Отпуск в трясине, или Замуж за змея не пойду!

Глава 7

Шиан Шесс

Удивительно! Стоило мне послать за ведьмой, как она решила заявиться в мой дворец сама. Причем ее способностей хватило на то, чтобы миновать сложную систему ходов под болотом. Она просто постучалась ко мне в кабинет. И одно это заставило меня напрячься.

– Искал меня? – каркающим голосом спросила ведьма, проходя в мой кабинет.

С ее прически, довольно странной, свалился какой-то мелкий таракашка и смело побежал куда-то в сторону моей кровати. Я наступил на него ногой, что не укрылось от взгляда женщины.

– Ты раздавил Тимошу! – обиженно сказала она. – За это будешь наказан!

Я изогнул бровь.

– На твоем месте, ведьма, я бы несколько раз подумал, прежде чем вообще заявляться ко мне…

–Ты хотел меня видеть? Я пришла… Судьбу твою принесла, наг…

– Хочешь меня запугать?

– Любовь разве может пугать, император, захвативший трон?

– Любовь, – хмыкнул я. – Ну конечно.

– Не-е-е ве-е-еришь… – протянула она. – А ведь от этого твоя жизнь зависит… Да только, считай, на волоске она уже повисла… Потому что любовь-то она сегодня есть, а завтра уже нет… А уж я-то ручку свою приложу....

Мне стало не по себе. С одной стороны, конечно же, верить карге было себе дороже. Но с другой, она явно на что-то намекала. На какую-то изощренную пакость, которую сотворила или только собиралась сотворить. В любом случае, и то и другое не несло в себе ничего хорошего.

– Рассказывай, что натворила, ведьма.

Я посмотрел на нее в упор.

– Я-то? Да так… Дорожку подсказала кое-кому… Доброе дельце сделала, карму почистила… А тебе подгадила, дружок мой милый…

Я уже шептал слова парализующего заклятия, желая как можно скорее покончить со всем этим, как ведьма просто взяла и растворилась в воздухе, наплевав на защиту дворца!

Тихо зашипел. Что она там говорила? Она мне в любви напортила что-то? Дорогу указала?

Хмыкнул, вызывая слугу.

– Да, Ваше Величество? Звали?

– Проверь, на месте ли все участницы отбора. Немедленно.

Слуга кивнул и умчался, а вернулся спустя пятнадцать минут.

– Все на месте! Уже почивать собираются… Кроме одной… Которую вы сами погулять отпустили…

Я напрягся.

– А кого я погулять отпустил?

– Ну как? Самую любимую вашу, самую красивую… Ту, которую особенно беречь завещали и исполнять все ее прихоти!

Нервничая, даже подался вперед, уже начиная подозревать, кто именно, эта красавица-девица.

– И кто же это? Скажи-ка мне…

Слуга, видимо, тоже начал понимать, что к чему, поэтому стал прятать глаза и чего-то мямлить, но меня это только выводило из себя.

– КТО?! – рявкнул я так, что с потолка едва не посыпалась штукатурка.

– Жаба ваша ненаглядная…

Закрыл глаза, стараясь успокоиться. Почему-то я даже не сомневался… Строптивый нрав Аленушки я уже просчитал, едва мне стоило с ней познакомиться. Оставалось лишь понять масштаб произошедшей катастрофы. И я его понял. Потому что едва нагнал беглянку!

Алена

– Куда направляетесь? – притворно ласковым голосом пропел Шиан.

Змеиный хвост же его извивался из стороны в сторону, показывая, что мужчина скорее зол, чем пребывает в полнейшем благодушии.

– Так это… Вы сами… – сказал мой провожатый, несший меня на ручках. – Вы сами приказали эту леди сводить до ручья погулять.

– Да-а? И когда же я отдавал тебе подобный приказ? Может час назад? Или хотя бы с утра, а?

– Так это… Ваша любимая жаба так сказала, то есть…

Шиан кинулся к нам. Его помощник даже и пискнуть не успел, как я оказалась в ладонях змея. Нервно вжала и так короткую шею в жабьи плечики.

– Воздухом подышать захотелось! – сказала я. – Ты вообще дворец проветриваешь? Духота страшенная…

– Духота значит-с-с? – прошипел мужчина, куда-то со мной отползая.

– Да…

– С-с-с-стрр-р-раш-ш-шенная?!

– Угу.

Как-то оптимизм мой куда-то весь испарился. Мамочки! Куда мы идем?!

– С-с-сейча-с-с подыш-ш-ш-шишь… – пообещали мне, а я и вовсе запаниковала.

Меня же не убивать несут, нет? Сердечко застучало, я сама стала еще более мокрой и холодной, чем раньше.

– Не вели казнить, великий государь! – сдали мои нервы все-таки.

Шиан остановился. В каких-то мрачных коридорах. А вокруг – никого. И лишь зловещий свет факелов… Это те самые подземелья? Меня где-то тут замуруют, да?

– Что такое, Аленуш-ш-ш-шка?

– Чистосердечное признание смягчает наказание же, да?

– И в чем же ты с-собралась признаватьс-с-с-ся?

– Хотела сбежать! – выпалила я. –Просто сам посуди, а ты бы не хотел? Меня похитили, обратили в жабу, хотят склонить к браку… Это все противоправные действия. Караются очень сурово.

Шиан усмехнулся.

– Здесь я император. И я – закон.

– Да! Но я-то иностранная гостья! Иномирная то-есть. И вообще… – я шмыгнула носом. – Не думал, что мне попросту может быть страшно?

– Я не дам тебя в обиду, Алена, – голос мужчины стал ниже. – Тебе нечего бояться.

Я снова всхлипнула.

– Выпусти на свободу, а? У тебя и так других невест много…

– Нет.

– Ну пожалуйста!

– Ты вроде как на прогулку-с-с-с хотела? Пош-ш-шли!

Змей снова пополз, а я запричитала и завыла, размазывая горючие слезы по бородавочному профилю, надеясь взять императора измором.

– О-о-о! – орала я как ненормальная. – Бедная я, несчастная! За что мне кара эта небесная? Чем провинилась я, что меня злодей такой с куском корочки плесневелого хлеба вместо сердца похитил?! О-о-о… Горе мне, глупой! Лучше бы я полетела самолетом! Если бы знала, никогда бы не села в этот чертов автобус! Пусть бы он провалился… Хотя нет, пассажиров жалко… Пусть бы дворец твой провалился! Хотя куда ему еще ниже, он и та-а-а-ак под боло-о-о-о-отом!

– Может, хватит уже? Терпеть не могу женские слезы! – поморщился Шиан, а я поняла, что попала в яблочко и пошла на бис.

– Изверг! Хладнокровный маньяк… Бедненькая я… Столько кремиков от загара накупила… И для загара! А тут о каком солнце вообще речь?! Болота да мошкора… Ой, хныки…

– Алена-а-а… – застонал наг. – Прекрати сейчас же!

Но я не унималась. Пусть подумает трижды, прежде чем такое золотко как я в невестушки брать… Главное, чтобы не убил… Но он же не сделает этого? Если бы хотел, то…

– Ой, а что мы на улице уже? – не успела я опомниться и полюбоваться уже знакомыми мне красотами тухлой водички в обрамлении ряски и пожухлых кувшинок, как вдруг Шиан замахнулся….

Мной замахнулся! И кинул… Кинул меня прямо в воду!

– КВА-А-А… – только и успела выдать я, прежде чем вода поглотила мое бренное жабье тело.

Мутный водный бульон сомкнулся над головой, и я медленно, но со вкусом, пошла ко дну, пуская пузыри из носа и рта.