Осталось 9 жизней. Книга 5

Глава 8

– Бьём! – я указал на отряд, где бился Нагол. Маги как раз собирались прикончить шамана, но мы ворвались в бой и получилось перехватить ход.

Три мага были без щитов. Один под защитой. Одного контролировал Нагол. Мы ударили в незащищенного колдуна, чтобы наверняка. Неживой шибанул по всем, как и обычно. Нагол же был подавлен вражеским огнем и не атаковал вместе с нами. Мы, как-никак, пришли ему на выручку.

Вместе с Ифос и Пепельным мы накинулись на мага в первом ряду и принялись бить, колоть и рубить. Ифос пронзила ублюдка мечом, я изрубил двуручником, а Пепельный затолкал чародею копье в глотку. Мы уничтожили мага и развели при этом такую грязь, что самому аж стыдно стало. От тощего волшебника осталась горка кровавого тряпья. Это убийство определенно засчиталось как удачное и с отягчающими.

Цепи Неживого хлыстнули по вражеской группе, и двое магов упали на пол. У третьего лопнул магический щит. Неживой втащил так здраво, что снял у колдунов все жизни. Они были живы, но при смерти. Я тут же смекнул, что мы можем добить их, и тогда Неживой во плоти получит возможность поглотить трупы. Если сможет.

Мы успешно ворвались на помощь Наголу, после чего в отряде врага остался только один боеспособный противник. Мы могли бы добить его и взяться за следующий отряд, но меня остановил Пепельный. Неожиданно блуждающий босс обратился ко мне гулким голосом и сказал:

– Будет лучше, если я покину бой. Тогда вы получите преимущество.

Я слегка опешил, но быстро взял себя в руки.

– Если ты покинешь бой, наши отряды убийц преимущество потеряют.

– Колдуны сейчас здесь, – спокойно ответил Хранитель. – Они – ваша проблема.

«И то верно», – подумал я, а ещё я подумал о том, что командует сражением Роги. Командир из него не самый хороший, да и в нашем сражении он участие не принимал. Более того, своей группой командовал я, так что Роги тут не решал. Однако же, если Пепельный покинет бой, это будет на руку только моему отряду, да и то несильно. Мой уровень станет шестым, если Хранитель баланса покинет бой, но уровни товарищей тоже вернутся: Ифос станет четвертой, как и Хиртид; Наир будет пятым, а Неживой во плоти сделается вторым. Думаю, если это случится, нам будет только хуже. Если Пепельному и покидать сражение, то только после гибели колдунов, а до этого ещё нужно дожить.

Касаемо других последствий ухода Хранителя: колдуны, что зашли к нам с фланга, будут с легкостью выжигать культистов, а три скрытные группы, отправленные разрушить портал, окажутся ослаблены. В бою с местными у них не должно быть проблем, но в битве с колдунами им всем конец. Воистину, решение об уходе Пепельного должен принимать не я, но блуждающий босс стоял в моем отряде, и он обратился ко мне, словно это я командовал войском. Раз так, я решил не отпускать Хранителя баланса. Более того, меня даже удивило предложение босса. Неужели он сам не осознавал, какую херню сказал? Или он, сука, хотел как хуже! А как же служение Культу?

– Ты остаешься! – говорю боссу, после чего даю команду добить отряд магов.

Ударили вместе: Нагол, Неживой и Наир с Хиртидом. Последний бил, чтобы исцелиться от убийства врага. Нагол поджег вокруг себя все клетки, в том числе и занятые магами, лежащими при смерти. Колдуны вспыхнули и тут же исчезли во вспышках света. Я понял, что поглотить их трупы не выйдет. Следом цепями ударил Неживой и пошатнул последнего колдуна, после чего в мага полетело копьё Наира, а в заключении перед чародеем возник Хиртид и вонзил клинок противнику в грудь. Колдун упал и исчез, а хипстер восстановил себе очко здоровья.

Мы разбили отряд магов полностью, но боевые действия шли не так хорошо, как мне бы хотелось. Нагол стоял один, кроме того он находился в совсем другом отряде, а это значит, парень был уязвим. Я в полной мере осознал это, когда на пустые места в разгромленном отряде встали воины из других подразделений. Трое воинов с мечами и щитами кинулись убивать Нагола, и я ничего не мог сделать с этим.

– Возвращайся к нам! – крикнул шаману, после чего решил атаковать второй отряд колдунов.

Бить пришлось уже без помощи шамана. В бой пошли я, Неживой, Пепельный и Ифос. Ударили пузатенького чародея с розовыми щечками. Эдакий поросеночек на службе колдовского ордена. Магический щит толстячка лопнул, а самого колдуна аж присадило на задницу. Да, он не получил урон, но лишился защиты.

По остальным Неживой во плоти сработал уже один, и ещё трое магов потеряли защиту. По итогам атаки только два колдуна сохранили щиты, что было хорошо. Но ход перешёл к врагу, и нам оставалось стоять и держать удар.

Мельком глянул в сторону Нагола. Шаман в теле мага атаковал напавших на него воинов, призывая огненные гейзеры. Двое врагов сгорели и упали под ноги Наголу. Третий получил единицу урона, но остался жив. Нагол атаковал удачно и был готов бить ещё раз. Я мысленно похвалил шамана и сосредоточился на получение пиздюлей.

Маги дали по нам залп световых лучей. Я невольно прищурился, когда в нашу сторону полетело скопление лазеров. Смотрелось футуристично, и было крайне опасно. Два синих луча ударили в грудь, и я пошатнулся. Первый срикошетил в сторону, а второй прожег доспехи и отнял единицу здоровья.

Пепельный, несмотря на тяжелую броню, увернулся от всех лучей, словно был избранным в местной матрице.

Ифос закрылась щитом, сдержав все попадания, после чего шагнула вперед и сунула острый клинок в лицо того самого полненького волшебника, с которого мы решили начать. «Поросеночек» сморщился, когда меч порезал ему лицо, и отступил на шажок.

Наир увернулся от первого луча, но три следующие сбили его с ног. Один луч отскочил от нагрудника, второй поглотила броня, а третий прожог дыру в животе темного берсерка. Я увидел, что Наир потерял два очка здоровья, после чего одно восстановилось от поглощения вражеской атаки. Тяжелая броня, поглощающая магический урон – доспехи Наира точно были редкими по классу, если не лучше. Однако на этом дело не кончилось, потому что темный берсерк, повинуясь пятому навыку, вскочил и запустил копье в одного из магов. Попал прямиком в пухляша, сняв ему очко здоровья.

Когда я посмотрел на Неживого во плоти, то увидел его парящее тело, прожженное в нескольких местах. Белый саван почернел, а в некоторых местах по ткани стекала темная кровь. Удар колдунов снял Фракционному боссу шесть очков здоровья, оставив всего пять. Ещё одна такая же хорошая атака, и босс не выживет. Его нужно было срочно менять, и я даже знал на кого.

Ещё одной неприятностью стали ранения Хиртида. Атака колдунов сняла берсерку всё здоровье, но парень стоял на ногах благодаря ярости. У магов же было ещё два хода, и я не сомневался, что мы все умрём, если так пойдёт и дальше. Отряд поддержки стоял ровно за нами, но никто из них не спешил нам помогать. Я не понимал почему. Казалось, группа Ашима не связана боем, а это значит, они должны лечить нас когда это понадобится.

Краем глаза увидел, как Нагол сжигает стражника в тяжелой броне, и на душе стало чуть теплее. Пока мы тут выживаем с магами, Нагол прекрасно справляется один. хороший солдат, черт возьми. Я же себя таковым не ощущал. Более того, я чувствовал себя тем, кого вот-вот убьют, и отряд колдунов был готов мои опасения подтвердить.

По нам ударили вновь. Я увидел множество вспышек, после чего рефлекторно отвернулся и ощутил удар в лопатку. Урон не отобразился в листе персонажа, а это значило, что маги промахнулись. Лишь один из лучей задел меня, но доспехи сдержали удар.

Рядом со мной пошатнулся Пепельный. Парочка лучей поразили его в шлем и разлетелись на световые пучки. Босс не получил урон, как и я.

Ифос присела со щитом, отражая вражеские попадания. Один из лучей отразился от щита и попал в лицо пухленькому колдуну. Маг схватился за голову и рухнул без чувств. Выглядело так, словно парень на нас обиделся.

Ситуация в задних рядах тоже была ничего: Наир словил несколько попаданий, но броня отразила часть урона, а вторую часть поглотила, восполнив темному берсерку здоровье. Это было нечто – уже четверо их нас удачно защитились, а это означало, что несмотря на дальнейшие события, ход перейдет к нам.

Хиртид ловко увернулся от световых лучей, но едва не потерял равновесие. Это была неудачная защита, если по правилам, но вкупе с нами всё прошло хорошо. С нулем здоровья главное не схватить шальную подачу.

Под конец вражеского хода один единственный луч прилетел в Неживого во плоти. Фракционный босс даже не заметил этот лазерный укол, особенно после того, как его изрешетило в первом ходу.

– Ход наш! – крикнул своим, и увидел, что на Нагола набросилась очередная группа неприятеля.

Среди врагов, не считая магов, были воины Нового города и их офицеры. Офицеры, не шли в бой вместе с рядовыми, но стояли в отдалении. Мне казалось, они должны хотя бы усиливать солдат с помощью умений и аур. Хотя, чтобы аура работала, нужно ведь быть среди солдат, то есть сражаться на передовой, а такое может не каждый офицер.

На Нагола кинулось трое воинов в латной броне. Они принялись бить шамана мечами, но игрок отразил удары и выпустил по врагам несколько электрических зарядов. Заряды разбились о броню солдат, после чего Нагол перехватил инициативу и пошёл в ответную атаку. Я был горд за Нагола, потому что он в одиночку стоял против толпы и не жаловался, в то время как я пытался найти хотя бы какой-нибудь просвет в сложившейся ситуации. Меня не радовало практически ничего.

Перехватив ход, я присмотрелся к отряду магов. Один лежит, у троих нет щитов, у двоих есть. Выбор тут очевиден. Надо бить. Я, Хиртид, Неживой и Пепельный напали на сутулого тощего мага, что стоял в первом ряду и был без щита. Мы набросились на него, как французские мигранты на женщину, и заспамили с такой легкость, что на остальных магов должен был наложиться штраф по боевому духу, но этого не произошло. Убитый колдун исчез, а мы с Хиртидом пополнили здоровье за убийство. И того в группе осталось четверо магов, на которых обрушились цепи фракционного босса. Попало по всем. Двух магов ранило тяжело, и они аж пошатнулись. Остальные лишились щитов. Ход все ещё был за нами, потому что плюсов у нашей атаки было больше минусов, и мы ударили в третий раз, дабы не тянуть енота за хрен.

Очередная атака была направлена на блондинистого волшебника из первого ряда. Красивый и широкоплечий маг в пестрой мантии был изгнан с поля боя так быстро, что не успел и моргнуть. Напали тем же составом и изрубили ублюдка в лоскуты. Я и Хиртид восстановили ещё по очку жизней. Неживой во плоти вновь сделал грязь и рубанул по оставшимся врагам. Двое рухнули замертво с разбитыми головами, а последний упал, лишившись всего здоровья. Удар цепью прилетел магу прямо по лбу и по приколу вырубил. Наша атака стала концом для отряда колдунов. Выжил только один, да и тот лежал без чувств.

Когда ход перешёл к врагу, атаковать было некому, но на свободные клетки в группе противника тут же встали воины Нового города. Уж эти ребята не пугали меня совсем, хотя могли доставить неприятности, пока Хранитель баланса был на поле боя. Я тут же подумал, что после победы над магами Пепельный мог бы и свалить, но нужно было уточнить пару моментов у Роги. Я хоть и был на передовой, но не чувствовал себя компетентным отдавать серьезные приказы, способные перевернуть баланс во всем сражении.

На нас обрушились воины столицы и принялись бить Пепельного, словно он сделал местным что-то плохое. В самом деле, после перерождения в качестве слуги подгорода Хранитель баланса вполне мог считаться у криперов за предателя или типа того. Мне такая мысль не казалась разумной, потому что Пепельный предал Многоликого не по своей воле, но все же.

Три меча против блуждающего босса, обретшего дом. Хранитель отразил два клинка, но третий смог пробить броню и снять один пункт здоровья. Пепельный даже не почуял, однако враг оказался успешен в атаке и атаковал вновь. В этот раз босса прикрыла Ифос, что удивило меня, но я быстро осознал, что Иф очень сильна в обороне. И это оказалось чистейшей правдой.

Стражница приняла на щит удары вражеских бойцов, после чего мгновенно провела ответную атаку, попав вражескому воину в грудь. Укол не пронзил нагрудник, но Ифос вернула нам ход.

Я мельком посмотрел на Нагола, чтобы убедиться в здравии шамана. Увиденное на пару мгновений сбило с толку. Нагол стоял в своем родном облике. Под ногами шамана была кровь, а тела колдуна исчезло. Я быстро понял, что выступлению похитителя тел пришел временный конец, и этот конец имеет все шансы стать постоянным, потому что шамана уже атаковали трое солдат. В следующий миг клинки пронзили тело Нагола, и игрок рухнул с нулём здоровья. Ещё ход, и парень погибнет.

Повинуясь неодолимому импульсу, выскочил из своего отряда и бросился на защиту шамана. Воины Нового города стояли перед бездыханным телом Нагола в один ряд, так что я сумел встать на соседнюю с шаманом клетку и прикрыть его от атаки. Я мог погибнуть или получить серьезный урон. Я осознавал это, но что-то внутри заставило кинуться спасать товарища. Этот поступок даже казался глупым, но сделанного было не воротить.

Удары мечей обрушились на меня, но за время игры к такому привыкаешь быстро. Первые два удара отразил мечами, а второй грохнул по наплечнику и соскочил в сторону. Воистину, удача улыбается смелым. Или дуракам. Как знать. Учитывая то, насколько непродуманно мы вели дела, можно было предположить, что на входе в Крипоть стоит некий интеллектуальный порог.

Командование в моей группе перехватила Ифос, и дело пошло ещё лучше, чем когда командиром был я. Без шуток. Ифос сделала то, что я собирался осуществить, но отчего-то буксовал. А именно, мы начали продвигаться вперед. Стражница велела Пепельному идти за мной, и блуждающий босс встал на клетку справа от лежащего Нагола.

Остатки моего отряда под руководством Ифос совершили следующий манёвр: Неживой и Наир передвинулись вперед, после чего атаковали вражескую группу, а ребята из группы Ашима встали на свободные клетки. Таким образом мы начали медленно, но верно продвигаться вглубь тронного зала, и остальное войско двигалось за нами. Мы словно стояли в пробке, но дело постепенно шло.

– Маги почти разбиты! – крикнул Ашим, и я тут же понял, что некромант имеет в виду отряд колдунов, что атаковал нас с фланга. Это была хорошая новость. Оставалось только получить хотя бы какие-нибудь известия от скрытных отрядов.

В группу Ифос встал сам Ашим и лекарь с крутецким именем Найоб. Этот парень воистину обманул всех, когда попал в игру. Думаю, сам Многоликий не хотел бы видеть здесь такого юношу, однако Найоб обвел вокруг пальца и его.

Нам бы не помешало лечение. Пепельного сильно потрепали в битве, да и мне досталось. С помощью целебного зелья поднял Нагола, и шаман вновь был в деле. Дабы не рисковать и не подставляться, игрок обратился в дух и вселился в меня, повысив оборонительную характеристику. Плечом к плечу с Пепельным принялись держать удар. Сражаться рядом с Хранителем баланса было странно, но хорошо. Блуждающий оказался надежным и молчаливым. Мы стояли до тех пор, пока к нам не присоединилась Ифос. Она оставила командование на Ашима, и некромант вел в бой своих людей.

По мере продвижения к королевскому трону наша группа пополнялась новыми членами, а союзные отряды позади также принимали людей из основного войска. Мы старались не растягиваться и двигаться бок о бок, чтобы можно было прийти на помощь рядом стоящим. Сражение против воинов Нового города шло тяжело, но вскоре случилось две вещи, изменившие ход боя: из тыла доложили о гибели колдунов, а во главе вражеского войска началась какая-то возня.

Я хорошо понял первую новость, но насчет второй не был уверен. Выглядело так, будто бы король и его охрана ведут с кем-то бой. Наших там не было, потому что мы ещё не прорвались. Оставался лишь один вариант: Мисан и его скрытные убийцы зашли в тыл королевского войска и нанесли удар. В подтверждении этой догадки пришел приказ от Роги. Приказ, адресованный Пепельному рыцарю. Командир войска приказывал блуждающему боссу покинуть сражение.

Пепельный обратился в серый вихрь и исчез, оставив после себя пустую клетку. В тот же миг уравнивающая сила перестала довлеть над полем боя, и каждый стал собой. Со смертью колдунов нам больше нечего было опасаться. Разве что количество врагов все ещё внушало неуверенность, но качественный перевес был на нашей стороне, чем мы тут же начали пользоваться.

Рубить врагов второго уровня для меня оказалось крайне легким делом. Убивая противника, я вылечил себя с помощью меча из черной крови. Хиртид также сумел полностью восполнить жизни, и наши отряды пробивались к королевскому трону с неумолимостью времени. Король не отступал. Его охрана держалась до последнего солдата, и вскоре всё закончилось.

Королевский отряд состоял из двух лекарей и трёх офицеров личной стражи. Лекари, понятное дело, стояли во втором ряду рядом с господином. Телохранители обладали любопытной особенностью: пока они живы, короля было невозможно атаковать. Невозможно атаковать обычными атаками. Собственно, такие классы как ассасин были нужны как раз за тем, чтобы пробираться к цели, минуя защиту.

Когда мы пробились к королевскому трону, то увидели несколько вражеских отрядов и сидящий на троне труп. Труп на троне, но речь шла не про императора человечества, а про жалкого короля жалкой локации. Мертвого жалкого короля, увидев труп которого, я испытал разочарование, потому что не нанес ему ни удара. А так хотелось. Хотелось глянуть на правителя, чтобы он увидел меня и вспомнил. Но не срослось.

Когда король был убит, его войско какое-то время продолжало бой, но вскоре до воинов дошло, что их правитель пал, и они сдались. Шесть отрядов воинов в латной броне – столько солдат врага сдалось в плен. Элитная королевская стража погибла полностью, потому что продолжала сражаться даже после смерти правителя. Думаю, тут была замешана какая-то особенность.

После боя Неживой во плоти шустро поглотил все трупы, перенося их в подгород и обращая в веру Культа. В скором времени всех этих солдат, включая телохранителей бывшего короля стоило ожидать в качестве подкреплений. К слову, сам король столицы тоже был поглощён Неживым. Любопытно, из него выйдет толк под началом Культа Создателя?

Когда тронный зал очистился от трупов, Роги принял полномочия короля столицы из рук ассасина, убившего старого правителя. Всё прошло без оваций, закусок и бухлишка. Слуги Культа вообще не планировали никакое веселья, хотя сражение вышло что надо. Я считал захват столицы очень серьезной победой. Мы сразили не только короля и его слуг, но также утерли нос нескольким отрядам колдунов.

Мисан позже доложил, что магов было четыре группы. Две в тронном зале. Одна обошла нас с помощью тайного хода, а последняя стерегла портал. Ассасины успешно подошли к порталу и вступили в бой, потеряв одну группу убийц полностью и несколько ассасинов ранеными. После победы Мисан возродил павших, и убийцы разрушили портал.

Когда я выслушал доклад целителя, то пожалел, что не оказался рядом. Хотелось бы успевать везде, но мне и в тронном зале пришлось повозиться. Более того, мне явно было о чем рассказать и без уничтожения портала. У каждого свои подвиги, и для меня было главным, что не ударил в грязь лицом и не подвел своих. Не хотелось бы обосраться, стоя в первых рядах, потому что такое увидели бы все.

После победы последовала череда организационных мероприятий. Следовало обосноваться в городе, привести войско в порядок и подготовиться к новому походу. Кроме того, было необходимо установить связь с сектой Горрос и уточнить у них, как идут дела на границе с локацией колдунов.

– Мы поджимаем врага, – говорил Роги, сидя на королевском троне. Главный оборотень ничуть не поменялся внешне, хотя мог бы раздеть старого короля и забрать его вещи. Я подумывал, что шмотки правителя должны иметь какие-нибудь бонусы.

Неживой во плоти парил по правую руку от короля и говорил с нами, как всегда, без слов, но мы его понимали. Фракционный босс сказал очевидное, мол, враг остался в трёх локациях, и ещё в двух были те, кто не служит Культу: секта Горрос и владыка ведьм. Фракционный босс выражал желание заняться этими двумя фракциями, но после того как падут колдуны.

Мне не хотелось бы участвовать в войне ещё и против Длараха, потому что он не был, как мне казалось, плохим человеком. Кроме того, во владения демонолога ушли Аной и Валситар. Сражаться с товарищами я не хотел совсем, даже во благо Культа. В общем, надеялся на лучшее. Тем более что было полно других дел, однако желание Неживого прибрать владения Длараха и секты Горрос все равно насторожили. Помнится, никто не говорил, что Культу нужен весь мир. Тот же Береговой сказал, мол, захватите для Культа столько земель, сколько сможете. Разумеется, чем больше, тем лучше, но все же.

На повестке оказались следующие вопросы: контроль над городом, проверка алтарей, подавление враждебных организаций среди местных, расстановка патрулей по всему городу. Новый Меритиф был крупным городом, в котором существовало немало угроз для действующей власти. На совещании в тронном зале я напомнил Роги про шпиона по имени Амано. Крипер был давно мертв, но он явно не один такой. Шпионы существовали при королевском дворе, и все они должны были либо подчиниться, либо умереть.

Я помнил также про такой класс криперов как «предатель». Криперы с таким классом только и ждут удобного момента, чтобы выступить против действующего правительства. Забавным фактом было то, что во время нашего вторжения отчего-то никто из местных не встал на нашу сторону.

Меня беспокоила Гильдия убийц. Несколько ассасинов подпортили нам жизнь, и я сказал Роги, что следует заняться этой гильдией. Со сменой власти, по правилам игрового мира, криперы в локации обязаны подчиняться новому короля. Не подчиниться могут лишь предатели, потому что им так положено по классу. Среди членов Гильдии убийц предателей быть не должно, а это означает, что гильдия теперь служит Роги. Так это или нет? Во всем нужно было убедиться и всё нужно было проверить.