Осколок Далекого Прошлого

Как я добрался домой, лучше не спрашивайте. С трудом добравшись до квартиры, я через силу загнал себя в ванную под горячие струи воды.

Горячая. Холодная. Снова горячая. Снова холодная.

Вода словно смывала усталость, и пыль тысячелетий, которая оседает на коже несмотря даже на рабочие комбинезоны.

В дверь постучали.

- Еще пять минут.

- Не торопись. Просто хотела убедиться, что это ты. Говорун сам не свой!

Выбравшись из душевой, я пару минут постоял под потоком теплого воздуха, обсыхая, после чего надел чистый банный халат.

Девушки о чем-то шушукались в гостиной. Все были встревожены.

- Что-то случилось?

- Андрей ты получил это?

Эллис взмахнув рукой, вызвала голографический экран, на котором шел текст сообщения. Вкратце: завтра в двенадцать часов нам с Эллис и остальным участникам сегодняшнего побоища явиться в здание прокуратуры по такому-то адресу, для дачи показаний, и возбуждения уголовного расследования относительно избиения двенадцати человек, и запугивания шести девушек группы поддержки стратобольной команды "Вертиго". Их же вроде две было?

- Нестеров в курсе. Данные с браслета и запись всего действа я ему перенес. Дальше уже будут проблемы не у нас, так что успокойтесь.

По крайней мере, я надеюсь на это. Все-таки превышение необходимой самообороны можно соотнести к каждому пострадавшему.

- Девчата, я понимаю все сегодня голодные, но сил нет, даже вилку поднять. Давайте закажу пиццу, а завтра заготовлю на несколько дней вперед.

- Э-э-э... а что такое пицца?

- Хм-м нечто круглое, с колбасой и сыром. Ладно, черт с вами, сейчас что-нибудь соображу.

Глава 4.

Девушки бывают разные. Даже очень. Красивые, манящие, или пугающие своим характером, или даже неестественной красотой.

Нас собрали в небольшом зале, чтобы познакомить с делегацией из посольства Тендорианцев. Восемь человек. Три юноши, пять девушек, включая саму леди-посла. Тея эр Рэмин была дета в темно-синий, с легким отливом, строгий деловой костюм, если не считать чрезмерного выреза на груди и слишком короткой юбки. Туфли на высоких каблуках придавали ей еще двенадцать сантиметров роста, подгоняя к моим метр восьмидесяти пяти. Голубые глаза, белоснежно-белые волосы, словно кто-то решил добиться идеально белого цвета.

Дело в том, что наши дорогие инопланетяне решили приобщиться к утерянной культуре далекого прошлого, и подали прошение в оказании помощи своими специалистами.

Нас всех познакомили. Парни тут же встали в стойку, словно стая гончих. Наивные, тут ловить нечего, она у ж е смотрит на них как на пыль под ногами.

- Извините, если для вас это покажется оскорбительным, насколько ваши специалисты владеют древними языками?

- Я думать не надо много силь, чтобы суметь надраться. Надеяться, что вы смочь пить больше!

- Не знал, что вы употребляете алкогольные напитки во время работы. Но знание вами языка не тянет даже на троечку, по десятибалльной шкале. Боюсь к переводам вас пускать опасно.

Судя по тому, как вытянулись лица, и покраснела наша госпожа посол, первое очко за нами.

- Ви есть Нахал!

- И не махал, а дирижировал. Раду буду поработать с вами, - и дежурную улыбку. - Обмен опытом есть обмен опытом, и нам и вам есть чему учиться.

Два - ноль. Судя по тому, как вытянулись их лица, такого отношения они к себе не ожидали. Эр Рэмин зло прищурилась, но быстро пришла в себя.

В голове прокатился легкий ветерок.

Эмпат? Мысли значить читать любим? Надо будет попросить у профессора ментальный глушитель психоволн. Мне хватит и Эллис с ее любознательностью.

В советское и российское время ходили слухи теории, как можно защититься от любителей влезать в чужую голову. Представлять яркую картину, железобетонную стену, либо что-то иное, мешающее сосредоточить внимание на ваших мыслях. Многие утверждали, что шапочка из фольги мешает читать мысли. Хм-м...

Пахабная картина во всех подробностях: прикованной к кровати эр Рэмин и все то, что с ней можно было бы осуществить, похоже, достигла своего адресата. Ветерок пропал, а сама девушка, покраснев, словно маков цвет отвела взгляд.

Три - ноль.

Гости свалившиеся на нашу голову буквально были из штанов выпрыгнуть, лишь бы их допустили к работе.

Вспоминая тот день, я и по сей день, считаю, что это было одной из крупнейших ошибок сделанных администрацией земного правительства. Крупнейшей. Я имею в виду то что они допустили их до работ с архивами.

Больше всего меня удивила аккуратность всех прибывших специалистов. Глухие, облегающие тело второй кожей комбинезоны. Во-вторых они привезли с собой свое оборудование, не скажу, что в чем-то переплевывало то, чем пользовались мы. Однако лаборанты только ахали, глядя на аппаратуру.

Так же по всему периметру склада-лаборатории добавилось наблюдательных камер, охрана по периметру, и куча военной техники. На выходе нас обыскивали так, словно мы пытались протащить пару грамм героина в швах нижнего белья. Больше всего это бесило девушек.

- Садитесь.

Эллис непроизвольно вздрогнула, глядя на стул. Стулья были особенными настолько, насколько обычная дубина отличается от ракеты земля-космос. По сути, данные стулья были упрощенными вариантами "детектора лжи" снимающего всю биометрику человека во время разговора, или еще точнее допроса.

Усевшись на стул, я ободряюще кивнул Эллис.

На белый пластиковый стол, вмурованный в пол легло несколько приборов и пластин - носителей информации, по аналогу привычных мне планшетов.

- Мое имя Доррей Мюрхем, я следователь по особым делам, связанным с превышением необходимой обороны и повлекшей тяжелые последствия для противоположной стороны дела.

- На основании статьи 18 Конституции Федерации Земных Сообществ я требую присутствия адвоката, а в соответствии с Приказом 770-21 Минобороны за пунктом 13.8 мое дело не может рассматривать гражданский прокурор, только военная прокуратура и органы военного трибунала.

Если после моего первого требования об адвокате он просто поморщился, то после второй речи удивленно замолк. Лицо его вытянулось, а взгляд смотрел поверх моей головы.

- Все так гражданин Хмельнов. Это вы верно подметили.

Из-за спины с небольшим серебристым дипломатом вышла молодая девушка лет двадцати пяти - двадцати восьми, в строгой военной форме, лакированных туфлях, и черных погонах с темно-красным просветом посередине. Количество звезд говорило о капитанском звании девушки.

- Кто вы така...я.

- Капитан Леххес. Следователь военной прокуратуры по делам с особым допуском до шестой категории. Я забираю все материалы, и потерпевших. Вам в срок до двух суток на основании предписания за номером 12-4438/ха/М/12 предоставить оставшиеся данные и показания с видеокамер в военную прокуратуру столицы. За сим у меня все.

Повернувшись к нам, она мило улыбнулась. По спине пробежал холодок. Так улыбаются, глядя на жертву, уж больно плотоядно у нее получилось.

- Жду вас на выходе на стоянке возле черного глайдера.

Я не знаю, почему не решился от нее отставать. Так и шли, молча по коридорам столичной прокуратуры, мимо кабинетов важных деятелей данного органа исполнительной ветви.

Солнце больно резануло светом, по глазам, привыкшим к приятному полумраку здания прокуратуры. Возле парковки нас со скучающим видом ждал Нестеров и незнакомый офицер в чине полковника.

- Спасибо Лида, за вашу помощь. Мы с Игорем Семеновичем уже обговорили все, так что можете спокойно заниматься этим делом.

Девушка кивнула и спокойно сев на второе место глайдера отдала команду автопилоту. Черная округлая капля глайдера взмыла ввысь и затерялась среди сотен таких же аппаратов бороздивших небо над городом.

- Андрей, Эллис. Знакомьтесь. Федоров Игорь Сергеевич, Старший военный прокурор Западного гарнизона. Хмырев и его компания сейчас изолированы и проходят реабилитационный курс в стенах ОКН (Общественная Комиссия Нравственности - Орган, отвечающий за контроль общественной нравственности и общественного поведения.), и боюсь надолго задержатся. Благодаря тебе как говорится, смогли выявить более десяти членов "золотой молодежи" почувствовавших свободу в Учебном Городке. Уже набралось более ста сорока жалоб от пострадавших. В том числе следственный комитет заинтересовался их родителями. Уж больно много пятен в истории натворили данные детки, сами бы они скрыть все не смогли. В связи с расследованием тебе придется два месяца пробыть в столице, так как выезд за территорию города запрещен. Я договорился с Директором Академии, вам продлят практику, а летние отпуска слегка сдвинут с июля-августа на август-сентябрь.

Нестеров попрощался с полковником и, кивнув головой в сторону высотки напротив здания прокуратуры, предложил:

- Предлагаю перекусить, здесь довольно неплохое место, и цены не так кусаются по столичным меркам.

- Иван Павлович, может, объясните что происходит?

- Ничего особенного, обычная чистка кадрового состава. Воспользовавшись, случаем, военная прокуратура совместно с генеральной прокуратурой почистили "зарвавшихся", тем самым омолодив кадровый состав. Новые работники будут землю есть и рыть недочеты за троих, тем самым выслуживаясь перед начальством, ибо так быстро зарваться им не позволят. А та шваль, которую размазал тонким фаршем по полу спортзала Андрей, имела довольно неплохо обеспеченных родственничков обладающих хорошими связями, позволяя прикрывать шалости своих чад. Теперь им не до вас, а до действий следственного комитета.

Мы вошли в просторное заведение, занимавшее три этажа высотки выполненное из прозрачного и мутно-белого стекла. Вся мебель была выполнена в стиле ледяных скульптур, из прозрачного стекла и пластика, впрочем, как и все заведение.

"Зимняя сказка" - так гласила вывеска на входе.

Внутри было довольно прохладно, что особенно ценилось в такую непрекращающуюся жару. Мы уселись за столик, после чего Нестеров щелкнул пальцами, подзывая официантку.

К столику подлетела на аэро-коньках молодая девушка в белоснежной шубке, едва прикрывавшей бедра, подчеркивая длинные ноги в серебристых колготках...

- Даша?

- Андрюша? Ой, здравствуйте Иван Павлович!

Немая сцена.

Эллис сидит, улыбается.

Дашка упоминала на работу на полставки в столице, но чтобы так легко ее найти. Да мир тесен.

- Что будете заказывать?

Нестеров усмехнувшись, развел руками и произнес:

- Удиви нас.

Старый пер... кхм. Иван Павлович, всегда обладал нетипичным чувством юмора, заставляя людей независимо ни от чего теряться на простой ерунде.

- Сейчас!

Дашка укатилась, слегка паря над полом в белых полуботинках, с меховой окантовкой, и встроенным антигравом. Мечта любого любителя роликовых коньков. Я с улыбкой заметил как Дашку тяжело вздыхая, провожали многие представители мужской половины кафе. Да девушек сюда набирали явно не только за красивые глазки, умение кататься на аэро-коньках - это долгие часы падений, лечения переломов, и последующее нежелание увлекаться таким непрактичным видом спорта. У Дашки же это было едва не любимое занятие. Она могла часами рассекать по трассе, или по парку на своих двоих, взметая в воздух пыль и жухлую листву.

То как она, огибая столики с подносом в руках было любо дорого смотреть.

- Эл, я думаю, теперь знаю, где можно будет обедать.

- Угу, Дашка тебе потом дома припомнит.

- Угу, - Передразнил я Эллис, - уплетая горячий ужин после тяжелого рабочего дня.

- А что на ужин? - Нестеров с любопытством посмотрел на меня.

- Макароны с сыром и салат для тех, кто боится набрать вес. Кстати огромное спасибо за кухню, слишком роскошный подарок.

Нестеров отмахнулся:

- Убедить пару идиотов - бюрократов в том что обстановка максимально приближенная к прежней жизни даст куда больше приведет к стабилизации шокового состояния реабилитируемого сироты, чем современный ее аналог. Просто насел на уши их проектировщикам, а остальное сделали они сами.

Дашка снова появилась у нашего столика с подносом. На нем стояли три дымящихся полусферы с жарким.

Я непроизвольно сглотнул.

- Андрей я надеюсь на тебя. Рецепт потом привезу.

После чего Дашка, сверкнув белозубой улыбкой, укатилась к другим посетителям кафе.

Нестеров попрощавшись, убежал по своим делам, передав, что временно законсервировал лабораторию, и приехал к старому знакомому в Академии для оказания помощи в работе.

Мы же взяли сферу и спокойно долетели до границы Учебного Городка, после чего взяв другую сферу, долетели до академии.

Когда мы пришли к группе досмотра, те хмуро заставили сдать все, что только было в карманах, пытались забрать и браслет, но тут обломали зубы об предписание военной прокуратуры, о не снятии данного браслета, для контроля географического положения гражданина Хмельнова.

Лаборатория преобразилась. Точнее на лабораторный склад доставили новую технику. Так сказать жест широкой души и доброй воли эр Рэмин. Хмыкнув, я уселся за свое рабочее место, так как оно было оборудовано прежними приборами и техникой.

Хоть убейте, но я не поверю, что эта липовая группа из посольства просто так передала дорогущую технику в руки Академии, и уж тем более для обычных лаборантов.

Эр Рэмин как, оказалось, решила принять участие в самой работе. Разбирала древние книги, рассыпающиеся при любом прикосновении. Надписи на технике и прочее, прочее.

- Су Хмельнов, не могли бы вы предоставить базы данных языков, которыми пользуетесь в работе, это намного бы упростило дальнейший труд всех.

Знаете, когда она запомнилась мне в космопорту. То одетой тогда была куда больше, чем скрывала тонкая пленка комбинезона био-хим защиты. Мне по мужски, стало жалко парней в лаборатории, которые об нее уже глаза сломали. Она нижнее белье вообще не носит?

- Эр Рэмин...

- Тея. Мое имя Тея.

- Андрей. Так вот с чего вы взяли, что у меня имеются лингвистические базы?

- Но как же...- Глаза девушки растеряно расширились.

Будем считать, что практически поверил в глупую блондинку. Я постучал указательным пальцем по правому виску и произнес:

- Извините, но никаких баз нет, все, что у меня имеется, это моя голова.

Тут я заметил хмурый взгляд Эллис искоса брошенный на меня. Теперь и ревновать начинает. Разве это повод?

- То есть вы не пользовались лингвистическими базами, а обычным гипносном для изучения языков? - В голосе девушки послышались нотки растроенности.

- Таких гипноснов нет, меня научили ныне покойные родители. Владение языком древнерусского, у них было намного выше, чем у меня, боюсь, потомкам передам куда меньше чем я знаю сам.

Девушка скорчила расстроенную мордашку, пронзительно-голубыми глазами глядя на меня. В голове снова прокатило ощущение легкого ветерка.

А ведь всего лишь несколько дней тому назад, она изображала из себя бизнес-леди, выточенную из цельного куска льда, потопившего не один Титаник.

В этот раз представлять что-то особо не требовалось, она сама стояла, слегка наклонившись и опершись о мой рабочий стол. Слегка подправил картину сильным желанием и ее стонами, на этом самом столе, но уже без защитного комбинезона.

Вместо прошлой реакции я добился обратно противоположной. На меня дохнуло таким желанием и похотью, что гормоны буквально взвыли, а на ее лице появилась довольная улыбка. Я тяжело сглотнул, развевая мыслеобраз, и представляя дикий пляж солнце и море.

Три - Один. Точнее: Три - Два, наши ведь купились на дорогие игрушки!

- Тогда я надеюсь, вы сможете оказать мне помощь в овладении древними я з ы к а м и, - последнее слово она произнесла на полтона, ниже слегка прогибаясь в спине. - Мои познания весьма скудны в этом вопросе.

- Обращайтесь, помогу, чем смогу, - с трудом выдавил я из себя.

Мое тело устроило настоящий бунт.

- Хорошо, тогда завтра с утра поможете с текстом?

- Хорошо.

Девушка развернулась и неторопливой походкой от бедра направилась к своему рабочему месту. Вся мужская аудитория боялась выдохнуть пока она шла к столу.

Эллис же готова была прожечь взглядом дыру в моем бренном теле, размером этак с футбольный мяч.

Чертовы шутки, она сделала меня как малолетку, хотя самой больше двадцати не дашь. Такое чувство, что за ее плечами огромный опыт верчения мужчин. Вот и верь в глупых принцесс из далекого космоса.

Скандала не было.

Все куда хуже. Эллис убежала из академии раньше и, придя домой заперлась у себя в комнате, поставив на замок двери, запрет на меня.

Лира отсыпалась после ночной гулянки, Дашка еще не пришла. Забравшись в душ, я около часа приходил в себя под теплыми струями воды. Выбравшись из душа, я приготовил ужин, сделав любимый салат Эллис, отправив еду с роботом-доставщиком (надо будет попросить систему придать им образ домовых из старорусских сказок, смотреться будет колоритно), после чего переоделся в чистое и прошел прогуляться. Вечерний воздух будет на пользу моим пошатнувшимся нервам.

Ломиться в дверь к Эллис не видел никакого смысла, скорее сделаю только хуже. Лучше будет закрыть глаза, когда она попытается покопаться в моих мыслях, пока я сплю, куда меньше проблем.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул легкими прохладный воздух спального района.

- Решил прогуляться?

Мягко плывя над тротуаром к подъезду, подлетела Дарья.

- Эллис чудит. Решил дать время отойти, если не успокоится, пойду извиняться, хотя даже не представляю, в чем я провинился перед ней. - Я тяжело вздохнул. - Ужин в холодильнике, салаты в стазис капсуле. Лира спит. Ладно, я пока пройдусь.

Дарья только покачала головой и вошла в подъезд.

Дойдя до стоянки бесплатного транспорта, я взял сферу и произнес:

- В центр.

Вести транспорт желания не было никакого. Тем более в таком состоянии и расположении духа не рекомендуется.

Отступление второе.

На входе в посольство колено преклонные слуги встречали свою госпожу.

Эр Рэмин не глядя на склонившуюся челядь на входе в номер, поднялась на третий подэтаж лучшего пентхауза столичного отеля "Гранд", небрежно сбрасывая с себя одежду прямо на пол, подошла к широкому бассейну, расположенному возле самого края здания, после чего не подняв ни единой капли брызг нырнула.

Вынырнув, и откинув мокрые волосы, девушка устало облокотилась о край бассейна и пальцем указательной руки подозвала служанку, застывшую возле бассейна с полотенцем в руках.

- Мина вы собрали всю базу по лаборантам?

- Не совсем повелительница. Три аборигена пока недосягаемы. Личные дела закрыты правительственным кодом.

- Имена.

- Триш Новак, Андрей Хмельнов, Изабелла Флетчет.

- Все данные, что есть по Хмельнову мне в первую очередь. И по его подружке, это та рыжая с попугаем на плече.

- Эллис Серебрянцева, полный инфо-пакет уже подготовлен.

Служанка достала из кармана форменной одежды небольшой стеклянный шарик, после чего положила в протянутую руку эр Рэмин.

- Все данные на Хмельнова, с кем спит, где живет, вкусы, пристрастия, увлечения, что ест на завтрак. Абсолютно все! Срок земные сутки!

После чего оттолкнувшись от края, девушка окунулась в воду, задержав дыхание.

Через десять минут вынырнула тяжело дыша.

Сделав резкий вдох полной грудью, она вскинула к небу руку, делая кистевое движение против часовой стрелки.

Воздух наполнился водной дисперсией, поднимаясь из бассейна, пока не образовал большую водную пластину в полтора человеческих роста, по ширине бассейна. Несколько секунд ее поверхность слегка колыхалась, после чего застыла, словно идеальная гладь стекла. Долгую минуту ничего не происходило. После чего на водной поверхности стали проступать размытые силуэты, расплываясь и набирая краски, словно кто-то наводил резкость на телевизоре.

Эр Рэмин устало откинулась спиной на край бассейна, разглядывая постельную сцену главную роль которую отвели ее образу.

- Ну, хорошо гаденыш. Вот за это ты мне дорого заплатишь! Очень дорого.

Глава 5.

Дарья без стука вошла в комнату подруги и присев на кровать несколько секунд смотрела на уткнувшуюся в подушку девушку.

- Ну и что у вас случилось? Он наступил на хвост Телланского хомячка?

- Уйди... - не поднимая лица с подушки, произнесла Эллис.

Даша посмотрела на стоящего монументальным изваянием домашнего робота, с подносом накрытым белым пластиковым колпаком, после чего подняла крышку.

- Обалдеть! Эллис ты есть не будешь, надеюсь? Потому что я твоего тигрокрыса съесть готова! И почему ради меня так никто не старается?

Взяв все еще теплый тост, Даша еще раз пихнула локтем в бок подруги и, взяв нож, стала намазывать поверх масла клубничный джем.

- Ну, так фто у фебя флушилось? - Прожевав, Даша задумчиво разглядывала заплаканное лицо подруги. - Что случилась такого, что ты здесь ревешь в одиночестве, а он ушел проветриться?

- Он ушел?!

- Да приготовил на всех ужин, тебе кстати персональный! И пошел развеяться. Я так поняла. Так может, расскажешь, пока я весь салат не съела? Я в отличие от вас даже кофе с утра выпить не успела.

Вместо ответа Эллис вызвала голографический экран, на котором были несколько кадров из прошедшего дня.

Дарья с удивлением рассматривала полупрозрачные изображения, после чего присвистнула:

- Да ты шутишь?

- Эта стерва с самого утра трется возле него. А он только язык не высунул как... как... - Эллис запнулась подбирая аналогию.

- Как кобель. Ясно все с тобой. И как вас угораздило? Их же вроде под контролем сотни телохранителей сопровождают?

Эллис покачала головой.

- Телохранитель только один, и тот рядом с постом ошивается, его не пускают. Они уже второй день с нами работали. Андрей, какими-то фразами на древнерусском вогнал ее в краску при знакомстве в академии и, сбил с нее спесь. Сейчас она припрлась в новомодных комбинезонах земного типа, притащила дорогую технику и теперь крутится вокруг него практически, в чем мать родила! К а к скажи я должна реагировать?

- Че шумим? - На пороге зевая в одном нижнем белье, прислонившись плечом к косяку двери, стояла Лира. - Ужин скоро?

- Ужин в холодильнике, салаты в стазис капсуле на кухне, - слово в слово повторила Дарья слова Андрея.

- А Андрюша где?

- А наш доблестный Андрей неизвестно где, ушел полчаса назад.

- А что...

- Что-что, наша чудачка умудрилась своей ревностью задеть парня за живое. Я его никогда таким не видела. Хотя нет, видела...

Эллис хлюпнув носом, спросила:

- Когда?

- Когда ты отвечала на оказываемые Хмыревым знаки внимания. Однажды у него было такое же лицо. - Даша непроизвольно вздрогнула. - Такое чувство, что он был готов его убить уже тогда. Холодный и спокойный взгляд.

Вот и сейчас, такое чувство, что у него что-то украли, что-то очень важное, - Дарья выразительно посмотрела в глаза сидевшей с подушкой в обнимку Эллис.

- Э-э-э...

- Вот тебе и Э-э! Смотри, потеряешь Андрея - вина будет только твоя! Вызывай его через сеть и предложи в знак примирения куда-нибудь сходить.

- У меня денег нет... почти. - Придушено пискнула Эллис.

Дарья от такого заявления сначала потеряла дар речи, после чего схватившись за живот, растянулась на кровати, содрогаясь в приступе гомерического смеха. Лира, одной рукой держась за косяк двери, медленно стекла на пол тихо хихикая.

- И ничего смешного!

Фраза послужила новым приступом смеха. Пока ее подруги ржали, как молодые кобылки она сидела и, хлюпая носом, пыталась связаться с Андреем через сеть.

"Абонент вне зоны охвата сети".

Нехорошее предположение охватило девушку.

Я стоял и смотрел на ночные огни города способные поспорить с дневным светом.

Центр столицы представлял собой культурный развлекательный комплекс. Сотни и тысячи людей праздно шатающихся от одного заведения к другому. Богатые толстосумы и биржевые воротилы решившие покутить, молодежь в изрядном подпитии, легко одетые представительница прекрасного пола. Множество питейных и иных развлекательных клубов исправно делала выручку на людях, уставших от простого хлеба и остро желающих острых ощущений и зрелищ. Ну и стражи порядка, куда без них. Один-два стража порядка в сопровождении тройки мобильных человекоподобных робота в серебристо - серой пластинчатой броне.

На девушках полицейская форма смотрелась просто великолепно. Лицо, правда, наполовину скрывали широкие зеркальные очки.

Хмыкнув, я просто влился в толпу, идущую к какому-то высотному зданию переливающемуся неоновыми огнями. За вход взяли сотню кредитов, что было довольно недешево, если учесть что обычный ленч стоит только полтора кредита. Хм-м, куда интересно меня привели мои ноги?

Концертный зал? Или как это сейчас называется?

Огромный зал вокруг полукруглой сцены довольно быстро заполнялся людьми, в основном молодежью. Женская половина буквально преобладала над мужской. Причем на порядок.

Причина появилась через полчаса, когда зал заполнился и сцену осветили множественные прожектора. Не знаю, как я смог проморгать момент, но молодой щуплый парнишка с длинной гривой пепельных волос с ленлирской гитарой в руках сумел появиться весьма эффектно. Со всех сторон перекрывая звуки музыки, послышались радостные крики ярых фанаток и любительниц данного певца.

Вскинув правую руку к верху и, приняв позерскую позу, он негромко произнес в невидимый микрофон (да и используется ли он певцами, как-то особо не следил за этим), многократно усиленный установленными по периметру колонками:

- Доброй ночи, не спящие летом! Да!

Радостный визг сотен фанаток.

- Спасибо что пришли сегодня сюда! Да!

Утроенный рев фанаток, и блики колыхнувшегося силового поля вокруг сцены. Теперь понятно, почему на сцену еще никто не попытался забраться или стащить своего кумира, чтобы затискать его до полусмерти.

Он резко ударил по струнам, вызвав резкую перемену настроения толпы.

Мелодия была слегка необычной, но не больше. Середнячок по меркам моего времени. И тут он запел...

"Внимание непосредственная угроза ментального контроля пятой степени. Активация противодействия".

От неожиданности я вздрогнул. Меня пробило холодным потом. Причем не столько от того что наконец-то активировалась система наносети "Персей", а от неожиданного и непривычного ощущения чужого присутствия в голове. Скажу честно и сразу - это весьма страшно ощутить что под черепной коробкой ты не один.

Тут я отрешенно заметил, что визжащая толпа, словно стадо загипнотизированных раскачиваются под ритм музыки и голоса певца.

Я попробовал набрать Нестерова, но куда там, я оказался отрезан от сети. Ох, и не нравится мне это!

Сделать пустой взгляд и неловко покачиваться в такт музыке, было не так уж и сложно. Куда сложнее пришлось, когда эта толпа словно заводные роботы выстроилась в шеренги и стала разделяться на группы. Мужчины отдельно, девушки отдельно.

Эта сволочь продолжала петь.

Проклятье и что меня потащило в центр города? Тем более в это самое место?

Появившиеся личности в полувоенной одежде стали сортировать людей словно скот. Подошли ко мне. Равнодушно-презрительный взгляд:

- На мясо, толку нет, сирота.

Похоже, пробивали по базам данных. Ситуация хуже некуда. Меня отогнали к группе ничего не представляющих из себя людей. Да праздно одетые, но с пустыми ничего не выражающими лицами.

Внезапно вспыхнула голубая вспышка разряда.

- Отсев. У этого мозг не выдержал!

Вспышка повторилась еще пару раз. Вот тут меня по-настоящему взяла злость. Кем бы ни были эти люди, они явно не просто так сортируют людей.

Бросаться на них нет никакого смысла, их должны прикрывать сверху под прикрытием прожекторов, так что схлопотать пучок разогнанных частиц в голову легче легкого.

- Лео, тащи это мясо к заднему выходу, пускай грузят, потом погрузим остальных.

- А что уже всех из списка нашли?

- Меньше болтай. Всех. Тебе особенное нарекание командира необходимо или его приказ?

- Да иду я, иду.

Нас проводили в коридор, после чего трое провели людей к дверям с надписью выход.

Вдох-выдох. Пора.

Мир слегка смазался, а трое сопровождающих упали на пол, словно подкошенные с неестественно повернутой шеей.

С меня градом катил пот. Кроссовки лопнули, спортивные штаны и футболка лопнули по швам. Хорошо хоть еще выдержали в таком варианте.

Пришлось позаимствовать обувку и оружие одного из "террористов-похитителей". Впрочем, посмотрев на тип вооружения, я это отбросил - Волновая винтовка Р-76, оборудована системой блокировки "свой-чужой". Отцепив ножны с ножом из пласто-керамики, я вернулся к заложникам. В шлеме каждого установлен чип контролирующий переговоры, используя радиоволны, когда инфо-сеть не доступна. Вскрыть защиту и испортить два чипа не потребовалось много времени. Третий чип я замкнул. Теперь по всем каналам у них будет свист и треск помех. Нестеров как-то показал эту особенность техники.

Створка дверей стала медленно открываться, впуская в помещение ночной воздух две фигуры в типовой бронезащите.

Увидев тела те насторожились, и видимо попытались связаться со своими. Первому голову буквально срезало с плеч, второму отрезало кисть сжимавшую рукоять винтовки со спусковым крючком, после чего нож вошел тому под подбородок.

Подойдя к двери, я увидел загоревшийся значок инфо-сети.

Сообщение Нестерову. Звонить в местный аналог контроля правопорядка? И? Если они перехватят вызов, то могут быть еще жертвы.

- Игорь, ты еще долго? Нам потом еще полночи трястись в этом рыдване!

В проеме появился третий их спутник.

Использовать ускорение организма несколько раз подряд приводит к малоприятным последствиям. Вот только тут меня ожидала неожиданность.

Руку с ножом перехватили у самого горла, и резко вывернув, выбивая нож (рука хрустнула) ударом отбросил меня в сторону.

- И кто же у нас такой резвый? Курсант решивший порезвиться на гражданке?

Голова нависшего надо мной военного модификанта разлетелась кровавой кашей.

В три ночи все закончилось. Спецотряд из людей и боевой техники в виде штурмовых роботов зачистили концертный комплекс, после чего людям стали оказывать медицинскую помощь. Как оказалось моих действий особо не требовалось, так как взлом концертного комплекса привел к тому, что стражи порядка тут же засуетились.

Музыканта отпустили, так как у него оказалась взятая в заложники дочь, и его как обычно бывает, использовали в корыстных целях. Неново. Ее кстати и держали в рыдване под охраной. На бедную девочку надели пояс с зарядом взрывчатки направленного действия.

- Ну что герой. Опять в гуще событий? И почему я не вижу нашу очаровательную Серебрянцеву?

- Подростковый переходящий возраст, ссоры на пустом месте.

Нестеров при словах подростковый только хмыкнул.

- Ясно все с тобой. На вот, держи. Подаришь своей ненаглядной. И убери куда-нибудь, пока фанаты не порвали на сувениры, прихватил тут под шумок.

Я с удивлением смотрел на тонкую папку размером с общую тетрадь. Раскрыв ее, я с удивлением замер. На одной стороне пластинка дешевого планшета с аудио и видео треками, а на второй металлическая пластинка с фото напылением на металл и широкой размашистой росписью.

- ... нет, я все-таки хочу с ним поговорить!

К медицинскому модулю буквально продираясь сквозь людей, прорвался тот самый певец. Увидев меня, он подошел и, схватив меня за руку, долго благодарил за то, что не позволил сбежать преступникам с его дочерью. В конце концов, женщина медик оторвала его от меня, что-то грозно высказывая. Я только поморщился. Руку уже успели загипсовать и вкололи все необходимые препараты. Завтра-послезавтра гипс можно будет снимать.

- Если нужны будут билеты на концерт, - тот достал из нагрудного кармана золотистую карточку, - просто свяжись со мной или менеджером.

После чего попрощавшись, ушел. Я с удивлением смотрел на позолоченный кусок пластика с фотографией и данными певца и, перевернув ее, с удивлением увидел полосу встроенного чипа связи.

- Работает с помощью любого устройства связи. - С улыбкой пояснил Нестеров. - Ладно, собирайся жертва террористов, довезу тебя до дома, пока ты еще куда-нибудь не влип.

Когда я вернулся, в квартире стояла тишина. Лиру и Дарью я обнаружил на диване в гостиной, спящими возле застывшей на паузе голограммы мыльной оперы (Санта-Барбара была далеко не последним подобным проектом), сходив за одеялом на лоджию, я с удивлением увидел спящую на моем месте Эллис, а скомканное одеяло валялось у нее на полу.

Достав запасное одеяло, я вернулся в гостиную и укрыл девушек, после чего выключил сериал. Потом досмотрят.

Вернувшись на лоджию, я заметил стоящий на контейнере кристалл. Когда он не был в руках Эллис, он казался обычным куском горного хрусталя. У меня такое чувство, что она становится от него сильно зависимой. И это весьма плохо. Причем это начинает меня в последнее время сильно беспокоить.

Положив презент Нестерова на журнальный столик, я поднял контейнер и кристалл и поставил его на стол...

Не стоило касаться камня. Сознание тут же померкло, словно кто-то нажал невидимый выключатель.

Эллис стояла посреди вычурного зала отделанного янтарем и золотом. Мебели не было, светильниками служили небольшие лампадки, равномерно горящие вдоль стен. В воздухе витал запах ладана и свежее скошенной травы.

- Честно говоря, я ожидала большего.

Эллис резко развернулась и восхищенно замерла. Позади нее в легком, дымчатом одеянии стояла высокая темноволосая женщина лет двадцати пяти-тридцати. Пронзительные карие глаза насмешливо смотрели на девушку.

- Простите?

- Не прощу. Тебе не за что извиняться, это не твой выбор, а выбор Интеллуруума. Что ж, придется работать с тем, что имеется. Женщина плавно стала обходить Эллис, по кругу придирчиво разглядывая со всех сторон.

- Худовата, но это даже к лучшему, гибкость имеется, но в настолько запущенном состоянии, что у меня просто сердце разрывается.

Обойдя ее вокруг, потребовала:

- Подпрыгни!

Эллис непроизвольно послушалась.

- Грации не больше чем у парнокопытного.

- Эй!

- А что насчет...

Фигура женщины размазалась в пространстве, чтобы появиться лицом к лицу к Эллис. Та непроизвольно отпрянула и упала на пятую точку.

- Да-а... - Женщина слегка поморщилась, сумев сделать это настолько красиво, что у Эллис непроизвольно промелькнуло чувство зависти. - С каждым тысячелетием человечество мельчает все сильнее и сильнее.

- Вы кто?

- Я? - Женщина улыбнулась жемчужной улыбкой. - С этого дня я твой учитель. И поверь, про отдых теперь, моя дорогая, сможешь просто забыть.

Отступление третье.

Главное управление военной полиции.

На беседу к следователю по особым делам привели крайне необычного правонарушителя. Начиная с того что человек был метаморфом во всех отношениях. Точное имя установить не удалось, как и его прошлое. В обрывочных данных значилось, что был замечен в сношениях с пиратской общиной астероидного пояса дельты Лебедя, а так же то, что многократные попытки задержать данного правонарушителя приводили к тому что либо гибла вся группа захвата, либо выходила из строя дорогостоящая техника.

- Делхоом сур Ваал! Имеющий тысячу лиц и имен...

- Вы собираетесь все их произнести? - Насмешливо проскрипел метаморф. - Давайте лучше сразу к делу, когда меня выпустят?

- Вы видимо не понимаете тяжесть своего положения. Угоны летной техники, контрабанда, список ваших убийств на трех листах, да и то, скорее всего не полный. Грабежи, вымогательства, и многое, многое другое. Мне продолжить?

- Видимо своего положения не понимаете вы, посмотрите вниз? - Следователь опустил взгляд и замер. На ширинке брюк крепко вцепившись в синтетическую ткань, сидела небольшая серебристая мышка.

- Этот крысенок начинен таким количеством взрывчатки направленного действия, что про личную жизнь сможете потом забыть, не поможет даже полное восстановление поврежденного организма.

- Вы хоть понимаете, где вы находитесь?

- Именно там, куда хотел попасть. Военная база Земли, и я вам за это благодарен, вы выполнили за меня всю работу.

Внезапно дверь в допросную отъехала в сторону, и в помещение вошел военный в чине капитана. Прежде чем следователь успел что-то сказать, его верхняя половина головы перестала существовать буквально испаренная излучателем в руках военного.

- Что-то ты больно долго Хаур!

- Что-то ты не торопишься сам Ваал! Забирай свою крысу и пошли. Я установил заряды на складе вооружения и штабе на полчаса. Надо успеть смотаться отсюда, пока все вокруг не превратилось в облако раскаленной плазмы.

- Данные при тебе?

- Давно уже. Троих по списку в анабиозых капсулах, доблестные солдатики, грузят в готовящийся к старту корвет.

- Тогда приступим к эвакуации.

- О том и речь. Я выяснил координаты следующей цели. Причем не особенно далеко отсюда.

Глава 6.

Эллис была в истерике. Девушку не могли успокоить не лучшие подруги, ни медики, не подъехавший профессор Нестеров. Причина в настоящий момент лежала на медицинском хирургическом столе в состоянии глубокой комы. Врачи три часа бились над состоянием здоровья пациента, но все безрезультатно.

Более-менее нормализовать состояние девушки удалось заведующему отделением, приказавшему санитару вколоть девушке два кубика успокоительного. Однако уговорить девушку отправиться домой не удалось. Ей дали возможность провести ночь в палате, устроив на диване и принеся ужин.

Вскоре всех из палаты выгнали, оставив Эллис наедине с лежащим без сознания Андреем.

Вызов пришел совершенно неожиданно, заставив девушку от неожиданности вздрогнуть:

- Эл, извини, нам не позволили остаться на ночь.

- Ничего, я одна побуду.

- Мы тебя утром с Андреем проведаем.

- Хорошо.

- Эл ну успокойся, врачи обещали, что все будет с Андреем хорошо!

- Я на это тоже надеюсь. Спасиб девчат.

Эллис отключила связь и открыла глаза.

Андрей все так же лежал без сознания. Биометрические параметры отображаемые на экране на стене показывали стабильную работу организма... Эллис вздрогнула повторно, увидев шкалу параметров работы мозга. Диаграмма скакала словно сумасшедшая.

Не прошло и минуты, как в палату влетел дежурный санитар, на ходу включая аппаратуру. Вскоре в палате было не протолкнуться от медиков. Саму Эллис попросили подождать в коридоре.

Нестеров прискакал через полчаса после вызова, заспанный и взлохмаченный.

Вышел медик, тяжело дыша:

- Пациент Хмельнов пришел в сознание. Сейчас с ним закончат, и сможете поговорить.

Все тело ныло, словно по мне пробежала толпа футбольных фанатов. Каким-то образом я оказался в больнице, где куча медиков просматривали меня и обкалывали какой-то дрянью. Причем судя по всему больница частная, уж больно новая техника и мебель. Проклятье, что же произошло.

- Андрей Хмельнов?

- Да?

- Вы меня понимаете?

- Да. - Тут меня пробил ужас.

Язык. Говорили не по-русски, и я отлично понимал как язык, так и отвечал. Надпись на стене: "Соблюдайте тишину в палате!". Странная мешанина непонятных значков, и в то же время абсолютно понятная.

Господи что происходит?

- Вас хотят увидеть ва...

- Адрей! - В палату буквально влетела симпатичная девушка с огненно рыжими волосами и пронзительно голубыми глазами. Следом за ней в палату вошел довольно пожилой мужчина лет шестидесяти, на удивление подтянутый и крепкий для своего возраста.

Девушка, вцепившись в мою руку, что-то быстро тараторила, попеременно утирая слезы.

- Да заставил ты нас поволноваться Андрей. Особенно...

- Прошу прощения, а вы кто?

Рыжеволосая девушка дернулась, словно от удара и непонимающе уставилась на меня. В ее глазах и на лице проступало понимание и нескрываемый быстрорастущий ужас.

Итак, подведем итог:

Во-первых, я потерял память около двух лет жизни. Во-вторых, вокруг будущее. Да, именно будущее, две тысячи шестьдесят первый год. И представьте себе мое удивление, когда мне пояснили, что отсчет велся даже не от рождества христова. Новой отправной точкой стало окончание нескончаемой череды галактических войн.

Рыжеволосая симпатичная девчушка оказалась моей девушкой, причем она так мне в лицо и заявила. Скажу честно, мне было не по себе.

Представьте себя на моем месте: вы просыпаетесь в больнице, где вам сообщают, что вы потеряли два года памяти, вы в будущем, а симпатичное рыжеволосое чудо с заплаканными глазами доказывает, что она самый близкий тебе человек.

Ладно...

Эллис сидела у широкого окна и смотрела, как по стеклу стекают крупные капли воды. Дождь шел с самого утра.

Андрей вел себя на удивление спокойно, хотя, скорее всего тут заслуга медиков, и успокоительного. Нестеров сказал, что завтра его выпишут, и в больнице он проведет еще сутки.

"Что же мне делать?!"

"А что если он ничего не вспомнит?"

"А если..."

Мысли словно стая испуганных воробьев спугнутых несносным мальчишкой не оставляли девушку в покое. Эллис сама того не осознавая накручивала себя все больше и больше.

- Можешь рассказать мне, что я забыл? - Голос Андрея непривычно спокойный принес еще только больше душевной боли.

Эллис встала со стула и присев на кровать (хоть правилами и было запрещено).

- Все началось год назад, на абитуриентских сборах. Мы с тобой познакомились на лестнице у входа в институт. Мои подруги... - Эллис сбилась. - Даша и Лира трещали как заведенные, что и привлекло твое внимание.

По щекам потекли первые слезы. Эллис все рассказывала и рассказывала, пытаясь достучаться до сердца и памяти Андрея.

Прикосновение его ладони к щеке заставили Эллис умолкнуть.

- Не надо, я вижу, что тебе от этого больно и не по себе.

- Нет, надо. Если потребуется, я буду делать это каждый день. С утра и до вечера пока ты не вспомнишь! А если не поможет, - Эллис наклонилась вплотную к лицу Андрея и прошептала, прежде чем поцеловать: - Я сделаю так, что у тебя появятся новые воспоминания. Такие воспоминания, о которых тебе никогда не придется жалеть.

Встав с кровати и поправив подол платья, Эллис улыбнулась и произнесла:

- А сейчас отдыхай. Вечером я прилечу снова, а завтра мы заберем тебя домой.

Дождавшись, когда дверь в палату закроется за спиной, Эллис послала в сеть запрос на общественный транспорт до дома. Сев в сферу, девушка отдала команду на взлет, после чего вскрыла контейнер с кристаллом.

Полутемный зал, отделанный золотом и янтарем, сменился подводной пещерой освещенной чадящими факелами, а на золотом песке в позе медитации сидела та, что назвалась учителем.

- Ты не спешила.

- У меня были причины, учитель.

- Надеюсь достаточно веские, чтобы пропустить мои уроки?

- Мой близкий друг потерял память.

- Друг? А может быть любимый? - Женщина гибким движением вскочила на ноги. - Девочка, пока ты не научишься самоконтролю, ты будешь как раскрытая книга. Хотя я боюсь, ты так, и останешься наивной простушкой постоянно влипающей в неприятности, о чем и говорят нити твоей судьбы.

- Есть ли возможность вернуть ему память?

- Возможность есть всегда, - пронзительный взгляд карих глаз словно видел насквозь.

Эллис глубоко вздохнула и с надеждой спросила:

- Как?

Женщина рассмеялась.

- Способов много: он может вспомнить все сам, ты можешь попытаться пробудить в нем воспоминания, а возможно и вписать иной узор воспоминаний в общую мозаику его жизни. Все зависит от твоих умений и твоего желания.

- Я смогу вернуть его память?

- А вот это уже правильный вопрос ученица.

- Значит да?

- Нет.

Ноги Эллис подкосились.

- Ни ты и даже не я. Когда его разум коснулся кристалла, сработал какой-то защитный механизм, и его воспоминания словно закуклились в кокон из паучьего шелка. И это уже вторая лакуна его памяти, к которой он не имеет доступа.

- Что?

Женщина поморщилась:

- Моя дорогая ученица, тебе еще придется долго учиться терпению. И более того, тебе теперь стоит решить, насколько он для тебя важен! Ты собираешься всю свою жизнь нянчиться с калекой, который будет забывать тебя с каждым днем, а его лакуна памяти будет расти и множиться?

- Я уже говорила и повторю снова! Если я не смогу вернуть ему память я создам ему новую! Я подарю ему новые воспоминания! И не важно, сколько у меня уйдет времени! Пусть даже я убью на это всю свою жизнь.

- А вот это правильный ответ! Поздравляю моя дорогая! Ты прошла испытание. Иной ответ и твое тело бы просто лишилось души, и из сферы вышла бы пустая кукла. Или не совсем так, из нее вышла бы уже я, хоть и в твоем обличии, а ты бы осталась здесь навсегда.

Женщина улыбнулась. Эллис при виде этой д о б р о й улыбки стало не по себе. Словно ее окатили ледяной водой.

- Вот теперь я думаю, ты готова учиться. И советую тебе учиться прилежно, так как ставкой теперь становится не только твоя жизнь, но и жизнь твоего любимого.

Проснулся я в палате с белым потолком, и такими же стерильно-белыми стенами. Вокруг царила идеальная чистота, а в воздухе витал легкий аромат озона вместо привычного медицинского запаха лекарств.

Проклятье, где я?

На белом диванчике возле приоткрытого окна спала рыжеволосая девушка со смутно знакомыми чертами лица. Темно-красное платье до колен четко очерчивало спортивную и подтянутую и спортивную фигуру девушки. Стоило мне пошевелиться, как она сонно зашевелилась и открыла заспанные пронзительно-голубые глаза.

Внезапно вздрогнув, она вскочила на ноги и в три шага оказалась возле моей кровати.

- Андрей? Ты как себя чувствуешь?

Я прислушался к себе... Нормально, даже чрезмерно выспался на мой взгляд.

- Вроде нормально, но простите, вы кто?

Лицо девушки дрогнуло, в глазах отразилась такая сильная боль, и тоска что мне стало не по себе.

- Андрей, я твоя девушка. - Глубоко вздохнув, она продолжила: - Андрей у тебя прогрессирующая амнезия. Вчера ты точно так же очнулся после двух суток комы и не смог вспомнить последние два года.

- Это шутка?

По щеке девушки побежала слеза.

- Какие к черту шутки, - голос девушки дрогнул. - Сегодня тебя выписывают, после чего я отвезу тебя домой, там будет легче все объяснить. Твоя сестра уже прилетела из Англии и ждет у тебя дома.

Я проглотил комок в горле.

Господи если это сон, то он мне не нравится, хотя не спорю девушка очень симпатичная! Я себя ущипнул. Больно. Рядом на коже я заметил светло-фиолетовое пятно, начавшее уже зеленеть синяка.

- Рассказывай.

- Сейчас девятнадцатое июля две тысячи шестьдесят первого года. Да это будущее, нет, не то о котором ты подумал. Две тысячи шестьдесят первый после первой галактической войны начавшейся в двадцать третьем веке. Мы... - Девушка запнулась. - Короче мы немного повздорили, после чего я заперлась у себя в комнате, а ты ушел прогуляться. Когда я успокоилась тебя, уже не было дома. Я ждала тебя у тебя в комнате, но заснула.

Когда проснулась ты лежишь возле кровати без сознания.

Трое суток ты провалялся с замедленным обменом в организме, врачи зафиксировали как состояние комы. Вчера ночью ты очнулся. Сегодня ситуация повторилась снова.

Да-а-а...

Девушка, откинув мне начавшую отрастать челку со лба, положила холодную ладонь мне на лоб.

- Андрюш, ты как?

- Вода есть? - В горле словно бушевала пустыня Сахара.

Девушка взяла со стола мутно белый цилиндр, и что-то нажав, налила из него в прозрачный стакан жидкость.

Вода, без привкуса. Словно дистиллят, правда, охлажденный.

- Спасибо.

Честно сказать поверить - это одно, а вот переварить все вышесказанное... Скажу честно меня бил озноб. Девушка, кстати так и не представившаяся сидела на кровати рядом и, держа меня за руку, пыталась успокоить. Мне было страшно. Потеря родни, памяти. Дальше что?

Стоп! Она сказала сестра!

- Извини, мне как тебя называть?

Девушку словно ударило током. Проклятье, никакого такта, но сейчас даже не до него.

- Прости, я совсем запамятовала. Меня зовут Эллис. Эллис Серебрянцева. Приятно снова познакомиться! - Девушка лучезарно улыбнулась жемчужной улыбкой в тридцать два зуба.

Даже пытаясь свести все к шутке, она старалась подавить пробивающиеся слезы. Господи за что?

Вдох-выдох...

- Прости, если я тебя обидел. Ты сказала сестра. А мои родные?

- Ах, да. Вас переместили два разных института из одной заданной точки разницей в сорок с лишним лет, после чего ты пробыл около сорока лет в анабиозе. Причин не знаю, ты не говорил. Скоро тебя оформят, и я отвезу тебя домой. Там проще нам будет говорить.

Эллис попыталась улыбнуться.

Нерешительно протянул правую руку к лицу девушки, я провел ладонью по ее щекам, убирая начавшие подсыхать дорожки от слез.

- Так думаю, ты выглядишь куда симпатичнее.

Улыбка, на этот раз естественная.

- Эллис, правильно? Зная себя - у меня должен быть ежедневник.

Эллис задумалась, после чего вскочив на ноги, обошла медицинскую кровать по кругу, остановившись возле прикроватной тумбочки. В верхнем ящике обнаружился плотный черный браслет в два пальца шириной и полтора в толщину.

- Держи, это твой персоком.

- Что прости?

- Персональный компьютер. Ты единственный человек на несколько километров вокруг не имеющий гражданской нейро-сети.

Надев браслет и защелкнув, я провел по нему в поисках клавиш или кнопок. Внезапно он вспыхнул словно дисплей сотового телефона.

- Экран проецируется тебе на сетчатку глаза. Немного неудобно, но ты постоянно говоришь, что это старье куда моложе тебя самого.

Знакомая фраза.

Меню. Музыка. Сеть. Персональные данные.

Выбрав последнее, я увидел, как в воздухе передо мной раскрылся полупрозрачный экран.

- Охр...ть!

Экран дернулся, а рядом появилась иконка сообщения с крылышками. Дотронувшись до него, я раскрыл длинный лист с текстом. Смысл сводился к тому, что я оштрафован на десять кредитов за нецензурную лексику в месте 1-й категории, а именно в больничном комплексе.

Вот б... На этот раз уже мысленно подумал я.

Ежедневник.

16.08. - купить цветы Эллис.

18.08. - позвонить сестре, поздравить с днем рождения.

19.08. - закупить продукты.

Я снова выругался, про себя соответственно. Я еще не знаю, сколько это кредит к соотношению к российскому рублю.

Вспыхнуло дополнительное табло.

Банковский счет N ... длинная абракадабра цифр.

Состояние счета на 19.08. 2061. На вашем счету: ... пятизначный номер.

- Это много?

- Что прости?

Ясно, экран вижу только я, боже пока я разбирался с браслетом, она терпеливо ждала. Я назвал треть суммы на счете. Брови Эллис удивленно поползли вверх.

- Довольно приличная сумма, для безработного студента, живущего на дотации государства и стипендию.

- А какова стипендия?

- Тысяча сто восемьдесят кредитов в месяц, плюс двадцать процентов лаборантских. У меня, по крайней мере.

- Сколько стоит стакан воды?

- Прости?

- Извини вряд ли ты знаешь... С чем бы сравнить чтобы было понятнее. Сколько стоят твои туфли?

Эллис покраснев, отвела взгляд и прошептала еле слышно:

- Три восемьсот, со скидкой...

- А бутыль лимонада?

- Андрюш, а тебе, зачем это?

- Пытаюсь понять ценовой вес кредита.

Эллис хрюкнула, после чего зашлась в приступе хохота. Я глубоко вздохнул, ставя себе плюс, за то, что сумел слегка разрядить обстановку.

- Ясно. Думаю, это проще будет показать в походе по магазинам.

В палату вошел крепко сложенный весьма немолодой мужчина.

- Как самочувствие больного?

- Вам душевное или физическое? - Я развел руками.

- По крайней мере, шутить ты не разучился Андрей. Собирайся тебя выписали, дальнейшую реабилитацию будешь проводить дома. Эллис с сегодняшнего дня - твой официально - временный опекун, так что не зевайте юноша.

Этот визитер хитро подмигнул и, развернувшись, вышел.

- Эллис, кто это был?

- Нестеров Иван Павлович. Ты у него лаборант.

Интересный у меня начальник кафедры... или чего я там лаборант?

Отступление четвертое.

- Повелительница. Последние данные по двум низшим с планеты Земля.

Эр Рэмин поставила чашку из тонкого земного фарфора и взяла с подноса служанки информационный стержень, секунду его разглядывала, после чего взяла со стола планшет и, вставив стержень в приемное гнездо, стала просматривать данные.

- Это шутка?

- Простите повелительница?

- Отсутствие нейро-сети гражданского типа?

- Да, объект не подключен к общей сети. Браслет на левой руке представляет собой сложное устройство снятия биометрических параметров в реальном времени, статический маяк-пеленгатор, и примитивная система выхода в сеть.

- С чем это связано?

- Никаких предположений. Однако существует версия, что у него установлена нестандартная система нейро-сети.

Эр Рэмин вопросительно подняла взгляд на служанку.

- Файл номер восемнадцать - четыре.

Девушка откинула челку светлых волос со лба и легким касанием активировала иконку файла.

- Замедление реального времени один к двуустам. Один из группы аналитиков предположил, что у него установлена нестандартная система военного типа, без выхода в сеть. Сейчас проверяются списки курсантов военных училищ и закрытых заведений.

- Проклятье!

- Простите повелительница?

- Это гораздо хуже. Немедленная связь с отцом по закрытому каналу!

- Слушаюсь повелительница! - служанка низко поклонилась и резко сорвалась с места выполнять приказание.

"Это гораздо хуже. Скорость в 0,7 к 9 превышает стандартные образцы. Отец, с тебя причитается, особенно когда я предоставлю тебе новый образец".

Глава 7.

Выписка из больницы, стала для Эллис нешуточной головной болью. В особенности со стороны бюрократической линии. Регистрации, росписи и цифры буквально крутились сумасшедшим хороводом перед глазами девушки.

Андрея пришлось волочь за собой практически силком. Он то и дело останавливался, разглядывая высотные здания и пролетающие низко глайдеры и сферы гражданского транспорта.

"Нестеров, конечно, предупредил касательно первичного культурного шока, но это, по-моему, уже слишком!"

- Андрюш пойдем за силовой купол, сюда сферу не вызвать. Там устрою тебе полет по городу, с высоты увидишь куда больше, чем сможешь увидеть отсюда!

- Идем!

Подействовало. Девушка мысленно себе поаплодировала.

Матово-белая сфера плавно приземлилась в двух метрах от восхищенно замершего Андрея и с любопытством разглядывающей его спутницы.

"Какой же дремучей должна была быть его жизнь, чтобы обычная летная сфера так на него подействовала?"

Силовое защитное поле утончилось, открывая проем для двери.

- Залазь, думаю, тебе все придется в новинку.

Андрей, закинув сумку с вещами за кресло, запрыгнул на место справа, и небрежно пробежавшись по сенсорам, вызвал ручное управление.

"Что?"

- А... эм... - Глядя на его ошарашенное лицо Эллис, едва не рассмеялась.

- Похоже, потеря памяти не сказалась на привычках и навыках. Ты после институтских экзаменов сдавал пилотирование сфер. Видимо тут у тебя сохранилась тактильная память.

- Эллис, как много я забыл?

- Даже не представляю. - Эллис вымучено улыбнулась и развела руками. - Ты как то сказал, что тебя буквально переучивали по упрощенной системе, с использованием гипно-обучателей во сне. Но боюсь, что ты забыл слишком многое.

Эллис легким движением руки убрала "пульт и рулевое управление", после чего скомандовала:

- Система - автопилот! Обзорная экскурсия по городу, полная прозрачность внутренней оболочки.

- Принято. На какой промежуток времени составить маршрут полета?

- Один час.

- Принято. Расчет маршрута окончен. Приятного полета.

- Обалдеть!

"То ли еще будет. Андрей, если я не решу твою проблему с воспоминаниями, то чего бы мне это не стоило, я подарю тебе такие воспоминания, которые ты уже никогда не сможешь забыть. Даже если мне придется перешагнуть через данное тебе обещание!"

- Вон там находится Учебный Горо...

Яркая вспышка взрыва в непосредственной близости от сферы отбросила летающий шарик в сторону, после чего он по спирали стал спускаться вниз в режиме аварийной посадки. Оба пассажира потеряли сознание.

Прежде чем сфера коснулась поверхности планеты, была произведена команда отстрела пассажирских кресел с пассажирами, отданная автоматикой сбитой сферы.

После отстрела кресло закукливалось в форму напоминающую белое куриное яйцо, только человеческого роста, одновременно с этим в эфир уходили сигналы о случившемся ЧП и локализации отстреленных кресел с пассажирами.

Военный корвет снижался так же ускорено, как и сама сфера, после чего два луча захвата поймали отстреленные сферы, и втащили внутрь транспортника. После чего корвет окутался маскировочным полем и под ускорением в несколько десятков же свечой взмыл в небо, так как пилот старался скорее покинуть атмосферу планеты, для дальнейшего разгона в подпространстве.

Я пришел в себя как раз в тот момент как фигура, закованная в армированные доспехи, приковывала меня силовым шнуром к стальной трубе поручня.

- Очухался малец. Нич-чо, там, куда мы прилетим, тобой будет, кому заняться.

Рот заклеивала плотная лента. Скорее всего, какого-то скотча. Весьма крепкого... Тут я увидел безвольное тело Эллис, которое грузили два конструкта, отдаленно напоминавшие силуэтом людей. Роботы значит. Ну чего тут сомневаться будущее мать его так!

Ее положили в прозрачную капсулу, после чего капсула изнутри покрылась легкой изморосью.

Заморозили.

- Извиняй мелкота, на тебя не рассчитывали, так что полетишь без удобств. Надуешь на пол, заставлю вылизать пол. - Забрало шлема, а следом и сам шлем стек на плечи здоровяка, демонстрируя абсолютно черные белки глаз и крохотную серую точечку зрачков.

- Много за тебя срубить не удастся, но просто так выбрасывать жалко, деньги лишними не бывают.

Пол слегка колыхнулся.

- О, вот и второй прыжок. Еще несколько прыжков и мы на месте.

По моим внутренним часам прошло около двух-трех часов, плюс-минус час, за это время я визуально осмотрел весь куб грузовой кабины, запомнив каждую выщербинку и трещинку в стенах переборок.

Охранник, которого сморила дальняя дорога, сладко похрапывал, развалившись в противоперегрузочном кресле.

Противоперегрузочном?

Перед глазами появилась дымчатая схема кресла, с основными его характеристиками.

Сначала я не понял, что произошло. Потом до меня стало немного доходить.

Попытка не пытка.

"Система - статус!"

- Базовые настройки системы "Персей" завершены на двадцать четыре и семь десятых процента.

-- "Лакуна один" - полная консервация.

-- "Лакуна два" - временная консервация.

-- "Лакуна три" - накопление статических данных для дальнейшей обработки и совмещения с основной памятью, статична.

-- Биометрическое восстановление организма - пятьдесят девять процентов.

-- Текущее время накопления статических данных - пять часов сорок три минуты шесть секунд восемь долей. Время до следующего цикла двенадцать часов.

- "Техническое назначение Лакун".

- Накопительно - защитная функция, способствующая благоприятному процессу смены базовых настроек системы "Персей" в условиях неблагоприятных для носителя.

- "То есть после окончания процесса память мне вернется?"

- Ответ положительный.

- "Сколько до окончательного завершения процесса?"

- Триста двадцать шесть часов сорок две минуты, тридцать четыре секунды.

Итого чуть больше тринадцати суток. Засада.

Браслет с меня аккуратно срезали, после чего его благополучно поглотил утилизатор.

Рот заклеен, даже не смогу спросить куда летим, и что от нас надо. Ппц поподалово. Ладно, и не в такие передряги попадали...

Не помню, но чувствую что это так.

Капсулы выгрузили довольно таки быстро. Я насчитал двадцать две капсулы, включая ту в которой была рыжеволосая девчушка, представившаяся моей девушкой. Проклятье еще несколько часов, и я ее снова забуду. И то, как попал на эту богом забытую планетенку.

Гравитация приблизительно земная. Небо сероватого оттенка с тусклым желтым диском местного солнца. Мне на лицо нацепили ватно-марлевый комок маски, тут же затвердевшей, плотно охватив нижнюю часть лица.

Со рта предварительно сняли тугую и противную на вкус ленту скотча, предупредив, что пристрелят при любом писке не по команде. Капсулы погрузили на какую-то платформу, после чего накрыли сероватым тентом, и увезли. А меня отдали двум типам далеко нечеловеческой наружности. Чем-то они напоминали своей внешностью гиен вставших на задние лапы.

Прорычав что-то друг другу, меня сбагрили с рук на руки, после чего один закинул меня в крытый кузов, словно какой-то мешок с мукой. Благо, что кузов отделан чем-то мягким, иначе отбил бы себе все, что только можно, ибо во время езды меня швыряло из стороны в сторону.

Остановка.

Двери открываются...

Моя остановка.

Три фигуры, закутанные в черные плащи, скрывающие незнакомцев с головы до пят, и неплохо защищают от дождя. Лично я вымок мгновенно.

- Гер-роу ку.

- Кимиха ла.

Отпустив мое плечо, громила в бронескафе развернулся и, забравшись в кабину, улетел на своем тарантасе.

Одна из высоких фигур словно кутенка подхватила меня за ворот одежды и явно не чувствуя никаких проблем с моим весом (а весил я килограмм семьдесят пять не меньше), пошел следом за удаляющимися фигурами неся меня на вытянутой руке.

Интересно хуже день может быть или все что могло произойти, уже свершилось?

Вскоре показались темные силуэты фантасмагорических конструкций. Мечта увидеть космос и небо ожила прямо на глазах, вот только в качестве груза пребывание мое будет весьма неприятным...

Возле самолетообразной конструкции нас встречали закованные в тяжелые бронескафы человекоподобные фигуры. В чреве стального гиганта появилась светящаяся полоса, быстро опускавшегося к нам трапа.

- Взлет через пять минут!

- Слушаюсь, Повелительница.

Женщина, голос человеческий. Уже хоть что-то.

Приемный ангар звездолета настолько выглядел белым и стерильным, что наши фигуры на его фоне выглядело, словно бельмо на глазу.

Женщина, а точнее девушка средних лет (ну или почти мне ровесница) небрежно скинув плащ на пол, подошла ко мне и задумчиво на меня уставилась, словно разглядывала только что купленную зверушку.

- Ну, вот мальчик, теперь-то ты получишь сполна за все нанесенные мне оскорбления. Ну а после твой примитивный мозг высосут досуха, а бесполезное тело выбросят в утилизатор.

Честно говоря, не впечатлило. Если бы я не дрожал от холода, радости и удовольствия на ее смазливом личике поубавилось бы.

- Честно говоря, я не помню ни вас, ни ваших шакалов. Что до оскорблений, то вы сначала бы одеваться попробовали бы, одеваетесь как куртизанка перед первым кли...

Сильный удар в лицо отбросил меня на пол, выбив из державших меня на весу рук.

- Не сметь... - В голове звенело, словно кто-то ударил в медный гонг.

- Твое счастье земляной червь, что у меня нет желания возиться со сломанными игрушками, иначе бы с тебя уже заживо снимали кожу, за оскорбление средней дочери императора. Ну, ничего, скоро ты все забудешь, и будешь бегать в ошейнике, и лизать пятки, словно верный щенок.

Несмотря на нытье в разбитом носе, и шумевшей голове я вздрогнул, представив эту картину себе.

Вот су...

- Приготовить его конуру в соответствии с моими вкусами, и переоденьте его. Завтра у меня будет самый веселый день дрессировки.

Я спокойно поднялся на ноги и взглянул в ее холодные глаза.

- Девочка, может ты, и сможешь что-то сделать, но время не постоянно, и роли могут поменяться. И боюсь, как бы ты не стала подстилкой, о которую будут вытира...

Звонкая пощечина. Еще одна.

Из лопнувшей губы потекла горячая кровь, стекая по мокрой от дождя футболке, оставляя за собой кровавый след.

- И это фсе? Девфочка да ты исте...

Сознание померкло.

Отступление пятое.

С вышеописанных событий прошло пять суток.

Ее высочество Эр Рэмин пребывала в крайней степени раздражения. Землянин не только сумел обыграть ее, но и снова прилюдно оскорбил. Пятый день его тело исследовали ведущие медики и биологи, которых только удалось найти на планете Нью-Теон, Тендорианской имперской столицы, беспомощно разводили руками.

Во-первых, никто не смог определить тип нейро-сети, во-вторых, попытки извлечения из тела, и даже частичное извлечение приводило к немедленной деструкции всего участка тела. Сенсо-скоп не смог пробиться сквозь ментальный блок закрывавший разум и память землянина!

- Ваше высочество!

Эр Рэмин вздрогнула при звуке голоса служанки.

- Да?

- Принесли последние данные об исследованиях.

Девушка подняла на служанку тяжелый взгляд.

- Сумели пробить его ментальный блок?

- Нет, кое-что другое. - Служанка с поклоном поднесла к девушке поднос, с лежащими на нем информ-пластиной и информационным стержнем.

Эр Рэмин в несколько движений активировала пластину и стала всматриваться в столбцы показателей и таблиц.

- Ч т о э т о? - раздельно произнесла девушка.

Биологические исследования крови и тканей низшего земного существа.

- А вот эта строка? - Эр Рэмин ткнула пальцем в строчку, выделяя фрагмент данных.

Биологический возраст существа - девятнадцать с половиной земных лет, в то время как его генетический код насчитывает несколько тысячелетий. Если верить его генной карте, существо произошло на свет еще до начала темной эпохи повелительница.

- То есть ты хочешь сказать, что он из прошлого?

- На этом сошлись все наши аналитики. Более точные данные смогут предоставить только "Читающие разум".

Девушка ошарашено уставилась на слегка испуганную служанку.

- Коэффициент гена АА?

- Данный ген отсутствует в его генной карте. Так же найден непонятный ген, расшифровкой которого занялись практически все привлеченные к исследованиям генетики.

Девушка сидела, молча пытаясь переварить услышанное.

Взмах руки, и перед ней возникло окно дальней связи, а вокруг нее возник трехметровый матовый купол.

- Ты что-то хотела дочь?

С экрана на нее с любопытством смотрел хмурый густобровый мужчина с тяжелым подбородком и неестественно стальным цветом глаз.

- Отец, у землян, похоже, решена проблема с АА геном. Они смогли от него избавиться...

Мужчина с той стороны вздрогнул всем телом.

- Стоп, а теперь по порядку, с чего у тебя такие измышления.

- Пять дней назад с земли был вывезен груз твоих капсул с телами, и случайно захвачен один нахамивший мне землянин. Вот его генная карта, пояснение смотри сам.

Набрав несколько команд на пластине, девушка отправила данные конечному адресату.

Долгие десять минут царила неподдельная тишина.

- Нет, девочка, они не избавились от гена, у твоего пленника его никогда и не было. Похоже, они решились на проект "Взгляд в прошлое". Жду тебя во дворце не позднее чем через четыре дня с твоим пленником. И чтоб волос с его головы не упал!

Связь оборвалась.

- Значит все-таки из прошлого. Вот это уже интересно!

Эпилог.

Семнадцать капсул были сгружены возле песчаного берега, в ста метрах от древнего храма, не постаревшего ни на миг, несмотря на тяжесть тысячелетий. За шесть тысяч лет две трети храма оказались погребены под толщей песка и грязи, но внутрь храма не смогла проникнуть, ни одна песчинка или капля от водных брызг темно-зеленого океана.

- Начинайте процесс реконсервации и не забудьте про обручи.

- Да, Ваше Императорское Величество!

Капсулы вскрывали одну за другой, после чего просыпающемуся подростку на лоб одевался серебристо-стальной обруч с крупным рубином и вязью на языке Первого Марса. Глаза, только начинавшие осмысленно глядеть на мир тут же замирали, становясь безжизненными, словно у свежеиспеченного зомби.

- Долго ли еще?

- Никак нет, еще шесть стандартных минут.

- Заканчивайте с распаковкой оборудования, мне необходимо увидеть ритуал своими глазами, иначе все, что мы делали не больше чем пустая трата времени и средств!

- Храм приготовлен, Тетраэдры расставлены в строгом порядке, согласно схемы.

- Ваше, величество, операторы готовы!

- Так чего вы медлите! Немедленно приступайте!

Помещение храма было освещено искусственным белым светом, разогнавшим все тени, и осветившим тонкий рисунок мозаики покрывавшей храм от пола до потолка.

На постамент, выполненный в виде пирамиды с плоскими уступами-гранями, в строгом порядке были уложены тела тринадцати подростков. На вершину пирамиды, в пустовавшее гнездо установили чашу, вырезанную из цельного природного алмаза, наполненного на треть кровью подростков.

- Приступайте, и не приведи вас боги что-то пойдет не так!

На постамент рядом с пирамидой внутри храма взобрался немолодой мужчина, державший в руках малахитовую табличку с вырезанными на ней письменами.

Прокашлявшись, он стал ритмично читать написанные на табличке письмена. Негромко произнесенные слова мертвого языка эхом отражались от стен храма.

Сначала ничего не происходило. Но затем внутри храма по полу и стенам пошла легкая вибрация, и стал нарастать звук далекого громыхания свойственного грозе. Запахло озоном.

На темной от времени стене сохранившей идеальную гладкость поверхности стал проявляться рисунок космической карты, испещренный разнообразными значками и маркерами.

- Сканеры работают?

- Вся аппаратура пишет в реальном времени. Ускорение записи троекратное.

Внезапно все померкло, а на весь зал раздалось разъяренное:

- Ниис шидаах! Да вы хоть понимаете, смертники ч т о вы сейчас сделали?

На вершине пирамиды в темно-красном комбинезоне стояла молодая девушка с пылающими праведным взглядом глазами, и развевающимися огненно-красными волосами. Обруч ментального контроля серебристой пылью осыпался ей под ноги. Картина стоило бы кисти художника, если бы не напугала всех присутствующих больше самой смерти. От девушки шла по-настоящему пугающая аура.

- Своими дурацкими экспериментами вы украли у моей ученицы полтора года жизни! И к а к вы собираетесь это восполнять? Молчите? - На красивом лице девушки появилась улыбка присущая хищнику поймавшему добычу. - Ясно, придется взять всю плату вашими жалкими жизнями!

Прежде чем кто-то успел сдвинуться с места, тело читавшего текст с таблички человека, сломанной куклой упало под ноги императору.

Зал озарился серией вспышек из лучевого оружия, после чего очнувшаяся охрана подняла сигнал тревоги...

Живым удалось уйти только главе империи и его заместителю, попавшему в радиус действия древнего устройства, перенесшего его и императора за пределы системы.

Двигавшаяся словно размытая тень фигура девушки на несколько мгновений замерла, после чего с тоской осмотрелась по сторонам.

- И э т о все? Боги как же мельчает человечество!

Стряхнув с правой кисти кровь, девушка подошла к пирамиде лежащих без сознания тел подростков.

- Значит, не все храмы были разрушены и, судя по всему, они успели все то, чего они добивались. Да девочка тебе, похоже, выпала самая нерадостная судьба, из всех, что мне приходилось видеть. Ладно, пора меняться местами с ученицей, это тело слишком слабо, чтобы выдерживать меня долго, надо озаботиться подготовкой ученицы как можно скорее, ибо времени у нее все меньше и меньше.

Часть 3. Пленник.

Пролог.

Экипаж звездного крейсера в напряжении разглядывал на обзорных экранах голубую планету так похожую со стороны на Землю.

Все боевые посты находились в боевой готовности. Причиной было то, что рейдовый крейсер планетарного подавления находился в секторе относительного перемирия, а точнее в центре Тендорианского сектора, на дальней орбите планеты Нью-Теон.

Адмирал, дождавшись указанного на пакете времени, тут же вскрыл его, и активировал свой личный персоком.

- Итак, похоже, генштаб решился на открытые действия. Боевая рубка огонь по готовности. Данные уже поступают на ваши мониторы.

Посмотрев на замершего в ожидании адъютанта, спокойным голосом скомандовал:

- Капитан. Приступайте к выполнению задачи.

- Слушаюсь, - щелкнув каблуками, ответил Капитан Велом.

Подскочив к пульту, за которым находились дежурные операторы-шифровальщики, приказал:

- Сообщения для Персея, Тесея, Велкотт и Старн: Свободные действия, задача продержаться до прибытия десанта, обеспечить локальную точку посадки.

- Ирх капитан. Поступило сообщение от Персея.

- Зачитай.

- "Дикарь на позиции, жду указаний". Конец передачи.

На несколько секунд взгляд Велома затуманился, когда он подключался к корабельной сети для передачи данных, после чего он произнес:

- Отправить поступившие координаты Персею и Тесею. Велкотт и Старн координаты из второго файла.

- Слушаюсь ирх капитан!

Велом вышел в центр рубки и, подключив громкоговоритель общей сети звездолета, начал свою речь:

- Итак, дамы и господа, мы все с вами ждали и готовили этот момент. Мы сейчас с вами находимся в самом центре позиций вероятного противника. Они поступили грязно, похитив наших граждан. Но они пошли на большее, они похитили наших детей, для того чтобы ставить над ними свои эксперименты, в то время как во всем обитаемом космосе опыты над разумными караются смертной казнью, для всех без исключения. Это наши с вами дети. Это мы допустили, что их смогли похитить. И нам с вами стоит задача, чтобы их вернуть!

Боевые посты готовность ноль. Открытие огня сразу после выхода из-под маскировочного поля! Огонь по команде!

Десантные группы занять места согласно боевых расчетов!

Начинаю отсчет!

Десять.

Девять.

...

Один.

Зеро! Снять поле маскировки! Лобовые щиты на максимум! Запуск истребителей боевого подавления! Залп с первого по двенадцатый канонирский блок!

Обитаемый космос вблизи Нью-Теона в одно мгновение заполнился космическим мусором, из взорванных точными залпами батарей планетарного подавления крейсера, превращая орбитальные базы с кораблями и систему планетарных саттелитов в кучи металлопластикового мусора.

- Начать высадку десанта! Блоки с тринадцатого по восемнадцатый прикрывают высадку десанта. - Сглотнув комок в горле, капитан продолжил отдавать команды: - Я надеюсь выкладки на максимум от каждого из вас. Если сейчас мы дрогнем, после ни о каком перемирии или победе и речи быть не может!

- Свяжитесь с флотом, пусть начинают действовать согласно плану. - Голос Адмирала прогрохотал по кораблю многократно усиленный динамиками. - И вытаскивайте оттуда всех наших.

Пол колыхнулся.

- А вот и проснулись системы планетарной обороны. Но для них уже поздно.

Глава 1.

Пробуждение было далеко не самым из приятных. Вроде вчера не было никаких вечеринок, а мы с сестрой просто пошли отметить ее сдачу летней сессии...

Что-то звякнуло.

Я открыл глаза и сел.

Ощущения от того что я увидел, были сопоставимы с ведром ледяной воды вылитое мне на голову.

Огромная полусферическая комната со стеклянными витражами окон. Гладкий мозаичный пол выложенный малахитом и каким-то голубоватым камнем, образуя настоящий лабиринт геометрического рисунка. Вдоль стены в позе неподвижного оловянного солдатика замерли семь служанок, держа в руках подносы. У дальней стены была расположена огромная круглая кровать с зеркалом, подвешенным над кроватью.

Снова звякнуло.

От моей шеи к кронштейну в стене тянулась тонкая золотая цепочка. На шее было плотное, твердое на ощупь кольцо ошейника толщиной в палец. Постелью мне служила небольшая треугольная выемка в полу покрытая чем-то мягким, и синтетическим.

- О мой песик проснулся! - раздался приятный, звонкий голос.

Я нервно обернулся, чтобы увидеть улыбающееся лицо красивой девушки. Из неплотно запахнутого халата выглядывало довольно аппетитное тело девушки.

- Мой песик соскучился по ласке?

Я мысленно пытался определить, как я здесь оказался, и что происходит. Выходило все весьма х...во. Я просто не мог вспомнить вчерашнего дня, одна единая серая масса. Еще больше меня нервировало и слегка пугало мое непонятное положение. Где я? Почему на мне ошейник? Кто эта грудастая прос...

Сильный удар по лицу и гневный взгляд.

- Песик посмел оскорбить свою хозяйку?! Нужно его немедленно наказать!

В ее руке, словно по волшебству появляется конский хлыст, которым она с ожесточением начинает хлестать меня по рукам и ногам.

- Плохой песик... Плохой песик...

Боли не было. Вообще никакой. Словно плохой симулятор видеоигры.

Все вокруг размывалось, словно на холст картины пролили растворитель краски. Последним элементом кошмара растеклась машущая хлыстом красотка.

Мотивация не оправдана, степень потенциальной опасности низкая, сменить показатель страха.

Я стоял на краю жерла вулкана. Внизу метрах в трехстах кипели огненные потоки лавы. Целый пласт земли и вулканической породы, на которой я стоял медленно сползал в кипящее озеро огненной лавы. В нос ударил резкий запах гари, серы и чего-то органического, долго пролежавшего на огне. Жар был невыносим, настолько, что кожа буквально трещала от жара, в нос ударил паленый запах волос. Пласт земли стал скатываться вниз к золотистой огненной субстанции.

Страха нет. Мыслей нет. Весь мир заполнила собой золотистая огненная субстанция...

Мотивация не оправдана, степень потенциальной опасности высокая, показатель страха -- ноль -- две сотых. Сменить показатель страха.

Вокруг насколько хватало глаз, бушевало бескрайнее синее море. Ни единого клочка зелени и земли. Только беспокойная гладь океана...

Ногу охватило что-то холодное и жалящее обвило ноги и меня рвануло на глубину.

Я тонул. Пытаясь вырваться из холодного плена, проплыть вверх и сделать хотя бы один вздох. Тело тяжелело, руки и ноги налились свинуом.

Меня тянуло все глубже и глубже. Легкие буквально горели, пытаясь выкроить хотя бы грамм кислорода.

Грудь обвило что-то холодное и жалящее, словно стая медуз...

Все померкло.

Недостаточно данных. Полная апатия. Временное прекращение теста.

Белый ровный свет.

Белый потолок с ромбовидными лампами, разделенными на сегменты.

Люди в белых халатах... комбинезонах медицинского стандарта.

Металлический стол с креплением для рук и ног, покрытый белым стерильного цвета пластиком.

Мое тело в горизонтальном положении в зажимах.

- Он пришел в себя!

Люди тут же засуетились, все вокруг засверкало от обилия заграничной техники. Такое чувство, что все они только и ждали, когда я очнусь. Возможно, все так и есть.

Не прошло и получаса, как в помещение вошла целая делегация научных пробирок или мензурок, как любят называть ученых людей.

Где я мать вашу?

Люди общались на непонятном языке, в котором нет-нет да проскальзывали знакомые и понятные слова.

- Рик-кваом?

- Не понимаю.

Из уст донеслась далеко не русская речь.

- Значит знание интерлингва в порядке, занятно-занятно. Что показывает сканирование мозга?

- Защитная оболочка третьей категории, просканировать память возможно только после трепанации черепной коробки.

Страх. Какое все-таки бодрящее и отрезвляющее чувство!

Стальные браслеты, охватывающие руки и ноги с противным звуком стали поддаваться.

- Успокоительное! Шин тун ва! Шесть ин кво!

Укол в шею и спасительное беспамятство. Тьма единственная кто ко мне относится с лаской и успокоением.

Эллис стояла на песчаном берегу моря и задумчиво смотрела на медленно садящееся солнце. Еще пару минут назад она спокойно садилась в сферу с любимым человеком, а теперь стоит на песчаном берегу в метре от прокатывающих водоросли на берег зеленоватых волн. Позади на берегу в тени низкорослых деревьев, чем-то похожих на земные пальмы со стонами приходили в себя пятнадцать парней и девушек приблизительно ее возраста. Кто и откуда они были - непонятно, как и то откуда смутно-забытое ощущение, что она их уже где-то видела.

То, что они были не на земле или одной из планет земных колоний говорило полное отсутствие инфо-сети. Тем более цвет неба и положение звезд сильно отличалось от земного. Темно-зеленый отлив неба и серовато-желтый перистых облаков.

"Интересно, что сейчас с Андреем? Вот бы кто точно смог выбраться..."

- "Зависеть постоянно от любимого мужчины? Боги, ученица ты меня вгоняешь в тоску! А где же твое чувство силы и свободы? Так ты будешь постоянной обузой, а не подспорьем будущей семьи!"

Эллис резко развернулась, но кроме стонущих подростков возле нее никого не было.

- Учитель это вы? - Спросила Эллис в пространство.

- "Начинаешь думать головой. Лучше говори мысленно, ибо слышать меня можешь только ты! Моя дорогая и ленивая ученица!"

- "Где мы сейчас находимся?"

- "Если не ошибаюсь это планета Тиа-р-Новалл, а как она называется в ваших звездных картах я без понятия, слишком большие объемы памяти приходится сравнивать, чтобы понять те или иные изменения миров. Да, кстати, дорогуша! У тебя в голове с т о л ь к о хлама! Ты хоть когда-нибудь самостоятельно бралась за учебу?"

- Эм-м... - Эллис густо покраснела.

- "Ясно, мне досталась представительница золотой молодежи, у которой на уме только танцы секс и вино! Мать моя женщина, ну за что мне выпало такое наказание?!"

Тут до Эллис дошло, что кристалл отсутствует.

- "Проснулась. У твоего мужчины великолепная поговорка на этот счет: Маша-растеряша. Точнее это твое описание относительно твоей же внимательности".

- "Что мне делать дальше?"

- "А вот это уже правильный вопрос!" - В голосе учительницы послышалась ирония. - "Теперь мы можем начать наш с тобой урок".

"Вздохни глубоко, закрой глаза и вытяни в сторону моря правую руку. Постарайся почувствовать мир. Все что тебя окружает от молекул кислородной смеси до кремниевого песка под ногами. Поймай чувство, словно тебя подхватывает яростный и неукротимый поток".

Сначала ничего не происходило. Позади нее шумели успевшие придти в себя пленники. Ровно били о берег волны, раскатывая по песку редкие ракушки и прибрежный мусор.

Умиротворение...

В следующий миг девушку буквально захлестнули хороводы образов ощущений и чужих эмоций. От неожиданности она упала на мокрый песок.

- "Неплохо-неплохо. Для первого раза ты весьма хорошо держишься. Всего лишь на грани обморока и тонкая струйка крови из носа. Меня в свое время едва вытянули с чертогов ночи".

Эллис с трудом открыла глаза. Перед глазами плыла кровавая пелена, и плавали круги. На зубах скрипел песок, а во рту появился металлический привкус крови.

Солнечный свет накрыла тень.

- Девушка с вами все в порядке?

- Да, сейчас приду в себя.

- "Ну как, поняла, что делать дальше?" - В голосе учительницы звучала насмешка и толика иронии.

- "Город в десяти километрах в полуденную сторону планеты".

- "Неплохо-неплохо! Что ж посмотрим, как ты освоишь следующий урок на выживание, моя дорогая".

Ощущение присутствия наставницы, учителя и просто стервы пропало.

Просыпаться после наркотического укола малоприятно само по себе. Во рту привкус какой-то гадости, все тело ломит, и голова. Такое чувство, что Мендельсон решил устроить в нем марш с оркестром, чтобы окончательно добить мое "я".

Я лежал на пластиковом шезлонге на веранде из материалов больше всего напоминавших дорогую имитацию дерева. Причем качество работы, просто поражало. На мне был белый больничный халат из синтетической ткани, возле шезлонга лежали из такой же материи белые тапочки. Куда я черт подери, угодил? Сначала просыпаешься на операционном или даже лабораторном столе. А теперь в шезлонге в летнем парке?

- Вижу ты, наконец, пришел в себя Андрей?

У входа на веранду стояла ошеломляюще красивая девушка с ровным золотстым загаром, пронзительно голубыми глазами и неестественно-белым цветом волос, которые были убраны в конский хвост, оставляя небольшую челку на лбу девушки.

- Простите, мы знакомы?

- Да, причем довольно давно.

Еще одна странность в языке. Мы свободно с ней общались на какой-то странной смеси разных слов и наречий земли, причем полностью понятной.

- Еще раз...

- Не обращай внимания, - девушка устало рухнула на свободный шезлонг, и полуприкрыла глаза.

Шезлонги - непонятно зачем они на веранде, когда более удобны на траве под солнцем, или возле бассейна.

Я внимательно разглядывал визитершу. Высокий рост, спортивное сложение, весьма впечатляющая для неподготовленного человека грудь, длинные стройные ноги, покрытые ровным золотистым загаром. Девушка пришла босиком, в чем-то напоминавшем пляжный открытый купальник.

- Уже нагляделся, или мне показать себя во всей красе? - тихо промурлыкала она, не открывая глаз.

- Простите, - я слегка смутился.

Девушка действовала не просто притягательно, у меня нарастало сильное желание сграбастать ее в охапку и тискать до потери пульса.

- За что? - Она удивленно распахнула свои голубые глаза и непонимающе на меня уставилась. - А-а-а... Вот ты о чем.

Девушка сменила положение, на шезлонге повернувшись ко мне лицом.

- Андрюш, как же мне не тяжело повторять это день за днем. У тебя прогрессирующая амнезия. Ты с каждым днем забываешь то, что было вчера, и дни начинаются с нуля.

Меня словно ледяной водой окатили.

- Андрюш... за два годы мы с тобой стали очень сильно близки.

В ее глазах появились отблески затаенной боли, а на лицо легла тень обеспокоенности. Сердце словно что-то сдавило.

- Андрюш... ты потерял память накануне нашей помолвки. - Девушка слегка закусила нижнюю губу. - В итоге мне пришлось все отложить, пока ты не поправишься.

В уголках ее глаз стали появляться капельки слез.

Проклятье!

Вскочив на ноги, я как мог, попытался ее успокоить. Не вышло, она разрыдалась у меня на плече, а я только и мог, что успокаивающе гладить ее по волосам.

Неожиданно она подняла лицо и впилась в мои губы страстным поцелуем. Ее руки распахнули мой халат, после чего она с силой повалила меня на шезлонг.

Сопротивляться такому напору было не только бесполезно, но и не было никакого желания.

Такое чувство, что в ней живет демон, который после долгого времени и голода вырвался из клетки. Из меня словно все соки выжали. Когда мы прекратили с ней кувыркаться, переломав не один шезлонг и, не ушли в здание, где была широкая, роскошная постель, уже начинало клониться к закату солнце, уступая место ранним звездам.

Я стоял на веранде и пытался привести в порядок свои мысли. Всегда любил закат, когда солнце окрашивает в красные тона верхушки деревьев, наполняя лесную полосу новыми, яркими красками.

Тея эр Рэмин, так она представилась, ускакала в душ приводить себя в порядок, ибо у нее в планах были и другие мероприятия на этот вечер.

Итак, у меня амнезия. Я стараниями НИИ "Временной спирали" попал из прошлого в далекое будущее, после чего весьма неплохо устроился, здесь работая по специфике историка - руинокопателя по типу Индианы Джонса. Девушка, с которой я весьма недурно покувыркался в постели, представилась моей невестой, и теперь постоянно за мной присматривающей пока врачи не смогут повлиять на прогрессирующую амнезию. Имею неплохой счет в банке. Личный транспорт, дом, что-то еще по мелочи. И полную невозможность вернуться обратно во времени назад. Как мне она объяснила, меня не выдергивали, меня попросту скопировали с меня тогдашнего.

Полный бред.

- Ты еще не переоделся?

Обернувшись, я увидел, как она стояла на пороге в ослепительно-красном платье с длинным вырезом на правом бедре и весьма симпатичном декольте на груди. Длинные белые волосы были убраны в странную прическу, состоявшую из хвостиков и косичек. Глядя в ее чарующие глаза, я едва не приготовился к новому раунду постельных сражений.

Она неторопливой походкой, игрива покачивая бедрами, подошла ко мне вплотную и слегка прильнула к моей груди. Я залюбовался ее красиво обведенным макияжем глазами.

Указательный пальчик с длинным наманикюренным ногтем прикоснулся к моим губам.

- Милый если мы продолжим, то я боюсь, что наш ужин придется отменить. А тебе надо хорошо и правильно питаться! Так что иди, переодевайся, а я вызову глайдер со стоянки.

Я вихрем кинулся переодеваться. Местная одежда слегка отличалась от привычной мне земной. Электронная начинка силовые и магнитные зажимы заменяли привычные пуговицы и молнии, не говоря уже о подгонке одежды по телу, так говоря "на ходу".

Когда я переоделся, она уже ждала сидя в глайдере на заднем сиденье.

- Милый, давай побыстрее, я уже проголодалась.

Я легко запрыгнул на заднее сиденье, хотя очень хотелось сесть за руль. Очень сильное желание.

- Извини, я понимаю, что ты хочешь порулить, но давай не сегодня, не хватало еще раз попасть в аварию.

- Я любил летать?

- Больше чем кто-либо мне известный. Ты раньше своих сверстников получил права на вождение гражданским транспортом.

- Куда мы летим?

- Ресторан Пела-Плаза. Там готовят великолепных лангустов лазурного моря Ти.

Отступление первое.

Сладко потянувшись после бурной ночи, девушка спорхнула с постели, не потревожив вымотанного за ночь спящего мужчины. От проведенного времени у девушки остались самые хорошие впечатления, что было впервые за последние полгода, ибо нормальных партнеров способных выдержать оголодавшего до телесной близости эмпата высшего уровня, можно было практически пересчитать по рукам обеих рук. Обычно голова партнера от долгого и направленного воздействия вскипала словно электрочайник.

Выйдя в коридор и позволив служанке накинуть на плечи тончайший халат из паучьего шелка на плечи, Тия эр Рэмин быстрой походкой вошла в рабочий кабинет.

- Повелительница, так ли было необходимо спать с низшим землянином? Разнее не достаточно искусственно внедренных воспоминаний в его мозг?

Эр Рэмин удивленно изогнула бровь, окинув взглядом застывшую, словно изваяние служанку-помощницу.

- Да Грен, необходимо. У него просто уникальная память! Ты представляешь, я буквально видела своими глазами докосмическую эпоху покинутой нами родной планеты! Чадящие заводы, пыхтящий выхлопными газами наземный транспорт. И фауна! Ты не представляешь, какое разнообразие фауны было на нашей покинутой родине!

- И все же госпожа?

- Да прекрати мне уже выкать, и прочие твои заморочки! Я год назад сделала тебя свободной и приняла на службу по контракту!

- Прости... те. От прошлого тяжело отказываться.

- Это верно. Дело в том Грен, что во время близкого контакта самцы весьма неосторожны и ментально снимают все свои блоки и позволяют копаться в их воспоминаниях как в библиотеке. Да я не могу вскрыть его лакуны памяти, но это только пока. Еще несколько дней, и я выкачаю из него не только все силы, но и всю интересующую меня информацию. Тем более это так приятно унижать своего обидчика. Представь, когда я сумею вскрыть его лакуны памяти, и он все вспомнит, представь, каково будет, когда его выбросят на обочину после всего пережитого. А его рыжая подружка, надо будет поговорить с отцом и попросить доставить, потом эту зомбачку чтобы поиздеваться над ним. Тем более телесного контакта не было Грен, так что можешь успокоить отцовских ищеек.

- Он так сильно вас оскорбил госпожа?

Тея эр Рэмин поморщилась вспоминая.

- В присутствии восьми эмпатов первого и второго уровня силы, и показал к а к и в к а к и х позах он со мной бы поразвлекся, прекрасно понимая, что Я это вижу. Ты понимаешь? Он прекрасно понимал, что я увижу его мысли и так посмел меня оскорбить! Да по всему дворцу разлетелись сплетни от этих треклятых соглядатаев отца!

Стеклянный бокал с минеральной водой разлетелся мелким крошевом над головой служанки, едва не сбив полку с книгами, оставляя на стене мокрое пятно.

- Единственный пока плюс, я смогла наконец-то отдохнуть. Землянин продержался довольно долго и весьма неплохо, для дремучего дикаря. Наверно в этом все и дело, измельчал народишко! М-м-м... интересный у него запас слов. Может чего и стоит перенять.

- Какие планы на завтра госпожа?

- Думаю дать ему сутки полежать в регенерационной капсуле, чтобы он восстановил силы, после чего повторить. После того как закончу, отдам его как лабораторную крысу отцовским живодерам. Пусть извлекут из него так заинтересовавшую их нейро-сеть и забыть про дикаря. Я сомневаюсь что он выдержит еще пару полных сеансов, но посмотрим. Отдам я его уже сломанной куклой, блеющей и пускающей слюну. Надо отца поторопить с зомбачкой, а то все напрасно будет.

- Я вам еще нужна госпожа?

- Нет, можешь идти спать, я поработаю с бумагами, слишком много накопилось рутины за время пребывания на Земле.

- Спасибо госпожа, я распоряжусь, чтобы дикаря поместили в гиберационную капсулу, для восстановительного сна.

Низко поклонившись, служанка вышла из кабинета, оставив эр Рэмин проверять статистику и рабочие документы.

Глава 2.

Тринадцать человек стояли в нерешительности возле таблички покрытой сиреневым мхом и ржавчиной.

"Город Швах. Население семьсот сорок тысяч пятьсот сорок три человека".

Рядом с табличкой лежали сложенные в аккуратные пирамидки человеческие черепа со сквозным отверстием в лобной доле.

Город, возвышавшийся перед ними, выглядел полностью мертвым и заброшенным. Высотные здания, построенные из керамзита (высокопрочного сплава стали и камня) были в буквальном смысле этого слова оплетены растениями, отдаленно напоминавшие лианы, единственное отличие являлся их размер. Лианы были в три-пять человеческих охвата в диаметре.

- Город-призрак. Прямо как в голо-премьере "Роза и сталь".

Эллис непроизвольно поморщилась. Среди тринадцати человек оказавшихся в плену, двенадцать некогда были одноклассниками, все кроме нее. Она вспомнила всех, а так же ту злополучную экскурсию, когда сбежала из дома. Так вот девушку, комментировавшую и ноющую всю дорогу, звали Эриан. Она была дочкой какого-то торгового воротилы, чем постоянно тыкала в нос всем присутствовавшим, доводя всех до белого каления. Кто-то уже предлагал ее оставить где-нибудь, и забыть.

- Ну что мисс гениальность? Что дальше делать будем?

Эллис задумчиво оглянулась и произнесла:

- Для начала найдем укрытие. После чего надо будет разведать город. Если найдем работающий передатчик или людей, половина проблем думаю решится.

- Или найдем еще большие проблемы.

- Думаю, раз предложений больше нет, сделаем, как говорит Эллис.

- А кто дал вообще ей право командовать? - Возмущению Эриан не было предела.

- Думаю, стоит дать это право ей, а я умываю руки. Думаю, мне одной будет проще выбраться одной, чем тащить за собой обузу в виде закомплексованной пустышки с синдромом папенькиной дочки. - Эллис пожала плечами. - Я никого за собой не тяну. Хотите, ждите ее папеньку и эвакуируйтесь с планеты. Я же пошла, выбираться сама.

"Мне еще надо как-то найти Андрея. Потеряв память, он же пропадет!"

- "Золотые слова моя дорогая. Ты начинаешь учиться разговаривать с людьми, а то раньше только и могла строить из себя пай девочку!"

- "Учитель что мне делать?"

- "Для начала пригнуться".

Эллис, прежде чем смогла понять, что происходит резко присела, после чего на нее кто-то налетел и, споткнувшись, перекувыркнулся через нее. Эриан видимо перешагнула свою грань терпения и, вскочив на ноги, прыгнула на Эллис, целясь остатками дорогого маникюра ей в лицо.

Уклон - захват руки - удар коленом в живот - излом.

- Ну как, полегчало? Или мне добавить красавица?

Эллис со спокойной улыбкой взяла девушка свободной рукой за некогда роскошную гриву светло-голубых волос и с силой опрокинула Эриан на землю. Девушка, крича, словно ее убивают, отползла за спины бывших одноклассников.

- Видимо моей ошибкой было снимать с тебя тот зомбирующий обруч и оставить тебя подыхать там, на плитах инопланетного устройства в храме! Короче, мне похоже с вами не по пути. Все кто желают присоединиться, прошу за мной. Балласт мне не нужен, ибо моя жизнь мне тоже дорога.

Урок психологии глава двадцать третья. Испуг и давление.

- Эллис, думаю, она поняла, ибо умудрившись достать и настроить против себя всех, она делает всем только хуже. - Артем успокаивающе поднял руки раскрытыми ладонями перед собой. - Где ты так научилась драться?

- Научил один дорогой мне человек, после попытки... эм... забей.

Эллис откинула со лба челку и, оглянувшись на грязных и усталых сверстников, мысленно тяжело вздохнула.

- "Да моя дорогая, ты сама повесила на себя этот груз, показав себя сильной".

Город только с виду казался мертвым. Во многих местах, которые посетили пленники планеты, сохранились следы не особо давней деятельности человека. Обрывки пакетов от сухого пайка и космического рациона пилота. Стреляные гильзы от мелкокалиберного оружия, и трупы. Свежие и успевшие высохнуть до состояния мумий тела людей.

- Что же их всех убило?

- Думаю, тут скорее уместен будет вопрос кто и почему. - Раздался голос всю дорогу молчавшего светловолосого парня.

Он обошел сгрудившихся возле трупа юных первопроходцев по городу-призраку, и присев возле трупа аккуратно и внимательно пробежался по его карманам.

- Следы от импульсной винтовки, скорее всего обрез-переделка военного образца, слишком неровные края отверстий в бронекосюме. Нашивок нет, документов тем более, два сменных магазина, - он перевернул тело убитого. - И импульсный разрядник М-5, стоящий на вооружении Телларийской клановой Одды.

Повертев оружие в руках он, усмехнувшись, оглянулся на удивленно вытянувшиеся лица:

- Ну, кого вооружить? - Парень спокойно подбросил в правой руке излучатель.

- Ну, Кай! Ну, ты даешь!

- Я в отличие от вас пока вы строили карьеру, устроился в военный вуз, по специальности аналитика военных конфликтов. - Парень с улыбкой протянул Эллис рукоятью вперед импульсник. - Держи.

На что Эллис несколько секунд недоуменно разглядывала рукоять, после чего убрав руки за спину, сделала шаг, назад произнеся и качая головой:

- Лучше пусть возьмет тот, кто лучше умеет им пользоваться.

- Макс? Грегори? Ну, Эриан я не предлагаю, скорее остальных перестреляет.

- Что?! - Тут же взвилась синеволосая выскочка.

- Тихо! - Рыжеволосый Макс шикнул на всех. - Вы слышали?

Громкий металлический скрежет и лязг снова повторились. Послышалось громкое хрипение как из испорченного приемника радиосигнала.

Эллис с ужасом увидела, как в темном коридоре напротив, загорелись две красные точки глаз, после чего до них донесся разъяренный рев атакующего первобытного хищника.

Первым среагировал Кай, вскинув так и не затребованный никем импульсник, давая короткую очередь в сторону красных глаз.

- Все назад! - После чего вторая очередь прошла рядом с красными глазами, высекая искры в стенах, отправляя дальше по коридору серию рикошетов, на долю секунды освещая металлическую фигуру большой кошки. - Это кибер!

Очередной выстрел попал в механизм створок дверей, и не ожидавшего такого развития ситуации металлического хищника разрезало пополам сошедшимися створками. На даже после этого искрясь словно новогодний бенгальский огонь, творение военного разума продолжало ползти к загнанным в угол людям. Сделав еще с десяток "гребков" оставлявших на стенах и полу, глубокие борозды механический хищник затих, а его глаза навечно потухли.

- Кажется, я сломала ноготь... - прозвучал испуганно расстроенный голос Эриан.

- ..., - Непечатно выразился Макс, осторожно подходя к мертвому кибернетическому организму. - Я кажется обосрался с перепугу, но мне как-то до этого пофигу. И нечо ржать! Наша плакса пострадала больше с ее ногтем.

Нервный смех был ему ответом.

- Знаете мне как-то больше неохота здесь бродить, за городом куда как безопаснее и спокойнее.

- Однако передатчик или маяк сам себя не принесет к окраине города. Или мы его сами найдем, или рано или поздно одна из этих тварей найдет нас за городом, и там уже не будет спасительных дверей.

Очередного кибернетического кота-переростка группа обнаружила через полчаса. Расстрелянный робот прополз через заваленное обломками техники помещение и умер, вонзив длинные стальные клыки в горло закованного в тяжелую броню мужчины. Труп давно высох. Оружия нет. Кармашки аптечки оказались пусты. Еднственное что у него оказалось ценным, армейский номерной нож со слегка обуглившейся рукоятью, которую Кай вытащил из бока "пантеры".

- Такое чувство, что этот городок - своего рода полигон.

- В смысле?

- В смысле куча армейских кибов, и люди со стандартным снаряжением, и экипировкой. Пока мы шли, я заметил более десятка скрытых сканеров военного образца, работающих автономно.

- "Мальчик весьма наблюдателен. Вот тебе еще ключик к спасению, моя дорогая ученица".

- Чем это может нам грозить?

Кай пожал плечами.

- Либо нас эвакуируют, когда заметят, либо отдадут команду на ликвидацию, чтобы не мучатся с отпиской по вопросам секретности.

- Я бы предпочла первый вариант, - тихо пробормотала Эриан, ковыряя носком сапожка в куче ржавого хлама. - Ой!

На ее громкое "ой", все развернулись как от выстрела.

Под кучей хлама лежало еще одно тело. Стальной стержень пробил тело насквозь. Кай тут же подскочил к нему и, морщась от вони гниющего мяса, стал мародерствовать.

Эриан с Эллис зажав нос и ловя ртом воздух отскочили подальше. Макс как обладатель слабого вестибулярного аппарата мучался в углу помещения, опустошая и без того пустой желудок.

- Если не обращать внимания на вонь, то мы обладатели двух аптечек пары ножей и трех стрелковых единиц. Так что теперь наши шансы на выживание чуть выше, чем нулевые.

- Тогда возвращаемся к остальным, ночью будет гораздо легче нарваться на стальную мурлыку или на мину, если это действительно полигон.

Кай передал Максу и Грегори по импульснику, показав как поставить и убрать с предохранителя, чтобы они сами себя случайно не подстрелили.

- А откуда такие познания о полигонах, наша рыжеволосая Валькирия?

- Кто?

- Валькирия. В древности так называли женщин воительниц, по легендам которые забирали павших в бою солдат и воителей в чертоги вечного пира.

Видя все еще непонимающий взгляд девушки, Кай пояснил:

- Нам для занятий из музея истории прислали несколько древних текстов. Вот и запомнилось название. Так ответишь или мне пытать тебя анекдотами?

- Расскажу когда вернемся. Будем меньше болтать, усложним пантерам наш поиск.

Кай пожал плечами, соглашаясь:

- Смотри, ты обещала!

Путь обратно до небольшого убежища в виде полутемного подвала освещенного неизвестно как уцелевшим аварийным освещением занял не более получаса. По дороге удалось разжиться двумя сухпайками с отсутствующей маркировкой, и несколькими приемниками дальней связи с разряженными аккумуляторами.

Еда была честно поделена, а четыреста грамм воды были отданы девушкам как более слабому полу. Эллис сделав пару глотков, отдала остаток порции другим.

- "А вот за это я тебя начинаю уважать моя дорогая. В тебе, по-видимому, куда больше от матери, чем мне показалось раньше".

- Сомневаюсь, - вслух пробормотала Эллис.

- Что прости?

- Ничего, просто мысли вслух.

Тут к Эллис пошел Кай, и присев на перевернутый ящик от технического инструмента спросил:

- Ну как, поделишься информацией, откуда столько знаешь о полигонах?

- Да рассказывать особо нечего. У меня мать в молодости была офицером спец.войск, а отец ксено-биолог. Некоторые виды фауны настолько опасны для человека, что на полигонах тестируются роботы, которые в будущем будут участвовать в отлове зверей в дикой природе.

- И все?

- Это немного личное.

- Это немного личное вполне возможно может помочь нам спастись! - В голосе Кая впервые за все время прорезалась сталь.

- "А у мальчика имеются зубки. Он в отличие от остальных себя хоронить не собирается".

- Ну а еще мой парень постоянно тестирует различных роботов, прежде чем их выпускают на поток. И один раз он вытаскивал нас с отцом, когда на полигоне свихнулась техника.

Кай при этих словах вздрогнул.

- Эйч-2?

Лицо у Эллис удивленно вытянулось, но она ответила.

- Эйч-5.

Кай выругался.

- Так ты с НИИ-17?

- Откуда...

- Вот ведь развели секретность, институты мать их! - Кай нервно выругался, заставив девушек поморщиться. - Извиняюсь. Короче мы после вас месяц вскрывали черные ящики в поиске причин выхода техники из строя!

- И?

- Хакерский взлом. Ломали специалисты своего профиля. Все данные потерты едва ли не в ноль. Да еще ходили слухи, что во время испытаний погибло много людей.

- Нет, мы с отцом отделались легкими и средними ожогами - Эллис покачала головой, - Андрею пришлось тяжелее. Его две недели на ноги ставили.

- Ладно, тему закроем, и так вижу что тебе это неприятно.

- Спасибо. - Благодарно кивнула Эллис.

Кай повернулся в сторону Грегори.

- Грег, как у нас с приемниками?

- Надо будет захватить ту половинку кибера, там должны быть стандартные энерго-ячейки, сделать пару припаек, и можно попробовать. Правда, паять на коленке микронные платы это нонсенс.

Эллис глубоко вздохнула, чувствуя, что чаша ответственности и лидерство в группе спасшихся перехватил на себя Кай.

- "Рано радуешься моя дорогая, рано радуешься".

Два следующих дня прокатились довольно быстро. В одном из зданий Грегори нашел полу рабочий ретранслятор дальних сигналов. В подсобке были найдены инструменты, среди которых к всеобщей радости, а особенно к радости Грегори нашлись точные инструменты. С едой был полный швах. Воду нашли в очистительном резервуаре какой-то столовой, но за ее качество никто не брался. Пришлось все равно рискнуть и, набрав несколько емкостей, вскипятили литров двенадцать с лишним. Воду разделили по литру на человека. Есть хотелось страшно. Эриан и еще одна девушка, наотрез отказывающаяся со всеми разговаривать пару раз падали в обморок от голода.

На третий день, когда Грегори уже отчаялся, из динамиков сквозь треск помех послышался чей-то голос.

"Ну, вот и вызвали помощь!"

- "Вопрос в том что чью помощь вы вызвали, но там уже совсем другая ситуация и куда больше маневра для действий, нежели подыхать от голода в окружении стальных кошек".

Глава 3.

Просыпаться не дома, в непривычной обстановке, где все буквально излучает чужеродность не всегда приятно. Однако дискомфорта не было, как и сонливости. Открыв глаза, я сел на кровати и от неожиданности едва не охнул. Кровать, на которой я спал, была не просто огромна, на ней по идее смогла бы без какого либо дискомфорта расположиться футбольная команда. Но суть не в этом. На пурпурно-розовой ткани тихо посапывала белокурая девушка с поистине впечатляющими формами. Идеально гладкая кожа была покрыта ровным слоем золотистого загара, на которой отчетливо виднелась вязь, тускло-светящейся синим татуировки шедшей от левого бедра, к шее.

Если я умер и попал в рай, то я очень жалею о том, что не помню ни прошедшей ночи, ни как здесь очутился.

- Милый ложись спать еще очень рано, - сонно пробормотала красавица, после чего повернулась на другой бок, машинально подтянув на себя тонкую ткань простыни заменявшей одеяло.

Э-э-эм... Я случаем не к чьей либо жене заглянул?

Тихо встав, я поискал глазами свою одежду...

На полу в беспорядке лежало темно-красное платье, и детали мужской одежды. Трусы я обнаружил на спинке стула, явно ем-то отброшенные... Одежда не моя, однако размер мой. Ничего не понимаю.

Подойдя к открытому окну, я непроизвольно отпрыгнул, меня пробил ледяной холод.

По небу среди легких перистых облаков неторопливо плыл серебристый силуэт огромного крестообразного объекта...

"Транспортный модуль Тендорианской империи, модель: Скат-4".

Мне показалось или на несколько долей секунды надпись появилась в воздухе и исчезла.

Ноги подкосились.

- Андрей? С тобой все в порядке?

Послышались легкие шаги босых ног по деревянному полу, после чего рядом со мной на корточки присела та самая девушка с обернутой вокруг тела простыни.

Положив слегка холодную ладошку мне на лоб, она участливо спросила:

- Андрей, с тобой все в порядке? - Повторила она с легким волнением в голосе. - Может вызвать медицинского дрона?

Я ошалело посмотрел уже на нее.

Я сплю...

- Кто вы?

- Значит, опять ничего не помнишь? - Девушка тяжело и расстроено вздохнула и произнесла: - Андрюш, я Тея Эр Рэмин, твоя невеста. Да это будущее, и ожидая ежедневных вопросов, поясняю - ты попал в будущее два года назад. И у тебя прогрессирующая амнезия. Ты не помнишь не только последние два года, но и прошедший день. Ты не представляешь, как тяжело пересказывать все каждый божий день.

Девушка уселась на пол поправив завязанный на груди узел, поддерживающий на ее точеной фигуре шелковистую простынь.

Ощущение дежавю...

Военный флайер с эмблемой сил планетарной обороны на боку обтекающего корпуса завис над радиоточкой города-призрака.

В следующую секунду на его правом боку расцвел ослепительно-белый цветок взрыва, а сам флайер качнуло в воздухе, словно невидимый великан отгонял назойливую муху. После чего прозрачная рябь защитного поля колыхнулась вновь, а высотное здание напротив, стало медленно оседать на землю, осыпаясь, словно карточный домик, вздумай кто-нибудь строить его из стали, стекла и сплава казавшегося неразрушимым металла.