Остров сокровищ

Глава 1

Я пишу эту книгу не для развлечения как раньше говорили "почтеннейшей публики" а скорее для близких людей и для моей семьи - чтобы оставить память о тех событиях -когда я поневоле оказался причастен к тайнам Острова Сокровищ. И хотя ни Адмиралу ни доктору ни другим наверное не хотелось бы возвращаться к тому времени - я все же решил рассказал всю историю, с самого начала до конца, не скрывая никаких подробностей, кроме координат мира и географического положения острова. Указывать, где лежит этот остров, в настоящее время еще невозможно, так как и теперь там хранятся остатки сокровищ, которых мы не вывезли оттуда -но не только по этой причине. И я сажусь за клавиатуру и мысленно возвращаюсь к тому времени, когда мне только исполнилось восемнадцать лет и я работал в мотеле "Адмирал Козолуп" принадлежавшем моей любимой тетушке -Фионе Макбрайд и стоявшем почти на самой границе Англии и владений вольного города и порта Коркоран что на берегу Ирландского моря.

Утро обычного дня.

...В тот день проснувшись рано утром я нырнул в душ умыться и сполоснуться. А когда растираясь полотенцем вышел из кабинки то обалдел -иного слова и не подберешь!

"А не "белочка" ко мне пришла? Но я же не пил!"

За столом в "предбаннике" сидела настоящая эльфийка, завернувшись в легкий пеньюар. Перепутать я просто не мог. Золотистые волосы, чуть смугловатая кожа, огромные красивые глаза золотисто -янтарного оттенка и заостренные ушки, могли свести с ума любого. Пару раз больно себя ущипнув, я понял что эльфийка не видение, а вполне настоящая. Она улыбнулась и подошла ко мне, сбросив пеньюарчик... Плоский подтянутый животик, круглая и упругая попка. Грудь третьего размера.. Ее золотистые длинные волосы сплетенные в замысловатые косы блеском играли под лампой. Длинные красивые ножки. Милое личико с легка вздернутым носиком и алые пухлые губки. Медово-желтые соски аккуратной грудки...

В чувство меня привело лишь нежное прикосновении ее ладони к моему лицу...

Как не невероятно это не покажется - но меня в нашей скромной гостинице навестила настоящая Светлая.

Такая как Лас Велияс - "Цветок Зари" или Мантая Орриаль - знаменитые модели, просто появится на час- другой с которыми в высшем обществе - стоит пару миллионов пиастров а за фотосессию в обнаженном виде им отваливают и по триста миллионов. Вот она совсем рядом и я ощутил как всем своим немыслимо упругим и горячим телом Светлая прильнула ко мне. А запах! Томный, нежный аромат. Одно движение руки, один взгляд золотых очей, бледно золотой поток, упавший на нагое, слегка загорелое плечо… Потом её нежные руки обвились вокруг меня закинулись на плечи, а губы приоткрылись. А в следующий миг она поцеловала меня в засос, так страстно и нежно, что мне почудилось что я сейчас рухну в обморок.

Я проснулся - причем за секунду до того на грани сна четко ощущая что ножка эльфийки закинута мне на талию...

Я осторожно выбрался из комнатки и направился в душ - и вот так так - навстречу выплыла тетя Фиона, в коротком халатике поверх ночной рубашки.

К стыду своему моя мысль касалась красоты тетиных ног... Были и более фривольные мысли - тетя моя в ее полтинник была что называется в соку...

Родственница уставилась на мои оттопыренные трусы и понимающе ухмыльнулась.

Когда умывшись и почистив зубы я прошел на кухню, тетя еще раз посмотрела на меня, и высказалась.

-Жениться тебе надо, парень!

Признаться, этого я не ожидал.

-Жениться?! -только и переспросил я.

-Жениться, Джимми! Сейчас не то что раньше -это до Откровения до сорока лет в детях ходили, все по университетам сидели, себя искали да этим как его - саморазвитием занимались... да и сейчас дурачков хватает -но ты то вроде не дурак. Профессию имеешь, дело в руках, заработок не большой - так я слава Богу жива здорова - решим с деньгами.

-Тетя Фиона, - так жениться то на ком?? У нас кто в окрестностях? У Джексонов сыновья - да женаты - сама ж знаешь... (Их невестки работали у нас официантками и помощницами по хозяйству). У дочки Смита у самой сыновья почти как я... Ну а мистер Ричардс и мистер Чемберлен ... я рассмеялся -они вообще в ассоциации фермеров-геев "Горбатая Гора" состоят. На ком же?

-А будто не знаешь на ком? На Альбе - дочурке моей... И ей пора яловой ходить перестать да к семейному делу пристраиваться.

-Тетя Фиона - так ведь родня мы! Грех это, кровосмешение! -несколько растерялся я. Не то чтобы идея тети была совсем для меня новой -но до того были разве что намеки и неопределенные подходы. А теперь вот так - в лоб.

-Ох...- вздохнула тетя. Грех -ну надо же! А давно ли ты таким набожным то стал? Ты не то что к отцу Патрику не заглядываешь - ты даже вашего православного попа который на Элизий летел проповедовать и то проигнорировал!

-Но тетя - ведь и правда мы родня!

-Айй! -хлопнула моя ирландско-английская тетя в ладоши. Ты еще скажи мы разной веры!!

-Так ведь разной!

Тетя откровенно ухмыльнулась, блеснув старой уже керамикой. И было чему.

С верой в семье Макбрайд как и со многим другим было непросто и запутано. Само собой предки ее - и мои - жители Ольстера - были католиками как и положено ирландцам (Нашего дальнего предка даже повесили за бунт против короля Англии)

Но католиками были только мои прадеды и прабабки. Дед перешел в старокатолики, когда какой то там собор ввел какие то нововведения ему не понравившиеся. Мама вообще приняла православие -чтоб выйти замуж за отца... А сама тетя в бурной молодости примкнула к какой то "Реформисткой кафолической истинной древней церкви Ирландии, Шотландии и Уэльса" -хоть бы кто объяснил -что это означает? Но давно уже бывает в храмах любой веры -раз в год и то много.

Но конечно сестренка Альба всех переплюнула - став в своем Новом экономическом университете острова Мэн викканкой... Интересно -как у викканцев браки совершаются? Вроде через метлу прыгают??

-Смотри, Джим - между тем тетя принялась чертить на доске для меню что то. -У нас с тобой прадед общий - старый Олдрин!

-Ну да...

-А прабабки то разные! У тебя первая прадедова жена - Джессика, а у меня вторая - Альба. То есть в деде твоем уже крови общей не половина а считай - четверть.

В матери -Присцилле, сестричке моей двоюродной - восьмушка! Ну а в тебе общей с Альбой вообще крови одна шестнадцатая!

Так что вот...

За домом загудел автомобиль

-Гейтс продукты привез - иди помоги разгрузить -через два часа откроемся...

Таская коробки и упаковки я вдруг подумал что и в самом деле нет смысла грести против течения и плевать против ветра. Раз так сложилось -и раз этого хочет моя любимая тетя так много сделавшая для меня то я женюсь на своей двоюродной кузине - сделаю тетю счастливой бабушкой, отращу живот как и положено содержателю гостиницы начну носить жилет с бабочкой, и прочее и прочее... А мимо меня так и будут проезжать люди стремящиеся покинуть Землю, сев на парусники в Коркоране, да еще скользить призраки эфиролетов...

Другой бы конечно мечтал сбежать и войти в экипаж какого нибудь каррака или бригантины -кто другой но не я.

Ибо Эфириум отнял у меня отца и мать...

Правда, вдруг подумалось -а что если Альба упрется и не захочет замуж за "братика Джима"?? Я последний раз видел ее пару лет назад - долговязая слегка неуклюжая девица на год старше меня, обожавшая бегать босиком по лугам, купаться ночью в море с рыбачками без всяких бикини и носившая свою дикую разноцветную одежду и эти -как ее- "фенечки" -как хиппушка из старого кино. Она даже создала какой-то викканский кружок из трех старшеклассниц и учительницы физкультуры - с какой и подралась, когда покурив травки та полезла к девочкам... Учительница вышла победительницей но ей пришлось уехать -и на том история викканства в Лох-Гленнском округе вольного города Коркоран закончилась.

Еще припомнил - в прошлом году кузина рванула тестироваться на штурмана в Коркоранский эфирный колледж - но ей отказали ибо моя тетушка не дала разрешение -какое полагалось несовершеннолетним для подобных вещей. А позже вообще оказалось что Альба принадлежала к тем девяноста восьми процентам населения Земли кто вообще не воспринимает чары - без чего не овладеть навигацией.

Сейчас судя по рассказам тети и нескольким коротким телефонным разговорам - моя кузина успокоилась и грызет экономическую науку на факультете гостиничного и ресторанного бизнеса...

(Это так на моей родине -родине папы говорят - грызут науку. Еще могут грызть гранит но моя русская родня как я иногда думал - люди странные... )

Потом я вернулся в свою пятиметровую комнатенку на первом этаже отеля.

Узкая кровать под окном, несколько книжных полок - учебники, немного бестселлеров да еще узкая стопочка книг на русском - память о детстве, небольшой телевизор - ламповый -надежность превыше всего - новый "Фунай" и старый радиоприемник. Вот и вся обстановка

Вынув из шкафа свой рабочий костюм -разноцветную рубашку черные брюки и белые теннисные туфли я занял место за стойкой.

И вот тогда то и все и изменилось в моей и не только судьбе.

Произошло это весьма банально - напротив "Адмирала Козолупа" остановилось такси и оттуда, тяжело ступая, выбрался наш будущий постоялец. Он неспешно дотащился до наших дверей, а рюкзак старого натовского образца волок темнокожий таксист-индус. Гость был высокий, сильный, грузный мужчина со смуглым лицом. Голову украшали множество косичек похожих на негритянские дреды (такую прическу часто носили штурмана) а сверху прикрывала шапочка наподобие ермолки и тюбетейки...

Одет он был в выцветшую зеленую шерипу - любимую одежду эфироходцев. Это шерстяная туника со шнуровкой на груди - чаще распущенной... Обычно эфирники одевали ее на голое тело - включая и женщин из команд. Но сейчас под ней была застиранная армейская камуфляжная майка. На поясе его болтался пластокерамический абордажный тесак в ножнах с затянутым "ремешком мирных намерений" -как указывал закон, а за спиной висел сворд - старомодный, крепчайшего железного дерева, с нефритовыми вставками, длинной рукоятью, круглой как на бокене гардой и острием, замотанным тряпками.

На груди болтался кожаный плетенный шнурок а на нем - треснувшая пополам сизая кристаллическая чечевица в ажурных паучьих лапках оправы. Смотровой камень - ценнейший инструмент навигации в Эфириуме, оправленный в драгоценный мифрил. Правда камень был испорченный -так что наверное это теперь просто символ...

На первый взгляд эфирник как эфирник -немолодой довольно высокий и массивный, точно отлитый из бронзы.

Выбираясь из-под спутанных в дреды седоватых волос, вниз по смуглой обветренной щеке и шее спускалась, исчезая под одеждой, иссиня-белая полоса. Она напоминала след, который выжигает на стволах больших деревьев молния. Благодаря книгам и хронике я знал что похожие следы оставляет боевая магия.

Войдя он сперва козырнул портрету адмирала Козолупа - отдав должное одному из Великих Капитанов, защитившему когда-то Будапешт и Петербург от атак Туманного флота. Затем достав купюру в десять тысяч пиастров, бросил ее на стойку...

-Ром, виски, бренди, водка? -дежурно произнес я.

-Лимонаду стакан мне тут нальют? - осведомился эфирник с таким выражением словно еле удерживался от желания огреть меня по башке.

-Несомненно, - улыбнулся я столь же дежурной улыбкой. Достав бутылочку английского "FranklinSons" из холодильника, я налил стакан золотистого напитка.

Он выпил, крякнул

-Повторить! - скомандовал он, - и в голосе его будто послышалось -"Расстрелять!".

Я снова налил, и он снова выпил, смакуя каждый глоток.

-Недурно - вынес он свой вердикт. Хотя дюшес конечно лучше. Ты парень хоть слышал о дюшесе? Хотя откуда тебе...

-Слышал... -кивнул я. Даже пил в детстве! А вы русский? - осведомился я уже на своем втором родном языке -языке отца.

-Ой, где только земляков не встретишь, - враз подобрел эфироходец. Русский... Когда-то воевал за матушку Землю -штурманом фрегата был. А теперь на вольных хлебах. Сейчас вот решил отдохнуть и осмотреться так сказать... Может и на покой совсем уйду... Ладно - что нибудь не слишком крепкое есть?

– Может быть вина? Есть нурганус с Тассенда, зимний аст-васста, еще котте де кито. (Я благоразумно не уточнял цену на них - авось проскочит)

-Если б ты знал парень, сколько инопланетного пойла я вылакал.. -усмехнулся посетитель.

-Тогда пива?

-Ладно - пива... "Гиннес" имеется?

Я кивнул.

-А перекусить? Покормят ли тут уставшего странника нездешних океанов??

-Есть трапидаврусы вареные, птерры на вертеле, вырезка головозада - поджарим в три минуты... -кивнул я снова не говоря о финансовом вопросе -как меня и учили.

-А нормальная земная еда в этой обжорке найдется?? - пробурчал гость.

– В таком случае есть баранина, тушеная в овощах с грибами и фасолью. Ягненок, запеченный с баклажанами. Курица жареная, с красной капустой и клюквой.

-А рыбки не будет?

-Можем предложить камбалу на решетке в сухарях, кальмаров с белым соусом...

-Кальмарятиной я еще на Бевисе обожрался, - произнес гость. Ладно -давай камбалу, картошку и пива некрепкого - литр...

Да - звать меня можно Шкипер. Правда родители назвали Вильямом - они у меня литературку преподавали - так что в честь Шекспира. С детства оттого терпеть не могу Шекспира!

Я кивнул - надо сказать Шекспира я знал - в детстве видел старые русские фильмы про сумасшедшего чернокожего задушившего жену, а еще запись спектакля где Гамлета играл артист Марцевич - по мне так превосходно играл. Еще само собой видел получившего семь "оскаров" "Ромео и Джульетту" на современный лад где в ролях были сплошь мексиканцы и стреляли друг друга из автоматов -но это не считается конечно.

Пока тетушка накрывала на стол, мистер Вильям чуть подумав -резюмировал.

— Ну что же! Эта пристань, пожалуй как раз для меня… Я поживу здесь немного, — продолжал он. — Человек я простой, много не ем и не выпью но за все плачу аккуратно. Покой — вот и все, что мне нужно. Да вон тот мыс, с которого иногда видны корабли идущие на посадку.

Я чуть удивился - да - именно тут проходила одна из посадочных глиссад и можно было не так редко видеть отражения приземляющихся эфироходов. Но вроде сейчас их не было видно? Должно быть он тут бывал раньше или просто слышал? Или он такой опытный штурман?

. Таксист нагруженный тяжестью огромного армейского рюкзака, деликатно покашлял. Я вопросительно посмотрел на гостя.

— А-а-а, — протянул он. — Ну да. И выложил на стойку солидную пачку пиастров с гренландскими пейзажами и Башней Земли. Были там и десятитысячные и стотысячные но имелись и миллионные...

— Думаю, на первое время этого хватит. А как закончатся — скажи.

— А документы? — спросил я. — Покажите какой-нибудь документ, в вольном городе Коркоране такие порядки...

— В вольном городе требуют бумажку! -высказался гость с усмешечкой. Я знаю массу портов от Бистоля до Трехзвездья и мало кого интересовали бумаги...

— Не мной порядки заведены! - сухо бросил я.

— Ладно - такой годится? - мой земляк вновь запустил руку в карман.

Мне был предъявлен вложенный в пластиковый файл листок - как оказалось - вид на жительство выданный в королевстве Уэльс некоему Вильяму Ноунейму - украшенный красным гербовым драконом этого скороспелого королевства и физиономией гостя.

— Годится, — кивнул я с некоторым впрочем сомнением в голосе.

— А если что - решим вопрос, — посетитель многозначительно показал бумажник.

— Глэдис, -попросил я высунувшуюся горничную, - проводи гостя в девятый.

— Кстати, а как к вам лучше обращаться?, — дежурно улыбнулся я

— Можете звать меня Шкипером...

Горничная, кивнув, предложила гостю следовать за ней.

Я убрал деньги в кассу

Тут таксист-индус, попросил минеральной воды...

-Что это за человек не знаешь? -спросил я зачем то.

-Не знать, молодой сахиб, -нарочито коверкая слова произнес коричневокожий водитель. Но знаю в Нью Честере на границе -ик- несколько дней он ошивался, расспрашивал об окрестных гостиницах да мотелях, и, услышав, что "Адмирал Козолуп" стоит на отшибе, однако сильно обрадовался и сказал везти сюда.

Триста тысяч пиастров дал - хороший сахиб, хоть и с меткой от небесных ракшасов..

Индус слинял, а я пожал плечами - немного удалось узнать о новом постояльце…

Спустившись через полчаса он уселся за накрытый тетушкой стол...

Я стоял за стойкой... Помню еще на телеэкране в зале вспыхивали кадры из научно-популярного фильма про недавнюю историю - знакомые еще по школьному курсу: первые иномировые эфирные корабли над городами, первые бои, рушащиеся с неба от взрыва доски и обломки... Воронка на месте Белого Дома на который рухнул бриг-камикадзе набитый взрывчаткой...

Мирная конференция землян и инопланетников в Лхассе, первые земные эфиролеты, портреты первых Великих Капитанов, причаливания к незнакомым гаваням других миров, второе нашествие Туманного флота…

Я посматривал то на экран, то на посетителя -не зная что уже изменилась и моя судьба и многих и даже как оказалось -разных миров...

Шкипер Вильям

Так вот у нас и поселился немолодой эфирник - прибывший против обыкновения с материка а не из порта.

Мистер Вильям вел себя так как будто собрался жить тут всегда. Человеком он был странноватым, молчаливым и каким-то мутным. Целыми днями бродил по берегу, взбирался на холмы с эфирной подзорной трубой, и часами всматривался в горизонт- явно радуясь когда проскальзывал призрак каракка или галеона идущего в порт.

Гуляя он нередко мурлыкал под нос песни -на языке разных Миров, но чаще исполнял древний гимн эфирников - дошедший из древних времен и переведенный лейтенантом Второй Объединенного Линой Бальери.

За ветер добычи!

За ветер удачи!

Чтоб зажили мы

Веселей и богаче!

За свет и огонь

Мы подымим бокалы!

Чтоб нас не пугали

Огни и сигналы...

По вечерам он сидел в ресторане, всегда выбирая одно и то же место — в дальнем углу, у окна, лицом к двери. Он пил пиво, употребляя не меньше трех пинт за вечер, и ел жареную баранину с луком и очень уважал гренки из черного хлеба с чесноком. Разносолами чаще пренебрегал - иногда впрочем требуя деликатес вроде акульего стейка или кенгуровых котлет. И за все платил аккуратно и с чаевыми.

Стоило кому-то занять его место — Шкипер молча подходил к наглецу и так смотрел что тот предпочитал пересесть. Но тетя быстро решила эту проблему - ставя на столик табличку "Заказано".

Водилось за Шкипером еще несколько странностей. Во-первых, он не получал никакой корреспонденции, но вот сам время от времени писал -почему-то посылая письма с проезжими водителями с наказом - бросить подальше - и всякий раз мотивируя неопределенным - мол женщины знать кое-чего не должны... Никаких земных гаджетов, типа сотовых телефонов, тоже никто у него не видел. Но правда у нас в Коркоране с ними были проблемы - частенько сложная электроника сбоила и даже дохла от квантовых эффектов эфирной магии...

Он не пренебрегал газетами, но листал их не особо внимательно. Впрочем - он пару раз с помощью Глэдис и меня заказывал по каталогу новые трусы и носки, а у нашего подсобного рабочего Уркварта купил теплую куртку - "К зиме" как он пояснил.

Был правда один случай -у нас застряла девушка - милая молодая японка Йоко - поссорившаяся с кавалером - который слинял оставив ее без гроша.

Шкипер дал ей денег на билет до Токио - но не за то, за что мог бы предположить любой из нас - зная какой это грубый мужлан и что за нравы у эфироходцев. Он купил у Йоко ее ноутбук и подолгу проводил в интернете подключившись к телефонной линии.

Но через пару недель, хмуро морщась, сдал его за какие -то смешные гроши сыну нашей официантки Урсулы -тот учился на ветеринара. Потом снова послал несколько писем с водителями - снова прося бросить их подальше от Коркорана.

Была еще странность - он сторонился других эфирников. Стоило в "Адмирале Козолупе" появиться человеку, в котором угадывалась эта профессия, путешественник сперва отправлял на разведку Глэдис или меня, потом — сам наблюдал за ним поодаль, и лишь после этого спускался в ресторан. И в присутствии таких людей сидел тихо, как мышь, хоть и не сказать что испуганный. Но — это относилось лишь тем, чей возраст был от сорока и выше. К молодым матросам, бывшим гостями в "Адмирале Козолупе", он как правило оставался совершенно равнодушным -не пытался заговорить, но и не сторонился. Как-то у нас остановился целый автобус кадетов Лондонского Эфиролетного училища -ехавших в Коркоран на практику.

И глядя на весело галдящих подростков в необмятой роскошной форме с иголочке и правильно -строго по уставу -одетых пилотках, он вдруг подошел к столу где они завтракали, проигнорировав оторопевшую слегка старшую группы - не первой молодости мулатку-мичмана - и с насмешкой изрек...

—Парни ...и юные леди! Я смотрю на вас - и с одной стороны мне вас жалко -а с другой - и черти бы с вами раз вы выбрали эту дорогу!

Впрочем мы эту дорогу не выбирали - мы - это люди и Земля! Лучше бы Гхойс-Ро тогда к нам не прилетел - я так вам скажу... Раньше мы были МИРОМ -а сейчас -только песчинка в Универсуме!

Я видел такое, что вы, молодежь и представить не сможете! Видел как сгорают корабли в эфире и удушье приканчивало людей раньше чем огонь! Я смотрел, как мерцают во тьме Врата на Гангейзере. Видел руины на многих мирах о которых туземцы не будут говорить даже если к ним пристать с паяльником! Видел столько мертвых древних кораблей в Великой Заверти что любой флот рядом с ними всего лишь жалкая горстка... Но все это -лишь мгновение и исчезнет во времени, как роса под солнцем. Пора умирать приходит всему! Никто не помнят какими были буххо-нг, или энно. Никто не вспомнит -придет время - и какими были земляне... Таков рок всех кто покидает свой мир и выходит в эфирный океан!! Это говорю я вам - матрос Первой эскадры Первого флота Земли - ныне простой отставной бродяга!

Когда гардемарины однако захотели с ним сфотографироваться он не возражал, но сказал что хотел бы одеть свой мундир, поднялся к себе и... И напрасно ждали огорченные ребята. Он сбежал как потом выяснилось через черный ход.

Я даже заподозрил - может прошлом его была какая-то мрачная тайна или конфликт с законом? Но тетя Фиона лишь махнула рукой.

-У него просто скверный характер! Оттого и не женат! -резюмировала она.

Но вскоре я все же понял что дело не такое простое -ибо Шкипер однажды отвел меня в сторону и пообещал миллион пиастров если я замечу в "Козолупе" или в окрестностях одноногого типа его лет, и сообщу ему сразу же, как только увижу такого. Он дал мне задаток - сто тысяч...

-Ты главное не упусти хмыря на одной ноге... - бросил он протягивая купюру.

Еще был занятный эпизод...

Как-то в "Адмирале..." остановилась на пару дней семейная пара - огромный двухметровый с небольшим могучий негр (потом из случайно найденной в номере визитки я узнал что он - художник-дизайнер из Сан-Паулу) - и миниатюрная красотка из расы оллорин. На фоне мужа-гиганта она с ее изящным сложением, белой как снег кожей, белыми волосами и розовыми как у кролика глазками смотрелась уморительно.

Так вот - Шкипер пока они обедали старался не смотреть в их сторону и у меня было четкое ощущение что ему сильно неприятно их общество.

Сперва я подумал, чего греха таить, что он просто расист и ксенофоб -но как может эфирник быть ксенофобом? Потом - что ему неприятны негры -что тоже в наше время дикость. Но когда муж был один он никак на него не реагировал. Да и например с водителями и прочими чернокожими -к примеру туристами он был ровен - а одного молодого мичмана -эфиопа даже как-то угостил дорогим коньяком.

Оставалось предположить что ему не нравится инопланетянка. Но как раз с оллорин у Земли и не было конфликтов -напротив - они были нашими союзниками в Войнах Контакта и охотно помогали создавать свой эфирный флот.

Наверное - подумал я это что-то личное -например некая оллоринская дама не дала ему. Или напротив - роман-то был но кончился неудачей. Всей Ойкумене известно что оллоринки сколь неистовы в любви столь и безумны в ревности и за измену часто мстят одним и тем же образом – отрезают неверному мужчине член - ножом и без наркоза. Лечебницы оллоринских миров даже держат специальные отделения, которые принимают только таких пострадавших. (Да, оллоринцы - умный и толковый народ. И женщины их себя поставить умеют -в этом смысле нашим до них далеко). Мысль эта несколько дней меня занимала тем более что Шкипер похоже к дамам был равнодушен и намеки парочки не юных но молодящихся туристок проигнорировал... Впрочем я скоро забыл об этом случае.

***

Иногда он принимался рассказывать заезжим гостям о своем прошлом. В отличии от многих других он избегал разговоров о сравнительных достоинствах женщин разных рас, рассказов о борделях и кабаках - что эфирники любят, или долгих споров о тонкостях навигации. Он вспоминал разные древние полувымершие планеты, или коварство дроу (их он не терпеть не мог - впрочем не он один), ругал светлых эльфов за высокомерие рассказывал анекдоты про гоблинов которых знал великое множество. Или рассуждал про магию - по его словам выходило - Земля счастлива что на ней большинство чар и заклинаний не работает. Если его не хотели слушать или были невнимательны -он обижался и замыкался в себе, но благодарных слушателей одаривал интересными историями - жаль мне было недосуг это записать. Его внешность и выражение лица отпугивало любителей завести ссору.

Могу вспомнить лишь один случай.

У нас остановились возвращающиеся аж с Новой Гвинеи знатоки разведения гофера - хотя на мой взгляд они больше напоминали не лесоводов а каких-то бородатых разбойников. Надо сказать отчего-то на подбор они были къясцами. Къяс как известно -это вторая в Ойкумене планета где развилась техническая цивилизация -правда на момент когда к ним прибыли эфирные корабли Тунбайского союза -они достигли лишь уровня конца девятнадцатого века - такой себе стимпанк. Было это, как все помнят, четыре с гаком земных века назад. В отличие от Земли война там продлилась двадцать пять лет и их изрядно проредило - впрочем все как-то образовалось и это ныне обычный мир, поставляющий в Ойкумену металлургов, горных мастеров и механиков а заодно -всякую технику.

Мы их конкуренты в этом -оттого Землю къясцы не очень-то любят.

Остановившись и заняв сразу два номера, они по обыкновению кьясцев напились и нажрались - не делая такое ощущение разницы между свежайшим молочным поросенком и мороженным фаршем...

-Как пумлайские карланы лопают - свиньи обзавидуются! - огорченно констатировала тетя, которую прожорливые чужаки загоняли -ну и меня вместе с ней.

Впрочем платить они платили...

В свой последний день в гостинице, они поставили рекорд -изрядно опустошив наши запасы спиртного.

А выпив, завели разговор про Землю..

По мнению наших постояльцев, мы , человечество, мало чего стоили.

-Тут живут никчемные слабаки и неженки! -громко вещал их предводитель - огромный волосатый и мускулистый мужик из южной расы Кьяса. Жаль что Ойкумена так поздно на них наткнулась... Лет сто назад их бы покорили без проблем!

-Ну сто лет может и нет -а вот двести... -кто-то возразил ему...

-Говорю - покорили бы! -бахнул он кулаком.

-Что у них есть - только дурацкие игрушки чтобы даром тратить время да дрочить на картинки голых баб?? А раньше и этого не было! На нас в конце Нашествия вышли три державы по сотне планет и то пять лет провозились! А эти сразу повелись -и на кого - на туманников!!

Вот тот землянский хмырь с метиной подтвердит!! -и кьясец загоготал.

Шкипер, сидевший в зале не стал возражать а включил телевизор, висевший на стене. Тот тут же загорланил какую-то песню очередной модной группы - кажется "Женитьба на обезьяне"

Оо- как меня колбасит

Ооо колбасит колбасит

Колба-асит и трясе-еет!

Чисто трупешник от розетки,

От розетки!

Выли обтреханные лахудры на каких на мой взгляд бы не польстился наверное и зэк...

-Эй, кто нибудь - отрубите трещальник!! -выкрикнул кьясец.

Наш постоялец лишь сделал телевизор погромче. Сильно сомневаюсь, чтобы Шкиперу так понравилась современная попса -просто наверное что называется вожжа под хвост -ну под шерипу - попала.

— Эй, старый х...! — гаркнул посетитель. — А ну выруби свой ящик! А то я надену его тебе на башку, клятая земляшка!

Я забеспокоился - это был новейшая плазменная "Тошиба" за два миллиона пиастров - между прочим четвертый телевизор за три года который нам пришлось бы менять (два предыдущих погибли при аналогичных обстоятельствах а еще один напрочь помер когда в бухту шлепнулся аварийно вышедший из эфира сухогруз-пятитысячник).

— Ты это мне? — лениво поинтересовался Шкипер.

— Тебе, кому еще?

— А не пойти ли тебе в сортир и не отсосать ли у самого себя?

— Что?!! — взревел проезжий.

(Известно всякому - больше всего на свете къясцы гордятся длиной своего мужского достоинства и подобные шутки -лучший способ их выбесить)

Он вскочил, опрокинув стул, схватил пустую бутылку, разбил её об стол -недопитый коньяк(кьясцы до него большие охотники) брызнул во все стороны - а затем схватил со стола нож каким разделывали поросенка.

Шкипер тоже встал с места.

Стремительно быстро, и совершено беззвучно. До сих пор помню эту картинку — здоровый, раскрасневшийся от ярости гигант, размером два на два, и весом центнера полтора, со сверкающим в свете ламп ножом. И Шкипер. Ниже агрессивного чужака на полголовы, уже в плечах и заметно старше. Своих денег я бы на него не поставил -в первый момент...

Но потом увидел как бы другими глазами...

С одной стороны — обточенная до совершенства жизнью, войнами, испытаниями и Бог весть чем сталь, а с другой — большой мешок с дерьмом. Будь кьясец трезвее -он бы понял что против этого землянина с белым шрамом на морде он бессилен. Но на этот раз инстинкт самосохранения бы утоплен в спирте.

— Какая черт твоя? — прохрипел он наконец сразу от ярости забыв английский. — Твоя хотеть умирать - я убивать, черт не знай!

И при этих словах нож стал описывать кривые у него над головой.

—— Помолись - твоя смерть вот!! — прохрипел амбал и кинулся на Шкипера. Ринулся, как "танк" из компьютерной игры и ревя как бегемот. Прочие гости вжались в стены. Лишь Шкипер стоял, не шелохнувшись. И вообще выглядел каким-то отрешенным. Я уж было подумал, что нашему постояльцу в самом ближайшем будущем потребуется врач, и хорошо если не патологоанатом.

Но нет! Шкипер шагнул в сторону, как-то по особому повернулся, взмахнул рукой, и громила оторвался от пола, сделал головокружительное сальто в воздухе, и рухнул спиной на соседний стол, разнеся посуду вдребезги.

-Заберите этого поца, - бросил Шкипер его оторопевшим дружкам и те молча вытащили бесчувственного приятеля. Стойте! -они повиновались. Заплатите за испорченное имущество и за моральный ущерб уважаемой хозяйке, - кивнул он тревожно высунувшейся тете Фионе. Без слов выложив "котлету" денег они уволокли своего так и не пришедшего в себя товарища.

А наш постоялец, посидев еще пару минут, и поднялся в свой номер. Но с тех пор никуда не выходил без тесака.