Особый навык – "узурпатор". Том 4

Глава 29 Тест на повышение ранга (часть 1)

Тест на повышение ранга. Я не знаю о нем ничего, что могло бы пригодиться. Пытался спрашивать, но все бесполезно. Фишка в том, что секреты не разглашаются. Извещены лишь те, кто его проходил. Причем в каждой стране свои тесты. По этому причине и Акира не смогла мне помочь. Она поделилась тем, как сама поднималась. Ее ждали испытания, раскрывающие все возможности. Это единственная зацепка.

Признаться, меня и не особо волнует сам тест. Мысли заняты самой академией. Прошло чуть больше года с момента, как выпустился, а такое чувство, будто не меньше десяти. Хочется увидеться с учителями и директором. Оглядеть здание. Пройтись по территории. В идеале бы еще в свой родной класс попасть. Но туда мне путь точно заказан.

Чтобы окончательно не уйти в мысли и фантазии, весь прошлый день мы с Розой тренировались. Закончили уже ближе к ночи. Она умеет измотать, не поспоришь. К тому же, отвлекали и ее внезапные порывы. Роза из тех, кто добивается своего, чего бы это не стоило.

Вернувшись в выданную мне комнату, я мгновенно вырубился. Даже чуть не проспал такой важный момент. На утро все силы вернулись. Осталось только добраться.

1

Академия находится не так далеко от замка, но, с учетом цели визита, отправиться самостоятельно мне не позволили. Как выяснилось, король лично будет присутствовать на тесте. Роза, к слову, тоже. Да и мой отец в придачу. Сплошь одни зрители.

Мы доехали на карете до главного входа. Здесь встретили стражи. Именно они впустили нас на территорию, а после заперли ворота. Взору сразу же открылась родная академия. Главное здание возвышается над всеми остальными. Сверкающая и такая грациозная. Повсюду здесь растут деревья и кусты. Дорожки выложены из камня. Удивило то, что снаружи никого нет. Но я быстро догадался, в чем дело. Внутри нас никто не сопровождает. А ведь в компании сам король страны. Поэтому, скорее всего, ученики сидят в общежитии без права выйти во двор.

Не став тянуть, мы сразу направились вдоль одной из дорожек. Сначала подумал, что идем в главное здание, но не. На полпути свернули куда-то вправо и обошли его со стороны. Здесь располагается еще одно помещение. Огромный дом, окруженный невысокими каменными столбами, концы которых светятся ярким синим светом.

Замерев у самого здания, я вгляделся в один из этих «фонариков».

— Удивляет? — тут же послышался голос Розы. Девушка в шутку толкнула меня в плечо, хихикнув. — Это защитные столбы, способные сдержать магию высшего ранга.

— Раньше здесь этого не было.

— Да, ты прав. Их возвели совсем недавно. Это здание решили отвести под тренировочную площадку закрытого типа. Пускают туда лучших из лучших. Таких, какими были и мы, Лео.

— Отборочный класс, значит.

— Верно. Ну, идем. Не будет заставлять наших отцов ждать.

Кивнув, направился дальше. Но стоило пройти линию столбов, как я снова удивился. Словно через невидимый барьер прошел. Уж не знаю, как умельцы сумели смастерить такое, но защита и правда на высшем уровне.

Открыв перед нами дверь и впустив всех внутрь, мой отец зашел последним. Само здание изнутри выглядит также необычно, как и снаружи. Стены усыпаны защитными символами. У крыши виднеются механизмы. Похоже, она способна раскрываться. Также здесь имеются и смотровые места. По сути своей, это самая обычная арена, в центре которой сейчас стоят шестеро человек. Двоих из них я узнал. Настроение тут же поднялось.

Не сдержавшись и подбежав ближе, сразу поклонился.

— Я рад видеть вас снова.

Передо мной сливки этого места. Директор и учителя. Но волнует меня лишь одна из них — стройная девушка с длинными черными волосами и такими чарующими глазами. Именно она ко мне и обратилась.

— Леонхард Клэйн, как же сильно ты вырос.

— Мисс Маури. Приятно это слышать.

Остина Маури — моя учительница из отборочного класса. Именно она стала первой из работников, с кем я наладил отношения. Превосходный маг вознесенного ранга и просто чудесная женщина.

— Я знала, что однажды ты вернешься, чтобы показать свои таланты всему миру.

Хотел уже ответить, но вмешался директор. Хлопнул в ладони, чем и привлек всеобщее внимание.

— Я рад, что вы хорошо ладите. Обещаю, у вас будет время все обсудить. Но сейчас, Леонхард, позволь начать с главного.

— Конечно, директор.

— Итак, Леонхард Клэйн, на данный момент ты являешься магом вознесенного ранга. Следом за ним идет небесный, а уж затем священный. Однако в мире уже были случаи, когда одаренные маги перескакивали эту ступень. Все дело в таланте и возможностях. Мне рассказали, сколько всего ты сделал, именно поэтому я даю свое согласие на проведение теста. Остальные присутствующие тоже. Но перед этим скажи, Леонхард, видишь ли ты себя магом священного ранга?

— Если быть честным, изначально я не собирался сдавать экзамен. Но у меня есть цели, которых не добиться без этого статуса. Именно поэтому да, я вижу себя магом высшей ступени.

— Очень хорошо. Тогда позволь начать. Сегодня ты сдашь тест на высший ранг магии в нашем мире. Сразу скажу — разглашение деталей теста карается законом.

— Да.

— Сам тест состоит из трех частей. Первая — бой с оружием. Кандидат должен показать, на что он способен, будучи лишенным возможности колдовать. Вторая — демонстрация магической силы. И третья — полноценное сражение с использованием всего, что у тебя есть. Твоими соперниками в первой и третьей части выступят мои заместители.

Я уж думал, что одной из них будет Остина, но нет. Вперед вышли двое из преподавателей. Оба мужчины. Мало того, они похожи, как две капли воды. Похоже, близнецы.

— Позволь представиться, — сделал шаг вперед один из них. — Меня зовут Йен Бахман. Вознесенный ранг. Я буду твоим соперником в первой части теста.

— А я Арент Бахман, — сделал шаг вперед второй. — Небесный ранг. Сражусь с тобой в самом конце.

Небесный. Поразительно. Не думал, что в академии есть такие.

— Леонхард Клэйн. Приятно познакомиться.

— Продолжим, — выступил директор. — За каждую часть теста ты будешь получать баллы, Леонхард. Максимальный — десять. Минимальный — ноль. Будь уверен, это здание выдержит любую магию, поэтому выложись на полную.

— Да.

— Тогда давайте не будем терять времени. У нас уже все готово.

Следующие десять минут ушли на то, чтобы все расселись по своим местам. Король с Розой заняли положение в самом центре первого ряда. Они пригласили к себе и отца. Судьи — напротив.

Сняв все лишнее, включая собственный клинок, я зашел на арену. Йен поступил также, встав у противоположного края. Он сразу направился к левой стене, выбрав оружие.

Заметив и у себя доску со всем подряд, осмотрел снаряжение. Здесь есть все. Шесть видов мечей, несколько копий, топоры, кинжалы, даже лук. Но эксперименты сейчас точно ни к чему.

Выбрав самый обычный прямой клинок, осмотрев его. Крепкий металл. Рукоять обмотана черными нитями. У основания лезвия небольшой магический камень. Меня заинтересовал артефакт. Ответ дали раньше, чем успел спросить.

— Леонхард, — обратил на себя внимание Йен. — Каждое оружие на этой арене снабжено артефактом. Он никак не поможет в бою. Этот камень считывает силу ударов, скорость взмахов и так далее. Полный список показателей.

— Значит на тест будет влиять вообще все.

— Даже то, как ты передвигаешься, — усмехнулся преподаватель. Сейчас он мне больше друга по классу напоминает. Но, с другой стороны, и я давно не ученик.

Снова встав друг напротив друга, мы приготовились. В какой-то момент директор поднялся со своего места, вытянув руки.

— Тест на повышения ранга начинается, — хлопнул в ладони.

Ну, приступим.

Только подумал об этом, как мой противник исчез. Растерявшись, сжал стальной меч крепче и сделал шаг вперед. В это самое мгновение сработало чутье. Легкие колебания воздуха слева. Но этого хватило.

Выставив клинок, защитился от удара, сдвинувшись на пару метров по песку. Невероятная сила! Руки сразу задрожали. Я словно с монстров столкнулся.

Взглянув на Йена, сосредоточился. И правда, не время расслабляться. На кону не только мой статус, но и возможность Алисии получить аристократство. Ради этого я выложусь на полную!

Направившись на противника, ударил. Клинки столкнулись, но ненадолго. Йен сдвинулся в сторону, снова вложив в удар все силу. Искры полетели во все стороны. Я сразу понял, что у этого теста есть и свои подковырки. Одна из них — само оружие. Оно сделано не по стандартному способу. После каждого удара по лезвию и до самой рукояти проходит волна. Это сильно сбивает и ослабляет. Ну, никто не говорил, что будет легко.

Столкнувшись с Йеном еще несколько раз и ударив в ответ, я отскочил от очередного выпада. Как и думал, попасть банально не могу. Да и не опасно ли это. Меч наточен. Таким и убить можно.

Уйдя на секунду в мысли, снова чуть не пропустил удар, но вовремя пришел в себя и, ощутив тряску, резко пригнулся, взмахнув клинком. Йен подпрыгнул, увернувшись от атаки. А как приземлился — направил на меня свой меч.

— Маг священного ранга должен быть способен на все. Это главная сила страны.

— Знаю! — приблизившись и взмахнув оружием, снова промахнулся. Но в этот раз не остановился и, когда Йен сдвинулся, догнал его, совершив выпад. Мужик с легкостью отбил клинок, но я ждал этого, следом ударив кулаком в грудь.

Цыкнув и отскочив, он усмехнулся.

— Неплохо. Все средства хороши.

— Мы ведь не болтать пришли, верно? — поддел его, заняв боевую позу.

— Уж прости, люблю я почесать языком.

Сражение продолжилось. Блокируя и нанося удары, никто из нас так и не попал по цели. Это продолжалось минут десять, а затем силы начали уменьшаться. Причем у нас обоих.

Я с самого начала понял, что быстро завершить поединок не выйдет, поэтому и выбрал такую тактику. Да, это рискованно, но точно сработает.

Уйдя от очередного выпада и отскочив на пару метров, взглянул на соперника. Йен начал учащенно дышать. Прочем, как и я. Именно сейчас и начинается все самое интересное.

Сразу направившись на врага и столкнувшись с очередным блоком, занес свободную руку, сжав пальцы в кулаки. Йен заметил это, поняв, что задумал. Он подался вперед, оттолкнув меня. Этого я и ждал.

Переведя ногу чуть назад, крутанулся и ударил слева. Не ожидая такого, Йен отпрыгнул назад, но кончик лезвия сумел задеть его, разрезав ткань кофты. Тонкая струйка крови потекла к ремню. Сразу после этого рана затянулась. Так вот, в чем здесь фишка. Умереть нам не позволят.

Коснувшись места удара и цыкнув, оппонент перевел взгляд на меня. Он снова кинулся в бой. Но блокировать удары я не стал. Решил уворачиваться. И после двух взмахов ответил тем же. Сдвинулся вправо, занес меч, но в последнюю секунду перехватил его и ударил сверху-вниз.

Вовремя отреагировав, Йен заблокировал удар, выставив клинок лезвием плашмя. Мои запястья уперлись в сталь, а меч замер в сантиметрах от шеи. Начав давить силой и застыв на сосредоточенном лица оппонента, внезапно разжал пальцы. Следующие мгновения стали решающими. Меч выпал из рук. Не ожидая такого поворота, Йен растерся и совершенно не заметил мою ногу. Я сбил его, уложив на песок. Сразу после запрыгнул сверху, прижав колено к шее.

Прохрипев, преподаватель собирался занести руку, но точный удар по запястью заставил выронить клинок.

— На этом все! — оскалился, надавив на шею сильнее. Хрип повторился.

Йен не сумел выбраться, несколько раз хлопнув по песку.

— Закончили! — послышался голос директора.

Тяжело вздохнув и поднявшись, протянул руку тому, с кем только что сражался. Йен принял помощь, а затем усмехнулся, слегка ударив меня кулаком в плечо.

— А ты хорош, Леонхард. Силы и смекалки тебе не занимать.

— Могу сказать то же самое, — ответил с таким же азартом, тщательно скрывая внутреннюю усталость. Поединок выдался тяжелым.

Подобрав как свой меч, так и мой, Йен поклонился мне и направился на выход с арены. Меня же попросил ждать здесь. Преподаватель поднялся по лестнице на второй этаж, где и сидит директор с остальными оценщиками. На моих глазах директор вытащил артефакты и положил их на стол. Следующие несколько минут судьи шептались, после чего огласили результаты.

— Леонхард Клэйн, — взглянул на меня директор. — Восемь баллов.

Признаться, я и не рассчитывал на десять, но все равно чуточку обидно. Интересно, какой критерий стал решающим.

2

На отдых отвели ровно три минуты. Директор объяснил, что вторая часть теста пройдет сразу же, а вот третья завра с рассветом. Это очень обрадовало. Я достаточно много сил потратил на Йена, и определенно не сумел бы выложиться на полную с Арентом.

Когда все было готово, меня снова попросили занять центр арены. Так и поступил. А затем случилось удивительное. Как и думал, крыша здесь не самая простая. Стоило воспользоваться артефактом, как механизмы заскрипели. Потолок разделился надвое, открыв взору безоблачное небо. И дураку понятно, для чего это сделано. Вторая часть требует показать самое сильное заклинание. Лучше всего будет выпустить все в небо, где точно никто не пострадает.

— Леонхард, — вновь начал директор, поднявшись. — Твоя задача показать нам свою магию. Использовать можно хоть все виды магии сразу, но попытка всего одна. Решающими показателями станут время на подготовку и убойная сила.

Кивнув, еще раз взглянул в небо, а после прошептал:

— Система, что думаешь?

Запрос одобрен!

Замечено несоответствие!

Решающие показатели являются взаимоисключающими

А ведь точно. Убойная сила магии прямо влияет на время подготовки заклинания. Невозможно сделать все быстро, если нужно нарастить мощь. Как умно. Получается, мне нужно выбрать что-то одно? Ну хорошо. Я покажу, на что способен.

Направив руку в небо, сосредоточился. Магическая энергия начала скапливаться в ладони. Образовался небольшой шар огня. Он взлетел метров на сто, начав увеличиваться.

Можно, конечно, создать обычное пламя, как в Альгейском лесу. Но это будет слишком просто. Я удивлю тех, кто за мной наблюдает.

Увеличившись до метра в диаметре, шар закрутился по часовой. Сразу после этого вокруг него появился воздушный купол. Он уменьшился настолько, что расстояние между слоями составило не больше пяти сантиметров. А затем началось самое главное.

Создав несколько языков пламени и раскрутив вокруг себя, я соединил их в одно, начав формировать образ. Прямо во время движения огонь принял образ птицы с широкими крыльями. Она сделала еще один круг по арене, устремившись вверх и заглотив первую заготовку. Все это направилось в небо.

К этому моменту тело уже начало ныть из-за расхода энергии. Еще немного, и дойду до минимального порога. Пора заканчивать.

Направив птицу в небо, я взглянул на Розу, подмигнув ей. Девушка не смогла сдержать улыбки. А после сжал пальцы в кулак.

Огненное создание взорвалось. Пламя направилось во все стороны тонкой пеленой. Следом же взорвалась и сердцевина. Как и планировалось, огонь заполнил собой все пространство внутри, но воздух сдержал его, позволив нарастить мощь. Я выждал момент и развеял защитный слой. Взрыв получился раза в три мощнее первого. Раздавшийся гул ударил по ушам. Стекла потрескались. Искры полетели во все стороны.

Получилось прекрасно. Только вот, повернувшись к судьям, я качнулся, с трудом устояв на ногах. Все-таки слегка перестарался. Главное не отключиться.

Еще с минуту мне не могли дать ответа. Директор, да и все остальные неотрывно глядели на небо, пока последние искры не развеялись на ветру. После этого мужчина с бородой поднялся, переведя взгляд.

— Леонхард, ты только что сотворил последовательное заклинание, ведь так?

— Все верно. Первый взрыв порождает собой второй, куда более мощный. Но это не все. Главное — это фактор неожиданности для врага.

— Хорошо. Очень хорошо. Думаю, здесь и совещаться не нужно. Десять баллов! Это была потрясающая демонстрация ума и силы!

Я справился.