Осколки воспоминаний

Глава 11. Союз Двенадцати

Я перестала чувствовать…

Нет, не боль. Её не было с самого начала…

…

Я перестала ощущать систему. То, что было со мной с самого моего пробуждения. То, частью чего являлась я…

Отказы модулей и критические ошибки шли нескончаемым потоком… Часть реакторов была выведена из строя. Не рванули они только благодаря нескольким слоям защиты. Но даже то, что они не взорвались, дела не меняло. Их повредили…очень сильно повредили. Пробили в слабое место над маршевыми двигателями, где броня была намного тоньше, чем в остальных местах. Ахиллесова пята, как когда-то выражался Глеб… И сейчас они фонили так, что человеку в реакторной лучше не появляться…

Они ругались. Мы все ругались. То, что только что произошло, вывело всех из себя.

Я же бичевала себя… За свою неопытность. За свою «исключительность» …как я думала. Слишком расслабилась.

А потом испугалась. Как ребенок. Хотя…я и есть ребенок. Кем я была? Слабой девчонкой, которую запихнули в машину для убийства? Для мести? Пф…не смешите меня…

Страх…ненавижу его. Но и сделать с ним ничего не могу. Его невозможно побороть. Без силы…

Без силы?

Значит мне нужна сила… если выживу.

А я хочу выжить. И отомстить. Да…отомстить.

Харриер…

Убью…

УНИЧТОЖУ.

Глеб сказал, что надо садиться на планету. Садиться? Я горько усмехнулась. Безвыходная ситуация. Оставшись в открытом космосе, я отключусь. Умру. А «посадкой» то, что предложил Глеб у меня язык не поворачивался назвать. Сесть как истребитель? Ха, и еще раз, ха! Учитывая мою массу почти в двести тысяч тонн, планета может этого и не пережить. Про себя я вообще молчу. Если я не смогу смягчить падение, то…даже думать не хочу. А планетку то может и с орбиты сместить…

Хм…

Снова не о том думаю…

Пока я подлетала к планете, в живых осталось только три реактора. Хоть меня уже и не атаковали, система не справлялась с нагрузкой ввиду сильных повреждений оной и продолжала выходить из строя. Платы плавились и разваливались, проводка замыкала и банально сгорала. Трассера сжигали сами себя…

И я ничего не могла с этим сделать! Ничего!!!

…

Я бессильна.

Как только я вошла в атмосферу, у меня вышли из строя носовые тормозные трассера. Просто развалились на части…

Я. Пыталась…Задрать нос. Изо всех сил, что у меня остались.

Летя по касательной, пару раз пришлось ускориться, чтобы «расшатать ротик» и выпустить Глеба с его другом. Из-за этого скорость падения еще больше увеличилась…

Точно! Как всегда, туплю…эх.

Накренилась на правый борт. Были несколько более-менее целых маневровых трассера. Только бы выдержали…

Да! Еще немного…ещ…

Тьма.

Разом выскочившая огромная волна сообщений о критических ошибках и потере доступа к большей части линкора выкинула меня в забытие. Потеряла сознание? Забавно…система потеряла сознание…

Стоп.

Стоп!!!

Потеря доступа к линкору? Что?

…

Я…

Мне страшно…

Не хочу…

Выпустите…прошу, выпустите…

Я не хочу здесь умирать!!!

Я кричала…

Кричала от страха и бессилия. Будто меня, как котенка, закрыли в клетке и оставили умирать в лесу…

Я сидела, зажавшись в самый угол ядра. В голову лезли бесконечные мысли…и воспоминания о прошедших событиях.

Как я встретила Глеба. Как мы улетели с Галоцерона…и прорвались через несколько крейсеров. Я тогда еще подумала, что…вау, какая я сильная. Эти корабли мне на один зуб… Потом разговоры… исследования и снова разговоры. Следом короткий бой на орбите Куроса. И вновь я тогда подумала о своей «исключительности» …

А потом мне напомнили, кто я есть на самом деле. Зарвавшаяся девчонка. Девочка, думающая, что сможет победить любого врага. Как бы не так…

«Принцесса Виктория» … Дредноут в три с лишним раза больше и мощнее меня. С собственным флотом. Выдерживающая попадания главного калибра в борт…и непробиваемая в лобовую проекцию. И это был Имперский Дредноут… А Глеб рассказывал, что у Абигор и Велизар корабли намного мощнее.

Я…

Я почувствовала свою ущербность. Меня строили для мести? Так было сказано в клятве. «Орудие мести». Хех…Какое я орудие, если не могу справиться с Дредноутом…

Меня просто размазали. Беспощадно.

Вскоре пришел Глеб.

Оказывается, что прошло уже несколько дней. Переговорив, они ушли проверять мои системы. Сама я этого не могла сделать ввиду…своего положения.

Сказали, что всё очень плохо.

Плохо…

Это мягко сказано. Плохо. Хм…

Глеб задал вопрос. Вопрос, на который я бы не задумываясь ответила бы положительно, но…

Но было одно «но».

Я хотела жить. Хотела узнать о себе. Кто я такая. Почему я здесь. И зачем я согласилась на эксперимент. Что вынудило мне принять такое решение? Что случилось тогда? Тогда, когда я была человеком?

Все эти желания получить ответы на многие интересующие меня вопросы сейчас боролись с этим «но».

Система нанитов. Комплексная установка по самовосстановлению тяжелого линкора Синано. То есть меня. Казалось бы, что тут такого… но моё Я кричало об обратном. Эта система была не для нашего прогнившего мира. Её никто не должен получить. Никогда. И ни за что.

Я не хотела рассказывать об этом. Даже то, что Глеб был моим капитаном, не меняло того факта, что я не могла доверить ему эту информацию. Предпосылок к этому было много. И с последней битвой стало еще больше. Нас как-то нашли. И найдут еще раз. А Глеб…и Виктор…их могут захватить. Их будут пытать, выведывая информацию обо мне. И узнают. Об этой системе. Тогда за мной откроют настоящую охоту. В конечном итоге я просто умру.

…И не достигну своей цели.

Многие часы я обдумывала, как ответить на вопрос… Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я хотела выжить. И без этой системы это было невозможно сделать. Но с другой же, что-то внутри меня подсказывало не делать этого. То есть не использовать эту систему. Не рассказывать. Вообще — забыть о ней. Слишком «лакомый кусочек» для государств, что не прочь начать новую «Эпоху Раскола».

…

Я рассказала.

… Я слишком слаба…

Неспешно пошла работа. Слишком много её было. Пока друзья устанавливали новый источник энергии и ремонтировали производственную, я потихоньку изучала саму систему нанитов. Я и до этого пыталась понять, что это такое и как им управлять, но, углубившись в детали, бросила это дело. Очень сложно…для меня. Слишком сложно.

Но сейчас у меня не было выбора. И я училась. Днями напролет, наобум перебирая все варианты и «тестируя» систему. Конечно же, часть нанитов я сразу же угробила. Однако потом нашла функцию восполнения «роя». Это немного…утешило.

Я стала экспериментировать уже более смелее, уничтожая собственный рой и сразу же восполняя его. День за днем я всё лучше понимала систему и…в конце концов у меня получилось отдать команду на считывание схемы линкора. Это запустило начальный этап ремонтных работ…

Пошли долгие нудные дни по моему самовосстановлению. Наниты работали целыми днями, время от времени сгорая от перегрузки. Но на смену потерянных сразу прилетали новые. И работа продолжалась.

Глеб не попросил, а прямо-таки потребовал дать ему разрешение на изучение всех моих систем. В том числе того самого орудия, запрятанного в моих недрах. Спорить я не стала.

Я всё-таки смирилась с данным фактом. Что Глеб, мой капитан, будет знать обо мне всё. Ну а для себя поставила заметку, что, в случае крайней опасности, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти его. Или убить.

В один из дней я узнала…что являюсь младшей сестрой. А если точнее — современной копией сестры, получившей второй шанс…на что-то.

Создатели милосердные, за что-же вы так со мной… Чем больше Глеб рассказывал об их предках, тем больше мне становилось не по себе от их фанатизма и того, что они творили в прошлом. И если их потомки из Конфедерации точно такие-же…ну нафиг.

Тема перешла на природу. Глеб был прав. Она мне нравилась. Ощущалось какое-то спокойствие. Не могу описать это чувство более точно. Сложно это. Это напоминало мне о месте, где я жила когда-то. Зеленые цветущие поля, кристально-чистые озера, на берегу которых стояли небольшие лодочки. Рыбаки, снующие туда-сюда с улыбками на лицах. Еще помню, как я гуляла со своими родителями по тропинке, идущей к высокому холму. На нём стоял небольшой храм, а вид оттуда от…открывался…

Запомни…

Запомни!

Не забывай… пожалуйста…

Я выкинула все мысли из головы, оставив только эти образы. Поля. Озера. Люди. Холм…Родители…

Я уцепилась за свои воспоминания, прокручивая их в голове вновь и вновь. И с каждым разом…мне становилось всё тяжелее…

Родители. Я не помню их лиц.

Но родные…родные мне люди. Моя семья… они есть.

Были…

…

Я плакала. Тихо. Без звуков. И без слез. Просто плакала.

Когда я занималась наладкой внутренних систем, Глеб пришел с предложением дать имя этой планете. Оказалось, сколько они её не облетали вдоль и поперек, планета оказалось девственно чистой. То есть сюда до нас никто не наведывался.

Название…хм. Уже довольно давно, когда Глеб знакомил меня с миром, он дал мне «почитать» библию. Сам он не верующий, однако сказал: «Прочти. И запомни. Как ведут себя люди. Какие поступки совершать можно, а какие нет. Просто…возьми на заметку, как ты часто выражаешься».

Я прочла. И запомнила. Эдем, Райский сад… Почему бы так и не назвать?

А вот следующий разговор я ждала уже очень давно. Меня…хех, вызвали на ковер. Хотя особо новой информации я не услышала, было и кое-что интересное. Три проекта. Проект «Ингештам», «Блихтер» и «Синано», то есть я. Интересно, а два других похожи на меня? И что это такое? И в переводе…хм…странные названия. Глебу потом расскажу. Ни к чему ему сейчас эта информация.

Когда пришло сообщение об обнаружении на орбите малого судна, я впала в ступор. Они нашли нас? Даже я не знаю, где мы находимся! И времени уже прошло очень много. Как это произошло???

Недолго думая, я активировала главный калибр, ибо дальнобойность у него была в разы больше бортовых орудий, и выстрелила. Подбив судно, то упало в ста тридцати девяти километрах от моего местоположения.

…

Чуть не оглушила капитана…

Прости, не подумала.

Чёрт!!!

Одни косяки за мной в последнее время. Настроение улетучилось в мгновение ока.

…

Почему со мной всё так? Невезуха…

Трусиха.

Да. Это не невезение. Это банальная трусость. Может быть, пройди я полноценную подготовку в комплексе Галоцерона, я бы была намного лучшим…бойцом? Бойцом. Да. Но, как говорил Янос, такое стечение обстоятельств могло закончиться для меня летально еще в стадии подготовки. Я бы просто не дожила до этого самого…обучения.

Корабль оказался из Союза Двенадцати? Хоуу…Я злобно ухмыльнулась…

Стоп. Снова…Что за…

Почему? Почему любое упоминание «Альянса» так корежит мои мозги? Я хочу их уничтожения? Не хочу. Так почему со мной такое происходит? Не понимаю…

Не понимаю, но хочу разобраться. Это связано с моим прошлым?

После окончания ремонтных работ и погрузки оборудования и техники в линкор, Глеб засел у какого-то булыжника. Почти час что-то там выбивая, он время от времени орал благим матом. А его друг стоял рядом и тупо ржал. Странные они. И что, всё-таки, они там делают?

Когда Глеб отошел от камня, я увидела надпись.

Мда…

— М, может, их хоть как-то успокоит, если Синано орудия повернет в сторону? — предложил Виктор.

— Может мне еще белый флаг повесить? — съязвила Синано.

— Интересная мысль. — ответил я на её высказывание.

Она только злобно фыркнула.

— Особо не актуально, — обратился я уже к Виктору. — так как пушки можно повернуть за доли секунд, но мирные намерения показать может. Учтем. Еще? Всё? Хорошо. Тогда занимаемся своими делами. Кстати, как там с переоборудованием штурмовиков?

— Ну, то, что вы наварили на них, будучи на Эдеме, я уже спилила. Сейчас подлатаю системы и всё готово. Теперь хоть не выглядит, как чудовище безумного инженера. — с сарказмом произнесла она.

Я улыбнулся. Ну не дизайнер я, что тут поделать.

Синано направлялась к группе астероидов, местоположение которых мы нашли в данных грузовичка. Судя по информации, место было непопулярное, опасное, а потому и летали туда с неохотой. Все время меняющие свои места огромные куски камней не позволяли безопасно передвигаться в том районе, а ресурсы в своё время уже выкопали. Я же решил спрятать Синано именно там, пока мы с Виктором будем шарахаться по планетам Союза. Не хотелось, конечно, покидать корабль, идя на двух хлипких, по сравнению с Синано, корабликах в тыл потенциального врага, но, как мы обсуждали ранее, идти на самой Синано было еще опаснее. Да и светить ей раньше времени, сообщая «ненужным» людям о том, что она всё еще цела и невредима, не хотелось и вовсе.

Синано медленно плыла меж камней. Учитывая её огромную тушку, двигаться было крайне сложно и время от времени она резко тормозила, дабы не протаранить неудачно подвернувшийся астероид, вылетевший «из-за угла». На более мелкие куски она не обращала внимания, идя прямо сквозь них. Камни отталкивались от носа Синано, веером разлетаясь в стороны и крошась от ударов друг об дружку на еще более мелкие осколки.

Залетев в самый центр скопления, она зависла у одного из самых больших кусков. Хотя даже он, в итоге, не смог полностью скрыть линкор от любопытных глаз.

Спустя несколько часов мы, держась парой, «мирно» вошли в зону влияния Союза Двенадцати. Всё. Дальше — их территория и их законы.

Я с другом, не останавливаясь, пролетел четыре планеты. Местное светило под названием Агеос же оказалось справа от нас. Такое же ярко-желтое, как и наше «земное», только в несколько раз больше, оно грело и освещало все двенадцать планет союза, являющихся эдаким подобием баронств с собственными правителями. Все эти правители подчинялись одному «королю» — верховному правителю. Структура власти была похожа на средневековую, только с большим отличием в том, что это все-таки современный мир. Такая система позволяла каждому правителю следить за отдельной планетой, руководствуясь собственными законами. И бывали случаи, когда одного и того же человека могли принять в одном месте, но при этом относиться неприязненно, и даже убить, в другом. Всякое бывало. И верховный относился к этому лояльно. За счет этого никто из приезжих не спешил сориться с местными, дабы не оказаться «выкинутым за борт».

Заблокировав оружие, но на всякий случай сканируя местность на предмет враждебности, мы продвигались к столичной планете, Сафире — таково было название этого сверкающего всеми цветами радуги шара, больше половины которого занимала водная гладь, а оставшаяся — безразмерный город с одноименным названием.

Ходили слухи, что часть города была и под водой. Вроде как там располагались важные государственные объекты. Большего никто не знал, ибо проверить еще никому не удавалось. А смельчаков, что всё-таки сумели туда пробраться, больше никто не видел.

Нападать на нас не спешили, и это вселяло некоторую надежду, что всё обойдется благополучно. Пару раз шел сигнал о проверке структуры, но ничего более. Хм, сразу возникли смутные подозрения, что будь это Синано — сюда слетелся бы весь флот Союза. Сомневаюсь я, что Харриер не подал запросы о поимке оного судна, если таково обнаружится.

Подлетая к планете, мы встали в некоторое подобие очереди на посадку. Это нужно было, чтобы распределить посадочные площадки для желающих посетить столицу. А желающих было много. Очень много. И это было неудивительно, ведь на Сафире продавалось всё, что душе угодно, будь то знания, информация, оборудование, оружие или…люди. Да, людьми здесь тоже торговали. Пираты, наемники и прочие темные личности, попавшие в плен, за которых не смогли дать выкуп, в основном попадали к организаторам «собачьих боев». Ну а победителю этих самых боев обещали свободу. Хотя… я сомневаюсь, что хоть одного отпустили. Также здесь продавались вполне мирные люди — те, кто не смог найти себе места, те, у кого был уничтожен дом и так далее. Их брали в прислугу, посыльными, пилотами и даже в боевые единицы, то есть солдат. Они сами выбирали эту судьбу, кушать то всем хотелось. Поэтому Союз был известен тем, что торговал всем, что можно было купить или продать. Но больше всего известности он, конечно же, получил благодаря компании «Альянса пяти».

Так как машинки у нашей компании были совсем небольшие, проблем с поиском посадочного места не возникло. Потому, когда подошла наша очередь на распределителе, мы буквально через пару минут выдвинулись в нужном направлении.

Пролетая на низкой высоте над множеством плоских платформ разнообразной формы и площади, наши глаза цеплялись за разные детали. Многие из платформ были заняты, на свободные время от времени садились и взлетали средние и большие корабли. Даже один местный крейсер увидели. На глаза также попались ремонтные ангары. Все были пусты, кроме одного, в котором находился тяжелый боевой крейсер. Мой взгляд привлекли повреждения — огромные рваные дыры прямо в лобовой проекции. Невольно возник вопрос, из чего же надо было пальнуть, чтобы нанести такой урон. Да еще и в самое бронированное место.

Стоянка оказалась не совсем тем, что я представлял. Три уровня под землю, да еще и где-то в глубине. Хреново, ибо в случае чрезвычайной необходимости дать дёру… могут возникнуть проблемы. Но делать было нечего и я, скрипя сердцем, залетел в подземку.

Прежде чем идти к основной цели своего пребывания здесь, мы решили пройтись по городу. Всё-таки читать про него доклады — это одно, а увидеть воочию — совсем другое. А посмотреть было на что.

Настоящий футуристический город! Хоть здесь и наблюдался некоторый хаос в плане построек, но этот же хаос придавал городу особую красоту. Будто всё, что в нём находилось — находилось на своих местах. Высокие небоскрёбы, уходящие за немногочисленные облака, летающие среди них же машинки разнообразной формы и расцветки, и проекции, будь то реклама или последние новости. Мы гуляли по узким улицам, глядя во все стороны. Все первые этажи зданий являли собой элементы инфраструктуры — места для посиделок, магазины да места отдыха. С третьих этажей начинались квартиры и офисы. Впрочем, это была стандартная схема размещения «всего нужного» на как можно меньшей площади, но вот сама атмосфера в Сафире была совсем другая. Тем более, что это была столичная планета.

Город кипел жизнью. Люди ходили кто куда, по своим, никому, кроме них, неведомым делам. Детишки носились вокруг, играя в догонялки. Машины останавливались, кого-то забирали и улетали.

Тут были не только представители человеческой расы. Встречались и другие, названия которых я с трудом вспоминал. Но это и неважно. Здесь царил свой мир. Мир договоров и соглашений. Вот два человека из противоборствующих фракций, судя по эмблемам, вместе выпивают в открытой кафешке и о чем-то спорят, размашисто жестикулируя руками. Вот инопланетный представитель, похожий на гибрид броненосца и ящерицы, огромный по размеру, сидит на скамье в обнимку с девушкой и смеется в компании людей. Здесь, в этом городе, царила атмосфера своеобразного покоя. Шум города, его звуки и запахи, да и сами люди и нелюди, давали этому месту жизнь. И после мертвой тишины космоса, разрываемой только гулом реакторов…непередаваемое чувство.

К слову, не забыли на Сафире и об обороне. Время от времени взгляд натыкался на элементы космической обороны. За толстыми, разрисованными и облепленными объявлениями и рекламой, стенами огороженных улиц виднелись стволы рельсовых орудий. Использование таких орудий на кораблях было нецелесообразно ввиду неимоверного сжирания электроэнергии системой. После нескольких выстрелов просто заканчивалось «топливо» и судно превращалось в бесполезную болванку для избиения без шанса на сопротивление. На планете же таких проблем не было, потому эти самые орудия, в простонародье — рейлганы, являлись одним из лучших вариантов космической системы обороны. Снаряд, выпущенный из такого орудия, летел со скоростью до пары десятков махов и прошивал любую структуру насквозь. А огромная дальность стрельбы, с учетом минимального сведения и требований по корректировке огня, позволяло даже неопытному оператору уничтожать вражеские корабли еще на подлёте.

Где-то там также были и ракетные шахты, отсюда, конечно же, не видные. Медленные ракеты по сравнению со снарядами от рельсовых, но при этом намного мощнее, они позволяли…а хрен знает, что они позволяли, если честно. В теории — сбивать крейсера и Дредноуты, на практике — нет ни одного упоминания о положительных результатах работы этой системы в реальном бою. Однако на испытаниях попадание одной такой ракеты разорвало зависший в небе крейсер надвое, после чего он шлепнулся на землю, получив почетное право быть распиленным на металл.

И всё-таки… Если забыть о падении Конфедерации, не нашлось еще ни одного идиота-правителя, который бы напал на столичную планету какого-либо государства. Тут действовала схема осады замка, то есть десяток нападающих на одного защитника, ну или, в нашем случае, десять тяжелых крейсеров на один рейлган. С Дредноутами без понятия, слишком уж разнообразны их характеристики. По данным, что имелись у Империи, даже такой слабый в плане защиты, Союз Двенадцати имел на вооружении сотни орудий. На каждой планете. И это — не считая своего флота. И не считая «клиентов», конечно же. Проще говоря — желающих нападать на Союз нет, и никогда не будет, я думаю. Это я всё к чему… я просто стал понимать, что лететь сюда на штурмовиках, спрятав Синано далеко за пределами Союза было правильным решением. Рассчитывать, сколько она проживет под обстрелом защитных орудий, я не решился. Да и смысл? Итог всё равно будет один — смерть.

Солнце уходило за горизонт. Мы с Виктором как раз находились в портовом районе, когда оно коснулось водной глади, окрасив небо в ярко-красный цвет с оттенками рыжего. Прохладный ветер несильно дул со стороны океана, неся свежесть и легкий запах рыбы. Вдали же виднелись побитые временем небольшие рыбацские судёнышки. Удивительно, что их еще использовали. Вроде и третье тысячелетие уже, а техника настолько древняя, что накатывает ностальгия.

В юношестве я вычитал столько книг про прошлые эпохи… Про творения человека, про машины. Про космос, и про людей, что его исследовали. И про войны. Четыре мировых войны, в итоге чуть не погубивших когда-то колыбель человечества, и войну «Эпохи Раскола», которая наглядно показала, что неугодных верхушке общества можно стереть с лица вселенной буквально за несколько месяцев.

Я глубоко вздохнул, смотря вдаль.

— Ладно, Виктор, хватит прохлаждаться. Пойдем, пора работать. — сказал я ему, легонько похлопав по плечу.

— Угу.

Идти пришлось далеко.

В сумерках город преобразился, будто заново родившись. Открылись ночные клубы. На улицах начали появляться ночные жители. «Ночные бабочки», или проститутки, если проще, разнообразные глашатаи, приглашающие в гостиницы и места отдыха и еще много кто. Звуки слились, не позволяя разобрать, что кричали те или иные. Несколько раз к нам подкатывали, но, вежливо послав их куда подальше, мы шли дальше. В след только слышались матерные слова и нецензурные жесты.

Простите, дамы, но сегодня мы заняты.

Идя по одной из главных улиц и время от времени сверяясь с картой, я свернул в темный переулок. Чем глубже мы уходили, тем меньше становилось звуков города. Но появилось кое-что другое. В подворотнях играли тени. Время от времени были слышны выкрики и женский визг. Такие места всегда были небезопасны, каким бы город ни был. Темная сторона с преступностью, головорезами и насильниками.

Я зашел в неприметное здание в отдалении от всего этого. Виктор благоразумно остался на входе следить за окружением.

Что я тут делаю? Пришел пообщаться со старым знакомым. Хотя, как знакомым. Наши предки когда-то служили вместе в Имперском флоте, а потом этого человека выпнули пинком под зад за нарушение субординации. Забавно… Хотел бы я увидеть воочию, как он послал на три буквы тогдашнего заместителя командующего. За такое обычно и грех не убить было. Но, без понятия как, вопрос решили «мирно», и мой, по сути, дядька, отделался увольнением и наставлением, чтобы в Империи его ноги больше не было. Похоже, он и не против был. Только сообщил моему отцу и нам в частности, что отправляется в Союз. Ну а пока мы гуляли, я прошерстил базу жителей Союза, благо информация находилась в открытом доступе. Данные дяди у меня были, а найти адрес труда не составило.

В доме было…грязно. Запах немытых тел, паутина, тусклые лампочки без плафонов, еле-еле освещающие помещение, мешки с мусором, в которых угадывались банки из-под пива. И тело, валяющееся на спине, что храпело на всю комнату. Мда…

Я пошел в ванную, набрал тазик мутной желтой воды. Подумал, и это на него выливать? А, пофиг.

— Ааааа!! Чё за нахер!? Ты кто, бля? — первые крики были настолько громкими, что я поморщился. — Сука…

Мой дядька пошел в атаку. Будь он трезвым, я бы и не справился с таким медведем. Когда на тебя как осадное бревно прёт двухметровая туша, всё твоё желание становится — это свалить с «линии огня». Но…

— Ах ты! А ну отпусти меня, молокосос недоделанный! Да я тебя живьем закопаю! — всё орал он, лежа с вывернутой рукой.

Я же сидел сверху, прижав его лицо к полу.

— Тихо, дядь Роберт, неужто не узнали? — улыбнулся я. — Это же я, Глеб. Племянник ваш. В гости прилетел.

— Глеб? Ыы — у Роберта на лице появилась дибильная улыбка. — Глеб! Глебушка! А чё ты тут делаешь?

Капец, ну и смена настроения…

— Говорю, в гости прилетел. Поговорить тут, дела обсудить. Дела важные. — акцентировал я внимание на последних словах.

Что я любил в своём дядьке, так это подход к делу. Если это что-то важное, пусть он хоть в стельку пьяный будет — дело сделает. Причем качественно…

— Важные дела, говоришь? Эээмх… Отпусти.

Я отпустил. Роберт тяжело встал, уперев руки в колени. Какое-то время покачавшись и немного придя в себя, он всё-таки умудрился сфокусироваться на мне.

— Дай десять минут.

Дядя ушел в ванную. Я сидел в кресле и осматривался. Нестиранная одежда, мусор, что я упоминал ранее, обшарпанные стены с кусками прилепленной бумаги, когда-то бывшей обоями…

Что же с тобой произошло, дядя Роберт? Как ты пришел к такой жизни на дне общества?

Из моих дум меня вывел вышедший из ванной дядька. Он подошел к заляпанному отпечатками рук холодильнику, и, достав оттуда новую банку пива, сел напротив меня.

— Ну чё, племянник ты мой, рассказывай. Какими судьбами тебя занесло в эту дыру?

В его интонации еще угадывались отголоски похмелья, но говорил он уже вполне внятно.

— По работе залетел, дядя. Знаешь, много чего произошло. Теперь я тоже не могу вернуться в Империю. — сказал я с легкой усмешкой.

Роберт взглянул на меня каким-то непонятным взглядом, то ли осуждения, то ли огорчения.

— Пф. — он припал к банке, после чего спросил. — Ты то что натворил?

Я кратко описал всю ситуацию, начиная от экспедиционного рейда на Галоцероне, заканчивая нашим пребыванием на Эдеме и решением прилететь сюда…погостить. Многое, касающееся Синано, я, конечно же, пропускал. Ни к чему ему это знать.

— Ну делаааа… — протянул он, после чего вновь припал к банке.

Посидев так около минуты, он продолжил.

— Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно. — он секунду смотрел в одну точку, а потом громко засмеялся.

— Ахах…извини…хах…просто…это, скажи, какого это, быть врагом Харриера? Ты говоришь, что у вас было сражение? Расскажи.

— Да что тут рассказывать, дядь Роберт. Сам же знаешь, как беспощадно он уничтожает врагов Империи. А что я чувствовал? Хм… — я вспоминал те ощущения. — Ужас. Отчаяние…Ответственность. — сказал я, глядя ему в глаза. — за Синано и Виктора.

— Кстати, где он? Вы же вдвоем прилетели? — хмыкнул он.

— Да, на входе стоит.

— Позови его.

Через минуту подошел Виктор.

— Здравствуйте, Роберт.

— И тебе привет. Присаживайся. Давно не виделись, Виктор.

— Угу.

— Эх… — вздохнул Роберт. — Как же я по вам соскучился! Сколько лет прошло? Я уже и не помню… Еще мальцами бегали в ногах папаши, а теперь…теперь такие же изгои, как и я. Хех.

Я лишь пожал плечами, улыбнувшись.

— Может, выпьете? Только ничего, кроме пива, нет.

— Пожалуй, не откажусь. Виктор, будешь?

— Давай. Спасибо, дядя Роберт.

Пиво оказалось паршивым. Посидев так и пообщавшись о том о сём, я всё-таки решил перейти к делу.

— Дядя Роберт. Нам нужна твоя помощь.

Легкая улыбка, что только что играла на его лице вмиг исчезла, а лицо стало серьезным. — Нам надо встретиться с Верховным правителем Союза Двенадцати. Таких, как мы, то есть первых встречных, к нему так просто не пропустят. Можешь посоветовать кого, к кому можно обратиться для регистрации обращения и прошения об аудиенции с ним?

Роберт задумался, сидя и потирая глаза.

— Есть у меня тут пара знакомых из правительства. Не большие шишки, конечно, но помочь могут. Только это будет действительно сложно. Как ты и сказал, кого попало к правителю не пускают. Нужна очень веская причина для встречи с ним.

— Думаю, с этим проблем не будет. — я достал запечатанное письмо из своего кармана. — Здесь информация лично для Верховного. Прочитав его, я думаю, он согласится о встречи с нами.

— А что там?

— Ну…кое-какая информация о прошлом Союза. — увильнул я от ответа. Увидев взгляд дяди, я продолжил. — Я тебе всё расскажу, только в своё время. Сейчас…рано.

— Ты обещал. — прищурился он. — Хорошо, я решу этот вопрос. Постараюсь решить.

— Благодарю, дядя Роберт.

Залпом допив пиво, дядя Роберт встал и стал рыться в полуразвалившемся шкафу. Найдя то, что искал, он оделся и стал выглядеть, как более-менее нормальный человек, после чего выскочил из дома и ушел в неизвестном направлении. Пред этим он предложил остаться у него, но мы, немного прибравшись у него в доме, ушли в город. Ну не мог я смотреть на всё это дерьмо, разбросанное по квартире…

Ночной город затянул нас с головой. Поев в какой-то забегаловке и посетив «популярные места» мужской половины общества, мы ходили по городу, заглядывая почти в каждый магазинчик или бутик. Деньги были, а потому Виктор себе прикупил немного новой одежды, старая то уже износилась. Я тоже себе в этом не отказал. Еще подумал, может что Синано взять? Но что может потребоваться боевому линкору из мирских магазинов? Хм. В итоге взял какой-то сувенир, похожий на глобус. Планетой, конечно же, была Сафира с детально проработанным городом и океаном, что занимал большую часть. Не знаю, понравится ли ей. Выкину, если что. Или себе оставлю, на память.

Вскоре мы вернулись к Роберту. Его всё еще не было, потому разложив покупки, мы поужинали, помылись да легли спать.

На утро дядя так и не вернулся. Легкое беспокойство начало терзать душу, а мы просто сидели в ожидании. Еще раз решили прогуляться по городу, в особенности сходить в портовый район. Красиво там всё-таки.

Сидя на скамье и наблюдая за игрой света, что отражался от водной глади океана, я думал, как там Синано. Вроде прошло всего три дня с нашего отлёта с неё, но…это чувство. Будто покинул родной дом. Интересно, к этому причастна та злосчастная присяга верности, которую я дал ей? А ведь с тех пор прошло уже два года.

Два года…два года я уже был официально «мертв». Еще и Виктора с собой потащил. Иногда я жалел, что взял его с собой. Ему было тяжело. Очень тяжело. Но выбора у меня не было. Синано бы просто убила его, как и всех остальных из нашей группы. Я вздохнул, косо глянув на Виктора, сидящего рядом.

Ладно, хватит ворошить прошлое. Его не изменить и надо жить дальше. Вернувшись домой, я обнаружил на столе записку с указанием места встречи.

— Приветствую Вас, уважаемые Глеб, Виктор.

Меня насторожило то, что в письме я не указывал наши имена, но человек перед нами четко их только что назвал. Мы также поприветствовали этого его, всем своим видом показывая, что всё так и задумано. Сам же я начал сразу обдумывать варианты, что может пойти не так. И как нам выбираться из этой жопы. Я что-то упустил? Черт. Дядя Роберт…

Мужчина был в официальном костюме Союза. Переплетение разнообразных цветов бежевых, оранжевых и синих оттенков с множеством вышитых фигур, руки, сложенные в рукава и небольшая диадема с красным камушком во лбу. Обувь тоже интересная, чем-то похоже на смесь шлепанцев и чего-то другого. Другие представители Союза в лице охраны этого человека выглядели как обычное военизированное подразделение. Темная одежда, броня, оружие. Ничего особенного.

Ехали мы недолго, примерно минут сорок. Машина остановилась у массивных кованных врат. Чуть левее от них возвышалась вышка с наблюдателем. К нам подошел человек, перекинулся парой слов с представителем, имени которого я так и не узнал, уж слишком молчаливым он был, после чего нас пропустили во двор поместья в форме полумесяца. Дорога кольцом окружала довольно красивый фонтан у входа в здание, где уже стояло несколько автомобилей. Окружал же нас цветущий сад с небольшими плодоносящими деревьями с ярко-зеленой листвой. Хоть и было уже темно, всё освещалось уличными фонарями, стоящими вдоль дороги и светильниками, висящими на ограждениях.

Мы объехали фонтан и остановились у лестницы, ведущей ко входу. На её вершине стоял человек в такой же одежде, что и представитель, только отличие было в цветовой гамме. Интересно, как они отличаются в «званиях»?

— Доброго вечера. Добро пожаловать в мой дом. Вы, должно быть, Глеб? А рядом с вами Виктор. Рад видеть вас, уважаемые гости. Я Верховный правитель Союза Двенадцати — обратился ко мне он.

— И вам добрый вечер. Ничего, если я буду называть вас просто глава?

Это был не он. Но мы «глупые и ни о чем не догадываемся».

— Да, конечно, Глеб. Прошу за мной. — повел он нас вовнутрь.

Мы зашли в здание. Хм. Я думал, у «главы» тут будет всё…более дорого, что ли? Похоже, что подумал я об этом вслух.

— Более дорого? Хаха. Это поместье построено много лет назад специально для проведения переговоров и встреч важных персон из всех уголков вселенной. Красивое место, не правда ли?

Пройдя в большой не то кабинет, не то гостиную, у меня непроизвольно приоткрылся рот. Высокий потолок с выгравированной на нем картиной какой-то битвы, огромная люстра по центру с бесчисленным количеством сверкающих в свете ламп камней. Стены по большей части закрывали стеллажи с книгами. По центру у массивного дубового стола стояли два дивана. И в довершение всего, справа от нас еще и камин был. Будто в прошлое вернулся.

— У вас хороший вкус, «глава». - сказал я ему с улыбкой.

— Спасибо за комплимент. Присаживайтесь. Чаю?

— Буду благодарен.

После того, как нас оставили одних, он достал написанное мной письмо, положил его на стол и начал разговор, все время смотря мне в глаза. Интересный человек.

— И так. Извините, если прозвучит грубо, но…но черт возьми, откуда у вас эти данные? — показал он на бумажку на столе.

— У меня свои источники информации. Не будем об этом. Я использовал это только для встречи с вами, «глава» — четко выделил я последнее слово, словно говоря, что я обо всем знаю. А вопросы будут немного о другом. — сказал я спокойно.

Глава буравил меня взглядом, я же в режиме «морда кирпичом» ждал его реакции.

— Ладно. Так что вы хотели от меня? — спросил он, сдавшись.

— Для начала, я хотел бы встретиться с настоящим правителем, а не с его…эм, заместителем? — попытался я спросить это как более мягче.

Он сидел напротив и немного прищурившись, смотрел на меня. Ситуация была не в нашу пользу, но я ни с кем, кроме Верховного, разговаривать не собирался.

— А вы не слишком самоуверенны? Вы не в той ситуации, чтобы указывать, что нам делать.

— Извините, но…вы считаете меня таким идиотом, что пойдет в пасть льву, не обезопасив себя? Я всего лишь часть системы. — приподняв бровь, усмехнулся я. — Шестеренка. А её очень просто заменить.

Отчасти я блефовал, но по сути так оно и было. Если я не вернусь, Синано разнесет здесь всё к чертовой матери. Сама, скорее всего, погибнет, но Союз уже никогда не станет прежним. Только как бы им это поизящнее сказать, чтобы не прозвучало как угроза?

— От вас мне всего лишь нужна аудиенция с Верховным правителем Союза Двенадцати. С глазу на глаз, без наблюдателей.

— Зачем вам это? И чего именно вы хотите?

— Это касается падения Конфедерации и вашего участия в войне «Эпохи Раскола». - раскрыл я часть своих карт.

Повисло молчание. Я с неизменным лицом играл в гляделки с сидящим передо мной человеком. Время от времени тишину разрывал только треск огня в камине.

Еле слышный пик в наушнике «главы» привлек внимание всех, находящихся в комнате.

— Да. Да, хорошо. Вы уверены? Хорошо. — пообщался он с, похоже, настоящим «боссом», после чего, вздохнув, обратился ко мне. — Правитель хочет лично общаться с вами. Следуйте за мной.

Оказалось, Верховный находился тут же. Хотя я понимаю их поведение. Кто мы такие, зачем пришли? Безопасность и всё такое.

— Добро пожаловать в мои владения, господа. — прогремел уже довольно старый человек.

Высокий, густые седые волосы, глубоко посаженные темные глаза. Лицо разрывал косой шрам на щеке. Сам человек был в хорошей физической форме. Мощный торс, кисти рук, которыми, похоже, можно черепа крошить в порошок. Хех. Надеты были те же самые одежды, только других оттенков.

— Меня зовут Герхард, правитель Союза.

— Благодарю. Я представлюсь снова. Глеб Кошин, бывший офицер Имперского объединенного флота. Сейчас нахожусь на нейтральной стороне. Официально являюсь мертвым. Ныне же — капитан линкора Синано. Виктор Константинович, — представил я своего друга, — мой товарищ и по совместительству — медик.

— Синано?

— Да. Видите ли, я временно покинул свой корабль ввиду, эм, обстоятельств, — легко улыбнулся я. — и прибыл на Сафиру, чтобы обсудить с вами некоторые интересующие меня вопросы.

Герхард кивнул, приглашая нас присесть. Усевшись в широкое кресло у стола, я продолжил.

— Первый вопрос, ранее не относящийся к делу. Что с моим дядей? Имя — Роберт. Он должен был передать вам письмо через ваших людей.

— Он у нас. Не беспокойтесь. Он жив, здоров. Как мы с вами закончим, я прикажу его отпустить. — интонация говорила, что в конце он забыл добавить «наверное».

— Хорошо. А Вопросы будут касаться…мм… — я выдержал паузу. — Азиатской Конфедерации и всего, что известно о ней. В частности, о причинах военных действий и её гибели.

— Но ведь вся информация есть в открытом доступе. — удивленно взглянув на меня, он откинулся в кресле.

— Кхм. Вы меня не поняли, правитель. Меня не интересует официальная версия, написанная победителями. Меня интересует истина. Истинная история, которую скрывают. Которую скрывает «Альянс».

— Которую скрывают? Истина? Какая может быть истина в том, чтобы «Альянс» в свое время уничтожил, по сути, террористическое государство?

— Прошу вас сдерживаться при таких высказываниях в адрес Конфедерации. — высказал я своё отношение к обвинениям. — Видите ли, я путешественник. Летаю по округе, ищу заброшенные комплексы да бегаю от надоедливых личностей…

— Таких, как Адмирал Харриер? — с насмешкой проговорил он.

— А вы знакомы?

Хм.

— Лично — нет. Но вот запрос, что был разослан по всем уголкам вселенной, говорит, что некое неопознанное судно, похожее на корабль серо-красных оттенков, без объявления «войны» напал на Имперский флот, вследствие чего те понесли огромные потери.

— Интересно, кто же этот безумец, что пошел против Харриера… — задумчиво протянул я.

— И правда, кто же. Кстати, за голову капитана того судна назначена очень солидная награда.

Чёрт! Так и знал, что на нас объявили охоту. Только вот встал другой вопрос — как они узнали, что это мы?

— И что вы, правитель, теперь намеревайтесь делать? — спросил я заинтересованно.

— Ничего. Это ваши проблемы. Не втягивайте нас.

Я лишь кивнул ему на его слова с долей благодарности. Могло возникнуть очень много проблем, если бы они сдали нас.

Фух…

— Правитель. — решил я вернуться к основной теме разговора, для которой, собственно, и прибыл в столь далекое место. — Вы назвали Конфедерацию — террористическим государством. Почему? Про источники можете не говорить. Скажите своё видение ситуации. Вам же наверняка передавалась некоторая часть информации, эм, которая, скажем так, не для всех.

— Именно потому, что она не для всех, я ничего не буду вам говорить.

Вот упёртый. Но своим поведением он только подчеркивал, что скрывает нечто неудобное для Союза.

— Правитель.

— Я ничего вам не скажу. Если это всё, что вы хотели — прошу на выход. Вас прово…

— Правитель, как думаете, чей это корабль? Я про Синано. — наглым образом перебил я его. — Да, тот самый серо-красный корабль, из-за которого Харриер понес колоссальные потери? К Империи он никак не относится, к вам тоже. Впрочем, как и ни к какой ныне существующей фракции или государству.

Правитель вопросительно посмотрел на меня.

— Вы не догадывайтесь? Я ведь не просто так прилетел сюда, чтобы задавать, как вы выразились, глупые вопросы. Думаете, Харриер просто так объявил охоту на нас? К слову, я думаю, что он и не догадывается, что этим судном управляет его бывший подчиненный, «убитый» по его приказу. Хотя это была моя инициатива…ну, не важно.

— Что-то я совсем потерял суть дела. Вы хотите сказать, что…что нашли этот корабль? Как его там, Синано?

— Совершенно верно, правитель. Но самое интересное это то, что корабль принадлежал Конфедерации.

Герхард, откинув голову на спинку дивана, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Его поведение полностью поменялось. Только что он говорил с надменным голосом и готов был выпроводить нас восвояси, а теперь…

— Черт. — прошептал он. — Всё-таки от прошлого не убежать, как ни старайся.

Надо его добивать!

— Я хочу знать то, что скрывают все государства, некогда состоявшие в «Альянсе», правитель. Ничего более. И вы мне в этом поможете. Можете не сомневаться.

Верховный правитель погрузился в себя. Я видел, что он решает, рассказывать или нет. И я всё-таки надеялся, что он решит это сделать. Крыть мне было нечем. И в случае отказа мне бы осталось просто уйти. Шанс на это нам давала информация, что была в письме. Этой самой информации было совсем немного. Собранная по крупицам из двух комплексов, она раскрывала кое-какие шкафчики со скелетами. И скелеты эти были очень злыми. У союза возникнет довольно много проблем, если об этом узнают нужные люди. Ставка была на это.

Герхард махнул рукой, после чего в гостиную сразу же вошел слуга. Он выслушал правителя и ушел. А через минут десять вернулся с толстой архивной папкой.

Правитель собрался с мыслями, после чего, громко вздохнув, начал свой рассказ, одновременно с этим перебирая папку и вытаскивая нужные документы.

— В две тысячи семьсот девяносто шестом году началась «Эпоха Раскола». Война, унесшая огромное количество невинных жизней и еще большее количество людей, состоящих в войсках. Это была самая масштабная и кровопролитная война в истории всего мира. Она не обошла никого. Коснулась каждого. Даже государства, что поселились на отшибе вселенной в тысячах световых лет от мест основных боевых действий, время от времени попадали под горячую руку войск.

Одновременно с этим государства, дабы противостоять превосходящим силам противника, начали создавать союзы и альянсы. Появился хоть какой-то, но порядок в этой чертовой войне.

— Порядок?

— Не было той свалки, что была сразу после начала войны. Когда она только началась, каждый был сам за себя. Сам понимаешь, что это значит на поле битвы.

Я кивнул.

— Появилась организация. Союзы объединялись, создавая еще большие союзы. Слабые же распадались. Иногда попадали под крыло более сильных. Так и воевали…почти сто пятьдесят лет. К этому времени жертвы войны уже насчитывались миллиардами. Это вместе с мирным населением. Бездна космоса превратилась в свалку из обломков и человеческих останков. Появились дезертиры. Пираты и мародеры. После битв они появлялись будто из ниоткуда. Добивали выживших. Грабили. Угоняли уцелевшие корабли и наращивали свою силу. Но войска государств с этим справлялись играючи. Просто…просто часть войны.

— Об этом, кстати, не говорится в официальной версии. Ни слова о том, что творился такой беспредел.

Герхард кивнул.

— Продолжу. Одними из сильнейших на этот момент войны был союз Конфедерации, знаменитой Мельхом, а также еще около пяти небольших государств, вставших под их защиту. Они не особо воевали. Не лезли в стычки. Не провоцировали других.

— А потом пошли слухи об их подготовке к военным действиям…

— Да. Люди испугались. Всё-таки Мельхом — удивительная раса, что ломала законы физики и логики. И они были в союзе с Конфедерацией, образуя, как я сказал ранее, мощнейшую силу. В противовес ей… Чтобы не позволить совершить задуманное, Империя, Абигор, Велизар и Цефей, создали альянс для противодействия Конфедерации. Ввиду того, что им нужны были ресурсы и продовольствие, они также пригласили и нас, Союз Двенадцати. В итоге, мы стали одними из участников компании. Был создан единый альянс, получивший официальное название «Альянс пяти». Целью компании было уничтожение Вооруженных Сил Конфедерации, а в случае необходимости — и устранение всё верхушки правительства. Спустя год после создания «Альянса пяти», то есть в две тысячи девятьсот тридцать седьмом, начались полномасштабные боевые действия. Мы сражались и сражались с представителями их союза. Бесконечные стычки, иногда переходящие в локальные боевые действия. Короткие перемирия, чтобы дать войскам отдохнуть от всей это войны, но… Но спустя около десяти лет «Альянс пяти», начал геноцид. Войска и флот, не разбирая кто есть кто, начали полностью уничтожать мирные поселения Конфедерации и их союзников. Начал выжигать города и бомбить целые материки. Они просто убивали всех, кто попадался на пути. Моему деду, тогдашнему Верховному, это сразу не понравилось. Слишком много невинной крови проливалось. Он подал протест вышестоящему командованию, то есть руководству «Альянса». Когда он дошел до верхов, ему мягко намекнули…

— Держать рот на замке? — продолжил я.

— Да. Как-то так. Скажем так, ему кратко объяснили, что в случае разглашения дел «Альянса», «Союз» постигнет та же судьба, что и Конфедерацию.

— Он хотел выйти из «Альянса»? — уточнил я.

— Да. Но потерял право это сделать. Ему пришлось через силу выполнять все поручения вышестоящих. Без права отказа. — покачал головой Герхард.

— Этого всего нет в записях об «Эпохе Раскола»… — хмыкнув, протянул я.

— В открытом доступе обо всех этих событиях внутри «Альянса» умалчивается. — продолжил правитель, как бы отвечая на мои слова. — Все разбирательства в отношении нападений на мирные поселения, а также вся темная сторона «Альянса» в итоге была скрыта, а история написана поверхностно, в обход всех конфликтных ситуаций внутри «Альянса».

Порывшись в документах, он выудил небольшой лист. На нём были указаны все, кто состоял в «Альянсе пяти». Кое-какие государства я узнал. Они были в «списке смерти», что я нашел на Куросе…

— В две тысячи девятьсот пятьдесят втором году, то есть спустя шестнадцать лет после начала официальной войны с Конфедерацией, «Альянс пяти», уничтожив почти все силы союза, добрался до их системы…

Он хотел продолжить. Хотел, но не мог.

— Нет. — покачал он головой. — Ты знаешь, что было дальше. Я не могу. Прости.

Некоторое время мы просидели молча, копаясь в своих мыслях.

— Абигор и Велизар… им лишь бы подраться с кем-нибудь, поэтому это были первые претенденты в «Альянс», какими и оказались в итоге. — ни с того ни с сего продолжил он. — Цефей много лет внедряла своих людей в госструктуры Конфедерации, выведывала информацию об их продвижениях и действиях, что я упоминал ранее, после чего передавала командованию «Альянса». Их информационная сеть оплела почти всё государство, благодаря чему мы знали всё. Империя же была основателем «Альянса пяти», собрав всех нас воедино. Только вот почему она не реагировала на действия Абигор и Велизар, прямо нарушающих Третий протокол, я без понятия. Мой дед старался не лезть в это дело, и я ничего не знаю. — глубоко вздохнув, правитель завершил свою проповедь.

Было видно, что ему тяжело это рассказывать. Прошлое всё еще преследовало Союз, и я теперь понимал, почему он не хотел раскрывать свои секреты. Это…это бы уничтожило Союз, как государство, подчиняющееся Третьему протоколу о применении Вооруженных Сил во всех уголках вселенной, о котором только что упомянул правитель. К слову, там было столько глав и статей, что затеряться можно. Но если описать парой слов — не вести боевые действия против мирного населения и всех к ним относящихся. Война за территории была запрещена, места и так всем хватит. Ресурсы бесконечны, так как человечество разлетелось на все стороны света. Потому боевые действия была разрешены только для решения, эм, определенных задач, в частности — для ликвидации террористических и пиратских формирования, а также мародеров. Судя по словам правителя, нарушение Протокола также преследовало и всех остальных из «Альянса». Теперь понятно, почему они так бережно скрывают эту тёмную часть своей истории. Только вот не понятно, почему они дали Абигор свободу действий, закрывая глаза на всё, что они творили.

Черт, всё так запутано. Одни начинают убивать, другие это скрывают, третьи оказываются под угрозой постижения судьбы жертвы. А в чём, собственно, причина нападений и такой направленной злобы в сторону Конфедерации, всё еще не ясно.

Выслушав правителя, я просто сидел и обдумывал его слова. Для удобства надо будет схему составить, кто, кого и зачем, а то у меня мозг взорвется. Надо разбираться.

— Правитель. Благодарю за то, что раскрыли некоторые карты и пролили свет на события прошлого. Для меня это действительно важно.

— Что вы собираетесь делать с этой информацией, Глеб? — «вежливо» спросил он, глядя на меня.

Прозвучали его слова с неким вызовом. Хм, думаешь, я солью информацию? Обойдешься, друг.

— Для начала спрошу вас кое о чем. Может и прозвучит странно, но… Кхм, вы жалеете о том, что произошло? — задал я вопрос, смотря прямо ему в глаза.

— Жалею. — опустив взгляд, ответил он спустя несколько секунд. — Жалею, что мой дед не смог ничего сделать. Жалею, что в союзе оказались такие бесхребетные трусы, что просто смотрели, как наши «союзники» убивали женщин и детей. Жалею о том, что произошло…

— Правитель. Вы бы извинились за произошедшее, если бы была такая возможность?

— А что это изменит? Извинения не помогут. Слишком много зла совершил «Альянс». И это можно смыть только кровью. — он поднял взгляд. — Нашей кровью.

— Может быть… Но в моём видении, вы не правы, правитель. Если вы действительно жалеете о тех событиях прошлого, действительно хотите искупления вины, то сделайте то, что должны. Помогите мне.

Я встал из кресла и подошел к камину, глядя на огонь, после чего повернулся к нему.

— Помогите мне, и вы поможете Конфедерации. Я уверен, что их представители всё еще живут где-то на просторах вселенной. Я их найду. Я обещаю, что найду. А вы поможете им восстановиться. Я не имею ресурсов, не имею армии или флота. Я один. Один с моим другом, летающий на Синано, корабле Конфедерации. У вас же есть влияние, люди, техника. Встаньте на нашу сторону в случае конфликта и, я думаю, они простят вас. Вашим преступлением было бездействие! Потому действуйте. Не смотрите, как фракции добивают остатки Конфедерации. И помогите исправить ситуацию.

Герхард слушал меня, опустив голову. Пальцы его рук теребили друг друга, выдавая волнение.

Решай, товарищ…решай.

Я надеялся на его согласие. Это могло облегчить наши задачи в будущем. Если я всё-таки найду представителей Конфедерации, то поддержка со стороны «Союза Двенадцати» была бы как нельзя кстати. Я, конечно, это слишком нагло заявлял, ибо не знал, как вообще они отреагирую на соглашение между «Конфедерацией» в лице меня и «Союзом», если таково состоится. Но в глубине души я всё же надеялся, что всё обойдется и они не прирежут друг друга при первой же возможности.

Шли долгие минуты ожидания. Виктор сидел в кресле, за весь разговор ни разу не вымолвив и слова, лишь наблюдая за окружением. Я же, взяв кочергу из стоящей рядом подставки, стоял и ворошил дрова в камине.

— Вы встали на тернистый путь, Глеб. — наконец обратился он ко мне. — Он труден и очень опасен. Не раз вы будете на грани, а может быть в итоге и погибните. Но я хочу стереть эту черную главу из истории «Союза». Я согласен.

Про себя я поблагодарил Всевышнего, за то, что удалось договориться.

— Однако… Однако я не могу принять столь важное решение один.

Чёрт…

— Вы намекаете на…

— Да. Совет. Без него договор не будет иметь силы. В случае, если я сейчас единогласно заключу договор о поддержке Конфедерации…меня просто снимут. И вы ничего не сможете добиться.

— Должны присутствовать все правители?

— Да. В случае отсутствия оного на совет прибывает его заместитель. Кто-то один обязательно должен находиться в своих владениях.

— Значит со сбором проблем не будет?

— Нет.

Я легко поклонился.

— Тогда продолжим? — спросил я, на что он лишь кивнул.

Как только я сел, в дверь постучали и занесли заветный чай. Хм, а времени уже довольно много прошло. Но, похоже, слуги стояли в ожидании, пока у нас был диалог, и не вмешивались. Поставив чайный набор и налив всем по кружке, а также расставив сладости, они поклонились и сразу же ретировались, прикрыв за собой дверь.

— Нас ждет долгая работа, правитель. Не против, если я буду звать вас по имени?

— Да, конечно.

— Хорошо…Герхард. Начнем.

Следующие несколько часов мы обсуждали все нюансы договора между Конфедерацией и «Союзом». Надо было учесть всё, что я знал о них.

К слову, о договоре. Кроме верхов «Союза», никто не должен был знать о нём, иначе это норовило закончиться печальной участью как для Герхарда, так и для всего государства. Потому всё, что мы обсуждали, проходило в секретной обстановке. Никаких посторонних, никаких наблюдателей. Только он, я и Виктор.

Составив пункты договора, правитель обязался в случае необходимости предоставить членам Конфедерации военные силы, ресурсы, людей, а также убежище. С этим было много проблем. Людей в «Союзе» множество, а потому спрятать членов Конфедерации — та еще задача. Но это уже проблемы самого правителя.

На следующий день был назначен совет.

Утром следующего дня Герхард улетел в центр Сафиры. Все его «вассалы» также были на своих местах и прибыли в полном составе. Всё-таки Герхарда уважали как лидера. Не то, чтобы он поднял «Союз Двенадцати» с колен…но он поддерживал порядок и безопасность в своей стране. Пока они решали наш вопрос, мы страдали бездельем в его поместье. Разговорившись с местными слугами, которые первое время только и делали, что молчали или отнекивались, я смог выдавить из них немного информации об их Верховном. И эта информация меня впечатлила. Отзывы о нём были только положительные. Он не гнобил людей. Уважительно с ними общался. Помогал бедствующим и тем, кто потерял свой дом. Хороший человек.

…

Со скелетами в шкафу.

Совет продлился почти два дня. Как бы мы не надеялись на единогласное решение по договору с Конфедерацией, нашлись и несогласные. Причина же была банальна: «Правитель хочет новой войны?».

Да…этот договор ставил союз в довольно неудобное положение. Но при соблюдении секретности проблем не должно было быть. Таким образом, при большинстве голосов, договор был принят в оборот и вскоре появился на том же самом столе в гостиной поместья, между мной и Герхардом.

После обоюдной проверки всех пунктов, мы поставили свои подписи, заверив своими личными печатями. Всё. Теперь это являлось официальным документом. Сделав то же самое со вторым экземпляром, один остался у правителя, второй же забирал я. Передав его Виктору, я вновь обратился к сидящему передо мной человеку.

— Всё отлично. К слову, правитель, не могли бы вы всё-таки освободить моего дядю? Желательно, сейчас.

— Он вам действительно дорог. Я уже дал указание, чтобы его отпустили.

— Благодарю. Кстати, не выслушаете ли мою небольшую просьбу?

— Слушаю?

— Мм, не могли бы вы его устроить куда-нибудь? В хорошее место. Он раньше был офицером Имперского флота. Не для него это, жить на дне. Он хороший человек и хорошо выполняет свою работу. Если что, я несу за него ответственность. — попросил я.

Мне хотелось как-то отблагодарить дядю за помощь. Без него мы бы еще долгое время не смогли бы встретиться с Герхардом.

— Мм, хорошо. Но это от него зависит. Если он откажется, я не буду его заставлять.

— Спасибо. — кивнул я.

— Ээм… — протянул Герхард. — Можно тогда и с вами поговорить? О помощи.

— Да, конечно. Вам нужна помощь? В чём?

— Мм, с чего бы начать. В данный момент у нас налажены торговые отношения с некоторыми государствами и фракциями в созвездии ________. Путь караванов пролегает через систему Фексот. Не очень мирное место, но местные стараются не лезть в драку с нами. Кому захочется иметь дело с озлобленными представителями «Союза»? — усмехнулся он. — Так вот. Не так давно, несколько месяцев назад, один из караванов был полностью уничтожен. Единственный, кто сумел вернуться — ракетный крейсер, принадлежащий компании правителя с планеты Джуда на границе Союза.

— Вы про крейсер, что в ремонтном ангаре у посадочных площадок?

— Заметили?

— Да. Кто его так?

— Да есть тут одна напасть. За последние несколько месяцев корабль Абигор уничтожил наших кораблей больше, чем за прошедшие лет десять вместе взятых.

— …

— …

У меня непроизвольно дернулся глаз. Они-то что тут забыли? Тем более всего один корабль, судя по словам Герхарда.

— Вы что-то с ними не поделили?

— В том то и загвоздка, что ничего. После распада «Альянса» мы порвали контакты со всеми его участниками, и с тех пор никаких конфликтов и соглашений у нас не было. Они просто прилетели и стали убивать моих людей. И не только моих… Им вообще без разницы, кого атаковать. — покачал Герхард головой. — Я недавно подал запрос в правительство Абигор, но мне так и не ответили. — Он сидел с задумчивой миной.

— Насколько мы с вами знаем, Абигор всегда было до фенечки, кого и как атаковать. Они же как варвары.

— Я не знаю, что творится у них в головах. Меня беспокоит то, что убивают моих людей. Мы теряем грузы, корабли, людей и клиентов, так как слухи обо всей этой напасти разлетелись уже довольно далеко. И я ничего не могу с этим поделать.

Я слушал главу и думал. Об Абигор не было слышно довольно давно. Их система находится очень далеко. Делать там особо нечего, а потому и желающих соваться туда — не было. Подружиться с их фракцией — та еще задача. Тебе сначала пришлют тысячу голов твоих посредников, а потом согласятся о встрече. И то, не факт, что ты уйдешь от них живым. Так с чего вдруг один из их кораблей в одиночестве пришлепал на границу «Союза» и начал давать по шапке всем местным и неместным?

— Странно всё это. Им не было никакого смысла лететь сюда просто так. Между вами множество разрозненных планет, с которыми Абигор ведет вечную войну. А лететь сюда…вы точно ничем им не насолили? — спросил я.

— Точно нет. Говорю же, никаких контактов с ними не было со времен «Альянса», то есть уже два века как. Я не знаю… — вновь вздохнул Герхард.

— Кстати, а местные, о которых вы упоминали, это кто?

— Пираты, мародеры, дезертиры. Много кто. Сама планета Муру, на которой они обосновались, та еще мусорка. В основном пустынная местность, но жизнь есть. Народ не наглеет, дерется друг с другом за отбросы, живет «припеваючи»…. Караваны, как я уже сказал, пропускают. Поэтому мы уже давно плюнули на них. Они не лезут к нам, мы не лезем к ним.

— Хм. А Абигор? Как они к их кораблю относятся? Я так понял, он сейчас как раз в тех местах?

Герхард задумался.

— Не знаю. Я уже довольно давно никого не отправлял туда. Какие у Абигор планы насчет местных — без понятия. Может пираты сами нарвались на Абигор, а те, в свою очередь, решили разобраться с ними? А мы просто оказались там в ненужное время.

— Всё может быть. Но, правитель — я серьезно глянул на него. — не исключайте вариант, что после разбора полетов на орбите Муру, они не выдвинутся к вам. Учитывая их некоторую долбанутость в этом плане, это вполне реально.

— Если откинуть все наши рассуждения до этого, то я к этому и веду. Мне не нужен корабль Абигор под носом у «Союза», Глеб. Поэтому я прошу вас — уничтожьте корабль Абигор для обеспечения безопасности «Союза Двенадцати». Пожалуйста. — Герхард встал и согнулся в поклоне.

Я уже давно решил помочь ему. Он был прав. Такие гости нам были не нужны. Конечно, я пока что был без понятия, что мы будем делать с кораблем Абигор, но факт оставался фактом — нам во что бы ни стало надо было убрать с его с доски. Я повернулся к Виктору, будто спрашивая, мол, что делаем, друг? Он лишь пожал плечами, отвечая — сам решай.

— Я разберусь с этим делом, хоть у меня и нет желания рубиться с их кораблями. Всё-таки мы с вами заключили нерушимый договор. Поэтому не забудьте про моего дядю, пожалуйста. Надеюсь на вас.

— Спасибо большое. — от души поблагодарил он и выпрямился.

Спустя какое-то время и обсудив всё то, что было известно о корабле Абигор, мы стали собираться.

— Глеб, Виктор. Вы — мои желанные гости в любое время. Не буду прощаться навсегда, ибо еще не одну встречу проведем с вами. Прошу, очистите историю от всей этой черной мишуры.

— Мы не герои, правитель. Я сделаю всё, что в моих силах. И я постараюсь исполнить желания знакомых и дорогих мне людей.

Герхард вновь поклонился нам с крыльца. Я кивнул в ответ, после чего мы сели в машину и выехали с территории поместья.

Повезли нас не к дому, а на площадку, где у нас стояли штурмовики. А встретил нас…дядя Роберт. Было видно, что пребывание в плену не обошло его стороной. Ссадины, синяки, и гематома на лице. Я тихо матернулся, усмехнувшись. Дядя подошел ко мне и обнял.

— Всё в порядке, дядь Роберт. Ты как? — отстранившись, спросил я.

— Я уж думал, мне конец. Черт, что это было? Я отдал письмо, те передали наверх, потом меня на улице хватают и запихивают в машину, избивают, выпытывают, откуда у меня эта информация, держат в подвешенном состоянии, а потом снимают и кормят-поят, будто я дорогой гость. — выдохнул Роберт.

— Хех. Забей. Дядь Роберт. Я договорился с Верховным, он поможет тебе подняться с колен. Поэтому, пожалуйста, не отказывайся от его услуг.

— Я уже в курсе. Спасибо тебе, Глеб. — он вновь обнял меня, похлопав по спине. — Вы уже улетаете, да? Ты так и не рассказал о том, что скрыл.

— Извини. Но нам действительно пора. Если будет возможность, поговори с Верховным на эту тему, он в курсе.

— Ладно уж. Не буду лезть с расспросами к этой «важной» шишке, — усмехнулся он, — Сам потом как-нибудь расскажешь.

— Хорошо, дядя. И спасибо тебе за помощь. — протянул я руку.

— Не за что, Глеб. Спасибо, что залетели.

Мы обменялись рукопожатиями. Дядя также попрощался с Виктором, после чего его увезли, а мы пошли собираться к отлету. Закинув в небольшой грузовой контейнер наши пожитки, которые сюда же и привезли из дома дяди, мы оформили документы на убытие и попрощались с Сафирой. Мне не терпелось вернуться под защиту брони Синано. Уже давным-давно я понял, что она и есть — мой дом.