Осколки Богов

Глава 9

Королевство Сюрпан. Лес у Зеркального Озера

Наемник

– Я еще раз тебе говорю: это – глупость!

– Повторяю: это – дело чести.

– Какая честь у Кейморского Наемника?

– Действительно. И что о ней знать изгнанному гному?

Мужчины так яро препирались, что даже и не заметили, как сладко потянулась девушка, потом присела, облокачиваясь о дерево, и зевнула.

– О чем спорите?

От нежного, тонкого голоса они оба замолчали, но продолжили прожигать друг друга взглядами. Гном сдался первым, повернувшись к девушке и присаживаясь неподалеку.

– Да вот, наш славный Эр кое-что решил, даже не подумав узнать для начала твое мнение, – он покосился на приятеля. – Может, ты и не захочешь, чтобы он пошел с тобой.

– Со мной? – девушка хоть и не видела, но чувствовала, где стоял мужчина, а потому повернулась в его сторону. – Куда ты собираешься идти со мной?

Мужчина тяжело выдохнул, а потом подошел ближе, присаживаясь перед ней на корточки.

– Я собираюсь проводить тебя до Огненных Земель. Путь туда опасен, и в одиночку тебе лучше не преодолевать его.

– С чего ты взял, что я захочу преодолеть его с тобой?

– Я в долгу перед тобой. Ты спасла мне жизнь, и я хочу отплатить тебе за это. Я не люблю оставаться в должниках.

Щеки ее потеплели, и она отвернулась. Иметь спутника, который перед тобой в долгу, действительно неплохо. Но с чего она должна ему верить? Он ведь действительно не благородный рыцарь, а кто-то явно плохой. Вдруг обманет или еще чего хуже?

– Почему Кейморский Наемник? – вместо ответа спросила она.

Фелия не видела, как зло покосился Эр на гнома, взглядом обещая тому расправу. Переведя взгляд на девушку, он тяжело вздохнул и слегка улыбнулся.

– Так меня стали называть после одного громкого дела в Кейморе, городе, что находится в королевстве Стайн. Точнее, я был наемником, но именно тогда прославился.

– Кого ты убил? – без страха спросила она.

– Королевского пасынка.

– У него какие-то свои счеты со знатью в этом королевстве, – хмыкнул Оргин.

– Что есть, то есть.

– За что ты его убил?

– Может, тебе незнакома история этого королевства, – начал он, – но одиннадцать лет назад король соседнего королевства Эстона напал на Стайн и захватил власть, убив всех представителей королевской семьи. С тех пор на трон сел его сын, а приближенные начали творить беспорядки, и за какое-то десятилетие из богатого королевства оно превратилось в полностью обнищавшую державу. Работать на полях некому, добывать полезные ископаемые – тоже. Новый король не следит за королевством, все больше погружая его в долги, пока народ голодает. И вот несколько лет назад я оказался в Стайне, в Кейморе, куда приехал пасынок короля, чтобы поразвлечься. Правда, под «развлечением» он подразумевал насилие над девушками, убийства неугодных, пьяные дебоши и многое другое. Я убил его и не жалею об этом. Так и получил прозвище.

Фелия кивнула. Ей бы испугаться от того, что оказалась в компании отнюдь не самых добропорядочных людей, но она не боялась. Когда те самые «добропорядочные» люди плевали ей в спину и просили Богиню уберечь их от этого исчадья, то есть слепой колдуньи, эти двое были добры и даже приятны.

– А почему изгнанный гном?

– Красивой сказки не будет, – буркнул гном. – Просто я серьезно провинился перед своей семьей и меня изгнали, отобрав имя рода.

– За что?

– Отказался идти на службу к королю. У нас за такое по головке не погладят.

– Но изгонять из рода…

– Да. Такие уж мы, гномы, принципиальные. Отец, глава рода, сказал, что я могу вернуться, если совершу что-то действительно важное и героическое, но… – он развел руками, усмехаясь. – Как понимаешь, не вышло. Моя компания – Наемник, да и сам я не лучше.

– Мне жаль, что тебя изгнали.

– А мне нет. Я живу так, как мне нравится, и никто не смеет мне указывать. Жалеть надо о плохом, а для меня это стало толчком к свободной жизни.

Девушка смущенно улыбнулась.

Она задумчиво гладила траву, продолжая сидеть. Это были первые встречные на ее пути, которые отнеслись к ней хорошо и открылись сами. Ей они понравились. Разве человека и правда формируют его поступки? Что ж, ей этого не понять. Перед ней стояло двое мужчин, которые совершали ужасные поступки, но были добры к ней.

– Ты и правда хочешь пойти со мной? – она повернула голову в сторону, где стоял Эр.

– Да. Каким бы сложным ни был путь, я провожу тебя к Огненным Землям. И вообще, ты хоть раз выбиралась в город? В настоящий город, где улицы кишат людьми, в оврагах течет не вода, живности нет, кругом сплошь камень и плиты. Там природа не сможет помочь тебе «видеть».

– Хорошо.

– Вот так просто? – удивленно спросил он, даже гном что-то крякнул.

– Да. Вот так просто. Ты прав, в городе я ни разу не была, и сориентироваться мне будет сложно, пусть даже прохожие будут помогать. Я была бы рада вашей компании.

Она не видела, как мужчина широко улыбнулся, легко кивая. Если бы у него спросили в тот момент, он сказал бы, что все дело в долге, за который всегда нужно платить. Но была ли это единственная причина? Скорее всего, нет. Он хотел пойти с ней не только из-за долга. Что-то толкало его в путь. Словно так надо было.

– Что скажешь, Оргин?

– Сговорились, – пробурчал гном, но при этом весело. – В путь, так в путь. В Огненных Землях я еще не был.

Девушка улыбнулась, вставая.

– Как твои раны, Эр? Раз встал, то выживешь.

– Болят, но ничего критичного. Отправляться можем.

– Надо промыть, обработать и заново перевязать. Только после этого можем отправляться.

– Да ничего серьезного…

– Тебе не говорили, что со знахарями нет смысла спорить?

– Да еще и с колдуньями, – добавил гном.

Эр хотел психануть и возмутиться, но девушка уже нащупала свою сумку, запихнула в нее вещи и в целом выглядела настолько воинственно, что он перехотел сопротивляться.

– Тут рядом озеро, если есть силы, можешь искупаться, если нет, то я просто обработаю раны.

– Есть силы, – произнес он и первым направился в ту сторону, забыв, что хотел возразить. – Оргин, собери пока все, мы скоро вернемся.

Гном ничего не ответил, только кивнул.

Эр удивленно смотрел на красоту открывшегося ему озера. Зеркальное, кристально чистое, манящее. Вокруг него до небес возвышались деревья-великаны, а вдоль берегов росли красивые белоснежные цветы. Он хотел было сказать: «Смотри, какое необычное растение», – но вовремя прикусил язык.

– Раздевайся, только далеко не уплывай.

– А ты…

– Не переживай, подглядывать не буду.

– Я не это хотел сказать.

– Я пока умоюсь и приготовлю все необходимое.

Эр кивнул и начал послушно снимать с себя одежду. Голову в его сторону Фелия не поворачивала, но все равно было непривычно, что рядом находилась девушка, пока он нагой заходил в воду. Нет, дев повидал он много, в разной степени оголенности и ракурсе, но не таких. Чистых, невинных, с внутренним стержнем.

Вода была холодной, что неудивительно. Потеплело совсем недавно, и она еще не успела нагреться. Далеко заплывать Эр не стал. Почти на берегу он полностью окунулся в воду, смывая кровь и грязь, что успели засохнуть и спутать светлые волосы, сейчас ставшие почти черными.

На берегу он натянул штаны и приблизился к Фелии. Девушка уже успела что-то растолочь в ступе и достать новые лоскуты.

– Садись, – она указала на камень возле себя.

Послушно обойдя ее, Эр выполнил просьбу и стал наблюдать, как девушка берет на пальцы толченую траву. Свободной рукой она начала нащупывать раны, слегка касаясь еще влажной кожи на его животе. Покрывшись мурашками, он тяжело выдохнул, а потом взял руку девушки и подвел сразу к ране. Она в благодарность кивнула.

Тряхнув головой, Эр наблюдал, как Фелия мажет его раны, и помогал находить новые. После она занялась перевязкой, с чем справилась довольно быстро. Он поблагодарил ее, а потом поднялся, накидывая на чистое тело грязную рубаху.

Сменить бы одежду, да запасной комплект остался в предыдущем трактире, а этот постирать пока времени нет.

Когда они вернулись на место привала, Оргин уже собрал вещи и дожидался с двумя походными мешками.

Перепроверив все, трое путников направились вперед. Им предстоял долгий путь, полный опасностей и неизвестности. Но в этот конкретный момент они не сомневались в своем выборе.