Откровение. Часть 2

Глава 7

Дом. Когда утихла суета, Макс спала больше суток. Только тут, среди этих людей она могла себе это позволить. Не вздрагивая от каждого шороха, не прислушиваясь к тому, что творится за окном, не видя кошмаров из прошлого и непонятного будущего. Тут, в разрушенном доме, она чувствовала себя спокойно как никогда.

Вспоминая высокие стены и добротные дома общины Адама, она усмехалась. Там страх преследовал её по пятам. Теперь, оглядываясь на кое-как забитые оконные проёмы, она ощущала странное тепло, словно, наконец, она на своём месте и больше не нужна никакая карта, больше не нужно сбивать ноги, а бесконечная дорога, казалось, привела её в нужное место.

— Спишь?

— Нет, — девушка улыбнулась знакомому голосу, но не стала открывать глаза. Можно немного и побаловать себя.

— Отдохнула? Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — Макс потянулась и тут же завернулась в куртку. Джей тихо засмеялся.

Она знала, что он смотрит на неё, следит за её движениями и снова улыбнулась. Совсем скоро это станет привычным: улыбаться по поводу и без.

— Все переживали. Джо говорил, что ты впала в зимнюю спячку, но я не разрешал тебя будить.

— Спасибо, — Макс нащупала его куртку и прижалась поближе, вдыхая родной запах.

— Хочешь есть? Сегодня я готовил.

Девушка и хотела сказать нет, полусонное состояние казалось настоящим блаженством, но организм думал иначе: её живот громко заурчал.

— Сочту это за ответ, — засмеялся Джей и осторожно погладил её по голове, — ну, же, просыпайся…

Макс сощурилась и нехотя открыла глаза.

— Соня… — ласково пробормотал Джей и поцеловал её в щеку. Щетина защекотала её кожу, и Макс фыркнула отодвигаясь.

— Встаю-встаю!

— Давай, я помогу, — Джей поставил её на ноги и с улыбкой осмотрел, — ну и зрелище!

— Эй! Я всегда красотка!

— Само собой, — усмехнулся парень, — Крис сегодня сам спустился, ругал последними словами всех, кто хотел помочь.

Макс кивнула. Этого стоило ожидать. Вряд ли бы он пассивно лежал, ожидая выздоровления.

— Ты знаешь, спорить с ним — себе дороже.

— Знаю.

— Он спрашивал о тебе, пару раз заходил.

— Ничего не слышала.

— Может, Джо был не так уж и неправ…

Макс шутливо стукнула его под ребро.

Они спустились вместе. Джей время от времени поддерживал её: Макс немного шатало.

— Наконец-то! — крикнул чересчур бодро Джо, и девушка сразу поняла: он волновался за неё.

Все сидели за столом. В честь их возвращения праздновали уже который день, не экономя припасы.

— Как ты? — бледный Крис сидел во главе стола.

— Хорошо, — совершенно честно ответила Макс, — чувствую себя отдохнувшей. Ты сам как? Болит?

Крис только махнул рукой, давая понять, что разговор окончен и даже не стоит упоминать о такой мелочи.

Макс оставалось только покачать головой.

— Садитесь, иначе ничего не останется, — сказала Линн и подвинула Макс относительно целую тарелку со сбитым краем, — как в старые добрые времена, — улыбнулась Линн и покачала засопевшего Генри.

Макс сжала руку Джея.

— Мы тут кое-что обсуждали, пока вас не было, — начал Крис и тут же закашлялся.

Макс встревоженно на него посмотрела, но тот снова махнул рукой.

— Так вот, этот Босс не даёт мне покоя. Мы, конечно, положили его людей, но не всех. Это точно. Да и труп его вы не видели, верно?

Джей отхлебнул горячего чая.

— Он мёртв, Крис, — сказала Макс, помешивая похлёбку, — я точно знаю.

— Откуда?

— Просто знаю, — она посмотрела на сидящих за столом, — поверьте моей интуиции.

Джо быстро взглянул на Джея, и тот ему кивнул. Макс поняла, что пока она спала, эти двое тоже обменивались кое-какими мыслями.

— Хорошо, — как ни в чём ни бывало, сказал Крис, — пусть будет так. Я верю Макс, думаю, и остальным не стоит сомневаться. Но его база. Оставшиеся люди? Кто знает, что у них на уме…

Макс покачала головой.

— Не думаю, что им есть до нас дело. Там, конечно, были уроды, но их всех держал именно Адам, его власть была неоспоримой. Вряд ли у них найдётся новый лидер.

— Хотелось бы верить, — сказал кто-то.

— Как бы то ни было, — начал Джо, — а по весне отправимся в путь. Мы тут примелькались.

Макс знала, что так и будет, но грусти от очередного перехода не почувствовала. Сам дом — не главное, можно найти и другое убежище.

— Женщины хотят обзавестись садом, — сказал кто-то из стариков, хватит нам как дикарям жить и питаться.

Отдельные голоса поддержали говорящего.

— Мы хотим найти клочок хорошей земли, Крис.

Макс улыбнулась. Такие простые и понятные желания людей.

— Так и сделаем. Отдохнём и отправим разведчиков. Пока займёмся подсчётом оставшейся провизии и одежды. Как обычно, собрать рюкзаки со всем необходимым.

Макс ела и посматривала на Криса. Тот был в своей стихии, отдавал приказы, строил планы. Такой человек, как он, действительно не смог бы долго отдыхать.

— И ещё, — Линн откашлялась и с хитринкой посмотрела на Макс, — нужно продумать и отдельное жильё для молодых пар. Думаю, найдутся такие.

Макс громко закашлялась. Она подавилась похлёбкой и отчаянно покраснела.

Джей, едва сдерживая смех, хлопал её по спине.

Откашлявшись, Макс вытерла рот рукавом и с обидой посмотрела на невозмутимую Линн.

— Верно, — улыбнулся Крис, — пускай жизнь идёт своим чередом. Мы продумаем и такой вариант.

Макс хотелось спрятаться от любопытных взглядов, но тут она посмотрела на Джо и закусила губу. Он смотрел на неё с такой тоской.

Девушка опустила голову и принялась за еду, хотя кусок в горло не лез.

— Что ж, на этом и порешим, — продолжил Крис, — кто хочет отправится в разведку?

— Я! — первым поднял руку Джо, не сводя взгляда с Макс.

— Хорошо, но не один. С кем-нибудь в паре, можно попробовать начать обучать молодняк…

Макс чувствовала тяжесть на сердце и боялась поднять взгляд. Джей, словно понимая её состояние, мягко гладил её коленку, передавая своё тепло и поддержку.

— А ты Джей? Пойдёшь в этот раз?

— Нет, мы с Макс пока переждём. Не хочу её бросать, она пока не в форме.

Девушка не возражала. Ей понравилось, как это прозвучало. Мы с Макс. И это не осталось незамеченным. Все переглянулись, кое-кто улыбнулся, вспомнив молодость и яркие чувства, кто-то только-только ждал этих ощущений, а кто-то всеми силами стремился от них избавиться.

— Макс, эй! Макс, ты слышишь меня?

Голос Джея вернул её к реальности. Девушка стояла задумавшись на зазеленевшем уступе скалы, нависающем над широкой речкой далеко внизу. На противоположной стороне реки берег переходил в густой сосновый лес. Макс сделала глубокий вдох, наполняя легкие свежим воздухом. Где-то появились ранние цветы, щебетали птицы. Вокруг была идиллия. Но такая хрупкая и непостоянная.

Тихо вздохнув, Макс повернулась к зовущему ее голосу. Возле дороги стоял Джей, смотря на нее с легкой улыбкой. За его спиной — самый настоящий трейлер. Сокровище по этим временам. Макс и не надеялась, что ребята смогут поставить эту махину на ноги. Неподалёку прогуливались еще несколько человек, разминая ноги.

— Мы готовы ехать дальше, Макс, — Джей обнял ее за плечо, когда они поравнялись друг с другом.

Девушка кивнула ему в ответ. Вдвоем они подошли к машине. Джо как раз перестал возиться с бензобаком и выпрямился, потерев поясницу.

— Готовы? — проговорил Джо, осмотрев подошедшую парочку.

Джексон кивнул, наблюдая, как разминающиеся люди забираются в трейлер. Джей и Макс сели в машину. Парень — за руль, а она устроилась рядом.

С той зимы изменилось многое. Сейчас и не упомнить всего: как после той битвы они добрались до временного поселения, отсиживались. Она была счастлива узнать, что среди всех людей, живущих в новом месте есть самый настоящий врач. Похоже, удача повернулась к ним лицом. Она боялась за Криса. Безумно боялась потерять его.

Он выжил, хоть и храбрился поначалу, скрывал боль и жар. Это был непростой путь, трудная борьба на грани жизни и смерти. Макс не отходила ни на шаг от Криса. Внимательно следила за решениями и действиями доктора, училась.

— Мы почти дома, — проговорил Джей, вновь отвлекая Макс от воспоминаний.

Солнце уже поднялось высоко, время дошло до полудня. Оторвав взгляд от пейзажей за окном, Макс взглянула вперед. Машина как раз забиралась на горку, откуда открывался живописный вид. Среди леса раскинулось небольшое поселение в пару десятков домов.

Они неторопливо подъехали к массивным железным воротам.

— Нас здесь ждут? — тихо спросила Макс.

Джей улыбнулся ей.

Широкая створка ворот отъехала в сторону. К их машине довольно шустро вышел коренастый мужчина в заляпанной машинным маслом куртке. Он держал руку на кобуре и щурился, ощупывая свободной рукой карманы. Не найдя в них необходимого, мужчина коснулся головы. Обнаружив там свои очки, он торопливо опустил их на кончик носа.

— Джексон, собака такая! Ты ли это? — взмахнул он руками, остановившись у открытого окна водителя.

— Да, Тревис, это я, — Джей усмехнулся, — и не один, как видишь. Впускай уже, мы проделали долгий путь.

— Ясное дело! — довольно фыркнул он, оборачиваясь к воротам, — Эй, Стэнли! Стэн, скотина ленивая, открывай ворота, наши ребята вернулись домой!

Ворота поползли дальше. Стоило им открыться полностью, как машина двинулась внутрь. На въезде Макс видела уже знакомые ей лица. Тот же Стэн, открывающий ворота.

Они оказались внутри. Макс пробирала приятная дрожь волнения. Джей припарковал машину, заехав под небольшой навес. Из трейлера начали выходить люди. С заднего сиденья выбрался Джо. Джексон улыбнулся и вышел тоже. На плечо Макс легла рука Криса.

— Мы дома, Макс, — тихо произнес он, — теперь все будет хорошо. Идем.

Крис вышел из машины и Макс, помедлив, выбралась вслед за ним. Приобняв девочку за плечо, мужчина вышел с ней к перекрёстку, где стоял осматриваясь Джей. К приехавшим подтягивались и жители поселения, которых Макс не видела прежде, но они точно были знакомы между собой.

— Крис!

Макс и Кристофер обернулись на знакомый голос. К ним подбежала Бекка, крепко обняв брата за шею. Макс было так странно видеть ее снова. За долгое время Ребекка сильно изменилась. Явно последние месяцы стали для нее настоящим испытанием. Лицо заметно осунулось, она изрядно похудела, отчего растянутый свитер болтался еще сильнее. Бекка обнимала брата и не хотела отпускать его. Макс почувствовала себя неуютно.

Ребекка отпустила брата, внимательно осмотрев его с головы до пят, а после ее внимание привлекла и Макс. Шагнув ей навстречу, женщина положила руки на плечи девушке и крепко обняла. Макс удивилась и растерялась, но и сама обняла Бекку, чувствуя исходящий от нее приятный аромат костра. Женщина положила ладони на ее щеки.

— Макс, прости меня, — прошептала она, — прости, это я виновата… я выдала тебя…

Девушка не знала, что сказать. У неё редко получалось подобрать правильные слова, но сейчас она почувствовала, как тает застарелая обида, что всё действительно осталось далеко-далеко в прошлом.

— Ладно, Бекка, отпусти девочку, — проговорил Крис, — мы потом все обсудим. Нам всем нужно передохнуть с дороги.

Макс смотрела на новое поселение со смешанными чувствами. С одной стороны, ей было так приятно видеть эту жизнь, обыденную, но давно забытую суету. Но, с другой стороны, она всё ещё помнила поселение Адама, от которого (ох, как она на это надеялась) осталось лишь пепелище. Страх снова потерять найденное, наверное, не пройдёт никогда. Пусть тут близкие люди, пусть они наладили быт и укрепили защиту, но Макс всегда будет помнить, что в этом мире будут те, кто захочет большего, пожелает отнять добытое с таким трудом.

Макс сидела на небольшом покосившемся от времени мостике, который открывал вид на невероятные красоты озера. Мысли были где-то далеко, поэтому она не сразу услышала шаркающие шаги позади. Макс вздрогнула и обернулась. Покачиваясь и спотыкаясь, к ней подходил измененный. Потрепанные остатки одежды не скрывали страшного изуродованного тела. По спине Макс пробежал холодок. Ей хотелось побежать прочь, но она не стала этого делать.

— Ну и чего ты забыл здесь? — проговорила она, — тоже хочется моей крови? Или что? Уходи…

Бросив последнее совершенно безразлично, она опешила, увидев, как «измененный», покачиваясь, поплелся прочь.

— Стой! — выкрикнула Макс.

Измененный захрипел и послушно остановился.

Об этом случае она никому не говорила. Они бы поверили, но она зародила бы в их душах сомнение и опаску. Иногда она чувствовала, что Джей всё знает и терпеливо ждёт её признания, но она всё не решалась. Жизнь стала налаживаться, новые заботы заставляли забыть о пережитом. Разве нужно добавлять ещё проблем?

Однако, время от времени она приходила на это место. Ей казалось, что она даже понимает этих потерявших былой облик людей. Они не вредили ей, и она не хотела больше причинять вред им. Их вид больше не пугал её, ведь за страшной наружностью скрывался кто-то давно всеми забытый, такой же усталый путник, как и она сама.