Принимаю атаку на щит и отвожу его дубину в сторону, а затем наношу несколько быстрых выпадов в корпус. Враг отпрыгивает, а затем идет на таран, но сбить меня с ног у него не получается.
Нерушимость!
Острые шипы вырываются из щита и поражают незащищённого орка.
— Гха-а-а-а! — взревел дикарь и отскочил, держась за пораненную конечность. Ему стоило доспехи носить, а не выпендриваться. Но кто же даст изгнанникам качественную экипировку, а что-то нормальное найти самостоятельно весьма сложно. По себе знаю.
Второй зверолюд атакует со спины, а третий кинул в меня несколько камней.
Прыгаю в сторону, а камни лишь отскакивает от мягкой брони от отличного шлема. Орк с тем, что можно назвать куском двери вместо щита закрылся им и бросается в атаку.
Выхватываю сразу два кинжала и тут же кидаю их в него.
Теневой клык!
Один снаряд насквозь пробивает щит и пролетает мимо, а второй по рукоятку входит в деревяшку, застревая в запястье.
Уже второй раненый противник, который временно выведен из строя.
Последний размахивает своей дубиной и пытается наброситься на меня, чтобы повалить и забить, но зря он решил, что у него получится.
Когда клыкастый подходит слишком близко, я начинаю действовать.
Иллюзорный финт!
Шквал атак появившийся прямо перед мордой оркоида заставил того резко остановиться едва не упав, а вот мне ничто не помешало сократить дистанцию.
Подшаг!
Небольшой рывок вперед с атакой позволил мне добраться до противника и просто изрешетить его десятком выпадов.
Второй увидев гибель товарища, сразу же бросается бежать.
Оковы мстителя!
Появившиеся из земли золотистые цепи тут же опутывают ему ноги и тот застревает на месте.
Отводу руку с копьем чуть назад и бросаю его.
Теневой клык!
Костяное оружие молнией настигает живую цель, и вонзается тому в спину, пробивая бедолагу насквозь и тот медленно опускается на землю, повиснув на моем оружии, а цепи вскоре исчезли.
Последний раненый орк увидев, что я лишился оружия, решил, что теперь уж точно победит, и это стало последней ошибкой в его жизни.
Закрываюсь щитом и поглощаю атаку.
Агрессивная защита!
В это же время достаю булаву и ударом снизу вдариваю усиленным шестопером в подбородок оркоида.
Зубы вылетают из пасти и разлетаются вокруг, а вторым ударом в голову разбиваю варвару череп.
— Готово, — хмыкнул я, осматривая поле боя.
Испытание способностей прошло весьма неплохо, да и работка весьма вышла неплохой. Всего-то надо было настигнуть и убить нескольких орков-изгнанников. Те убили соплеменника ради добычи, за что были изгнаны. Вот только вместо того, чтобы восстанавливать свою честь каким-нибудь подвигом, тройка решила заняться разбоем.
Убили нескольких начинающих наемников, а затем и успели насолить страже, пускай, и убежали, дебилы. За них назначили награду, а я вот работу закончил. Кто вообще их надоумил заняться таким в городе нежити, где из доступной вне рынка еды — только диетические ляжки дагонов? Как их коллега по охоте на рыболюдей, я знал почти все более-менее безопасные места для такого рода промысла, а значит, и выслеживание беглецов было вопросом времени. Мне как раз нужно было подобное задание, в котором я смог бы проверить свои боевые навыки.
По итогу я почти всем доволен. Разве что к весу еще нужно привыкнуть и к шлему. Тот, пускай и так дает хороший обзор, но все равно нужно было освоиться, и немного не углядел. Будет мне уроком на будущее.
В остальном, все работает просто отлично.
Метка позволила мне некоторое время преследовать убегающих орков, что поначалу поостереглись сражаться с хорошо вооруженным мертвецом, а как устали убегать вступили в бой. Будь у них вооружение немного получше, да броня хоть какая-то, то имели бы больше шансов на выживание, а так нет. Если бы не численность, справился бы еще быстрее.
Забрав головы как доказательство, а также обшарив трупы на предмет ценностей, коих не нашлось, я двинулся обратно на рынок. Путь обратно прошел спокойно и без проблем, ведь связываться со мной теперь вообще никто не хотел. Если раньше кто-то да решился бы напасть на скелета с небольшими терками с вампирами, то сейчас от того, кто вляпался в подобные проблемы народ держится подальше.
«Да уж. С одним вампиром было столько мороки, а теперь придется терпеть еще».
То, что, ко мне придут с разборками я даже не сомневался. Не на этой недели, так на следующей.
Вампиры слишком гордые существа, чтобы оставить подобное оскорбление. Если бы нас никто не видел, то и проблем не было, а поскольку об этом раструбили по всему рынку, то уже закрыть глаза не получится.
Нет, Гаурун за мной точно не придет.
Плевать ему на репутацию и на все остальное, но он там не один и кому-то точно скоро станет не плевать. Так что лучше быть готовыми к неприятностям. Хорошо Мерли дошла до второго ранга. Она еще слабовата будет, но хоть выживать сможет.
Проблема Мерли не в том, что она слабая. Я сам не так давно был слабый, но меня спасала моя воля и забытый опыт сражений, который постепенно просыпался. Я опытный и обученный воин, который просто забыл многое, но душа помнит и вспоминает.
Мерли же, максимум при жизни охотником была, да и то, начинающим, а потому ни о каком опыте речь идти не может. С Гвен все попроще, она просто сильная и у нее есть туша тролля, что компенсирует недостатки. Но еще при жизни она была полуэльфийкой и став духом у нее была весьма сильная душа. Возможно, и она что-то вспоминать начнет.
«Главное, чтобы свои позывы контролировала», — поежился я.
Иногда Гвен несколько перегибает палку с её страстью и влюбленностью. Мне порой кажется, что она может дойти до мысли, что мы обязаны умереть вместе, и она меня убьет во сне, а затем и сама покончит с собой после. Или еще хуже, научившись захватывать тела живых первым делом решит «слиться с любимым». Такое, конечно, вряд ли будет, я утрирую, но желания девушки нужно контролировать и не давать им слишком много разгуляться.
Ну да ладно.
Нужно будет с ней просто на эту тему поговорить и постараться сдерживать её, а там посмотрим.
Добравшись до рынка, я сдал головы преступников заказчику, получил свои деньги, а дальше отправился в одно место, которое я уже давно запланировал. Вообще-то, туда я хотел сходить еще раньше, но как-то денег не хватало, а расходы были. Сейчас вот докопил и можно будет кое-что приобрести.
Это место было очень неприметным, и если бы мне о нем не рассказала Гвен, то я бы его не нашел. Совсем рядом с Кварталов Зверолюдов, у стены, ничем совершенно обычной домик, дверь без вывески и абсолютная тишина вокруг. Даже шум с главной улицы и площади тут не слышен, лишь полное ничего. Это уже наводит на мысли, что тут живет явно кто-то необычный.
Подхожу к двери и стучусь в нее.
Некоторое время была полная тишина, а затем внутри послышались шаркающие шаги.
— Да… кто там? — прозвучал хриплый голос.
Дверь открылась и моему виду предстал непримечательного вида старичок. Обычный дед, с палочкой, сгорбленный и одет непритязательно. Его можно было бы принять за обыкновенного старика если не одно НО.
Он был живой…
Живой пожилой мужчина посреди города нежити… уже одно это говорит о многом…
Старичок с залысиной, короткой козлиной бородкой поднял на меня голову и посмотрел через свои очки. То, что перед ним настоящий мертвец его вообще не смутило, а вот меня его вид довольно сильно напряг.
— Да, слушаю.
— Добрый день, сэр, — вежливо поздоровался я. Не уверен кто он там на самом деле, но грубить такому — это последнее что бы я хотел сделать. К тому же мне нужна его помощь. — Рунический мастер?
— Да, я, — покивал дедушка. — Вы клиент?
— Да, я хочу воспользоваться вашими услугами.
— Я беру дорого, — фыркнул он. — И меня нужно чем-то заинтересовать.
— Это подойдет? — протянул я ему меч вампира. У Бенедикта был неплохой вампирский клинок. Мне он вообще не нужен, и никому из моих товарищей тоже. Мерли мелковата для полуторника, да и сейчас ей нежелательно вступать в ближний бой, пусть лучше с арбалетом бегает.
— Хм-м-м-м, — он осмотрел оружие, позволив мне войти, и закрыл дверь.
Меч он изучал минуты три, смотрел со всех сторон, едва ли не облизывая, но под конец лишь кивнул.
— Сойдет, вы можете быть моим клиентом.
— Благодарю, я…
— Не нужно имен, — тут же прервал старик мои слова. — Не хочу знать, ведь если будут спрашивать, мне не придется лгать. Имя ведь это не просто слова, а отпечаток нашей сущности и отражение черт. Назвать имя — это доверить тайну о себе.
— Своего настоящего имени я все равно не помню.
— Значит, вы не полноценны и лишены себя, — покачал он головой. — А имя, даже выдуманное все равно имеет огромную силу, — с этими словами он пошел по коридору. — Не зря каждому Дьяволу при обретении титула Хроники дают новое имя.
— Правда? — заинтересовался я.
— Да, каждый, кто становится Дьяволом, начинает свою жизнь заново, ибо он уже не просто тот, кем он был. Он становится чем-то большим…
— Любопытно.
— Но сейчас речь не об этом, юноша, — отмахнулся дед. — Так что тебе набить?
— Мне нужны руны Темного зрения вокруг глаз.
— Это будет стоить пять тысяч осколков.
— Хорошо, — протягиваю ему все свои деньги. У нас в схроне под Бьондом есть еще, так что не жалко, но все равно сумма большая.
— Ты слегка оброс мясом, придется срезать.
— Делайте, так как считаете нужным.
— Тебе стоило прийти ко мне до эволюции.
— Увы, не мог. Был слишком сильно занят.
— Ладно, сейчас начнем. Садись и снимай верх.
Он указал на специальное кресло, с регулируемой спиной. Я разделся по пояс, а затем лег куда сказали, а старик в это время стал доставать инструменты. Ножи разных видов, молоточки и зубила.
Этот очень странный дедуля является единственным на рынке Руническим мастером гравюр. Занимается он тем, что гравирует вещи и не только вещи. Да, каждая фракция имела среди своих рядов таких, пусть и занятых больше зачарованием предметов, но на сторону они не работали. Совсем. Единственные, кто готов принимать клиентов со стороны — это Черные Гномы, и вот этот мастер. Но первые не интересуются ничем, кроме кузнечного дела, да и заказы берут нечасто, предпочитая торговать готовыми «отходами» своих ремесленных изысканий. Старичок же может взяться за что угодно. Любой в Дункельхейде может прийти к нему и попросить набить руны на оружии, броне или еще на чем. Если ему клиент не интересен, или если тот не принес ему что-то любопытное, то он ни за какие деньги работать не станет. Но скидок даже постоянным клиентам не дает и стоит все дорого.
К нему я пришел за одной целью, я хочу выбить на своем черепе руны Темного зрения.
Да, в Восприятии есть способность позволяющая видеть в темноте, однако можно же сделать иначе и не тратить очки, оставив их на что-нибудь другое. А невозможность нормально видеть в темных местах, исправить таким образом.
Конечно, данный метод не панацея. В отличие от внешних предметов, что могут использовать и магическую энергию, разлитую в воздухе, руны в организме используют именно его энергопоток. Чем больше рун, тем больше тратится постоянно сил, и будешь быстрее уставать в битве. Так что технически можно набить себе кучу способностей, но потом ни на что другое просто не будет хватать выносливости.
А вот небольшие руны на темное зрение это немного, просто и не напрягает. Да и подобная штука есть у всех, у кого есть кости. Мастер способен выгравировать руны даже на черепе, а уж если кости черные, то еще и вреда никакого целостности головы не будет.
Первым делом мастер взял нож и срезал с моего лица всю наросшую плоть. Даже хорошо, что её у меня было не так много, восстанавливать будет очень легко. Да и плоть сухая, без крови и всего остального, потому не испачкаемся.
Следом он белым карандашом наметил на лице, а именно области вокруг глазниц, где будут руны, и нарисовал их. Далее взял сначала маленькое зубило и начал аккуратно чиркать по следам, подрезая основу. Делать это было весьма тяжело, ведь кости у меня укрепленные Тьмой, а значит в разы прочнее иных. Главное Восстановление не активировать случайно. А потом он взял молоточек и начал выдалбливать необходимое, по мере надобности пинцетом укладывая в выгравированные канавки проволочки специального металла и впаивая их какой-то способностью.
Работа была долгой, кропотливой и сложной, в особенности из-за материала, но я не мешал ему и молча ожидал, когда все будет закончено.
— Готово, — выдал старик, вытирая пот. За окном уже стало совсем темно. На все шло где-то часов пять. — Можешь начинать.
— Благодарю, — сказал я, поднимаясь с кресла.
Сращивание!
Моя энергия налилась в руны и попыталась их залечить, но вместо этого, казалось, еще сильней скрепила внедренный металл с черепом. Символы оказались активированы и уже никогда не выключатся. Ну, пока к ним подходит энергия, но она иссякнет только если я просто помру, ну или научусь тонко контролировать свою ауру… А последнее точно будет нескоро, взятия Контроля Ауры в ближайших планах у меня нет.
Реальность вокруг меня тут же преобразилась.
Полумрак комнаты быстро рассеялся, и видеть я стал также, как и днем. Я понимал, где тень, а где свет, но теперь темнота для меня больше не была какой-то проблемой. Человек, а также мы все мертвые видим с помощью света, но с такими рунами, можно видеть и с помощью тьмы. С мирской точки зрения — полная бессмыслица, ведь темнота — лишь отсутствие света и переносить информацию не может… Но скажите это Тьме.
Правда, магическая темнота все еще может меня ослеплять, но далеко не всякая. Тут будет обычный конфликт заклинаний с противоположными векторами. Грубо говоря, я говорю Тьме дать мне вид, наложивший заклинание говорит — не давать, и все зависит от того, кого она послушает. Последнее же зависит от стольких факторов, что никто толком и не в курсе, как что будет работать в каждом конкретном случае.
Внимание! Вы получаете особенность — Темное зрение.
— Темное зрение — позволяет воспринимать мир не только через свет, но и через тьму.
Хорошо. Работает.
— Благодарю вас, мастер, — поклонился я.
— Да, да, можешь идти, дитя без имени, — махнул он, рукой прогоняя меня.
Подхватываю свои вещи и ухожу.
— Долго же ты, — фыркнул Бьонд. — Я уже заскучал.
— Ну, ты же взял себе что почитать, — пожал я плечами. — Как твое изучение рун?
— Неплохо. Основное тело сейчас испытывает разные варианты. Хочу еще рун.
— Будет в будущем, — сказал я. — Ты там еще поосторожнее с испытаниями. Девчонки рядом спят.
— Они, кстати, скоро проснутся.
— Да? Быстро они.
— А чего ты хотел. Эволюция вперед лишь усиливает и улучшает текущее, а эволюция вбок перестраивает. Вот поэтому оно у нас так много времени заняло.
— Ясно, ну тогда поторопимся…