Отчаяние

Глава 5

После того, как мы с Тоби прощаемся с Эллиотом, то ложимся спать. Мама так и не пришла, поэтому, вероятно, она решила сегодня остаться у Кларка.

– Почитаешь?

– Хорошо, но совсем немного, хочется уже спать.

Я включаю фонарик и продолжаю читать с того места, где остановилась в прошлый раз.

Брат в этот раз отказался засыпать, в отличие от меня, у которой глаза начали слипаться после десятой страницы. Поэтому пришлось прерваться и пообещать, что завтра прочту побольше.

– Всё, Тобиас, теперь спать, – я выключаю фонарь и откладываю его вместе с книгой в сторону.

Через пять минут, когда я почти засыпаю, то слышу тихий голос брата:

– Эйви, спишь?

– Нет, – сквозь сон произношу я.

– Но засыпаешь…

– Засыпаю, – улыбаюсь.

– Как думаешь… нам удастся добраться до Фрейзхола?

– Да.

– Ты в этом так уверена, Эйви, – шепчет Тоби, а в его голосе слышится дрожь, – а как же пожиратели? Я видел их всего несколько раз и каждый раз чувствовал такой ужас… Что будет за пределами квадранта?

Дорогой Тоби, если бы ты знал, что я тоже испытываю неподдельный страх при одной лишь мысли о них. Но я никогда не признаюсь тебе в этом, потому что тогда из меня получится плохая старшая сестра.

– Мы справимся, Тоби. У тебя есть я и мама, поэтому беспокоиться не о чем. Мы будем стараться избегать встречи с обращенными, а если вдруг и встретимся… то убьем их. Мама отлично стреляет, ты знаешь это, поэтому мы справимся, – повторяю я, действительно веря в это.

– А если меня… укусят или поцарапают, Эйви, я обращусь… не хочу становиться таким…

– Ты никогда не станешь одним из них, Тоби. Я обещаю тебе это.

Если один из обращенных поцарапает или укусит человека, то с вероятностью в девяносто процентов он станет пожирателем. Таким образом в организм человека заносится еще больше вируса, поэтому даже кафоликон не поможет в таком случае. Люди уже пытались, даже увеличивали дозировку, но результат один. Лишь немногим, у кого была совсем небольшая царапина, удавалось справиться, но перед этим он или она страшно мучились.

Но с моим братом никогда такого не случится. Он не станет одним из пожирателей. Я защищу его, сделаю всё что в моих силах, но не позволю этому случиться.

Слышу, как в дверной проем вставляют, а затем поворачивают ключ.

Ночью? Так поздно мама ещё не возвращалась.

Практически тут же слышится какая-то возня за дверью, поэтому я настораживаюсь и даже приподнимаюсь на матрасе, а брат спрашивает:

– Мама?

Наверное. Кроме неё никто не может быть.

– … да тихо ты, – слышится мамин голос, когда дверь уже приоткрывается, – только не разбуди детей… они уже спят…

Из коридора горит тусклый свет, поэтому я вижу, как в дверном проеме появляются два знакомых силуэта, один из которых принадлежит моей маме, а другой Кларку. Какого чёрта он тоже пришел сюда ночью?

Как только дверь за ними закрывается, то я включаю свет рядом с матрасом, нажимая на кнопку светильника.

– Эйви! – мама вздрагивает, прикладывая ладонь руки к груди. – Ты почему не спишь…? И ты тоже Тоби! – она замечает, что мы с братом смотрим на них.

– Что он здесь делает? – вместо объяснений задаю вопрос, глядя на Кларка.

Его короткие рыжие волосы немного отросли с момента, когда я видела его в последний раз. Борода, которую мужчина отращивает, прибавляет ему несколько лишних лет, и он не выглядит на свои тридцать восемь, а на все сорок пять точно.

Кларк крупный, у него развитая мускулатура из-за его работы. Еще он хорошо обращается с оружием, и его навыки нам бы пригодились, но не при каких условиях он не уйдет с нами.

– Я думал, что ты поумнеешь, так как тебе уже скоро двадцать, но ты всё такой же бестолковый ребенок, – тут же отзывается он и снимает обувь.

– Эйви, что ты такое говоришь? Кларк может приходить сюда, как и я к нему. Как и ты с Тоби, если захотите пойти к нему…

– Не бывать такому! – сжимаю кулаки, а Кларк проходит и наливает себе стакан воды, чтобы выпить за несколько глотков.

Мама тоже разувается и качает головой.

– Почему ты не осталась у него? – звучит грубовато, поэтому я решаю добавить. – Сейчас уже поздно.

– В комнате случился небольшой потоп, поэтому его устранят только за пару дней, а мы поживем здесь.

– Как мог случиться потоп, если ванная находится в отдельной комнате? Не из раковины же?

– Эйви, смени тон и лучше расскажи, почему вы ещё не спите? – я молчу, поэтому женщина обращается к брату. – Тоби, может быть, ты поделишься?

– Я… – брат кидает взгляд на меня, и я киваю. – Мы… ходили с Эллиотом посмотреть на то, как уезжают за пределы квадранта…

– Опять? Только недавно же там были. Лучше туда сейчас не ходить, особенно после того, что было сегодня… Пожиратели напали на квадрант, вы должны были слышать сирену.

– Мы были в безопасности, мам, – говорю я, а на мои слова усмехается Кларк. – Что смешного?

– Неважно, – отвечает он.

Какой же он раздражающий. Один его только вид выводит меня из равновесия.

– Эйви, Кларк говорил, что нам лучше не соваться туда, где вы были, потому что в большинстве случаев пожиратели рвутся к воротам. Ему виднее, его работа связана с…

– Ты только и делаешь, что слушаешь, что говорит Кларк, мам! Повторюсь. Ничего не произошло. А даже если бы и произошло, то ты бы об этом не узнала, потому что постоянно находишься у него, а про нас с Тоби ты забываешь…

Я вскакиваю с матраса, замечая, как скользкий и липкий взгляд Кларка проходится по моим оголенным ногам и рукам, а мне тут же хочется передернуться, но сдерживаюсь, быстро одеваясь.

– Эйвери! Что на тебя нашло? И куда ты собираешься идти на ночь глядя?!

– Прогуляюсь, а то ты же не выносишь, когда мы с Кларком ругаемся. Но извини, этого никак не избежать, если мы с ним оказываемся ближе, чем на метр.

– Я запрещаю тебе выходить на улицу, Эйвери Рид! – мама повышает голос, что делает крайне редко.

Брат же поджимает губы.

– О, ты ещё помнишь фамилию отца, удивлена.

– Эйвери!

Я выхожу, стараясь не хлопать за собой дверью, чтобы случайно не разбудить соседей. Быстро спускаюсь по лестнице и оказываюсь на улице, где практически не горит никакой фонарь.

Даже сейчас воздух кажется нагретым или это из-за того, что я слишком разозлилась?

Направляюсь туда, куда глядят глаза, накинув кепку, словно защищаясь от внешнего мира.

Кларк мерзкий. Да, мой отец тоже не был идеалом, даже тогда, когда бросил нас, но он всё равно был лучше Кларка. Отец никогда не позволял себе оскорбить меня, как-то унизить маму, в отличие от этого не до мужчины.

Всё в нем вызывает во мне отвращение. От его взгляда до действий. Сначала, когда мама только познакомилась с ним, то я подумала, что эти отношения надолго не затянутся, но время идет, а она как-то продолжает с ним встречаться… Это только подтверждает мои слова о том, что любовь делает тебя слепым.

Сейчас людей никаких в округе нет, в особенности в нашем районе, поэтому я могу подумать и расслабиться, успокаивая сердцебиение.

Сворачиваю между домами и иду дальше, видя вдалеке силуэты первых людей, но они скрываются за зданиями раньше, чем я успеваю до них дойти. Наверное, дежурные.

Когда я слышу за спиной приближающиеся шаги, то не успеваю обернуться, как мой рот зажимают, в нос ударяет знакомый запах металла, а моё тело тянут назад, к какой-то мусорке, которую только что прошла.

Пытаюсь вырваться, но урод силен.

Он разворачивает моё тело, и я встречаюсь взглядом с голубыми глазами Кларка.

– Твоя мама велела же тебе не уходить, – шипит он, сжимая мои руки, но разжимая рот, чтобы я смогла ответить.

– Какого хрена ты делаешь?! Совсем с головой беда?! Отпусти меня.

– Ш-ш-ш… не хочешь же кого-то случайно разбудить. А ты плохая девочка, Эйвери, – теперь он держит запястья одной рукой, а другую кладет мне на внутреннюю сторону бедра. – Нужно было послушать маму…

– Что ты делаешь?! – дергаюсь в надежде вырваться, но это бесполезно.

– Всякое может случиться ночью с юной и невинной…

Его ухмылка и мой пропущенный удар сердца заставляют сделать рваный вдох, а после я отчаянно начинаю вырываться и даже кричать, поэтому Кларк вновь затыкает мне рот.

– Тихо! Я всего лишь проучу тебя, чтобы в следующий раз ты слушала мать…

Кусаю его до крови за руку, поэтому Кларк шипит, но всё ещё держит. Мне удается врезать ему между ног, что дает секундную фору, которой пользуюсь и вырываюсь, выбегая за угол, чтобы тут же в кого-то врезаться.

Теплые руки ложатся мне на плечи, когда я отступаю на шаг и поднимаю взгляд.

Военный. Тот самый Маршалл.

Не знаю, что он видит на моем лице, возможно, тот страх, что я испытываю, поэтому парень хмурится и спрашивает:

– Что случилось? Я слышал крик.

Тут же, откуда я выбежала, появляется раздраженный Кларк с окровавленной ладонью. Неосознанно делаю шаг ближе к Маршаллу, и это действие не укрывается ни от него и ни от Кларка.

– Эйвери, пошли домой, – говорит Кларк, поглядывая на Маршалла, – не заставляй свою маму волноваться.

– Я никуда не пойду.

Мои слова злят Кларка, я вижу это по тому, как у него дергается глаз. Мужчина делает шаг ко мне, но Маршалл загораживает меня собой.

– Ты слышал девушку. Она никуда с тобой не пойдет.

– Ты ещё кто такой? – задавая этот вопрос, Кларк не обращает внимания или просто не видит обувь парня.

– Хотелось бы знать тоже самое, но касаемо тебя. Кто ты?

– Почти ее отчим. Она сбежала, а её мать попросила меня вернуть её обратно, – цедит сквозь зубы. – А теперь уйди с дороги, мальчишка.

Слова Кларка вызывают у Маршалла усмешку. Наверное, он привык, что его из-за возраста не воспринимают всерьез.

Кларк делает ещё шаг, а Маршалл достает из-за пояса пистолет, который тут же наставляет на него.

Я замираю, как и мой "почти отчим".

– Если я выстрелю, то поднимется шум и придется объяснять, что один из рабочих решил тайком проникнуть в шатры, возле которых все мы оказались, в поисках кафоликона, – спокойно говорит парень, и только сейчас Кларк бросает взгляд на его обувь и до него доходит, – еще придется заполнять отчет, объясняя, почему я выстрелил. На это потребуется время. Но я сделаю все это, если ты сейчас же не вернешься обратно и не скажешь её маме, что волноваться не о чем и Эйвери с одним другом военным. Что выберешь? Заставишь заполнять меня отчет, объясняя причину твоей смерти, или прогуляешься обратно?

Кларк поджимает губы, смотря то на меня, то на Маршалла.

– Твоя мать будет недовольна, – выплевывает напоследок и уходит, а я прикрываю глаза, испытывая облегчение.

Маршалл опускает пистолет, когда я говорю ему тихое:

– Спасибо.

– Он правда твой отчим?

– Нет.

– Тогда тебе повезло. Можешь написать на него жалобу, если он причинил тебе какой-либо вред.

– Не успел, – говорю я и качаю головой, чтобы потом посмотреть ему в глаза.

Отлично. Теперь у меня нет никакого желания возвращаться обратно.

Что мне делать? Ходить до утра по территории квадранта? Я бы пошла к Эллиоту, но не хочу идти в дом, где находится Кларк.

– На будущее лучше не покидать ночью пределы комнат, – из раздумий выводит голос Маршалла, – всякое может случиться.

– Знаю, но иногда обстоятельства складываются по-другому.

– Да… ты права. Иногда обстоятельства обязывают менять решения. Прогуляемся?

Я молчу, не зная, что на это ответить, мы ведь даже с ним незнакомы. Я видела его дважды в жизни, это третий. И в первую встречу он убил человека.

– Не бойся, – говорит он, словно читая мысли, – если ты не доверяешь, то правильно делаешь. Но я могу назвать свой позывной номер и в случае если мои действия покажутся странными, то напиши жалобу и меня понизят, возможно, даже отправят за пределы квадранта.

– Тогда ты убьешь меня.

– Нет. Я никогда не причиняю вред женскому полу, – мои брови приподнимаются, – вы слишком слабый пол, а я предпочитаю выбирать соперника себе по силам.

– Не стоит недооценивать…

– Знаю. Но всё равно никогда не подниму на девушку руку.

Его губы растягиваются в улыбку.

– Сто тридцать девять, девятнадцать. Маршалл Коулман.

– Я запомнила, Маршалл.

– Хорошо.

Рукой он указывает на дорогу вперед, будто пропуская меня, и я соглашаюсь. В конечном счете, он мне помог, избавив от Кларка.

– Кстати, я не знала, что мы с тобой друзья.

– Ему нужно было что-то сказать, чтобы он скорее отстал. Это было, на мой взгляд, лучшим решением. Они же боятся нас.

– С чего ты взял?

– Потому что мы убиваем людей, ты сама это видела, Эйвери, – значит, он помнит меня.

– Можно просто Эйви, раз мы якобы друзья.

– Хорошо, Эйви.

– Что ты делал здесь? Патрулировал?

– Нет, моё жилье находится в двух домах отсюда. И вот теперь ты знаешь чуть больше, поэтому должна перестать трястись, как осенний лист.

Только когда он это говорит, то я и правда замечаю, что трясусь. Наверное, последствия произошедшего.

– Откуда мне знать, что ты не врешь?

– Для чего?

– Не знаю, – пожимаю плечами, на подсознательном уровне зная, что Маршалл говорит правду.

– Это правда. Я бы пригласил тебя к себе, но так ты только сильнее подумаешь, что я задумал нечто плохое, поэтому не стану этого делать. Мы ведь ещё не настолько близкие друзья, правда?

– Да, – мои губы сами по себе растягиваются в легкую улыбку из-за его слов.

Мы направляемся вдоль домов в полной тишине, не встречая больше никого. И тогда я задумываюсь, что было бы, если бы Маршалл не вмешался? Что сделал бы Кларк? Как именно он собирался проучить меня?

Я бы и правда могла написать жалобу на него, но дело в том, что Кларк не причинил мне физической травмы, а на одни слова полагаться никто не будет. Я могла бы рассказать маме о случившемся, но она не поверит. Поэтому остается только дождаться, когда полгода истекут и мы покинем это место, оставив урода.

– Сегодняшняя сирена… Пострадало много людей? Пожиратели смогли проникнуть внутрь? – решаю разбавить тишину вопросами.

– Немного. Не смогли, иначе мы бы сейчас здесь не разговаривали. Их было немного, но ущерб от них всё равно… значителен.

Вновь наступает тишина, но не доставляющая дискомфорт.

Не могу сказать, сколько мы так бродим по территории квадранта, но мысленно я ещё раз благодарю Маршалла за то, что он оказался рядом. Не считая Эллиота, это первый парень, с которым я прогуливаюсь хоть и при таких странных обстоятельствах.

Так как выбора у меня всё равно не осталось, то я решаю вернуться обратно, хоть и не хочу этого, о чем сообщаю Маршаллу.

– Я бы предложил переночевать у себя, но ты ведь откажешься.

– Верно, но спасибо. Не только за предложение, но и за помощь… Правда, спасибо, Маршалл.

– Я провожу тебя.

– Не стоит…

– Пойдем, Эйви.

Еще за полчаса мы доходим до дома, поэтому я останавливаюсь и неловко переступаю с ноги на ногу.

– Ты уверена?

– Да, я переночую у друга…

– Которому доверяешь?

– Да. Он живет в этом же доме.

Маршалл выдает кивок и прослеживает взглядом до тех пор, пока я не захожу внутрь, чтобы через минуту остановиться напротив двери, ведущую в комнату, где находится Эллиот.

Я нерешительно стучусь, думая о том, если парень не услышит и не откроет с первого раза, то придется идти к себе, но там я точно не усну, зная, что через стенку находится Кларк, который уже поведал свою версию произошедшего маме.

Однако, друг открывает.

– … Эйви? Что-то случилось? – его голос оказывается хриплым из-за того, что я разбудила его.

– Да. Не разбудила твоего отца?

– Нет, он выпил снотворное и спит почти мертвым сном. Что случилось?

– Зайду?

– Конечно.

Я оказываюсь на пороге комнаты и облегченно выдыхаю.

***

Утром, когда я просыпаюсь, то Эллиота уже не оказывается. Он отправился на работу, встав на час раньше.

Ночью Эллиот любезно отдал мне в распоряжение свой матрас, а сам улегся спать на пол. Вкратце рассказала ему о произошедшем, и Эллиот хотел сразу же пойти разобраться с Кларком, но я остановила его, сказав, что сейчас уже всё в порядке. Только я умолчала о Маршалле, который проводил меня до дома.

Утром мне всё же приходится вернуться к себе, чтобы переодеться перед работой. И на пороге встречаю маму, которая увидела, как я выхожу из комнаты Эллиота.

– Как это понимать, Эйви? – тут же спрашивает она. – Сначала ночью ты сбегаешь из дома, а сейчас возвращаешься… из комнаты Эллиота.

– Если Кларк хоть раз появится на нашем пороге, то я перестану вообще ночевать дома.

– Кларк пытался догнать тебя, но ты отказалась возвращаться.

– Да забудь ты про него, мам! – почти кричу, забывая о соседях. – Мир не вертится вокруг него.

– Эйви, перестань так себя вести. Я все больше убеждаюсь, что Кларк был прав, когда говорил, что тебе не хватает мужской руки…

– Ну, вот опять! Ты меня не слышишь!

Я прохожу мимо неё, зная, что в комнате остался только мой брат. Кларк тоже встает раньше.

– Эйви, перестань…

– Тебе пора на работу, мам. Не хочу тебя видеть.

Я не смотрю на неё, когда произношу эти слова, а захожу внутрь и тут же начинаю переодеваться, слыша лишь то, как дверь закрывается.

Она ушла.

Не стала завтракать, лишь быстро приготовила еду брату, потому что мама этого не сделала, а после отправляюсь на работу.