Отворотное зелье. Цена счастья

Глава 4

Девушка пробыла в комнате совсем недолго, а потом поднялась, взяла в руки книгу и вышла, так ничего больше и не сказав. Я за время нашего молчаливого соседства успела поесть, вымыть посуду, аккуратно составив чистую посуду на поднос, а потом, оставшись одна, незаметно для себя уснула.

Проснулась, когда за окном опустились вечерние сумерки, и именно в этот момент в дверь постучали.

– Это к тебе, – спокойно заметила соседка, лежа на своей кровати все с той же книгой в руках.

Я сонной огляделась, пытаясь сообразить, где я, и что вообще здесь делаю.

Ко мне! Пришло время снимать блок…и это жутко испугало…

«Да ладно!» – проворчал цветок: «Все будет хорошо! Иди уже!»

Собственно, деваться мне некуда, поэтому поправив форму и разгладив волосы после сна, подошла к двери и открыла ее.

– Отдохнула? – с лукавой улыбкой проговорил декан. – Пойдем.

Не в силах вымолвить и слова, поплелась за ним. Я думала, Крис тут же в коридоре воспользуется порталом, но ошиблась, а когда мы вышли из крыла некромантов на скамейке обнаружился не только профессор Ройл, но и…Диметрис.

– Здравствуйте, – промямлила тихо, рассматривая мужчин из-под опущенных ресниц.

Руки пришлось спрятать за спину, чтобы никто не заметил, как они трясутся.

Дис спокойно кивнул и улыбнулся, в то время как некромант скользнул по мне совершенно равнодушным взглядом.

– Пойдемте, – проговорил Крис и открыл портал.

Первым в светящийся туман вошел профессор боевых искусств, за ним красноглазый некромант, а после декан, положил руку мне на плечо, тихо прошептав:

– Не бойся, все будет хорошо!

Откуда ему знать?! Может быть, ничего хорошего и не случиться?!

Хотела было возмутиться, но решила промолчать, все равно мои слова ничего не значат. Блок снимут в любом случае, боюсь я этого или нет…

Зажмурилась и шагнула вперед, тут же чувствуя на щеках прохладный ветер. Когда открыла глаза, оказалось, что мы находимся чуть ли не в чистом поле. Вот только большой выжженный круг земли говорил о том, что магию здесь используют или использовались довольно часто.

– Полигон заброшен в течение нескольких лет, но чтобы снять с вас блок это самое идеальное место, – безэмоциональным голосом проговорил профессор Ройл, и я обхватила себя руками, наплевав на ободряющие взгляды Криса и Диметриса.

– Я…не причиню никому вреда? – отважилась спросить некроманта, всматриваясь в его полыхающие глаза.

Мужчина удивленно приподнял бровь и спросил:

– Думаете, сможете одолеть трех сильных магов?

От его слов непроизвольно скривилась:

– Я не собираюсь мериться с вами силами, просто хочу знать, что…никто не пострадает! – выпалила со злостью и тут же вспомнила, кто передо мной, пришлось извиняться.

Но некромант в ответ лишь усмехнулся, а я впилась ногтями в ладони, пытаясь совладать со страхом. Перед глазами очень ярко всплыл образ того разумного зомби, которого я оживила…

Единственное, что могло меня успокоить, что здесь рядом нет ни одного кладбища…Но почему-то даже эта новость меня не казалась приятной!

– Катрин, посмотри на меня! – за плечи меня встряхнул Диметрис. – Ничего страшного не случится, слышишь? Даже самый сильный дар необученного мага не причинит нам никакого вреда, успокойся.

Легко ему говорить! Я все равно боюсь! И ничего не могу с этим поделать!

– Хватит разводить сопли! – резко окрикнул Диса профессор Ройл и мужчина нехотя отошел от меня, уступая место некроманту.

– Смотри мне в глаза! – медленно с шипением в голосе проговорил мужчина, и я утонула в алых всполохах.

Завороженно смотрела на блики заходящего солнца, отражающиеся в светящихся глазах, и не могла отвести взгляд. Холодная рука коснулась груди, заставляя задержать дыхание.

Нестерпимое жжение родилось внезапно, и я попыталась отпрянуть от некроманта, но не смогла сделать и шага. Меня держали под руки, не позволяя отодвинуться от профессора.

Когда терпеть боль стало просто невыносимо, я закричала, громко и отчаянно, молясь всем богам о том, чтобы пытка закончилась. И будто высшие силы услышали мою просьбу, жжение пропало, боль испарилась.

Вокруг меня заискрился столб пыли, не позволяя рассмотреть, куда подевались мужчины. А как только песок развеялся, оказалось, что я нахожусь на полигоне совсем одна…

– Господин магистр? – прошептала неуверенно, озираясь по сторонам.

Ни Диметриса, ни Криса, ни профессора Ройла видно не было, но это невозможно, они же только что были здесь…

Я опустила глаза на свои руки и не удержалась от крика…Переплетаясь между собой, ладонь обвивали разноцветные потоки магии…

– Ур? – позвала дрожащим голосом, но и цветок не отозвался.

Не зная, что делать, постаралась успокоиться. Стала дышать глубоко и тихо разговаривать:

– Все хорошо…Подумаешь…магия, да еще и разноцветная…Это же не смертельно! И уже не больно…

Но почему разноцветная?! И почему несколько потоков? По крайней мере, я насчитала четыре, и что это может означать? Что у меня не один дар, а несколько?

Не заботясь о своем внешнем виде, опустилась на земли и обхватила руками колени. Я никак не могла сосредоточиться на какой-то одной мысли, разрываясь от бесчисленных вопросов, голова стала кружиться, и воздух показался вязким, будто горячая карамель.

Еще раз оглянулась по сторонам, в надежде увидеть хоть кого-то из преподавателей и вздрогнула, когда откуда-то из-за спины раздался тихий голос:

– Катрин, с тобой все хорошо?

Резко развернулась и увидела Криса. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Пыльная одежда, всклокоченные волосы и настороженный взгляд.

Но это не остановило меня, я вскочила на ноги и бросилась к нему, вот только властный голос некроманта остановил меня:

– Стой на месте!

Неловко взмахнув руками, чтобы не потерять равновесие, замерла.

Медленно обернулась к профессору и нахмурилась. Выглядел он точно так же, как и магистр, вот только в отличие от декана, в его глазах полыхала злость, а не настороженность.

– А вы были так уверены, профессор, что девочка нам не причинит вреда! – раздался насмешливый голос Диса, и я метнула испуганный взгляд на него.

Что я натворила?!

– Эй, Катрин, чего испугалась? – нервно рассмеялся мужчина. – Ты нас просто как котят разбросала в разные стороны, ничего непоправимого не произошло!

Подняла руки и сдавила пальцами виски, тут же стало немного легче, и я обратилась к некроманту, показывая разноцветные ладони:

– Что это?

– Магия, – проворчал мужчина и добавил: – Не удивительно, что твой отец предпочел поставить тебе блок и выдать замуж, вместо того, чтобы официально заявить о твоем даре!

Зажмурилась и со злостью прошипела:

– Скажите, какой у меня дар! – голос прозвучал как приказ, и некромант, заметно побледнев, послушно ответил:

– Ты менталист или точнее, мы так вас называем, хотя на самом деле никто точно не знает, какими именно способностями обладают маги с…Ясуса…

– Откуда? – переспросила ошарашенно и пошатнулась.

Кто-то придержал меня, не давая упасть, но мне было все равно.

С Ясусом у нас заключен мир, вот только проживание на территории нашего государства возможно только в одном месте…В королевской тайной канцелярии, в качестве узников или бесправной рабочей силы…

– Катрин? – рядом раздался голос Криса, и я посмотрела на него мутным взглядом.

Разум отказывался воспринимать реальность, так хотелось, чтобы все это оказались лишь сном. Жутким, кошмарным, но сном…

Точно! Мне это только сниться, и я нахожусь в своей новой комнате, где-то рядом странная соседка Мара, а магистр еще не приходил и тем более никакой блок мне еще не сняли!

Зажмурилась и попыталась проснуться, но потерпела неудачу:

– Катрин, посмотри на меня! – требовательно повторил декан, и я сдавленно застонала.

– Что мне делать? – прошептала, не открывая глаз.

Будущее…А есть ли оно у меня? Независимо от того, что я рождена здесь и к Ясусу не имею никакого отношения, кроме сомнительного наследства, вряд ли служители короны оставят меня на…воле…

– Профессор Ройл, я думаю, нам стоит умолчать о том, каким даром обладает Катрин! – четко проговорил Крис, сильнее прижимая меня к себе.

Горькую усмешку сдержать не смогла, как они собрались такое удержать в тайне? Тем более с моим ужасным контролем…Да я сама выдам себя…

– И кто будет нести за нее ответственность? – ровным, лишенным эмоций голосом, уточнил некромант.

– Я! – декан не сомневался ни секунды, а следом за ним отозвался и Дис:

– Я тоже мог бы помочь! – и тут же раздраженно добавил, – ну не отправлять же девочку в темницу!

Неожиданная забота двух, по сути посторонних людей, отозвалась теплом в груди.

– Не знаю, – с сомнением произнес профессор Ройл и я задержала дыхание в ожидании его ответа. – Ладно, но…

С надеждой посмотрела на некроманта:

– Но нужно позаботиться о том, чтобы магия Катрин была под контролем постоянно…Кто-то из вас сможет быть с ней всегда рядом? – в последних словах мужчины прозвучала издевка.

Конечно, кто из преподавателей пожелает наплевать на собственную личную жизнь и следить за неуравновешенной магичкой?

Да и кто-то из них мне чем-то обязан? Крис и так сделал слишком много, а Диметрис…Ему я тоже благодарна за участие…

– Профессор Ройл, – обратилась к некроманту, не дожидаясь ответа от декана и Диса. – А может быть есть какие-то амулеты? Ну, чтобы сдерживать магию?

Мужчина посмотрел на меня пылающими глазами и задумчиво проговорил:

– Есть, конечно, их используют в тот период времени, пока дети учатся использовать свой дар, хотя я не уверен, что они сработают и с твоей магией…

Крис хотел что-то возразить, но я перебила его:

– А если попробовать?

Вариант не самый надежный, но все же лучше, чем висеть грузом на чужой шее…

– Попробовать можно… – кажется, некромант вовсе забыл о том, что меня стоит отдать властям и не забивать голову лишними проблемами. – Только у меня есть одно условие!

То, с каким видом он это сказал, заставило меня прижаться теснее к декану.

– Какое? – озвучить точно такой же вопрос не успела, меня опередил Крис.

– Я хочу изучить дар в мельчайших подробностях…

Если учесть, что он некромант, то фраза прозвучала двусмысленно:

– Вскрывать будете? – уточнила дрогнувшим голосом.

Пострадать во имя науки очень почетно, но…Лучше я буду жить «неизученной»!

Профессор Ройл посмотрел на меня с удивлением, а потом, запрокинув голову, громко рассмеялся:

– Диметрис, принесите сдерживающий амулет из моей лаборатории! – приказал он, когда отсмеялся, и протянул мужчине массивную связку ключей.

Стоило Дису скрыться в дымке портала, как декан развернул меня к себе лицом:

– Все нормально?

Я перевела взгляд на руки, подмечая, что ладони больше не охвачены всполохами магии, а лишь едва различимо сияют мягким серебристым светом, и прислушалась к себе.

Ничего особенного я не чувствовала, разве только неразборчивый шепот в голове. Или мне просто кажется…

– Да, все хорошо, я только, – отвела взгляд и тихо призналась: – Испугалась, когда не увидела никого из вас рядом…

На мое признание декан усмехнулся, и, посмотрев в сторону некроманта, на ухо прошептал:

– Просто профессор Ройл никак не ожидал, что слабая на вид девушка будет обладать таким даром!

Да я и сама не ожидала, и даже не предполагала…

Опустив голову, глухо пробормотала:

– Мне очень жаль, что я бесконечно досаждаю вам своими проблемами, и если вы решите не обучать меня, то…Я пойму…

Говоря все это, я очень надеялась, что мужчина тут же станет возражать и убеждать меня, что не намерен отступать, но тишина в ответ болью отозвалась в сердце.

Не зная как поступить, сделала шаг назад, и стиснула руки в кулаки:

– Я… – пришлось прокашляться, с трудом избавляясь от комка в горле. – Спасибо вам!

Декан руки с моих плеч так и не убрал, поэтому я решилась сделать еще один шаг, чтобы оказаться от него как можно дальше. Ведь я понимаю, что не вправе требовать от него помощь, но…

Остаться лицом к лицу с магией, о которой я вообще не имею никакого представления…

Крис меня не отпустил, более того, не позволил отойти от него:

– А с чего ты взяла, что я решу отказаться? – вдруг проговорил мужчина.

Не поверив в то, что слышу, вскинула голову и посмотрела в черные глаза магистра:

– Тем более у нас есть одно незаконченное дело, – с улыбкой проговорил он, приближаясь к моему лицу, и невзначай касаясь места, где находился браслет.

– Кристофер, а вы уверены, что сможете обучить Катрин? – насмешливо проговорил некромант, напоминая о себе.

Стало неловко, что мужчина слышал наш разговор. А мотивы декана, напротив, стали более ясными.

Выходит Крис всего лишь ждет, что мы с Уром снимем с него запрет на личную жизнь.

– А вы сомневаетесь? – наконец, отпуская меня, поинтересовался магистр.

Я отошла на несколько шагов и оглянулась. На полигоне после выброса магии ничего не изменилось, но мне показалось, что шепот стал усиливаться и что звучит он уже не в моей голове.

– Нет, что вы, как могу сомневаться в силе собственного начальства? – издевательски протянул профессор, но я на мужчин не смотрела, вглядываясь вдаль.

На горизонте появилась странная синяя дымка, она будто бы приближалась, увеличиваясь в размерах.

Декан и профессор обменялись еще какими-то репликами, я не прислушивалась, а когда смогла рассмотреть толпу зомби, сдавленно вскрикнула.

Не зря я боялась, даже на пустынном заброшенном полигоне, моя магия натворила бед.

– Что? – рядом со мной появился магистр и окинул внимательным взглядом, но ответить я не смогла, лишь указала дрожащей рукой на толпу мертвецов.

Крис выругался себе под нос и задвинул меня себе за спину.

Профессор Ройл тоже оказался рядом и строго произнес:

– Нужно отправить адептку подальше отсюда!

На его заявление декан утвердительно кивнул и тут же развернулся ко мне, открывая портал:

– Побудешь пока у меня на квартире, – хотела сказать, что согласна, но…

Я встретилась взглядом с черными провалами вместо глаз, приближающегося зомби, и приняла самое главное для себя решение.

Будто не было минувших лет, будто прошлое не осталось там, где ему полагается, будто я вновь стала маленькой девочкой, вот только на этот раз любопытства не было, и точно знаю, чем закончится этот вечер, если сейчас сбегу…

– Нет! – произнесла твердо, даже голос не дрогнул.

Крис хотел что-то сказать, но я посмотрела ему в глаза и повторила:

– Нет, я не уйду!

Магистр нехотя отступил, сжимая руки в кулаки.

Что нужно делать, я не знала, да и совсем не была уверенна, что смогу остановить мертвецов, хотя…Если не попробую, так никогда об этом и не узнаю!

Профессор Ройл попытался схватить меня за руку и оттолкнуть назад, но встретившись с моим взглядом, резко передумал.

Стоило выйти вперед, как зомби тут же остановились, не дойдя до нас с десяток метров.

Тот, кто стоял перед толпой, склонил голову набок, внимательно рассматривая меня, ухмылка не покидала его страшного лица, но я, почему-то, не испугалась.

Обрывки одежды и торчащие кости рассматривала с холодным равнодушием, понимая, что не имею права на страх и слабость, иначе…Я не хочу, чтобы кто-то пострадал!

– Хоз-з-зяйка! – заискивающе произнес кто-то за спиной их «вожака» и остальные поддержали его неразборчивым шипением.

Я?! Хозяйка?!

Но…

– Ты приз-з-звала – мы приш-шли, – пояснил «вожак», глухим голосом, я даже не уверена, что он произнес эти слова вслух.

– Я не призывала! – смогла выдавить из себя, пытаясь осознать сказанное им.

Но мертвец на мое заявление лишь скептически ухмыльнулся, если этот безобразный оскал вообще можно считать ухмылкой, и отрицательно качнул головой с копной свалявшихся грязных волос.

Брезгливо передернула плечами и украдкой оглянулась на стоящих позади меня мужчин.

Подоспевший «вовремя» Диметрис выглядел таким же ошарашенным как Крис и некромант. А я не смогла бы им пояснить происходящее, потому что сама мало понимаю как такое возможно.

Судорожно выдохнула и обратилась к зомби:

– И что мне с вами делать?

Кажется, мой вопрос позабавил всю толпу, иначе, чем еще пояснить, что удивление сменилось каркающим смехом, от которого хотелось обхватить себя руками и малодушно спрятаться за спины преподавателей.

– Как это что? – как только вдоволь повеселился, спросил их вожак. – Приказывай, мы выполним любое требование…

– Ты должна их вернуть в мир мертвых, – за спиной раздался напряженный голос некроманта и я, обернувшись к нему, пропустила момент, когда мертвец оказался рядом со мной.

Костлявая рука сомкнулась на запястье, заставляя задохнуться от ужаса:

– А вот этого я бы делать не советовал, – угрожающе протянул он, дыхнув на меня смрадом.

Запах гниющей плоти вызвал приступ тошноты и затуманил сознание, я бы непременно упала в обморок, если бы не расслышала обеспокоенный голос Ура:

«Не показывай им свою слабость!»

Его слова, будто ведро холодной воды, заставили взять себя в руки и посмотреть ему в глаза:

– Чего ты хочешь? – что удивительно, голос не дрогнул.

– А вот это верный вопрос! – ухмыльнулся мертвец и приблизился к моему лицу: – Мы хотим жить…

Едва различимый шепот заставил нахмуриться:

– Но я не могу… – возразить мне не дали, перебивая:

– Можешь!

Перечить ему не стала, опасаясь за собственную жизнь. Хоть они и назвали меня хозяйкой, вряд ли побрезгуют полакомиться магичкой…

«Скажи, что отпустишь» – подсказал Ур. – «Пусть встанут вокруг тебя!»

«Но я не знаю, что делать!» – стараясь смотреть немигающим взглядом на зомби, с нотками паники обратилась к цветку.

«Знаешь!» – уверенно пробормотал Ур: «Просто попроси их встать вокруг тебя!»

– Хорошо, – выдохнула медленно и приказала: – Только для начала отпусти меня!

Мертвец угрожающе зашипел:

– Обманешь?!

– Даже в мыслях не было! – уверенно ответила ему, хотя на самом деле сомневалась настолько, что сердце сжалось от страха.

Зомби еще несколько мгновений сканировал меня взглядом, а потом нехотя отпустил:

– Встаньте вокруг меня… – приказала им и сделала пару шагов вперед, навстречу застывшей толпе мертвецов.

– Катрин! – окликнул меня декан, но я только отмахнулась от него.

Я их призвала? Призвала! Значит, мне их и отправлять обратно!

– Смелая… – едва слышно усмехнулся «вожак» и взмахнул рукой.

«Глупая!» – тут же мысленно обозвала себя в ответ.

Зомби тут же расступились, пропуская меня в центр идеально ровного круга.

– Как… – хотела спросить, как они поняли, что нужно делать, но все слова тут же испарились, стоило мне понять – я стою, окруженная зомби и если что-то пойдет не так, живой мне отсюда не уйти…

«У-у-у-ур!!!» – воззвала к советчику, ожидая дальнейшие указания.

Цветок ответил не сразу, так что я успела еще больше испугаться, но виду старалась не подавать, как там он мне сказал «Не показывай им своей слабости»? Вот я и не показываю…

«Сейчас, подожди…Какой там поток магии воскрешает мертвых?» – принялся бормотать Ур и я задержала дыхание.

«Ты меня спрашиваешь?!» – стук сердца заглушал шепот зомби, и я только обрадовалась, что не слышу, о чем они переговариваются.

«Не бубни, сказал, сейчас!» – перебил цветок спокойно.

Легко ему говорить, съедят-то меня…

Опустила голову и прикрыла глаза, делая вид, что уже готова им помочь.

«О, вспомнил!» – прошелестел Ур, и я вздрогнула всем телом, растворяясь в совершенно новых острых ощущениях, которые обрушились подобно лавине.

Жар и холод одновременно сковали тело, чтобы тут же взорваться оглушающей болью, но и боль тут же пропала.

Раскинув руки в стороны, я отдалась собственной магии. Огненный шар зародился в груди, заставляя произнести тихие слова:

– Пепел смерти зарождает жизнь…

Раздался вой и жуткий скрежет, хруст и свист…

В спину ударил сильный порыв ветра, и я не удержалась, свалилась на колени, затормозив ладонями.

Посмотреть на то, что натворила, было страшно, а через пару мгновений, когда первый шок прошел, обрушилась усталость, так что стало откровенно безразлично, сожрут меня зомби или нет…

– Катрин? – совсем рядом раздался обеспокоенный голос декана и меня тут же подняли с земли.

Правда, на ногах удержаться я не смогла, и меня подхватили на руки.

– Их нет? – едва слышно поинтересовалась у мужчины, но вместо него ответил некромант:

– Горстки пепла – все, что от них осталось…

«А ты говорил – знаешь, что делать…Я их просто убила» – прошептала Уру, прежде чем такая долгожданная темнота накрыла сознание.

Очнулась в темноте незнакомой комнаты, но еще долго лежала, рассматривая лепнину на потолке и пытаясь собрать воедино прожитый день.

Слишком много произошло событий, которые непременно повлекут за собой безрадостные последствия.

Во-первых, я маг, и если до этого дня лишь догадывалась о собственной силе, то сегодня убедилась – проще было поставить более мощный блок и никогда не знать, что за магия таиться во мне.

Во-вторых, даже Кристофер не сможет защитить меня от властей и ждет меня прямая дорога в застенки королевской тюрьмы…

Ну, и в третьих, по чьей линии я унаследовала эту диковинную магию? От мамы?

Последний пункт волновал больше всего…

Если я верно думаю о происхождении родительницы, то…Почему она просто не развеяла тех самых зомби, которых я призвала? Почему позволила убить себя?

– Ур? – произнесла вслух и осторожно села в кровати.

Противная слабость заставила пространство покачнуться перед глазами, но я упрямо пододвинулась к краю небольшой кровати и опустила ноги на пол.

«Тут я!» – отозвался цветок.

«Что думаешь?»

Привязанность Шестуса стала вполне понятной – я оказалось обладательницей родственной ему магии, он, можно сказать, спустя много лет одиночества, нашел знакомый вкус…

«Думаю,…будем учиться!» – оптимистично заявил Ур, вызвав на моем лице слабую улыбку.

– Это я даже не обсуждаю, учиться нужно обязательно, вопрос в другом, справлюсь ли я без наставника с Ясуса? Как у вас обучают детей и вообще, что это за загадочный дар такой, что я могу и ментальные приказы отдавать, и воскрешать мертвых?

Ответить цветок не успел, откуда-то сбоку раздался сонный голос декана:

– Я бы тоже хотел услышать ответы на эти вопросы!

Сердце замерло от страха и я, осмотревшись, заметила Криса в кресле у почти потухшего камина.

– Нельзя же так пугать! – проговорила возмущенно, и только сейчас додумалась обратить внимание на свой внешний вид, о чем тут же пожалела.

Мужская рубашка хоть и была мне велика, все же не позволяла в таком фривольном виде расхаживать перед посторонним мужчиной, и совсем не важно, что этот мужчина мой преподаватель!

Насколько смогла быстро, из-за накатившего головокружение, забралась обратно на кровать и натянула легкое одеяло до самого подбородка.

– Извини, пугать я тебя совсем не собирался, – повинился магистр, совершенно не акцентируя внимание на моих последних действиях.

– Так что на счет ответов? – едва заметно по губам мужчины скользнула лукавая улыбка и тут же пропала.

Или мне только показалось?

Крис щелкнул пальцами, и в комнате загорелось несколько тусклых сфер.

Аскетичная обстановка смотрелась очень уместно. Ничего лишнего: кровать, кресло у камина и стеклянный столик, совсем небольшой шкаф у стены.

Все выдержано в светло-коричневых тонах, только шторы, насыщенного бордового цвета, выбивались из общей композиции.

Вряд ли это преподавательская комната в академии…

– А…где мы находимся? – оставив его вопрос без ответа.

Магистр неспешно двинулся в мою сторону, а потом вовсе опустился на край кровати.

– У меня на квартире, в академию тебя мы не решились отправить, мало ли… – серьезно проговорил мужчина, в то время как в его глазах все отчетливее разгорались какие-то странные огоньки.

Следующий вопрос сорвался с губ прежде, чем я оценила его необходимость:

– Вы меня переодевали?

Крис криво ухмыльнулся и подался вперед:

– А ты видишь здесь кого-то еще?

Лицо запылало так, что я готова была спрятаться под одеяло с головой, вот только следующие слова, наоборот, разозлили.

– К чему стеснения, Карин, я же не опасен…в этом смысле…

Да он просто издевается надо мной?! Куда подевался адекватный магистр с нормальными мыслями об учебе?! Кто этот шутник?!

– Вы!…Вы… – смерив его злым взглядом, совершила еще одну глупость.

Откинула одеяло и встала с кровати, демонстрируя свое не совсем прикрытое тело:

– Раз вы не опасны в этом смысле, – передразнила его. – То и мне нечего смущаться!

Масштабы глупости оценила, когда Крис заливисто рассмеялся…

Вся смелость тут же испарилась, как и хорошее самочувствие. Перед глазами заплясали черные мушки, я непременно упала бы, если бы Крис, ворча под нос разного рода ругательства, не подхватил меня и не вернул обратно на кровать.

– Какой же ты все-таки еще ребенок, Катрин, – мужчина устало покачал головой и криво улыбнулся.

Ребенок? Возможно! Несмотря на то, что детство закончилось уже очень давно, я порой чувствую, как во мне бурлят эмоции, толкая на необдуманные поступки.

Прикрыла глаза и пожала плечами:

– Вы правы, до взрослой самодостаточной леди мне очень далеко, – хотела добавить, что так часто говорил отец, но промолчала.

Вспоминать о нем не хотелось совсем, хотя в свете последних открытий придется вновь встречаться и разговаривать, на этот раз серьезно и начистоту. Осталось придумать, как заставить родителя сказать мне правду…

«Ур, ты сможешь как-то говорить так, чтобы и магистр мог тебя слышать?»

Переводить все, что будет передавать цветок, я могла бы, но ведь будет проще, если переводчик будет не нужен.

«Да я бы с радостью!» – проворчал друг: «Но я же говорил, у Криса такая защита стоит, что я не пробьюсь!»

Ах, вот оно что…

– Господин магистр, а вы можете как-то ослабить защиту, чтобы цветок мог и с вами мысленно общаться?

Открыла глаза и посмотрела на мужчину. Он на мою просьбу отреагировал довольно странно. На лицо набежала тень, и губы сжались в тонкую линию:

– Это обязательно? – уточнил декан.

Не зная, что ответить, невнятно пробормотала:

– Ну, если не хотите, то я…буду вам пересказывать…

Крис отошел к камину и, постукивая пальцами по каменной кладке, несколько мгновений о чем-то напряженно думал.

Оказывается, господину магистру есть что скрывать?

– Пожалуй, ограничимся пересказом, – все же заговорил мужчина и повернулся ко мне.

На его лице вновь появилась приветливая улыбка, вот только в глазах осталась настороженность.

– Как скажете, – решила не настаивать на своем.

«Ну, давай, поведай нам о жизни магов с Ясуса!» – обратилась к Уру и приготовилась слушать.

Вот только цветок, не был бы самим собой, если бы не поинтересовался:

«Что-то он темнит, этот господин магистр…Может нам стоит от него бежать без оглядки, а не посвящать в секреты магии?»

После его слов только закатила глаза и насмешливо фыркнула:

«Каждый имеет право скрывать подробности своей жизни, так что не выдумывай, Крис еще ни разу не причинил мне вред!»

«Ой, ли?!» – ядовито прошипел Ур, – «А как же бег с препятствиями? Или ты уже забыла?!»

Честно? Забыла…Как-то не до обиды мне уже…Да и декан единственный, кто пришел мне на помощь и не требует ничего взамен!

– Мне, конечно, очень жаль прерывать вашу содержательную беседу, – насмешливо заговорил мужчина. – Но, может быть, пора вернуться к более важным вопросам?

Стало стыдно…Кажется, уже третий раз за довольно короткий промежуток времени…

– Да, сейчас, – выдавила из себя.

«Хватит ерничать, начинай уже!» – шикнула на друга.

Ур обиженно запыхтел и начал свой рассказ:

«Ходят легенды, что маги Ясуса потомки самих богов…Будто им подвластно не только убивать, но и воскрешать мертвых, они способны повернуть время вспять и замедлить его движение, или наоборот…

Управлять человеком, будто марионеткой вообще не составляет никакого труда!

А еще говорят, что в их жилах течет белый эликсир жизни…

Но это лишь легенды, Катрин.

Правда, как и всегда, отличается от красивых слов вымысла…

Твой дар в наших землях называют естественной магией и очень многие вплоть до совершеннолетия могут не знать, что у них внутри намешано.

И не всегда дар достается в наследство от родителей и ближайших родственников.

Но единственное, чем владеют все без исключения – это ментальный дар…»

Декану я пересказывала не все, почему-то вводную часть о том, что народ Ясуса потомки богов, умолчала, а еще мне показались странными, даже страшными слова об эликсире жизни…

Не поэтому ли их держат в королевских застенках? И все это лишь отговорка, что маги с Ясуса очень опасны?

Хотя…Восстание кладбищ безобидным не выглядит!

– Так, с магией не все, но хоть что-то стало ясно, а теперь спроси у своего друга, могу ли я помочь тебе научиться управлять даром? – попросил Крис, когда я замолчала.

«Я все слышу, между прочим» – проворчал цветок: «Твое обучение зависит от того, какая именно магия тебе досталась!»

«И как об этом узнать?» – решила уточнить, прежде чем рассказывать магистру.

«Ну-у-у…» – замялся Ур: «Все только на практике, иначе никак».

Да уж, очень весело…

Декан тоже не обрадовался, когда я перевела ему слова цветка, но в отличие от меня, тут же взял себя в руки:

– Раз нужна практика, значит, будет практика!

– И как вы себе это представляете? – уточнила скептически. – Я на заброшенном полигоне умудрилась призвать толпу зомби, – стоило вспомнить о мертвецах, как по телу прокатилась волна дрожи.

– Есть у меня одна мысль, но об этом не сейчас, тебе стоит отдохнуть, а утром отправимся в академию!

Возражать не стала. Роль переводчика неожиданно утомила, и глаза сами закрывались. Да и день выдался довольно сложный…

Последняя мысль, которая посетила меня, была о том, куда катиться моя репутация, если я спокойно остаюсь ночевать в доме постороннего мужчины…Да и посторонний ли он мне? Его забота приятно греет сердце…

Утром началось как-то странно…

Такое ощущение, что кто-то настойчиво шипит мне в ухо, но как бы я не пыталась скрыться от этого шипение, запрятав голову сначала под одеяло, а потом вовсе под подушку – ничего у меня не вышло.

Пришлось нехотя открыть глаза и обвести комнату сонным взглядом, в поисках шипящего предмета, а потом оказалось, что это все неугомонный цветок…

«Просыпайся, вставай, нам пора, тебе нужно одеться!» – затараторил он, как только понял, что я наконец-то воспринимаю его речь.

«Что случилось?» – зажмурилась и сладко потянулась.

«Ничего не случилось!» – пробубнил Ур: «Просто сейчас заявится магистр, а ты опять в неподобающем виде!»

Ничего не понимая, села на кровати, подтянув ноги к подбородку.

«Ур, друг мой любезный, с каких это пор ты стал блюстителем моей чести?»

«С тех самых, как Крис решил отомстить тебе, точнее нам, за…небольшую шалость!»

Вот оно в чем дело…

«И во что ты мне предлагаешь одеться?»

Если честно, и самой не хотелось краснеть перед деканом, а уж тем более позволить ему насмехаться надо мной.

«На кресле твоя форма лежит, он недавно принес»

Уже хорошо!

Крис пришел спустя десять минут, после того, как я поднялась с кровати. К тому моменту успела надеть форму и привести себя в порядок.

Мужчина только усмехнулся, окинув меня пристальным взглядом с головы до ног.

– Завтрак? – пропуская меня вперед в дверях комнаты, предложил он.

Признаваться, что с удовольствием проглотила бы не только легкий завтрак, но и обед с ужином, не стала, а только едва заметно кивнула в ответ.

Но и тут господин магистр удивил меня. В столовой на небольшом полукруглом столе, помимо тарелки с ароматными блинчиками, были и прожаренное мясо и миска с овощным салатом.

На мой удивленный взгляд Крис усмехнулся и уточнил:

– Надеюсь, ты не на диете?

Какая диета?! Я знать не знаю, что это за зверь такой.

В академию мы попали спустя полчаса, я сытая и довольная, а вот магистр, напротив, к концу трапезы стал очень хмурым и задумчивым.

Портал привел нас к кабинету Криса, где он взял со стола небольшой белый камушек на черной витой веревочке:

– Это амулет, он будет сдерживать твою магию, конечно, не значительно, но вот маскировщик это отличный, никто не догадается, что ты…маг с Ясуса.

На последних словах он запнулся, и я не смогла не спросить:

– Жалеете, что дали обещание обучать меня?

Мужчина нервно передернул плечами и отмахнулся:

– Не говори глупостей, я не прощу себе, если позволю запереть тебя в королевских застенках!

– Почему? – впервые за то время, что декан помогает мне, решила поинтересоваться причинами.

Странно, что я этого не сделала раньше…

Крис не ответил, покачал головой и вышел из кабинета, а стоило нам оказаться в общем коридоре боевиков, я увидела Дарка.