Освещенные шрамами

Глава 8 КРОВЬ И ПЛАМЯ. ЧАСТЬ 1… СКРЫТЫЕ ПОСЛАНИЯ… ТАЙНЫЕ ХОДЫ… КОМНАТЫ В КОМНАТАХ

Брин тут же ушла с пира, сославшись на расстройство желудка, и направилась в восточное крыло, где находились личные покои ее семьи. Проходя мимо стражников, она пробормотала что-то о холоде, чтобы оправдать крепко сжатые руки…. на самом деле, чтобы спрятать нож Рангара.

Как только Брин оказалась в своей спальне, то положила нож в изножье кровати и отошла назад, словно он мог ожить. Она грызла ноготь большого пальца, расхаживая по ковру из овчины перед камином.

Каждые несколько секунд ее взгляд возвращался к ножу. Она могла рассказать Марсу. Возможно, на этот раз он послушает ее, если она покажет ему оружие. Но он спросит, как у нее оказался нож Барендура, и ей придется признаться, что она снова была наедине с Рангаром. Ха, они бы вымазали ее дегтем и обсыпали перьями! Что доказывал нож? Сам по себе он не был доказательством заговора.

Ее взгляд упал на дневник и перо. Она схватила его, вырвала страницу и написала записку.

«Семья Эйри замышляет заговор против замка Мир. Будьте осторожны этой ночью».

Она вырвала еще две страницы и написала на них то же самое… одну для Марса, одну для родителей, одну для капитана Карра. Три шанса, что кто-то послушает ее. Брин засунула страницы в платье, затем открыла дверь и выглянула наружу. Даже с такого расстояния звуки музыки доносилось до лестницы вместе с шумом разговоров.

Третья ночь всегда была одним из самых шумных праздников. Охранники стояли на своих местах, играя в загадки, чтобы скоротать время. Ей придется пройти мимо них, чтобы попасть в комнату Марса в конце следующего коридора; будет очевидно, кто подбросил анонимные записки.

Напротив ее комнаты стояли шкафы, которые служанки использовали для хранения постельного белья. Средний из них был фальшивым. Он скрывал вход в тунель для слуг, который соединял восточное крыло с прачечными на нижних уровнях и кладовыми на противоположной стороне.

Этими тунелями никто не пользовался уже несколько десятилетий… теперь служанки, как и все остальные, поднимались по главной лестнице. Брин, Элисандра и Марс играли там в прятки, изучая все потайные места замка, пока Марс не дорос до более важных занятий.

Она, затаив дыхание, пробиралась к шкафу. Брин открыла дверцу и забралась внутрь, где была кромешная тьма, но было слишком поздно возвращаться за фонарем.

Она осторожно нащупала заднюю стенку, смахнув паутину, и пошла вдоль стены, считая шаги, пытаясь определить, сколько осталось до следующего хода. В коридоре пахло пылью и плесенью. Она услышала, как какое-то маленькое существо метнулось в сторону, и вздрогнула.

Брин отсчитала еще десять шагов, прежде чем ее рука наткнулась на дверь. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить карту туннеля. За этой дверью была площадка на вершине лестницы. Если она выйдет через эту дверь, то окажется прямо напротив охранников. «Нехорошо. Они меня увидят».

Она нащупала стену, повернула за угол и отсчитала еще двадцать шагов. В темноте ее рука нащупала еще одну ручку. «Комнаты в комнатах», — поддразнил Марс. При воспоминании она усмехнулась.

Дверь, которую Брин открыла, была задней частью шкафа, где слуги хранили горшки. Она открыла шкаф и моргнула от яркого света. Снова послышалась музыка из большого зала.

Охранники скрылись из виду за углом. Спальня Марса находилась прямо напротив ковра. Когда Брин подошла и опустилась на колени, чтобы подсунуть записку под его дверь, изнутри послышался стон. Скрип кровать. Щеки Брин запылали.

Он с девушкой?

По правилам, Марс должен был однажды взять жену, но до этого дня он был волен встречаться с кем угодно. И почти каждую ночь выбирал новую девушку.

Она подсунула записку под его дверь, а затем осторожно прошла в гостиную своей матери. За углом стояли еще охранники, и никакие туннели в покои ее родителей не вели. Итак, в гостиной стояла аккуратная коллекция книг по истории, принадлежавшая ее матери. Брин развернула свою записку, но остановилась. Чья-то записка уже лежала поверх маминой книги «Святые».

На нем был бордовый герб барона Мармоза. Она бегло прочла.

«Леди Брин — очаровательная молодая женщина, которую любой мужчина с радостью назовет своей женой, но я должен спросить, в силе ли помолвка леди Элисандры…»

Брин издал звук отвращения, скомкав записку. Мужчины! Ей даже не нравился барон… так почему же вдруг стало больно в груди? Почему на глаза навернулись слезы?

Она мрачно усмехнулась и вытерла слезы. Какое это имело значение? Если Рангар прав, то не будет никакой Десятой ночи с ее звездным предложением. Военное предзнаменование черного оленя, предсказанное много лет назад, наконец-то сбывается.

Она положила свою записку поверх записки барона Мармоза и по туннелям вернулась в свою спальню. Брин плохо помнила эти ходы, но помнила, что они заканчивались задолго до северного крыла, где находились покои Малого стола.

Ей придется найти другой способ передать сообщение капитану Карру. Она достала со своей полки книгу по истории, положила записку внутрь, затем вышла в коридор и вежливо улыбнулась двум солдатам.

— Я одолжила эту книгу у капитана Карра. На банкете он спросил, могу ли я ее вернуть. Пожалуйста, отнесите ее ему.

Один из солдат взял книгу, взглянув на другого нетерпеливым взглядом. Он не покинул свой пост.

— Немедленно, — приказала Брин. Она редко отдавала приказы, и это заставило солдата недовольно откашляться, но подчиниться.

Она вернулась в свою комнату и запустила ногти в волосы. Нож Рангара все еще лежал на кровати. Брин никогда не пользовалась ножом для чего-то большего, чем намазывание тостов маслом. На кухне мадам Делис было полно ножей, но приготовление пищи было обычным искусством, не для аристократов.

— Лорды и леди, — пробормотала она. Брин взяла нож за рукоять. Для небольшого ножа он оказался тяжелым. Она медленно достала его и коснулась пальцем острия. Оно было достаточно затуплено, потеряв свою остроту. В сталь были вделаны магические знаки.

Она не осмеливалась прикасаться к ним… пути магии были тайной. Она тщательно тренировалась наносить удары и резать, затем развернула нож и ударила им по воздуху. Через час ее рука разболелась, и она убрала нож, чувствуя себя глупо… такое поведение вряд ли соответствовало принцессе. Брин подошла к окну.

Внизу, у входа в замок, остановилась пустая карета, а из главных ворот вышла толпа молодых людей, тащивших тяжелые чемоданы. Это были музыканты, возвращавшиеся в Турин. Должно быть, праздник закончился.

Она открыла дверь своей спальни и прислушалась. В замке было тихо. Когда Брин выглянула в окно на гостевое крыло, большинство огней было погашено. Если кто-то и планировал нападение, то сделает это в темноте.

Она заперла дверь и спрятала ключ в карман. Брин уперлась плечом в тяжелый дубовый шкаф, подвигая его, тем самым блокируя дверь. Она не стала снимать одежду и обувь. Возможно, это была излишняя предосторожность, но тоненький голосок подсказывал ей, что Рангару надо доверять.

«Запрись в своей комнате ночью. Забаррикадируй дверь. И не выходи, что бы ты ни услышала».

Она села на кровать, полностью одетая, с ножом в руке, и стала ждать.