Остров Свободы

Остров Свободы.

1.

Не успел Фидель провалиться, как в глубокую пропасть, в спасительный сон - что-то в последнее время его нестерпимо терзала бессонница, не давая сосредоточиться на дневных делах - как его разбудил негромкий, но настойчивый стук в дверь. Переход из сна к пробуждению был очень быстрым и неприятным - как если резко подниматься с морского дна на поверхность, однако уже секунду спустя Фидель стоял на ногах, ощущая на зубах неприятный металлический привкус. Сердце стучало неуверенно, с перебоями, а желудок вел себя так, словно кто-то тискал его сильными упругими ладонями. В ушах туго звенела натянутая вечерняя тишина.

Приподнявшись на локтях, Фидель прислушался. Его лоб прорезал глубокий овраг морщины, глаза по-кошачьи прищурились. Сквозь неплотно прикрытые пластины жалюзи в комнату проникала сизая мгла, клубясь в углах лохматыми клочьями. Как в недавнем сне - цветном и немного сказочном, в котором окружающий мир приобретал нереальные черты.

Настойчивый стук в дверь повторился, и тревожная морщина на челе Фиделя разгладилась: похоже, стучали условным сигналом. Два коротких удара и три длинных. Удара нетерпеливых, словно стучавший терялся в догадках, почему ему так долго не открывают.

Фидель медленно поднялся с жесткого топчана, на котором он уже больше месяца коротал ночи, набросил на озябшие плечи легкую льняную рубашку, и на цыпочках, старясь не выдать свое присутствие шумным дыханием и громкими ударами сердца, подкрался к двери. Остановился у дверного косяка, чутко вслушиваясь в звенящую ночную тишину.

За дверью кто-то шумно дышал, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Тихий, но нетерпеливый стук повторился, и Фидель вздохнул с облегчением: действительно, он не ошибся, то был условный сигнал.

- Кто там? - на всякий случай шепотом спросил Фидель.

Вместо ответа с той стороны двери снова простучали торопливым условным сигналом.

- Это я, - раздался затем приглушенный женский голос, и пока полусонный мозг Фиделя переваривал полученную информацию, его быстрые руки уже торопливо сбрасывали тяжелую щеколду.

На пороге действительно стояла Марта...

Она белозубо улыбалась Фиделю, от ее длинных золотистых волос, как всегда, приятно пахло морской свежестью. И сама Марта была какая-то легкая, воздушная, она казалась нереальной, словно явилась из недавнего сна, в котором окружающий мир был совсем другим - светлым и добрым. И Фиделю захотелось немедленно стиснуть Марту в объятиях и прильнуть к ее мягким губам, чтобы окончательно поверить, что он проснулся.

А еще лучше - увести Марту в свой сон...

- Привет, - пропела Марта грудным сопрано, подставляя теплые губы для поцелуя.

Какая она всегда догадливая...

- На, держи, - с трудом оторвавшись от жадных губ Фиделя, Марта деловито протянула ему черную сумку, сшитую из грубой парусины.

Фидель покорно принял сумку. Сумка была очень тяжелой, а губы у Марты - мягкими и нежными, и Фидель загрустил оттого, что ему пришлось так быстро оторваться от сладких губ девушки, он даже не успел войти во вкус.

- У тебя там что, кирпичи? - угрюмо осведомился Фидель. Он поставил сумку на пол и небрежно задвинул ее ногой под невысокий платяной шкаф, в котором хранились разные безделушки. Шкаф удачно стоял слева от входной двери, и за ним можно было спрятаться, если бы в комнату ворвались нежданные визитеры. Спрятаться на те несколько мгновений, которых очень часто не хватает на принятие решения.

Фидель очень надеялся, что эти мгновения у него будут. А дальше - как будет угодно Богу...

- Листовки, - сухо ответила Марта.

Игриво оттолкнув Фиделя мягким, округлым плечиком цвета слоновой кости, Марта затворила дверь и уверенно прошла в комнату, призывно покручивая бедрами - скорее, по привычке, чем желая соблазнить. Сев на топчан, поверх смятой простыни, которую Фидель использовал вместо одеяла, откинулась на стену и эффектным движением закинула нога на ногу. Ноги у Марты были невыносимо красивы, так что Фидель даже под угрозой расстрела не смог бы оторвать от них восхищенного взгляда.

Заметив направление взгляда молодого мужчины, Марта многозначительно хмыкнула, затем открыла маленькую сумочку, сшитую из крокодиловой кожи, порылась в ее бездонных - невзирая на маленький размер - недрах, выудила оттуда небольшое круглое зеркальце и придирчиво осмотрела свое отражение. Что-то Марте, видимо, в самой себе не понравилось, - хотя Фидель даже при всем желании не смог бы найти в ее внешности ни малейшего изъяна, - и, достав пудреницу, она слегка припудрила свой маленький курносый носик, покрытый золотистыми крапинками веснушек. В темноте комнаты веснушек не было видно, но Фидель, наверное, знал расположение каждой из них.

Марта еще раз придирчиво осмотрела себя и, видимо, удовлетворилась ревизией собственной внешности, так как зеркальце перекочевало обратно в сумочку, а Марта одарила Фиделя ослепительной улыбкой. Фидель снисходительно усмехнулся: он давно уже знал, что Марта тщательно следит за своей внешностью, невзирая на то, что ведет такой образ жизни, при котором можно легко лишиться не только внешней привлекательности, но и самой жизни. Но Марта как-то сказала Фиделю, отвечая на незаданный, но вертевшийся на его языке вопрос: "Понимаешь, Фиделито, если меня убьют, я хочу и в гробу выглядеть достойно и привлекательно, чтобы моим палачам стало стыдно из-за того, что они загубили такую сногсшибательную женщину!". Фидель понимал, что Марта лукавит: попади она за высокие стены цитадели Ла-Пунта, в котором располагалось гестапо, тамошние заплечных дел мастера сделают все возможное, чтобы их жертва легла в гроб с переломанными костями и синяками по всему телу. Впрочем, скорее всего, не будет никакого гроба: очень часто несчастные жертвы цитадели Ла-Пунта находили свое последнее успокоение в синих водах гаванской бухты, и тризну по ним справляли зубастые акулы, которые в последнее время облюбовали прибрежные воды...

Но Марта были женщиной, причем женщиной очаровательной, которая мечтала о мирной жизни, и ее подчеркнуто дерзкое очарование было вызовом войне и оккупации.

- Тебя долго не было, - с упреком произнес Фидель, подходя к топчану и останавливаясь в шаге от девушки.

- Некогда было, - вздохнула Марта. - Сам понимаешь...

Фидель сел рядом с Мартой, обнимая девушку. Марта доверчиво положила голову ему на плечо.

- А знаешь, мне только что приснился очень странный сон, - сказал он вдруг, хотя еще минуту назад не собирался рассказывать Марте о своем сне. Ему тоже снилась война, но она шла очень далеко от американского континента - в Европе, и там немцев били на всех фронтах, в особенности в России. Во сне Фидель видел себя таким же молодым, восемнадцатилетним, как и сейчас, но на Кубе не было никаких немцев, а сам Фидель учился Гаванском университете. Перед тем, как пришла Марта, ему снилось, что он выступает на нелегальной студенческой сходке и клеймит американский империализм и диктатуру Батисты.

- Какой? - Марта подняла голову, и ее голубые, как океанская синь, глаза выплеснули на Фиделя крутую волну тревоги. Было видно, что девушка чем-то серьезно озабочена

- Странный сон... - пожал плечами Фидель. - Будто бы я тоже в подполье, но мы боремся с Батистой. А немцев на Кубе нет и никогда не было, их разбили в России, под Москвой и Сталинградом. Странный сон, правда?

Марта серьезно и, как показалось Фиделю, с легким сожалением посмотрела на него, нахмурив тонкие черные брови. Так обычно взрослый, умудренный жизненным опытом человек, смотрит на неразумного ребенка, одновременно завидуя и сочувствуя ему. Завидуя его детской беззаботности и сожалея о том, что когда-нибудь для него настанет время взрослой жизни, и детская душа огрубеет, потому что в ней не останется места для вольных фантазий.

Фидель заметил, что на блестящим от пота лбу Марты, в полутьме ночи казавшемся высеченным из мрамора, извилистым оврагом пролегла глубокая морщина.

В прошлый раз, когда она приходила, этой морщины не было.

Впрочем, морщина ничуть не портила ее милое личико.

По лицу Марты снова пробежала серая, как вечернее облачко, тень, смахивая с губ улыбку, и девушка тихо и грустно сказала:

- Хорошие тебе снятся сны, Фиделито...

И провела нежной ладонью по его жестким волосам. Сердце Фиделя заныло - он вспомнил мать, и ему захотелось почувствовать себя совсем маленьким ребенком, который всегда найдет защиту у взрослого.

- А ты слышал, - произнесла Марта совсем тихо, словно опасаясь, что ее может услышать еще кто-то, кроме Фиделя, - что Санчеса и его ребят схватило гестапо? Вчера их расстреляли...

- Я даже видел, как их вели на расстрел, - сквозь зубы угрюмо отозвался Фидель. Недавний поцелуй Марты уже почти истлел на его губах, оставив после себя сладкое послевкусие, и Фиделю хотелось еще раз почувствовать приятный вкус нежных губ женщины, которую он уже давно любил, но он чувствовал, что не сможет сейчас прильнуть, как к доброму источнику, к ее мягким губам, потому что он завел не тот разговор, который следовало, и потому между ними сегодня уже ничего не сможет произойти, как бы им обоим этого ни хотелось...

Сегодня они не проведут вместе остаток быстрой тропической ночи. То есть проведут - за серьезными разговорами о том, что их ждет в самом ближайшем будущем, а не так, как бы хотелось Фиделю и, наверное, самой Марте...

Фидель тяжело, отрывисто, вздохнул и отвел взгляд от колена Марты. Округлое колено, словно вырезанное резцом античным скульптора из розового мрамора, матово светилось в густой темноте маленькой комнатки, и Фидель не видел больше ничего, кроме этого маленького притягательного колена.

- Ты ходил к месту казни? - спросила Марта, снова откидываясь спиной на стену.

- Ходил, - кивнул Фидель. - А разве нельзя?

- Ты поступил опрометчиво, - строго сказала Марта. - А если бы тебя узнал кто-нибудь из ребят?

- Они были сильно избиты, - ответил Фидель, игнорируя вопрос Марты. Ему не понравилось, что она говорила покровительственно, словно имела право его поучать. - На них живого места не было, они едва шли...

Фидель тоже откинулся назад, но так, чтобы его плечо как бы случайно касалась плеча Марты. Плечо девушки было теплым и мягким, и по телу Фиделя побежали горячие мурашки.

Сегодня, как никогда раньше, он желал эту женщину...

И Марта, конечно же, поняла это. Ее легкая рука легла на колено Фиделя, и он напрягся в ожидании...

- Я тоже там была, невзирая на приказ Эрнесто...

- Я тебя там не видел, - признался Фидель.

- Значит, я хорошо замаскировалась, - улыбнулась Марта. - Я была близко-близко от места казни... Я даже видела глаза их палачей. Знаешь, в их глазах не было ничего человеческого, только тупое звериное желание убивать...

- Не надо, Марта, - ладонь Фиделя накрыла дрожащую руку Марты.

- После ареста Санчеса было арестовано еще несколько человек, - сказала Марта.- Я думаю, что Санчес не выдержал пыток и назвал почти всех, кого он знал. Удивительно, что он не указал на нас...

Фидель не нашел, что ответить. Он держал холодные пальцы Марты в своих ладонях, и ему страшно хотелось сделать так, чтобы девушка забыла про боль и страдания, и отправилась вместе с ним в один очень далекий мир, который существовал только в его снах. Мир, в котором война с немцами бушует вдали от кубинских берегов. Мир, в котором не гибнут твои друзья, которым всего по семнадцать-восемнадцать лет, и они очень хотят жить, но без раздумий кладут свои юные жизни на алтарь свободы...

Марта повернулась к Фиделю, обвила его шею своими тонкими, но сильными руками, приблизила горячие губы к его воспылавшему жаром уху и жадно прошептала:

- Я не хочу, чтобы тебя убили... не хочу...

Фидель плыл в сизом туманном мареве, ощущая сладкий, манящий запах свежей лаванды, и его сердце прыгало, как ребенок, от переполнявшего его счастья.

Он понял, что сегодня Марта останется с ним.

До утра...

... Господи, какая у нее мягкая, бархатистая кожа...

2.

Марта-Анхелика Рохас, худосочная плоскогрудая девица, выглядела лет на десять моложе своих тридцати лет. Невысокая, но приятно сложенная, светловолосая и отчаянно голубоглазая, она мало походила на кубинку. Было в ее внешности что-то североамериканское...

А может быть, даже античное...

Наверное, такой была богиня любви Афродита...

...Марта пришла к Фиделю полгода назад, спустя три дня после той самой встречи с Эрнесто. Разговор с Эрнесто был серьезным, и, прощаясь, он настоятельно советовал Фиделю взвесить все как следует, прежде чем принимать решение, которое может не только изменить всю его жизнь, но и отнять ее. Но Фидель оставался непреклонен: его место - среди Сопротивления.

- У меня свои счеты с немцами, - решительно сказал он Эрнесто.- Во время вторжения я потерял отца и брата...

- Они погибли? - участливо спросил Эрнесто.

- Не знаю, - ответил Фидель, чувствуя, что к его глазам подступают слезы.- Мы вместе встречали Новый год, а потом Раулито пошел прогуляться с отцом. Как только они ушли, немцы начали бомбить Гавану. И я их больше не видел...

-Может быть, они не погибли?

- Не знаю, я ничего не знаю...

Весь ужас пережитого вновь обрушился на Фиделя, и он больше не стал сдерживать слез...

Прощаясь, Эрнесто крепко пожал Фиделю руку и сказал ему, что, скорее всего, они больше не встретятся, так как нужно соблюдать конспирацию. А на недоуменный вопрос Фиделя, что же он будет теперь делать, Эрнесто ответил, что пришлет к нему человека. Связного, через которого Фидель будет не только держать связь со штабом Молодежного Сопротивления имени Хосе Марти, но и получать задания.

И Фидель стал ждать связного. Ожидание затянулось на три долгих дня, в течение которых Фидель не находил себе места. Он никак не мог понять, почему к нему никто не идет, и решил, что Эрнесто не поверил в искренность Фиделя, когда тот говорил, что у него к немцам свои счеты. Но почему Эрнесто решил, что Фиделю нельзя доверять? Фидель готов был бежать в Старую Гавану, в особняк на улицу Обиспо, где собирались подпольщики, чтобы убедить Эрнесто в неизменности своих стремлений.

Однако Фидель понимал, что если он начнет искать Эрнесто, то подведет не только его, но и своих новых товарищей по борьбе. Он не должен поддаваться порывам, пусть и благородным. Ведь подпольная борьба - это не игра в бесстрашных героев Александра Дюма или Фенимора Купера, а реальная, наполненная настоящими, а не выдуманными опасностями жизнь.

Жизнь, которая может прерваться внезапно...

Так что Фиделю оставалось только одно - набраться терпения и ждать, когда к нему придет связной. Фидель старался не думать о том, что будет, если он не придет. Это будет означать только одно - Эрнесто действительно не поверил Фиделю...

Через три дня связной наконец-то пришел.

Связным оказалась Марта...

Девушка сразу приглянулась Фиделю. С дерзко вздернутым кверху веснушчатым носиком, вызывающе одетая в белую юбку до колен, в полотняную майку на бретельках, сквозь ситцевую материю которой аппетитно просвечивались две черные капли сосков, она излучала бездну обаяния, от нее исходил какой-то неземной, чарующий свет, которым лучились ее озорные голубые глаза, заставляя вспомнить прежнюю мирную жизнь, когда можно было никого и ничего не бояться.

Было видно, что Марта сознательно противопоставляла себя серой обыденности оккупационных будней. Марта была такая легкая, воздушная, как девочка-подросток, и улыбалась так белозубо, так призывно, что Фиделю тоже захотелось хоть на время забыть о том, что в Гаване и на всей Кубе хозяйничают немцы, и зажить прежней, довоенной жизнью - то есть улыбаться и радоваться жизни, не думая о проблемах. "Если в подполье все девушки такие, - метеором пронеслась теплая мысль, - то я согласен всю жизнь оставаться подпольщиком...".

Марта, которая, конечно же, сразу заметила, что молодой парень пожирает ее фигуру плотоядным взглядом, передала Фиделю приказ Че - такой было подпольная кличка Эрнесто.

Че планировал провести дерзкую вылазку - закидать самодельными бомбами полицейский участок на Двадцать Третьей улице. Фидель же должен был в определенное время прогуливаться по вечернему Прадо. То есть не совсем прогуливаться, а наблюдать за обстановкой. В случае опасности он должен был подать условный сигнал: остановиться у витрины ресторана "Ла-Регла" и закурить сигару. Кому должен предназначаться сигнал, Фидель не знал, но Марта сказала ему, что тот, кому адресовано предупреждение, непременно увидит условный знак. Задание показалось Фиделю очень легким - он до дрожи в коленках боялся, что ему сразу же поручат задание подложить бомбу у входа в комендатуру или застрелить самого коменданта.

Боялся - и в тоже время надеялся именно на это...

Впрочем, до условных сигналов дело так и не дошло. Зато Фидель провел чудесный вечер вместе с Мартой, которая изъявила желание сопровождать его. Чему, конечно же, Фидель был несказанно рад, особенно если учесть, что произошло между ними в первую же ночь...

... За два часа до назначенного времени Фидель и Марта прогуливались по Прадо. Они даже не привлекли внимания немецких патрулей - до начала комендантского часа было еще далеко, и главная улица Гаваны, мало пострадавшая от бомбардировок, была заполнены горожанами, которые никуда не спешили, а либо мирно прогуливались по "кубинскому Бродвею", либо сидели, отдыхая, в небольших кафе и ресторанчиках, расположенных прямо посреди тротуара. Призывно горели витрины небольших магазинчиков, призывая покупателей обменять рейхсмарки на разные ненужные безделушки. Работали варьете и ресторанчики. Играли уличные музыканты. Ну, а жрицы свободной любви стояли почти на каждом перекрестке. Такая вот иллюзия мирной жизни...

Марта гуляла с Фиделем больше часа - она даже успели посидеть в небольшой кофейне и выпить чашечку кофе.

Кофе, правда, оказалось слишком горьким и несладким, и в ответ на справедливое возмущение Фиделя хозяин заведения - плюгавый человечек лет сорока, лысый, с бегающими по сторонам глазами цвета застоявшейся болотной воды - лишь печально развел руками и угрюмо сказал:

- Так война ведь...

С этими словами было трудно не согласиться. Но ни Фидель, ни Марта благоразумно не стали развивать дальше скользкую тему - оба понимали, что хозяин кафе мог числиться осведомителем у гестапо.

Когда стрелки часов остановились на шести вечера, Марта неожиданно сказала:

- Ну все, можешь идти домой...

- А как же... это... операция? - Фидель поднял на Марту глаза, в которых читалось сожаление вперемешку с недоумением.

- Отменяется, - сухо бросила Марта.

- Откуда ты знаешь? - удивился Фидель.

- Знаю, - улыбнулась Марта.

И пока Фидель недоуменно переваривал услышанное, незаметно исчезла. Словно растворилась в сгущавшихся сизых сумерках.

Правда, три часа спустя Фидель снова увидел Марту - она пришла к нему домой и объяснила то, о чем Фидель и так смутно догадывался: подпольщики и не собирались громить полицейский участок, - сегодня, по крайней мере.

Просто Эрнесто решил проверить новичка, пронаблюдать за ним. Хотел узнать, не побежит ли тот в гестапо, не выдаст ли связника, через которого можно было бы выйти на штаб подполья.

Фидель ничуть не обиделся на Эрнесто - он понимал, что тот не хотел рисковать ни своей жизнью, ни жизнью своих товарищей. Наверняка, пока Фидель гулял под ручку с Мартой по Прадо, пока они сидели в кофейне, за ним наблюдал десяток внимательных молодых глаз.

И среди этих недоверчивых глаз были и синие, как Карибское море, глаза Марты...

Фидель не обиделся ни на Эрнесто, ни на Марту - однако неприятный осадок остался. Все-таки он был искренен с ними обоими, когда говорил, что готов отдать жизнь за свободу Кубы - но ему, тем не менее, сразу не поверили, решили проверить, не побежит ли он в полицию, сообщать место и время проведения операции.

Но спустя полчаса ничего это уже не имело для него никакого значения - потому что Фидель и Марта снова были вместе.

Как и вчера, в первый день их знакомства, когда они вдруг бросились в объятия друг к другу.

...Как и вчера, она ушла от Фиделя лишь под утро, когда закончился комендантский час.

Хотя, если разобраться - при чем здесь комендантский час? Фидель не сомневался: если бы Марта захотела уйти, то она ушла бы, невзирая на запретное время, и - в этом Фидель не сомневался ни на йоту, - сумела бы избежать неприятных встреч с немецкими патрулями.

Но Марта не хотела уходить...

И Фидель, часто вспоминая их первую ночь, так и не мог вспомнить, кто же из них сделал первый шаг к близости. Все было похоже на сказку, и в памяти запечатлелись лишь несколько ярких, как огненная вспышка шаровой молнии над заливом, которую Фидель видел, когда ему было одиннадцать лет, мгновений, похожих на сказочный, волшебный сон.

... Марта, легко освободившись от одежды, жадно целует его сухие губы, исступленно касаясь его языка своим язычком, острым и твердым, как осиное жало. Но если жало осы причиняет жгучую боль, то язычок Марты доставляет почти сказочное блаженство. И Фидель, тяжело и отрывисто дыша, едва успевает отвечать на ее настойчивые поцелуи...

...Марта, похожая на стремительную пантеру, гибкую и сильную, извивается, как змея, меняющая кожу, в его объятиях, не зная усталости, и не давая устать Фиделю...

... и вот их тела слились воедино, и кружатся в хороводе среди разноцветных звезд, и, кажется: еще немного - и ты поймешь не только сокровенный замысел Творца Миров, но и сам станешь этим Творцом, и тебе по силам будет создать новую Вселенную...

Фиделю шел восемнадцатый год, и он не был новичком в постельных утехах. Его первыми женщинами стали девчонки-сверстницы, жившие по соседству. Рано созревшие под знойными лучами тропического солнца, они жаждали вкусить запретный плод любви еще в раннем отрочестве. С одной из таких смуглянок Фидель и потерял невинность в неполные четырнадцать лет, даже не запомнив ее имени... Кажется, ее звали Карменсита. А может быть, Аделина. Или Роза-Мария... разве их всех упомнишь... Фидель помнил одно: его первая женщина была его ровесницей, или даже чуть помладше него, однако уже разбиралась в премудростях секса не только теоретически, а хорошо знала, что нужно делать, чтобы мужчина получил удовольствие.

Особенно если этот мужчина еще совсем ничего не умеет...

Еще помнил Фидель, что была она пышнотелой и полногрудой, и ее матово-смуглая кожа пылала жаром под его неуверенными прикосновениями.

Впрочем, Фидель оказался способными учеником, он все схватывал буквально на лету. Да и природа наделила парня не только высоким ростом, но и смазливой мордашкой, поэтому от девчонок отбоя не было, они так и липли к нему. Фиделю нравилось ловить томные девичьи взгляды, нравилось чувствовать себя первым парнем в Бирано - маленьком городишке в провинции Ориенте, на востоке острова, где он жил вместе с отцом в семейном поместье. Отец же, будучи ревностным католиком, крайне отрицательно относился к амурным похождениям своего отпрыска и не раз устраивал ему гневные выволочки, призывая на непутевую голову сына все небесные и земные кары. Фидель же, как водится, молча выслушивал родительские наставления, всем своим удрученным видом стараясь показать, что он тут же станет на путь исправления - но, как только отец заканчивал читать сыну нотации и уходил заниматься своими делами, убегал на свидание с очередной подружкой.

Кончилось тем, что отцу все это надоело, и он велел сыну немедленно собирать вещи и ехать в Гавану - набираться уму-разуму в закрытом католическом коллехио - так по-испански называли колледж - для мальчиков.

Спорить с отцом порой было совсем не безопасно - в его жилах текла кровь горячих испанских идальго, так что если старший Кастро что-то решил, то так оно и должно быть, пусть даже мир перевернется, а день и ночь поменяются местами. Отец решил, что в Гаване Фидель лучше освоит Священное писание и станет жить по Заповедям Господним, одна из которых гласит: "Не прелюбодействуй!"

Однако отец так и не понял, что, отправив непутевого сына в Гавану, он тем самым отнюдь не наказал Фиделя, а наоборот - оказал ему неоценимую услугу, за которую тот обещал благодарить драгоценного родителя по гроб жизни. Ведь Бирано - городок небольшой, можно даже сказать, что это и не городок вовсе, а очень большая деревня, все жители которой либо знакомы друг с другом, либо являются близкими родственниками. А Гавана - столица, огромный мир, который и за год не изучишь. А сколько по улицам и набережным Гаваны ходит красивых девушек! А сколько там тихих, укромных местечек, где можно уединиться с горячей, готовой на всё, мулаткой...

Так что Фиделя ничуть не угнетало то обстоятельство, что он учился в католическом коллехио. И хотя нравы в этом учебном заведении излишней либеральностью не отличались, а порядки очень походили на казарменные, однако свободного времени у Фиделя оставалось много. И на чтение книг, которые с очень большой натяжкой можно было назвать богословскими трудами, и на веселые пирушки с новыми друзьями. А два раз в неделю, в субботу и воскресенье, учащихся и вовсе отпускали за монастырские стены, и Фидель тогда пускался во все тяжкия, умудряясь за вечер осчастливить своим вниманием не одну девицу.

Но только когда в жизнь Фиделя вошла Марта, он понял, что был глупым мальчишкой, который лишь по малолетству считал себя крутым мачо. Марте было уже под тридцать, она была опытной женщиной, умелой любовницей, и, кроме того, умным, интересным собеседником. В ее жарких объятиях Фидель впервые почувствовал себя настоящим мужчиной, а долгие разговоры о жизни, которые они вели и до, и после, а порой и вместо "этого", помогали восемнадцатилетнему парню понять и себя, и окружающий мир. Только после общения с Мартой Фидель понял, что женщина - это не только бездушная машина для удовлетворения мужских желаний, но и личность со своим внутренним миром.

После встреч с Мартой Фиделю уже не хотелось неумелого и однообразного "перепиха" с рано созревшими "doncellas" - малолетними девицами, которые умеют только слюняво целоваться, с готовностью снимать исподнее и непристойно раздвигать ноги, оставаясь при этом холодными пальмовыми бревнами. И говорить с ними совершенно не о чем. Встретились, перепихнулись по-быстрому - и разбежались в разные стороны...

Общение с Мартой заражало Фиделя энергией на несколько дней вперед. Он чувствовал себя готовым на любые подвиги. Ему казалось, что он может легко своротить самые высокие горы... И сворачивал. Однажды Фидель бросил гранату в машину с немецкими солдатами - прямо на людной улице, посреди бела дня, и как-то сумел уйти от погони, затерявшись в развалинах Старой Гаваны. В другой раз, прогуливаясь по Центральному парку, Фидель столкнулся с белобрысым немецким солдатиком, совсем еще мальчишкой, который на ломаном испанском попросил у него прикурить. При этом он заискивающе улыбался Фиделю, словно чувствовал себя виноватым оттого, что пришел на кубинскую землю незваным гостем. Фидель дал ему "прикурить" - разбил ребром ладони кадык. Это было спонтанное решение, в котором не был задействован разум. Не решение даже - а импульс, но Фидель ни разу не пожалел о содеянном. Парнишка был немцем, а значит - врагом. А врагов нужно уничтожать любыми способами...

Однако Фидель был уверен, что если бы прошлой ночью у него не осталась Марта, то немецкий солдатик наверняка остался бы жив. Возможно, он все равно бы погиб - но чуть позже, и не от руки Фиделя.

Или от его же руки - но при других обстоятельствах...

Фидель не знал, любил ли он Марту. Скорее всего, любил. Иначе как объяснить, что ему ничего не хотелось делать, когда Марты долго не было. Он мог целыми днями лежать на жестком топчане, разглядывая низкий потолок, забыв не только о еде и сне, но и о том, что его родина стонет под пятой оккупантов. В такие моменты внешний мир переставал существовать для Фиделя. Он думал только об одном - скорее бы пришла Марта. А иногда, так и не дождавшись Марты, Фидель, словно сомнамбула, выбирался из своего убежища и, влекомый не подчиняющейся разуму силой, шел на в Центральный парк, где договаривался с дежурившими там путанами, и на день-два, а иногда и на три, исчезал из реальности, так что если бы к Фиделю пришла Марта, она не застала бы его дома и, возможно, переволновалась бы за него. Но Фидель не знал, приходила ли к нему Марта, когда он пускался во все тяжкия. Ему нравились такие многодневные загулы, однако после того, как он приходил в себя и, ужаснувшись, убегал из притонов, оставив жрицам любви все наличные деньги, он чувствовал себя больным и разбитым. Чтобы восстановить свои силы, нужно было сутки пролежать без движения, выгнав из мозга все мысли. В том числе и мысли о том, что грязные сапоги немецких солдат топчут родную кубинскую землю...

И только когда Марта приходила, Фидель возвращался к реальности. Он был готов жить и бороться.

... Фидель знал, что он был не единственным мужчиной Марты, и это порой сильно угнетало его.

Марта работала в стриптиз-баре на Прадо. Танцевала для посетителей. Не только для немцев, но и для кубинцев, которые не то, чтобы смирились с оккупацией, просто на острове потихоньку начала налаживаться мирная жизнь, и жажда развлечений поборола прежние страхи перед захватчиками. Да и оккупационная комендатура всячески поощряла открытие увеселительных заведений.

Фидель знал, что Марта там не только танцевала...

- Ты спишь с другими мужчинами, - как-то упрекнул Марту Фидель, когда они лежали рядом, отдыхая после накрывшего их урагана страсти. Они лежали, касаясь друг друга горячими, потными телами, медленно приходя в себя.

Марта повернула к Фиделю смугловатое лицо. Фидель увидел, как по лбу скатилась, оставляя влажную дорожку, прозрачная капелька пота. Ему захотелось слизнуть эту соленую капельку языком, но не было сил пошевелиться.

Марта сверкнула безумными голубыми глазами и томно улыбнулась, демонстрируя белые жемчуга ровных зубов, которые ярко горели в темноте тропической ночи.

- Я люблю спать с мужчинами, - грудным голосом прошептала она на ухо Фиделю, обжигая его щеку горячим дыханием.

- Но ты спишь с гансанос, - хмуро произнес Фидель, чуть отстраняясь от Марты.

"Гансанос" - так кубинцы называли немцев. От немецкого имени "Ганс". Правда, если в точности следовать нормам испанского языка, то следовало бы говорить "Гансос". Однако в испанском есть очень близкое по звучанию слово - "gusanos". Червяки... Так кубинцы высказывали свое презрение к оккупантам, поэтому грамматическую ошибку трудно было назвать случайной...

- А что делать? - грустно вздохнула Марта, доверчиво положив голову на покрытую колючими волосами грудь Фиделя. Легкие волны волос упали ему на переносицу, и Фиделю страшно захотелось чихнуть. - Мне приходится спать с гансанос, - снова вздохнула она, но Фидель почувствовал томную наигранность в ее тихом, интимно звучавшем голосе. - Но из всех мужчин я предпочитаю кубинцев. А из всех кубинцев я отдаю предпочтение одному высокому парню с большими черными глазами...

Фидель ощутил на своем животе щекотное прикосновение ласковых пальчиков Марты. Она провела мягкими, как у котенка, подушечками по жесткой дорожке волос, которая начиналась у пупка, и уверенная ладошка Марты медленно поползла дальше, вниз...

- Мужчины болтливы, - говорила она, уже стоя в дверях. - Порою очень болтливы. Если их как следует завести, они после всего могут рассказать массу интересного... Учти это на будущее, мой Фиделито! - Марта нежно провела мягкой ладошкой по его небритой щеке.

Фидель грубо схватил девушку под острый локоток, больно сжал:

- Ты хочешь сказать, что спишь с гансанос ради свободы Кубы?

Марта незаметным движением плеча освободила свой локоть из цепких пальцев Фиделя и спокойно сказала, глядя ему прямо в глаза и улыбаясь ему ровными жемчугами зубов:

- Я же сказала тебе, люблю спать с мужчинами...

И пока Фидель соображал, что ей ответить, Марта обвела своими мягкими руками его шею и страстно прильнула к его губам - так путник, идущий через знойную пустыню приникает к студеной родниковой воде, что течет через одинокий оазис, выросший среди желтых песков.

Поцелуй, как всегда, был горячим, как лучи тропического солнца, и нежным, как легкий бриз, прилетевший с моря, и у Фиделя не осталось никаких слов, чтобы ответить Марте.

Да и какие могут быть слова, какие споры, какая ревность, когда тебя целует такая женщина?

3.

Марта ушла от Фиделя в пятом часу утра, когда комендантский час еще не закончился, и был риск нарваться на немецкий патруль, но ей нужно было успеть навестить еще шестерых человек, о которых Фидель не знал ничего, даже их имен. Ему было известно только одно: эти люди также состоят в Молодежном сопротивлении имени Хосе Марти. Возможно, среди них были и мужчины, с которыми Марта спала, однако Фидель решил не спрашивать девушку об этом. Захочет - когда-нибудь сама расскажет... Фидель сильно, до боли в сердце, любил Марту и не хотел терять ее, и потому, скрепя сердце, смирился с ее непостоянством, хотя порой ему было очень больно от того, что его любимая бывает и с другими мужчинами. Между ними не было никаких тайн, и Марта, чтобы исключить все недомолвки, которые могли бы повредить их отношениям, как-то так и сказала ему: "Я тебя очень люблю, ты для меня - первый среди всех, но ты никогда не будешь единственным". И Фидель, радостный оттого, что его любят, не нашел, что ответить Марте...

... Сегодня Фидель и Марта не занимались любовью - просто лежали рядом, даже полностью не раздевшись, на узком и жестком топчане, лицом к лицу, касаясь друг друга знакомыми до мельчайших подробностей телами, и чувствовали себя счастливыми. То есть счастливым ощущал себя Фидель, потому что с ним рядом была любимая женщина, которую он не хотел уступать никому, но вынужден был смириться с тем, что она принадлежала не только ему одному. Фидель старался не думать о том, что причиняло ему острую душевную боль, потому что сейчас Марта была рядом с ним, и никто не мог помешать ему быть счастливым

И в то же время и Фиделя не покидало странное ощущение, что он видит Марту в последний раз...

- Сегодня я не собиралась долго задерживаться у тебя, - шептала Марта, потираясь острым носиком о небритую щеку Фиделя. - Но не смогла просто так уйти...

Сквозь неплотно прикрытые ребристые жалюзи в комнату пробивался узкий лучик желтого света. Наверное, это была луна, которая вступила в фазу полнолуния. Желтый лунный отсвет бесцеремонно уселся на мраморно белое плечо Марты, и Фидель торопливо провел ладонью по бронзовой от загара коже девушки, словно хотел согнать непрошеного визитера. Но световое пятно и не собиралось покидать насиженного места. Плечо Марты было теплым, и холодному лунному луч, видимо, хотелось чуточку согреться.

- Ты жалеешь о чем-то? - тихо спросил Фидель.

Марта положила голову на плечо Фиделя, и он снова почувствовал сладкий запах лаванды - то пахли ее мягкие волосы.

- Наверное, я плохая подпольщица, раз не могу отказаться от некоторых слабостей, - задумчиво улыбнулась Марта. - Но я - женщина. В первую очередь - женщина, а уж потом борец с гансанос. Мы все в первую очередь мужчины и женщины, а уж потом...

Марта криво усмехнулась, сморщила свой маленький курносый носик, чуть приподнялась на локте. Полотняная накидка, служившая им одеялом, сползла с девушки, открывая взору Фиделя две маленькие аккуратные груди. Очень маленькие, как у девушки-подростка. Пунцовые зрачки сосков дерзко взирали на Фиделя.

- Как ты думаешь, что с нами будет? - спросил Фидель.

- Ты же знаешь, что я.... - начала было Марта, но вдруг осеклась. И посмотрела на Фиделя сверху вниз. В ее взгляде было ожидание, и Фидель медленно провел указательным пальцем по податливо мягкой, и в тоже время упругой выпуклости. И услышал частые толчки сердца, скрытого частоколом ребер. Фидель бережно накрыл ладонью маленький островерхий холмик, а другой рукой обнял женщину за плечи, привлекая к себе, чтобы ее невзрачные бугорки коснулись его тела. Ему было приятно ощущать это невесомое, но вызывающее неистовое желание близости, касание.

- Не надо, - тихо, но твердо сказала Марта, освобождаясь из его объятий. - Не сегодня...

Она встала с топчана, оставив Фиделя лежать одного. Лунные блики прорвались сквозь створки жалюзи, и поскакали по ее обнаженному телу, которое сейчас еще больше напоминало мраморную скульптуру. Только если мрамор был холодным, то тело Марты - горячим, и Фидель это помнил. Он лежал на топчане и смотрел снизу вверх на любимую женщину, на ее стройные, точеные ноги, на мягкие тонкие руки, на невысокую грудь, на поджарый, как у волчицы, живот, на кудрявый треугольник мягких, как шелк волос внизу живот - и чувствовал, что в каждую клеточку его тела вползал необъяснимый страх, липкий, как кровь на мостовой. Фидель никак не мог понять, чего же он так боится, страх засел где-то в желудке, охватывая внутренности холодными щупальцами, из которых сочилась ядовитая кровь, отравлял душу и тело, парализуя не только ощущения, но и мысли и чувства.

Марта медленно, словно о чем-то задумавшись, подошла к окну, у которого стоял колченогий стул, на спинку которого была наброшена ее одежда. Натянула клетчатую юбку, полосатую тельняшку. Порывисто обернулась к Фиделю - и его тело пронзила быстрая волна ледяного холода. Он увидел, что в небесно-голубых глазах Марты сидит страх.

Такой же, что терзал сердце и самого Фиделя...

- Знаешь, мне иногда кажется, что мы живем в не настоящем мире, - хрипло сказала Марта, тяжело плюхаясь на стул и нервно закуривая. - Что мир, окружающий нас, это иллюзия. Декорации, построенные для съемок фильма или постановки какого-то бродвейского спектакля. А за декорациями, - она обвела вокруг себя зажатой в пальцах дымящей сигаретой, - за декорациями скрывается либо настоящий мир, либо пустота, потому что на самом деле ничего, кроме этих декораций, не существует. Как не существует и нас самих, потому что мы всего лишь придуманы кем-то...

- Я плохо понимаю тебя, Марта, - Фидель тоже встал с топчана, поспешно натянул брюки.

- Я и сама не понимаю, как это объяснить... - Марта крепко затянулась, затем выпустила в потолок сизую струйку дыма. - Понимаешь, иду я сегодня по Малекону, и вижу немецкий патруль. И у меня возникает какое-то странное чувство... словно кто-то, сидящий внутри меня, говорит мне, что этого не может быть. Не может быть потому, что на самом деле нет никакой оккупации, как нет и самой войны. То есть война, конечно же, есть, но она идет где-то очень далеко от нас, в Европе и в России, но не у нас...

- Ты просто устала, - Фидель подошел к девушке, встал перед ней и положил ей руки на плечи. И почувствовал, как напряглась Марта. - Устала ходить по лезвию ножа...

- Да, я устала, - легко согласилась Марта. - Устала, Фиделито...

Марта шумно выдохнула, и в воздух снова взвилась сизая струйка дыма.

- Я устала, и мне нужно отдохнуть, но мне кажется, что меня ждет отдых только в могиле. Если она будет, эта могила. А то ведь мое тело могут просто сбросить в море, как сбросили ребят из пятерки Санчеса. На корм акулам... - она криво усмехнулась.

- Откуда столько пессимизма, Марта? - Фидель попытался обнять женщину, но она выскользнула, как угорь, из его объятий. И, встав со стула, уткнулась лбом в оконные жалюзи.

Фидель остался стоять, опираясь на спинку стула.

- Мне кажется, что сегодня много должно решиться, - тихо сказала Марта. - Сегодня мы будем клеить листовки, и я не знаю, чем все это закончится...

Фидель уже знал, что в тяжелой парусиновой сумке, которую приволокла Марта, находились листовки с призывом Батисты подниматься на борьбу за свободу и независимость. По словам Марты, Че, который, как и многие молодые кубинцы, включая и самого Фиделя, недолюбливал сбежавшего во время немецкого вторжения диктатора, сначала категорически отказывался работать на Батисту. Однако, как рассказывала Марта, нашлись "очень влиятельные люди", которые прозрачно намекнули неистовому Эрнесто, что те, кто не согласится подчиняться их приказам, будут уничтожены как предатели кубинского народа. Но это еще не все: пройдет слух, что Че был тайным осведомителем гестапо. И его честное имя будет опорочено навсегда. Так что Че, стиснув зубы, согласился с тем, что теперь Молодежное подполье имени Хосе Марти будет действовать исключительно под руководством батистовцев.

- Мне кажется, - после недолгого молчания продолжила Марта, - что наша борьба не имеет никакого смысла. Куба под немцами уже почти год, и если раньше обыватель настороженно, с ропотом относился к "новому порядку", то сейчас почти не осталось недовольных. Немцы особо не лютуют, как в самом начале, то есть обыватель перестал опасаться за свою жизнь. В Северо-Американских штатах идут тяжелые бои, но кубинцев это почти не волнует - наоборот, обыватель искренне радуется тому, что немцы как следует всыпали спесивым янки. Для многих кубинцев Штаты - синоним прошлого рабства... Да, я думаю, что еще год-два - и Америка окажется под сапогом Гитлера. Если уж сталинская Россия, на которую так уповает Че, не выдержала вторжения, то и янки не смогут долго сопротивляться... Пока на Севере будет идти война, на Кубе наладится мирная жизнь, и все забудут ужасы первых недель оккупации. Настанет новая жизнь. И в этой новой жизни не останется места подполью. Нет, я говорю не о том, что нас разгромят и уничтожат - хотя и это не исключено... Просто немцам удастся полностью переманить на свою сторону обывателя, который будет сыт и уверен в завтрашнем дне, а потому смирится с тем, что Куба стала частью Третьего Рейха. А подполье... Подполье исчезнет само собой. Большинство из тех, кто пришел в Сопротивление, повинуясь романтическим устремлениям юной души, в один прекрасный день поймут, что жить можно и при немцах. Причем жить, не рискуя жизнью. Потому что немцы не мешают обывателям наслаждаться мелкими радостями жизни, как-то курение сигар, потягивание гаванского рома и занятия сексом. Выясниться, что оккупация не мешает обывателям работать и зарабатывать, не мешает веселиться и отдыхать. Не все, конечно, станут такими обывателями... Вот Че никогда не смирится, это точно. Он - прирожденный революционер, борец за свободу. Че ненавидит обывателя, для которого жизнь дороже свободы. И обыватель так же искренне ненавидит Че. Вернее, не самого Че, потому что большинство обывателей ничего не знают о нем. Обыватель ненавидит таких людей, как Че. Потому что Че мешает им быть обывателями. А обывателям не нравится, когда им мешают жить, как они хотят. И они сделаю все, что бы Че не было. Они выдадут его гестаповцам, или сами расправятся с ним. Че погибнет, так или иначе. А вот такие, как мы, для кого важнее все-таки жизнь, а не борьба, останутся. Мы останемся, выживем и в конце концов превратимся в примерных обывателей, которые не станут шарахаться при виде немецкого патруля, а спокойно пройдут мимо, а если их остановят, с готовностью предъявят документы, выданные в комендатуре...

Марта замолчала. Фидель увидел ее кривую усмешку. Сигара в ее руке давно уже погасла, Марта совсем забыла о ней.

- Ты забыла, что я потерял отца и брата, - играя желваками на побледневших щеках, проговорил Фидель. Он никак не мог понять, что произошло с Мартой, которая так же, как и он, ненавидела немцев. Очевидно, Марта действительно очень устала...

- Я знаю: это твоя боль...

- Поэтому я и не хочу, чтобы на Кубе хозяйничали гансанос! - крикнул Фидель, рубанув воздух ладонью.

- Немцы тоже люди, - с тихим вздохом заметила Марта. - И под ними живет уже половина мира. И не везде плохо живет...

- Ты не права, - горячо проговорил Фидель. - И ты это сама знаешь. Ни ты, ни я не хотим, чтобы на острове хозяйничали немцы!

Фидель сказал это твердо, потому что ему очень не понравилось, что говорила Марта, хотя ее слова почему-то казались Фиделю правильными, и не только правильными, но и убедительными, и роняли в глубокие лунки его души твердые зерна сомнения.

Но он не мог согласиться с Мартой! Он не имел права соглашаться с ней! Марта никого не потеряла во время вторжения, а он, Фидель, остался без отца и брата. Без двух людей, которых очень любил. И он, Фидель, не имел морального права становиться простым обывателем. Он должен был вести борьбу хотя бы потому, что оккупация лишила его семьи. Лишила его возможности стать нормальным обывателем...

- Я тоже не хочу, - сказала Марта.

- Тогда я не понимаю тебя...

Услышав эти слова, Марта резко отвернулась от окна, и Фидель увидел ее усталые глаза.

В комнате висел ночной мрак, и глаза Марты казались темными, как омуты. И на глубине этих омутов плескалась боль, которая не находила выхода.

И Фидель понял, почему Марта завела этот странный, на первый взгляд, разговор...

- Думаешь, я сошла с ума? - слабым голосом произнесла Марта, криво усмехаясь. В полутьме ее лицо казалось неживым, словно у восковой куклы. - Или ты думаешь, что я сломалась, и решила уйти из борьбы? Нет, Фиделито, я просто разочаровалась в людях. Разочаровалась в кубинцах, которые смирились с оккупацией. Смирились настолько, что теперь сдают своих соотечественников гестаповцам. Ведь почему погиб Санчес и его ребята? Их выдали... Мне горько и обидно, до глубины души, что кубинцы, самый свободолюбивый и гордый народ Латинской Америки, молча согласились считать себя людьми третьего сорта. Честно говоря, я уже не верю, что Куба породила Хосе Марти и Антонио Масео. Не верю, что пятьдесят лет назад кубинский народ, как один человек, поднялся на борьбу за свободу и выгнал испанских колонизаторов. Не верю, что кубинцы, не щадя жизней, боролись с янки, которые пришли на остров сразу после испанцев и попытались превратить нашу страну в свою вотчину.

- Янки сейчас труднее, чем нам, - осторожно заметил Фидель. - Они сейчас по одну сторону баррикад с нами...

- Ирония судьбы, - горько усмехнулась Марта. - Ты ведь помнишь, как год назад, когда пришли немцы, все мы ждали, когда же янки начнут штурм Гаваны. Нас ужасали американские бомбардировки Кубы, когда были разрушены многие наши города, но мы понимали, что такова цена будущей свободы. Цена освобождения Кубы от власти Гитлера... И теперь мы с надеждой прислушиваемся к любым новостям с севера, с нетерпением ожидая, когда же янки соберутся с силами и погонят немцев от Вашингтона и Нью-Йорка. И мы не хотим думать о том, что произойдет, если Америка будет окончательно сломлена...

Марта замолчала, словно переводя дух. Как сомнамбула, она пересекла узкое пространство комнаты, села на топчан, сцепив пальцы рук на коленях. Колени Марты по-прежнему были пленительно округлыми, а открытые ноги красивыми, но Фидель не мог сейчас думать о сексе.

- Я очень устала, - тихо сказала Марта.- Извини, если наговорила тебе много лишнего. Но ты же меня не выдашь? - она попыталась улыбнуться, но вместо ласковой улыбки вышла кислая гримаса.

- Да что уж, - пожал плечами Фидель.

- Тогда до встречи, - она рывком поднялась с топчана и застыла, как-то по-особенному глядя на Фиделя, словно хотела что-то сказать ему, но почему-то никак не могла решиться.

- До встречи, - он медленно подошел к Марте, вопросительно посмотрел ей в глаза. И, видимо, нашел в их голубизне ответ на свой немой вопрос.

Фидель нежно обнял Марту и осторожно, словно опасаясь, что не совсем правильно понял то, о чем говорил ее взгляд, поцеловал в сухие губы. Марта ответила ему, и они минут пять целовались, забыв обо всех тревогах.

Но когда их губы обрели покой, и от поцелуя остались только приятные воспоминания, к Фиделю вернулись его прежние страхи, и он вдруг снова подумал о том, что они видятся в последний раз, и этот поцелуй был прощальным...

- В следующий раз я останусь до утра, - пообещала Марта, но Фидель чувствовал, что она и сама не верит своим словам.

- Когда тебя ждать? - совершенно обыденно спросил он.

- Не знаю, - Марта все-таки смогла улыбнуться. - Когда получу новый приказ Че...

- А без приказа не придешь?

- Не знаю. Скорее всего, нет. Эрнесто приказал соблюдать осторожность и без надобности не светиться.

- А как же листовки?

- Это не его инициатива, - быстро сказала Марта.

- А чья?

- Батистовцев. То есть Объединенного штаба сопротивления... Так это, кажется, сейчас называется...

- Объединенный штаб... - задумчиво проговорил Фидель. - Кого он объединяет?

- В принципе, все разрозненные подпольные группы.

- А их много, этих групп?

- Не знаю. Эрнесто считает, что было около десятка. Но большинство выявило и уничтожило гестапо. Эрнесто боится, что объединяться скоро будет не с кем. Кроме батистовцев, у которых больше возможностей, в том числе и финансовых...

- Мне кажется, объединение - это неплохо, - осторожно заметил Фидель.

- Не знаю, Фиделито, не знаю, - закрыв лицо руками, проговорила Марта. Фиделю показалось, что она готова разрыдаться, как ребенок. - Я ничего не знаю. И еще я очень боюсь. Боюсь за себя, за тебя, даже за Эрнесто. Я даже не знаю, когда я снова увижу тебя...

- Может, все-таки, завтра? - Фидель вопросительно посмотрел на Марту.

Женщина нежно окатила Фиделя мягким, но тревожным взглядом голубых глаз, и сказала:

- Не знаю... Все-таки нужно соблюдать осторожность...

- Понятно, - вздохнул Фидель. - Но ведь если ты придешь ко мне просто как женщина, разве гестапо что-нибудь заподозрит?

- Откуда мне знать, Фиделито? - Марта все-таки улыбнулась. Однако улыбка вышла какой-то вымученной. - Просто мне кажется, что мы еще не скоро сможем быть просто мужчинами и женщинами... Так что буду ждать приказа Че.

- Надеюсь, ты его получишь очень скоро, - Фидель тоже попытался улыбнуться, однако губы не слушались, словно были чужими. - Кстати, а как там Че? Где он сейчас?

- Не скажу, - сразу посуровела Марта, и Фидель понял, что сморозил глупость. Разве не понятно, что Марта ничего не скажет ему о местонахождении Че, даже если будет знать его точный адрес? Ведь если ты ничего не знаешь, то ничего не узнает и гестапо, ибо Фидель не был уверен, что если его возьмут, он сумеет выдержать пытки...

- Ты права, - коротко ответил он. И не удержался от вопроса, который интересовал его очень давно:

- Ты спишь с Че?

- Какой же ты еще глупый, Фиделито, - засмеялась Марта, и легко выпорхнула в глухую южную ночь.

Проводив Марту, Фидель вернулся в комнату, отворил створки платяного шкафа и выудил из-под груды разного тряпья, большей частью оставшегося от предыдущих хозяев комнаты, портативный американский радиоприемник, найденный в руинах Старой Гаваны.

Приемник был неисправен, но если его как следует потрясти, работал вполне сносно.

Плюхнувшись на топчан, который еще хранил тепло тела Марты, Фидель возбужденно крутанул черную ручку настройки, поймал Вашингтон.

Как раз передавали военные сводки...

Немцы продолжали ракетный обстрел блокированного с суши и моря Лондона.

В Северной Африке танковый корпус генерала Роммеля вел бои в Гизе, на подступах к Каиру.

В России после тяжелых боев оставлен Староволжск - последняя преграда на пути к Москве, а на юге страны фельдмаршал Паулюс, несколько недель назад прорвавший Сталинградский фронт, вышел к побережью Каспия.

Японская палубная авиация совершила очередной рейд на Канберру и Сидней.

На Южно-американском театре военных действий без перемен - армия Аргентины ведет позиционные бои на подступах к Рио-де-Жанейро.

В Боливии и Перу ширится партизанское движение против германо-аргентинских оккупантов.

Тихоокеанское и атлантическое побережья Северо-Американских Штатов блокировано Объединенными Военно-Морскими силами Германии, Японии и Аргентины. В полночь интенсивным бомбардировкам были подвергнуты Вашингтон, Нью-Йорк и Лос-Анджелес. Противник вновь использовал ракеты большой разрушительно силы - "Фау-3". Среди мирного населения есть убитые и раненые. В Нью-Йорке несколько японских летчиков-камикадзе протаранили Эмпайр-Стейт-Билдинг. Небоскреб рухнул, под обломками погибли сотни людей...

На юге страны немецкие и японские войска остановлены на "линии Рузвельта" - Даллас - Литтл-Рок - Мемфис - Атланта - Шарлотт - Уиллингтон. Идут тяжелые позиционные бои...

Фидель раздраженно выключил приемник, убрал его под топчан. Марта права - кажется, еще немного, и весь мир падет к сапогам победителей. Как тут не разочароваться в жизни, не впасть в жуткую депрессию?

Тем более, что про Кубу в новостях - ни полслова.

А о чем говорить, если Куба давно уже - с весны 1942 года - является глубоким немецким тылом?

И немцы превратили остров в неприступный бастион...

4.

Катастрофа января 1942 года случилась неожиданно, хотя северо-американская разведка неоднократно докладывала Рузвельту, что Гитлер вынашивает амбициозные планы по захвату Кубы. Тропический остров интересовал Германию в первую очередь как важный стратегический плацдарм, захват которого открывал путь для переноса военный действий вглубь американского континента. Гитлер патологически ненавидел Советы, но Северо-Американские штаты он ненавидел, возможно, еще больше - в первую очередь из-за того, что янки отличались независимым нравом. И теперь, когда почти вся Европа лежала у ног фюрера, когда сталинская Россия захлебывалась собственной кровью, не в силах противостоять железному натиску непобедимой немецкой армии, и мечты о мировом германском господстве начали обретать зримую плоть, Гитлеру нужна была Америка.

Вся Америка - и Северная, и Южная...

Гитлер знал, что Куба - это ключ к американскому континенту. Эту истину поняли еще испанские конквистадоры, и в начале шестнадцатого века, в 1511 году, спустя всего девятнадцать лет после того, как Куба была открыта Колумбом, остров стал первой заокеанской территорией, на которой утвердилась власть испанской короны. Испанский авантюрист Диего Веласкес, завоевавший Кубу и провозгласивший себя губернатором острова, особо не церемонился с местным населением - его конквистадоры истребили почти всех индейцев.

Именно Веласкес назвал Кубу "ключом к Америке", и его слова не расходились с делом. От берегов Кубы быстрые испанские галионы направлялись берегам Мексики, Флориды и Южной Америки, и вскоре Веласкес докладывал испанскому королю Карлосу Первому о том, что на его короне появились новые заморские жемчужины...

К середине девятнадцатого века, растеряв почти все свои американские владения, потомки испанских конквистадоров зубами держались за Кубу, огнем и мечом подавляя сопротивления кубинцев. Первая война за независимость, которая продолжалась десять лет, с 1868 по 1878 год, закончилась победой испанцев, однако семнадцать лет спустя, в 1895 году, генерал-майор кубинской армии Антонио Масео поднял новое восстание против испанских колонизаторов. Идеологом новой войны за независимость стал сорокадвухлетний писатель-драматург Хосе Марти, который не только писал статьи, в которых призывал к народно-освободительной революции, но и сам с оружием в руках сражался в рядах повстанцев. Однако ни Хосе Марти, ни Антонио Масео не суждено было увидеть свою родину свободной - оба погибли в бою с испанцами.

Народно-освободительная война продолжалась до 1898 года, но силы были неравны, испанцы теснили повстанцев на всех фронтах, карательные отряды врывались в горные села, расстреливая всех боеспособных мужчин, начиная с 16-летнего возраста. И если бы не вмешательство янки, войска которых в 1898 году высадились на Кубе якобы для поддержки повстанцев, неизвестно еще, как долго Куба оставалась бы вотчиной Мадрида...

Испано-американская война продолжалась долгие четыре года и закончилась поражением Испании.

20 мая 1902 года Куба была провозглашена независимой республикой.

Но, сбросив оковы испанского колониального режима, Куба так и не стала Островом Свободы.

Освободив Кубу от испанцев, янки не спешили уходить восвояси.

Стремительно набиравший силу северный сосед решил без лишних сантиментов прибрать к рукам оставшийся бесхозным ключ к американскому континенту...

Янки закреплялись на острове всерьез, с североамериканской основательностью. Скупали за бесценок не только плантации сахарного тростника и сахарные заводы, но и кубинских политиков, которые только на словах чтили заветы великих вождей борьбы за независимость - Антонио Масео и Хосе Марти, а на деле предавали их идеалы, обменивая действительную свободу на хрустящие зеленые бумажки... Президенты независимой Кубы, словно флюгеры, чутко улавливали ветры, которые дули из Вашингтона, и старались во всем угодить северному соседу. В народе это вызывало недовольство, которое иногда прорывалось в массовые волнения, но выступления протеста подавлялись самым решительным и жестоким образом - против безоружных людей бросали войска и артиллерию. Точно так же, как совсем недавно - всего лишь десять лет назад - поступали испанцы...

Иногда янки становились недовольны своими ставленниками на острове, которые вдруг смелели настолько, что забывали своих хозяев и начинали вести самостоятельную политику, не обращая внимания на ветры, которые дули с севера. И тогда Северо-Американские штаты высаживали в Гаване экспедиционный корпус, с помощью которого убирали неугодного им президента и сажали в президентский дворец более покладистого. Но даже после этого не спешили уходить...

Трижды солдаты янки топтали кубинскую землю. Трижды Куба была под северо-американской оккупацией.

В 1906-1909, 1912 и 1917-1922 годах...

Кубинцы ненавидели новоявленных "спасителей свободы" гораздо сильнее, чем когда-то испанцев.

... 7 декабря 1941 года Япония, самый верный союзник Третьего рейха, внезапным, хорошо спланированным ударом авиации почти полностью уничтожила Перл-Харбор, военную базу северо-американцев на Гавайях. На следующий день Рузвельт обратился по радио к американскому народу. Голос президента дрожал от волнения - Рузвельт объявил, что отныне Северо-Американские Соединенные Штаты находятся в состоянии войны с Японией.

Три дня спустя - одиннадцатого декабря - Гитлер объявил войну Соединенным Штатам, заявив, что "арийский военный гений должен покончить с рассадником мирового зла и освободить американский народ от гнета еврейского капитала". Рузвельт ничего не оставалось делать, как объявить войну Германии и подписать указ о всеобщей мобилизации, тем более что сразу же после официального объявления войны Америке у ее атлантического побережья, а также в Карибском море - то есть уже непосредственно у кубинских берегов - были замечены германские подводные лодки. Спустя неделю появились немецкие линкоры и авианосцы. С авианосцев постоянно взлетали самолеты, которые нагло барражировали у американских берегов, не пересекая, впрочем, границы. Американцы внимательно наблюдали за деятельностью противника, однако приказа атаковать не поступало - Рузвельт не хотел брать на себя ответственность непосредственного начала военных действий между Германией и США...

Вслед за Рузвельтом войну Германии, Японии и Италии объявил кубинский президент Рубен Фульхенсио Батиста.

Батиста пришел к власти 5 сентября 1934 года в результате военного переворота - так называемого "восстания сержантов". Батиста сверг Карлоса Мануэля де Сеспедеса, который сумел захватить власть, воспользовавшись неразберихой, возникшей на фоне всеобщей политической стачки, положившей конец восьмилетней диктатуре Херардо Мачадо, однако смог удержаться в президентском дворце всего одиннадцать дней - за что и получил хлесткое прозвище "временный диктатор". На переворот Батисту, естественно, благословили янки. В 1940 году по совету своих северо-американских хозяев Батиста решил объявить свободные выборы, на которых он, понятное дело, одержал полную и убедительную победу, и стал законным президентом Кубы.

Батисту на Кубе не любили - как и прежних американских ставленников, однако Гитлера не любили еще больше: по совету из Вашингтона, Батиста не жалел денег на антигерманскую пропаганду. Услышав об объявлении войны Германии, тысячи кубинцев вышли на митинг к президентскому дворцу, скандируя: "Гитлер, Хирохито и Муссолини! Руки прочь от Кубы! Да здравствует свободная Америка!".

Тысячи кубинских добровольцев записывались в ряды армии САСШ и отправлялись на край света - на Тихоокеанский фронт, сдерживать натиск японцев. Были среди кубинских добровольцев и те, кому повезло чуть больше - если в данном случае вообще может идти речь о везении - они отправились в составе союзнических войск в Европу. А после того, как в середине декабря 1941 года Батиста - по просьбе Рузвельта - установил дипломатические отношения со сталинской Россией и снял запрет на деятельность коммунистической партии, запрещенной еще в 1927 году его предшественником Мачадо, кубинские коммунисты, выпущенные из тюрем, получили легальную возможность отправиться на русский фронт и в составе интербригад сражаться с немцами под Москвой, Ленинградом и Ржевом.

Батиста, взяв пример с Рузвельта, ежедневно выступал по национальному радио. Он призывал нацию сплотиться перед лицом внешнего врага. Призывал Батиста и к бдительности - по его словам, Куба была наводнена немецкими шпионами и диверсантами. Приняв слова Батисты как карт-бланш, как руководство к действию, тайная полиция начала борьбу с "пятой колонной". Тысячи кубинцев были брошены в тюрьмы по подозрению в сотрудничестве с гитлеровской Германией, сотни расстреляны. Правда, злые языки утверждали, что, прикрываясь ширмой борьбы с немецкими шпионами, Батиста решает свои собственные проблемы - избавляется от последних остатков легальной оппозиции и укрепляет свою собственную власть. Но те, кто так считал, недолго гуляли на свободе - излишне проницательные кубинцы порой бесследно исчезали из своих домов под покровом ночи, а в правительственных газетах появлялись скупые строки об успешном разоблачении новых немецких шпионов...

И кубинский обыватель, в душе всегда поругивавший Батисту, примолк. Обывателю хотелось выжить, а для этого нужно было верить, что Куба действительно наводнена вражескими шпионами и диверсантами, которые подготавливают почву для немецкого вторжения. Возможно, так оно и было в действительности - ведь все видели, насколько силен Гитлер, ведь вся Европа лежит у его ног, и даже Россия, кажется, вот-вот заявит о капитуляции. А после России наступит очередь Англии и Америки.

Тем более, что на американском континенте у Германии появился верный союзник.

Аргентина...

В этой латиноамериканской стране всегда были сильны прогерманские настроения. И немцев там жило немало - несколько миллионов переселилось в двадцатые годы, после поражения Германии в первой империалистической войне. В Буэнос-Айресе и других аргентинских городах возникли целые немецкие кварталы.

После прихода Гитлера к власти его аргентинские сторонники создали Трудовой фронт - немецкую национал-социалистическую партию, которая провозгласила своей целью - ни много, ни мало - добиваться присоединения Аргентины к Третьему Рейху.

Северо-Американские Соединенные Штаты, естественно, не устраивало усиление прогерманских позиций на американском континенте.

Седьмого сентября 1938 года в Аргентине произошел очередной военный переворот, и к власти пришел Роберто Ортис, который был ставленником северо-американцев.

Первым шагом, который сделал Ортис, оказавшись в президентском дворце Ла-Плата, стал указ о роспуске Трудового фронта.

Однако Трудовой фронт распускаться не пожелал, и десятки тысяч его сторонников вышли на улицы Буэнос-Айреса, требуя отмены указа. Мирные шествия вскоре переросли в уличные бои. Несколько дней на улицах Буэнос-Айреса шла маленькая гражданская война. Почти неделю нацисты противостояли армии и полиции, на помощь к которым были брошены американские войска.

Фашистский мятеж был подавлен, Трудовой фронт распущен, его сторонники брошены в тюрьмы и спецлагеря. В стране воцарилось спокойствие.

Но многие понимали, что это спокойствие обманчиво. Было ощущение, что это затишье перед бурей.

И буря грянула - два года спустя, когда страсти улеглись. Как черт из табакерки, возникла Либеральная национальная немецкая партия, которая проповедовала те же национал-социалистические идеи, что и запрещенный Трудовой фронт.

Приверженцы Либеральной партии вели себя куда более агрессивно, нежели сторонники Трудового фронта. По улицам Буэнос-Айреса стали маршировать чернорубашечники, скандируя фашистские лозунги. По ночам проходили факельные шествия. Очень часто такие марши заканчивались еврейскими погромами. Как ни странно, полиция и армия не вмешивались в происходящее - правительство страны, напуганное размахом выступлений, заняло выжидательную позицию. И тогда Соединенные Штаты потребовали от президента Аргентины принять самые решительные меры...

9 ноября 1940 года Ортис выступил с радиообращением к аргентинскому народу, призвав всех, кому дороги свобода и демократия, дать отпор фашизму. Было принято решение создать Национальный антифашистский народный фронт - по образцу того, что существовал во Франции в 1936-1938 годах, а в 1938 года был создан в соседней Чили, где тоже были сильны прогерманские настроения.

Однако национал-социалисты действовали более решительно. В ночь на 20 ноября бригадный генерал Пабло Рамирес поднял военный мятеж. Президентский дворец был занят без боя, сам президент был застрелен в собственной постели. Власть перешла в руки Национального комитета спасения, во главе которого Пабло Рамирес поставил своего друга, полковника Хуана Перона, который с симпатией относился к гитлеровской Германии. Либеральная национальная немецкая партия была объявлена правящей. Создатели Национального народного фронта и многие из тех, кто симпатизировал их идеям, были брошены в тюрьмы или расстреляны.

Заняв пост председателя Национального комитета спасения, Хуан Перон сразу же заявил, что Аргентина присоединяется к Берлинскому пакту. Уже 3 декабря в Буэнос-Айрес прибыл министр иностранных дел гитлеровской Германии Иоахим Риббентроп, и новые союзники заключили Договор о дружбе и взаимопомощи.

Германия, согласно договору, должна была оказывать Аргентине военную и другого рода помощь, если та подвергнется агрессии со стороны какой-либо третьей страны. Под "третьей страной", понятное дело, подразумевались Северо-Американские Соединенные Штаты, которые в одночасье лишились в Аргентине всех своих прежних позиций.

Аргентина, в свою очередь, также брала на себя обязательство оказывать Германии политическую, экономическую и военную поддержку.

Перон объявил о перевооружении аргентинской армии. Из Германии в Аргентину плыли корабли, на борту которых находились самые современные танки и самолеты. На верфях Буэнос-Айреса, Ла-Платы и Мар-дель-Платы под руководством специалистов из Германии строились новые военные корабли. Сотни тысяч молодых людей были призваны в армию. Страна готовилась к войне...

5 декабря 1941 года в Карибском море, у берегов Кубы и Флориды, впервые были замечены аргентинские линейные корабли...

Всем было ясно, что над американским континентом сгущаются тучи, и мировая война из Европы и Азии может перекинуться на "новый свет". И может случиться так, что Соединенные Штаты будут вынуждены в этой войне сражаться на два фронта с двумя сильными союзниками Германии - Японией на Тихом океане и Аргентиной в Атлантике, да и сама Германия не останется в стороне.

Чтобы избежать войны, янки решили пойти по тому же пути, по которому они ранее пытались пойти в Европе - умиротворить потенциальных агрессоров. В первую очередь было принято решение попытаться договориться с Пероном и, если получиться, вернуть Аргентину в сферу американского влияния. В Буэнос-Айрес был отправлен спецпредставитель Рузвельта, опытный дипломат и разведчик Уильям Гарриман. Видя усиление Аргентины, янки хотели по-хорошему договориться с Пероном о разделе сфер влияния на американском континенте - между САСШ, с одной стороны, и Германией и Аргентиной - с другой.

Однако Перон отказался идти на любые переговоры.

А вскоре грянул Перл-Харбор...

... Операция под кодовым называнием "Подарок к Рождеству" началась в ночь на 19 декабря 1941 года - ровно через двенадцать дней после перл-харборской катастрофы

Операция началась с того, что неожиданно для американцев и англичан был высажен немецко-аргентинский десант на острове Нью-Провиденс, который входил в архипелаг Британских Багамских островов. Без единого выстрела был захвачен город Нассау - административный центр английского владения в Карибском море. В качестве военных трофеев немцам и аргентинцам достались все базировавшиеся в порту Нью-Провиденса торговые и военные корабли...

Но этим дело не ограничилось. Пока Уинстон Черчилль приходил в себя, озадаченный неслыханной дерзостью немцев и аргентинцев, те высадились на острове Андрос, самом крупном в Багамском архипелаге. И только после этого Великобритания официально обратилась к САСШ - как к союзнику по Антигитлеровской коалиции - с просьбой о военной помощи.

Американцы, как и англичане, были не столько удивлены наглостью немцев, сколько поражены ею. Правда, это не помешало им, невзирая на слезные просьбы англичан о помощи, затаиться и наблюдать со стороны за развитием дальнейших событий. Рузвельт, который не хотел войны с Германией - войны настоящей, а не объявленной на бумаге, - был уверен, что Гитлер тоже не посмеет бросить вызов Америке, и не предпримет больше никаких действий на американском континенте. Захват Багамских островов он рассматривал как демонстрацию силы, а не как готовность к большой затяжной войне. Нужно быть безумцем, чтобы попытаться вторгнуться на материк...

Но Рузвельт не мог даже предположить, что Гитлер как раз и является таким безумцем...

В ночь на 26 декабря 1941 года началась операция "Рождественский фейерверк". Два десятка бомбардировщиков с черными крестами, попеременно взлетая с немецких авианосцев, базировавшихся в Атлантике, при полной растерянности войск противовоздушной обороны США, почти три часа совершали налеты на праздничный Майами.

Печальным итогом рождественской ночи стал пожар на авиационном заводе, не говоря о том, что под бомбами погибли сотни людей, которые встречали рождество в своих домах, сидя за праздничными столами, на которых стояла традиционная рождественская индейка....

Но даже теперь, после столь явного проявления агрессии со стороны Германии, Рузвельт не спешил отдавать приказ начинать боевые действия против объединенного германо-аргентинского флота, который курсировал в непосредственной близости у американских берегов. Он не хотел повторить ошибку Сталина, который, поддавшись уговорам военных, приказал нанести упреждающий удар по приграничным районам Польши и Германии, где концентрировались германские дивизии. Рузвельт считал, что если бы Сталин проявил присущее ему хладнокровие, войны удалось бы если не избежать, то оттянуть ее на пять-шесть месяцев. А так упреждающий удар спровоцировал открытую германскую агрессию против России.

Войну, к которой, к сожалению, Россия была еще не готова...

Рузвельт помнил о промахе Сталина, поэтому, когда ему положили на стол секретные донесения разведки, в которых говорилось о том, что в ночь на 1 января 1942 года немецкая авиация начнет бомбить Вашингтон, Нью-Йорк и другие крупные города страны, а также сверхсекретный ядерный центр в Лос-Аламосе, Рузвельт посчитал это дезинформацией, состряпанной в Абвере. Правда - береженного Бог бережет - приказал усилить наблюдение за кораблями и самолетами вероятного противника.

Донесения, которые получил Рузвельт, действительно были дезинформацией, отвлекающим маневром. На самом деле германское командование разработало и собиралось осуществить совсем другую операцию, гораздо более дерзкую.

Операцию под кодовым названием "Ключ к Америке"...

Но это стало известно позже, несколько недель спустя...

В ночь на 1 января 1942 года немецкие авианосцы подошли к Гаване, и новогодний город был подвергнут массированной бомбардировке. Прямым попаданием десятков авиабомб были разрушены казармы Национальной гвардии, а также склады вооружений и боеприпасов. Подразделения кубинской береговой охраны потеряли три четверти своего состава, поэтому не смогли оказать существенного сопротивления германскому десанту, который в начале шестого утра вошел в затаившийся в тревожном ожидании город.

К девяти утра первого января Гавана полностью перешла под контроль немецкой армии.

Тем не менее президенту Батисте, который, как и многие кубинцы, не ожидал вторжения, удалось покинуть остров.

В полдень над президентским дворцом, зияющими выбитыми стеклами, взвился красный германский флаг с черной свастикой в белом круге.

Свастика была похожа на жирного ядовитого паука каракурта.

И в течение трех дней ошалевшая от неожиданности Америка беспомощно наблюдала, как Куба переходит под полный контроль немцев и их верных союзников аргентинцев...

Куба пала к сапогам победителей, не оказав никакого сопротивления захватчикам - ни со стороны Национальных вооруженных сил, ни со стороны населения, которое, казалось, застыло в тревожном ожидании - что же будет дальше?

И только бригадный генерал Джон Маккинтош, комендант американской военной базы, расположенной в бухте у города Гуантаномо, что на востоке острова, был единственным, кто сумел не только наладить оборону, но и дать отпор оккупантам. Попытка немцев сходу, как и всем островом, овладеть базой городом была отбита, и, окрыленный своей маленькой победой, Макинтош обратился к американскому командованию срочно перебросить с материка подкрепление. Однако штаб ответил глухим молчанием, и Макинтош, поняв, что военное руководство заняло выжидательную позицию, обратился по радио к населению города с призывом помочь контингенту базы в отражении немецкой агрессии.

И - странное дело: горожане, которые не только не любили, но и откровенно презирали заносчивых янки, поддержали призыв американского генерала. Тысячи жителей Гуантанамо, в том числе и те, которые не раз стояли с плакатами у ворот базы, протестуя против северо-американского военного присутствия на кубинской земле, вооружившись допотопным оружием времен войны за независимость, героически сдерживали натиск превосходящих сил вооруженным самым современным оружием противника.

Сопротивление населения было настолько яростным, что немцы поняли: все дальнейшие попытки овладеть городом приведут к большим потерям, а доставка свежих сил на кубинский театр военных действий займет много времени. Так что им не оставалось ничего делать, кроме как спешно блокировать неприступный город с суши и моря, подвергая постоянным авианалетам и орудийным обстрелам.

Северо-американцы с обреченной злостью наблюдали за потерей "ключа к американскому континенту" - ключа, который, как казалось, давно уже по-хозяйски лежал в их широком кармане. В Карибском море и Мексиканском заливе уже, ничуть не таясь, курсировали немецкие надводные корабли и субмарины, которые чувствовали себя хозяевами у северо-американских берегов. Северо-американцы даже и не пытались им противостоять. Рузвельту оставалось лишь молить бога о том, чтобы немцы не нанесли внезапного удара по Сент-Петтерсбергу, где базировался выведенный из Майами Южный флот. Однако немцы не спешили расправляться с загнанным в ловушку американским флотом - они понимали, что корабли, запертые в бухте Сент-Петтерсберга, лишенные свободы маневра, в любом случае были обречены, и потому решили до поры до времени не трогать полудохлую мышь, уже слегка придушенную мягкой когтистой кошачьей лапой...

В течение двух последующих недель января 1942 года немцы и их союзники аргентинцы, которые тоже направили к берегам Антильского архипелага свои боевые корабли, почти не встречая никакого серьезного сопротивления, заняли все острова Карибского моря, включая Пуэрто-Рико, который давно уже неофициально считался 50-м штатом США.

Только в середине января янки сумели очнуться, выйти из глубокого шока и начали действовать.

Рузвельт, который уже не сомневался, что большой войны избежать не удастся, приказал любой ценой очистить Кубу и Пуэрто-Рико от немецких захватчиков и их пособников. Однако если Пуэрто-Рико было занято немецкими войсками сравнительно недавно, то Куба находилась под контролем гитлеровцев больше двух недель, в течение которых они не сидели сложа руки, а готовились к возможному штурму острова со стороны северо-американцев.

За две недели немцы сумели серьезно закрепиться на острове, построить руками насильственно мобилизованного населения Гаваны и других городов оборонительные сооружения. Кроме того, в Гаване сохранилось немало старинных крепостей и фортов, построенных испанцами еще в колониальную эпоху как в самом городе, так и по обе стороны от входа в гаванскую бухту. Зенитные установки и артиллерийские орудия, установленные на древних каменных стенах, которые лет двести назад считались неприступными, позволяли контролировать и саму Гавану, и подступы к ней с суши и моря. Так что любая попытка выбить их с занимаемых позиций повлекла бы многочисленные жертвы не только с обеих сторон, но и среди мирного населения.

Кроме того, начало карибской кампании поставило бы Америку перед угрозой вести войну на два фронта, к чему американцы, которых уже вовсю теснили японцы на тихоокеанском театре военных действий, еще не были готовы. Рузвельт понимал, что нужно быть сумасшедшим, чтобы вести войну сразу с несколькими противниками, и при этом побеждать. Гитлер был таким сумасшедшим, поэтому ему так сказочно везло - и в Европе, и в России, и на Карибских островах. Рузвельта же даже его явные и тайные недоброжелатели не могли уличить в отсутствии здравого смысла...

Рузвельт понимал, что операция по освобождению Кубы и Пуэрто-Рико может стоить Америке тысяч жизней - но сидеть сложа руки и ждать у моря погоды он не мог, не имел права, потому что это означало бы для него потерю лица перед всем миром и перед своим народом...

И Рузвельт решился на активные действия - он отдал приказ о бомбардировке Кубы.

Бомбардировки начались 18 января...

Две недели американская авиация утюжила немецкие укрепления, военные объекты противника и кубинские города. Немцы тоже не оставались в долгу - их зенитные орудия работали исправно, и бравые американские летчики не раз находили свою смерть в водах Мексиканского залива.

На четвертые сутки непрерывных американских бомбардировок немцы начали не только обороняться, но и предпринимать наступательные действия - на Флориду стали падать ракеты "Фау".

И это всерьез разозлило Америку...

Особенно после того, как один из таких снарядов угодил в больничный городок в Майами.

Бомбардировки Кубы усилились. И если раньше американцы бомбили в основном военные объекты, не особенно задевая жилые кварталы кубинских городов, то теперь они решили взяться за них всерьез.

Американские военные рассуждали примерно так: мы не можем освободить Кубу - но в наших силах превратить ее в выжженную пустыню...

Впрочем, выжженной пустыней Куба не стала.

3 февраля 1942 года американцы неожиданно прекратили бомбардировки острова.

А два дня спустя в радиоэфир вышел беглый кубинский диктатор, президент Батиста, и призвал кубинцев начать освободительную борьбу с немецкими оккупантами. Батиста никогда не отличался красноречием, но тут в нем неожиданно проснулся народный трибун. "Вспомните заветы Хосе Марти - вещал Батиста, - и все, как один, поднимайтесь на борьбу. На священную борьбу за свободу. Бейте немцев так же, как наши отцы полвека назад били испанских колонизаторов. Бейте немцев, как бьют их сейчас ваши братья в Европе и России. Бейте немцев, потому что им не место на Кубе. Куба была и будет свободной!"

Затем выступил генерал Маккинтош и заявил, что Гуантанамо остался последним островком свободы на кубинской территории. И призвал превратить всю Кубу в Остров Свободы.

А через несколько дней по Гаване поползли слухи, что в горах Сьерра-Маэстры, что на востоке страны, в провинции Ориенте, недалеко от мятежного Гуантанамо, высадился десант кубинских патриотов, который возглавил сам Батиста...

Правда, никто не мог уверенно сказать, насколько соответствуют действительности эти слухи, так как сразу же после выступления по радио Батисты Рейнхард Гейдрих, назначенный военным комендантом Гаваны, издал приказ, обязывающий население в добровольном порядке сдать немецким властям все имеющиеся в их распоряжении радиоприемники. Отказ от выполнения приказа карался расстрелом. Вначале кубинцы не поверили - радиоприемники не отбирали даже в самые мрачные времена диктатуры Мачадо, когда людей бросали в застенки за один лишь косой взгляд, случайно брошенный в сторону полицейского. Но когда через несколько дней в Гавану прибыл батальон СС, сразу стало понятно, что шутки кончились.

Высокие белокурые парни в черной форме со скрещенными костями и черепом на погонах методично прочесывали городские кварталы - вернее, развалины, оставшиеся после двухнедельных северо-американских бомбардировок, врывались в уцелевшие дома... И если находили не сданный радиоприемник, тут же, на пороге собственного дома, расстреливали ослушавшихся.

И кубинцы поняли, что шутки кончились. Особенно когда прошел слух, очень похожий на правду, что в крепости Эль-Морро были расстреляны три сотни гаванцев, которых новые немецкие власти посчитали евреями.

Тела убитых были сброшены в море.

Жители Гаваны поняли, что бывают вещи пострашнее массированных бомбардировок. И с надеждой стали смотреть на север, где в хорошую солнечную погоду можно было разглядеть покрытые легкой дымкой очертания северо-американских берегов. Берегов, откуда могла прийти свобода...

Но до прихода свободы было еще очень и очень далеко, потому что по Карибскому морю курсировали немецкие подлодки и надводные корабли, перекрывая все пути с Кубы и на Кубу.

Германия и ее союзники готовились к морской блокаде Соединенных Штатов...

Так что свобода, о которой говорил не только Батиста, казалась еще очень и очень далекой. Почти невозможной...

Она, свобода, стала еще дальше, когда 22 апреля 1942 года немецкий десант высадился во Флориде.

Началось немецкое вторжение в США...

5.

Вечерами Фидель частенько прогуливался по Прадо, так же неспешно заходил в переулки, едва освещенные ленивым светом желтых фонарей. Иногда он останавливался посреди улицы, рискуя привлечь внимание - прислушивался к ритмичному дыханию вечернего города. До самого комендантского часа улицы Гаваны были многолюдны. С утра до вечера работали салоны синематографа - правда, там крутили исключительно выспренные германские киноленты, - бары и рестораны, стриптиз-клубы и дома свиданий. Однако Фидель помнил и другую Гавану - пустую, разрушенную, затаившуюся в тревожном ожидании. Таким город был всего полгода назад. Теперь же Гавана казалась прежней - словно и не было немецкого вторжения, американских бомбардировок и последующего восстановления "образцового немецкого порядка". Порой Фиделю начинало казаться, что с приходом в Гавану немцев в городе ничего не изменилось, потому что горожане предпочли забыть прошлое, как жуткий кошмарный сон, так что Марта была права, когда говорила, что обыватели постепенно приспособятся к новой власти, смирятся с неизбежностью оккупации. Привыкли же к гордо вышагивающим немецким патрулям, которые теперь воспринимаются как непременная часть городского пейзажа. Привыкли к тому, что два раза в неделю гестапо устраивало облавы. Привыкли к комендантскому часу, нарушение режима которого чаще всего каралось расстрелом на месте...

Так что это была не та Куба, не та Гавана, которая осталась в памяти Фиделя. Это была Куба под властью сильного и коварного врага - врага более изощренного и жестокого, чем янки, которые управляли островом после ухода с Кубы испанцев почти сорок лет. Это была Куба под властью безумного Гитлера - чудовища, которое отняло у Фиделя брата и отца. Фидель искренне ненавидел Гитлера и немцев. Можно даже сказать - презирал их, таких холеных, лощеных и высокомерных, которые считали себя высшей расой, а оттого смотрели на кубинцев свысока.

Он ненавидел немцев - и как мог, боролся с ними. Но в то же время он понимал обывателей, которые старались жить так, словно не было никакого Гитлера, словно немецкие солдаты не топтали Кубу своими грязными сапогами. Обыватели жили сегодняшним днем, не задумываясь о том, что принесет им будущее. Они, обыватели, боялись попасть в гестапо - но когда приходили за их соседом, таким же обывателем, они крестились, облегченно вздыхая: "Слава богу, пришли не за мной...".

Фидель понимал обывателей, которые просто хотели выжить - и в тоже время страстно ненавидел их. Ненавидел порой сильнее, чем вражеских солдат в грязно-зеленых мундирах. Иногда Фиделю хотелось остановиться посреди улицы и закричать, что есть сил, обращаясь к людям, которые выходили из ресторана, где до этого ели, пили и танцевали: "Остановитесь, кубинцы! Что же вы делаете? Оглянитесь, задумайтесь! Вспомните кровь, которую проливали ваши деды, и прадеды за свободу Кубы! Они прогнали испанских колонизаторов, и Куба стала свободна. Они боролись с янки за свободу! Для чего? Чтобы вы, из дети и внуки, легли под грязных гансанос?!"

Но Фидель понимал, что никогда не сможет выплеснуть из души этих слов. Начни он говорить, призывать к сопротивлению - его немедленно схватит гестапо. Конечно, Фидель, как истинный кубинский патриот, постарается умереть достойно, перед смертью презрительно плюнув в рожи потным палачам, но...

Но он был еще очень молод, и ему не хотелось умирать.

Правда, если бы Фидель был уверен, что его смерть приблизит свободу, то, возможно, он отдал бы свою жизнь добровольно - как когда-то отдал свою жизнь Иисус Христос. Но ведь Христос не умер на кресте - он воскрес и вознесся на небеса. Но Христос был богом, а Фидель - человеком. И у него была всего одна жизнь, и ему очень не хотелось умирать...

А еще Фидель верил, что когда прогонят немцев, он найдет отца и брата...

Ради только одной этой встречи стоило жить.

... Сорок второй год семья Кастро встречала в Гаване.

Еще два года назад отец купил дом в Сьерро, на Калле-Линеа, улице, где жили аристократы и нувориши, разбогатевшие в последние годы.

Двухэтажный особняк с претенциозным порталом, украшенным строгим портиком, с дорическими, как у античных храмов колоннами, стоял в глубине просторного двора, скрытый от любопытных взоров не только кованой решеткой с ажурными завитушками, но и зарослями гибких лиан-каламусов. Упругие стебли лиан, больше похожие на древесные стволы, обвивали розовые стены, сложенные из крупного зернистого ракушечника.

Дом Фиделю очень нравился - легкий, просторный, как парусник, бегущий по морским волнам. И в тоже время - уютный, откуда не хотелось уходить. Особенно полюбился Фиделю просторный патио - традиционный внутренний дворик, который представлял собой квадратную гостиную под открытым небом. На уровне второго этажа шла широкая галерея с деревянными колоннами, капители которых, выполненные в виде голов райских птиц, подпирали навесные альфахре - деревянные потолочные балки, покрытые, как и колонны, узором замысловатой резьбы. Стены галереи были отделаны пестрой яшмой, которая играла разноцветными бликами под яркими солнечными лучами. С галереи можно было попасть в жилые помещения, а также в роскошный будуар, стены которого были отделаны мореным дубом. Главной же достопримечательностью будуара было воистину королевское ложе - гигантская кровать, скрытая шелковым пологом широкого балдахина, тяжелые кисти которого, по форме похожие на корабельные колокола-рынды, легко касались пестрого мозаичного пола.

Фидель никогда не знал бедности, однако его не только смутила, но и испугала столь вызывающая роскошь дома. Дом был построен сто лет назад Рамиресом - плантатором, сумевшим быстро сколотить состояние на сахарных поставках в Европу, в первую очередь в Испанию.

"Сахарный король" разорился во время Войны за независимость, в 98-м году. Повстанческие отряды разгромили сахарные заводы Рамиреса, который не смог пережить разорения и застрелился. Так как Рамирес жил одиноко, не заводя семьи, дом остался бесхозным, и муниципалитет продал его какому-то янки.

С той поры особняк на Калле-Линеа сменил немало хозяев.

И никто из них не рискнул посягнуть на его роскошные интерьеры...

Они сидели за праздничными новогодним столом, который установили прямо в просторном патио. Ночь была ясной и теплой, ни одно облачко не закрывало черный шатер безграничного неба, усыпанного желтыми веснушками звезд. Фиделю очень понравилось это сравнение - звезды и в самом деле походили на горсть веснушек, щедро рассыпанных по лицу одной знакомой девушки.

Марии, студентки технического университета...

С Марией Фидель познакомился вчера, на velado - студенческой вечеринке, куда его пригласили друзья.

Звезды тихо мерцали, дружески подмигивая Фиделю, с океана тянул легкий соленый ветерок, наполняя пространство морской свежестью. Где-то на галерее, за колоннами, тянула свою бесконечную негромкую песенку одинокая цикада. Песня была грустной, но настроение у Фиделя было радостным - в углу патио стоял старый патефон, и из широкой трубы неслись зажигательные ритмы фламенко. Фидель с мягкой теплотой на сердце подумал, что будь здесь Мария, они могли бы потанцевать...

Но с Марией он встретится только через два часа...

А пока есть время, можно спокойно сидеть рядом с отцом, неспешно цедить терпкий гаванский ром, и завидовать десятилетнему Раулю, который стремглав носится по гулким анфиладам комнат, играя в испанских конкистадоров.

Ребенок...

- Я собираюсь в Штаты, - нарушил элегическое молчание отец, закуривая толстую, как пальцы Черчилля, сигару.

- Когда? - спросил Фидель.

- На этой неделе, - отец выпустил в воздух тугую струю темно-сизого дыма.

Дым от сигары почему-то пах свежестью морского прибоя.

- Поедешь со мной? - спросил отец.

- Не знаю, - пожал плечами Фидель.

- Подумай... Скоро здесь будет жарко...

Фидель поднял глаза на отца. Он сразу понял, что речь идет не о погоде. Лицо отца было серьезным.

- Ты думаешь, они решатся? - тихо спросил Фидель.

Радостное ощущение легкости, когда в душе живет чувство, что мир прекрасен и принадлежит только тебе, исчезло, уступив место гнетущей тревоге.

- Боюсь, что да...

Прибежал Раулито, облаченный в яркий карнавальный костюм - длинную, до пола, полотняную накидку с наклеенными звездами, вырезанными из золотистой бумаги.

На голове Рауля - узкий колпак...

Мальчик бросился к отцу, повис на его широких плечах, радостно крича:

- Я - конкистадор Кортес! Говори, где спрятано золото Монтесумы?

Морщинистое лицо отца смягчилось, он улыбнулся. Фиделю тоже снова стало легко - он искренне позавидовал своему братишке, для которого еще долго не будет существовать никаких серьезных проблем...

- Нет у меня золота, - виновато развел руками отец.

- Тогда ты умрешь на костре инквизиции! - провозгласил Рауль.

Раулито изо всех сил пытался говорить суровым мужским голосом, но ему еще не были доступны низкие модуляции. Фидель улыбнулся - он обожал своего братишку, который после смерти матери стал ему особенно дорог.

Мать умерла пять лет назад. Как сказали врачи - "от апоплексического удара". И - странно: Фидель, которому тогда еще не исполнилось и двенадцати, узнав о смерти матери, не плакал. Не проронил ни одной слезинки.

То есть он почти не плакал. Ни когда услышал от отца страшную весть. Ни на похоронах. Ни после... Смерть матери опустошила душу Фиделя настолько, что у него уже не осталось сил на слезы.

И, говоря по правде, Фидель так и не поверил, что его мать умерла. Ему верилось совсем в другое - она просто куда-то уехала. Уехала очень далеко, на другой континент, откуда не так просто вернуться...

... Может быть, и отец уехал? Уехал вместе с Раулем, не успев предупредить Фиделя. А теперь он где-то в Америке, и не может передать весточку сыну. Война все-таки...

Фиделю очень хотелось в это верить...

... Расклеивать листовки - работа, доведенная почти до автоматизма. Главное здесь - не очень увлекаться, следить за окружающий обстановкой, иначе будешь ночевать в казематах Ла-Пунты. В этой средневековой испанской цитадели размещалась главная тюрьма гестапо.

Это был второй поход Фиделя за вечер. Он не рискнул взять с собой все листовки, принесенные Мартой, справедливо полагая, что человек с тяжелым саквояжем наверняка привлечет внимание немецких патрулей. Да и сам Фидель не раз был свидетелем случаев, когда немецкие патрули останавливали и обыскивали людей, которые несли в руках большие сумки. Некоторых, обыскав, отпускали, других куда-то уводили. Фиделю очень не хотелось оказаться в числе "других". Конечно, среди товарищей Фиделя по подполью были и такие горячие головы, которым Атлантический океан был по колено - но они и попадались чаще. Так что жизнь научила Фиделя осторожности. Тем более, что до комендантского часа осталось достаточно времени - Фидель успеет еще раза два-три вернуться домой за оставшимися листовками.

Нет, не в тот особняк на Калле-Линеа, где он встречал последний мирный Новый год.

Фидель не был в этом доме с того самого злополучного дня первого января, когда...

... когда радостный Раулито предложил:

- Папа, пошли гулять!

- Тебе спать пора, - с ленивой строгостью произнес отец.

- Спать?! - Рауль от удивления даже подпрыгнул. - Ты что, па? В Новый год?! Ну пошли-и-и-и... - проканючил Рауль, переминаясь на тонких, коричневых от загара ногах.

- Пошли, - легко согласился отец. - Не хочешь с нами? - это относилось уже к Фиделю.

- Да нет, я встречаюсь с друзьями...

- И с подругами? - проницательно заметил отец.

- И с подругами, - улыбнулся Фидель, понимая, что отец сейчас не станет его ругать за непостоянство.

Фидель должен был встретиться с Марией. В два часа ночи на набережной Малекон - так одни договорились вчера.... А сейчас острые, как шипы морской звезды, стрелки старинных напольных часов, которые стояли в углу патио, на треногом столике с резной инкрустацией, лениво подбирались к цифре "единица".

- Дело твое, сынок, - мягко проговорил отец, выдувая кольца терпкого дыма. - Только вот... Подумай об Америке. И вообще, - он неопределенно покачал в воздухе широкой ладонью.

Когда отец и брат ушли, Фидель поднялся на второй этаж по винтовой лестнице, которая вела в гостиную, и улегся с ногами на широкое ложе. Именно ложе - потому что у него не поворачивался язык назвать просто кроватью это грандиозное сооружение.

Ложе, стоящее в гостиной, было не менее шикарным, чем-то, что находилось в будуаре. И тоже могло занять достойное место в любом европейском или североамериканском музее. Выгнутая дугой спинка из красного дерева была инкрустирована барельефами, изображавшими фантастических птиц и зверей. И, глядя сейчас на работу неизвестных мастеров, добрые и сильные руки которых вдохнули жизнь в дорогое, но мертвое дерево, Фидель невольно подумал о Марии, девушке с рабочей окраины, которая наверняка осудила бы Фиделя, узнай, что он живет среди такой воистину королевской роскоши...

Фидель так и не рискнул сказать Марии, что его отец - крупный землевладелец и промышленник.

Не хотел спугнуть зарождавшееся взаимное чувство...

С Марией, круглолицей девушкой с добрыми темными глазами, излучающими осторожную задумчивость, с длинными каштановыми волосами, легкими невесомыми волнами спадающими на обнаженные плечи, он был знаком всего несколько часов, но, поговорив с девушкой всего полчаса, вдруг понял, что на самом деле знал ее очень давно - быть может, всю свою недолгую жизнь. Они сошлись сразу - как будто они были созданы для того, чтобы стать друзьями.

А если повезет, то и не только друзьями...

Что скрывать: Мария понравилась Фиделю сразу, как только он ее увидел. Возможно, и она сразу выделила высокого стройного брюнета, который со скучающим видом сидел у импровизированной стойки бара, лениво потягивая через соломинку коктейль - ром с мандариновым соком. Мария тоже была одна, она сидела за столиком, у стены, не притрагиваясь к напиткам, и, похоже, скучала. На какое-то неуловимое мгновение их взгляды встретились - и спустя другое, такое же быстролетное мгновение, Фидель уже приглашал девушку на танец...

Весь вечер они провели вместе - сначала танцевали и пили коктейли, пьянея не от рома, а от взглядов друг друга. Затем стояли на открытой веранде, опершись о гранитную балюстраду, откуда открывалась чарующая панорама уснувшей гаванской бухты, озаряемая ярким, как пожар, светом маяка крепости Эль-Морро. Сама крепость, ее крутые высокие стены, казались сейчас нереальными, призрачными - как и американские военные корабли, стоящие на рейде у входа в бухту...

Фидель и Мария о чем-то разговаривала - и хотя прошло не больше суток, Фидель, как ни старался, так и не смог вспомнить, о чем они говорили... а сейчас, когда минуло больше года (и еще одна листовка прилеплена к шершавой стене...) - и подавно не вспомнить...

Расстались они лишь на рассвете, договорившись, что встретятся в первую ночь нового года на Малеконе.

Сквозь резной переплет этажерки, которая возвышалась напротив кровати, где лежал Фидель, были видны настенные часы. Грузный маятник, похожий на пиратский галион, медленно раскачивался из стороны в сторону, словно был "летучим голландцем", которому никогда не пристать к берегу... Фидель улыбнулся - странные у него, однако, ассоциации... Часы показывали половину второго, и Фидель поднялся с кровати - если сейчас выйти из дома, то как раз к двум доберешься до Малекона, где уже наверняка собралось пол-Гаваны - отмечать приход Нового года... "Как бы нам не разминуться", - кольнула сердце Фиделя острая иголка тревоги, но он поспешил отмахнуться от неприятного сигнала, потому что знал: он найдет Марию в любой толпе...

Где-то вдалеке раздался нарастающий рокот, затем - резкий неприятный свист, и за окном что-то громыхнуло - да так, что зазвенели оконные стекла. Маятник галиона, словно испугавшись, остановил на мгновенье свой размеренный бег. Словно почувствовал, что может наконец-то пристать к берегу...

Фидель подбежал к окну: неужели гроза? И в этот самый момент снова раздался резкий свист - оглушительный, похожий на истеричный паровозный гудок, когда машинист резко тормозит, заметив в последний момент на путях неожиданное препятствие. Затем снова ударил яростный раскат грома, как во время тропического ливня. И следом за громом в районе порта полыхнуло алое зарево. Багровое, цвета крови, пламя исступленно рвалось в ночное звездное небо, жадно облизывая крошечные веснушки звезд.

Фидель встревожился: нет, это не гроза... Звезды сияют по-прежнему ярко, на ночном небе - ни единого облачка... И в этот миг застывший в тревожном ожидании воздух разорвала новая череда взрывов.

Да, теперь у Фиделя не было никаких сомнений: это были именно взрывы, а не раскаты грома. Первая мысль, которая стрелой пронеслась в мозгу Фиделя: неужели немецкие агенты проникли в порт и совершили диверсию?.. Скорее всего, это было именно так: чуть левее бухты - там, где располагались казармы Национальной гвардии, к небу взметнулись новые языки яркого пламени.

Что же случилось?- подумал Фидель, глядя на пламя. И огонь подсказал ему единственно верный, а оттого страшный ответ ...

"Скоро здесь будет жарко", - сказал отец всего два часа назад, когда они сидели за столом, наслаждаясь пьянящим вкусом крепкого гаванского рома. Фидель внутренне был согласен с отцом - о возможной войне с Германией давно уже говорила вся Гавана, а немецкие военные корабли курсировали в непосредственной близости от острова, в ясный день их черные силуэты можно было разглядеть невооруженным глазом.

Но одно дело - это слушать обывательские разговоры, и совсем другое - всерьез поверить, что Германия всерьез решится вторгнуться на Кубу, которая находится под носом у янки... Тем не менее многие состоятельные кубинцы начали паковать чемоданы сразу после Перл-Харбора, и спешили на северный берег Карибского моря, где - как они надеялись, можно будет отсидеться, если Гитлер всерьез решится ударить по Кубе.

И отец тоже собирался уехать в Штаты...

Где-то в запредельно далекой вышине неба злобно взревели моторы - Фидель догадался, что это со стороны океана идут на Гавану самолеты. Военные самолеты...

Он не видел летящих машин, но что-то - наверное, пресловутое шестое чувство, - подсказало ему, что эти самолеты - немецкие.

И летят они бомбить Гавану...

"Скоро здесь будет жарко..."

Но... Неужели это случилось так быстро?

Нужно найти отца - понял Фидель.

Он рванулся к двери - и вовремя: где-то совсем рядом, возможно даже, на соседней улице, рвануло так, что брызнули стекла, разлетевшись по комнате острыми блестящими осколками.

"Нужно найти отца", - билась в мозгу Фиделя отчетливая мысль. Он старался не думать о том, что сталось бы с ним, останься он у окна...

Фидель выскочил на улицу, озираясь по сторонам.

В двух кварталах от его дома ярко пылал особняк, разбрасывая вокруг себя ореол ярко-красных искр. Как от праздничных бенгальских огней... Фидель невольно улыбнулся такому сравнению - нелепому и жуткому...

В ночном небе ревели невидимые самолеты, обрушивая на новогодний город смертоносный груз, взрывы гремели где-то совсем рядом, в воздухе висел терпкий запах пороховой гари, и Фиделю казалось, что все бомбы нацелились прямо на него. Фидель понимал, что нужно бежать, спасаться от несущейся с неба смерти - но он словно прирос к каменной мостовой, превратившись в безжизненную мраморную статую. Он не мог сдвинуться с места, понимая, что умрет прямо сейчас, у порога собственного дома.

... а Мария будет ждать меня на набережной... будет ждать, а потом уйдет, обидевшись на меня... мы же договорились...

Какая Мария... сейчас, когда в воздухе царит настоящий ад?... Фидель до саднящей боли в костяшках пальцев сжал кулаки, чтобы отогнать липкий страх.

Кажется, помогло... Фидель обрел способность логически рассуждать... Мария не будет ждать меня под бомбами, она побежит искать укрытие, а мне нужно искать отца, а не ждать, когда мне на голову упадет бомба, а она не может упасть мне на голову, потому что мне нужно найти отца...

Фидель медленно пошел вверх по улице, в сторону Ведадо... Но через пять или шесть шагов остановился... мне нужно найти отца, но я не знаю, где искать его и куда идти...

Из узкого темного переулка метнулась плотная тень, и сердце Фиделя резко упало: он решил, что это бомба, которая обрела способность самостоятельно передвигаться... Фидель успел вознести Господу молитву и покаяться во всех своих грехах, прежде чем понял, что никакая это не бомба...

То был чернокожий парень, чуть старше Фиделя. Полногубое лицо парня сковала маска смертельного страха, и если бы он не был негром, можно было бы сказать, что он бледен, как мел...

- Бомбят, - свистяще прошептал негр. Его глаза - красные, испуганные, как у кролика, который почувствовал у своего горла острый нож, беспомощно бегали.

- Бомбят, - согласился Фидель.

- А я знаю, что нужно делать, - доверительно прошептал парень, хватая Фиделя за руку. Его пальцы были цепкими и холодными, как искусственный лед в холодильнике. Прикосновение было неприятно Фиделю, и он брезгливо отдернул руку, хотя никогда не испытывал расовой ненависти к чернокожим. - Надо спасаться. Бежать... Бежать очень далеко... очень далеко бежать...

С этими словами он сорвался с места, увлекая за собой Фиделя. Фидель испуганно вырвал руку из холодной ладони негра и остался стоять на прежнем месте.

Негр, похоже, этого не заметил. Смешно размахивая длинными неуклюжими руками, он кинулся обратно в тот же переулок, откуда выскочил мгновение назад. Движения парня были неуверенными, словно тот не рассчитал дозу гаванского рома, и в другой ситуации Фидель посмеялся бы над ним, но сейчас ему было не до смеха, потому что он понимал, что чернокожим парнем движет только страх и желание спастись от неминуемой смерти, которая гонится за ним по пятам.

Не успел негр скрыться в черном зеве переулка, как небесный свод обрушился на землю, погребая под тяжелыми каменными обломками весь мир. Мостовая взбрыкнула, как дикая лошадь, и ушла из-под ног. И Фидель с ужасом ощутил, что какая-то неведомая сила поднимает его над землей, и чей-то злой кулак изо всех сил бьет его под ложечку, выбивая из легких остатки воздуха, и чья-то громадная ручища стискивает его грудь, круша ребра. А затем с равнодушной злостью бросает вниз, на острые клыки развороченной каменной мостовой...

Инстинктивно Фидель успел сгруппироваться, втянуть голову в плечи и закрыть макушку руками....

... Он не помнил, долго ли он так пролежал, оглушенный и разбитый взрывной волной, на горячих плитах мостовой. Но когда Фидель очнулся, ночь уже ушла, уступив место утру. Стрелки наручных часов застыли, показывая без четверти два, стекло покрылось трещинами, циферблат был помят. Фидель с запоздалым сожалением подумал, что теперь часы придется выкинуть.

Крупное оранжевое солнце, похожее на зловещее кровавое пятно, расплывшееся на голубой стене, стояло над крышами. Гулкая тишина тошнотворно звенела в ушах, голова казалась пустой, как бутылка из-под гаванского рома, правый локоть нестерпимо горел, словно по нему несколько раз прошлись шершавым наждаком.

Фидель сел, морщась от нестерпимой боли в ободранном локте. Обвел затуманенным взором улицу, умытую кровавыми лучами утреннего солнца.

Левой стороны Калле-Линеа больше не существовало. На месте углового дома, за который завернул чернокожий парень - Фидель вспомнил его очень отчетливо - зияла огромная, как лунный кратер, земляная воронка, рваные края которой были завалены битым камнем и какими-то обгорелыми деревяшками. Видимо, остатками мебели...

Фидель пожелал незнакомцу оказаться в момент взрыва авиабомбы как можно дальше от этого места.

Фидель попытался подняться на ноги, и через минуту это ему удалось. Его шатало из стороны в сторону, как пьяного. Он чувствовал, что желудок сдвинулся куда-то влево, и почему-то стремится вверх. Фидель судорожно сглотнул, однако желудок не успокоился.

Тогда Фидель срыгнул - липкий сгусток кровавой слюны смачно шмякнулся на черные камни мостовой. И Фидель поспешно отвернулся от своей сизой блевотины - но желудок рвался наружу, и Фидель не стал противиться его желаниям ...

Фидель очнулся около фонарного столба. В голове чуть прояснилось, но все равно он чувствовал себя так, словно его всю ночь били тяжелыми мелками по затылку. "У меня сотрясение мозга", - предположил Фидель. Он стоял, упершись лбом в деревянное снование столба. За ночь столб остыл, дерево приятно холодило кожу, и Фидель чувствовал, что ему становится легче. Он тронул кончиком языка зубы - странно, но все они остались на своих местах... Я отделался сравнительно легко... - пронеслось в голове Фиделя. Чернокожему парню повезло меньше... Фиделя передернуло от этой мысли, и скрученный спазмами желудок снова напомнил о себе.

Но рвать уже было нечем, только желудочный спазм рванул в голову невыносимой болью. И Фидель вспомнил то, о чем так хотел забыть - как парень заворачивает за угол, и в это время небо обрушивается на землю, и человек, подобно тряпичной кукле, взмывает в воздух, переворачиваясь, словно в сложном акробатическом прыжке, затем летит вниз и падает, распластавшись на острых камнях мертвым мешком из костей...

И тут Фиделя словно током дернуло: он совсем забыл про отца и брата!

Фидель бросился к дому - так быстро, насколько мог. Сил бежать, впрочем, у него не осталось совсем - расстояние, которое обычно Фидель преодолевал меньше, чем за минуту, легким прогулочным шагом, на этот раз показалось ему длиннее марафонской дистанции. Фиделя шатало из стороны в сторону, словно он был вдребезги пьян, один раз он даже упал, ударившись коленом о мостовую так, что от острой, испепеляющей боли захотелось завыть по-волчьи...

К счастью, дом остался цел. Он почти не пострадал от бомбардировки - если не считать выбитый стекол, поваленной чугунной решетки и разбитый уличных фонарей, стоявших вдоль решетки. Зато зданию, которое стояло слева, повезло куда меньше - от роскошного особняка из белого мрамора, походившего на венецианский палаццо, остались только обгорелые стены первого этажа. Сердце Фиделя застонало от острой боли - этот особняк ему очень нравился, он напоминал ему о далекой Европе, где Фидель давно уже мечтал побывать...

Фидель зашел в свой дом, заглянул в патио, и его взгляд остановился на неубранном праздничном столе, а затем перескочил на серый патефон, сиротливо стоящий в углу, рядом с часами.

Часы показывали шесть утра. Они остановились, маятник не двигался.

Фидель подошел к столу, взял початую бутылку рома.

И вылил в себя все ее содержимое...

Огненная струя обожгла пищевод и желудок, но прояснила мысли и прогнала глухую тоску.

"Они были здесь, - подумал Фидель об отце и брате - они пришли, отец увидел, что меня нет, оставил Рауля и пошел меня искать..."

Мысль была не только разумная, но и приятная, теплая, как утренний свет солнца, и Фидель улыбнулся ей.

- Раулито! - крикнул он. То есть ему показалось, что он крикнул. На самом деле голосовые связки смогли выдать лишь слабый свистящий шепот.

Надо подняться наверх - понял Фидель. В комнату Рауля. Он там. Он устал и спит...

Но в угловой комнате, которую отвели Раулю, брата не было. Только сиротливо валялся на полу игрушечный лук, с которым Рауль играл в конкистадоров. Кровать была аккуратно застелена - значит, Рауль не ложился... "Он пошел искать меня вместе с отцом!" - догадался Фидель. Значит, они должны скоро прийти...

Фидель с минуту стоял на пороге, раздумывая, как ему поступить. То ли остаться дома, дожидаться отца, то ли отправиться ему навстречу. Первое решение было разумным, однако у Фиделя не было никакого желания сидеть и ждать. Ждать - этот значило маяться в неизвестности, ходить, как лев в клетке, из угла в угол, напряженно прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся с улицы... Так и свихнуться недолго... К тому же - вдруг, пока он будет сидеть и ждать, с отцом что-нибудь случится, и Фидель не будет знать, что случилось, и ничем не сможет помочь ему...