Откровение невидимки

Глава 7. Жаль, но солнце светит не для всех

– Добренькие вы на словах, а на деле… – возмущался Чарли, недовольный тем, что до сих пор был закован в теневые браслеты.

– Не скули, как будем уверены, что мы в безопасности рядом с тобой, так и отпустим, – ответила сопровождавшая его Элейн.

Скаут и его, как он ласково называл лучницу, "надсмотрщик" шли по узкой улице, неаккуратно вымощенную камнем. Хоть Чарли и постоянно проклинал здешних каменщиков, то и дело, спотыкаясь о выступающие тут и там криво положенные булыжники, в глубине души он понимал: лучше уж так, чем грязь.

С тех пор, как он был захвачен в плен Элейн, Гансом и Лео, прошло чуть больше недели. За это время Чарли сумел выяснить немного о месте, где он находился – небольшом городке, именуемым Седэн. Хоть все здешние жители с гордостью называли Седэн не иначе как "город", про себя Чарли отметил, что это скорее большая деревня. С виду городок был довольно спокойным, никаких странностей, помимо пары любопытных взглядов в его адрес, за те три дня, что его начали выпускать на улицу, он не заметил. Местные, все кого он встречал – обычные люди, молнии не швыряют, в пар не превращают. Одаренных будто и вовсе не существовало в этом маленьком мирке под названием "Седэн". Была лишь загадочная троица, в чьей власти находился невидимка.

Чарли, наслаждаясь перепавшей ему прогулкой, осматривался по сторонам, на всякий случай запоминая расположение улиц и домов. Из-за своей службы, он почти никогда не был за стенами родного города, от чего некоторые здешние вещи ему были в диковинку. Например, то, что на всё селение здесь была всего одна купальня, в то время как в Клименфоре была хорошо развита система водоснабжения, или то, сколько здесь было животных. Почти каждый житель Седэна являлся хозяином какой-нибудь животинки, крупной и не очень. В Клименфоре и обычных-то собак крайне редко можно встретить, а уж о других тварях Чарли читал лишь в книгах. В целом, как бы Скайт не сопротивлялся этой мысли, местечко ему было по душе. Был только один момент, который действительно напрягал его – это полное отсутствие у него в голове сведений о том, где этот самый Седэн находится, хотя невидимка готов был поклясться, что карту Сеинтории он вызубрил чуть-ли не наизусть.

Ну, по крайней мере, он жив, здоров и более или менее сыт. Да и крыша над головой есть, чего ему никак не могли обещать леса близ Клименфора, в которые он изначально хотел отправиться.

Проходя улицу за улицей, попутно обмениваясь колкостями, Чарли и Элейн продвигались к своей цели все ближе и ближе.

– Хэй, привет Эллэн! – поздоровался с девушкой глуповатого вида парень, встретившийся им на пути.

Кислое лицо Скаута сиюминутно выразило мнение об интеллектуальных способностях возникнувшего на их пути простака.

– Привет, Рик! – мило улыбнулась в ответ лучница, казалось бы, не заметив, как паренек исковеркал её имя.

– Ха, какое подходящее имя, всего три буквы. Специально такое дали, чтобы не сделал ошибку? – встрял Скаут.

– Чарли! – зыркнула на него Элейн.

– Хотя, я почему-то уверен, что одна буква лишняя. Давай тебя будут звать Ри? Тогда часть твоей мыслительной мощности освободится, и ты сможешь правильно произносить имена других людей! – продолжал издеваться Чарли, пропустив замечание лучницы мимо ушей.

– Чё? – набычился парень, сдвинув массивные брови и сжав кулаки.

– О, я же говорю, две буквы – идеальное количество! – ухмыльнулся невидимка, скрестив на груди руки.

Несмотря на то, что Рик больше походил на медведя, чем на человека, Чарли его ни капли не боялся. "Чем больше шкаф, тем больнее ему падать". Хоть Чарли и сам был метр восемьдесят ростом.

– Чарли! – воскликнула Элейн.

– Ну что? Я просто помогаю человеку найти себя! – искренне удивился Чарли, – Правда, Ри?

Рик, чувствовавший, что его оскорбляют, но толком не понимавший как именно, нахмурился еще сильнее.

– Эээ… Извини нас, Рик, нам надо идти! – толкнув в спину Скаута, сказала лучница.

– Пока, дружище-е! – хихикая, помахал рукой невидимка.

Удалившись на приличное расстояние, лучница накинулась на Чарли как коршун на мышь.

– Ты что творишь?! – набросилась на Скаута девушка.

– Ой, да ладно тебе! – махнул рукой Чарли, – Я просто проверял, все ли тут такие добряки как вы. К тому же, этот остолоп неправильно произносит твое имя.

– Да и пусть произносит, тебе-то какая разница? – все еще в легком раздражении спросила Элейн.

– Да никакой, – пожал плечами Чарли и с равнодушным видом пошел дальше.

– Балбес… – прошептала лучница, покачав головой.

Преодолев всего несколько метров, парочке перегородил дорогу еще один странный человек, одетый в длинную серую рясу.

– Здравствуйте Элейн, здравствуйте… – вежливо сделал он паузу, глядя на Скаута, беззвучно интересуясь его именем.

Чарли, правильно расценив этот жест, продолжил, тем не менее, издеваться и с глупым видом промолчал, нагоняя неловкости и смущения.

Человек в рясе, приличие которому не позволяло просто проигнорировать эту ситуацию, застыл в ожидании ответа.

Повисла неловкая пауза.

Чарли едва сдержался, чтобы не затрястись от хохота, наблюдая за тем, как все больше и больше смущается незнакомец.

Лучница незаметно ткнула его локтем в бок.

– Вы что-то хотели? – с полным недоумением на лице, произнес невидимка.

Еще один толчок.

– Ладно, не пихай меня! – шепнул он девушке, – Меня зовут Чарли, – протянул он наконец руку вспотевшему от смущения человеку.

– Очень приятно! – почувствовав прилив сил, вышел из оцепенения человек в рясе.

Элейн улыбнулась, разряжая обстановку.

– И так, Элейн, Чарли, скажите, вы когда-нибудь замечали, что есть нечто такое, что придает вам сил в сложную минуту? – начал мужчина.

Чарли только сейчас обратив внимание на здание, из которого вышел этот человек, состроил недовольную гримасу.

Лучница, видимо уже не в первый раз слышала эти речи, поэтому лишь молча улыбалась, периодически кивая в тон человеку.

– … Он не оставит вас ни в болезни, ни в слабости, наш истинный Бог – Эстфариус! Он покровительствует всем: и тем, кто осознал его могущество и силу, и тем, кто лишь на пути к этому… – все рассказывал свою бесконечную историю мужчина в сером одеянии.

Скаут молча оглядел гордо торчавший из крыши дома треугольник с пятью перекладинами. Затем перевел наполненный скепсисом взгляд на выступавшего перед ними служителя очередного "единого Бога", а затем на Элейн, которой отчаянно хотелось уйти, но врожденная вежливость не позволяла ей просто так прервать человека, тем самым оскорбив его.

– Так-так, одну секунду, брат мой, – прервав выступление, заговорил Чарли, не страдавший синдромом вежливого человека, – Знаешь, это все очень интересно, но нам пора идти, хорошо?

Скаут взял Элейн за руку и потащил в сторону от разошедшегося богослужителя.

– Но вы же еще и четверти не узнали! – воскликнул мужчина и схватил Чарли за рукав, останавливая его.

Невидимка послушно остановился.

– Твой Бог вылечит тебе руку, дружище? – вооружившись своим самым суровым взглядом, елейным голосом произнес Скаут.

– Руку? – немного растерялся человек в рясе.

– Да, отрубленную кисть, скажем?

Элейн в этот раз не стала вмешиваться, видимо, питала надежды, что Чарли избавит её от необходимости выслушивать это еще хоть раз.

Поняв, наконец, что ему угрожают, мужчина отпустил невидимку.

– Вот так. Спасибо. А теперь, прощайте, – сказал Скаут.

– До свидания, – угрюмо ответил мужчина.

– Не до свидания, а прощайте. Улавливаешь разницу? – скрестив руки, кивнул ему Чарли.

Богослужитель бросил осуждающий взгляд и засеменил в свой храм.

– Ну, давай, – провожая проповедника глазами, обратился к Элейн невидимка.

– Что? – удивленно спросила лучница.

– " Это было грубо", бла-бла-бла.

Элейн лишь пожала плечами.

– Ха! – усмехнулся Чарли, – А ты не до конца потеряна!

– Не умничай, пошли уже, – отмахнулась девушка.

Скаут, довольный собой, бодро зашагал вперед, подальше от храма.

Вскоре Чарли и Элейн прибыли к месту назначения – торговой площадке. В доме заканчивались продукты, поэтому Ганс, как обычно не найдя Лео, отправил их пополнить запас.

Как такового, торгового квартала в Седэне не существовало, был лишь маленький крытый рыночек с парой тройкой палаток. В принципе, почти у каждого тут было свое небольшое хозяйство, или хотя бы огород, поэтому надобности в целом квартале, как это было сделано в Клименфоре, не было. Продавали мясо, молоко, сыр, пару видов овощей, некоторые иногородние пряности и алкоголь. В последнем Чарли очень разочаровался, стоило ему лишь увидеть этикетки на мутных стеклянных бутылках. Сплошной самогон, врагу не пожелаешь.

– Слушай, Эллэн, – пародируя недавно повстречавшегося им парня, обратился к лучнице Чарли, – Может, снимем эти жуткие кандалы?

Элейн погрозила ему кулаком.

– Ладно-ладно, дорогая моя Элейн, не соизволишь ли ты освободить меня от этих чертовых кандалов? – Скаут потряс руками.

На самом деле, невидимка немного преувеличивал трагичность ситуации. На его запястьях, слегка поблескивая, крепились черные тонкие, почти изящные браслеты. С виду их можно было легко принять за модные побрякушки, но на самом деле – это был дар Лео, человека-тени. Стоило Чарли попытаться сбежать или сделать какое-то опрометчивое движение, эти браслеты тут же соединялись между собой, притягиваясь как два больших магнита и, набирая дикую массу, прибивали пленника к земле, не позволяя даже шевельнуться. По крайней мере, это было исследовано невидимкой на практике. Что еще могли чудо-побрякушки, оставалось тайной. Для этого, конечно, нужно было, чтобы Лео постоянно следил за Чарли, но с этим у него как раз проблем не возникало.

– Пока не перестанешь кидаться на людей – дырка от бублика тебе, а не свобода, – погрозила пальцем брюнетка.

Чарли страдальчески вознес руки к небу.

– Ну что за дурацкие требования! Это невыполнимая миссия!

Элейн посмеялась.

– Выполнимая-выполнимая, просто нужно приложить усилия.

– Да ну тебя, – огорченно махнул рукой невидимка.

Едва Чарли и Элейн подошли к входу на рынок, дорогу им перегородил внезапно выскочивший из-за угла человек.

– Да кто опять!? – обреченно простонал Скаут, которому надоели выпрыгивающие из-за угла идиоты.

– Эхехе! Кто пожаловал! Элейн, дорогуша, ты чего так долго не приходила? – обратился он к лучнице тоненьким голоском, радостно улыбаясь во все тридцать два золотых зуба.

Видок у него был как у первосортного мошенника. Кричащая разноцветная одежка, фиолетовые кучерявые волосы, противная прилипшая улыбочка.

– Так, сразу говорю, денег нет, отвали к чертям собачим! – сходу рявкнул на него Чарли.

Торгаш смекнув, что невидимка не клиент, просто проигнорировал его.

– Здравствуй, Джарвис! – приветливо улыбнулась ему лучница.

– Эй, чудила, ты что, оглох? – щелкнул пальцем перед носом Джарвиса Чарли.

Ноль эмоций, торгаш смотрел прямо сквозь Скаута, да так уверенно, что тот даже засомневался, не применил ли он случайно маскировку.

– Элейнушка, милашка, куда ты так летишь? – торговец по имени Джарвис схватил лучницу за руку своими пухлыми пальцами и потянул её в сторону небольшого пестрого, как его попугайный наряд, шалаша, который контрастировал с остальными палатками на торговой площади, как сахар с солью.

Лучница со страдальческим выражением лица глянула на Чарли. Вежливость не позволяла ей послать этого торгаша куда подальше.

– Ну что же ты не заходишь, Эллочка, пупсик! – продолжал слащаво вещать продавец.

Едва услышав фразу торговца, гнев Скаута сменился безудержным весельем. Он успел выяснить, что Элейн довольно щепетильно относилась к своему имени, хоть её вежливость и была сильнее.

– Крошка Элли, давай-давай, заходи, – продолжал Джарвис.

Казалось, можно было расслышать, как Элейн скрипнула зубами.

Чарли аж хрюкнул от смеха, лишь догадываясь, каким именно образом она жаждет убить этого продавца. Насладившись еще парой секунд страданий Элейн, Чарли все же вступил в разговор.

– Эээ… Джарвис, душка, подготовь для нас свои самые лучшие товары, и мы заглянем к тебе через минутку, да еще и приведем за собой кучу народа! – вклинился в беседу Чарли.

Продавец на секунду остановился, глянув своими глазами-бусинками на Скаута.

– У тебя же нет денег.

– О, так вот же они, – Чарли выудил из кармана пару монет и демонстративно подкинул их.

Элейн сунула руку в карман, а затем бросила испепеляющий взгляд на Скаута.

Торгаш моргнул пару раз и, буквально, на глазах подобрел и расцвел.

– Еще и людей приведете? Что за славный покупатель!

– Да я просто добряк, который помогает всем страждущим! – сделав ангельское выражение лица, ответил Скаут.

– Эээ… – немного растерял пыл торгаш.

– С торговлей помогаю, в том числе, – снова молвил покровитель всех страждущих, Архангел Чарли.

– Да-да, Джарвис, мы к тебе сейчас вернемся, а ты пока подготовь все! – подхватила лучница, высвобождая свою руку из, похожих на сардельки, пальцев торговца и поспешно ретируясь.

– Мюэ… Ладно, милашечка моя, забегайте через минутку! – просиял продавец, скрывшись в своей палатке, из которой тут же послышался какой-то звон и даже кудахтанье курицы.

Чарли удивленно приподнял брови.

– Валим, валим, валим! – зашипела на него девушка, подталкивая Скаута в спину.

Удалившись быстрым шагом от жуткой палатки, лучница облегченно выдохнула.

– Фух, спасибо!

– Слушай, а может, стоило глянуть, что он там предлагает? Там все так зазвенело, что меня аж любопытство взяло, – усмехнулся Чарли.

– Ребятушки, у меня уже все готово! – раздался вопль Джарвиса.

– О нет! – воскликнула Элейн и, схватив Чарли за руку, бегом ринулась в торговые ряды.

Двое Одаренных поспешно сбежали, скрываясь от назойливого продавца.

– Эй! Аккуратнее! – погрозила Чарли девушка, которую он задел плечом.

– Извините! – не останавливаясь, покаялся Скаут.

«Хех, весело здесь!» – довольно подумал про себя Чарли, продолжая нестись сквозь торговые ряды вместе с Элейн.

– Командующая, какие меры по поиску нарушителей уже приняты? Когда вы там уже шевелиться начнете? – продублированный едва слышным эхо, надменно прозвучал голос совсем еще молодого темноволосого парня в модных у богатой молодежи пестрых одеждах.

– Уважаемый лорд Айкур, не знаю, что вы там подразумеваете под "шевелится", но Легион бросил максимально возможное, для сохранения внутренней безопасности, количество людей на поиск злоумышленников, – ответила ему Дженнет.

– Правда? Что-то я никого не видел у врат сегодня, – с презрением заметил молодой лорд.

– По-вашему, преступники скрываются возле врат?

В зале заседаний тринадцати градоначальников повисла неловкая тишина.

– Я, вообще-то, как ты правильно заметила… – от злости опустив формальности, заговорил задетый Айкур, – … Лорд! И градоначальник! Так что мне виднее, ясно?!

Дженнет ограничилась скептическим взглядом.

– Это что за взгляд сейчас был? – чуть не подпрыгивая, заверещал молодой лорд.

– Спокойно, коллега, я уверен, вам просто показалось, и Командующая ни коем образом не хотела вас как-то оскорбить, – подал голос тучный мужчина, занявший противоположную трибуну.

– Ничего мне не показалось, лорд Артур, – обиженно ответил Айкур.

Тем не менее, нападки на Дженнет молодой лорд прекратил, за что она едва заметно кивнула заступившемуся градоначальнику.

Командующая Легиона уже порядка двух часов находилась на съезде тринадцати, где её то отчитывали как девчонку, то обвиняли в безалаберности, то давали тысячу ненужных советов, как ей заниматься своим делом. Некоторые градоначальники на неё так давили, что складывалось впечатление, что это она разрушила стену. Единственный, кто не проявлял особой активности, был лорд Кинертон, градоначальник Клименфора. Помимо того, что он являлся негласным лидером всех собравшихся в этом зале, он еще и был самой большой занозой. В этот раз он все собрание задумчиво смотрел куда-то в сторону, поглаживая небольшую бородку.

«Ну конечно, тебе нечего сказать, чертов ублюдок, ты ведь в этом сам замешан» – Дженнет с ненавистью глянула на безмятежного Кинертона.

Подавители подчинялись напрямую градоначальнику, и только Вейлор Кинертон мог знать о их маршрутах и схемах преследования Чарли Стейна.

– И все же, я предлагаю еще раз, более детально, обсудить план по восстановлению стены, – нарисовался худощавый градоначальник Элдерона, древнейшего города-гиганта – лорд Михаил Ливон.

Терпение Дженнет стало подходить к концу, она чувствовала – еще пара тупых вопросов, что градоначальники битых два часа гоняют по кругу, и она пошлет эту горстку напыщенных индюков куда подальше.

Кинертон, будто почувствовав напряжение, оживился и, встав из-за своей трибуны, спустился в центр зала.

– Предлагаю прекратить сегодняшнее собрание и заняться делом! – сказал он, – Думаю, что у каждого из нас появилась важная пища для размышления. Соберите своих стратегов и советчиков, попробуйте подойти к проблеме с другой стороны.

Все градоначальники смотрели на выступавшего посреди зала Кинертона.

– А в свою очередь, я обещаю, что Легион мобилизует все свои силы и поставит расследование этого дела в самый высокий приоритет, – продолжил он.

«Какие же вы жалкие» – подумала Дженнет, обведя взглядом градоначальников, послушно заглядывающих Кинертону в рот.

Закончив речь, градоначальник Клименфора всех поблагодарил за участие. Лорды со своими стражниками, бурча, потянулись к выходу.

– Значит так, девочка моя, – обратился к Дженнет Кинертон, подойдя к ней на такое расстояние, чтобы их не было слышно, – Давай напрягай мозги и решай проблему! Иначе будешь напрягать задницу, но уже в другом месте. Ты меня поняла?

Дженнет стиснула кулаки, чтобы не убить этого человека на месте.

– Что с пропавшим Одаренным? – спросила она, имея ввиду Чарли.

– Плевать на него, сейчас это десятая проблема, – отмахнулся Кинертон и отправился к выходу.

«Сукин сын… Оставь свою ложь для своих марионеток-градоначальников. Чтобы ты там не задумал, я разрушу твои планы» – подумала Дженнет, провожая Кинертона взглядом.

Когда зал опустел, Валкери тоже отправилась к выходу.

– Стронка ко мне в кабинет, живо! – рявкнула она на вздрогнувших на посту Легионеров.

– Есть! – синхронно отозвались они.

– Скайн второго… – начал Стив обычное приветствие.

– Отставить, – прервала его Дженнет, – Подойди, для тебя есть спецзадание.

– Что?! Это и есть твой план?! – воскликнул Стивен.

– Знаю, затея не из лучших, но похоже другого выхода нет. Придется рискнуть.

– Но зачем именно тебе это делать?! Ты же Командующая, в конце концов! Нет что ли более подходящей кандидатуры? – не унимался Стив, – Да взять хоть меня!

– Нет, – отрезала Дженнет, – Единственный, кому я сейчас доверяю во всем Легионе – это ты, но тебе помешают эмоции, поэтому займусь лично.

– А как же ты собираешься потом вернуться, а?!

– Сейчас не это главное.

– Да чтоб тебя!

Стивен стукнул кулаком по столу.

Валкери не отреагировала. План ей самой очень не нравился.

Стив простоял несколько секунд неподвижно, успокаиваясь. В глубине души он понимал, что тучи сгущались, и это, пожалуй, был единственный выход. Смирившись с окончательностью решения, он мрачно хмыкнул и направился к двери.

– Надеюсь, стратег из тебя лучше, чем сестра, – сказал Стив, задержавшись на выходе.

Дженнет сидела в кресле, развернувшись лицом к окну.

– И я надеюсь.