Отблески света

Эпилог

Я стою на балконе, упираясь руками о каменный парапет высотой. Смотрю на сверкающие снегом гребни гор. Стороннему наблюдателю может показаться, будто белый, небольшой балкон вырезан прямо в скале – настолько гармонично он вписывается в окружающий пейзаж.

Мы когда-то ошиблись, решив, что зал со Священным Сосудом – весь храм Хранителя Света. Вход в пещеру, через который мы проникли в храм, находится с другой стороны горы. Здесь же, вросший в камень, сокрыт самый настоящий дворец. Большие окна стеклянными глазами смотрят прямо из горных стен и таинственно поблескивают припорошенными снегом ресницами-козырьками.

Магия скрывает этот удивительный дворец от чужих взглядов, а потому никто не может увидеть стройную, одинокую фигуру в длинном белом платье на продуваемом всеми ветрами балконе. Мне не холодно – изнутри меня греет данный Высшими Свет.

Я люблю здесь стоять и провожу на балконе почти целые дни. Сила Хранителя позволяет чувствовать весь храм, а потому я могу узнать заранее, если кто-то решит его посетить. Но никого не интересует храм Первозданного Света. Никто не приходит и не нарушает моего одиночества, позволяя делать все, что пожелаю, в свободное время, простирающееся сквозь бесконечность.

Хранители бессмертны и могут погибнуть только в бою за Первозданный Свет, или же отказавшись от должности, если уйдут на покой.

Сила Хранителя дает многое. Я могу наблюдать за событиями других миров, взирать на жизнь людей и прочих существ, как земляне смотрят кино. Могу наблюдать за друзьями и теми, кто мне дорог, если только захочу. Ограничений немного. Я не имею права покидать Храм и не могу увидеть царство Первозданной Тьмы. Даже мир Света теперь предо мной как на ладони!

Сколько возможностей, однако я снова и снова выхожу на этот балкон и стою на нем, скользя равнодушным взглядом по извилистым горным хребтам, по острым вершинам. Солнце разливает яркий свет по снегу, покрывающему все вокруг. Маленькие ледяные кристаллики отзываются искристыми, ослепительными переливами.

Холодный, бездушный свет нравится мне намного больше, чем тот, что горит в моей груди – чуждый, неуместный. Неужели Высшие не заметили, как я перестала быть пригодной для роли Хранительницы Света, как повернулась в сторону Тьмы, устремившись к ней всей душой?

Холодный ветер проникает сквозь тонкую ткань платья, колючими поцелуями касается кожи. Пускает штормовые волны вдоль широкого подола, бросает в лицо волосы, словно пытаясь побольнее хлестнуть по щекам. Я не мерзну, а потому не боюсь этих яростных порывов, что осыпают меня ворохом снежинок. Порой кажется, будто очередной удар ветра наконец подхватит меня, поднимет в воздух, закружит в сумасшедшем танце. И, показав упоительную свободу полета, наиграется, безжалостно швырнет в пропасть к подножиям гор на острые камни.

Иногда я хожу по коридорам храма, ощущая себя забытым, почти растворившимся в собственном одиночестве призраком. Гулкие шаги эхом отражаются от каменных стен и разносятся во все стороны по узким коридорам, пустым и холодным, как в замке изо льда. Я отстраненно провожу руками вдоль золотистых прожилок, рисующих узоры на белом мраморе стен. Ощущаю пальцами лишь безупречную, бездушную гладкость.

Я сливаюсь с храмом. С каждым днем все больше перенимаю его атмосферу, вбираю в себя красивую, бесчувственную пустоту. Просыпаясь по утрам в шикарной комнате, воистину достойной королевской особы, я подхожу к зеркалу, отмечая, как глаза угасают, тускнеют, наполняясь обратной стороной света, ведь не зря при создании двух Первозданных элементов сама собой образовалась Пустота. Благодаря все той же магии мне не нужна даже еда. Хранители не походят на людей и, наверное, ими не являются, постепенно превращаясь в нечто, близкое Первозданным элементам.

Я делаю все, чтобы усыпить бдительность Высших, чтобы они наконец успокоились и перестали наблюдать за каждым моим шагом. Конечно, разве интересно наблюдать за призраком, бесцельно слоняющимся по храму или часами неподвижно стоящем на балконе? И я дождалась. Дождалась того момента, когда могу вздохнуть свободно, когда понимаю, что Высшие больше не смотрят в мою сторону!

Покидая балкон, я спешу вернуться в зал, где в центре колоннады висит изящный черный сосуд из гетита. Белые колонны, украшенные выпуклыми золотистыми узорами, словно оплетенные вьющимися растениями, поддерживают крышу в виде обыкновенной плиты с прямоугольными полосками фронтонов. Как будто храм в храме – его главное святилище, его сущность, его самоцель. Сосуд парит прямо в воздухе и отливает притягательным металлическим блеском, что в золотистом мерцании, исходящем от стен, выглядит поразительно и невероятно.

Однако я здесь не для того, чтобы любоваться этой красотой или прикоснуться к «божественному», наполняя себя духовным благоговением, и не проверить сохранность Первозданного Света я собираюсь. Встаю неподалеку от колоннады, взмахиваю рукой давно подсмотренным у аллиров жестом и создаю сияющий светом портал. Через несколько секунд – видимо, на противоположном конце чуть мешкают – в ослепительном ореоле появляется хрупкая черноволосая девушка с прищуренными голубыми глазами.

– Фу, какой он яркий! – недовольно восклицает Лина, потирая веки.

– Да, свет – он такой, – хмыкаю я.

Вслед за Линой из портала выходит Стас, как ослепший вытягивая руки и ощупывая перед собой воздух. Полюбовавшись мгновение на золотистый свет, окутывающий друзей, я вновь взмахиваю рукой – и арка стремительно сжимается, а затем исчезает.

Стас сразу перестает изображать златоволосого слепца и с радостным воплем бросается меня обнимать. В свете портала его темно-русые волосы действительно приобрели удивительный золотистый цвет, сделав парня похожим на ангела, если только не знать о веселом и немного сумасшедшем характере. Еще более причудливо, окутанная магией света, выглядела Лина, будто превратившаяся в призрачное, эфемерное создание. Впрочем, это хрупкое создание теперь стискивает меня в крепких объятиях даже сильнее Стаса.

– Ну как, готовы? – спрашиваю, когда друзья выпускают меня на свободу, позволяя сделать вдох в полную меру. – Не передумали?

– Мы всегда готовы, особенно к участию в безумных планах! – жизнерадостно заверяет Стас.

– А ты? Уверена? – Лина вглядывается в мое лицо.

– Абсолютно, – я киваю без тени сомнения. Улыбаюсь, хитро щурюсь: – Я говорила с Лисви, он тоже согласен в этом поучаствовать!

– Лисви? – удивленно переспрашивает подруга.

– Ну да, Лисви. Тэан вар Лисвен – Душа Света. Не могу же я называть его Тэаном? Поэтому взяла второе слово, которое на языке Высших означает «свет». Ну а «Лисви» можно интерпретировать как уменьшительно-ласкательное «Светик». Он не против. По крайней мере, возражать не стал – тема наглости со стороны Высших на тот момент волновала его куда больше.

– Интересно, он такой же чокнутый, как и твой Тэан? – интересуется Стас.

– Не, он очень милый, – отмахиваюсь я, решая, что обсуждать Душу Света, когда он может за нами наблюдать, немного неприлично.

– Знаешь, Алиса, ты так похудела, – задумчиво замечает Стас, наблюдая за мной, мечущейся по залу из стороны в сторону. – Скоро просвечивать начнешь.

– Ну знаешь! – возмущаюсь я. – Сам бы посидел на диете из одного света, я бы посмотрела на тебя!

– Нет, я на такие подвиги не способен! – ужасается друг. – Ты чего делаешь-то?

– Ищу… а, вот!

Из-под руки отъезжает небольшая квадратная плита, а ведь еще мгновение назад ничто не указывало на ее существование. Весь храм словно вырезан в скале – ни единого стыка между разными плитами не найти, лишь один монолитный белый камень с золотистыми прожилками, неразрывный, почти живой, но спящий глубоким вечным сном.

Тайник я обнаружила совершенно случайно, когда пыталась спрятать книгу, «отобранную» у Вольхфара. Тогда магия сама подсказала, и неожиданно образовалась плита, открывая маленькую каменную сумку, куда как раз вошла книга. Спрятать-то я ее спрятала, но теперь чуть не потеряла в собственном тайнике.

– О, это она, та книга, о которой ты рассказывала, – догадывается Лина, заглядывая мне через плечо.

– Да. Она нам понадобится.

– А что еще понадобится? Ты все приготовила? – практично уточняет Стас, подходя к нам.

– Только зубодробительное заклинание на языке Высших, которое нам придется зачитать. Никаких ритуалов и жертвоприношений, – успокаиваю я друзей. – Ну что же… приступим.

Я решительно подхожу к висящему прямо в воздухе в центре колоннады гетитовому сосуду. Не ощущая в себе ни капли почтительности, беру в руку. В первое мгновение чувствую легкое сопротивление магии, но Священный Сосуд быстро поддается, безвольно опускаясь мне на ладонь. Какое-то время рассматриваю его вблизи, ради интереса ощупываю гладкую каменную поверхность, красиво отливающую металлическим блеском. Затем я подцепляю ногтем пробку и выдергиваю ее из горлышка. Робкий лучик света выскальзывает из открытого сосуда, как будто внутри него включается лампочка.

– Хм… и как мы это будем делить? – любопытствует Стас.

– Я его чувствую… – говорю задумчиво, прислушиваясь к ощущениям. – Так что пейте не стесняясь. Я скажу, когда нужно будет остановиться.

– Только ты первая, – благородно уступает Стас, с подозрением глядя на гетитовый сосуд. – Мне этот свет как-то доверия не внушает.

С упреком взглянув на Стаса, я вздыхаю и подношу к губам горлышко сосуда.

– За нас и за успех нашей безумной идеи! – выкрикивает Стас за мгновение до того, как я с уверенностью опрокидываю содержимое сосуда, глотая горячую, почти обжигающую жидкость. Невольно размышляю, что Тьма, наверное, оказалась бы холодной и воздушной, как капельки тумана.

Густой горячей субстанцией Первозданный Свет вливается внутрь, от желудка растекаясь по всему телу и куда-то глубже, проникая в душу, насквозь пронзая иглами вездесущих лучей. С каждым глотком меня наполняет сила, кипящая, ослепляющая, она заставляет биться сердце быстрей, разгораясь все ярче и ярче. Вслед за мной из сосуда отпивают друзья, тем самым разделяя Первозданный Свет на три равные части.

– Такие странные ощущения, – удивленно замечает Лина. – Как будто мы спиртного хлебнули.

– Это потому, что он горячий, – предполагает Стас. – Но сила… нет, она не пьянит, как Первозданная Тьма. Зато наделяет странной уверенностью…

– В своей правоте, – с усмешкой заканчиваю я. – Теперь-то никаких сомнений не останется, даже если они были.

– Приступаем ко второму этапу? – Стас потирает ладони в предвкушении последующего развлечения.

– Да. Зовем так же, как когда-то Тэана. Сейчас в нас есть Первозданный Свет, а потому мы сможем вызвать его Душу, и Лисви даже не придется нарушать законы Вселенной для временного воплощения в физическом теле. Готовы? Итак, хором!

«Тэан вар Лисвен!» – кричим мы трижды, слыша, как наши голоса, сливаясь в один, расходятся под сводами храма, отражаются от стен, обретают силу. Эхо еще бьется о стены, когда перед нами возникает золотистое сияние. Постепенно нарастая и увеличиваясь, оно образует человеческую фигуру.

Ярче солнца сияют его волосы, сверкающими локонами спускаясь по спине до самого пола. Лисвен облачен в золотистое одеяние, похожее на длинный приталенный сюртук. Белая кожа излучает внутреннее сияние. Тонкие, идеальные черты лица поражают своей безупречностью, а внимательные темно-карие глаза удивительно контрастируют со всем его сверкающим, светлым обликом. Так же, как янтарь глаз Тэана освещает густую темноту, темно-карий оттеняет слепящий свет.

– Как давно я не воплощался! – восклицает Лисви, разминаясь так, будто все это время его тело, как праздничный костюм, лежало на складе и сильно затекло. Пробегая по всем троим жизнерадостным взглядом, Лисвен с блаженством вздыхает и самозабвенно объявляет: – Пора начинать наше увлекательное приключение!

Друзья переглядываются, косятся на меня с долей упрека. А что я могу? Зная, что Лисвен за нами наблюдает, сказать, что этот парень «слегка» не от мира сего? Так, наверное, можно было догадаться и самим!

Я раскрываю книгу на главе, где описаны способы связи с Высшими. На той самой странице, которая попалась мне на глаза, когда еще на Земле в своей квартире, собирая вещи, я случайно выронила книгу. Та самая страница, которая подарила мне надежду, зародив в мыслях безумную идею. Призрачный Чертог. Там Высшие вынуждены поддерживать подобие физических тел, концентрируясь в светящихся сгустках энергии. Призрачный Чертог, где любой человек, зная способ туда попасть, сможет с ними поговорить. И не только поговорить.

– Начинаем читать заклинание? – спрашиваю я, указывая на целую страницу, исписанную непонятными словами, до смешного похожими на латынь. Язык Высших. – Лисви, ты с нами?

– Конечно, мне тоже не попасть туда иным способом, кроме как этим.

Благодаря Лисвену, знающему язык Высших и четко произносящему слова заклинания, нам удается почти без ошибок повторять за ним. Голоса эхом разносятся по залу, вокруг сгущается странная магия, не похожая ни на что, ранее нами встреченное. Сила нарастает, плотным облаком набивается в зале, искрится, закручивается вокруг нас до тех пор, пока очертания стен не теряют свою четкость и в какой-то момент исчезают совсем. Воздух неожиданно заканчивается, пол уходит из-под ног, и мы с криками падаем вниз. Захватывающее падение сменяется не менее захватывающим полетом, когда кружащийся вокруг нас вихрь неожиданно подхватывает четыре хрупкие песчинки и с невероятной скоростью несет сквозь пространство, сквозь время и ткань Вселенной.

Здесь нет ничего – ни воздуха, ни самой потребности дышать, ни света, ни темноты. Кажется, мы перемещаемся по оборотной стороне, наполненной Пустотой.

В какой-то момент вспыхивают разноцветные искры, и вихрь выбрасывает нас на каменный пол. Не то чтобы выбрасывает – мы даже не падаем, удачно приземляясь на ноги, но все происходит настолько стремительно, что мы и сообразить ничего не успеваем. Выныривая из странных всполохов, мы с интересом осматриваемся по сторонам. Голова немного кружится, но я быстро прихожу в норму.

Призрачный Чертог представляет собой просторный зал, от которого веет чем-то неуловимо чуждым, непонятным. Словно мы в прихожей, ведущей в привычные миры, но за закрытой дверью, скрывающей нечто совершенно другое – некогда существовавший Хаос. Чем-то средним между родным Хаосом Высших и их удивительным творением – Вселенной и является Призрачный Чертог.

Молочно-белые стены покрыты затейливой лепниной. На расстоянии около десяти метров друг от друга, наполовину вросшие в стены стоят полукружья мощных колонн, тянущихся к самому потолку. А под потолком вьются разноцветные ленты, находящиеся в постоянном движении. Они то складываются вместе, образуя радуги, то расходятся на отдельные полосы – красные, синие, желтые, зеленые. Окон нет, но от стен исходит собственное мерцание, да и радуги раскрашивают воздух в разнообразные цвета, отбрасывая на пол причудливые блики.

– У меня красивей, но и Высшие неплохо устроились! – весело замечает Лисви.

– А где Высшие? – удивляется Стас. – Разве они не должны быть здесь?

– Заклинание, которое мы прочитали, переносит в Призрачный Чертог, но не вызывает Высших, – поясняю я. – Они знают, что мы здесь, а потому скоро должны появиться.

– У меня есть идея, как ускорить их появление, – хитро улыбаясь, говорит Стас. Больше всего, как ни странно, идеей интересуется Лисвен. Хотя чего странного? Это существо не поддается объяснению, но прямо-таки сверкает (в прямом смысле) энтузиазмом и желанием совершить нечто экстравагантное.

Я же, предоставляя друзьям право действовать, сжимаю книгу между ладоней и вызываю Свет.

Ради интереса я пыталась что-нибудь сделать с книгой с помощью силы Хранителя, однако ничего не получилось. Создается впечатление, будто в структуру этой вещи вплетена магия Высших. А ведь столь опасную книгу нельзя оставлять – ее нужно уничтожить!

Первозданный Свет поднимается из глубины души, наполняя собой каждую клеточку. Горячей волной проходится по телу и по рукам, двумя золотистыми лучами смыкаясь на книге. В первое мгновение я ощущаю всплеск сопротивления – срабатывает защита, однако Свет на самом деле сравним с магией Высших! Книга вдруг исчезает в моих ладонях, осыпаясь черными хлопьями пепла, но даже они не достигают пола, растворяясь в воздухе на полпути.

Жуткий звук отвлекает меня от мыслей о книге. Я вовремя поворачиваюсь к друзьям, чтобы увидеть, как от одной из колонн отваливается целый кусок и с оглушительным грохотом падает на пол, рассыпаясь на несколько осколков поменьше.

– Меткое попадание! – восхищенно, как только он умеет, восклицает Лисви.

– А то! – гордо соглашается Стас. – Надо еще потренироваться. Все-таки Первозданный Свет для нас в новинку.

Друг выставляет перед собой руки, хорошенько прицеливаясь к крупной, значительно выступающей завитушке на широком карнизе, который горизонтальной линией тянется по всему периметру здания и разделяет стены на две примерно одинаковые части: верхнюю и нижнюю. Скользит луч света, срываясь с пальцев Стаса, и попадает прямо в основание завитушки. Она отламывается почему-то вместе с целым куском стены и обрушивается на пол, заодно оставляя на его гладкой поверхности несколько глубоких рытвин.

– Эй, Высшие, выходите! – весело кричит Стас. – Потолкуем!

– Я тоже хочу, – хихикает Лина, атакуя очередную колонну.

– Неправильно вы делаете! – оживленно вклинивается Лисвен. – Давайте я покажу, как надо.

С этими словами он призывает ослепительную волну света, настолько мощную, что в первое мгновение кажется, будто это самый настоящий ядерный взрыв. Вспышка бьет в одну из стен, по всей длине вырывая из нее карниз вместе с колоннами. Эта гигантская конструкция из множества половинок колонн, соединенных между собой широкой полоской карниза, на миг зависает параллельно с развороченной стеной, после чего накреняется и падает прямо на нас.

К счастью, мы стоим между колоннами, а потому никого не задевает. Разве что пыли успеваем наглотаться, вместе с мелкой крошкой поднявшейся в воздух. Я кашляю, закрывая лицо от белого облака. Потрясенно осматриваюсь по сторонам, когда пыль начинает оседать, открывая взору произведенные чокнутым Лисвеном разрушения.

В стене красуются неровные, глубокие рытвины. На полу валяются почти целые колонны, пересекающие зал поперек множеством потрескавшихся полос. Все вокруг усыпано осколками – частями лепнины, прямоугольными пластинами карниза и просто булыжниками размером с крупные арбузы. Стас присвистывает:

– Впечатляет.

– Да нам же теперь здесь не развернуться будет, – замечаю я, мысленно радуясь столь оригинальному и эффектному обновлению интерьера. – А если бежать придется? Споткнемся и благополучно избавим Высших от своего присутствия. И себя – от всех проблем вместе с жизнью заодно.

– А, точно. Не расстраивайся, Алис, сейчас уберу! – воодушевленно обещает Лисви.

Окидывает взглядом творение рук своих, еще немного им любуется, растягивая губы в сумасшедшей улыбке, и наконец призывает Свет. Тысячи иголочек вспыхивают под ногами и тонкими лучами устремляются вверх, сливаясь в единую волну – она моментально испепеляет россыпь камней и колонны, оставляя вокруг тонкий слой гари, привносящий в молочно-белую обстановку зала некоторое разнообразие. От пола и до потолка проходит волна, наполняя собой пространство. Если камни эта невероятная сила стирает без следа, то нас с друзьями всего лишь обдает приятным, теплым воздухом.

Как только свет гаснет, по залу прокатывается громогласный рокот:

– ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!

Вспыхивая среди радуг, три разноцветных огонька кружатся, стремительно спускаются вниз и вытягиваются в подобие человеческих силуэтов. Дождавшись, когда они остановятся напротив нас, я зажигаю на ладони шар Первозданного Света и резко швыряю в импровизированное лицо Золотистого. Давно мечтала это сделать!

Стоит мне напасть, как все вдруг приходит в движение. Высшие бросаются врассыпную, не желая становиться слишком легкими мишенями. Лисви действует заранее оговоренным образом и окружает весь Призрачный Чертог Первозданным Светом, разливая его тонкой пленкой вдоль стен, чтобы блокировать Высшим путь к отступлению. Конечно, удар их магией может пробить брешь, но ничто не мешает Лисвену сразу ее залатать. К тому же, мы с друзьями не собираемся стоять без дела и намереваемся хорошенько погонять Высших по залу.

Золотистый без труда ускользает от атаки, но я не сдаюсь, бросая в него лучи света снова и снова. Расклад получается очень даже обнадеживающим – мы втроем с друзьями против троих Высших. На нашей стороне Лисвен. Периодически он швыряет в Высших плотные сгустки Света и один раз умудряется подбить Фиолетового, который при этом начинает забавно дымиться и чуть не врезается в стену.

Высшие не только защищаются, но и атакуют, пытаясь нас утихомирить. Однако мы не зря с детства тренируемся правильно двигаться и ловко уходить от ударов.

– Верните мне Тэана! – кричу я, уворачиваясь от очередного магического всплеска. – Иначе мы вас прикончим! Или просто потреплем! И если нам не повезет, Лисвен не будет запирать вырвавшийся на свободу Свет!

– Да, не буду! – бодро поддерживает Лисви, прикрывая меня от атаки Золотистого. – Надоело сидеть в бутылке, гулять хочу!

– Тэана? Тэана вар Хашшена? – удивляется Синий, замирая на мгновение.

– Да, его, – подтверждаю я, устремляя луч света Синему в грудь. – Верните ему человеческое тело – и мы уйдем с миром.

Разговор отвлекает. Убегая от золотистой волны главного врага, я спотыкаюсь о какой-то каменный осколок и падаю на пол. Однако ловкость движений не теряю. Группируюсь, перекатываюсь, используя инерцию. Вновь вскакиваю на ноги и посылаю в Золотистого ответную волну.

– Прекратите! Мы готовы обговорить условия! – объявляет Синий, перекрывая голосом шум сражения.

В этот раз я почему-то верю. Как по команде все вдруг останавливаются, переставая швыряться магией и Светом, летать и бегать по залу. На самом деле, мы вряд ли способны долго продержаться против Высших. Первозданный Свет может уничтожить этих существ, но только в исполнении Лисвена, его Души. Мы же имеем возможность лишь нанести им серьезный ущерб, но не бесследно стереть. Если меня Высшие могут пощадить из-за нежелания искать нового Хранителя, то убить моих друзей им ничто не мешает.

Но ведь сработало! Поверили угрозам, не захотели рисковать, согласились обсудить мои требования!

– Чего ты хочешь, Алиса? – спрашивает Синий, когда все успокаиваются и пыль вновь начинает оседать на пол, черный после манипуляций Лисвена.

– Хочу, чтобы вы снова дали Тэану вар Хашшену физическое тело, как сделали это в прошлый раз, и теперь без каких бы то ни было вмешательств позволили ему прожить человеческую жизнь вместе со мной, – говорю я, стараясь ничего не упустить и не оставить этим скользким существам ни единой лазейки.

– Значит, от должности Хранительницы ты снова отказываешься?

– Уверена, что теперь вы и сами не доверите мне Священный Сосуд! – подавляя истеричный смешок, хихикаю я.

Хорошая же из нас с Тэаном получилась парочка! Один решил погрузить миры во Тьму и уничтожить Вселенную, а я додумалась напасть на Высших! Настоящее безумие.

– А что насчет Первозданного Света? Обязуетесь ли вы вернуть его обратно в гетитовый сосуд? Вернется ли Тэан вар Лисвен в свой мир? – продолжает Синий.

– Да, – отвечаем мы одновременно с Душой Света.

– Значит, мы, в свою очередь, должны наделить Тэана вар Хашшена человеческим воплощением, позволив вам спокойно, без вмешательств с нашей стороны прожить свои жизни, – педантично уточняет Синий. Дождавшись моего кивка, вопросительно добавляет: – А что потом? Тэан обязан будет вернуться в мир Первозданной Тьмы. Это необходимое условие.

– Хорошо, – киваю я. В конце концов, Тэан и Тьма – неразделимое целое, и я не собираюсь лишать его этого единства. – Мы проживем человеческую жизнь, а потом вместе уйдем во Тьму. Это мои условия.

В зале воцаряется тишина. Высшие слетаются поближе друг к другу и замирают в неподвижности, беззвучно обсуждая мои требования и свои возможности их осуществить. Я напряженно наблюдаю, боясь пошевелиться или просто сделать вдох.

Решается моя судьба. Мое счастье. Моя жизнь.

Первозданный Свет сравним по силе с магией Высших, однако серьезной угрозы для этих могущественных существ мы не представляем. Насколько они сами это понимают и насколько не хотят рисковать, предпочитая решить проблему мирным путем? Насколько они потрясены тем, что кто-то осмелился напасть?

Я сделала все возможное, чтобы вернуть Тэана, чтобы восстановить то, что сломали Высшие, заставив согласиться на сделку по спасению близнецов. Я использовала свой единственный шанс, рискнув пойти на столь сумасшедшие действия. Других вариантов нет, как нет пути назад. Попросить для Тэана одну жизнь рядом со мной.

Я выпрямляюсь, с достоинством поднимаю голову и устремляю к Высшим решительный взгляд. Никакой слабости – только сила, уверенность в победе и своей способности выполнить угрозу. Непоколебимая уверенность. Первозданный Свет в этом помогает.

Я должна победить, добиться для Тэана возможности воплотиться в человеческом теле. Больше он не причинит никому вреда, ведь он наконец-то понял: есть нечто важное, что нужно ценить, несмотря на то, удобно тебе это в данный момент или нет. Я уверена, он понял. А потом… потом мы действительно уйдем во Тьму. Он вернется к частичке себя, а я отправлюсь вместе с ним, потому что не смогу существовать отдельно. Мне хватит обычной короткой человеческой жизни, после которой я наконец буду готова познать родной мир Тэана. Не верю, что моя душа забудет его, забудет эту безумную любовь. Мы справимся. Обязательно.

Синий поворачивает ко мне свой безликий сгусток света и, еще немного медля, разрывает гнетущую тишину:

– Мы согласны.

Я облегченно выдыхаю. Напряжение, которое незаметно копилось внутри меня все эти дни, пока я притворялась сломленной, сдавшейся на милость Высшим, с того дня, как я нашла способ вернуть Тэана, и до этого момента, разом уходит и оставляет в теле звенящую легкость. Тугой узел, с каждым днем затягивавшийся только сильней, вдруг развязывается, растворяется, позволяя дышать полной грудью. Дышать, жить.

Согласны! Они вернут мне Тэана! Мы сможем быть вместе. Все-таки сможем!

Я вдруг ясно осознаю, что чудеса действительно бывают. Чудо – появление Тэана в моей жизни и его удивительные, невероятные чувства ко мне. Да, чудеса случаются. Но иногда их нужно творить своими руками.

* * *

Час спустя, в том же зале Призрачного Чертога, три силуэта кружатся в воздухе, разбрасывая цветные лучи света в разные стороны. Высшие наводят порядок, устраняя разрушения, восстанавливая затейливую лепнину на стенах и вновь возводя колонны.

– Начинаю склоняться к мысли, что вместо Хранителей нужно придумать другой способ защитить Первозданные элементы, – задумчиво говорит Синий.

– Согласен, – отзывается Золотистый. – После выходки последней Хранительницы Света не желаю иметь с ними никакого дела.