Отчаяние

Глава 24

Сознание возвращалось медленно. Я постепенно выходил из полудремы и медленно осознавал окружающую действительность. Сначала пришел слух, который доносил до меня лишь легкий скрип дерева. Потом вернулись ощущения тела, после чего я сразу ощутил боль по всему телу и жжение на спине. После осознания боли, я вспомнил произошедшие события. Да, хорошо погуляли, хоть и больно. И к сожалению потерял многих гомункулов, опытных гомункулов. Что жаль вдвойне. Хорошо, что многие знания которые они накопили, сохранились у меня, я не забывал учиться у них всему новому, если хватало времени.

Если верить скрипу колес, я еду в телеге. Только сейчас я почувствовал, что рядом со мной сидит кто-то из гомункулов.

- Где мы? - слабым голосом спросил я.

- В десяти километрах от столицы, господин. - услышал я голос Линды.

- Сколько я был без сознания? - задал я интересующий вопрос и немного поменял положение тела, спина печет.

- Сутки, сегодня следующий день после операции.

- Кто еще с нами?

- Зорге, его помощники и двое ассасинов, что были на главной базе, Вилел и Келар.

Я устало вздохнул, сказал всего несколько слов, а уже во рту пересохло. Создав во рту воду, я прополоскал засохший рот и выпил ее. Что принесло некоторое облегчение.

- Расскажи коротко, что произошло после того как я потерял сознание.

- После того как вы потеряли сознание, мы раздели вас и перевязали ваши раны. - тут ее голос немного дрогнул, потом, сначала узнаю что произошло. - После перевязки мы взяли самые важные документы что были на базе, а остальное сожгли. Собрав всех, кто был рядом, мы положили вас на сделанные там же из плащей носилки и понесли к тому ходу, который вы нашли. По проходу мы двигались несколько часов, пока не отошли примерно на пару километров от столицы. Там мы нашли выход, но не смогли сразу выбраться. Его мог открыть только "транс".

- И как вы открыли его? - удивился я.

- Мы не открывали, это были вы.

- Что-то не помню такого. - нахмурился я, пытаясь вспомнить такой момент.

- Вам было плохо и вы немного бредили, но приказали, чтобы мы вас поднесли к двери. После чего вы дотронулись до нее, и она открылась. После этого вы снова потеряли сознание. Когда мы вышли наружу, мы пронесли вас до дороги. Спай пошел в пригород и купил там телегу с тентом и лошадьми, на которую мы вас и поместили. Сейчас полдень.

Я обдумав ситуацию, наконец открыл глаза. Чувствовал я себя уже лучше, хотя тело все еще болело. Перед глазами, все немного расплывалось, но с трудом подняв руку, протер себе глаза, видно стало лучше. Сбоку от меня сидела Линда и с легким волнением смотрела на меня.

- Что ты сейчас чувствуешь? - задал я ей вопрос, который однажды давал своему первому созданному гомункулу.

Она застыла и медленно проговаривая, ответила.

- Я чувствую... беспокойство, волнение и... страх, за вас. А также злость... на себя, что я была причиной некоторых из ваших ран и злость на магов что ранили вас.

Различия с прошлым ответом огромны, я включил духовное зрение и внимательно посмотрел на Линду. У нее была все та же серая пустота, кроме одного изменения. В месте, где во всех душах есть сосредоточие, у нее горит такое-же, а вокруг него небольшая синь. Так же есть тонкие "капилляры", которые сейчас немного расползлись по туловищу, а вокруг них так же светится небольшое количество сини. Много "капилляров" есть в голове, где постепенно покрывает голову, синим цветом. Думаю, со временем душа покроет все тело, и она станет полноценным человеком. И как я раньше не замечал? Я так привык что они всего-лишь куклы, что у них нет души и сама по себе она вряд ли появится, что даже не замечал, как изменилась Линда. Она мое самое старое создание и возможно она пока единственная у кого начала появляться душа. Когда она у нее появилась? С чем это связано? К чему это приведет?

Сейчас она верна мне, скорее всего, будет верна и дальше, я хорошо запрограммировал верность. Опираясь не только на программирование, но и обычные эмоции. С появлением души у нее начинают просыпаться чувства, с их появлением она начинает чувствовать ко мне то, на что я и рассчитывал. Так же будет и с другими. Ведь есть еще и мои первые агенты, скорее всего у них уже тоже начала или скоро начнется появляться душа. Ну что же, посмотрим, что будет дальше.

Но где-то внутри, несмотря на мое теперешнее рациональное мышление, я чувствовал радость. У нее появилась душа. Да, это всего лишь рождение новой души, просто по иным условиям, чем я знал ранее. Но так же это может означать, что можно восстановить и мою душу, хоть немного. Осталось только вернуться домой, я "не свой" для этого мира. Только Гея сможет помочь мне.

Ладно, что-то я размечтался, у меня еще много дел.

- Где книга?

- Тут, в сундуке. Мы не пытались открыть ее. - сказала она поставив передо мной сундучок. Надеюсь, она того стоила.

- Хорошо. Двигайтесь в сторону герцогства Молон, есть одно место которое я хочу посетить. И... вы молодцы, хорошо поработали.

- Слушаюсь, господин. - немного улыбнувшись ответила она. Похвала, когда они это заслужили, будет не лишней, им в радость, а мне полезно поддерживать преданность одушевленных гомункулов.

Линда поднялась и ушла наперед телеги, передать мой приказ возничему.

А я, наконец успокоившись, снова почувствовал сонливость и прикрыв на пару секунд веки, незаметно заснул.

***

Прошла уже неделя как мы вырвались со столицы. Недавно мы въехали на территорию герцогства Молон и постепенно двигались в сторону гор Драконов. Это наша конечная цель. По пути движения, я переделал телегу в карету, а своих ассасинов приодел в новые доспехи. Я решил притвориться сыном обеспеченного купца, который движется в город Молон, столицу герцогства с тем же названием, в сопровождении охранников и служанки. Раны болели не слишком сильно и были вполне терпимы, я старался сидеть в карете и много не двигаться, броня определенно была не лишней, защитила от серьезных повреждений. Время от времени, создавал что-нибудь из еды, и перекусывал прямо так.

Книгу из сундучка, я смог достать не сразу. Материал сундучка долго сопротивлялся и не хотел слушаться моей воле. Я потратил несколько дней, пробиваясь через магическую защиту, пока заклинание не ослабло и я смог убрать крышку и достать книгу. И это если не считать заклинаний графа, многие из которых спали, с его смертью. Если бы не это, я бы потратил очень много времени чтобы открыть его. Крышку сундучка я не открывал, а достал книгу через дно, на всякий случай. Хорошо, что я додумался убить его.

И вот она, то ради чего я чуть не погиб, надеюсь знания, что в ней находятся, меня не разочаруют. Открыв книгу, я приступил за чтение. Я читал ее целый день, не отрываясь, там было много полезной информации. Исторические справки, воспоминания и мысли императора, на тот момент бывший все еще архимагом. Размышления насчет силы их противников К`Лоха или если по моему, "трансов". Если верить этому дневнику, все произошло так.

Тысячу лет назад, десять тысяч магов открыли портал в другой мир, спасаясь от преследователей. Ловили их жрецы, какого-то бога. Я так и не понял кто он, но его стремления уловил. Поймать всех магов и убить в его честь. Дав своим жрецам силу для таких великих планов, он начал ждать потока сильных душ в свое услужение. Но после первой тысячи принесенных в жертву, маги поняли, что они там не выживут, жрецов было больше и они легко заменялись, да и большинство обычного населения было на стороне жрецов. Потому они собрались все вместе и открыв портал прыгнули в другой мир, практически наугад, главное что-бы там они выжили. Вот так они и попали сюда.

В этом мире их встретили насторожено, но приветливо. Встретили их К`Лоха. Накормили, напоили и город им целый построили за пару часов. Маги были поражены такой силе, никто из них такого естественно не мог. Поселились все маги в том городе, кроме пары тысяч, которые разбрелись по всему континенту, а может и миру. И все бы было хорошо. Но у магов вдруг воспылала гордыня и жажда власти. Им хотелось власти, а К`Лоха мешали им, не подпуская к ней, вполне возможно что из-за таких же стремлений против них и ополчился весь народ в их мире. К`Лоха были не глупы, но к сожалению, слишком миролюбивыми. Войн не было давно, споры решались относительно мирно, и максимум что устраивалось, это поединки где сравнивались возможности в магии. Воевать они не умели, а во время конфликтных ситуаций посылали своих созданий. Это были не всегда люди, частенько разные дивные звери. Все были сосредоточены на изучении своих возможностей и обычным людям не мешали, и те были вполне этим довольны.

И потому маги, закаленные в постоянных боях со жрецами в своем мире, решили все поменять. И началась война, гражданская война. Так как формально маги были частью Миринской империи.

К`Лоха, не были готовы к такому и потому начали быстро проигрывать, сдавая свои позиции одну за одной. Со временем они обучились использовать свои способности в боевых целях и стали давать достойное сопротивление магам. В основном, создавая различных боевых существ и солдат. Магам стало не сладко, и их потери увеличились. Вот в этот момент и произошло деление на пути магии, хотя тогда, это была всего-лишь реорганизация на подразделения. Боевиков, целителей и тыловых магов или как их сейчас называют бытовиков.

Тогда все пошло лучше, каждый из отрядов улучшал свои знания в одной области, тренировал только ее, новые маги стали обучаться быстрее.

Обычные люди сначала не хотели ввязываться в эту войну, но маги заставили. У них был явный недостаток людей, и потому они силой заставляли служить солдатами обычных крестьян и горожан. Тогда целители и начали впервые создавать метаморфов и улучшать организм других людей. Нужно было уровнять шансы, солдаты К`Лоха слишком сильно превосходили обычных людей.

Также они упоминали и про магию своих врагов, и не про их способность создавать вещи из ничего. Там была другая способность, они умели разговаривать друг с другом, не открывая рта и со своими созданиями тоже. Могли взглядом двигать вещи и еще многое другое. Узнавая об этой способности, они и вышли на драконов. Там, они нашли Сердце Магии.

Драконы были величайшим творением К`Лоха, разумные существа, наделенные способностью ко второй магии К`Лоха. Только с большим потенциалом, они владели теми же способностями, но лучше. А также у них было Сердце, созданное неизвестным способом, которое накапливало в себе энергию и мощь дракона, а также собирало энергию из окружающей среды, включая манну. И вот когда дракон умирает, Сердце Магии остается, полное сил и готовое к применению. И маги воспользовались этим, они напали на замок Драйзор, где жили пока еще небольшое количество драконов со своими создателями К`Лоха. Там произошло большое сражение, но маги победили и убили многих драконов. Драконов было слишком мало, и они не могли дать достойного отпора нескольким сотням боевых магов и их солдатам. Оставшиеся драконы, по приказу создателей улетели в горы, где и скрылись. А вот магам, досталось около двадцати Сердец Магии. Всю их силу в себя впитали предводитель магов Архимаг Сарратан и его ближайшие сподвижники с некоторым количеством боевых магов и целителей. Вот тогда и произошел перелом. Сила магов возросла в несколько раз.

К`Лоха снова начали проигрывать, сила улучшенных магов была огромна, огнем сметались целые армии созданных существ. К`Лоха не могли защититься от их атак проигрывая в мощи. Они не успели воспользоваться силой драконов и потому никак не усилились. К`Лоха погибали один за одним, иногда с большими потерями забирая с собой кого-нибудь из высших магов, так себя начали называть те, кто впитал магию Сердца. Как писал Сарратан, от некоторых из своих сподвижников он избавлялся сам.

Через несколько лет К`Лоха проиграли, маги торжествовали победу, их выжило около трех тысяч, но они были рады наконец закончившейся войне, образовали собственную империю названную в честь архимага. Но радость длилась не долго, неожиданно для них, началось восстание уже среди их рядов.

Этих магов называли Проклятыми, они были такими даже в своем мире, им было запрещено использовать свою магию. Что им конечно очень не нравилось.

С этого моменты описание в книге было минимальное, победили или проиграли, не больше. Новая война длилась пять лет. За это время количество магов сократилось до одной тысячи. Проклятые не смогли победить. Хотя странно, что они вообще смогли воевать с таким количеством магов, которые превосходили их в несколько раз практически на равных.

После войны, маги поделились на род и семьи. Выжившие проклятые, тоже образовали свой род, Проклятый род. Им было запрещено пользоваться своей магией, запрещено занимать высокие должности, их вообще хотели всех казнить, но все же решили не спешить. Магов и так осталось слишком мало. Так и стало в империи четыре рода, не считая имперского. Самое интересное, что проклятый, по мирински переводится как "неронар". Вот так вот.

Нероны возвращают свое влияние на империю, для этого им нужен был Казначей? Или есть что-то еще? Хотя теперь уже не важно. Все их планы на мой счет, теперь неосуществимы.

Вот это все, что было написано в книге. К сожалению, о том как создать портал, в книге не было ни строчки, есть только информация, что брали ее с одних из древних свитков, который они забрали сюда с собой. Что за магия у Неронов, тоже нет ни слова. Но там было написано, что драконы ушли в горы и забрали с собой труды К`Лоха. Вот поэтому я и еду туда, там я много найду о магии "древних трансов". Драконы до сих пор там, и вполне удачно защищают свою территорию. А то, что я "транс" и вполне возможно самый сильный со времен Великой Войны, дает мне шанс, договорится с драконами. Вполне возможно, что как и шишла Серины, они будут меня слушаться.

По этой причине легионеры и не пускают "трансов" близко к горам. То, что кто-то из них сможет подчинить драконов или получить знания "древних трансов", пугает магов. А сами они воспользоваться этой связью не могут, драконы достаточно умны, чтобы ослушаться глупого приказа и пойти умереть у высших магов на руках, потому видно и идет противостояние. Маги не могут поймать дракона и другим не дают.

Когда ко мне вернулась ясность мысли, я отослал птиц агентам, с приказом не высовываться, прекратить искать информации и как-то активно действовать, убрать символы и вести себя как обычный человек. И сейчас я понимаю, что дал я этот приказ не зря. Последние отчеты от агентов сообщали об официальном и неофициальном объяснении того, что произошло в столице. Официально власти говорили о том, что в столице произошло столкновение с криминальным формированием. И теперь они радели за то чтобы очистить города империи от разбойников, воров, грабителей и криминальных синдикатов.

Неофициальных объяснений, то есть то, что придумал обычный люд, было очень много. Начиная от неудавшегося переворота криминальных синдикатов, до того, что там и не было никаких бандитов, а высшие маги устроили драку между собой. Есть еще один слух, самый реальный и потому не очень популярный, в нем считалось, что на процессию высших магов напала одна организация, которая называется "темными".

Вся империя бурлила, невиданная наглость, нападение посреди столицы, на процессию высших магов и послов с других государств, во время празднования дня рождения императора. Некоторые агенты сообщали, что в государственных аппаратах начались чистки, всех проверяют, подозрительных людей забирают, из тех кого забрали, почти никто не возвращался. Мои агенты, те кто не смог все еще доработать свою легенду, уходили, в основном это касалось тех, кто работает на государство. Проверить остальных практически невозможно, это не мой мир, где все задокументировано, тут все принимают на веру, когда принимают на работу. Потому что проверить, а правда ли он приехал из деревни Пупков находящаяся неизвестно где, очень долгое и не всегда результативное занятие. Те, кто разработал легенду, это гомункулы что нашли себе место, где они родились, их семью. Если даже сыскари начнут проверять их, им придется ехать в село и там искать семью, там ее не будет, но селяне скажут что да, была. Был сын. Где он? Уехал на заработки. Жители села даже могут вспомнить имя и примерную внешность, но за года отсутствия, люди меняются. И проверить тот ли это человек становится невозможно. А обычные булочники, купцы и другие, не относящиеся напрямик к государству, вообще не проверяются. Людей много и проверить всех невозможно.

В легионах чисток не было, так поверхностно прошлись и все. Это в основном обусловлено тем, что агенты, которые были в легионах, никак себя не выдавали. Да и людей, возможно не хватает. Информацию, которая может мне понадобиться, там нет, армия как никак, им там не до чтения. Есть только редкие сообщения о повышении в званиях или об увиденных возможностях магов. Детали службы в легионах пришли еще давно, когда они только попали в легион, сейчас оттуда нечего передавать. Все что нужно я знаю уже давно. А проверять место жительства каждого легионера, это еще более гиблое дело, чем проверить каждого служащего.

Агентам что находятся на патрулировании у Драконьих гор, я сообщил, что приближаюсь к ним. Пусть обдумают, как мне попасть в горы без особого шума. Многие из них поступили в легион примерно в один призыв, потому встречаются даже случаи, когда целый десяток состоит из моих гомункулов.

Мы уже были практически на полпути к горам, осталось еще ехать около десяти дней, в городах старались не останавливаться, лишнее это. По-глупому попасться не хотелось, могут еще и лицо мое узнать. Все необходимые вещи я могу создать сам, включая еду. Так что заезжать в города и необязательно.

Временами я размышлял как там родные, Кеамеа и даже мой конь Крег. В городе я на нем особо не ездил, так что в стойле он заскучал, время от времени выводили его на прогулку, да и все. Лизи, наверное плачет, мы с ней хорошо сошлись. Родители даже не знаю, мама скорее-всего тоже плачет, хоть мы с ней и плохо общались, она была доброй женщиной и искренне любила своего сына. А вот отец, что он чувствует, не знаю. Возможно, тоже грустит и пускает скупую мужскую слезу, а может, он недоволен, что я умер и не исполнил свой долг, не став Казначеем. А скорее всего, это все вместе.

Сейчас мы ехали по дороге, которая шла посреди леса, повсюду были деревья. В основном хвойные, я задумчиво смотрел на деревья и представлял какие крутые плюшки, я получу в логове драконов. Я знал, что не стоит делить шкуру не убитого медведя, но ничего не мог с собой поделать. В книге немного рассказывали о странных и необычных материалах, что встречались у "древних трансов", для некоторых я уже придумал применение.

- Впереди конный отряд. - сообщил скакавший перед каретой Кил.

Я слегка напрягся, это скорее всего легионеры Рысей, сейчас они частенько встречаются на дорогах. Мы уже встречались ранее, но это все равно не говорит о том, что они не могут принести проблем. Прошлый такой патруль был очень въедливый, и буквально устроил допрос, кто и откуда мы, куда двигаемся. Еле отговорились, главное о столице не словом, и вообще я там не был никогда, иначе вообще не слезут и с собой заберут.

Со стороны подходящего отряда я почувствовал своего гомункула, это хорошо. Есть большой шанс избежать лишних проблем.

- Стоять! Вы кто такие? - еще с далека начал предводитель отряда, остальные его подчиненные, начали расходиться в стороны, окружая нас.

Я заметил, как один из легионеров Рысей кинул быстрый взгляд на карету, он тоже меня почувствовал.

- Мы охранники, сопровождаем Ланела Крова, сына купца Шолена Крова. И его служанку Налину. - сообщил Зорге, выйдя немного вперед. Сидя в тени кареты, я осматривал легионеров.

Рыси были одеты в легкие доспехи, в которых преобладала кольчужная броня, закрытая пластинами стали в уязвимых местах. Шлемов у них не было, только зеленые плащи с капюшонами и нарисованным на нем гербом легиона, черная кошка с длинными ушами поднявшаяся на задние лапы и оскалившая клыки. На седлах были приторочены луки или арбалеты, как кому удобно. У многих было по два меча, кинжалы. На лошади также висела небольшая сумка, выделяющаяся из общей кучи снаряжения, чем-то она напоминала школьный рюкзак. С ними, насколько я знаю, они и передвигаются по лесах.

Мой агент в стане Рысей, передвинул коня поближе к командиру и что-то тихо ему проговорил. Тот внимательно послушал, а потом слегка улыбнулся.

- Ладно, можете ехать дальше. - после чего показал пальцами какой-то знак и отряд двинулся за ним.

Вот оно, я частично почувствовал каково это, когда у человека большие связи и много знакомых. Всего пара слов и мы уже свободны. Наверное, нашептал, что мы знакомые или что он знает нас. Без понятия что агент придумал, но нас отпустили без проблем. Всегда бы так. Возничий, которого играл один из ассасинов, ударил вожжами и карета, двинулась дальше. Думаю, больше проблем не будет, и до гор мы дойдем спокойно, а вот там... точно будут проблемы.

Отступление

Императорский дворец. Личный зал для приемов

В небольшом по меркам дворца зале, стояло пять человек. Четверо из них лениво любовались потолками, на которых был изображен высший маг, сражающийся с неведомым зверем. Пятый был более собран и смотрел виноватым взглядом на статного человека, ходящего перед ними. И иногда не выдерживая его гневного взгляда, отводил глаза в сторону на стены зала, украшенные в золотые и белые цвета. В некоторых местах в стене были подпалины и небольшие дырки, в которых раскаленный камень дымил и шипел. Человек, что ходил перед этим строем, начал по-новому как детей отчитывать провинившихся.

- Ну что? Вы довольны? Потеряли столько гвардейцев и магов, устроили целую бойню посреди моего города и это еще в день моего рождения. - с негодованием зло говорил император. - И в итоге ничего не добились, ничего. И почему? Потому что детство в одном месте заиграло, решили разобраться сами. И что? Разобрались!?

На последнем слове император не выдержал и запустил еще одну молнию в стену.

- Мы не считали их настолько опасными и... безрассудными. Кто мог предположить, что они решатся на такое. - пытался оправдаться глава рода, Зука лан Молон.

- Не считали? Вот и просчитались. Сколько ты потерял своих людей Зука?

- Пятьдесят три, пятеро из них маги. - понизив голос ответил он. Ему и самому было стыдно за такие потери, и это род боевых магов. Позор.

- И вы тоже, потеряли в общем количестве около тридцати гвардейцев, включая графа Прогена. - обратился Кангариар к остальным трем главам родов.

Услышав о графе, глава рода, Келак лан Зальцер, скривился. Это был хороший маг, со светлым умом и к тому же хороший знакомый. Его смерть была очень неприятна для него, тем-более принимая во внимание, что он обещал, что с ним ничего не случится.

- Ладно высшие маги, что с них взять. Они не любят когда вмешиваются в их дела. Но ты то, Зиол. Ты начальник разведки империи. Как ты мог пропустить такое? - с удивлением и легкой угрозой посмотрел он на молчавшего все это время пятого человека.

- Мой император. Так называемые "темные", действовали на территории родов высших магов, а поскольку они действовали тайно, а высшие маги не сообщили мне о них, я не имел достоверной информации. То, что я знал раньше, не привлекало моего внимания, обычные бандиты. Тем-более, я не знал о запланированной ловушке и соответственно не выделил своих профессионалов, - выделил он голосом последнее слово, посмотрев на магов с левой стороны от себя.

Он был "трансом", дворянином. Император специально берет в разведку не высших магов, а обычных людей и лоха, иначе его имперская разведка стала бы разведкой магических родов. Не то чтобы он не доверял своим магам, но они, как и он собственно, являются собственниками и император уверен, что маги, бы просто не удержались от того чтобы не подчинить себе ЕГО разведку. Если бы кто-то из его семьи, присматривал за ней, ему было бы спокойней. Но все они увлеклись армией, интригами или балами. И в разведчики никого из них не тянуло.

- Этой войной у меня посреди города, вы чего-нибудь добились? Ради чего они вообще решились на такое нападение?

Высшие маги переглянулись и Келак, неуверенно ответил.

- Граф Зэла гэр Проген, нашел одну старую книгу. Его слуга подозревался в том, что он шпион "темных". Появился практически из ниоткуда, интересуется древними книгами, легко входит в доверие, замечали как он внимательно читал книги в библиотеке, постоянно что-то записывал. Но все же его наняли сами, а не он пришел, потому не были достаточно уверены. Он мог быть просто любопытным человеком. Раньше на это не обратили бы внимание, но не сейчас, и потому этому возможному шпиону дали возможность ее немного прочесть, чтобы заинтересовать. Мы решили проверить. И на следующий день во время процессии, произошла диверсия во время которой, они каким-то способом смогли пробиться сквозь защитную магию и трансформировать дорогу. Мы сразу не заметили как один из стражников, что упал вместе со всеми на дорогу, убил оглушенного графа, после чего один из "темных" одетый как обычный горожанин забрал сундук. В этот момент мы и вмешались. - коротко пересказал маг бытовик.

- А потом на вас напали стражники и обычные зеваки, оказавшиеся "темными", и вместе с их убийцами устроили настоящую битву посреди города. Хорошо что вы еще не додумались бить во всю силу, иначе про тот район города можно было бы забыть. Пленных нет, все погибли или уму немыслимо сбежали от толпы магов и гвардейцев. Есть что еще сказать? - закончил император за него, остро посмотрев на мага при последних словах.

- Ммм, да. Пленных из той группы, что напали на процессию, у нас нет, но мы взяли того слугу. И есть еще несколько странностей, что произошли во время боя.

- Это, каких же? Живьем замурованный в металл маг? Да, это странно. Или то, что среди "темных" был сильнейший Лох со времен Великой Войны? - уже почти прокричал император.

- Не только это. - спокойно проговорил Зука.

- А этого мало? - удивленно спросил Кангариар, повернувшись к боевому магу.

- Убийцы "темных" по непонятной причине убили одного из учеников академии. - спокойно сообщил он, расслаблено смотря на императора. Его, опытного боевого мага, такая выволочка никак не волновала. И сам такое делал своим подчиненным.

- Ты издеваешься? - успокоившись, спросил император, - В тот день погибло столько гвардейцев, магов, да и обычных людей. А тебе чем-то показалось странным, что был убит один из лохов учеников?

- Он умер не в результате того, что случайно попал под удар, его специально убили "темные". А одна из его служанок, похоже, тоже была одной из них.

- И что из этого следует? - с раздражением посмотрел он на Зука.

- Ничего, просто странно. С чего такое внимание, хоть и талантливому, но все же обычному низшему магу.

- Меня не волнует, кто там умер. Меня больше интересует кто такие "темные", откуда они взялись и что им нужно? - медленно и зло проговорил он.

- Из всех вопросов, я могу ответить только на последний. Им нужны знания. Знания о низшей магии древних лоха и древняя история.

- Хм, так что это за книга, из-за которой произошло все это? - заинтересованно спросил Кангариар Второй.

- Это... "Дневник Первого Императора Сарратана". - быстро выдохнул Келак.

Император от таких известий неподвижно застыл. Возможно, единственная книга, в которой написана ВСЯ, правда войны, прошедшей тысячу лет назад. И она попала к обычным людям или что еще хуже к лохам.

- Вы потеряли такую книгу? - пораженно посмотрел он на магов. - Пленный слуга покойного графа Прогена, что он вам рассказал?

Теперь уже неважен бой в столице, ведь на кону стоит нечто большее. То, что там написано, не должно было попасть к не высшему магу. А если об этом узнают лоха, все может закончиться плохо, и дело даже не в том, что лохи могут начать новую войн, тогда победили, а сейчас, когда они стали слабее, тем-более. Но теперь, на них завязано слишком многое, империя как государство может пасть.

- Он молчит. - доложил Желак лан Урцил.

- Молчит? Вы что разучились развязывать языки? - ему уже начинает казаться, что за время мира, структуры и маги разучились все делать как нужно. Разучились, забыли или стали слишком неопытны.

- Нет, тут не в этом дело. "Темные", раньше никогда не сдавались в плен, этот первый кого удалось поймать. И он молчит, мы использовали уже разные пытки, включая магические. Несколько раз он пытался убить себя, откусив язык или пробить горло железным штырем которым его припекали. Поразительная стойкость и преданность.

- Пытайте лучше. Все говорят. - уверенно сказал император.

Но сам он думал о другом. Так же как и все высшие маги находящиеся тут, он думал, может ли это быть К`Лоха древности. Эти странные "темные", аномально сильный лох, это напоминает те истории о древних войнах, которые пересказываются в семьях магов. Но ведь большинство их знаний были уничтожены, и никто из тех у кого могли сохраниться знания, не выжил. В свое время их долго выслеживали. Так как? Все высшие маги с тревогой думали об этом. Кроме одного, который все это время молчал. Глава рода Нерон надеялся. Надеялся, что это все же древний К`Лоха. И тогда...

Через час император отпустил всех кроме своего начальника разведки. Он хмуро посмотрел на него и начал отдавать приказы.

- Проведи проверки среди государственных структур. Найди "темных" повсюду, где только сможешь. Ищи и уничтожай. Найди мне их главного. И... проследи за высшими магами, они слишком заигрались. - император твердо смотрел на своего главного разведчика, сорокалетний Зиол уже весь покрылся испариной но держал взгляд, он не был хорошим разведчиком с твердой волей и огромными боевыми навыками, он был отличным управленцем с живым и гибким умом, какие и должны быть руководители, хороший разведчик должен быть в поле, а не за бумажками чахнуть. - И не разочаровывай меня.

Зиол, нервно дернул головой, показывая, что он все понял и с разрешения императора удалился. Раздались тихие шаги разведчика по полу, и после легкого движения двери, император остался один.

Кангариар Второй, раздумывал о том, что магические роды забыли, почему его семья стала императорской. Сильнейший архимаг мира, был готов им напомнить это в любой момент.