Остров сокровищ

Глава 8

Пушки и пули

"Йола" стояла довольно далеко от берега, нам пришлось добираться на него на катере, лавируя между другими кораблями. Признаться, здесь, на море, они выглядели еще более внушительно, чем с берега. Перед нами вырастал то нос корабля, уходящий далеко в небо, то корма. Бренчали цепи мертвых якорей. Скрипели канаты закрепленные к ним. И вот я увидел ее -"Йолу".

Заваленная чуть назад не очень высокая мачта, почти полное отсутствие фальшборта: его заменяет сетка.

Мачта мокрых парусов коротка — как раз сейчас обтягивали такелаж.

Корпус был вытянут в длину, с плавным изгибом бортов заваливающихся к палубе, с минимумом острых углов. Его строили из досок, изогнутых и подогнанных аккуратнее некуда. На корме было нечто, напоминающее павлиний хост - если бы кто то срезал с перьев ворсинки. Или может быть - покуроченный скелет зонтика...

– Видишь? Это снасти для эфирных парусов.

– И все-таки она не кажется мне большой, – проворчал я зачем-то. Тесновато будет.

–Двадцать пять метров от носа до кормы. – Она достаточно большая. А что ты ожидал увидеть – дворец? Соотношение - один к трем по миделю.

Сидевший на плече драконид опять засвистел. Как по мне дурацкая привычка у мистера Яна... -подумал я глядя как маленькое чудовище из другого мира бегает по нему. Хоть и говорят про ихние полезные биополя но и мыслей не было держать такое страховидло - и никогда держать не буду!

-Для нашего юнги -волонтера поясню что у нас за кораблик... -важно произнес Зильбер.

Шхуна землянской постройки - Которская верфь. По маломерным судам провинциальные верфи работают очень недурно -там еще не разучились искусству корабельных плотников когда на нашу голову свалился Гхойс-Ро... Само собой обшивка внешняя импортная из гофера -три доски -две новых третья - старые с тимберовки. Набор -черешчатый балканский дуб, сосна, и бук усиленный стеклопластиком, нагели из самшита, керамопластовые шурупы... Все как положено! Можем сесть в шестибалльный шторм!

"Мокрая" мачта - кливера и свободный грот -но это перегонный -с ним хрен взлетишь в штатном. Как раз для полетов на дикие миры и вне больших портов.

Космион третьего уровня, батарея кристаллов со статическим электрофором.. Трубы, цистерны и прочее - стеклопластик -ну ты ж знаешь его производители озолотились...

Как то -вспомнил он к случаю - переходили мы от Вадара до Порт-Линкольн на целиком деревянном амбагайском фрегате - так трубы балластных насосов прогнили и воняло как будто кто-то насрал в трюм. Впрочем -он усмехнулся -по сути так и было...

Я слушал Зильбера и эфирный корабль -какие мне раньше не очень нравились, нравился мне все больше...

Мы поднялись на палубу...

Нас там встретило двое - темнокожий здоровяк под полтинник и лет тридцати невысокий но жилистый мужик.

-Парусный мастер Калвиш на вахте, господин квартирмейстер! -сообщил первый.

-Матрос Гоник на вахте! -бросил второй.

-Я... -начал было я не зная как представиться.

Мою руку аккуратно сдавила лапища мулата.

-Юнга Джим -я так понимаю? Ну добро.

-Я покажу Якову корабль, - сообщил Ян. Вы продолжайте вахту...

Некрупные шхуны-эфирники - такие как "Йола", водоизмещение в двести -триста тонн имели две палубы, нижняя из которых делилась на три отсека: носовой, где помещалась команда; центральный - трюм для груза, имевший люк в подпалубное пространство, где находились водяные и прочие резервуары и самый тяжелый груз; кормовой, где размещались камбуз и старшины команды, включая капитана. Верхняя палуба, возвышавшаяся над нижней примерно на пару метров, или чуть больше, была ровной имея невысокие ступенчатые возвышения в носу -полубак и в корме полуют. В палубе имелось три люка в каждый из отсеков нижней палубы с трапами, которые накрывали при старте двойными крышками а в рейсе рустерными решетками.

Люки в носовой и кормовой отсеки имели "сходные тамбуры" небольшие будки над люками - дополнительная предосторожность. Кроме того, кормовой отсек нижней палубы расширили за счет трюма и выгородили в нем каюты (по три с каждого борта) для пассажиров -то есть нас. В корме за счет выгородки и подъема палубы образовалось достаточно большое помещение для кают-компании. Наконец, в средней части нижней палубы выгородили отдельное помещение -на будущее - для хранения как я понял добычи, оставив по левому борту проход, соединяющий кормовой отсек с носовым. Переборки и потолок жилой части и переходов были расписаны орнаментом из разноцветных квадратов.

Экскурсия окончилась быстро.

Разве что задержался в рубке - там торчало солидное Зеркало Мира -сейчас погасшее.

На "Йоле" - как и на любом другом эфирном корабле - рубка и двигательное отделение занимали — центральное помещение возле мачты. Не очень большая деревянная коробка, облицованная гипсом. Оттуда же вели световодные кабеля - еще одно "землянское" новшество. Там и размещался космион, зарядная машинка к нему, туда вели звуковые трубы - некоторые новаторы даже проводили туда телефон -при общей нелюбви к металлу у эфирников.

Дальше на юте капитанская каюта.

Сейчас дверь была закрыта.

Уборная и душевая были тесноватые но вполне удобные -было даже зеркало - особое эфирное без следов серебра и иного металла - две пластины взаимно поляризованного стекла. Имелась даже пластиковая стиральная машина с ножным приводом.

Еще осмотрели камбуз.

Стены обитые слюдой во избежании пожарной опасности, такая же слюдяная плита с двумя пероксидными горелками и электроконфоркой, стеклянные и керамические посудины для готовки.

- А вот тут -сообщил Зильбер, толкнув узкую дверь, - ты будешь жить.

Я огляделся: каюта маленькая, тесная. По сути большой шкаф. Жесткая дощатая банка — постель, и рундук в одном; откидной стол, дверцы неглубокого стенного шкафа -шкаф в шкафу. Над кроватью — несколько крючков под одежду и два наособицу - для сворда - по стандарту.

Моя комнатка в "Адмирале" была и заметно больше и уютнее.

Но здесь мне предстоит жить несколько ближайших месяцев.

***

Мы съехали на берег - проезжий лодочник высадил нас где то у малых доков.

Мы оказались неподалеку от небольшой площади, над которой разносился все заглушающий, нестихаемый стук молотков и визг пил. Как выяснилось, тут была судоремонтная мелкая верфь. Большие корабли тут не строили и не чинили - этим занимались в Рио де Жанейро, Заире, Мумбае или в Комсомольске на Амуре. Но мелочь вполне в Коркоране освоили.

У самой улицы, под навесом, громоздились ровные штабеля высушиваемых досок дерева гофер. Третий стандарт -как я понял...

Полтора сантиметра толщиной, обычно для обшивки в две доски -для самых простеньких судов

Босые полуголые подростки разных цветов и оттенков кожи таскали доски и они оказывались на столах, где их прилаживали в специальные упоры и обрабатывали рубанками. Обработанные доски отправлялись к следующим ремесленникам, те отделывали их на длинных строгальных лавках, стоя по щиколотку в стружке. Стружку сметали для того чтобы сделать из них и смолы прессованные плиты эфирных переборок, а готовые доски относились на плаз -переходя в руки корабельщиков, которые и соединяли их в одно целое. Я некоторое время приглядывался, как возникает абрис шхуны, укрепляемой с помощью канатиков и веревок из пеньки.

Суда строятся как и в старину из связанных между собой досок, из которых складывался полный корпус желаемой формы, а затем внутрь вставлялась рама или ребра для укрепления корпуса — наши историки вспомнили что этот принцип называют «от обшивки к ребрам».

Какой-то из юных подмастерьев замешкался -и мастер - высокий тощий боузз дал ему подзатыльник.

-Один умный человек сказал что Миры нас архаизируют... -высказался Ян. Африка так уже почти открыто торгует рабами... А у нас учителя бьют учеников!

Дальше была мелкая оружейная мастерская - из ее глубин долетал запах прокаливаемого в огне дерева – там сверлили бук и бакаут делая стволы пистолетов и ружей с пушками закаливали и обжигали чтобы придать твердость, вставляли керамические лейнера и усиливали керамическими же кольцами...

Хотя военный флот в основном перешел на стеклопластиковые абордажные пистолеты и мушкеты -но штатские вовсю пользуются деревом.

— Братья, вы нанялись на этот корабль?

Мы с Зильбером только что покинули баркас и медленно шли по набережной, каждый погруженный в собственные мысли, когда какой-то незнакомец обратился к нам с этими словами, остановившись прямо перед нами и наведя свой палец на на "Йолу". Человек этот был облачен в ветхий, выцветший военный бострок и заплатанные брюки, а голову его украшала черная пилотка наземных команд эфирного флота. А вот лицо... Гаварская язва щедро прогулялась по нему и теперь оно напоминало дрянную театральную маску после дождя.

— Вы идете на том корабле? — повторил он свой вопрос.

— Вы имеете в виду судно «Йола», сэр? — переспросил я, стараясь выиграть немного времени, чтобы получше его рассмотреть.

— О да, именно , вон тот корабль, — подтвердил он. Вы подписали там договор?

— Предположим! - буркнул Зильбер.

- А указано ли что то в договоре насчет ваших душ?

— Насчет чего?

— А, у вас их, вероятно, нет, — быстро проговорил он. — В конце концов это не так уж важно. Я знаю многих, у кого нет души — им просто повезло. Наши братья гоблины учат что душ у нас вообще нет -и может оно и к лучшему. Душа — это вроде пятого колеса в телеге или пятой ноги у собаки или скажем у трапидавруса. Хотя ножки трапидавруса довольно аппетитны...

— О чем ты там болбочешь, приятель? — напрягся Зильбер.

— Но Они имеют избыток, которого станет на то, чтоб, покрыть недостаток у всех других, — неожиданно заключил незнакомец, делая особое ударение на слове «они».

—Послушай, чувак, — сказал я, ощутив странную бесшабашную смелость — если ты хочешь сообщить нам что-нибудь важное, то выкладывай но если тебе просто вздумалось над нами пошутить, то ты не на таких напал.

— И сказано неплохо, очень неплохо, я люблю, когда говорят так складно...- просветленно рассмеялся незнакомец.

Во всяком случае, все уже предрешено и расписано заранее...- изрек странный эфирник. И кому-нибудь из людей ведь надо идти по этому пути -чтобы никто и Ничто не пришло оттуда к нам! Либо вам, либо каким-нибудь еще, Бездна да смилуется над ними. Прощайте же, - и Неизреченные да благословят вас и да будет с вами мое благословение!! Вы Им отлично подойдете! Прощайте же, братья! Да, вот еще, когда вы туда попадете, передайте им, что я почел за лучшее к ним не присоединяться.

— Пошли, Яша от этого сумасшедшего! -потянул меня Зильбер за рукав. Несет чушь как будто он гоблин какой-то!

— Прощайте, братья, прощайте!

Потом я вспоминал не раз и не два этот разговор - думая что рассказы будто бы иногда сошедшие в Эфириуме с ума приобретают пророческий дар - имеют под собой основу.

***

В номере я включил телевизор и попал на политические новости - репортаж из Готхоба - с заседания Сената.

Вел его высокий усатый, черный как жук Рохелио Гьерро - свеженазначенный третий проконсул- экспансивный суетливый мексиканец.

– Как вы знаете, предмет сегодняшнего обсуждения – возрастающая нехватка дерева гофер и магических кристаллов.

-Я могу сказать - заявил сенатор Бравик -ведавший комитетом по внешней торговле. Гофер мы импортируем весь... - плантации требуют пять десятков лет до вызревания... Наши плантации. На созревание посадок уходит пять десятилетий -вот -повторил он. Это закон - закон природы! Более быстрорастущий гласис даже не привился... Мы не можем делать кристаллы -не говоря о мифриле -ибо Магическая Сфера Земли слишком разрежена...

– Данные Всемирной статистической службы показывает, что в прошлом году наш импорт гофера составил триста тысяч метрических тонн. Общий объем упал в связи с ростом цен и конфликтом на Айдаде. Между тем военное и промышленное потребление , продолжает расти. Растет и потребление других магических продуктов -например -мифрила. Он как вы знаете неоценим для нужд химической промышленности! Очевидно, эти проблемы угрожают благополучию экономики, и следует разработать меры для их решения.

Тем временем смуглый, лысеющий и пузатенький принц Ахмад -сенатор от Абу-Даби и глава военного подкомитета сообщил, что ему нужно вдвое больше кристаллов для модернизации Объединенного флота и завершения жизненно важных строительных проектов вроде...

-Достаточно! А что скажут советники?

– Господин проконсул - этот вопрос очень… гм… сложный, – сказал советник Оулуо -тощий долговязый нао. – Мы не можем рассматривать проблему кристаллов в отрыве от всего остального. Даже если бы уже сегодня мы имели неограниченные запасы космионов, строительство кораблей привязано не только к ним и запасам гофера… Кроме того недостаток специалистов...

-Специалистов?? -сеньор Рохелио снова сменил тему. А что скажет Министерство магии??

-Эээ - забормотала министр Сесиль Фатиман - нестарая красивая зеленоглазая мулатка, бывшая жрица Вуду, обучавшаяся в свое время на Хаб-Таре (в каком то журнале несколько лет назад я видел ее фото во время церемоний без ничего - впрочем и костюм с галстуком ее не портил) -Мы в рамках выделенных средств организовали обучение дополнительных контингентов одаренных в разных мирах - но вы же знаете что в силу специфики Земли далеко не все манипуляции можно провести -даже из доступных для нашей Сферы! Кроме того большая утечка кадров влияет...

-Довольно -бросил мексиканец А у министерства есть какие-то предложения?

-Министерство магии уже дважды ставило вопрос об увеличении числа посылаемых в миры на обучение адептов не менее чем на двадцать процентов - но ни комитет Сената по внешним сношениям. ни МИД ни министр финансов не дали ответа ни положительного ни отрицательного.

Я вспомнил светскую хронику - недавно мадам Сесиль вышла замуж за аргентинского богача - и возможно потому не слишком держалась за должность - оттого и говорила что думала.

-То же касается проекта эфирной алхимической фабрики который Управление Эфира бесконечно пережевывает уже шестой год...

-Довольно! -вновь нетерпеливо взмахнул Гьерро рукой. Он кажется уже сам был не рад что пристал к языкастой мулатке. Это все?! Больше никаких идей?

-Никаких кроме уже выдвигавшихся идей снять все ограничения на использование иномирцев в нашей сфере -включая военную, - несколько раздраженно сообщила госпожа Сесиль.

Тут мне позвонили с ресепшн -и голос молодой дежурной спросил.

-К вам госпожа, представившаяся как миссис Фиона Майкбрайд. Пропустить ее??

Нечего и говорить что вырубив телевизор, я заспешил к лифту!

Мы посидели, выпили по чашке чая, говоря о разных пустяках - тетя долго рассказывала что наняла в помощь к строителям бригаду гоблинов -те сделали панели не хуже прежних...

А потом тетя вдруг взяла меня за руку и поцеловала в лоб.

– Ты знаешь, Джим - я долго думала... -тихо произнесла она. Я спрашивала и у отца Патрика -и у знакомых. Ты несовершеннолетний и я за тебя отвечаю... Я думала - может Бог бы с ним - и адмирал Бен и наша шерифша бы сами выкопали это добро - а если бы и что то сцапали при дележе выше оговореного -так и Господь им судья! Но потом решила - лети. Будь ты девушкой -само собой я бы тебя никуда не пустила. Но... Раз в жизни мужчине -хотя бы раз! - нужно себя испытать. И вот что скажу... Когда мы с твоей матерью поселились тут, у нас были планы и мечты и надежды. Вольный город, новые миры, межмировая торговля - да наконец власти не особо докучали... Бог послал мне Мартина а потом и Альбу... Я мечтала что Присцилла найдет себе хорошего мужа и поселится рядом -будем вместе вести дело... Как наш дом заполняется смехом и радостью, а наши семьи дружат и наши дети растут вместе. Я ведь не так много просила у судьбы -правда? После того что мы пережили? Просто немного денег, хорошую и счастливую семейную жизнь и покоя.

Мы с твоей матерью никогда не желали большего.

Знаешь - в моей жизни было много всякого... Было время -казалось, что мир рухнул.

Мало кто понимает из твоего поколения - как все было ужасно! Мир тогда просто сошёл с ума. Это было давно, но я никогда этого не забуду. В юности, и я представляла мир как витраж из цветного стекла, через которое светит солнце. Вот эта прекрасная картинка в один миг разлетается на куски. Осталась пустота и темнота. Я вроде бы начала жить - радовалась за твою маму...

Она сжала мою руку, и я услышала надлом в ее голосе.

– Когда умер от той инопланетной заразы мой дорогой муж - отец Альбы, это меня чуть не убило... Когда пропали Присцилла и Питер - царствие им небесное...

-Господи -что я говорю! -спохватилась тётя, - может живы они!!

-Так вот - я тогда думала приехать и украсть тебя - но твой дед -не тем будь помянут -тебя спрятал...

И вот теперь ты летишь ...-туда -указала она пальцем в потолок... -Но может быть такова воля Создателя что он сунул этого старого разбойника и его карту в наш "Адмирал Козолуп"? -не совсем впопад продолжила она. Я буду ждать и молиться...

-Вот, -она выложила из сумочки свернутую бумагу бланка. Разрешение. Пусть мисс Мэри заверит как шериф задним числом...

И снова поцеловав меня, вышла -я не провожал - так она просила.

Я еще раз скажу что если бы тетя Фиона запретила мне лететь - я бы подчинился -ибо искренне любил и был ей обязан вероятно появлением на свет.. Она не вспоминала никогда молодость но как-то я нашел мамин дневник разбирая старые бумаги...

Их караван беженцев в ходе войн Контакта остановила банда "Ангелов Преисподней" - потребовавших женщин и добра. И тогда двадцатилетняя тетя Фиона и еще одна девушка - из стрип -бара вышла к ним и попросила не трогать других девочек сказав что в обмен обслужат их старясь изо всех сил чтобы тем было хорошо... Бандиты уехали поутру - забрав танцовщицу с собой и выбросив из тачки нагую окровавленную Фиону как мусор.

Потом тетя два месяца провалялась в больнице а рождение дочери сочла за Божью милость

И теперь вот она осталась одна -но может хоть Альба теперь вернется и займется семейным делом?

Проводив тетю я столкнулся с Марией и капитаном,- тоже провожавшими - миссис Амалию. Мария Игоревна выглядела довольной, лицо Дегтяря было бесстрастным.

-Ну ладно - будет время поговорить в рейсе... - поговорим да про семью да про молодое поколение - вспомним былое! -вещала Мария. Ну и конечно нормальную одежду захвати -не будешь же ты в мини на палубе...

-Ну что ты, Маха! -было видно что дамы пропустили по рюмашке. У меня для корабля есть отличный спортивный костюм-а то матросики нормально работать не смогут! -наш новый старпом глуповато хихикнула.

-Еще обувь сменить придется - в шпильках металл! - уточнил бесстрастно Дегтярь.

-А вот и нет, герр капитан - я давно уже специально заказал туфли на каблучках из самшита и бакаута -ну еще есть есть на платформе из бальзы... -похвасталась штурман. Ну ладно - мне надо еще что то купить! -бросила Амалия, ныряя в лифт.

-Может я конечно замшелый сексист с восточной окраины Европы, -начал было пан Анджей. Ну для пани Амалии я делаю исключение, конечно! Но в целом...

-Между прочим - женщины издавна в эфире - сколько люди его знают! -вступилась за сестер по полу Мария Игоревна. У мхойцев есть предание о заселении их мира. Первой туда прибыла экспедиция дочери вождя Тиляпе, состоящая из одних женщин -беженцы от войны. Многие из них были беременны, и родившиеся дети, среди которых были и мальчики, обеспечили продолжение рода.

-Красивая легенда! -высказал свое мнение Дегтярь.

-Историки весьма серьезно относятся к устным преданиям мхойцев, поскольку базовым условием их воспроизведения часто была скрупулезная точность, малейшие отклонения и добавления запрещались... - пояснила Лисина

Наш врач тоже ушла к себе, а меня Дегтярь послал проверить -нет ли писем нам на ресепшн. Наверное ему просто хотелось меня погонять.

-Нет - все таки она таки изрядная курва! -бросил он напоследок явно в адрес своего старпома. Купить ей... надо было сказать чтобы купила побольше гандонов!!

А я вспомнил мелькнувшее как то в сети - что мол навигаторы-женщины склонны к разврату отчасти из-за стресса а отчасти из за влияния эфира- как мужчины к наркомании и пьянству