- В доме раненый гном, ему необходима срочная помощь - Тот молча кивнул в ответ. Что-то в голосе этого молодого человека было завораживающе – пугающее. В нем ощущалась непонятная мощь, которая чувствовалась даже через тяжелый стальной шлем.
Друзья направились к реке. Стоило смыть с себя свою и чужую кровь. Весь путь они молчали. И лишь остановившись на пологом берегу реки заговорили. Точнее Бриан начал разговор:
- Ребята я не знаю, что это было, но это было достаточно виртуозно. Мы двигались словно три молнии. Разве такое может быть? – Трал снимая с себя рубаху ответил:
- Может! Еще как может. Я этого ждал всю свою жизнь. Вот так двигались герои древних легенд. Так бились светлые рыцари и паладины. А мы теперь и есть паладины! – Гилиас угрюмо ответил:
- Мы не паладины. Еще нет. Мы просто обладаем частью их силы. И вспомни Трал, чем заканчивались все те истории про героев. Они почти все героически погибали – Трал уже находясь в реке скривился и сказал на это:
- Опять ты Гилиас начинаешь все видишь в темных тонах. К чему ты клонишь? Ты разве не заметил – мы непобедимы – Гилиас отрицательно мотнул головой и ответил:
- Нет. Мы победимы. Мы все теже люди, только чуть быстрее и сильнее остальных. К тому же меня сильно ранили. Мне прошлись мечом через всю спину. Рану видимо придется зашивать. Останется шрам навсегда – Трал усмехнулся и ответил:
- Ранили говоришь? Что – то я не вижу – Гилиас стал ощупывать спину и очень удивился. Вместо глубокого пореза, он ощупывал уже затянувшуюся и покрытую коркой ссадину. Как это так? Трал снова усмехнулся заметив удивленное лицо друга. Он сказал:
- Я же говорю – мы не победимы! – и нырнул. Гилиас повернулся к Бриану и сказал:
- Бриан хоть ты меня послушай. То, что мы смогли расправиться с этой мерзкой шайкой еще не делает из нас героев. Нам просто повезло, что сейчас у нас есть эта сила. К тому же у всех героев из сказок находились враги сильнее их. Они побеждали зло ценой своей жизни – Бриан тоже уже разделся. Он пожал плечами и ответил:
- Не знаю Гилиас. Я могу сказать точно, что чувствую себя отлично. Просто превосходно. Я всегда был слаб. Всегда слабее вас с Тралом. Для меня любая драка это было ужасное испытание. Нередко я просто прятался, даже когда вас двоих били. А теперь я сильный. Я сильнее чем десять здоровых мужиков. И понимание этого заставляет чувствовать себя просто замечательно. Я больше не боюсь. Понимаешь Гилиас? Я не испытываю больше страха, потому, что знаю – никто не сможет больше меня обидеть. И вас тоже. Потому ты хоть переживай, хоть не переживай, меня не убедишь. Я наконец могу почувствовать себя полноценным человеком и широко расправить плечи, потому, что никто мне их больше не согнет. Никто! - на этих словах он разбежался и прыгнул в воду. Однако Гилиас оставался хмурый. Он хорошо помнил сказки и легенды. Сила избранным давалась лишь для борьбы с неким не переборимым злом. Чтоб остановить какую то страшную беду. Когда Вендор рассказывал им о душах первопаладинов в них, это все воспринималось как …очередная легенда. Было интересно и красиво. Было завораживающе почувствовать себя паладином. Но после этой стычки все стало обретать четкие формы. В их теле находится чудовищная сила, которая, если верить Вендору, еще не вступила в полные права. Как они двигались, как они швыряли здоровенных мужчин, словно грязные носки. Трал с Брианом не понимают, что большая сила – большая ответственность. Они словно дети с новой игрушкой – хотят наиграться вдосталь. А ведь сила есть, теперь должна последовать и ответственность за нее. Проклятье! Точно! Он крикнул друзьям:
- Трал, Бриан слушайте. А ведь эти мерзавцы нам не простят того, что мы сними сделали. Я так думаю, что их намного больше чем мы уложили. Они теперь могут охотится на наших родных и близких! Могут подпалить наши дома! – Трал почесал мокрый подбородок и сказал:
- Точно! Как я сам об этом не подумал? Значит их надо всех из города выбить! Молодец Гилиас! Отличная идея! – И Трал снова нырнул. Гилиас был ошарашен таким высказыванием. Он что-то пробурчал невнятное, не найдя подходящих слов на такое. Трал вынырнул и Бриан спросил его:
- А где ты их будешь искать? Ты что знаешь где их логово? - Трал улыбнулся и ответил:
- Считай, что знаю. У меня товарищ же в городской страже служит. Они там все притоны бандитские знают. Вот мы первыми к ним в гости наведаемся. Молодец Гилиас! Мне нравится эта идея! - Гилиас уже собрался с мыслями ответил:
- Трал что ты несешь? Кого ты будешь выбивать из города ты в своем уме? – Трал парировал:
- У тебя есть другие идеи? Пойти к стражникам и попросить их чтоб они защищали наших родных? Это бред! Надо пойти и разобраться с этими отбросами раз и навсегда – Бриан тоже вставил слово:
- А где мы теперь будем доспехи и оружие брать? Лавку Дулифа разнесли полностью. Да и сам гном наверно в лазарете еще несколько дней будет лежать… - Трал пожал плечами и ответил:
- Может тех денег, что дал Вендор хватит хорошо экипироваться. Хотя нам может и не стоит много набирать. Шиты, мечи, шлемы и нагрудники. Или кольчуги. Думаю хватит – Гилиас не мог поверить своим ушам. Он возмутился:
- Вы я вижу совсем спятили! – Трал тоже не выдержал и на повышенных тонах ответил:
- Это ты Гилиас какой –то странный! Значит в поход согласился идти. Ты, что думал нас там зайчики с кроликами встречать будут? Там куча грабителей с большой дороги. А в моровом лесу вокруг башни говорят и вурдалаки есть. А хотя не хочешь не иди с нами. Мы с Брианом сами их всех положим и выкинем всех до единого за городскую стену - И закончил изложение мысли обращаясь уже к Бриану:
- Совсем странный. Почувствовал какая у нас сила и не хочет ею пользоваться. Буд –то мы грабить кого-то идем. Люди нам еще спасибо скажут – Бриан поддержал Трала, кивая головой и смотря на Гилиаса. Тот понял, что эту затею они не оставят. И скорее всего к ним еще и Эридор присоединится. Оставить товарищей Гилиас не мог. Он махнул рукой в их сторону и ответил:
- Ай ладно! Я с вами. Не оставлю же я таких сумасшедших самих. Кто-то должен за вами присматривать – Трал улыбнулся и сказал:
- Вот так бы сразу! Давай залезай уже купаться. Стоишь весь в крови этих мерзавцев – Гилиас стянул с себя одежду и тоже прыгнул в воду. Бриан сказал Тралу:
- Слушай я наверно не смогу заколоть живого человека. Поколотить это одно, а вот убить…- Гилиас вынырнул и оттирая лицо ответил:
- По большому счету они все утратили человеческий облик. От человека у них осталась только оболочка. К тому же оружие может и не придется использовать – Трал кивнул:
- Вот именно. Может одних тумаков будет достаточно. Но если они перегнут палку, посечем их как капусту. Я как то дрался на ножах разок. Страшно до первого пореза. А потом как так и надо. Я думаю на мечах будет не сложнее – Бриан мечтательно сказал:
- А я бы хотел саблю. Или ятаган. Такой большой в две руки, чтоб брать. Теперь мне силы хватит это точно – Купаясь друзья не заметили как к ним подошел Дулиф. Гилиас увидел его первым и громко изумился:
- Дулиф? Как? Как ты сюда добрался? – Дулиф ответил:
- Я пришел поблагодарить вас, что отстояли мой магазин. Эти мерзавцы давно напрашивались на взбучку. И вы им устроили очень хорошую. Вижу вы уже прошли первое боевое крещение и довольно удачно – Гилиас не мог никак унять удивление:
- Но ты же лежал без сознания. Я думал, что они тебя избили до полусмерти – Дулиф кивнул:
- Я тоже так думал. Громила стукнул меня по спине, и я подумал что сломал мне хребет. Я потерял сознание, а потом раз и очнулся. Ничего не сломано. Как будто и не было никаких повреждений. Смотрю – толпа народу возле магазина. Куча стражи и вся мостовая усеяна стенающими подонками. Я начал спрашивать, что случилось. Мне в деталях все описали как вы этих сволочей колошматили. Жаль я пропустил все веселье. Сдаю позиции на старости уже – Бриан спросил:
- А как же ты нас нашел? – Дулиф усмехнулся:
- Так уже наверно весь город знает где вы. Но только боятся к вам подходить. Уже история с битьем этих горевымогателей обросла сказочными деталями. Тот человек который посоветовал где вас искать предупредил, что вы летаете, а на руках у вас длинные когти, как у диких животных. И еще вы рычите. Вот так то! – Гилиас улыбнулся и сказал:
- Рад, что ты в порядке – Трал несколько холодно сказал Дулифу:
- Мы собираемся перевернуть верх дном логово этих ублюдков и прогнать их из города. Ты с нами? – Гном усмехнулся и стал потирать ладоши:
- Еще бы! Теперь уж я точно не пропущу веселое гуляние. И не позволю больше пускать мне порошок в глаза. Когда выступаем? – Трал ответил:
- Как только я разузнаю где они засели. Это думаю займет день. И еще нам бы доспехи подобрать…- Гном махнул небрежно рукой и ответил:
- За это не переживай! Этого барахла у меня достаточно. Просто у меня руки так и чешутся поквитаться с этой нечестью. Жаль, что тех троих, что были в лавке так здорово отделали. Мне не досталось не кусочка – Гилиас сказал Дулифу:
- Знаешь, Дулиф люди не зря рассказывают небылицы. С нами действительно некая перемена произошла. Мы двигались настолько быстро, словно стрела. А сила в руках неописуемая. Мы раскидывали их словно лущеные скорлупки. Это было нечто невероятное. Дулиф удивился:
- Неужели так быстро двигались? Я видел пока только одного человека способного так перемещаться – это Вендор – Гилиас ответил:
- Я думаю, что это сила первопаладинов начинает все больше и больше нас охватывать. Кстати, как говорил Вендор ты же тоже носитель одной из душ. Может потому ты так быстро отошел от тяжелого удара. Может и у тебя уже появилась эта необычайная сила? –Гном неуверенно ответил:
- Даже не знаю, ребята. Я так не думаю. Хотя я чувствую себя внутри словно молодой – Трал стал подначивать гнома:
- Так проверь! Стукни что есть мочи по тому дереву! Или лучше вон тот большой камень! Давай! – Гном замялся:
- Нет… Я же не мальчишка какой –то деревья да камни лупить – Подключится и Бриан:
- Давай Дулиф! Стукни тот камень. Проверь свою силу. Я тоже сначала долго опасался. У тебя она тоже должна появиться – У Дулифа появились смешанные чувства. В нем проснулся молодецкий задор, и понимание того, что это глупость не подходящая почтенному гному в его года. Он перевел взгляд на Гилиаса. Тот улыбнулся и пожал плечами. Трал снова подзадорил гнома:
- Ну, давай же! Всегда интересно посмотреть как эта сила в других проявляется. Давай! Мы все ждем. Или ты боишься этого камушка? – Дулиф посмотрел на довольно таки крупный булыжник. Он торчал из земли и доходил гному до колена. Дулиф не решался. Вдруг эти трое просто подшучивают над ним. Он поверит и разобьет себе руку об камень, а они будут смеяться над старым олухом… Хотя нет! Эти ребята не такие, хоть он и мало их знает. Таких мелочных шуток от них не стоило ожидать. Да и как – никак они защитили его лавочку, и его самого, пока он был без сознания. Что ж, значит можно решиться на такой странный поступок. В крайнем случае просто рука поболит немного. Он сжал губы, отошел на несколько шагов и резко разбежавшись, с негромким возгласом: «ха!», что есть силы ударил кулаком по камню. Камень вывернулся из земли, словно выдернутый зуб на ниточке и упал в нескольких метрах от своего прежнего места. Гном был очень удивлен, но отметил, что рука немного тянула после удара. Друзья вместе одобрительно воскликнули:
- ООО! Ого! –
-Вот так удар!-
-Отлично!- Дулиф изумился. Это надо же такое ему на старости лет подвалило счастье. Не могла эта сила открыться у него раньше. Когда он сражался в Гримдоре, или других битвах. Сколько товарищей можно было бы спасти… А Трал вылез на берег и направился к камню:
- Я тоже хочу пнуть этот камень!- сообщил он и ногой пнул булыжник. Тот снова отлетел в сторону, словно мяч. Но Трал стал разминать пальцы на ноге, поясняя:
- Проклятье! Больно было. Уже проходит, но видимо мы еще не сможем поиграть в пинай-пасуй камнем – Гилиас словно этого и ждал. Он поднял указательный палец вверх и сказал:
- Вот тебе урок и доказательство, что мы уязвимы. Следует быть очень внимательными! – Трал махнул на него рукой…
Вендор был безмерно рад успехам друзей. А так же полностью одобрил идею о походе на бандитскую шайку. Только Эридор опечалился тому, что не смог поддержать друзей в их битве. Однако безоговорочно согласился выбить мерзкое отродье из города. Вендор подарил ему доспехи своего старого боевого товарища Дилая, являвшегося отцом Аримана. Вендор рассказывал, что хранил их очень много лет. Хотел преподнести в виде подарка Лорду Ариману на свадьбу, однако не успел. Доспехи имели магическое ограничение. Только те кто одной крови с их владельцем мог надеть их на себя. И когда Эридор попробовал примерять их на себя, они чудным образом на нем сели словно литые, хотя зрительно казались намного больше. Они состояли из шлема, полностью закрывающего лицо, оставляя тонкие разрезы для глаз, в которых стояли черные стекла. Однако когда Эридор примерял шлем, он видел окружающий мир, словно своими глазами, только несколько ярче. От шлема спускалась мелкая кольчуга, плотно закрывающая шею. Дальше шел нагрудник, эластично ложащийся на тело в одежде с остроконечными наплечниками. Руки до локтя укрывали рукавицы, которые до самых пальцев были спиралевидными, словно вырезаны из цельного подготовительного материала. Брюшную полость укрывала мелко зернистая кольчуга, а ноги до колен умещались в сапоги которые состояли из передней и задней панели. Крепежные элементы передней панели с носком идеально заходили в пазы задней и Эридору казалось, что сапоги это вторая кожа. Венчал этот великолепный комплект Темно синий плащ с капюшоном, кайма которого была обшита широкой золотой нитью. Плащ имел дивное свойство. Если им закрываться левой рукой, то он становился для укрывшегося словно щит. Пробить его было невозможно. Или почти не возможно, так как в нем было круглое отверстие в области живота. Как и в самой кольчуге, прикрывающей брюшную полость. Вендор конечно уверял, что ни огнем ни мечом, ни стрелой пробить плащ невозможно. А дыра в плаще и доспехе была сделана другим оружием. Каким не уточнил. Но самое интересное в доспехе было то, что он был выполнен словно из камня. Из камня темно-зеленого цвета. Даже кольчуги на шее и животе. Но на этом подарки Вендора не окончились. Он преподнес еще и оружие Дилая. Это было механическое приспособление, которое крепилось к правой руке и внутри него находилась небольшой скипетр темного цвета с наконечником выполненном из голубого камня. При определенном движении, механизм извлекал из себя скипетр, прикрепленный к короткому металлическому стержню, и влаживал его прямо в ладонь. Это был магический скипетр испускавший, по словам Вендора, смертоносные потоки молний. Однако Эридор к своему стыду прогуливал лекции по воссозданию эффекта молнии. Но вот телокинетические манипуляции с окружающими объектами он учил хорошо. А так как костюм являлся кроме брони еще и усилителем астрально-магического потенциала, то Эридор был в состоянии ворочать и швырять в сторону крупные камни и коряги, чем они с Вендором и занимались за городом, когда его друзья сражались с бандой. А Вендор не мог нарадоваться тому, что доспех оделся. Это подтвердило его догадки. Дивное сходство Эридора с Ариманом было связано с тем, что они были одной крови. Видимо отец Эридора приходился родственником Дилаю. Ведь не редко у эльфов рождались близнецы среди дальней родни. Значит род Аримана не пресекся и эта благородная кровь теперь течет в жилах Эридора.
Дулиф Грум приготовил для ребят особые доспехи. Когда он только начинал заниматься торговлей, то накупился дорогущих механических доспехов, в надежде быстрого обогащения. Но как говориться – скупой платит дважды. Доспехи на столько дорого стоили, что никто не желал их приобретать. Он вложил в них целое состояние, и остался ни с чем. Деньгами ему тогда помог Вендор. За все время он продал всего один из семи, а остальные так и остались по сей день пылиться в подвале. Теперь настало самое подходящее время чтоб вернуть их из забвения. Гилиас выбрал себе доспех темно оранжевого цвета. Он полностью укрывал его тело не сковывая движений, так как любое движение компенсировалось механическими устройствами внутри брони. Шлем его был с широким красным гребнем и лицо в нем оставалось открытым. Еще он выбрал себе желтый плащ, в тон доспеху. Также Гилиасу понравился полуторный меч с тонким лезвием и оранжевой рукоятью. И вообще ему с детства нравился желтый или оранжевый цвет в оружии или доспехах. Трал избрал себе несколько необычный доспех. Это было необычное изделие гномов севера - каменный доспех с металлическими крепежами и механизмами. Шлем был в такт доспехам – массивный, угловатый и с двумя рогами. Он полностью прикрывал лицо, оставляя широкие отверстия для глаз. Когда Трал примерял его на себя то казался похож на ожившего голема. Из оружия он взял себе булаву с маленькими зубцами. Так же Гилиас и Трал взяли себе по механическому щиту. Одно движение и он разлаживается строгий конус. Другое движение он складывается в узкую пластину, которую можно крепить на пояс. Бриан решил приодеться во все черное. Ему больше импонировал черный цвет. Он выбрал механический доспех с круглым нагрудником и одним широким наплечником на левом плече, и массивным компенсатором движений на правой стороне нагрудника напоминавшим большую шестерню. Конусный шлем имел забрало, закрывающее подбородок и нос. Доспех был отполирован и переливался строгим матовым блеском. Себе он тоже взял плащ темно-синего цвета, так как черного у Дулифа не оказалось. Из оружия он, как и хотел, взял двуручную саблю с лезвием из темного металла, которую ловко забрасывал на плечо, придерживая одной рукой. Друзья рассматривали друг друга и испытывали смешанные чувства. С одной стороны одеться в такие замечательные доспехи было прекрасно. Однако с другой, это было похоже на какой- то маскарад. Доспехи своим исполнением и цветовой гаммой настолько отличались от тех, что находятся на вооружении у стражи и армии, что друзья показавшись на улице, выглядели бы в них словно бродячие клоуны. Была и одна проблема, которую помог решить им Вендор - это официальное разрешение на ношение боевого вооружения и доспехов. Вендор отдал его Гилиасу.
Трал узнал где находится бандитский притон. Бриан никак не мог наестся яблоками. Эридор немного обижался на то, что никто из друзей не восхищается его доспехом. В общем все было готово для выступления. Они стояли в лавке Дулифа в полном сборе, не решаясь выйти на улицу. Дулиф окончил надевать блестящий гномий доспех. Одел цилиндрический шлем полностью закрывающий лицо. И казалось, что его борода растет прямо из шлема. Взял обычный круглый щит, увесистый топор, подошел к Гилиасу и спросил:
- Ну что? Выдвигаемся? – Тот кивнул и открыл новую дверь магазина, еще пахнущую деревом. Они вышли на улицу, и не спешно направились куда указывал Трал. Когда они свернули на более оживленную улицу, их появление было подобно грому среди ясного неба. Люди разбегались в сторону с широко раскрытыми глазами и тянули за собой детей. Мальчишки же восхищенно глазели на необычайных воителей. Многие из ребятишек дергали мать или отца за руку, и указывая на грозно идущую пятерку рыцарей: « Вот видишь? Я же говорил, что герои – рыцари существуют. Видишь – это не сказки!». Люди молча смотрели на эту процессию, не понимая что это. Может праздник какой и вывели актеров? Однако звук лязгающих подошв тяжелых доспехов и блеск оружия сразу отгоняли такие мысли. Технокаты и самоходные повозки огибали идущих и останавливались. Из них выходили люди и смотрели в след идущим раскрыв рты. Это было необычайное действие. А еще люди пытались не пересекаться глазами с идущими, особенно с тем что оранжевом доспехе. Очень суровый у него был вид.
Трал ликовал! Он в необычайнейшем доспехе идет по улицам и люди глядят ему вслед. И он не один, он со своими лучшими друзьями. Это была сказка! Это был прекрасный сон. Да к тому же они не театрально шагают, а направляются на бой с опаснейшей бандой города. Они идут на бой. Как настоящие герои. Непобедимые герои. Да! Все детские мечты осуществились в самом лучшем своем варианте. Лучше уже просто быть не может! А Бриан, снова принялся жевать яблоко, неловко придерживая одной рукой и шлем и плод. Некоторые из людей узнавали в идущих рыцарях тех самых, что избили толпу бандитов, и им сразу становилось понятно куда направляется эта группа. Некоторые узнавали среди идущих своего знакомого или коллегу по цеху, чему очень удивлялись. А яркая и грозная процессия уверенно и молча приближалась к своей цели. Бриан неожиданно сказал:
- Я когда иду слышу как гудит доспех. Дулиф так должно быть?- Тот ответил:
- Конечно! Он же тяжеленный на самом деле. Механико-распределительная система компенсаторов веса и движений работает на полную – Гилиас спросил:
- Так они заклинить могут? – Трал причмокнул от недовольства и ответил:
- Гилиас тебе лишь бы волноваться! Как он заклинит? Нас в таких доспехах целая армия не остановит! – Гном мотнул головой:
- Ну не скажи. Я видел как самоуверенность губила многих. Это просто отличные доспехи мастеров севера и востока, но не больше. Все остальное зависит уже от их владельца – Трал ответил:
- Я про это же и говорю. Мы двигаемся словно демоны, в добавок еще и в доспехах будем. Тут все мерзкое бандитское паганье разбежится - Гилиас заметил:
- Это мы без доспехов так двигаемся. Может они будут стеснять наши движения. На это следует обратить особое внимание при стычке - Трал на это просто недовольно фыркнул. Эридор же подумал, что самое время хоть как –то обратить внимание на свой доспех, и сказал:
- Не знаю как ваши доспехи, а мой точно позволяет мне все движения осуществлять. Я чувствую себя в нем лучше чем без него. Это же доспех самого отца лорда Аримана. Он был герой седьмого легиона и друг Вендора! - однако эти слова не произвели никакого впечатления на друзей. Каждый из них был очарован и доволен своим выбором, и не оставалось места для восхищения иным доспехом. Ответил только Дулиф:
- Я помню этот доспех. Лорд Дилай Элийский в нем был не победим – Бриан дожевал яблоко надел снова шлем и казал:
- У тебя Эридор такой странный голос получается когда разговариваешь в этом шлеме. Вреде бы не ты совсем – Гилиас согласился:
- Это точно. Ты в этом доспехе сам на себя не похож – Этого Эридору было предостаточно. Он улыбнулся. Конечно не похож. Без доспеха он просто Эридор, а в доспехе он БОЕВОЙ МАГ! Трал остановился и сказал:
- Это здесь. Вот эта дверь – Друзья остановились и посмотрели куда показывал Трал. Лестница возле одного из зданий уходила вниз, и упиралась в массивную деревянную дверь. Бриан спросил:
- И что теперь? Будем стучаться? – Эридор усмехнулся и сказал:
- Да. Я постучусь. Надеюсь получиться – Они приблизились к двери, разместившись всем отрядом на ступеньках. Эридор был ближе всех к двери. Он сделал быстрое движение рукой и магический скипетр оказался у него в руках. Он сконцентрировался на телокинетических способностях ментального воздействия на предметы. Рукой со скипетром он стал чертить в воздухе невидимые дуги. Дверь скрипнула. Где –то треснула. Рванулась. Потом еще раз. Эридор стал в пол голоса проговаривать заклинания усиления телекинеза. Потом поднял руку с магическим скипетром над головой и резко опустил направив в сторону двери. Массивная дверь с громким треском разломилась пополам и ввалилась во внутрь с частью дверной коробки на которой крепились петли, подняв небольшое облако пыли. Друзья были поражены силой Эридора, однако восторгаться этому было не самое подходящее время. Гилиас обогнул Эридора и шагнул за разрушенную дверь. Потом Трал и все остальные. За дверью находилось обширное подвальное помещение заполненное бандитами. Кругом стояли столы, и лежанки на которых они размещались. Вдоль стен было сложено, видимо, награблено добро и оружие. Гилиас видел, что взгляд каждого из находящегося здесь бандита направлен в их сторону. Боги как же их тут много! Сотни полторы, не меньше. Если завяжется бой будет очень много мертвых и крови. Разве это геройство? Просто прийти и начать вырезать этих бандитов? А если среди них есть те, кто обманным путем здесь оказался. Есть те кто хочет уйти. Есть и те кто раскаивается в содеянном. И если лишить жизни таких людей, то чем они тогда будут лучше убийц? Разве такая кровь на руках сделает их достойными легенд и былин? Но такие мысли видимо тревожили голову только одного Гилиаса. Трал обогнул его, стал на сломанную дверь, ударил кулаком правой руки в ладонь левой и злорадно сказал:
- Ну что мрази? Готовы землю жрать? – Бандиты вмиг осознали, что это не стража. Значит можно разорвать не званых гостей в клочья! И слова Трала просто взорвали всю эту и так озверелую толпу. С ревом и криками они вскинусь как по команде со своих мест. Кто кинулся за оружием, кто сразу помчался в сторону безрассудных храбрецов. Эридор махнул скипетром, бормоча заклинания усиления и трое из бежавших кубарем покатились назад. Трал не раздумывая метнулся, словно стрела, на встречу разъяренной толпе, сметая на своем пути бандитов словно игрушки. Вступил в бой и Гилиас. Он решил использовать оружие в самой крайней мере. В бой ринулись и Бриан с Дулифом. Дулиф тоже решил пока не использовать оружие. А Бриан был уверен, что не может рубить даже бандитов. Он просто бил их эфесом сабли, кулаком и ногами. Это битва была жарче и страшней предыдущей. Друзья метались в толпе озверевших бандитов нанося жестокие удары по их телам, оставляя вмятины на брони тех кто ее имел. Иным везло меньше. Разбитые головы и лица. Сломанные руки, ноги и ребра. Иные подлетали к потолку, другие в стены или катились по полу. Иногда лезвия мечей или копий попадали по доспехам, но это было вскользь, и не причиняло повреждений не то, что друзьям, а и самим доспехам. Эридор орудовал своим посохом, бил свободной рукой и враги ложились у его ног. Он чувствовал свою силу. И она казалась ему безграничной. Множество из напавших уже лежало на полу, или вдоль стен. Те кто находился возле кого-то их друзей пытались бежать, но задние ряды напирали на них не давая покинуть место сражения. Трал хватал ближайшего и кидал его в остальных. Или раскручивая за ноги пытался сбить остальных. Он вошел в такой боевой кураж, что рычал и бодал рогами на своем шлеме на право и на лево. Дулиф вращался словно юла нанося по одному четкому удару, который обездвиживал цель и она падала от боли или без сознания. Гилиас стоял почти на одном месте. Враги не могли к нему поступиться. Он отшвыривал их, бил, также кидал в толпу, подымая над собой. Неожиданно перед Гилиасом возник высокий бородатый массивный человек. Лицо его было искажено яростью. На груди был надет круглый панцирь, а правя рука казалось была вся из металла. Он с огромной скоростью протянул руку к Гилиасу. Гилиас попытался увернуться, но громила успел схватить его за плечо. Гилиас ощутил как доспех стал гнуться от ужасной силы металлической руки великана. А потом бородатый верзила…швырнул Гилиаса. Тот покатился кубарем по полу так сильно, что шлем слетел с его головы. Пока он катился успел подумать, о том, что все таки был прав. Не могут только они быть такими всемогущими. На каждую силу найдется другая сила. Он вскочил на ноги и увидел, что бородатый громила несется на него. Гилиас сжал губы и побежал на встречу. Металлический кулак летит прямо в грудь. И скорость перемещения его в пространстве была почти такая же как и у Гилиаса. Но все же медленнее. Гилиас левой рукой отбил стальной кулак, а правую согнул в локте, выставил вперед и крепко уперся ногами в пол. Здоровяк не успел остановиться и налетел на Гилиаса, словно на вкопанный столб. Локоть ударился в нижний край панциря. Тот треснул и разломился. Локоть зашел глубоко в тело, и Гилиас ощутил как в большом теле что-то хрустнуло. Здоровяк заревел, потом скривился и упал на колени перед Гилиасом. Но на этом мучения бородатого громилы не окончились. Трал видел как котился по полу Гилиас и уже летел охваченный гневом на железнорукого и переживаниями за друга. В его руках была булава. Трал сам ревел:
- Убью! – Он с неимоверной силой направил булаву в голову бородатого. Но тот успел защититься своей стальной конечностью. Булава и рука со страшным лязгом встретились. Рука треснула и согнулась по полам, а булава разлетелась на куски. Сам здоровяк несколько нелепо улетел вбок. В этот момент все помещение оглушил громкий звук горна. Все бандиты остановились и отступили. На своих местах остались и друзья. Здоровяка оттащили. В воцарившейся напряженной тишине послышался громкий старческий голос:
-Господа! Господа! Прекратите уже. Зачем вы пожаловали к нам? Что вам нужно от скромных и обездоленных людей ютящихся в этом душном подвале? - бандиты расступились, образовав живой коридор, в конце которого за маленьким столом на полу сидел лысый старик с длинными седыми усами и бусами в руках. Гилиас поднял шлем и направился прямо к старику. Он остановился в паре метров от столика и спросил:
- Вы у них за главного? –
Старик скромно ответил:
- Что вы, юный господин. Я всего лишь предоставил этим несчастным кров и крышу над головой – Однако поблажливый тон старика не действовал на Гилиаса. Он твердо ответил:
- Ясно. Значит вы их предводитель. Значит вы уже догадались кто мы – Старик утвердительно кивнул:
- Конечно. Вы те рыцари, что преподали урок некоторым из моих нерадивых подопечных. Так что же вам от нас надо? - Гилиас продолжил:
- У нас два условия. Первое - ваши головорезы не будут преследовать наши семьи и наших друзей. И второе вы уберетесь из этого города навсегда. Если вы не выполните их, то .. – Старик прервал Гилиаса, подняв руки запричитав:
- Что вы, что вы юный господин. Ни в коем случае! Ни ваши близкие, ни друзья не будут обижены. Это я вам гарантирую, клянусь своей старостью. И из города мы уйдем, мы не будем больше доставлять никаких проблем. Дайте нам три-четыре дня, и вы забудете о нас навсегда. Это все что вам нужно было? – Гилиас не мог поверить в то, что эти вопросы так быстро разрешились. Он несколько растерянно забегал глазами и неуверенно ответил:
- Да… – Старик добродушно улыбнулся и сказал:
- Все будет сделано юный господин. Только больше не калечьте моих парней пожалуйста - Гилиас неуверенно кивнул. Одел шлем и развернулся уходить. Все товарищи тоже чувствовали себя несколько растеряно и смотрели за действиями Гилиаса. Тот молча вышел из помещения. За ним проследовали и остальные. Последним выходил Дулиф. Перед тем как выйти он развернулся и громко сказал:
- Смотри старик, чтоб то о чем сейчас говорилось было выполнено. Иначе я вернусь и не буду таким мягким как мои юные друзья – И вышел. Возле старика возникла фигура бородатого громилы. Он держался за бок, металлическая рука беспомощно свисала вдоль тела. Он басом, превозмогая боль обратился к старику:
- Мастер как же так? Мы позволить этим шакалам так просто уйти? Их же всем вместе с семьями и друзьями следует порезать на мелкие кусочки и скормить свиньям! – Старик не подымая головы ответил холодным голосом:
- Ты еще слишком юн и глуп Рамир. Ты сражался с врагом даже не зная кто он. И если ты не заметил, то еще немного и это вас тут всех покрошили бы на салат. Ты хоть знаешь кто это были?- Рамир кивнул:
- Да! Демоны. Человек не может обладать такой силой- Старик скривился и ответил:
- Тьфу какой же ты дурак. Совсем не думаешь. И не запоминаешь о чем я тебе рассказываю. Это были паладины. Юные и явно без наставника. Не знаю откуда они взялись, но зато они уже знают, что обладают силой и скоростью паладинов. А без наставника они простые люди, только быстрые и сильные. Вот так –то Рамир – Тот удивился:
- Паладины? Но…- Старик перебрал бусы и прервал Рамира:
-Никаких но. Еще немного и от тебя вместе с твоими бездарями остались бы только воспоминания. Потому мы не будем трогать их родных. И мы уйдем из этого города. Уж засиделись мы тут – Рамир не мог успокоиться:
- Но как же так мастер? Мы просто забудем о том, что случилось? – Старик усмехнулся:
- Нет конечно! Я обещал не трогать их родных, но ни слова не сказал о них самих. Причем заметь как они были одеты. Такая экипировка явно не для встречи с твоими оболтусами. Они скорее всего хотят отправиться в путешествие на поиски приключений обладая такой силой. Молодые же еще. А сюда заглянули размяться. И вот за чертой города расплата их и настигнет – Рамир растеряно спросил:
- Но как? Если они нас в закрытом пространстве так избивали, то на открытой местности просто поубивают. Как же с ними поквитаться? Ловушки и засады? – Старик отрицательно мотнул головой и сказал:
- Нет. Ты пойдешь к ведьме Фриде и кажешь ей, что настало время выпустить зверя – У Рамира пробежали мурашки по коже. Очень он не любил магию. А Фриду вообще в детстве и юности боялся. А тут еще и …зверя выпускать. Он неуверенно сказал:
- Зверя, мастер? Но может есть некий иной способ? – Старик вспылил:
- Как ты мне надоел со своими НО. Отрезать бы тебе язык. Ты, что не понимаешь что это может быть единственный способ остановить их. Даже я могу с трудом справиться с одним паладином, а тут их целых пять! К тому же они явно зеленые и неопытные. Одной силы им будет недостаточно. К тому же их следует убить пока они молодые, иначе они немело нервов попортят нашему брату. И на всякий случай заглянешь еще в гильдию Красного Братства и очень хорошо попросишь, чтоб они напустили лучших убийц на них. Так будет вернее. А теперь выполняй, что я сказал и давайте собирайте добро. Надоело уже мне в этом городе! –
Тримо боялся. Он испытывал страх и был этому безумно рад. Две вещи по настоящему делают человека человеком. Это страх и любовь. Тримо теперь был в этом уверен полностью. Он боялся нарваться на Вендора. Боялся столкнуться с тем коротышкой, что чуть не убил его. И боялся, потому, что теперь есть что терять. Никакого самоубийства. Никаких больше убийств и интриг по заказу графини. Это все не то. Все это пустое. Смыслом его наполняло лишь одно – странное чувство к той девушке, что ему помогла. И он боялся потерять это чувство. И боялся за Эфиру. Она помогла ему добраться до самого поместья графини. Если та увидит Эфиру то обязательно принесет ее в жертву каким – то своим темным богам во время очередного кровавого ритуала. Но графиня видимо была занята своими делами.
В один из вечеров к ней прибыл достаточно необычный гость. Высокий, в черной ободранной мантии с обширным капюшоном и крупным вороном на плече. К тому же от гостя исходил отвратительный смрад. Тримо понял, что это был маг. Маг – некромант. Он видел таких давным давно. Они все выглядели одинаково: бесформенные капюшоны, какое –то животное их сопровождает, и конечно же мерзкий смрад. Однако после этой встречи графиня успокоилась и даже привела себя в порядок и много времени стала проводить в своей лаборатории в подвале поместья. Выполнил ли Тримо порученное задание по уничтожению тех кто умертвил Аримана она не узнавала. Она даже не интересовалась почему он такой весь израненный. Она вообще с ним не общалась. Он видел ее только издали. И это было хорошо. Не хватало, чтоб она разглядела в нем происходящие перемены. Теперь оставалось придумать как бы так покинуть графиню, чтоб она его не преследовала. Он был уверен, что простое бегство будет воспринято ею как предательство. А предательство смывается только кровью. А всякие передряги и бега ему сейчас не нужны. Сейчас нужна лишь та девушка. После того как она помогла Тримо они виделись еще один раз совсем недолго: он бродил по городскому рынку, прихрамывая, в надежде снова увидеть где-нибудь Эфиру. А она сама его увидела. Она приобретала продукты со своим отцом, улыбчивым мужчиной. Они подошли к Тримо и немного пообщались. Отец Эфиры так же проявил сочувствие к Тримо. А Эфира улыбаясь сказала ему, что они еще увидятся и упорхнула. Когда они смогут увидится? Где? Наверно нигде. Или случайно пересекутся еще разок другой. У нее видимо есть молодой человек. Она его любит, он любит ее и они скоро сыграют свадьбу и будут растить себе спокойно детей. А он так и останется один. Проклятье! Он … ревнует. Боги ревнует к придуманным фантазиям. Тримо усмехнулся и задымил трубкой. В этот момент подошел слуга и обратился к нему:
- Господин у ворот стоит девушка и желает видеть вас – Тримо даже внимание не обратил на эту фразу. Мало ли всяких там мерзавок желает его. Но спросил :
- Какая еще там девушка? –
- Она сказала, что ее зовут Эфира, господин. Сказала, что вы знаете ее – Тримо передернуло, и моментально в сердце стрельнул страх. Боги, если ее увидит графиня… Он схватил слугу за горло и сдавил с такой силой, что бедняга посинел. Тримо взволнованно и гневно прошипел слуге сквозь зубы:
- Если ты еще кому-нибудь скажешь, что ко мне приходила девушка, я разрежу тебя по полам, зажарю и съем. Понял? – Слуга лишь испуганно вращал глазами и хрипел. А Тримо уже помчался, ковыляя, на встречу с Эфирой. Чтоб провести с ней хоть немного времени и увести подальше от кровожадной графини. Для него эта девушка было словно глоток свежего воздуха после затхлой и зловонной гробницы. Она было чистым листом, новой строкой в жизни Тримо. И он бежал к ней словно юнец, улыбаясь от всей души. И она тоже улыбалась ему в ответ!
*
Мальвус Понт был чрезвычайно озадачен. Продвижение прекратилось. Точнее оно только началось и сразу прекратилось. Казалось « Гамертон» уперся во что –то. Но разве такое возможно? Разве можно в космосе найти преграду которая не разрушает судно, а просто блокирует продвижение?
Мальвус смотрел сквозь прозрачную стену корабля и ему представлялась прекрасная и необычайная картина. Планета Земля и торчащий в ней огромный конусовидный камень, размерами с треть самой планеты. И планета и огромная глыба объяты голубой пеленой атмосферы. По ним текут реки и моря, растут леса и тянутся к небу горы. Когда-то эта глыба, торчащая в земле была Мальвусу домом. Она зовется «Осколок Мира». Теперь же он оставил его и направлялся на « Гамертоне» к Сердцу Вселенной, но что –то помешало перемещению. Корабль просто застрял в пространственном туннеле. Одной своей частью он находился на орбите Земли, а другой уже почти достиг Сердца Вселенной. И это было прискорбно. Не смотря на всю свою сообразительность и изобретательность найти объяснение данному явлению Мальвус не смог. Он даже подсчитал, что с момента как он вошел в пространственный туннель, на «Осколке Мира» прошло не менее ста пятидесяти лет. На самом судне прошло не более месяца. Поначалу « Гамертон» стал молекулярно втягиваться в туннель, почти на половину. А потом застопорился. Электронный друг, которого Мальвус прозвал так же как и судно « Гамертон» сообщил, что движение судна блокировано … ничем! Ни повреждений на судне, ни посторонних объектов в туннеле не было. Что могло послужить причиной оставалось не ясным. Мальвус провел ряд экспериментов и пришел к выводу, что из туннеля в сторону Земли одновременно с « Гамертоном» что –то или кто-то хотел проникнуть, и они стали друг для друга двойными пробками. Но это была гипотеза. Проверить ее никак не имелось возможности, так как санация окружающего пространства не обнаружила чьего –либо присутствия. Ничего иного кроме того, чтоб ждать Мальвусу не оставалось. Это огорчало. Быть в одном шаге от Сердца Вселенной и не достигнуть его. Но беда была даже не в этом. « Гамертон» не мог совершит реверс, и разместится на той же позиции, что была перед входом в туннель.
Мальвус смотрел на Землю и « Осколок Мира». Его охватывала печаль. Когда –то он был эльфом и жил среди себе подобных. Теперь же память о нем наверно уже стерлась в умах. Лишь несколько написанных им книг может быть сохранились в дальних уголках библиотечных полок. Но так должно было быть. Он должен познать все. Он всегда этого желал. С самого детства он видел суть вещей. Даже без пояснений он разбирался в механизмах и магических конструкциях мгновенно. Первым его достижением еще когда он был ребенком, оказались знаменитые магические часы Преала Номикуса, которые не работали уже более чем пятьсот лет. Многие пытались их снова запустить, но все было без толку. Мальвуса к этим часам привел его дед. Он только глянул на них и понял, в чем неполадка. Он вполз в огомные часы с оним лишь молоточком. Юный Мальвус взял молоточек, разбил и магический кристаллик в самой серцевине часов. Он знал, что именно этот кристалл из десятка тысяч является помехой в работе часов. Взял магическую стеклянную палочку и разбив ее развеял осколки и магическую пыль над самим часовым механизмом. Огромный механизм взрогнул так, что дрожь передалась всему знанию где находились сами часы. Часы Преала Номикуса снова заработали. Мальвус запустил их. С этого и началась слава Мальвуса. Ему удавалось запускать или наоборот останавливать многие магические, механические и механико-магические устройства. Дедушка ему подарил одну великолепную вещицу, которую назвал « Куб Миров» - черный куб, размером с голову новорожденного, имеющий множество мелких иероглифов, полостей, отверстий и борозд. Эта была еще одно загадочное изобретение древнейших, которое так и не смогли понять и использовать, и оно лежало в складе Академии магии, считавшись поломанной или утратившей всякую магическую силу. Мальвус возился с ним днями и ночами. Он чувствовал, что разгадка рядом, но никак не мог ее нащупать. Он потратил на разгадку куба больше двух месяцев. Это было в несколько раз дольше, чем он тратил на разгадку иных механизмов. А потом куб поддался и раскрыл свою первую тайну. Он позволял Мальвусу проникать в промежуток между пространством и какой –то иной материей. Мальвус видел окружающих эльфов, его же не видел никто. Он видел необычайных существ, похожих на крылатых медуз, приближающихся к некой грани возле него и неспособных пересечь ее. Видел он и некие огромные сущности, перемещающиеся где-то далеко за этой невидимой гранью. Мальвусу почему то подумалось, что он находится под водой. Так Мальвус совершал переход в этот дивный мир очень часто, и однажды прихватил с собой садок, чтоб выловить одну из летающих медуз. И это у него получилось достаточно легко. Она сама заплыла в садок, он подсек ее и вытащил, потом перешел снова в свой мир, и с несчастной медузой стали происходить странные метаморфозы. Она прямо в садке стала превращаться в существо с множенсвом щупалец. Когда превращение закончилось появившийся существо начало издавать пронзительный писк. Мальвус был еще ребенком, он разволновался и не придумал ничего лучшего, как снова перейти в другой мир и перебросить создание обратно за грань. Так он и сделал. Существо снова превратилось в крылатую светло-голубую медузу, которая продолжила свое неспешное движение. Следующая идея Мальвуса была самому перейти через грань. Но полностью проникнуть он опасался и продел грань рукой. Кисть стала изменять форму,растянувшись словно лента, колыхающаяся под водой. И самое ужасное, что он переставал ее чувствовать. Он испугался и отдернул руку назад. Она постепенно приобрела нормальную форму и от идеи проникновения за грань Мальвус отказался. Следующим открытием стало мгновенное перемещение на любые расстояния. Он перемещался при помощи куба, куда ему хотелось. Но каждый раз как он начинал перемещение, он ощущал странный призыв. Словно в глубине сознания его кто-то тихонько звал. Мальвус не раз пытался сконцентрироваться на этом голосе. И однажды у него это получилось. Он спросил голос : « куда ты меня зовешь?» И голос ответил: « Земля!». Мальвус попытался переместится на Землю с Осколка и все вышло. Он оказался в развалинах огромнейшего города. И хоть это были руины, они восхитили Мальвуса. Величественные сооружения уходившие своими обломками высоко в небо. Удивительные дороги и сады, и воздушные мосты. Все это было очень завораживающе. Мальвус бродил по улицам этого города, разглядывая каждую деталь с раскрытым ртом. И неожиданно его окликнул голос. Тот самый голос который звучал в его голове. Принадлежал он седобородому старику с посохом в рваных серых одеждах. Мальвус спросил старца кто он и зачем его звал. Старик усмехнулся и ответил: « Скучно мне старому одному здесь сидеть, вот я и позвал тебя. А зовут меня дедушка Протос». И они начали общаться. Старик ведал ему очень интересные вещи. И учил магии и всяким техническим наукам. Мальвус узнал, что город в котором они находятся - это город ушедших богов, которые жили на Земле сотни тысяч лет назад. Как они выглядят мало кто знает. Даже Протос не знал. Или не помнил. Протос уже не мог в этом разобаться. Боги оставили после себя множество орудий и кораблей, для полета по Вселенной. Дедушка Протос все рассказывал не утаивая, и Мальвус внимал. Он часто прилетал обратно к Протосу и тот каждый раз находил новые истории и задания. Время шло и Мальвусу следовало учиться. Но так как он значительно опережал своих сверстников родной дедушка Мальвуса решил определить его в Академию Магических Наук. Будучи еще юношей Мальвус блестяще ее закончил. Сразу после выпускных экзаменов он отправился снова на Землю поделиться радостью с дедушкой Протосом. И тот радовался чуть ли не больше самого Мальвуса. Протос решил преподнести Мальвусу подарок – он отвел его к огромному летательному судну, похожему на скалу. Простос сказал, что это судно называется « Гамертон» и оно могло бы доставить Мальвуса к Сердцу Вселенной – кладезю всех знаний которые есть во Вселенной. Однако это судно не работает. Сколько лет Протос над ним не колдовал не поддается и все. Он сказал, что дарит его Мальвусу и если тот сможет починить его, то сможет отправиться познавать Вселенские тайны. Эта идея навсегда овладела сознанием Мальвуса и он принялся за починку судна. Но вот чего он не ожил так это то, что ремонт в самом деле был чуть ли не возможной задачей. И это занятие стало смыслом его жизни. Мальвус рос. Ему предложили работать в Академи Магических Наук, с предостовлением лучшей лаборатории и конечно же он согласился. Мальвус читал лекции, эксперементировал в лаборатории, писал исторические и магические книги. А в свободное время перемещался на Землю и пытался починить «Гамертон». А дедушка Протос продолжал ему рассказывать все боле захватывающие исторические проишествия из далекого прошлого, что и легло в основу многих исторических творений Мальвуса. И давать все более и более сложные задания, над которыми он так же с удовольствием «ломал себе голову». Мальвус чувствовал как благодаря работе и заданиям Протоса он увеличивает и развивает свой умственный потенциал. Ему казалось, что скоро справит « Гамертон» и с Протосом отправиться к Сердцу Вселенной. На работе его так же сопровождали успехи. Он закончил теоретический труд под названием « Двойственность понятия магия-материя», в котором доказал, что многие предметы могут переходить в магическую волну и наоборот, подкрепив свой труд блестящим экспериментом. Вся аудитории аплодировала Мальвусу стоя. Однако это было в первой половине дня. А во второй он представил уважаемой публике свое устройство, назвав его « Пространственно – молекулярный дезинтегратор материи». Это устройство, внешне напоминающее короткое копье могло разлаживать на молекулы разные объекты, а потом собирать их воедино, образовывая совершенно новый по своим свойствам объект. Публика снова была шокирована и аплодисменты не утихали. Это был грандиозный успех. Мальвус предполагал, что его устройство поднимет расу эльфов на новый технологический уровень и они смогут даже соревноваться с гномами. Аудитория не хотела отпускать Мальвуса, но он спешил. Он спешил поделиться радостью с дедушкой Протосом. Мальвус мгновенно перенесся на Землю. Наступающие сумерки вовсе его не смущали. Он почти светился от радости и хотел, чтоб Протос разделил ее с ним. Он нашел старика в своей лачуге, при тусклом освещении. Старик сидел к нему спиной и негромко подхиикивал. Мальвус не обратил на это внимание. Он сразу начал восторженно рассказывать о своем успехе. А когда закончил, то старик спросил его : « так ты достиг вершины своего развития?». Мальвус уверенно ответил : « Да!». Старик резко повернулся к нему, и кинул ему свою палку, с криком : «Держи!». Мальвус рефлекторно схватил ее и словно окаменел. Он не мог пошевелиться, и словно срубленное дерево повалился наземь. А старик распрямился во весь рост и все также злобно хихикая сказал: « У меня для тебя есть последняя история». Он рассказал об одном страннике с далеких звезд, потерпевшем крушение на этой проклятой и отсталой планете с торчащем в ней камне много тысячелетий назад. И что этот странник не мог найти себе пищу и мог умереть если б его не нашел один маг. Маг искусственно поддерживал в нем жизнь, а странник осознал, что исходящая из головы и души мага энергия может послужить отличной пищей и умирать не придется. Он дождался когда маг уснет и поглотил его душу и разум, и вместе с этим все знания и воспоминания мага. Это было великолепно, и к тому же чрезвычайно вкусно. После этого странник призывал к себе выдающихся магов и ученых. Помогал им достичь апогея умственного и духовного развития, а потом поглощал их. И теперь то же самое ждет и Мальвуса. Если он, Протос, поглотит душу и разум Мальвуса то этого хватит на несколько тысяч лет не меньше, чтоб больше не питаться, а потом снова придется призывать новую жертву. После окончания этого жуткого рассказа, старик стал превращаться в огромное безобразное создание истекающее красной слизью с длинным хоботом. Оно не спеша устроилось у головы Мальвуса и неторопливо приставило свой хобот к его голове. Мальвус был шокирован, испуган и ощущал боль. Боль от того как волосы втягиваются в этот мерзкий хобот-рот. Он чувствовал, как все волосы вырвались с его головы, с кусками кожи. Еще он чувствовал, как мерзкий слизистый язык лижет раны на облысевшей окровавленной голове, оставляя пекущий след. А существо, некогда бывшее добродушным дедушкой, урчало от удовольствия. Мальвус не мог даже кричать, не то что шевелиться. Ну почти не мог. Куб миров всегда был при нем, прикрепленный на боку в крупной сеточке. Когда Мальвус упал, куб перекатился под правую руку. Указательный палец мог немного шевелиться. Мальвус стал водить пальцем по кубу, и мгновенно перенесся в пространство между мирами. Он видел с одной стороны существо, которое еще не осознало, что произошло, а с другой летающих медуз за невидимой гранью. Оцепенение прошло. Мальвус вскочил и выкинул обездвиживающую палку за грань в сторону медуз. Она превратилась в нечто на подобии паука и медузы стали атаковать его. А паукообразное существо беспомощно шевелило лапками. Потом из глубины пространства появилась огромная пасть и поглотила то, что было похоже на паука. С другой же стороны Мальвус видел, что страшное существо осознало, что он пропал, и бесновалось, мечась по лачуге переворачивало все, с ужасающим ревом. Это было очень страшно. Мальвус сначала подумал, что следует переместится обратно на Осколок, и никогда сюда больше не возвращаться. Но потом понял, что если это чудовище не остановить, оно призовет другую жертву и ей вряд ли повезет так же как Мальвусу. Такое допустить он не мог. Мальвус собрал всю свою решительность и снова появился в ужасной лачуге. Чудовище не сразу заметило его появление. Оно рычало и царапало одним красным когтем пол. Этого было достаточно, чтоб Мальвус одним движением добрался до своего « Дезинтегратора», который оставил облокоченным возле входа в лачугу. Монстр понял, что снова не один. Он резко развернулся к Мальвусу и сказал старческим голосом: « Куда ж ты подевался внучок? Я уж подумал, что оставил старика. Ну иди же обними дедушку!» и зарычав кинулся на Мальвуса. Но это было уже бесполезно. Мальвус резко направил острие « Дезинтегратора» и нажал на клавишу на древке. Широкий белый луч ударил в жуткое тело. На секунду чудовище замерло, захрипев, а потом превратилось в обширное красно-черное облако. Мальвус распылил его на молекулы. Теперь стоило соединить их с чем-нибудь, что не сможет дать жизнь этому монстру. Мальвус вышел на улицу, объятую тьмой. С чем бы соединить молекулы этого жуткого пришельца со звезд? Все просто. С камнем. С большим куском камня! Что же подойдет лучше? Дорога? Нет! Развалины здания! Он максимально структурирует молекулы создания в молекулы камня и это будет для него смертельно. Мальвус притянул лучом облако, в которое превратилось чудище к стене ближайшего разрушенного здания, и усилием « Дезинтегратора» заставил облако впитаться в монолитную стену. Оно впиталось в него, не оставив даже и следа. Вот и все! С монстром покончено. Мальвус понял это, сел и заплакал. Как же это могло так произойти? Ведь с дедушкой Протосом были связаны самые приятные воспоминания и переживания с самого детства. Какой ужасный мир! Он больше никогда не вернется на Землю! Хотя нет! Есть еще «Гамертон»! Его следует исправить. Исправить и улететь к Сердцу Вселенной. Но как же его сделать! И тут ему пришла замечательная идея. Он распылит Дезинтегратором весь Гамертон, предварительно запомнив всё его устройство, и соединит с кубом миров. Это должно сработать! Он сделает это сразу с утра. Мальвус переместился к себе в дом. Отер голову и обработал раны и впал даже не в сон, а темную яму. С самого утра он был уже возле Гамертона. Он положил на борт судна куб миров и начал их распылять. Образовалось огромная молекулярная туча. Что ж пора совмещать молекулы куба и Гамертона. Мальвус совместил их. И корабль ожил! Исчезая, он был похож на давно заброшенный хлам. Появившись он сиял огнями словно только был создан. Мальвус открыл рот от удивления. Получилось даже лучше, чем он предполагал. И корабль заговорил с ним. Странным, бездушным голосом, но на понятном языке. Голос сказал : « Здравствуй друг! Теперь ты будешь мною управлять!» Мальвус также спросил корабль: « Ты живой? Ты можешь говорить» Корабль ответил: « Я не являюсь биологической формой жизни. Я есть искусственно созданный разум для поддержания оптимальной деятельности данного судна. Ты меня перепрограммировал и, я теперь в твоем подчинении, друг». Мальвус не мог надивиться чуду. Он спросил: « Как же тебя зовут, искусственный разум?» Голос ответил: « Тебе решать как будет звучать мое новое имя» Мальвус не задумываясь сказал: « Твое имя будет как и у корабля - Гамертон, друг. А меня зови Мальвус» Голос ответил: « Рад знакомству, друг Мальвус»…
Мальвус стоял возле прозрачной стены корабля и вспоминал череду событий приведших его к Гамертону. Его волосы так и не восстановились, после поглощения монстром. Блестящую лысую голову эльфа венчала золотая диадема с большим красным камнем. Тело покрывал серебристый костюм с таким же плащом. А всего его окутывала плотная прозрачная аура, переливающаяся в окружающем свете словно вода. Эту ауру он создал вместе с искусственным разумом Гамертоном, для комфортного пребывания в различных мирах. Мальвус на Гамертоне перемещался в мир, который он назвал Кладбище Богов. То, что он там видел его очень поразило. Огромные плавающие в небесах города и таких же размеров горящие судна. А на земле неподвижно лежали создания, которых кроме как богами он назвать не мог. Некоторые излучали такую энергетику, что на них даже смотреть нельзя было. А на орбите планеты в этом мире кружились три разрушенные луны размером не меньше Земной. Солнце в этом мире было почти на треть поглощено синей пеленой. А между лунами и планетой метались призрачные жуткие тени, которые Мальвус посчитал за души умерших богов. Долго в этом мире Мальвус не мог находиться. Энергетика смерти разрушала Гамертон. Был он и в мире « Цотуу». Он его так назвал, по названию местного населения. Существа выше эльфийского роста с длинными шеями и большими глазами. Они так же могли перемещаться на воздушных суднах, однако никогда еще не встречали гостей со звезд, кроме Мальвуса. Был Мальвус в мире в котором застал как бог проявлял свои чувства к богине. Иначе как боги он тоже не мог назвать этих созданий. Бог был соткан из облаков и молний пронизывающих все пространство, и отдаленно напоминал представителя человеческой расы. А богиня - это была огромная скала, которая стала приобретать очертания женской фигуры, при приближении к ней бога. Каменная богиня, сбросив с себя лишние камни, робко стояла, слегка наклонив голову, а грозовой бог спустился к ней и обнял ее сзади своими огромными руками облаками. Она протянула к нему свои каменные руки. Они соединились в поцелуе. Раздался оглушающий гром и разряды молний. Мальвус посчитал некультурным наблюдать за страстью богов и поспешно удалился. Но это все его радовало не долго. Все миры в которые он перемещался были сравнительно недалеко от Земли и Осколка. Мальвус пропадал с глаз достопочтенного общества на два или три месяца всего. В последний раз его не видели пол года. И не потому, что переход был долгим, просто топливом для Гамертона служило время. А вот перемещение в Сердце Вселенной никак не удавалось. Пока искусственный разум Гамертон, не обнаружил межпространственный туннель на орбите Земли, предположительно ведущий куда требовалось Мальвусу. На этот переход потребует много времени. Примерные подсчеты показывали, что для этого стоит затратить сто пятьдесят лет, плюс – минус пятнадцать. Это был решающий шаг. Мальвус на такое не рассчитывал. Ну пятнадцать, ну двадцать пять лет. Но сто пятьдесят! Он долго на это решался, и одним вечером, находясь в своем кабинете решился. Никого не предупреждая, он подал мысленный сигнал Гамертону. Тот мгновенно переместил Мальвуса на борт, корабль вобрал в себя примерно сто пятьдесят лет и начал вход в пространственный туннель. И остановился!
Почему же корабль остановил свой ход? Мальвус не мог понять. Размышления Мальвуса прервал голос Гамертона:
- Друг Мальвус, не хочу отрывать тебя от размышлений, однако у нас проникновение на судно – Мульвус был шокирован услышанным. Проникновение? Он спросил:
- На Гамертон проникли? Но как? Кто?- Голос так же спокойно ответил:
- Каким образом неизвестно. Предположительно они просто материализовались прямо на судне. Наши гости очень безобразны, по всей видимости агрессивны и стремительно приближаются к тебе – Мальвус снова был ошарашен услышанным и сказал:
- Так пошли стальную стражу остановить этих…гостей –
- Уже послал, однако наша стража не в состоянии их остановить- Мальвус не мог ничего понять. Ему, что снится дурной сон? Это было слишком фантастично, чтоб быть правдой. Он взволнованно сказал:
- Друг Гамертон дайка картинку – Перед Мальвусом возник прямоугольник на котором отображалось то, что происходит не вдалеке от капитанского мостика. Три омерзительных создания синего цвета истекающие слизью с множеством конечностей, когтей и зубов с жутким ревом рвали на мелкие кусочки стальных человекоподобных стражей, словно они были сделаны из бумаги. Что это за кошмар такой? Эти создания явно не желают добра. Значит выход один. Их стоит всех распылить и в разобранном на молекулы виде вышвырнуть за пределы судна. Мальвус взял в руки Дезинтегратор и сказал Гамертону:
- Друг мой, впусти наших гостей. Я хочу их поприветствовать – Голос так же спокойно ответил:
- Как скажешь, друг Мальвус. Только будь осторожнее. Мне не хочется тебя терять – Дальняя стена исчезла, и в обширный яркий зал ворвались жуткие создания, беспромедлительно направившиеся к Мальвусу. Мальвус направил на них острие Дезинтегратора и провел по каждому белым лучом. Все три создания лопнули, словно мыльные пузыри превратившись в синие облачка. Мальвус каждое из них перевел лучом сквозь прозрачную стену судна. Облачка, словно гонимые ветром стали удаляться. Какой то невообразимый ужас! Может эти создания блокируют ход корабля? Голос Гамертона снова обратился к Мальвусу:
- Друг мой, спешу тебе сообщить, что наше судно начало обратный ход – Мальвус не мог поверить своим ушам, что за сумасшествие твориться? Он спросил:
- Как обратный ход? Гамертон сам двигается назад? – Голос безэмоционально ответил:
- Нет друг мой. Нас что –то выталкивает из пространственного туннеля обратно к Земле и Осколку Мира –
…
Гримдор был мрачным городом- крепостью. Он располагался на горе, каскадами уходя к ее верхушке, вершину которой венчала, словно корона, зубчатая башня. С одной стороны его омывала широкая река, с другой укрывал тучный лес. Третья сторона состояла из высоких холмов, с торчащими гранитными камнями, что служило естественной преградой. И лишь четвертая - узкая полоска равнины служила доступом к городу. На ней и разместился седьмой легион. Легион являлся грозной силой, и его появление заставляло либо ликовать, либо испытывать страх. Однако, когда огромное войско разместилось почти под стенами города, ни один из стражников не вышел узнать причины подобной остановки. Стража ходила вдоль стен, словно не замечая прибывшее войско. И это заставляло нервничать самих легионеров. К тому же дурная слава Гримдора навивала особую обстановку напряженности. Не раз под его стенами велись войны. В Гримдоре когда-то был кровавый культ древнему богу зла. В Гримдоре была страшная магическая чума. В Гримдоре были самые страшные и безжалостные ведьмы. В Гримдоре была одна из кровопролитнейших гражданских воен. И в Гримдоре изловили оборотня и живого мертвеца. Все, что вызывало ужас или отвращение находило дивным образом пристанище в Гримдоре. В Гримдоре занимавшие трон правители чаще всего сходили с ума, и в Гримдоре были самые искусные изготовители ядов. Все это было когда-то, но предвзятое отношение к городу так и осталось. И вот снова. Снова кровавая тропка привела к Гримдору. Командирская верхушка собиралась делегацией, во главе с генералом отправиться на прием к местному правителю. А обычные служащие готовились к бою.
Подавляющее большенство легионеров считало, что ничем добрым этот поход не окончится. Вот только Вендор не обращал внимание на возможную угрозу. Его заботило совсем другое. Клятый гном Дулиф подсматривал за ним с Сатри. Может и не подсматривал, но точно что – то видел! Он же почему –то тоже может видеть его Сатри. Это вызывало в Вендоре бурю негодования и ревности. Никто, ну может кроме другого паладина, не должен видеть Альтари. Его единственную Альтари. Он сидел в кресле в своей палатке и нервно постукивал пальцем по столу. Альтари медитировала в дальнем углу, а напротив Вендора на маленькой табуретке сидел, весь съежившись, Дулиф. С того момента, как Вендор заметил гнома за деревом, и до момента остановки возле Гримдора Вендору никак не удавалось поймать этого коротышку, чтоб поговорить, по душам. А гном умело скрывался, в надежде, что командир несколько поостынет и можно будет пояснить ситуацию. Потому, что то лицо, которое было у Вендора, года он увидел гнома не сулило ничего доброго. И пытаться, что –то объяснить было бы бессмысленно. Потому Дулиф не придумал ничего лучшего как просто сбежать. Вообще то он никогда не был трусом. Никогда, но Вендора он побаивался. Те приемы и скорость перемещения, что демонстрировал Вендор на тренировках, просто поражала. Что бы он смог сделать с гномом в припадке ярости? Правильно – неизвестно. Потому следовало просто смело отступить, быстрым бегом. А потом уж вопрос как –то и решиться.
Вендор сверлил взглядом гнома. Он резко сказал:
- Что прикажешь с тобой делать? – Дулиф не поднял головы. Вендор продолжал стучать пальцем по столу. Он снова обратился к гному:
- Вот откуда ты взялся на мою голову? А? Тебе вообще в голову приходило, что как минимум подсматривать не прилично! Ты вообще осознаешь свидетелем чего ты был? Да куда там! Ты же просто гном… Ты мне безмерно противен – Дулиф попытался, все так же не подымая головы оправдаться:
- Я не подглядывал… Мне приказали разыскать вас… И я направился за вами. Откуда мне было знать – Но Вендор прервал гнома:
- Ты думаешь, я не понимаю что ты не просто подсматривал? Это и ребенку понятно, что рядовой не пойдет подглядывать за своим командиром. Мне не понятно другое. Если ты видел, что происходит нечто необычное и прекрасное. Причем то, что ни тебе ни другому смертному не положено видеть, почему ты просто не развернулся и не ушел? Боялся, что не выполнишь приказ? Чепуха! Таким тебя не запугать. Нет. Ты остался потому, что тебе было интересно! Вот в чем вся беда. Ты подсматривал за мной и звездной госпожой. Ты же такой чурбан, Дулиф, хоть и читаешь свои книжицы. Ты хоть в одной из них прочел об Альтари. О прекрасных жителях звезд? Нет конечно. Ты просто сидел там за деревом и глазел, и это отвратно. Такого от гнома я просто не ожидал. Обычно люди являются кладезем пороков, но вот чтоб гномы… - Дулиф еще больше осунулся. Вендор все верно объяснил. Вот почему ему самому было не по себе. Он же в самом деле мог уйти, как только увидел необычный воздушный танец командира и демонессы. Ему просто хотелось смотреть, что будет дальше. Просто смотреть на необычайное явление, и все остальное было лишь отговоркой. Дулифу было самому за себя стыдно. Глаза его были мокрыми. Если б отец видел его. До какого предела несовершенства он дошел. И толк от всех прочитанных книг, если он повел себя так…мерзко. Альтари чувствовала терзания гнома. Она не могла остаться равнодушной к ним. К тому же она не видела ничего плохого в том, что гномик видел их слияние для создания искры ребенка. Ведь это же было не плотское слияние. Слияние душ можно видеть. Это даже хорошо, а вот слияние тел, которое ждет их с Вендором впереди видеть не должен никто. Это достаточно личное. К тому же Вендор либо забыл, либо она не успела ему рассказать, что слияние душ это вообще дело прилюдное. Все радуются, что родилась новая искра. Просто здесь никто этого бы не понял, и может даже испугался. А гномик…Это же гномик! Сатри грациозно поднялась и приблизилась к Вендору. Одна обвила его сзади руками и ласково проговорила:
- Милый не обижай так несчастного гномика. Ты посмотри на него. Еще немного и он просто раствориться в пространстве, от стыда за себя. А ведь он ничего плохого и не сделал – Вендора охватила две волны – ревности и гнева. Какая из них была первая, Вендор не разобрал, да и не хотел разбирать. Сатри защищает этого коротышку! Он вскочил и, указывая на гнома, гневно сказал:
- Как же это не сделал? Он посматривал за нами. Разглядывал своими маленькими глазками каждую детальку нашего слияния. Вот только для чего я не возьму в толк. Нет Сатри не защищай его! Ему стыдно и правильно, так и должно быть. Может у вас в мире это нормально, чтоб все видели, но у нас все не так. Такие вещи должны оставаться между двумя…любящими, вот. И не важно, гном ты, эльф или человек. И самое в этом противное знаешь, что? Он же даже не понимает кто ты! И не хочет понимать. Он просто сидит и боится, как глупое животное. С того момента, как он увидел тебя он не подошел ко мне ни разу, чтоб поинтересоваться кто ты. Понимаешь? Он скорее всего вбил в свою глупую голову, что ты какой –нибудь…демон или что –то в этом роде. И боится. Боится тебя, не смотря на то, что ты его защищаешь. Дулиф, чтоб тебя разорвало! Подыми свою голову и посмотри на госпожу Сатритолинконез. Она не демон! Запомни это раз и навсегда. Госпожа Сатри – жительница звезд. Она хранительница мудрости и наставница. И то что ты подсмотрел, это не был какой –то шабаш ведьминский. У нас с госпожой…чувства. Мы любим друг друга, и так вот проявляется наша любовь. И то, что ты видел это особое …волшебство. И тебе довелось быть счастливчиком, чтоб увидеть его. Понимаешь? – Дулиф все так же удрученно сидел. Вендор ожидал несколько иного. Он думал, что гном будет восхищен услышанным. Начнет робко расспрашивать. Это бы исправило его проступок. Вендор с удовольствием поделился бы с ним, всем что знает. Ведь как ни крути гном то необычный. Однако Дулиф просто сидел и молчал, покорно склонив голову. Вендор был разочарован. А еще этот гном книги читает? И что в том толку? Перед ним живая представительница звездного мира, а ему даже не интересно. Вендор слегка скривился и сказал:
- Я разочарован Дулиф. Очень разочарован. Я исключаю тебя из своего отряда. Не переживай, я дам хорошую рекомендацию и тебя возьмут в любой другой. А теперь ступай. Я не хочу тебя больше видеть – Дулиф окаменевшими ногами встал, и развернувшись молча вышел из палатки. Он был шокирован, ему было очень больно и обидно. Все в отряде знали, что у Вендора на гнома особый взгляд. Он тренировал и штудировал его больше всех. Гном, не смотря на свой юный возраст подавал уже большие надежды. Да и Вендор бы зря не возился с ним, если б не видел в нем потенциала. И теперь, что? Ученик подающий надежды разрушил их таким мерзким образом. Дулиф не мог себе этого простить. Отец не так его воспитывал. Как он мог так низко опуститься? Как мог так оступиться? Вендор в нем разочаровался…Пусть! Придет время и он докажет Вендору, что достоин и его уважения и службы в его штурмовом отряде. Дулиф шел к общей палатке рядовых и сержантов. Ветер обдувал ему лицо и сдувал слезы обиды за себя. Он шел в мечтах, о том что сможет доказать Вендору, что достоин его уважения. Шел, размышлял и даже не знал, о том как скоро его грезам суждено осуществиться…
Сатри присела в то же кресло где сидел Вендор. Ей вообще нравилось прикасаться к тем же самым местам где он находился. Там оставалось очень много его энергетического следа. И ей приносило особое удовольствие ощущать его и поглощать. Жаль люди лишены такой особенности. Хотя может когда они отправиться к звездам, он научиться. Не зря же все таки паладин означает « светлый сын звезды». Она забросила ногу на ногу и сказала Вендору:
- Ты был очень жесток с этим молодым гномиком. Поверь мне – он не заслуживает такого обращения – Вендор сжал губы и ответил:
- А я не заслуживаю, чтоб за мной подглядывали всякие коротышки. К тому же Сатри согласись, он видит тебя, так же как и я. Значит не такой как все смертные, но его абсолютно не волнует кто ты. Он просто испугался и закрылся от важнейшей информации в своей жизни. Это сильно разочаровывает. Меня очень разочаровало. Я бы на его месте узнал бы о тебе все до мельчайших подробностей. – Сатри наклонилась вперед и игриво улыбаясь сказала:
- Ну еще бы! Ты так и делал. Когда только увидел меня, в тот же вечер что –то расспрашивал и расспрашивал. Но я так и поняла, что ты ничего не слушал, из того, что я тебе говорю. Ты только рассматривал мои глаза и каждую деталь моего лица. Это было так мило…И ты так же смотришь и сейчас. Мне это очень нравиться - Негодование Вендора прошло и сменилось смущением. Сатри говорила так, что он постоянно смущался. Казалось быть должно все на оборот. Мужчина своими речами обязан смущать деву…Но если дева со звезд? Может так и должно быть? Он не знал. Как ни странно, ничего об Альтари он не знал. Только общие знания полученные от мастера, но не от нее. Все, что она рассказывала пролетело мимо ушей. Ну почти все. Вендор просто смущенно посмотрел на нее, а она добавила, облизнув нижнюю губу:
- Мне очень нравиться как ты рассматриваешь меня. Это выделяет столько твоей энергии. К тому же у меня для тебя есть один маленький сюрприз. То что мы с тобой делали у реки, это был душевный порыв. Однако у меня есть и порыв тела. Понимаешь меня, мой милый? – Вендор отлично понял, что имеет введу Альтари. Значит все живые существа, даже со звезд занимаются любовью! Осознание этого заставило Вендора испытывать легкую дрожь во всем теле. Сатри взяла его за руку и негромко сказала:
- Следует закрыть палатку. Я думаю, что нам пора утолить телесный голод прямо сейчас. Но пообещай мне, что ты простишь этого маленького гномика – Вендор послушно кивнул, и весь взволнованный направился затворить вход в палатку. Только он подошел к нему, перед Вендором возник генеральский курьер. Он поприветствовал Вендора и сказал:
- Командир Вендор Райс, генерал Алтан Грендер просит вашего присутствия в его свите во время переговоров с правителем Гримдора – Вендор не мог в это поверить. Вот прямо сейчас? Что за проклятье? Он повернулся к Альтари, молчаливо извиняясь. Она улыбаясь одобрительно кивнула головой. Вендор повернулся к курьеру и ответил:
- Сообщите генералу, что я буду через пятнадцать минут – Курьер развернулся и ушел. Вендор снова развернулся с извиняющимся лицом. Сатри успокаивающе сказала:
- Не переживай любимый. Вот вернешься с задания, и тогда мы сразу же продолжим с чего остановились. А теперь подари мне поцелуй перед уходом, или может ты уже разлюбил свою госпожу? – Вендор в одно мгновение оказался возле нее. Их губы слились, словно стали одним целым…
Свита у генерала собралась приличная. Персон пять десять не меньше. Кроме Вендора был еще и Дилай. Вся свита была укомплектована в доспехи. Кто тяжелые, кто в легкие. Кто и в кожаные. Но укомплектовались они словно собрались на смертный бой. Одно только было условие – белоснежная накидка поверх доспехов обязательный элемент дипломатической встречи. Дилаю это не нравилось. Ему казалось, что выглядит он достаточно нелепо, в белой накидке в сочетании с синим плащом, и ярко – зеленым доспехом. Он стоял с Вендором несколько в стороне от всех и жаловался:
- Я почти не вижу Фраю. Представляешь Вендор? Она словно намерено избегает встречи со мной. Она ведет себя словно дикая кошка. Других сравнений подобрать не могу. Несколько дней назад пробралась ко мне в шатер ночью, когда я уже спал. Я учуял присутствие, схватился за оружие и начал творить заклинание. Я чуть не поджарил ее! А она кинулась на меня, парировав мой меч своим огромным кинжалом. Опрокинула на кровать и стала срывать с меня одежды, впиваясь, словно вампир, в губы и шею. Я был шокирован происходящим! Я испугался даже. Она была похоже на голодного демона! Она извивалась надо мной, постоянно целуя и кусаясь. А когда я пришел в себя, ее уже и след простыл! - Вендор был изумлен услышанным. Он знал, что Фрая меняет свое поведение попадая в легион, но чтоб вытворять такое с собственным мужем? Он переспросил с легким недоверием:
- А это точно была Фрая? Может тебя…одолела иная фурия? – Дилай мотнул головой в шлеме, и ответил:
- Ты что Вендор?! Я Фраю узнаю всегда, даже если мне голову отрубят. Это была она. Но… Она словно сходит с ума, когда возвращается на службу. Я не могу так больше. Это будет последний раз когда мы вместе служим в легионе. После этого задания я запрещу ей сюда возвращаться. И… И сам больше не вернусь. – Вендор удивленно посмотрел на друга и спросил:
- Не вернешься? Но как же ты будешь без всего этого? Ты же сам говорил, что легион твоя настоящая жизнь, а все остальное ширма – Дилай помедлил с ответом, и делая небольшие паузы между словами пояснил:
- Это было раньше. Теперь все не так. У нас с Фраей растет сын. Понимаешь Вендор? Мой сын…наш сын там, а мы здесь. Мы все никак не наиграемся в войну! Я больше так не могу. Я не хочу месяцами блуждать по этим псевдо пустошам, о которых даже ребенку не расскажешь, потому что все секретно. Не хочу больше молниями сжигать своих противников, а потом этими руками здороваться, обнимать Фраю и Аримашу. А еще сильней не хочу, чтоб Ариман ластился в нежных руках матери, которая несколько недель назад пускала стрелы и резала кинжалом врагов. Вендор, это же все останется с нами! Нам с этим жить, с этими кровавыми руками. Как Фрая может гладить Аримана по голове, когда ее руки…Все, этого больше не будет. К тому же я соскучился по…нормальной Фрае. Мне не хватает ее кротости и ласки. Наших бесед и прогулок. Я устал от ее дикости, когда она сюда возвращается – Вендор был удивлен. Если честно, ему самому хотелось поделиться с другом сердечными переживаниями, в надежде что тот поймет. Но услышав душевные терзания Дилая, решил повременить с откровениями. Он лишь сказал:
- Что – то ты раскис дружище! Я думаю, вам просто стоит поговорить с Фраей. Не может быть все так плохо. Ты просто за ней соскучился. И за сыном соскучился. Вот и все. Ну Дилай, соберись. Нам сегодня еще генерала защищать, насколько я понял – Но Дилай из всего сказанного услышал лишь несколько фраз. Он обратился к Вендору в вопросительной форме:
- Поговорить и все? Я же тебе говорю, что не удается с ней никак переговорить. После ночного происшествия я направился прямо к ее сумасшедшим лучницам. И знаешь, что они мне сказали, даже не пропустив к ее шатру? Они сказали, что хозяйка! Понимаешь ХОЗЯЙКА насытилась ночными страстями и сама придет ко мне, если захочет. Представляешь? Она там всем уже похвасталась, что проникла ко мне незаметно в палатку и овладела мною! У меня такое ощущение создалось после услышанного, что я юная и глупая дева которой насытился опытный воин. Ты не представляешь, как это себя так ощущать… - Вендор повел бровью и ответил:
- Ну в некотором смысле я понимаю… - Дилай недоверчиво переспросил:
- Понимаешь? Вендор, извини но как тебе понять если ты все никак себе избранницу не найдешь по душе? Не дай боги тебе такое ощущать, когда ты трепещешь, словно лист на ветру перед женщиной, которая тебя желает. Это не правильно несколько… - Вендор почесал левую бровь и сказал неуверенно:
- Ну как не нашел… Тут такое дело Дилай… Я даже не знаю как тебе объяснить… В общем я тебя отлично понимаю, поверь мне – Теперь Дилаю пришло время удивляться. Он снял шлем и с высоко поднятыми бровями посмотрел на Вендора. Это вообще перед ним его старый друг Вендор? Закоренелый холостяк, который по воздержанию от женского пола переплюнул самого Реджинальда Амерзи? Этот поход явно всех сводит с ума. Да и где он успел найти ту, которая смогла покорить его сердце? Вендор сам же говорил, что сердце его забрала богиня со звезд, и только ей он верен. Неужели это была не выдумка, оправдывающая страх перед женщинами. Дилай наклонился к Вендору и негромко спросил:
- Ты что не шутишь?...Ты что встретил ее? Ты нашел ту, в которую был влюблен с юности? Но где? Когда? Как? – Вендор смущенно улыбнулся и ответил:
- Я не шучу Дилай. Поверь, совсем не шучу. Это похоже на чудо, но это правда! Я нашел ее когда ходил на специальное задание по поручению генерала. Вот так…- Дилай не мог сдержать возбуждения:
- Скачущие демоны, Вендор! Это было сколько времени назад?! Где ты ее прятал? Почему сразу не поделился этим? Ты должен нас познакомить! Я не прощу себе, если не увижу эту звездную госпожу, укравшую сердце моего друга – Вендор закусил нижнюю губу, подумав, что погорячился, раскрывшись Дилаю. Он несколько неуверенно ответил:
- Даже не знаю Дилай. Может это не самая лучшая идея…Просто она не похожа на обычных женщин… У нее есть некоторые…отличия – Дилай не понимал. Он спросил:
- Какие отличия? Чем она так отличается? – Вендор смущенно опустил глаза вниз и негромко ответил:
- У нее синяя кожа…и… у неё есть рога – Дилай не произвольно усмехнулся, услышав подобное описание отличий. Он сразу же спохватился, чтоб не обидеть Вендора. Но образ возникший в голове Дилая никак не хотел проходить. Он явно видел синюю козу с длинными рогами, которую Вендор гладит по голове и влюблено на нее смотрит. Вендор покраснел, вмиг осознав, что Дилай засмеялся со сказанного. Дилай попытался ретироваться и сказал еле сдерживая смех:
- Извини Вендор. Я …думаю, она…она очень красива… - Дилай не смог сдержать смех, так как образ синей козы наглаживаемой Вендором заполнил все сознание. Он понимал, что неправильно, и даже обидно смеяться, но… Но проклятье! Сердце его друга было отдано синей ,рогатой женщине?! Это немыслимо. Вендор, все еще красный скривился и сказал Дилаю:
- Лучше бы ничего тебе не говорил. Ничего, я тебе ее покажу. Ты в нее влюбишься тоже. Будешь пытаться с ней заигрывать, и вот тогда то я тебя насажу на меч, словно жука на иглу. И Фрая не поможет! – Дилай выдохнул и положив руку Вендору на плечо ответил:
- Прости дружище! Я не сомневаюсь, что она достойна тебя. И мне очень хочется ее увидеть и пообщаться. Первым делом после того как вернемся с генеральских переговоров, ты нас познакомишь. Извини еще раз. Это все мои расшатанные нервы – В этот момент к ним подошел генерал. Они сразу оба подтянулись и отдали приветствие. Генерал слегка улыбнулся и взяв Вендора под локоть отвел немного в сторону. Он оглянулся по сторонам, поправил свой доспех отливающий на солнце золотом и негромко обратился к Вендору:
- Вендор ты не догадываешься почему я позвал тебя с собой на переговоры? – Вендор кивнул и ответил:
- Конечно генерал догадываюсь – защищать вас! И поверьте, я сделаю все, что от меня зависит чтоб вы могли спокойно провести переговоры – Генерал кивнул в ответ и сказал:
- Не сомневаюсь Вендор. Ты поступишь так же как и остальные сорок девять человек. Однако есть иная причина. Вендор, легион как и я бережет твою тайну. Никто за пределами легиона не узнает, что ты паладин. Однако сегодня может пригодится твоя помощь именно как паладина, а не просто война. Мои источники говорят о том, что в городе может находится первородное зло, зверь бездны. Я думаю, что это создание обязательно появится либо на переговорах, либо по пути к ним. Никто не сможет с ним справиться, кроме паладина. Но если нет, то иметь тебя в свите все же надежней, чем не иметь. Так, что будь готов – Вендор остолбенел, и наверно даже побелел. Генерал не обратил на это внимание. Он просто ушел, сказав все что хотел. А Вендор не мог прийти в себя. Зверь бездны! Боги милостивые. Вендор сталкивался уже с первородным злом. Точнее с созданиями которые населяют бездну, и это чудовищные твари. В последний раз он чуть было не сложил свою голову в битве с одним из этих созданий. Вендор их боялся…
Когда инквизиция разрушила орден, он доже не окончил курс юного паладина. Мастер ордена вложил ему искру ордена, дал несколько рукописей и напутствовал. Потом умер. Вендор остался один. И на руинах ордена он в первый раз встретился с этим чудовищным созданием. В подземельях ордена по неведомой Вендору причине томилось одно из них, и при разрушении вырвалось наружу. Оно было похоже на человека, только закутанного в мантию из дыма. Глаза этого создания горели оранжевым свечением. Оно обратилось к Вендору, произнося свои предложения прямо у него в голове. Оно сказало, что очень голодно и у него нет желания сражаться. Потому если Вендор позволит себя поглотить, оно сделает это быстро и безболезненно. В противном случае Вендор умрет мучительной смертью. Вендор тогда считал себя достаточно умелым, чтоб отказаться от столь заманчивого предложения. Он знал какой силой и скоростью реакций обладают паладины. Но он не знал КАКОЙ обладают дети первородной тьмы. Не успел Вендор достать клинок из ножен, как существо было прямо перед ним. С какой скоростью оно смогло переместиться, для Вендора осталось загадкой. Но в тот же миг из туловища человекоподобного создания к нему протянулись толи руки, толи щупальца с пальцами – когтями, придавили с невообразимой силой к земле, и стали мять и рвать плоть. Вендор даже вскрикнуть не успел, как был весь в крови и с тяжелыми ранами. Он только чувствовал боль и не передаваемое зловоние источаемое существом. Умереть ему не дала искра. Она засияла прямо из нагрудника, ослепив чудовище, согнав с него пелену черного дыма и обнажив кошмарные формы монстра. В этот момент Вендор из последних сил нанес молниеносные удары клинком, разрубив почти по полам тело чудища. Клинок был из голубой стали, доставляемой со звезд. Такая сталь была ядовитой для порождений тьмы. И если паладин не успевал нанести смертельный удар, то ранение приводили чудище к неизбежной смерти. Именно таким способом Вендор спасся от неминуемой смерти во время встречи со вторым порождением тьмы. Он промышлял долгое время охотником за головами. И однажды ему поступил заказ на ведьму, живущую в лесу на окраине города. Вендор не спеша отправился в путь. Ведьма не помеха. Он уже и колдуна и мага и ведьму побеждал. Это должно было быть плевым дельцем. Но не в этот раз. Он нашел дом ведьмы. Когда он приблизился к нему, двери отворились и на пороге появилась молодая женщина с длинными светлыми волосами и белом платье. Она приветливо улыбнулась и сказала: « Здравствуй молодой паладин. Разреши мне привести себя в порядок, чтоб достойно тебя встретить» и сказав это зашла обратно в дом, затворив дверь. Вендор был несколько удивлен. Обычно ведьмы и маги были на вид не такими. Более гадкими что ли? Но поразмышлять он не успел. Дверь выломилась наружу и из дома вырвалось нечто большое. Это существо было похоже на кляксу только с множеством длинных лап, похожих на паучьи. Монстр был весь черный, окутанный легкой дымкой клубящегося мрака. Вендор рассмотрел на кляксообразном теле порванное бесполезно болтающееся белое платье в котором вышла хозяйка дома и все понял. Ведьма позволяла вселяться в себя порождению тьмы в обмен на магические силы. Поэтому оно почувствовала его приближение, и уверенно назвала его паладином. Но думать больше было некогда. Чудовище отвратительно скрипело, рычало и свистело. Оно прыгало по стволам деревьев ломая и разбрасывая ветки. Вендор обнажил оружие и подумал, что этот бой будет не из легких. Если он вообще его переживет. Монстр кинулся на Вендора, атакуя всем телом. Уклоняться удавалось с большим трудом, не то что совершать контратаку. Создание было настолько тяжелым, что стволы гнулись под его весом. А те деревья в которые оно врезалось просто падали, словно срубленные. Вендора утомило уклоняться от чудовища. Это игра могла продолжаться бесконечно. К тому же Вендор боялся это порождение мрака, а свои страхи следует перебарывать. И он сам кинулся на монстра. Те секунды, в которые произошла жаркая схватка, Вендор не смотря на свои тренировки, запомнил плохо. Одно запомнил точно – он срубил две лапы этой твари, а потом она смела его словно снежная лавина, приплюснув к стене дома. Он утратил сознание. Очнулся он подвешенный верх ногами в доме. Перед ним стояла молодая ведьма с растрепанными волосами и в разорванном белом платье. Она держалась за бок. На лице была явная гримаса боли. В руках ее был длинный кривой нож. Вендор обнаружил, что он полностью обнажен. Ведьма замелила, что к нему вернулось сознание. Она ковыляя приблизилась к нему и хриплым, полным боли голосом сказала: « Привет еще раз милый паладин. Тебе сегодня удостоилась особая честь. Честь стать моим обедом. Ты рад? Я тоже!» Она еле подняла руку с ножом, поднесла ее к паху и слабо надавливая стала вести лезвие ножа вниз, видима пытаясь разрезать Вендору живот. Но сил у нее не хватало и она опустила руку тяжело дыша. Ведьма устало улыбнулась Вендору и сказала: « Погоди минутку голубчик. Мне надо немного отдохнуть, а потом я сразу к тебе вернусь» Она развернулась, зашаталась и упала замертво. Видимо в ведьме было уже так много от порождений тьмы
, что ранение принесенные монстру звездной сталью, оказались смертельными и для нее. Звездная сталь отравила ведьму, словно яд. Очевидно, что ведьма этого не знала, и умерла даже не осознав от чего. Вендор освободился. И решил углубиться в те записи, что оставил ему мастер. Может они помогут ему лучше сражаться с этими бестиями. И прочитав записи более внимательно, чем в первый раз Вендор открыл для себя много нового. И помощь в борьбе с детьми первородной тьмы была у него постоянно под носом. Это был белый нагрудник заряженный искрой ордена. Вендор научился активировать его, но эти активации сжигали искру, потому он очень не часто этим пользовался. Всего несколько раз во время службы в легионе. Так же Вендор узнал из записей о пророчестве, о медальоне. О знаках и предвестниках конца мира. И понял насколько серьезная миссия лежит на его плечах.
Вот такие были встречи Вендора с чудищами бездны. И они очень его пугали. Каким могло быть создание в этот раз невозможно даже представить. Но теперь он знает как пользоваться нагрудником, может это позволит ему не быть таким беспомощным перед жутким созданием?! Вендор раздумывал над этим, а генерал со свитой уже направились в сторону Гримдора. Из ступора его вывел Дилай, и они поспешили за остальными…
Реджинальд Амерзи находился в городе. Он стоял с одним из командиров своего отделения на рыночной площади, располагавшейся на третьем ярусе. Они были одеты в обычную одежду. Ничего не выдавало их службу в легионе. Таких шпионских пар, как Реджинальд и его напарник, по городу было очень много. Генерал отправил их с определенной целью. Попытаться обеспечить вход основного войска в город, в случае неудачных переговоров. Под неудачными переговорами генерал подразумевал покушение на его жизнь и жизни тех кто его сопровождает. Условным знаком для этого служил выброшенный в окошко белый платок. Потом агенты находившиеся на верхних ярусах трубят в рог, звук в котором специально механически усилен. Армия начинает штурм, а остальные агенты начинают операцию по открытию ворот для воинов легиона. Реджинальд стоял с напарником облокотившись на стену и наблюдал за окружающими людьми. Напарник, по имени Румер жевал лепешку и тоже следил за людьми. Что-то с ними было не так. Они ходили. Разговаривали. Что – то покупали. Но Реджинальд ощущал, что с ними нечто неладное. Были среди людей и такие которые пугливо, что – то приобретали и озираясь сразу удалялись с рынка. Это все было странно. А стража так вообще была как одурманенная. Она спокойно пропускала и выпускала всех, без предварительного осмотра. Реджинальд обратился к Румеру:
- Ты видишь то же, что и я? Ты замечаешь, что с этими людьми твориться не ладное? – Румер кивнул:
- Конечно! Но больше меня удивляют те, что с опаской осматриваются по сторонам. Чего они бояться, вот в чем вопрос – Реджинальд согласился:
- Ты прав. Пугливые. И стража меня также удивила. Я пронес с собой свою шпагу и хоть бы взглянули на нее – Румер хмыкнул и сказал:
- Я кинжалы протащил и все в порядке. А ты знаешь какие у меня кинжалы. Один их вид вызовет сильные опасения. А эти болваны на них даже не посмотрели. Чувствую наше дело будет плевое. Если вообще будет – Реджинальд нахмурился и ответил на это:
- А я чувствую, что это все добром не кончится. Что –то нехорошее случится и совсем скоро. Не обойтись простой стычкой с парочкой раненых и случайно убитых. Вся эта странность жителей города и охраны она…нехорошая. Нездоровая, как по мне – Румер улыбнулся с казал:
- Ты слишком серьезно к этому относишься. Честно! Намнем бока парочке охранников и растолкаем забияк. Все пройдет гладко, и легиону за это насыпят увесистую гору золота – Реджинальд посмотрел в глаза Румеру и серьезно спросил:
- Ты всерьез считаешь, что генерал собрал полный состав легиона ради усмирения простого гражданского или военного бунта? – Румер отвел глаза в сторону и неоднозначно сказал:
- Я вообще об этом стараюсь не думать… Я просто хочу вернуться к жене… - Слуха Реджинальда коснулся странный звук. Точнее этот звук был вполне привычным, но не в городе а где – нибудь на тренировках. Это был звук бряцанья тяжелых доспехов. Реджинальд обернулся в ту сторону, откуда доносился этот звук. Это было невероятно. Гном в тяжелых доспехах легкой трусцой пересекал улицу. Реджинальд ожидал всякого, но гном в доспехах на улице вражеского города? Причем гном в тяжелых доспехах легиона! Это какой –то абсурд. Как его смогла пропустить стража? Реджинальд и Румер заворожено наблюдали за гномом, не зная , что предпринять и что это значит в принципе. Однако Реджинальду гном показался знакомым, когда тот остановился передохнуть и снял шлем. Так и есть. Это Дулиф. Любимчик Вендора, хоть он вечно на него жалуется. Но, что этот сумасшедший гном делает здесь один? Он окликнул гнома:
- Дулиф! Дулиф дружище, иди-ка сюда – Дулиф не спеша и явно с неохотой подошел. Лицо у него было суровым, а глаза красными как от слез или сильного ветра. Он молча подошел и так же молча стал стоять. Реджинальд ухмыльнулся. Эти гномы такие сумасшедшие. Они словно дети. Вечно обижаются и дуются, а стоит с ними пошутить или сказать доброе слово, сразу оттаивают. Он ласково улыбнулся и спросил Дулифа:
- Скажи дружище, что ты здесь делаешь. Тебя, что Вендор послал на какое –то задание, на которое ты не хочешь идти? – Гном нахмурился и украдкой глянув на Реджинальда, спросил сиплым голосом:
- Почему вы так решили господин Амерзи? – Реджинальд и Румер усмехнулись. Реджинальд ответил:
- Ну как почему. Ты в тяжелых латах бегаешь, можно так сказать, по вражьему городу с недовольным лицом и красными глазами. О чем это говорит? О том, что ты делаешь то, что тебе не хочется. А почему ты делаешь, то что тебе не хочется? Потому, что ты выполняешь приказ. А приказ тебе может отдавать только Вендор. Соответственно Вендор послал выполнять то, что тебе очень не хочется, и это видно по тебе. Разве я не прав? – Дулиф отрицательно мотнул головой и ответил:
- При всем моем уважении к вам, господин Амерзи вы абсолютно неправы – Реджинальд изумился:
- Неужели? Тогда что ты здесь делаешь? Ты, что дезертируешь? Я старший по званию, и ты обязан доложить мне обстановку! – Дулиф поднял гордо голову и твердо сказал:
- Я никогда не убегу как трус! Я лучше перережу себе глотку, чем опозорю легион дезертирством! Хотите знать зачем я здесь? Я расскажу, но помешать вы мне не смейте! Прошу вас. Я здесь, как вы и предположили из-за своего командира Вендора Райса. НО не потому, что он мне приказал, а потому, что … он меня изгнал из отряда! – В голосе гнома чувствовалась боль. Глаза вздернулись мокрой пеленой, но он удержался, чтоб не пустить слезу. Реджинальд поднял брови и переглянулся с Румером, потом сказал:
- Вот оно, что значит… Видимо у него были весомые причины для этого. Я не припомню ни единого раза, чтоб Вендор выгонял кого-либо из своего отряда – Дулиф замотал головой и сжатыми губами проговорил:
- Нет! Это была ошибка. Я не хотел, чтоб так случилось. Я не хотел подглядывать за ним и его спутницей. Я хочу все исправить! – Реджинальд удивлялся все больше и больше. Вендор, спутница, подсматривающий гном. Что за театральное выступление? И какая спутница у Вендора если он закоренелый холостяк. Может гном болеет? Он спросил того:
- А ты ничего не путаешь, дружище? Вендор вообще-то избегает женский пол. Уж я то знаю. Это первое! А второе – как ты собираешься исправлять ситуацию посреди города? Может у тебя легкая хворь? – Дулиф посмотрел в упор на Реджинальда и сказал:
- Вы может и его друг, но многого не знаете. Я увидел, то что мне было не положено. Но это было случайно! Я не специально это сделал. И Вендор разозлился на меня за это и выгнал из своего отряда. Но я придумал, как все исправить. Вендор вместе с генералом отправились на переговоры. Я все узнал. Они уже долго в башне. Мне просто следует застать Вендора и генерала вместе. Я при всех принесу извинения Вендору и поклянусь в вечной верности легиону и Вендору, если он сможет меня простить. Вот мой план. И я прошу вас господин не препятствовать мне. Это мой единственный шанс реабилитироваться! – Реджинальд улыбнулся потирая лоб. Гномы сумасшедший народец. Если вобьют себе в голову что –то , то никак не остановишь. Реджинальд и не собирался препятствовать, однако дело было в другом. Гном просто не знал, что здесь должна будет проводится операция по открытию ворот, и он может просто не дождаться генерала и Вендора до окончания заварушки. И лучше бы пережить ее находясь в строю, а не один на один с возможным врагом. Реджинальд хотел было объяснить все это гному, однако Румер толкнул его в бок локтем и указывая в сторону башни сказал:
- Гляди, это похоже платок летит вниз – Реджинальд присмотрелся: на фоне серой стены башни мелькала белая точка. Явно это был платок, выброшенный генералом в окно. В эту же секунду раздался громкий звук горна. Пора действовать! Но вслед за горном последовал звук, похожий на колокольный. Но в отличие от обычного колокольного, этот был глубокий и тяжелый. От него мурашки бегали по спине. Реджинальд заметил, что все люди вокруг замерли. Те у кого в руках были предметы, бросили их на землю. И с людьми стали происходить страшные перемены. Казалось их кожа плывет, или под кожей у них что –то шевелится. Он поймал на себе взгляд нескольких из замерших. Глаза их были в прямом смысле налиты кровью. Лица медленно искажались в ужасающую гримасу, не естественно раскрывая рот или растягивая губы, обнажая перекошенный оскал. Реджинальд аккуратно освободил шпагу и негромко сказал гному:
- Дулиф! Одевай-ка ты свой шлем, я думаю сейчас он тебе очень понадобится -…
Генерал со свитой вошли в башню. Лакей, высокий мужчина с острым носом и гадкой улыбкой провел их по ступеням в обширный зал с высоким потолком и несколькими колоннами вдоль стен. По среди зала стоял длинный стол устеленный черной скатертью, на которой стояли всевозможные яства, питье и сладости. Вдоль стола, по обоим краям стояло по двадцать пять стульев, а во главе стола стоял большой трон. Он был настолько большим, что человек в нем казался бы ребенком. Служащий сказал, что б гости располагались за столом, а государь сейчас подойдет, и удалился. Однако генерал и свита остались на своих местах. Вид черной скатерти в обширном и светлом помещении отталкивал каждого. Что –то плохое было в этом. Что –то злое. Генерал обернувшись к свите почти шепотом сказал, чтоб были готовы ко всему, не проявляли малодушие и главное, в случае опасности организовали доступ к окну где он выкинет белый платок. Все были на стороже. Но то, что произошло дальше удивило многих. Большие створчатые двери в дальнем конце зала распахнулись и вошел пригибаясь великан. Все замерли и уставились на него. Это быль представитель племени рыжебородых великанов. Ростом он был не меньше четырех метров. Бледная, полу прозрачная кожа, сквозь которую проступали красные вены. Неестественно голубые большие глаза и огненно-рыжая борода. Все это указывало на принадлежность к своему племени. Но на этом сходства видимо и заканчивались. Рыжебородые великаны в большинстве своем были варварами. Их взгляд – это взгляд зверя. У этого же он был холодный, расчетливый и злобный. На лысой голове красовалась несоответствующее малых размеров для великана, корона, которая казалось была соткана из самой тьмы. Плотные темные клочья, словно дым или пламя срывались с зубьев короны и тут же пропадали. На плечи, словно плащ была накинута шкура создания похожего на крокодила, только панцирная кожа была абсолютно черной. Из одежды на нем были изящные расшитые золотом пурпурная рубашка с высоким воротом и брюки. Грудь была увешана различными амулетами и талисманами, среди которых бы и человеческий череп, и череп существа с двумя рогами, и ослепительно горящий красный камень. На указательных пальцах обеих рук красовались массивные перстни с голубым и прозрачным камнем. Ноги гиганта были обуты в каменные сапоги, дивным образом сгибавшиеся при ходьбе. В правой руке была каменная трость, а на плече сидело существо похожее на черного ворона, только намного больших размеров со светящимися красными глазами. Великан окинул взором прибывшую делегацию и медленно улыбнулся. Он не спеша стал к ним приближаться, гулко чеканя шаги по полу каменными подошвами. Он неспешно умостился на огромный трон, шмыгнув носом и также улыбаясь обратился гулким басом к прибывшим:
- Здравствуйте милые гости. Я рад, что вы зашли в такой замечательный для меня день. Сегодня мы с вами будем праздновать пришествие рая на эту несовершенную землю. Присаживайтесь за стол, коль зашли – Все стояли в оцепенении и ждали чего –то ужасного. А Вендор все ждал появления порождения бездны мрака. Корона на голове великана очень походила, как ему казалось на предмет из того кошмарного мира. Но сильнее всех удивил своих сослуживцев генерал. Он хлопнул в ладоши, потер их и сказал:
- Замечательно! Я то думал нас тут с копьями и мечами встречать будут, а тут такой пир. Я пока к вам шел почувствовал, что в горло пересохло. Очень хочу приятных напитков, разрешите? – это он обратился к великану. Казалось сам великан ненадолго опешил и неуверенно ответил:
- Бери…пей – Генерал улыбаясь кивнул и подойдя к столу взял изящный графин и налил себе полный золоченый бокал. Он выпил его залпом и причмокнул от удовольствия. Потом посмотрел на свою свиту и удивленно произнес:
- Чего вы там стоите? Проходите к столу. Добродушный хозяин нас приглашает за трапезу, негоже отказывать. Ну же! Это приказ! – Все стали неуверенно подходить к столу, и снимая шлемы и рукавицы размещаться за столом. Великан нахмурив брови молча наблюдал эту картину, а потом расхохотался на весь зал и сказал, глядя на генерала:
- Вы люди и эльфы не перестаете меня удивлять. Признаюсь, я ожидал иной реакции. Я предполагал, что вы будете скованны в своих действиях и разговорах. И подготовил речь на этот случай. Но чтоб вот вы всерьез сели за стол. Даже и предположить не мог. Повеселили меня. Я так давно не смеялся, молодцы! – Генерал разместился на стуле ближе всех к великану, и очищая апельсин ответил:
- Знаете, уважаемый господин, я воспитанный человек. И если приглашают к толу, то это вершина неуважения к хозяину отказаться. Особенно если стол так великолепно и великодушно накрыт – Великан хмыкнул и казал:
- Что ж раз так, то и я вкушу трапезу с вами, генерал – Великан протянулся и взял со стола разу двух молодых поджаренных поросенка с яблоками в пастях. Он закинул одного поросенка в свой большой рот и стал неспешно его жевать. Генерал запихнул себе в рот половину апельсина и посмотрев на свою свиту недовольным голосом сказал:
- А что вы сидите сами не свои? Сейчас же приступить к приему пиши! Это приказ - Дилай сидел возле Вендора. Он наклонился к нему и тихо сказал:
- Это безумие! Похоже генерал сбрендил – Но Вендор его почти не слушал. Он автоматически одновременно ел виноград и свинину, осматривая углы в поисках зверя бездны. А генерал тем временем, сам взяв ножку птицы в одну руку и бокал с соком в другую продолжил беседу с великаном таким тоном, словно это был не ужасающий громила, а какой –нибудь его товарищ:
- Так вы меня знаете? Как приятно. Мне очень приятно, что слава легиона идет впереди него, словно боевой штандарт. Вы так не считаете? – Великан пожал плечами, и закинув второго поросенка ответил:
- У каждого по разному генерал. Я больше люблю находится в тени, и появляться в самый решающий и победоносный момент – Генерал кивнул в ответ налил себе еще бокал и поднявшись сказал:
- Из ваших слов, я понял, что сегодня какой –то праздник для вас? Так давайте выпьем за него эти прекрасные напитки – Он с укоризной посмотрел на свою свиту. Все так же наполнили себе бокалы и выпили их стоя. Великан усмехнулся, и сказал:
- Тогда и я тоже выпью. Нагнали вы генерал на меня аппетит! – Он взял сразу четыре кувшина с жидкостями и выпил их одновременно. Генерал сел на свое место, и продолжив поглощать птицу снова обратился к великану:
- Вы извините за бестактность, однако я не расслышал вашего имени когда вы вошли. Мое же вы уже знаете – Великан поднял бровь и надменно сказал:
- Мое имя ничего вам не скажет генерал. Пока…Но если вам действительно интересно я скажу его. Арсул Тармун! – Генерал улыбнулся и ответил:
- Великолепно! Будем знакомы Арсул. У вас очень яркое и запоминающиеся имя, могу вам заметить – Великан приподнял голову и гордо сказал:
- Оно состоит из имен моего деда и прадеда - великих чародеев снежных вершин. Я совместил в себе силы их обоих! – Генерал восхищенно глядя на великана изумился:
- Невероятно! Так вы знакомы с магическими дисциплинами? Прошу простить меня, однако вы достаточно сильно отличаетесь от своих соплеменников, коих мне довилось неоднократно повидать – Великан недовольно фыркнул и ответил:
- Эти безмозглые животные мне больше не братья. Они порабощены пучиной невежества и звериного мышления. Они не в состоянии познать истину бытия. Они не такие как я. А я не такой как они. Внешне может еще схожи, но этому быть не долго… - И великан снова потянулся за пищей. Генерал понимающе кивнул и спросил:
- Я так понимаю, что нынешним правителем города являетесь вы Арсул? - Тот кивнул и небрежно ответил:
- Конечно! Это же очевидно генерал! – Генерал подняв в извиняющийся позиции брови кивнул. Отхлебнул глоток из бокала и снова спросил:
- Так поделитесь с нами, какой же такой замечательный праздник собрал нас всех за этим чудесным столом? – Великан вытер ладонью рот и ответил:
- Это я сделаю сегодня всем праздник. Праздник пришествия рая – Сказав это, он снова потянулся за пищей. И когда он открыл рот, чтоб закинуть в него очередную порцию, то его лицо стало меняться. Он на секунду застыл с раскрытым ртом. Потом закрыл его и злобно прищурившись уставился на генерала. Великан отшвырнул пищу на стол. Она перевернула кувшины с жидкостью и некоторые блюда с яствами. Все, кроме генерала прекратили есть. Каждый ощущал как нарастало напряжение с каждой секундой. А генерал продолжал есть, словно беседа и не прерывалась. Велика злобно улыбнулся и сказал:
- А ты хорош Алтан Грендер. Меня предупреждали о твоей способности располагать к себе любого. Я думал, что не попадусь на твою удочку. Однако попался. Ты хорош. Еще немного я бы все начал тебе вылаживать, словно на блюдечке икру. В присутствие твоих солдат. Я восхищен- Генерал добродушно посмотрел на великана и сказал:
- Ты слишком нервный Арсул. Мы с тобой просто беседовали. Нет ничего плохого в том, чтоб поделиться друг с другом своими планами и желаниями во время застолья. Разве нет? – Великан хлопнул ладонью по периллу кресла и сказал:
- Хватит! Мы наговорились. Однако, я все же утолю твое любопытство. Ведь тебя это сюда привело. Ни деньги, ни слава, а любопытство. Я знаю. Отлично знаю, что такое любопытство и куда оно может завести. В какие темные уголки этой земли. Скажи ты же хочешь услышать почему я здесь? Почему пропадали люди и целые деревни? Почему столько смертей? Почему люди и эльфы возвращались несколько иными? Хочешь? – Генерал поудобнее разместился на стуле, взял бокал с соком и улыбнувшись сказал:
- Конечно хочу! Это наконец лишит кучу проблем и мои бессонные ночи закончатся. Валяй Арсул. Расскажи все как на духу! – Великан скривился в гримасе отвращения но ответил:
- Хорошо! Я – предвестник будущих перемен на всей этой земле! Я принесу в этот мир рай! Корона на моей голове – это ключ к вратам за которыми находится рай для всех. Когда я призову сюда рай все станут прекрасными. Не будет больше ни зла, ни добра. Все станут прекрасными и позабудут о всяких мелочах терзающих их души. Почему я обосновался здесь, в Гримдоре? Потому, что здесь сильнейший энергетический разлом, прямо под башней. Так мне будет проще провести ритуал открытия ворот для рая. Почему были пропажи? Потому, что экспериментировал с каждым кого мне приносили, чтоб узнать насколько он станет прекрасным от легкого соприкосновения с раем. И результаты меня впечатлили. Почему пропали отряды и комиссии расследовавшие пропажи жителей? Потому, что я призвал себе в помощь множество отвратительных созданий, которые с удовольствием лакомятся живой плотью на ужин. Почему… - Генерал подняв указательный палец, прервал великана. Генерал от души чхнул. Вынул из - под доспехов белый большой платок и извинившись высморкался в него. Потом стал осматриваться по сторонам, видимо пытаясь увидеть куда выкинуть платок. Обернулся, и указывая пальцем на окно сказал негромко великану:
- Я выкину его ладно? – Но великан не слушал генерала. Лицо его было искажено и он продолжил:
- Почему я все это тебе рассказываю? Почему я исполняю твое желание? Потому, что оно последнее! Ни ты ни твои люди от сюда живыми не выйдут. Я надеялся, что твой легион прибудет сюда. И ты прибыл, и пришел сам в капкан. Твой седьмой легион был для меня последней преградой, перед достижением великой цели. Но теперь уже нет. Что ты скажешь на это…генерал? – Белый платок стал лететь неспешно вниз, вдоль стены. А генерал развернувшись ответил:
- Скажу, что не пойму где же меня просквозило. И главное когда? Еще вчера я чувствовал себя отлично. А вот сегодня уже и насморк есть…- Великан еще сильней скривился и сказал сквозь зубы:
- Это твои последние шутки. Ты умрешь сегодня точно не от простуды! – Генерал в свою очередь также скривился и недовольным тоном сказал:
- Что –то мне такая беседа уже не по душе! Вставайте ребята, мы уходим – Великан резко поднял трость, которая загорелась ярким оранжевым огнем, и ударил ею по столу. Тот разлетелся, разбросав некоторых людей, которые не успели встать, в стороны. Великан закричал :
- Ты никуда не уйдешь! – В этот момент через окно послышался звук горна. Птица похожая на ворона взмыла в воздух и вылетела в окно. В этот же миг послышались протяжные и тяжелые колокольные звоны. Птица залетела обратно и уселась снова на плечо. Великан злорадно усмехнулся и сказал:
- Ты думал, что все рассчитал? Послать агентов и шпионов в город. Подвести армию максимально близко к городским стенам. Начать штурм, подав условный сигнал, а самому с отрядом лучших бойцов захватить или убить вражеского лидера? Ха! У меня для тебя есть маленький сюрприз. Я экспериментировал не только с выкраденными жителями ближайших деревень и поселений. Экспериментам подвергался почти каждый житель Гримдора. Почти каждый из них – уже прекрасный. Они будут очень рады встретить твою несчастную армию. К тому же ты привел с собой паладина. И не удивляйся. Я знаю как ощущать поборников предвечного зла. Это был правильный ход. Мало кто сравниться с паладином в скорости и ловкости. Однако, что он сможет сделать со зверем бездны? Созданием настоящей тьмы? Ха-ха! И пока этот монстр, которым я управляю, будет расправляться с паладином, мои слуги расправятся с тобой и твоими людьми генерал! - Вендор похолодел внутри, услышав эти слова. И вслед за этим он почувствовал, что в зале уже появилось существо, которое является ребенком извечной тьмы. Но откуда оно покажется Вендор предугадать не мог. Свита генерала обнажила оружие. Маги сконцентрировавшись ждали команды. Все смотрели на генерала. Алтан Грендер же сжигал глазами великана, который издевательски улыбаясь поднялся с трона и отступил от него, и стукнул горящей тростью об пол. Зал стал заполнятся людьми с черной и белой кожей в странных одеждах. В страшных доспехах, с клинками в руках с которых капала красная и синяя жидкости. С чудовищными масками вместо шлемов. Были среди них и наемные убийцы общества Серой Тьмы в кожаных доспехах из серой кожи в черных капюшонах – самые кровожадные убийцы из всех. Они долго мучили свою жертву, прежде чем она уходила в мир иной. Генерал наблюдал за тем как комната заполнилась самыми ужасными отбросами жизни которые только можно придумать. Она наполнилась теми, против кого он еще в молодости поклялся на могиле отца, что будет бороться всеми возможными способами. Лицо его скривилась от отвращения. Не такой исход событий он предполагал. Хуже, но следует выходить из ситуации. Он надел свой шлем и громко, заглушая крики и свист чудовищной толпы убийц прокричал своей свите:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ