Особый навык – "узурпатор". Том 3

Глава 8 Солдаты, недостойные своего статуса

Первый день в поселении вампиров прошел более-менее хорошо. Мы с Риной снова сразились и, разумеется, она проиграла. Правда, признавать этого не хотела, а потому пришлось провести еще три матча. Если судить строго по нашим характеристикам, у нее и шанса нет. Но вот опыт неплохой. Я и сам уже поднабрался, но разница чувствуется. Эта клыкастая девушка с детства живет среди деревьев. Она готовилась к сражениям чуть ли не сразу, как встала на ноги. Ее мать тому подтверждение. Как оказалось, она тоже боевая особа. Не встретил я эту Айну только потому, что сейчас она с несколькими мужчинами на охоте. А так живет вместе с дочкой в том самом маленьком, но уютном домике. В общем, яблоко от яблони, как говорится.

Задержаться здесь и понаблюдать за вампирами еще немного было бы здорово, но свободного времени у нас нет. И так тратим его на собственные хотелки. Поэтому уже с утра мы начали собираться. Как и сказала Ария, мать Рины, Айна, прибыла ближе к обеду. Она и еще несколько охотников притащили огромные туши волков и несколько десятков птиц, связанных веревкой у лап. Сразу после этого девушка уединилась в своем доме, и вернулась в гостевой, где нам сказали ждать. Здесь же лежало и оружие, что забрали вчера, по приходу. Я прямо соскучился по своему мечу. Держа его в руках, вспоминается дорогая сестра. Интересно, как она там…

Когда дверь открылась, мы уже были готовы. Айна зашла вместе с Риной. Дочка осталась у двери, а вот старшая из вампиров подошла ко мне, протянув небольшую колбу, заполненную красной жидкостью.

— Леонхард, верно?

— Да, — приняв колбу и осмотрев ее, перевел взгляд на вампиршу. Короткие светлые волосы, заплетенные в хвост, красные глаза, веснушки у носа. Вся в мать. Она довольно очаровательна, но только с виду. Приглядевшись, становится заметно — боец, не иначе. Редкие шрамы, суровый оценочный взгляд. Держу пари, Айна сразу оценила мой потенциал. Так, на всякий случай. — Спасибо за помощь.

— Брось, — кроткая улыбка появилась внезапно, и так же исчезла. — Своей матери я в помощи не откажу. А раз она доверилась тебе и твоим спутницам, то могу довериться и я. Эта колба сделана из усиленного стекла. От падения или удара она не разобьется. Но, сам понимаешь, переусердствовать не стоит. Вряд ли вы встретите высших вампиров дальше по пути. Знаешь ведь, что вплоть до столичного леса будут одни равнины?

— Да, ознакомился с картой.

— В последнее время на дорогах много авантюристов и наемников встречается. Будьте осторожны. А еще советую по ночам останавливаться где-нибудь в укромных местах. Хищники тоже меняют свои места обитания.

— Мы умеем сражаться, так что все будет хорошо. Еще раз спасибо.

Хлопнув меня по плечу, Айна развернулась и направилась к выхожу. Уже у самой двери добавила:

— Моя дочь проводит вас до тропы. Оттуда пойдете сами. Не забывайте главного правила — об этом месте никто не должен узнать.

Отвечать я не стал. Да этого и не требовалось. Сразу после речи, Айна покинула дом. Рина же улыбнулась и, подскочив ко мне, слегка ударила в плечо.

— Ну что, можем идти. Все собрали?

— Ага. Только перед этим, — приблизившись к ней, прошептал на ухо: — не забывай о моем желании.

Вздрогнув и покраснев, Рина отвела взгляд.

— Знаю я, знаю. Ну и, чего хочешь?

— Девчат, — взглянул на Алисию с Люси, — подождите нас снаружи. Хочу кое-что обсудить с Риной.

Пусть и нехотя, но они послушались. Обмануть этих дамочек не так просто. Думаю, они сразу поняли, что я задумал.

Как только дверь закрылась, Рина взглянула на меня с непониманием. Хотела что-то спросить, но не успела. Приобняв ее за талию, прижал к себе и поцеловал. От растерянности вампирша взмахнула руками, но быстро расслабилась. Отдалась наплывающей страсти. Приятное ощущение. Поцелуй с этой девушкой отличается от поцелуев с Алисией или с Люси. Поведение более робкое, губы подрагивают, даже вкус нежнее и слаще. Словно недавно созревший фрукт с приятным послевкусием.

Прекратив, но не опуская руки с талии, взглянул в удивленные глаза с улыбкой.

— Ты…

— Считай, что это было моим желанием, Рина.

— Но… ты бы мог и без него… так поступить… — она окончательно засмущалась, краснея, как помидор.

— Так не пойдет. Мне хотелось заслужить это право. И я его заслужил. Спасибо за то, что поможешь нам выйти к дороге. А еще, будь осторожна, понятно?

— Можешь не беспокоиться обо мне, Лео. Надеюсь, мы с тобой еще встретимся.

— Мир круглый, как говорится. Ну все, пойдем.

— Ага.

Еще около часа ушло на то, чтобы выбраться к дороге с повозкой. Нам решили немного помочь. Ария приказа отдать ту самую повозку с лошадьми, на которой ехали наемники с Риной. С учетом, что мы отпустили своих лошадей, это очень полезный подарок.

Выбравшись из леса и проверив все вещи, Алисия с Люси забрались в повозку. Я собирался занять место извозчика, но перед этим еще раз попрощался с Риной. Она подсказала, какой дорогой лучше ехать, и где можно остановиться. А еще сказала, что знакома с деревней вдали отсюда. Как раз с той, что попадется на пути. До нее примерно пятьдесят-шестьдесят километров. Доберемся уже к позднему вечеру. Придется снова оставаться на ночь. Но если не успеем, неподалеку от деревни есть низина со старыми заброшенными домами. Там вполне можно переждать.

Поблагодарив ее за все и погладив по голове, занял свое место и дернул вожжи. Теперь только вперед.

1

Несколько часов спустя

Как и ожидалось, на пути нам не раз встретились повозки, схожие с нашей. С первого взгляда можно понять, где наемники, где авантюристы, а где простые беглецы. К сожалению, чаще всего встречались последние. Они нагружены домашней утварью, мешками с зерном и прочим. Люди в таких опечаленные, раненные, отчаявшиеся. Они покидают столицу, направляясь в неизвестном направлении. Не факт, что таких примут в другом городе. Велика вероятность остаться на улице. Все это расстраивает. Помочь мы им никак не можем.

Немало народу останавливали нас по пути, интересуясь, почему мы едем в том направлении. Пришлось выдумывать разные причины. Не стоит сообщать людям и прочим расам, что двигаемся в лес у столицы ради помощи солдатам.

Довольно долгое время ситуация не менялась. Проблем встречающиеся на пути не создавали. У них и своих предостаточно. Но я чувствовал, что кто-то да воспротивится.

Так и случилось…

Примерно через три часа с момента, как выдвинулись, на пути снова показалась закрытая телега. Запряжена она двумя лошадьми. Впереди идут четверо солдат с копьями, мечами на поясах и в неплохих таких доспехах. Внутри еще люди. А управляет телегой простой старикашка. Мне сразу это не понравилось, и не зря.

Заметив нас, четверка солдат перегородили дорогу. Пришлось остановиться. Люси с Алисией приготовили оружие. Кто знает, чем закончится такая стычка.

Желая разрешить все миром, оставил меч на скамье и спрыгнул на землю. Кинжал зацепил за пояс за спиной. Подойдя ближе к людям с оружием, расправил руки с натянутой улыбкой.

— Доброго дня. Вы что-то хотели?

— Прояви уважение, сопляк! — вперед вышел один из них. Он сразу приготовил копье и опустил вторую руку на нож на поясе. — Перед тобой столичные солдаты.

— Прошу прощения, я не хотел вас оскорбить.

— Кто ты? Торговец?

— Вроде того.

— Ситуация в стране сейчас тяжкая. Поэтому придется тебе задержаться и показать нам свои товары. Это не обсуждается.

Черт. Товаров-то у меня и нет вовсе. Нужно было авантюристом представляться.

— Прощу прощения, но поживиться вам нечем. Я бы с радостью помог, но…

— Ты ведь не один путешествуешь, — мужик усмехнулся, перебив меня. — Я чувствую еще двоих внутри. Двоих девок, если точнее.

Его слова меня напрягли. Плевать на то, что он ощущает энергию. Но ведь на этом все не ограничится.

— Они мои спутницы. Не рабы, если вы об этом.

— Да плевать. Мы в дороге почти неделю. Движемся в Нарукай. Заберем одну из них. Если захочешь, сможешь потом вернуться туда и забрать ее из наших казарм.

Сдержав порыв врезать ему, тяжело вздохнул.

— Ну и зачем вам моя спутница?

— А сам как думаешь? Неужто еще не дорос до взрослых тем, пацан? Ты должен понимать, что мы сражались, пока ты здесь землю шоркаешь. Устали, вот и нуждаемся в женском внимании.

— Устали, говоришь, — сам не заметил, как перестал «выкать». Довел меня этот выродок. — Тогда что здесь делаете? Сбежали с позором?

— Что сказал⁈ — оскалившись, он направил на меня копье и хотел уже что-то добавить, как я схватил наконечник.

— Слушай сюда, валите по-хорошему. Мы с вами не враги, но оскорблять моих женщин не позволю.

— Какой храбрец. Ты разве не заметил, что нас боль…

Терпение кончилось. Резко приблизившись и замахнувшись, всек ему по челюсти. Солдат упал на землю, выронив копье. Остальные трое напряглись и также схватились за оружие. Правда, нападать сразу не стали. Алисия с Люси выскочили из повозки. Первая оскалилась, сверкая клыками. Вторая выпустила когти и распушила хвост. Этого хватило, чтобы припугнуть наглецов, но и только.

Вытащив кинжал, убрал вторую руку за спину, незаметно воспользовавшись магией.

— Я ведь предупреждал, что не стоит, — улыбнулся «раненому» солдату, что уже поднялся и отошел от меня подальше, приготовив меч.

— Ты труп, пацан!

— Неверное решение.

Солдат закричал и кинулся на меня. Ожидая этого, я вытянул вперед руку, где уже сформировался шар из воздуха, и выпустил поток. Придал форму шара, но с заостренным передом. Резкий удар отбросил противника к его телеге. Мало того, он еще и вырубился. Остальные трое начали окружать. Из повозки выскочили еще двое, тоже с оружием. А вот дедок спрятался за лошадьми, не желая вмешиваться.

Алисия с Люси подошли ближе ко мне, но я рукой дал им понять, что вмешиваться не стоит. Принял только собственный меч, который с собой прихватила лисичка.

Повесив ножны на пояс и вынув оружие, занял боевую стойку. Первые двое стражников переглянулись и бросились на меня.

Воспользовавшись магией, направил руку в землю и потоком ветра сбил их с ног. Честно, меня расстраивает такая подготовка. Не удивительно, что Альгея проигрывает в войне.

Когда стражники упали, я подскочил и с силой ударил ногой по голове первого, вырубив его. Второй успел откатиться и даже подняться, но и только. Лезвие меча прошло по его плечу, оставив широкую рану. Мужик взвыл и выронил меч. Следом я ударил лезвием плашмя по черепушке. Он также отключился.

Осталось трое. Один из них отошел подальше, начав что-то нашептывать. Сразу стало ясно — маг. Слабый, но маг. Вербальная магия мало чем уступает невербальной. Но вот в скорости уж точно хуже.

Чтобы не дать ему закончить, также воспользовался магией. Решил проверить, на что способна вода. Мне очень повезло, так как на поясах противников висят полные фляги. Сосредоточившись, взял контроль и заставил воду вырваться из фляг. Они буквально разорвались. В ту же секунду форма изменилась. Вода окрутила шеи противников и начала сдавливать. Простейший способ удушения. Но разорвать такую хватку не сложно, поэтому ждать не стал.

Подскочив к первым двум, ударил мечом сначала в первого. Наконечник вонзился в ногу. Вторым ударом ребром ладони попал по горлу, обездвижив врага. Второй попытался дать отпор, но ему в живот прилетела рукоять моего меча. Согнувшись, солдат закашлялся. Я добил локтем сверху.

Остался последний. Он уже понял, что магия здесь не поможет и, начав отступать, бросил меч. Следом снял копье с пояса и также избавился от него. Подняв руки, безмолвно взмолился.

— Что такое, решил сдаться?

— Я… я прошу прощения. Мы… мы были неправы и…

— Как сейчас обстоят дела в столице?

— Что? Ну… солдаты Диона тиснят нас. Многие группы отзывают.

— А как сейчас в лесу?

— В лесу? В столичном лесу? Туда бегут как наши солдаты, так и солдаты противника. Много лагерей.

— Понятно. Не волнуйся, убивать я тебя не стану.

— С-спасибо…

Только сказал, как воздушный поток ударил в голову, вырубив его. Я малость переборщил, услышав, как у противника что-то хрустнуло. Ну да и ладно, сломанный нос будет служить воспоминанием об этой глупой стычке.

Решив извлечь хоть какую-то пользу из случившегося, подошел к повозке стражников и осмотрелся. Здесь оказалось довольно много товаров. Сразу ясно, что наворованное. Мешки с зерном, рюкзаки с провизией, оружие, одежда.

Из всего этого взял только сумку, полную консервов и фруктов. Последние точно понравятся моим девчонкам. Витамины, все дела.

Отойдя подальше и взглянув на испуганного извозчика, ухмыльнулся.

— Это ведь изначально была твоя повозка, верно?

— Д-да. Они… они захватили ее и сказали везти в Нарукай.

— Уезжай отсюда, пока не пришли в себя, понял?

— Спасибо вам, уважаемый. Вовек не забуду.

Сразу после я занял прошлое место и взял вожжи. Мы поехали дальше. Правда, почти сразу, как набрали скорость, ко мне перебралась Алисия. Она улыбнулась и, приблизившись, чмокнула меня в щеку.

— Обожаю, когда ты защищаешь нас, Лео.

— Иначе я поступить не мог.

Прижавшись к руке, вампирша хихикнула. Я и сам расслабился. Видеть ее сейчас такой здорово.