Осколок

Часть 1. Сапфировая скрижаль. Глава 3. Преддверие храма

— Тебе нужны неприятности?

— А что, есть лишние? Если на халяву, тогда почему нет?

Халява на то и халява: бери больше, прячь дальше.

Спустившись на твердую землю, я вклинился в поток существ, снующих по береговой части порта, и направился вглубь острова – следовало снять комнату, «установить» якорь для портала и алтарь воскрешения. Не хотелось бы при «возникновении проблем» оказаться у черта на куличках, да и еще в окружении врагов.

Остров был населен многорасовым контингентом, пока шел в поисках более менее приличного постоялого двора встретил представителей как минимум двадцати рас. В большинстве своем все они были как-то связаны с морем, но встречались и довольно редкие для данной сферы, например, встретил двух гуманоидных котов, которые ожесточённо торговались у уличной лавки.

Спустя полчаса смог найти на одной из площадей приличную таверну, а еще через минут десять уже сидел в небольшой комнате три на четыре, которая обошлась мне в сотню золотых за неделю. Зашел на аукцион, забрать прибыль от продажи ядов. За все лоты выручил без пяти золотых триста тысяч. Вставил на неделю еще по одному экземпляру, грех было терять эту прибыльную нишу. Закончив готовить пути отступления, отправился за информацией, следовало узнать, где начинать поиски более конкретно.

Несколько часов общения с населением опустошили мой кошелек на десять тысяч, но взятки и халявная выпивка развязали языки многим, и я получил более полную картину. Под островом была сеть катакомб, большая часть которых была затоплена, но в гористой части острова существовали туннели для жрецов не дышащих под водой. Сами жрецы тоже были как я понял личностями незаурядными, чтобы подняться из послушников следовало десять лет служить во внешней защите, потом пятнадцать лет во внутреннем круге и только доказав преданность, допускали к испытанию, пройдя которое ты мог подняться на следующую ступень и получить доступ к святилищу. Можно было конечно миновать все эти препятствия, принеся любой божественный артефакт, но за все время это произошло лишь однажды, и как я понимаю это была искомая скрижаль.

Не теряя понапрасну времени, телепортами выбрался из города и взял направление на виднеющуюся в дали гору. Спустя минут десять и миллион маны я уже стоял на самой высокой точке острова. Внизу можно было увидеть порт, его окрестности и все тропы, но не прошло и пары минут, как мне в спину прилетел камень, столкнувший с места в пропасть. Несколько секунд падения и я сменил направление движения из-за удара о скалистый выступ, выбивший остатки воздуха из грудной клетки и, кажется, сломавший пару ребер. Еще пара тройка секунд и я врезался в небольшую каменистую площадку.

Лежа на неровностях, я пытался прийти в себя и отстраниться от боли в переломанных конечностях. Каждый вздох сопровождался довольно болезненными вспышками в груди, не дававших дышать нормально. Перед глазами плавали разноцветные круги, вестибулярный аппарат также был не в лучшем состоянии. Попытки с пятой мне удалось скастовать малое лечение, которое поубавило боль и вернуло нормальное восприятие мира для того чтобы увидеть, как на меня падает огромный валун. В следующий миг меня раздавило, и перед глазами появилась надпись:

«Вы мертвы. Возрождение через пять минут в точке привязки»

По истечении этого времени оказался в снятой комнате, где устанавливал алтарь. Снова минут десять прыжков порталами, и я нахожусь в окрестностях горного пика. Сначала в укромном месте оставил метку, чтобы прыгать одним порталом, а потом приступил к разведке. Осмотр издалека ничего не дал, хотя я несколько раз менял свое местоположение. Обнаружение жизни так же ничего не дало. Тогда я предпринял еще одну попытку оказаться на вершине. Повесив на себя всевозможную защиту и скастовав крылья, на случай отступления, или непредвиденного полёта, телепортировался в тоже самое место, только теперь следил за своим окружением, а не разглядывал пейзажи. Пару секунд я покрутился на месте, а в следующее мгновение, краем глаза уловил движение и резко повернулся, собираясь встретить врага, лицом к лицу, но единственное чего я добился – валун влетел не в затылочно-височную часть, а точнехонько в лицо. Защита на какое-то мимолетное мгновение задержала камень, но этого было явно недостаточно для уклонения, но достаточно, чтобы размозжить мне голову.

Пять минут ожидания и я снова возрождаюсь в таверне. Кастанув чувство жизни я нашел комнату, где сейчас спал один посетитель и телепортировался к нему. На небольшой кушетке спал в стельку пьяный матрос, жизнь которого оборвалась от удара кинжалом. Душа отправилась в хранилище, а тело я накачал кровью и взял с собой в горы. Выйдя из портала, сам спрятался в скальной расщелине, из которой было более менее видно пространство вершины, а тело убитого отправил взбираться по скале. Сначала оно продвигалось очень медленно, но вырастив дополнительные штыри на руках, я повысил скорость продвижения. Спустя пять минут марионетка была на том месте, где был я, и все мое внимание сейчас было сконцентрировано на окружающей местности, что позволило мне засечь момент, как из груды камней один резко взлетел и ударил в тело. Безвольной куклой оно улетело в пропасть, а я сменил местоположение чтобы лучше видеть предполагаемое расположение противника.

Восхождение на вершину низвергнутого тела затянулось минут на тридцать, из-за того что оно улетело почти на полкилометра вниз. Когда же кукла поднялась на вершину, то почти сразу в неё полетел камень, но теперь я был готов к этому, и мне удалось увести тело с линии полета. Ну-у-у, почти удалось. Снаряд все же зацепил краем плечо, отчего тело резко развернуло, и следующий влетел точно в голову, разбросав мозги по округе. Хотя я и потерял возможность наблюдать через глаза куклы, но был в состоянии издали контролировать движения безголового тела, так что направил его в сторону нападавшего.

В следующий момент из кучи разбросанных камней сформировалась фигура голема. Он за пару секунд оказался рядом с окровавленным телом и расплющил его четырьмя здоровенными валунами. От моей куклы осталось лишь мокрое место, но в следующий момент голема атаковала кровь, оставшаяся от тела. В голема полетели сгустки крови, принимающие самые причудливые формы, но они почти не наносили урона, максимум чего я смог добиться – вокруг каменного кружились небольшие облачка пыли. Удары голема так же уходили в никуда, те снаряды, что он сбивал на подлете, не наносили урона, но в следующий миг из разлетевшихся капель формировались новые.

Возникла патовая ситуация, но спусти минут десять такого боя я смог заметить странный предмет в теле голема. После удара очередного снаряда, камень на груди отклонился и, что-то расположенное за ним, блеснуло на свету. Отправленный в туже точку снаряд снова отклонил камень, но ничего странного не заметил. Сам я как можно более незаметнее приблизился к месту сражения и, спрятавшись за камнем, начал магически увеличивать объемы крови, тонкими ручейками вливающиеся в битву. В какой-то момент я достиг предела подконтрольной крови и процесс наращивания прекратился.

В драке с големом наметился существенный перелом. Я все также не мог нанести существенного урона, но значительно увеличившееся количество снарядов позволило рассмотреть блеснувшую вещь. Когда в очередной раз из грудины выбился камень, я увидел часть металлической сферы, которая в следующую секунду спряталась в мельтешении булыжников. Она была явно неприродного происхождения и скорей всего была управляющим артефактом, который и отвечал за функционирование голема.

Вокруг места сражения я разместил арканы энергии, которые начали вытягивать ману из окружающего пространства, и если на снаряды из крови это никак не отразилось, то голем через какое-то время начал медленнее двигаться. Конечно, чтобы таким образом его победить, придется не один день вытягивать энергию, но у меня были другие планы. Теперь я смог сконцентрироваться на выискивании сферы, и когда она в очередной раз мелькнула в щели, в нее устремился шар пустоты из амулета. Сфера почти исчезла из просвета, когда небольшая её часть растворилась в пространстве.

В следующий миг по камням и булыжникам составляющим тело голема пробежала волна. За ней еще одна. После третьей тело потеряло свою структуру, превратившись в облако кружащихся камней, центром которой была поврежденная сфера. С каждой секундой скорость летающих камней увеличивалась, пока сосредоточие не взорвалось, разметав осколки с огромной скоростью. Часть из них сто пудов долетит до порта, и сюда прибудут любознательные, если только это не был сторожевой голем, тогда могут начаться поиски стражниками, или их нет на пиратском острове?

Не желая рисковать, я быстро метнулся к месту взрыва, где поднял небольшой голубой кристалл, лежащий поверх груды камней и за пару секунд опустошив арканы энергии, развеял их структуры и уже под каменным дождем телепортировался в трактир. Только тут посмотрел, что осталось от голема:

«Малый кристалл силы

Особым образом обработанный алмаз способный вытягивать из окружающего пространства магическую энергию и аккумулировать в себе. Используется в различных магофизических устройствах и существах.

Хранилище: 0/1 000 000»

Арканы собрали за все время около полумиллиона энергии, частично восстановив потраченную ману. Убрав в сумку кристалл, я решил зайти с другой стороны. Жрецам требуется пища, сами они вряд ли её добывают, так что осталось сесть на хвост продовольственному каравану и добраться до входа в катакомбы. Поспав до пяти утра я отправился на тракт, ведущий из города вглубь острова, где благополучно просидел весь день. Были, конечно, путники и телеги, идущие по тракту, но они обычно шли в ближайшие деревни. Следующий день так же был бездарно проведен. На третий день я уже начал снова подумывать о смене тактики, как мне повезло. Из города направлялся караван из трех груженых телег товарами и вереницы женщин закованных в кандалы, идущих вслед за ними. Все контролировалось небольшой группой существ, часть была одета в балахоны, а те, кто имел доспехи, на голове все равно имели глубокий капюшон, скрывающий лицо.

«Наградив» охрану метками я дождался, когда отряд уйдет на довольно приличное расстояние и двинулся следом, стараясь быть не на тракте, а на обочине, где можно было бы в случае чего укрыться. Спустя пару часов такого неспешного движения мы почти пересекли остров, когда пираты на очередной развилке свернули в сторону гор. Честно говоря, пару раз я хотел прекратить слежение, но что-то меня останавливало и похоже я наконец нашел нить ведущую к жрецам. Радоваться раньше времени было, конечно же, глупо, но с большой вероятностью можно предположить, что это так. Спустя полчаса дорога начала вилять среди холмов, а когда добрались до гор, то и вообще превратилась в тропу, идущую сквозь вырубленные в скалах проходы.

Еще несколько часов блуждания среди скал и при очередном повороте тропы отряд вышел на широкую площадку, оканчивающуюся входом в пещеру. Он представлял из себя огромные каменные врата, с черепом на перекрестии двух громадных то ли топоров, то ли кирок, перечеркивающих всю поверхность. Как только отряд преодолел половину пути, створки начали медленно отворяться, и спустя мгновение оттуда вышло около десятка воинов в похожих капюшонах. Главный о чем-то переговорил с шедшими первыми пиратами и разрешил проходить внутрь. Пока входили внутрь рабыни и их охрана, местные стражи контролировали периметр, рыская глазами по площадке. За неполные десять минут все зашли и створки вернулись в свое обычное положение, а спустя секунду глазницы черепа загорелись кислотно-зеленым цветом.

Спрятавшись в расщелине неподалеку, я сконцентрировался на метках. Хорошо, что я накинул их на всех, когда понял, что это мои клиенты, так как сейчас охрана и рабыни разделились. Первые остались недалеко от входа, видно разместившись на отдых, а рабынь повели вглубь комплекса. Сначала я пытался запомнить маршрут, по которому их вели, но быстро сбился. Теперь было необходимо проникнуть внутрь, и желательно незаметно, так как драться со всей охраной не было никакого желания. Оставив в неприметной щели «якорь» для портала сам телепортировался на пару километров от входа – следовало придумать, как проникнуть в катакомбы.

Разместив в округе арканы энергии, я занял позу мыслителя и начал перебирать варианты. Как на зло ничего дельного в голову не лезло. Жаль, что я не могу призвать своих демонических слуг, тогда можно было бы пройтись с огнем и мечем по всей территории храма, но чего нет, того нет. Перебирая в уме все свои умения, я не видел ничего, что помогло бы в проникновении. Периодически проверяя местность на наличие живых существ, я решил немного отвлечься от этой проблемы, чтобы позже к ней вернуться со свежим взглядом. Вместо этого я решил позаниматься магическими упражнениями, как советовал корабельный маг, тоже хотелось плести заклинания быстро. Выбор пал на мою «родную» специализацию – магию крови.

Отстранившись от внешнего мира, я сконцентрировался на текущей по сосудам крови, с каждой секундой все больше и больше проникая в её структуру. Строение после всех модификаций существенно изменилось, но управлять ей было также легко и приятно, как и в первый раз. В какой-то момент я понял, что мне требуется сделать. Сконцентрировавшись на небольшом пятне крови, растекшемся на обломке скалы, я начал менять ее состав, добиваясь кислотного состояния. Спустя час экспериментов мне удалось настолько изменить структуру крови, что она начала разъедать камень. В моем теле такая кровь вряд ли приживется без серьезных мутаций остального организма, но вне его, я её вполне могу использовать. Увеличив количество кислотной крови, я добился лишь незначительного увеличения скорости разъедания, но начав накачивать её маной, получил в несколько раз лучший эффект.

Закончив эксперименты, я телепортом вернулся назад, и начал искать место проникновения. Самым лучшим вариантом было бы попасть за ворота, а затем увязаться за каким-нибудь патрулем, который «провел» бы через катакомбы, но вряд ли получится это сделать – охраняют там не спустя рукава, и незаметно проникнуть не получится. Так что я присмотрел пещерку на небольшом удалении от врат, откуда и собирался начать проделывать туннели. Переместившись ближе к её входу я сначала скастовал обнаружение жизни, и только после того как выяснил, что она пуста, зашел внутрь.

Сделав пару шагов, я оказался внутри, и только я хотел остановиться, чтобы глаза привыкли к полумраку, как почувствовал, как ногой порвал какой-то стебель или траву. Я даже не успел опустить глаза вниз, чтобы точно определить, за что же я зацепился, как по бокам взорвались спрятанные амулеты, посылая во все стороны дробины. В закрытом помещении эффект был ошеломляющий, все летело в меня, если и не сразу, то после рикошета от стены и в итоге – через пару секунд я отправился на возрождение.

Мда… Не подумал, что за время существования храма должны были обезопасить все подступы. Быстро перекусив, телепортировался обратно, застав как раз тот момент, когда начали открываться врата. Только расстояние между створками позволило протиснуться стражу, как наружу начала спешно выбегать охрана. Они сначала закрепились перед выходом, и только после этого выдвинулись группы по два-три человека в сторону сработавшей ловушки. Мимо меня пробежала пару групп, и или они были невнимательны, или сработала пассивка хамелеон, но никто не обратил внимания на расщелину, одну из множества. Десять минут ожидания, и отправленные группы начали потихоньку возвращаться. Командиру принесли обрывки окровавленной одежды, и после их изучения он отправил десяток стражей устанавливать новую ловушку.

Они пробежали почти вплотную к моему укрытию, заставив меня еще сильнее вжаться в камень, но это позволило мне максимально точно рассмотреть обмундирование. Полностью сменив с помощью маски образ, я дождался, когда они начнут возвращаться и недалеко от своего укрытия активировал кроваво-кислотные шипы, которые зацепили пару бойцов. Неожиданное нападение, когда они были расслаблены и не готовы вызвали небольшую неразбериху и мельтешение, что позволило мне выйти из укрытия и смешаться с группой, тем более им на встречу уже двигалось подкрепление. Спустя несколько секунд они приблизились.

- Сурк, доложить по всей форме быстро. Сим и Енк расставьте бойцов, на вас контроль местности, пока не выясним что произошло.

- Есть.

- Так точно, - двое принялись отдавать команды, а командир приблизился к подчиненому, который уже вытянулся по стойке.

- Нетхр’ясс, установили ловушку, все прошло штатно, наблюдения замечено не было. Возвращались обратно. В какой-то момент сработала ловушка, тип не известен, способ активации пока тоже. Внешне выглядит как шипы, состав кислота. Бойцы, что попали в зону действия, сначала нанизались на них, повредив ноги, а потом начал действовать кислотный дот, растворяющий их организм. Наложили малую регенерацию, но она не справляется. Требуется помощь лекарей.

- Ясно. Раненых внутрь, всем остальным изучить место, что, как произошло, ну не мне вас учить. Мы пройдемся по тропе, может противник ещё где-то неподалеку. Вернемся минут через десять, готовь к этому времени краткий доклад. Выполнять.

- Есть, - командир группы повернулся и начал отдавать команды.

Я изначально, старался держаться поближе к раненым, и как только услышал об их госпитализации, выкрикнул, как и пара рядом стоящих бойцов, «Есть» и кинулся помогать переносить. Мы двинулись к распахнутым вратам, по бокам нас прикрывала пара бойцов, и вскоре мы уже проходили мимо створ.

«Вот я и попал внутрь внешнего периметра, теперь надо…» - не успел я додумать, что делать дальше, как неожиданно громко взвыла сирена:

- Внимание, проход через защитный контур не идентифицированной личности. Внимание проход через…

Все схватились за оружие и устремили взгляды на нас, так как мы были единственные кто сейчас вошли. Все истинные бойцы прикоснулись к своим капюшонам, от чего по ним пробежали разноцветные сполохи определенной последовательности, которую я повторить с ходу бы не смог. Так как единственный кто не идентифицировал себя, был я, все оружие направилось на меня. Хоть я и не смог среагировать на световую идентификацию, но в остальном я опередил их на шаг. Пока до всех доходило кто из отряда противник, я схватил раненого и, прикрываясь им как живым щитом, начал отступать к стене, не следовало оставлять неприкрытой спину.

За те секунды, что у меня были, я сломал амулеты кровавой защиты, крыльев, а также экспериментальный амулет с руной ульм, предварительно как можно сильнее зажмурив глаза. Даже через плотно закрытые веки резануло светом, а что происходило с глазами находящихся в пещеры стражей, было страшно представить. Крики боли доносившиеся со всех сторон давали приблизительное понятие о нанесенном ущербе, лучники и арбалетчики от неожиданности и боли пустили в меня стрелы, большая часть которых или ушла в молоко, или в завязла в щитах, как магических так и живом, но пара стрел все же пробилась до моего тела. Вонзившись в плечо, они мешали работать кинжалом, но я их вытолкнул из организма, и продолжил отступать, прикрываясь все еще живым стражем. Он натужно хрипел, кашляя кровью, легкие были пробиты в нескольких местах и заполнялись кровью, так что если ему не оказать высокопрофессиональную помощь – умрет в скором времени в страшных мучениях, хотя сейчас, я считаю, у него были не самые приятные моменты. Я надеялся, что в своего они стрелять не станут, но шальные стрелы перечеркнули его жизнь. Чтобы страж не мучился, я воткнул между ребрами кинжал, обрывая нить жизни и запирая душу в хранилище, если сейчас не получится пробиться, то пообщаюсь с ним, хотя…

«Кинж, ты сможешь сам провести «собеседование» с новеньким на тему передачи информации хотя бы по ближним ходам?»

«Без проблем, сейчас поговорим»

«Отлично, как только что сможешь узнать сразу давай»

«Будет сделано, босс»

Некоторые стражи уже проморгались и начали стрелять в меня. Активировав еще один амулет с руной, попытался снова ослепить стрелков, но они были готовы к такому повороту и мало кто «словил зайчиков». Некоторые выбили на время, что являлось прекрасным результатом, так как я это сделал совсем для другого. Пока я находился в белой сфере, никто не видел, что происходит внутри нее, этим эффектом я и воспользовался, подбросив вверх ядовитую бомбочку, заряженную галлюциногенным ядом. Сработавший внутри мешочка хлопок разослал по всему помещению ядовитую пыль, а пара скастованных недалеко от меня хлопков направили основную часть яда в сторону противников, не хватало еще, чтобы меня самого начало глючить.

Продолжая отступать, я уперся в стену, обезопасив тыл, но куда двигать дальше не представлял совершенно.

«Кинж, давай скорей выбивай информацию из говнюка, пока я не превратился в канопе нанизанный на множество стрел»

«У него стоит блок, быстро не получается»

«Какой еще блок? Я думал ментальный блок слетает при смерти физической оболочки»

«Помимо ментальной оболочки у существ существуют еще казуальная, астральная, эфирная, атмическая и другие. С ним поработали на более высоких уровнях, для которых разрушение физического тела не играет большой роли»

«Это конечно довольно интересно, но мне нужна эта информация, и нужна срочно»

«Мне еще нужно минимум пять минут»

Только я собрался ответить что-нибудь, как кто-то зарядил рядом со мной стрелой с магической начинкой. Взрывом меня швырнуло вдоль стены. Полет закончился ударом о каменный выступ. Следом прилетел труп стража, точнее то, что от него осталось. Поднявшись, я окинул взглядом творившийся беспредел в привратном помещении. В замкнутом помещении, если не считать открытых врат яд подействовал на многих, и теперь здесь шла битва всех со всеми. Некоторые в ясном уме объединились и теперь отбивались от обезумивших товарищей.

Я врезался не в простой выступ, а в арку тоннеля, из которого доносились звуки бегущих на помощь подкреплений. Я стоял рядом и спрятаться быстро было негде, так что я подхватил мертвого стража, развеял выделяющие из общей кучи заклинания, создал потеки крови по телу, так чтобы создавалось ощущение, что я сильно ранен. За пару мгновений до появления подкреплений я кастанул в направлении сражающихся открытие ран, вызвав крики боли всех участников, хоть немного раненых и заставив вскипеть в крови адреналин. Бойня закипела с новой силой, а я, подволакивая ногу, потащил труп в тоннель.

Не успел пройти и десятка шагов как ко мне приблизились бежавшие на помощь стражи. Надеясь, что выгляжу более менее убедительно, я направился к ним, чуть ли не валясь от бессилья.

- Рядовой, что происходит?

- Снаружи была организована неизвестными провокация, выманившая наши отряды. Все шло штатно пока группа Сурка не вляпалась в ловушку. Я с несколькими бойцами переносил раненых внутрь, когда сработала сирена и отряд Нетхр’ясса напал на остальных. Сейчас у врат все как будто с ума сошли, мочат все, что видят. Я рассчитывал помочь товарищу, да самому подлечиться, но… кажется он… скончался от ран... черт… немного не успел, - я склонил голову изображая печаль, но в следующий момент закашлялся выплевывая кровь.

- Да ты совсем плох. Тхарс и… Сэмн, быстро отведите его к целителям и возвращайтесь. Если разум Нетхр’ясса захватили, то нужно как можно скорее его ликвидировать, пока противник не захватил плацдарм.

- Есть.

Меня подхватили под руки и быстро понесли вглубь тоннеля, оставив труп стража прислоненным у входа. Несли меня минут пять и за это время мы преодолели штук пять развилок, даже и не знаю, как я буду здесь искать нужный выход.

«Я сломил барьеры захваченной души, часть информации утеряна, но планы туннелей внешнего кольца защиты есть, могу передать тебе в мозг»

«Отлично, что нужно сделать?»

«Поднеси кристалл с душами к голове»

Без подозрений сделать это сейчас было не возможно, так что я решил все провернуть у целителей, благо меня уже заносили к ним в помещение. Целительский блок представлял из себя множество небольших помещений, в одно из которых меня и занесли.

- Сейчас придет лекарь и тебя осмотрит,- он нажал на красный кристалл у койки, - ему все объяснишь, а мы обратно пошли.

- Удачи.

Как только стражи скрылись, я приложил кинжал ко лбу, и в следующий миг мозг пронзила яркая вспышка боли. Длилась она всего несколько мгновений, но мне показалось что прошло гораздо больше. Закончилась она также резко как и началась, не оставив и намека о пережитом. Придя в себя, я почувствовал, как меня кто-то поднимает и снова садит на кровать – это был пришедший на вызов лекарь, видно от боли я рухнул на пол, где он меня и увидел. Взглянув на фигуру закутанную в мантию, в голове сразу всплыла информация – дежурный лекарь, расширенный доступ по первому уровню подземелья, боевые направления развиты гораздо хуже.

В тот момент, когда он меня почти усадил, я кинжалом нанес удар в левый бок, целясь в печень, а когтями ударил в сердце и легкие. Наверно лекарь был сильно удивлен, когда пациент секунду назад валяющийся на полу от боли наносит смертельные удары, но отразить и ответить он не успел, отправившись в кинжал. Нанес на потолок «якорь» для портала, вышел из палаты, на вход повесил «паутину» и только потом начал пробираться дальше. В голове была точная схема туннелей этой части подземелья, так что я быстро и уверено продвигался к границе перехода на следующий уровень. Скоро у врат определят, что они сражаются между собой, какое-то время уйдет на перекличку и подсчет потерь и потом кто-нибудь обязательно вспомнит про раненого тащившего труп. К этому моменту желательно проникнуть как можно глубже.

Продвигаясь по тоннелям, я периодически развешивал «паутину», рассчитывая, что кого-нибудь она отправит на тот свет, а это еще больше усилит неразбериху в стане противника. В какой-то момент я даже подумал, что у меня получится незаметным пройти весь уровень, но бегущий со стороны входа боец видать вызывал подозрения, потому что один из отрядов решил меня досмотреть.

Не дожидаясь своего окружения, я первым напал на них. Эффект неожиданности позволил убить одного бойца и ранить командира отряда, после чего я во все стороны пустил капли крови, которые если и не ранят, то хоть немного отвлекут их, позволив добежать до ближайшего поворота. Уже в движении я кастанул на толпу открытие ран, может быть, получится командира вывести из строя, что затруднит у них принятие решений. Подбегая к повороту, я получил в плечо отравленную стрелу, которая буквально швырнула меня за угол. Быстро избавившись от стрелы и яда, я повесил паутину, кастанул на себя малое лечение и продолжил бег, стараясь следовать как можно более запутанным маршрутом.

Уцелевшие во внезапной стычке, а их оказалось довольно много, пустились за мной в погоню. Теперь я постоянно кастовал обнаружение жизни, чтобы не попасть в клещи, выбирая пустые проходы. Сзади периодически летели стрелы и заклинания, но активированная защита с крыльями не позволяла им наносить серьезный урон. Спустя час такого кросса я почти добрался до входа на второй уровень, который, из воспоминаний стража, состоял целиком из ловушек. Преследующие меня начали выбывать из погони, неожиданно умирая прямо на бегу – это начала действовать паутина. Не зря же я её раскидывал при любом удобном случае.

В залу перед спуском я влетел с опережением преследователей секунд на десять и паническими криками о прорвавшихся внутрь врагов успел ввести в заблуждение охранников прохода вниз. Пробегая мимо них, выронил мешочек с галлюциногеном, который взорвался через пару-тройку секунд. Яд быстро начал распространяться между охраной, но соображали здесь побыстрее, так как в меня сразу полетели стрелы и заклинания. Самые ближние ко мне пытались преградить мне путь, но удары когтям и кинжалом, пробивали мне дорогу. Снаряды лучников и магов тоже иногда попадали в своих, уменьшая желание лезть ко мне, а уж когда их накрыло ядовитым облаком, то вообще пошла «жара».

Я забежал в лестничный проем и уже почти спустился, когда из стены неожиданно вылетел каменный нарост о который я смачно ударился головой. Дальше я летел ногами вперед и на следующий уровень подземелья выкатился кубарем. Ничего хорошего это не сулило, помня о специфики этажа, и я превознемогая боль в голове и кружащиеся перед глазами «звездочки» пытался затормозить.Только у меня начало получаться, как при очередном перекате я врезался в стену, нанизавшись плечом на один из огромных шипов, расположенных на ней. Такого издевательства тело уже не выдержало, и я от болевого шока провалился в беспамятство.

Без сознания я пробыл недолго, так как когда пришел в себя, сражение наверху лестницы только-только подходило к концу. Действие яда закончилось или одна из группировок перебила другую, не важно, но я начал слышать приближающиеся голоса. Из под полуприкрытых век взглянул на проем, по которому спускалась пара охранников. Они остановились, не переступая границы, и начали спорить.

- Я тебе говорю нужно зайти и забрать его тело.

- Ты не хуже меня знаешь правила – непосвященным нельзя спускаться глубже, если не ловушка, так потом Старшие голову открутят.

- Да вон он почти у входа лежит, никто и не узнает.

- Хочешь, иди, - он пожал плечами, - я лично не хочу, чтобы меня выгнали, когда осталась пара лет для повышения. Он труп, смотри сколько крови натекло и стрел в нем понатыкано, никуда он не денется. Вызов к жрецам уже ушел, так что скоро они будут здесь.

- Но если мы им предоставим тело, как будто это наша заслуга, то награда будет высокая.

- Ага, или «щедрая», на вроде головы с плеч, за нарушение дисциплины. В общем, я все сказал. Делай что хочешь, я пошел ждать старших,- с этими словами он развернулся и начал возвращаться.

- Стой. Да стой же, - второй пытался ему что-то втолковывать, но страж его не слушал, - хорошо, сам все сделаю. Когда жрецы придут, я им тело и предоставлю. Посмотрим, кто локти будет кусать.

Бубня под нос ругательства, страж медленно спустился с лестницы и зашел на второй уровень. Сделав пару шагов, он замер, к чему-то прислушиваясь, затем сделал еще пару шагов и снова остановился. Передвигаясь таким образом, он с каждой секундой приближался все ближе и ближе. После того как я провалился в беспамятство активные заклинания прекратили свое действие, и теперь вокруг меня была довольно большая лужа крови. Чтобы подойти к телу ему придется сделать пару шагов по ней, и я попытаюсь его убить кровавыми штырями, пронзив тело со всех сторон.

Я уже начал концентрироваться на своей крови, чтобы не дай Локи, она не не откликнулась из-за ранения, но страж, сделав очередную пару шагов, неожиданно резко устремился вперед и вбок, летя по окружности. За секунду его крутануло по кругу раз десять и швырнуло прямиком на стену с кольями, нанизав сразу на несколько. Вися вниз головой, он еще оставался в сознании, но уже не мог вздохнуть воздуха, из-за пробитых легких. Я с усилием сполз с шипа, благо он был без обратно направленных зубьев, и поковылял к нему. Меня сильно шатало, малое лечение не справлялось с такими ранениями, но хоть немного взбодрило организм.

Висел он в пяти метрах от меня, так что пока я шел к нему смог не вляпаться ни в одну ловушку, что не могло не радовать. Он был еще жив, так что спустя секунду его душа переселилась в кинжал, а я принялся шмонать остывающий труп. Ко мне в сумку перекочевали: ручной арбалет с запасом болтов, меч, лезвие которого сверкало наложенными заклинаниям, пара индивидуальных рационов питания, пять зелий лечения, пара которых была сразу выпита.

Не рискуя оставаться больше здесь больше необходимого, раз скоро должны были подойти жрецы, я не смог полностью осмотреть труп. Выскребал на полу якорь, на случай если я вляпаюсь в смертельную ловушку, расположив так чтобы кровь, стекающая с тела, хотя бы частично замаскировала знак, и уже только потом двинулся по тоннелю в глубь.

Проходя недалеко от расположения «волчка», раскручивающей ловушки, я метнут в его сторону несколько десятков мелких капель крови, которые попав в зону действия, на миг пропали из вида, из-за большой скорости вращения, и улетели в стену с кольями. Дальше я шел, периодически швыряя вперед несколько сгустков крови, чтобы вовремя определить ловушку. С каждым пройденным шагом тело чувствовало себя все лучше и лучше, зелья были высококачественные и мои ранения лечили быстро. Пройдя весь предлестничный зал, я подошел к одному из тоннелей и окинул взглядом помещение. Висящий труп почти полностью залил знак якоря, так что его не сразу обнаружат.

Зайдя внутрь тоннеля, я привычно повесил на вход паутину, и направился дальше. Растущий на стенах мох давал достаточно света, так что мне не грозило двигаться в темноте. Шагая по тоннелям я старался всем чем только можно изучать окружающее пространство, особенно после того как чуть не угодил под световые лучи, которые активировались от вставания на камень. В этот раз я отделался опаленной кожей, но если бы не было кровавой защиты, то последствия были бы гораздо хуже. На перекрестках путь выбирал интуитивно, все равно я был не в курсе, по какому правилу были построены катакомбы. Несколько раз выходил в небольшие залы, по которым передвигались волчки, но благополучно их огибал. Обычно в этих залах были расположены винтовые лестницы, где-то вниз, где-то вверх, по которым я перемещался на другой подуровень.

Потеряв счет времени, брел вперед и в какой-то момент, утратив бдительность, из-за спокойной обстановки, попал в серьезную ловушку. Швыряя вперед веры капель крови, я привык, что ловушки, реагирующие на движение, на них срабатывали, после чего я опустошал магические заряды и двигался дальше. От механических большей частью уклонялся, иногда правда «ловил» дротики, но серьезного урона они не наносили. Здесь же все было иначе.

Капли крови, как обычно пролетели пару метров, оповещая о безопасности прохода, но как только я сделал пару шагов, меня с огромной силой прижало к полу. Я не мог пошевелить даже пальцем. Попытка сплести хоть какое-нибудь заклинание ни к чему не привела – нити силы растворялись в воздухе, даже еще не до конца сформированные. Повезло, что кровью я управлял без всяких «костылей» - на одной силе воли. С её помощью мне и удалось покинуть опасный участок. Как только я покинул зону действия, все негативные эффекты пропали, оставив только легкое недомогание, которое прошло после пары заклинаний лечения.

Чем дальше я продвигался, тем изощреннее ловушки мне попадались. Несколько раз я отправлялся на возрождение, но после попадания в гравитационную ловушку я начал на стенах чертить знаки порталов, и когда первый раз я умер, то мне не нужно было начинать с самого начала. Таким образом, я все дальше и дальше продвигался по уровню, спускаясь все ниже и ниже. Спустя день, или около того, после очередного витка лестницы перед моим взором появился не очередной тоннель, а просторная зала, разительно отличающаяся от первого и второго уровней своей рукотворной отделкой. Колонны, поддерживающие свод, тянулись к проему на противоположной стене. Все пространство было покрыто резьбой изображавшей морских существ, созидающих и разрушающих. Похоже, я прошел внешний рубеж защиты и достиг настоящего храма мертвого бога.