесь делаем? - спросила я. - Разве мы не можем просто перенестись в Ад?

Истон остановился и обернулся, чтобы оказаться ко мне лицом, подозрительно глянул на меня.

- Что за спешка?

- Ничего. - Ложь была ужасна на вкус, она жгла мое горло. Я должна была заставить его согласиться помочь мне найти Тайлера. Другой альтернативы не было. Если я не смогу заставить его понять, тогда все безнадежно.

Истон так посмотрел на меня, что я ощутила и тепло, и дрожь одновременно.

- Не ври мне, Рыжая. Ты не умеешь.

Я сглотнула и сжала руками ткань платья.

- Я... я... просто Тайлер внизу...

Он застонал и ударил кулаком стену. Штукатурка осыпалась под его кулаком, и я поморщилась.

- Черт побери! Я должен был догадаться!

Он указал пальцем на меня. Я отступила на несколько шагов, когда он резко направился вперед.

- Ты... - Он остановился, сжал руку в кулак и опустил ее. - Ты играла со мной, Ангел. Ты не просто играла со мной. Ты привлекла к этому Дорогого Папочку. И он будет недоволен этим.

Паника захлестнула меня, и я рванула вперед и вцепилась в его пыльник.

- Нет! Не говори ему. Ты должен мне помочь. Пожалуйста!

Истон хмуро посмотрел на меня сверху вниз, будто не знал, что и думать.

- Почему?

- Я обещала ему, - прошептала я. - Ты тоже ему пообещал. Я слышала.

Он сжал челюсти и отвел взгляд.

- Ты понимаешь, что даже если мы его найдем, он больше не будет таким, как был прежде.

- Мне все равно, - сказала я. - Мы должны ему. И тебе понадобиться моя помощь.

Он рассмеялся и поднял брови.

- О, в самом деле? Как ты себе это представляешь?

- У меня с ним связь, - сказала я, думая об интенсивной волне боли, которую я почувствовала. О боли, которая была в другом мире, и все равно добралась до меня. - Связь. Я могу помочь тебе найти его.

Истон вырвалась из моей хватки.

- Нет.

- Если ты не возьмешь меня... я пойду сама, - сказала я.

Он сжал лезвие на боку, наблюдая за мной.

- Ты блефуешь.

- Я пойду, с тобой или без. - Я задрала подбородок. - Но мы оба знаем, как отец воспримет это, если узнает, что ты оставил меня одну.

- Ты не представляешь, о чем просишь, Гвен. Ты слишком невинна. Слишком чиста. Я не смогу держать их подальше от тебя. Ты думаешь, теневые демоны, которые задерживаются на жатве, жуткие, подожди, пока не увидишь легион Адских демонов, желающих причинить тебе боль.

- Я знаю, о чем прошу.

Он рассмеялся и провел пальцами по растрепанным черным волосам.

- Нет, я так не думаю.

Он направился в дальний конец дома. Я потащилась за ним.

- Итак, эта связь... - спросил он неуверенно. - Как это работает? Как близко ты должна быть? Мили? Дюймы?

Я прикусила губу.

- Хммм... не знаю. Достаточно близко, я думаю. Я смогу свести круг поиска к зданию, если окажусь нам.

- Так, дюймы. Отлично, - пробормотал он саркастично, когда шел через дом.

- Погоди... так ты поможешь мне или нет?

- Ты хочешь попасть в Ад, разве нет? - Он глянул на меня через плечо и поднял бровь. - Ты меня шантажируешь, если конечно помнишь?

- Да. Конечно, - солгала я. Не было похоже, что я хотела тащиться через ворота Ада и подвергать себя ужасам, которые будут преследовать меня всю оставшуюся вечность. Но там был Тайлер. И я пообещала. Я не собиралась позволять чему-то столь бесполезному, как страх, стоять у меня на пути.

Он толкнул полуоткрытую дверь и остановился, чтобы осмотреть комнату.

- Ну, нам нужна душа, чтобы войти. Ты сказала, что хочешь узнать больше о смерти. Вот твой первый урок.

Ничто не могло подготовить меня к смерти. Я вынудила себя шагнуть вперед и посмотрела на Истона. Он двигался как тень ночью, когда прошел через дверь. Мой взгляд зацепился за тело, лежащее на полу все еще с иглой в руке. Страх поселился в моей груди, тяжелый и темный, ничего подобного я никогда прежде не чувствовала. Отчаяние в той комнате походило на ядовитый туман, опутывающий меня.

- Ты в порядке, Рыжая? - Хриплый голос Истона рассеял чары. Я оторвала взгляд от тела, моргая от ужаса.

- Д-да.

- Еще не поздно повернуть назад, - сказал он, ухватившись за верх дверной коробки и наклонившись, чтобы посмотреть мне в глаза. - Мы обо всем забудем. Ты можешь вернуться к поцелуям бабочек и радуге.

Тьма обвивала его как вторая кожа, татуировка-змея на его шее нетерпеливо корчилась. Это окутывало его, я не мог сказать, где заканчивалась его боль и начиналась боль в комнате. Это был его мир. Он был этим миром. И это был единственный шанс, который у меня будет, чтобы вынуть его из этого. После того, как миссия спасти Тайлера будет проведена и закончена, Отец запихнет меня обратно в мою коробку, а Истона - обратно в мир. Недосягаемый и свободный. Он заслуживал спасения. Спасения, которое я могла ему дать.

- А что насчет тебя? - спросила я. - К чему ты вернешься?

Он прищурился, отпустил дверной косяк и позволил рукам упасть по бокам.

- Я вернусь к тому, что делаю лучше всего. К этому. - Он махнул в сторону полного разрушения вокруг него. - Я вернусь к одиночеству.

Полая боль в его глазах не дала мне уйти. Однако это казалось невозможным... я должна была попробовать. Наполненная решимостью, я шагнула вперед и прошла мимо него, чтобы войти в комнату.

- Я готова, - сказала я.

Истон скептично посмотрел, но в итоге сдался и пересек темную комнату. После он вытащил косу из-за пояса, опустился на колени рядом с телом и сделал глубокий вдох. Его фиолетовые глаза вспыхнули. Он поморщился, склонил голову на бок, будто что-то слушал.

- Это наш парень, - сказал он категорично, глянув вниз на тело и только после этого на меня. - Я должен буду двигаться быстро, как только он выйдет.

Я кивнула, пытаясь казаться храбрее, чем чувствовала себя. Истон резко выпрямился и кивнул.

- Черт возьми, Рыжая... я не смогу взять тебя туда в этом.

- В чем? - Я просмотрела на свою белую одежду и нахмурилась. Я никогда не носила ничего иного, никогда не выглядела по-другому, начиная со дня моего создания. И я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь прежде жаловался. - Как я должна выглядеть?

Он шагнул вперед и развел руками.

- Как я. Хочешь, чтобы каждый грязный демон, который встретится нам на пути, боялся тебя. Ты не можешь спуститься в Ад и выглядеть как десерт из меню.

- Как мне этого добиться? У меня нет доступа к униформе жнецов.

- Закрой глаза и представь, - сказал он. - Ты - ангел, Гвен. Твоя сила чертовски сильнее моей. Ты можешь выглядеть, как хочешь. Говоришь, что хочешь поиграть со смертью? Оденься к вечеринке.

Я вытянула руку и положила ее на грудь Истону. Он напрягся.

- Рыжая...

- Просто... позволь, - сказала я, когда мои пальцы исследовали ткань его футболки и мышцы под ней. Когда моя рука начала тонуть в пару, я посмотрела ему в глаза и приподняла бровь. - Боишься ангела?

Он сердито посмотрел на меня сверху вниз, и в одно мгновение стал материальным под моей рукой. Я проверила крепкую ткань его пыльника.

- Почему пальто? В Аду не так жарко?

- Жарко - это преуменьшение. - В его голосе прозвучала дрожь. - Хорошо иметь защиту.

- Зачем нам нужна защита? - Моя рука скользнула внутрь тяжелого пальто и обнаружила жесткий выступ на грудной клетке. Истон схватил меня за запястье, и его легкие поднялись с ненужным дыханием.

- Поскольку, когда ты попадаешь в подземный мир... ты становишься телесным.

Я посмотрел на него широко распахнутыми глазами. Я узнаю, каково это иметь тело? Как это даже возможно? Он отпустил мою руку, чтобы одернуть пыльник.

- Убери этот взгляд с лица, Рыжая, - сказал он неодобрительным тоном. - Это не классная штука. Поторопись и переоденься. Нужно двигаться.

Истон занес косу над головой. Я отвернулась, используя то, что мне нужно было переодеться, чтобы пропустить ужасающую сцену с душой, вырываемой из плоти. Я закрыла глаза, блокируя ужасный звук, и провела руками по одежде, воображая что-то угловатое, темное и опасное.

Под моими пальцами шелк растаял на теле и соткался вновь. Я представила аккуратную, гладкую ткань, которая опутывала Истона, и пожелала чего-то подобного. Защиту... я открыла глаза и смотрела, как тяжелые темные ботинки поднимались от голени к коленям. Вокруг моей груди обернулась шелковистая гладкая ткань, оставив мои руки голыми и светящимися. Я посмотрела в зеркало в полный рост на стене комнаты и ахнула. Усики темноты скользили по мне, любопытно, осторожно, пугаясь моей кожи. Я выглядела... выглядела...

- Рыжая... я не это имел в виду. - Истон встал за мной, и я видела, как он медленно впитывает мой образ. - Повернись.

Когда я повернулась, он толкнул ошеломленно выглядящую душу, которую пожал, и приблизился ко мне. Он взял прядь моих волос и позволил им проскользить сквозь пальцы.

- Я нормально выгляжу? - прошептала я, немного неуверенно. Наши взгляды прошлись по черной обтягивающей ткани, которая облегала мое тело как вторая кожа. Истон отпустил мои волосы и отошел на шаг, качая головой.

- «Нормально» - немного не то слово, которое я бы использовал. - Отведя взгляд, он запихнул косу обратно за пояс. - Собери волосы в хвост.

- Почему?

- Просто сделай это. - Он схватил душу, которая прижималась к стене, пока я забирала волосы в высокий конский хвост, кончик которого щекотал мою спину.

- Не могу поверить, что делаю это, - пробормотал он, когда лужица циркулирующих криков сформировалась у него под ногами. Он жестом пригласил меня сделать шаг вперед. Маслянистая чернота под нами закручивалась и вращалась, зловонный ветер дул мне в лицо. Я поежилась, когда Истон схватил меня за руку. Он встретил мой испуганный взгляд, и окончательность того, что мы собирались сделать, казалось, отметилась между нами.

- Рыжая...

- Д-да?

Он притянул меня к себе и обхватил за талию.

- Что бы ты ни делала, ни за что не отпускай.

Мы с Истоном встали на край... и мир подо мной провалился.