Она летела куда-то верхом на чемодане... Как ведьма на метле!
А вокруг закручивалась воронка, похожая на опаловый гель или слайм! Вероника только успела схватиться за ручку, чтобы не слететь, и взвизгнула:
- Аааа-ааа!
Как ее выплюнуло из воронки на твердую поверхность. Чемодан еще какое-то время проскакал по каменным плитам пола, а потом еще проехался несколько метров по инерции и наконец встал. Она так и замерла, сидя на своем транспортном средстве верхом и выпучив глаза. Колесики все еще продолжали вертеться, издавая шелестящий звук, но и они остановились.
И только после этого Ника решилась поднять взгляд.
Вот честное слово, лучше бы она этого не делала.
Чемодан остановился в метре от границы ковра. Большого такого, узорчатого, накрывавшего площадь, соизмеримую со спортивной площадкой. В центре этой «площадки» была огромная кровать, такая высокая, что на нее явно надо было запрыгивать с разбегу. И все как положено, с витыми столбиками, с высоченным балдахином и кроваво-красными драпировками.
Но самым невероятным было не это.
На кровати возлежал дракон!
Самый настоящий, с когтями, клыками и лапами (лап даже ей в первый момент показалось как-то много, но нет, приглядевшись, Ника насчитала четыре). И с крыльями. Но какой-то... бледный, что ли.
А, так он же старый, пришло ей в голову! Ника уставилась на него приоткрыв рот и не зная, пугаться ей или ущипнуть себя и уже проснуться окончательно. И тут она поняла, что еще ей кажется странным. Драконья шкура точь-в-точь напоминала фактурой кожу ее чемодана. Только та имела шикарный черно-бирюзовый металлический отлив.
Между тем, дракон, возлежавший в постели, соизволил ее заметить. Смерил недовольным взглядом и проскрипел:
- Это еще что?
- М... кхммм...
- Еще и перекрасили?!
- Э... - наконец нашлась Ника. - Это тренд сезона, глубокий каштановый.
Дракон воззрился на нее, а потом закатил глаза, как будто она сказала несусветную глупость, и прогрохотал:
- Где мой товар?
- ???
Пока Ника, вытаращившись, судорожно соображала, во что она вляпалась, двое дюжих молодцов уже быстро и бесцеремонно стащили ее с чемодана и поставили рядом. Один из них влез в чемодан. Откинул крышку, поворошил рубашки и вскинул голову:
- Шеф, ничего.
Дракон на постели вызверился:
- Этот чертов коп совсем обнаглел! Думает, что может сорвать мне сделку?
Он еще орал и разорялся, ругая на чем свет стоит одного возомнившего о себе дракона-одиночку, но вдруг замолчал. Уставился на нее прищурившись и выдал:
- На тебе его за-а-апах. Хммм, хммм, истинная? - драконья пасть стала расплываться в хищной улыбке. - Он обязательно явится за тобой, вот тогда и поговорим.
И тут же скомандовал своим людям:
- Придержите-ка ее.
Нет, вот это в ее планы не входило точно, у нее отпуск, семь дней у моря.
- Подождите, подождите! - возмутилась Вероника. - Мне срочно надо вернуться в отель, понимаете? У меня горящий тур, все включено!
Ей уже даже не казалось такой уж проблемой ходить на пляж без купальника и в махровом халате от отеля.
Но дракон ехидно осклабился:
- У нас тоже все включено, куколка.
И дал знак своим людям:
- Увести ее.
***
Алекс опаздывал, а встречу пропустить нельзя было никак. К тому же, ему нужно было вести игру под прикрытием. Иначе он никогда бы не стал пользоваться железнодорожным транспортом и уж тем более, лезть в переполненный поезд.
Потому что любое лишнее столкновение с людьми нежелательно. Слишком уж сильно на людей влияние сущности дракона. Хоть скрывай ее, хоть не скрывай. А в этот раз ему повезло.
Просканировав поезд, Алекс обнаружил одно свободное место в двухместном купе. Контакт можно будет свести до минимума. Идеально. Надо только отсечь купе пологом безмолвия.
Однако его попутчицей оказалась девушка. И у нее был такой же, как у него чемодан. Из кожи мерзавца, которого он собирался прижучить. Но это не могло быть простым совпадением, он попытался выяснить, какое отношение эта девушка может иметь к боссу мафии. Для этого надо было разговорить ее.
И вот тут все пошло не по сценарию.
Нет, Алекс врал себе, все пошло не так с самого начала. Потому что он реагировал на нее. Как на истинную. Но взять ее себе сейчас он просто не мог. Ему нужно было завершить операцию.
Пока девушка рассказывала о себе, он усиленно соображал.
У нее путевка, она едет к морю. На неделю. Судя по тому, как горели ее глаза и взволнованно дрожал голосок, ей очень этого хочется. Еще одна причина, по которой он не мог сейчас выдернуть ее из привычной жизни.
Пришлось перетерпеть ночь, мучительно борясь с собой. Под утро, уже уходя, он пометил ее, чтобы найти, когда все закончит. Недели как раз ему хвати. И вот тогда...
Девушка спала. Один поцелуй, он еле сдержался, чтобы не взять больше.
- Через неделю я заберу тебя, Вероника, - шепнул Алекс ей в губы.
А потом не глядя схватил с полки свой чемодан и ушел порталом прямо из купе.
***
Чертова работа. На некоторое время ему пришлось выпасть из реальности и поработать в истинном облике. Костюм, туфли и галстук были магически зачарованы и выдерживали трансформацию, а вот трусы и рубашки — увы, нет. Когда он наконец вернулся в этот мир и полез в чемодан, чтобы переодеться, он обнаружил там женскую одежду.
Ее крохотные трусики, лифчики, босоножки... Адова бездна.
Алекс чуть с ума не сошел, это был страшный прокол!
Но стало еще хуже, когда на его мобильный позвонил старый мерзавец Археон и выдал, скрипуче посмеиваясь:
- Твоя куколка у меня. Кхе-кхе.
Он молча сжимал зубы и стискивал кулаки, ощущая, как неконтролируемо отрастают когти.
- Верни мой товар, коп, - продолжал Археон.
- Хорошо, - делая над собой дикое усилие, проговорил Алекс. - Отпусти девушку. Она не при делах.
- Э, нет, дружок. Я что, на идиота похож? Сначала товар принесешь, потом поговорим, ты ведь знаешь, что включено в сделку. А твоя куколка пока останется у меня. Кстати, она мне понравилась, такая свеженькая, кхе-кхе, хорошенькая. Пожалуй, я ее опробую.
И хохоча отключился.
Алекс взревел и зашвырнул мобильник в стену. Товар давно ушел. Да и плевать! Он намеревался освободить девушку любой ценой.