Отбор женихов, или Эльф тяжелого поведения

Глава 3. В номере с эльфом

Деревянные ступеньки поскрипывали под ногами. Мы поднимались по лестнице – эльф впереди, я за ним, и сердце грохотало у меня в висках. Остроухое искушение сгребло волосы на плечо, и перед моими глазами мелькала широкая прямая спина. И задница, закованная в нереально тесные брюки. Шикарная задница с кусочком оголенной ложбинки.

Ора, что я творила? Зачем солгала? Как собиралась выпутываться из ситуации? У меня вообще были деньги, чтобы оплатить хотя бы час с этим чудом?

На верхней площадке эльф обернулся и бросил на меня короткий нечитаемый взгляд. У чугунного котелка эмоций было больше, чем на его лице, но, черт побери, от этого взгляда меня окатило жаром от корней волос до кончиков пальцев.

Едва дыша, я следовала за эльфом по длинному коридору. На стенах, обшитых дубовыми панелями, горели светильники, призванные создавать интимную обстановку. Но красное мерцание и тени, скользящие по стенам, скорее тревожили, чем настраивали на романтический лад.

Наконец мы остановились напротив свободной спальни. Из соседней доносились женские стоны и пронзительный визг постельных пружин. Со вздохом эльф опустил ладонь на дверную ручку и повернул ее. А я… Меня охватила паника.

Сейчас мы останемся наедине. Я и сказочный красавец, готовый исполнить любое мое желание. Мужчина, которого я купила.

Эльф открыл передо мной дверь.

Лунный свет расстелил дорожку от порога до открытого окна. Снаружи грохотал дождь. Остро, головокружительно пахло свежестью.

Эльф обошел кровать, зажег светильники у деревянного изголовья и остановился напротив меня. Нас разделяло около метра, и воздух между нашими телами будто искрился.

Теперь, когда я смогла разглядеть эльфа вблизи, с удивлением поняла: он не кажется юным. Несмотря на гладкую кожу, изящную фигуру и полное отсутствие морщин, я дала бы ему лет тридцать, не меньше. Эльф, который выглядит на тридцать человеческих лет, должен быть древнее самой Динарии.

Он не говорил ни слова, не пытался раздеться или как-то иначе проявить инициативу, даже не шевелился – замер рядом с кроватью в ожидании моих действий.

А я… я растерялась.

Так мы и стояли друг напротив друга в неуютном молчании, и с каждой секундой ситуация становилась все нелепее.

Ну помоги мне! Скажи что-нибудь!

– Как тебя зовут? – спросила я, не в силах терпеть тишину.

– Это имеет значение? – вскинул бровь эльф, словно я была жалкой просительницей, а он – хозяином положения.

– Имеет.

Он хмыкнул, скрестил руки на могучей груди и выплюнул со сдержанной злостью:

– Конфетка.

Конфетка? Серьезно? Вот с этими бугрящимися мускулами?

– Мне не интересно, как тебя называют здесь. Я спрашивала настоящее имя.

– На сколько вы меня купили? На час? На целую ночь вряд ли хватило денег. Полагаю, этот долгий час мы можем ограничиться Конфеткой.

Хороша конфетка! Язва. Самая настоящая! Несмотря на положение раба, никакой покорности.

– Ладно, раз тебе так нравится эта кличка.

Короткий обмен колкостями меня раззадорил. Я почувствовала себя словно после магической дуэли – не уставшей, а взбудораженной, распаленной.

Раз уж я собиралась купить этого мужчину, потратив последние сбережения, то могла его хотя бы потрогать, верно?

Я шагнула навстречу, и эльф напрягся, инстинктивно взглянув на застеленную кровать. Интересно, в постели, становясь игрушкой в чужих руках, он терял свою спесь? Скольких женщин успел пропустить через себя за годы? Как долго был рабом для утех? И какую жизнь вел раньше, до войны, до плена?

Я коснулась его там, где хотелось больше всего. Провела ладонью по гладкой груди, по рельефному животу – теплой упругой коже. В восторге от собственной смелости оттянула пояс штанов и увидела основание толстого члена.

Щеки загорелись. В груди задрожало. Это был самый интимный, самый пикантный момент в моей жизни, и я не решалась зайти дальше. А эльф, чертов проклятый эльф никак мне не помогал! Застыл, принимая ласки. Не отталкивал, но и не притягивал ближе.

Красивая выпуклая грудь вздымалась при дыхании. Тренированный живот подрагивал, поджимался, когда я водила по нему рукой. Маленькие коричневые соски затвердели.

Запретный плод внизу манил. Краешек мужской плоти, который я видела в брюках.

Хотелось увидеть все!

Я почти решилась запустить руку эльфу в штаны или, быть может, их расстегнуть, когда случилась странность.

Эльф дернулся. Глаза его распахнулись в изумлении, и по телу прошла волна дрожи. Одновременно с этим кожа под моей ладонью замерцала, будто посыпанная волшебной золотистой пыльцой. Из эльфийского горла вырвался то ли вздох, то ли хрип.

А потом я оказалась придавлена к стене сильной рукой.

– Ты? Невозможно. Такого не может быть!

Глаза эльфа были размером с блюдца.

Растерянная, я не понимала, что происходит. Эльф прижимал меня к стене, смотрел так, словно увидел призрака, и шептал под нос какую-то бессмыслицу.

– Не может быть. Не может этого быть. Так не бывает.

Чего не может быть? Почему этот равнодушный, ледяной истукан внезапно потерял над собой контроль и теперь жадно пожирал меня взглядом?

Хватка становилась болезненной, и я уже раздумывала, какое заклинание применить, чтобы отбросить эльфа от себя, как вдруг дверь в комнату распахнулась.

На пороге стояла помощница эддо Малисты, а за ее спиной, потрясая кошельком, маячила взъерошенная бледная Сирилл.

– Я заплачу. Я же сказала, что заплачу, – скороговоркой повторяла подруга. – Сколько нужно?

Женщина отмахнулась от нее, как от назойливой мухи.

– Так-так-так, юная эддо, – сказала она, уперев руки в бока. – Нехорошо лгать.

Эльф словно не замечал ворвавшихся – продолжал вдавливать меня в стену, до синяков сжимая пальцы на плечах. От этого ситуация казалась еще нелепее.

Да отодвинься же ты!

– У меня есть деньги, – выдохнула я. – Это не проблема.

– Плата всегда вперед.

– Так они и не начали-то еще, – вмешалась Сирилл, заглянув в комнату. – Смотрите, не разделись даже.

– Я сейчас заплачу сколько нужно.

Я попыталась дотянуться до кожаного мешочка на поясе и нечаянно скользнула ладонью по голому эльфийскому животу. В руку словно ударил магический заряд. Я вскрикнула. Прижатый ко мне мужчина содрогнулся всем телом, едва успев сдержать стон.

– Не может быть, – снова повторил эльф.

Да что здесь, Ора Великая, происходит?

Пальцы нащупали тесьму мешка. Я попыталась добраться до монет, готовая отдать все деньги, заработанные на продаже зелий, лишь бы сбежать из комнаты.

Ора, какой позор! Как стыдно! И надо было так вляпаться накануне отбора. Вернемся домой – придушу Сирилл голыми руками.

Пальцы с трудом нащупали шероховатое ребро монеты и…

– Подождите-ка, – протянула смотрительница борделя, прищурившись, выудила из нагрудного кармана очки без дужек и поднесла к лицу. – Да это как-никак молодая наследница Эшеров, недавно вернувшаяся из академии. Юная эддо Элада.

О нет, только не это!

Я мысленно взвыла. Черти проклятые! Сирилл, ты – покойница!

– Да-да, – продолжала помощница эддо Малисты загонять гвозди в крышку гроба моей репутации.

– Между нами ничего не было! – закричала я, выглядывая из-за эльфийского плеча. – Вы свидетельница, я в платье!

– А эльф в штанах, – поддакнула Сирилл.

– Ай-яй-яй, – покачала головой женщина. – Такой славный, такой древний магический род. Последние месяцы только и говорят, что про отбор в доме Эшеров. Самое ожидаемое событие года, самая завидная невеста после принцессы Динарской. Что же будет, когда станет известно, что она шляется по борделям?

В отчаянии мне захотелось биться затылком о стену.

Эльф наконец отмер и отшатнулся от меня с потрясенным видом. Пока он не передумал и снова не скрутил меня в судорожном объятии, я юркнула к двери. Но выход преграждала мощная женская фигура, и проскользнуть мимо не было никакой возможности.

– Пойдем, девочка, поговорим, – сводница сжала мое запястье.

В коридоре, купаясь в тревожном багровом свете, стояла незнакомка в красном платье – та самая вульгарная особа, из-под носа которой я увела добычу. Она посмотрела на меня, усмехнувшись, и протянула смотрительнице борделя две золотые монеты. Плату за то, чтобы объездить моего – моего! – эльфа.

Ора Великая, как я хотела ее убить!

Я ничего не могла сделать. Ничегошеньки не могла сделать! Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как хищница в красном платье входит в комнату и тянет загребущие руки к мужчине, в которого я влюбилась.

– Пойдем-ка в мой кабинет, – дернула меня за руку помощница эддо Малисты.

Последнее, что я увидела, прежде чем дверь захлопнулась, – растерянный взгляд эльфа, брошенный в мою сторону. И, Ора, сколько в нем было боли и уязвимости.

Боги, как я могла так вляпаться?

Что теперь будет с моей репутацией?

И почему так хочется ворваться в комнату и оттаскать нахальную девицу за волосы?

– Пойдем-пойдем.

Эти искры…

Потерянная, я плелась за смотрительницей борделя, думая то о грозящем скандале, то о золотистых искрах и странной реакции эльфа, то о сопернице. О ней – особенно!