Остров Мертвых. Мы здесь чужие

Глава 6

Джек взял след. Я до последнего сомневался, что это произойдет, думал, что пса напугает запах морфов. Но нет, он несколько минут принюхивался к трупу, а потом достаточно резко побежал к частоколу. Естественно, что перебраться через него он не смог, поэтому нам пришлось обойти ограду, но едва мы оказались за ее пределами, он тут же потрусил в лес. Периодически наклонял голову к земле и принюхивался, но все больше бежал и бежал вперёд. Похоже, что охота на морфов показалась ему забавной.

Главное, чтобы вперёд не лез, иначе все может совсем грустно получиться. Там у тварей лапы и когти такие, что они ему брюхо с одного удара распорят, да ещё и так, что кишки наружу вылезут.

Нет, надо будет его отозвать.

Скоро и я заметил следы тварей. Кое-где по стволу дерева когтями прошлись, в других местах лесная подстилка примята. Да и в целом много всего такого встречается.

– Ты уверен, что нам это надо? - спросил Нано.

Хакер был напряжён. Мы оба толком не выспались, причиной этому были холод и сырость, а под утро мы оба окончательно продрогли, не помогли ни дополнительные слои одежды, ни одеяла. Одно дело - ночевать в лесу, пусть и зимой, но совсем другое - это валяться в темном и сыром подвале. Его ведь для того и роют, чтобы там еда не портилась, картошка та же самая. Ну или что они там ещё выращивали и хранили тут. Наверняка ведь с земли жили.

– Надо, - кивнул я. - Ты какого уровня сейчас?

– До четвертого поднялся, - ответил хакер. - Сегодня с утра пораньше проснулся, навыки раскидал. А ты сам-то какого?

– Седьмого, - ответил я. - Что взял?

– Да так, по мелочи, - пожал он плечами. - Мне только навыки второго ранга открылись, третьего только на восьмом будут, так что ничего особенно крутого.

Ага, вот и плюс того, что я не занимался прокачкой так долго. Нет, на самом деле я не специально сохранял очки, чтобы вложить их, когда наберётся побольше, дело было совсем в другом. Просто времени не было.

Но это дало мне преимущество. Сомневаюсь, что кто-то даже моего уровня может похвастаться оверклокнутым ускорителем рефлексов. Эта штука открывается с восьмого, а до него ты, хочешь - не хочешь, но потратишь все очки. Вот, как у меня, было двадцать одно, а теперь нуль. Зато есть куча важных улучшений, я разблокировал много возможностей имплантов.

– Седьмого, - протянул он.

– Да, - кивнул я. - Но много опыта мы со вчерашнего ночного боя подняли. Так что имеет смысл снова на морфов поохотиться. И задание это выполнить, тоже награда неплохая.

– А потом? - спросил он.

– А потом двинемся в Симферополь. Навигатор у меня теперь есть, уже не потеряемся. Тебе, правда, тоже надо будет взять.

– Зачем? - не понял он. - У тебя ведь есть уже.

– А если мы разделимся? - спросил я. - А так метку поставили, да собрались оба. Ещё и телефон бы, конечно, чтобы связаться друг с другом можно было бы. Но нет, даже текст отправить нельзя. Ты ничего там не наковырял по этому поводу?

– Неа, безнадёга, - покачал головой хакер. - Я ж говорил. С капсулы своей наверняка сделал бы, если бы стояла старая кибердека, можно было бы попробовать. А нам их на ширпотреб самый простой заменили.

– Зачем? - не понял я. - На остальных имплантах ведь экономили.

– Я-то откуда знаю? - удивился хакер. - В “Зомбициде” игроков вообще с их же имплантами отправляли. А тут, видать, уравнять решили всех. Ну, вернее, что-то вроде классов сделать. Тебя, вон, штурмовиком, но ты лоб здоровый. А у меня импланты на скрытное проникновение больше. Клинки те же самые.

– Понял, - кивнул я.

– А ещё в “Зомбициде” в ночное время опыт и добыча увеличивались. А в этом от такого отказались, зато ввели эти комбо. Но вообще, прав ты, нужно прокачиваться, остальные-то наверняка зомби валят, а мы то на заправке сидим, то по лесам ползаем, ещё и в к местным в плен попали.

– Я о том и говорю, - сказал я. - Да, опасно, не спорю. Но думаю, что днём эти твари не такие уж и резкие, так что справиться мы с ними сумеем. Ночью же перевалили. Да и сколько их там от стаи осталось?

Вели разговор мы негромко, чтобы не привлекать чужого внимания. Пёс продолжал трусить вперёд, он уверенно взял след. Тоже, кстати, не лаял, не шумел. Умный он, какой-то, очень умный. Не удивлюсь, если тоже генетически модифицированный.

Кстати, а почему и нет, в самом деле? Да, зомби-вирус на собак не действует, нет у них рецепторов под него. Но это, может быть, только в том плане, что он их в тварей не превращает. Да и… Тут ведь другие генетически модифицированные твари были, так что, может быть, он и их жрал? Или предки его?

Уж не знаю. Возможно, что он просто натренирован так, да и генетика хорошая. Но он нам верен, целиком и полностью, признал нас за своих новых хозяев. И готов глотки за нас рвать.

Прошло не так уж и много времени, когда пёс вдруг резко остановился. Шерсть у него на затылке вздыбилась, а сам он громко зарычал.

– Джек, место! - прикрикнул я, а сам ломанулся вперёд, сквозь кусты.

Секунду спустя я оказался на небольшой поляне. Солнечного света тут практически не было, потому что все закрывали кроны могучих устремляющихся вверх дубов. Очень плотные.

В том, что это логово, сомневаться не приходилось. Земля тут была усыпана костями, причем, самыми разными. Имелись, как человеческие, так и животные. И относительно свежие трупы тоже: метрах в пяти от меня лежала лошадь, обожранная почти целиком, от нее остались только голова и хребет. А за ним человек, но от него тоже осталось не так уж и много. И разобрать, зомби это или бывший выживший возможности не было.

А в противоположной стороне от меня я увидел монстра. Да ещё и такого, каких раньше никогда не видел.

Нет, наверняка, когда-то это был морф. Но теперь он оказался огромным, очень массивным, причем, было такое ощущение, что он порос жиром. Вот именно, жиром, если у других мутантов тела состояли из перекрученных между собой жёстких пучков мышц, то этот…

Ещё у него была лобастая башка, действительно огромная. Я даже представлять не хотел, сколько в ней мозгов, но подозреваю, что гораздо больше, чем у обычного человека.

Ну и про фосфоресцирующие наросты говорить было нечего, тварь была покрыта ими с головы до ног.

Интерфейс отметил красным только голову, а жёлтым суставы. За спиной вновь прошуршали кусты, рядом со мной оказался Нано.

– Это ещё что такое, мать твою? - успел услышать я.

И в этот момент монстр открыл пасть и взревел. Настолько громко, что даже деревья зашуршали. Подозреваю, что дело было в том, что птички, засевшие на них вспархивали вверх, вряд ли энергии крика хватило на то, чтобы зашевелить листву.

Нано тут же вскинул автомат и высадил короткую очередь ему в голову. Надо же, научился разобрался, как это делать, что нужно не выжимать спуск до конца, а вовремя отпускать его.

Только вот никакого урона это не нанесло. К моему удивлению пули просто отрикошетили от широкого лба твари.

Это какой же она толщины, что от нее пули промежуточного патрона рикошетят? Их не каждая бронеплита сдержит, а тут просто кость. Хотя это как раз-таки не просто кость.

– Джек к нам! - заорал я.

Мало ли, вдруг пёс решит сидеть там, следуя моему приказу. Хотя он, скорее, попытается убежать, если почувствует реальную опасность. А потом снова найдет нас.

Со всех сторон зашуршали кусты, и через несколько секунд на поляну выскочили ещё несколько лесных морфов. И да, мое предположение оказалось правдивым, двигались они гораздо медленнее, чем их собрать ночью. А если учесть, что дело происходило ранним утром…

Нет, сонными мухами их, конечно, не назовешь, это по-прежнему очень резвые и опасные твари. Но шансов на то, чтобы разобраться с ними, у нас сразу же стало гораздо больше.

Я вскинул автомат к плечу, поймал в прицел ближайшую тварь и нажал на спуск. Автомат прогрохотал, где-то вдали захлопали крыльями птицы. Так-то тварь, ты, может быть, и орёшь громко, да только я гораздо более громкие звуки производить умею.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 300 опыта. Получено 500 кредитов.

Если выживем, закажу нормальный обвес под оружие. Да, потрачу несколько часов на то, чтобы перебрать его, но стоковым стволом я больше пользоваться не могу, честное слово. Ладно в городе, где пострелял и сбросил, но тут, как и на войне, когда оружие становится твоим лучшим другом… Это буквально мучение.

Рядом грохнул автомат Нано, а рядом со мной пробежал пёс. Встал чуть впереди, зарычал, прижав заднюю часть туловища к земле.

– Стоять, Джек! - крикнул я, пытаясь вспомнить подходящую команду. - Фу, Джек! Фу!

Бросаться вперёд он не стал, пусть скалиться и не прекратил. Но, чувствую, если подойдут ближе, кинется. Ладно, работаем дальше.

Я перевел огонь на второго, выстрелил, но он резким движением бросился в сторону. А потом ещё и ещё. Сука знала, что такое ствол, и умела уклоняться от пуль.

Не рассчитал морф только одного: днём он двигался недостаточно быстро, чтобы это прокатило у него вблизи. Так что, когда между нами осталось метров пять, я всё-таки попал. Пули снесли твари верхнюю часть черепа, и она рухнула на землю, пропахав лесную подстилку до самой земли.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 350 опыта. Получено 550 кредитов.

Нано завалил ещё одного морфа. Похоже, что то, как мы перебили стаю, воодушевило его. А, возможно, он прокачал что-то такое, что легло на мою учебу, вот и стал работать куда точнее и слаженнее. В итоге из пяти монстров на поляне остался только один.

Правда, секунду спустя на меня с дерева спрыгнул ещё один морф. Сработал ускоритель рефлексов, и в последний момент я умудрился сместиться в сторону, пропуская тварь мимо. И только сейчас я смог насладиться ощущением скорости, которое даёт тебе этот имплант.

Тварь приземлилась на землю и стала медленно оборачиваться, а ствол автомата уже смотрел ей в затылок. Я нажал на спусковой крючок, затвор дернулся назад, выбрасывая гильзу, а пуля уже вынесла вперёд уродливую морду твари.

Резко повернувшись, я увидел ещё одного монстра, который бросился на Нано. Тот отреагировать не успевал, да и вообще замер, времени на то, чтобы успеть обернуться у него не оставалось. Я же был гораздо быстрее, поэтому повернуться успел. И даже совместить на его голове диоптр и мушку, после чего нажать на спуск.

Время вернуло нормальный бег, автомат грохнул, и тварь рухнула на землю прямо перед Нано, который в последнюю секунду успел сделать шаг назад.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 400 опыта. Получено 600 кредитов.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 450 опыта. Получено 650 кредитов.

Получено пожертвование от acidmercury 5000 кредитов. Сообщение: “Красава, Хантер! Туда этих тварей!”

Получено пожертвование от Hecker 200 кредитов. Сообщение: “Откуда у тебя оверклокинг ускорителя? Читер!”

Нано снова выстрелил, свалив на землю тварь. Если бы у него не были бы явно свои руки, я бы подумал, что он какую-то прошивку скачал. Но стрелять он стал гораздо лучше.

Из-за спины крысиного короля выскочило ещё двое тварей и, загребая лапами лесную подстилку, они рванулись в нашу сторону. Причем, они оба перемещались из стороны в сторону, то и дело уходя с линии прицеливания. Нет, определенно эти твари жили тут не первый год, охотились на дичь и людей. Единственное, чего им не хватало, чтобы заполонить весь лес - это размножения половым путем. Поэтому размер стаи был строго предопределен, да они и наверняка иногда теряли некоторых из своих. И сомневаюсь, что новые морфы так уж часто приходили к ним, это ведь сколько мяса нужно сожрать зомби, чтобы мутировать в такую дрянь?

А вот в городах их наверняка гораздо больше.

Нано, не выдержав, выпустил длинную очередь на половину магазина, видимо, в надежде, что хоть одна пуля, но попадет ему в голову. И она оправдалась, потому что тварь резко перекувыркнулась через голову, да так и осталась лежать.

Я же решил подпустить монстра чуть ближе. На секунду у меня появилось ощущение, что я - участник корриды, стою с красным плащом и жду, когда разъяренный бык подбежит ко мне.

Когда она оказался метрах в пяти, я нажал на спуск, и одна из пуль влетела ему точно между глаз, а потом со стуком врезалась в древесный ствол, пробив черепашку сквозь.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили лесного морфа. Получено 500 опыта. Получено 600 кредитов.

И в этот момент крысиный король снова раскрыл рот. Однако, я не стал ждать, и всадил ему пулю прямо в открытую пасть. Не знаю, как мне это пришло в голову, но раз уж бронированный лоб не пробить…

Этот жирдяй брызнул из затылка мозгом и желтой жижей, а потом рухнул на землю. Крикнуть он всё-таки успел, да только вой его оказался коротким, больше похожим на всхлип.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили крысиного короля. Получено 1150 опыта. Получено 3900 кредитов.

Дополнительное задание “Уничтожить крысиного короля” выполнено.

Награда: 5000 опыта, 15000 кредитов.

Поздравляем! Получен новый уровень!

Да, я богач. И у Нано ведь сейчас тоже уведомление о завершенном квесте появилось. Страшно это немного, вдруг в критический момент засыплет поле зрения такими вот окошками, и на удар не среагируешь. Или, что ещё хуже, на попытку укусить.

Меня накрыло волною пожертвований, и к моему удивлению одобрительных было гораздо больше, чем негативных. Похоже, что после вчерашнего боя с морфами, который наверняка показывали на самую широкую аудиторию, у меня прибавилось фанатов. Не уже не как у вигиланта, а как у участника в шоу. Но тысяч семь накапало, что немало, да и ники знакомые я увидел.

Мы замерли, прислушиваясь к шуму леса. Но нет, деревья шуршат, в остальном относительно тихо, больше ничего не происходит. Не успел позвать больше никого? Они ведь не на крик бежали, а на ментальное воздействие, эта дрянь отрастила себе огромную голову, а в ней наверняка какой-нибудь дополнительный орган есть. Секунда, другая…

А потом Джек медленно пошел вперёд, наклонился над ближайшим морфом и с аппетитом вырвал из него кусок мяса, после чего принялся жадно глотать, практически не пережёвывая.

Я выдохнул. Раз уж пёс принялся набивать брюхо, значит, опасность миновала. И даже если мы перебили не всю стаю, то остальные просто оказались относительно далеко, чтобы эта тварь до них дотянулась.

На самом деле нам крупно повезло. И то, что пришли под утро, пока твари были вялыми, и то, что их в округе оказалось не так уж и много. Да и в целом, что прокачаться более-менее успели. На старте шоу десяток морфов разорвал бы нас так быстро что зрители даже пальцем щёлкнуть не успели бы.

Я повернулся к Нано, и увидел, что его лицо позеленело. Похоже, что вкусовые пристрастия Джека в восторг его не приводили.

– Вот ведь мерзость, - проговорил он, сквозь сжатые зубы. - Как это вообще можно жрать? Сейчас сблюю…

– Привыкай, - ответил я, пожав плечами.