Осколки

— Послушай…, - Павел уже начал раздражаться, как Анна стремительно подняла лук и со свистом выпустила стрелу. Павел перевел взгляд на берег, где уже находились крупные, серые волки. Анна еще несколько стрел пустила и попала точно в цель, с тихим скулежом еще один хищник упал. Они замерли на берегу, Анна тоже застыла, руки перестали дрожать, она сама вытянулась словно стрела. Они постояли напротив друг друга, и волки исчезли. Анна опустила лук и убрала стрелу обратно.

— Что ты пристал? — она вернулась к прерванному разговору и теперь она повернулась к капитану глядя прямо на него.

— Что произошло? — Брут подошел к ним, перекусывая питательным батончиком, — ого, это что такое?

— Я понять не могу, вы что на прогулке в городском парке?! — Анна перевела злой взгляд на жующего Брута, — ни оружия не носите, расслабленные, спокойные. Это же, мать вашу, дикий лес! Здесь какой только дряни не водится! Идем, волки придут за нами ночью, — уже спокойнее добавила она, — поторопимся.

— Я ее побаиваюсь, если честно, — тихо признался капитану близнец. — У тебя нет ощущения, что у нее не все дома?

— Есть, — также тихо признался Павел, действительно испытывая легкий страх перед ней. Ее движения снова стали слегка дерганными, Анна ждала их прислонившись к дереву и устало, рукой, прикрыв глаза.

Они шли опять до самой ночи, лагерь решено было разбить у реки, на небольшой возвышенности. Стоило стемнеть, Анна ушла к реке, полностью раздевшись она с удовольствием погрузилась в холодные темные воды реки. Мысли текли медленно и вяло, осколки памяти перестали терзать ее измученный разум. Как же стало хорошо. Печати ослабли, они не могли больше сдерживать ее силу и память, медленно сжигая ее тело и разум. Ее место сейчас рядом с Хранителем, готовить обряд для новой печати, а не находиться одним богам известно где, в глуши. Артур знатно все подпортил. Но слишком быстро печати стали слабеть. Что могла на них так повлиять? Анна была раздражена, ей не нравилось, когда ее планы рушились.

Анна погрузилась с головой под воду. Как хорошо. Какая она все-таки уютная, эта тьма…

Анна, чувствуя себя намного лучше, оделась прямо на мокрое тело и вышла к лагерю. Они уже сидели вокруг костра, стараясь ее игнорировать, но она чувствовала их любопытство, смешанное с липким страхом. Люди чуют опасность на подсознательном уровне. А вот Дариус, как темный, ощущал лишь прямую угрозу.

Спать ей весьма хотелось, однако она понимала, что призраки прошлого снова вернуться. В гуще леса раздавались тихие шаги. Анна дернулась в сторону раздавшегося тихого шороха. Волки упорно окружали их лагерь. Анна выпустила в ночь первую стрелу, команда быстро подобралась, доставая огнестрельное оружие. Следом девушка пустила еще несколько стрел и ночь перестала быть тихой, с рыком ночные хищники бросились на людей. Анна сосредоточилась на стрельбе, снова и снова пуская стрелы, но вот хищники быстро достигли и ворвались в лагерь. Со столь крупными волками вручную так просто не справиться. Бросив лук, Анна достала короткие стилеты, глупо конечно, но другого оружия она не взяла — не планируя нарываться на столь крупную стаю, которая почует ее сладкую горячую кровь.

Остальные члены группы вполне успешно справлялись, Дариус взял с собой уже привычную скьявону и умело убивал серых хищников. Близнецы как всегда старательно отстреливали волков, Павел прикрывал Машу, которая против крупных хищников оказалась абсолютно беззащитна.

Еще несколько ужасно длинных минут и все закончилось. Анна устало вытерла кровь с лица, подбирая с земли свой лук и пошла собирать стрелы, доставая их из трупов. И лишь после того, как пересчитала стрелы, она вернулась к лагерю. Маша была ранена, один из волков укусил ее за ногу и вот она сидела тихо, скуля от боли, а капитан пытался оказать помощь.

— Давай мне, — оттолкнула его Анна, ловко разрезая ткань и оголяя раненное место. — Аптечка где? — Брут быстро достал ей необходимое, Анна нашла необходимое, смыла кровь, обработав раны, быстро скрепила края раны наложив сверху тугую повязку. — Нам надо уходить.

— Ночью? В темноте? Ты с ума сошла?! — явно нервничая сорвался на крик Брут.

— Здесь куча трупов, мы потратим много усилий чтобы привести место в относительный порядок, до и свежая кровь привлечет еще внимание. Ты же хочешь встретить еще кого пострашнее волков? — Спокойный голос Анны немного успокоил нервничающего парня.

— Но как? — Павел показал на заплаканную Машу, испуганно сжавшуюся на земле.

— Несите ее. По очереди. Вы же думаете, что это вся стая? Это молодняк. Стая будет нас преследовать, ждать пока мы устанем. Они не дадут нам спать, будут совершать короткие набеги. Ты думаешь у нас есть выбор? — Павел промолчал, — собираемся.

Лагерь собрали быстро и в молчании, Анна, сверившись с картой, просчитав маршрут быстро повела вперед в полной темноте. Она отчетливо слышала, как за ними и впереди них упорно идет стая. Несколько раз она пускала стрелы, попадая точно в цель. Однако стая отходила дальше, но не отставала. Если они сильно голодны, они от них не отстанут, Анна прекрасно это понимала. Теперь у них точно нет выхода, кроме как добраться до необходимой точки.

Когда начало светать, вся команда уже выбилась из сил, без сна, еды и без отдыха, а Анна вывела опять к реке. Здесь река стала шире и глубже, хотя течение было уже не таким бурным — стало более спокойным.

— Отдыхаем и переплываем.

— Анна, ты вообще, как себе это представляешь? — Павел демонстративно посмотрел на спящую Машу, она уже перестала тихо поскуливать от боли.

— Если ты не понял, волки идут за нами, они не дадут нам ни спать, ни есть, будут специально ждать пока мы обессилим и опять нападут и это будет повторяться снова и снова. А если они поймут куда мы идет, то еще будут загонять.

— Анна, это просто тупые животные, о чем ты?

— Это ты тупой! — вспылила Анна, значительно повысив голос, — они вполне способны загнать нас и сожрать. А воскрешать полу разорванную плоть еще не научились. Включи свой мозг и посмотри, как они действовали.

Парни задумалась, Павел обвел взглядом лес и в тишине он услышал тихие крадущиеся шаги, а затем резкий свист выпущенной стрелы и скулеж.

— Еще подождем? — ядовито уточнила Анна, опуская натянутую тетиву. Павел отрицательно мотнул головой, после небольшой передышки, Анна выбрала место откуда начнется заплыв, раздевшись и спрятав одежду и вещи в водонепроницаемый мешок, она первая ступила в воду. Машину рану также пришлось закрыть, чтобы инфекция не попала. Морщась и прихрамывая Маша также ступила в холодную воду. Ее придерживали близнецы. Дариус и Павел замыкали. Заплыв начался. Течение сбивало с маршрута, однако команда все-таки переплыла без происшествий.

— Идете вдоль реки, идеально по воде…. — Анна не одевалась как остальные, а продолжала стоять в воде и всматриваться в противоположный берег.

— Стой, ты что задумала?! — Павел схватил ее за руку и потащил к берегу. Она не сопротивлялась.

— Прихватишь мои вещи, я отведу их в сторону и к вечеру вернусь. — Как будто не слыша его продолжала Анна.

— Ты что творишь?! Хватит уже твоих выходок! — Дариус не выдержал и схватив за плечи встряхнул, тем самым привлекая ее внимание. Переведя взгляд на его обеспокоенное лицо, она замерла на секунду, затем резко стряхнув его руки отступила на шаг.

— Я лучше любого из вас ориентируюсь в лесу. Я отведу их в сторону и вернусь.

— Ты с ними не справишься, о чем ты вообще?! Это же опасно. — Он снова сделал шаг к ней и схватил за руку, сильно сжимая.

— Нам до конечной точки идти несколько дней, с раненой еще больше. Столько без сна и отдыха никто не выдержит. — Анна устала, а усталость совсем не добавляла желания долго спорить. Нужно просто мягко убедить. — Одна я буду двигаться намного быстрее, уведу в сторону и вернусь.

— Анна…. — Дариус сильнее сжал ее руку в протесте.

— Не надо, — тихо, едва слышно прошептала она, прикрывая глаза, — не заставляй меня быть грубой. Прошу, Дариус….

В молчании темный отпустил ее, принимая ее решение. Анна, оставив свои вещи быстро отвернулась и пошла в воду. Команда провожала ее тяжелым, обеспокоенным взглядом.

Делая резкие, размашистые гребки в холодной воде, она корила себя. Надо было как обычно вспылить, накричать, нагрубить. Демонов обряд, симпатия к нему больно обжигала, осознанием что все это пустое и бессмысленное. А в перспективе опять будет рвать сердце и душу…. Пресная вода легко и быстро смывала соленые капли, однако тяжесть на сердце так легко было не снять.

Оказавшись на берегу, Анна сразу перешла на легкий бег, привлекая внимание хищников. Полчаса бега и за ней уже следовала часть стаи, обрезая ей возможность маневрировать и загоняя ее в ловушку. Еще десяток минут бега и вот она оказывается в окружении. Крупные волки стояли кругом, порыкивая и рассматривая свою будущую трапезу. Анна терпеливо ждала, должен выйти вожак.

И вот он, вожак, перед ней, с посеребренной шерстью, намного крупнее остальных, в холке с нее ростом.

— Может просто разойдемся? — глядя в глаза бывшему оборотню предложила Анна. Остался ли в нем разум?

— Нет, — с трудом прорычал вожак. Его предки давно утратили возможность перекидываться в людей. Наверняка это произошло еще до последней войны, которая лишь закрепила эффект, ведь они вернулись в свою естественную срезу обитания.

— Тебе некому служить, темных здесь нет. — Попыталась еще переубедить оборотня Анна.

— Горррячая кррровь, — прорычал вожак, кидаясь на нее, не выдержав голода. Оборотни любили плоть подобных ей. С радостью служили темным, когда шла война между их видами.

Анна усмехнулась и с удовольствием снимая печать, пальцы вспыхнули огнем, в воздухе загорелись алые искры, раскрываясь словно цветы и опаляя волков и полукровок оборотней. Раздался скулеж и запахло паленной шерстью. Анна втянула горелый аромат и радостно рассмеялась, с удовольствием освобождая силу. Серые глаза вспыхнули красным, кончики волос засветились лепестками красного и желтого огня, в ладонях сформировались огненные хлысты в миг до нападения вожака оплетая его и швыряя в кучу волков. И вот, все они кинулись на нее, пытаясь разорвать хрупкую плоть. Анна легко уклонялась от укусов сжигая противников до пепла. Огонь вспыхивал снова и снова, девушка крутилась между клыками и когтями, волнами пламени раскидывая противника.

Вожак, обойдя ее со спины снова напал, огонь плохо брал его шерсть, тут же гаснув — оборотни были не восприимчивы к их огню, но он был стар. И никогда не сражался с подобными ей, Анна была быстрее, хитрее, перестав атаковать его огнем, она наносила мелкие режущие раны загнутыми, похожими на птичьи, когтями на руках. Вожак злился. В этих лесах ему не было достойного противника, любого зверя он превосходил по силе и почти человеческом уму и хитростью. Позволив ему сжать руку в пасти, Анна резким ударом изнутри пробила ему небо доставая до мозга. Удивленно расширив глаза, вожак замертво упал, разжимая челюсть. Анна небрежно достала окровавленную руку и повернулась к остаткам стаи, которая уже неуверенно отступала. Пустив широкую волну огня и все, противники разбежались по окрестным лесам. Теперь они не опасны, пока определиться новый вожак они успеют покинуть эти приятные территории.

Стряхнув резким движем с руки кровь, Анна покрутила головой по сторонам пытаясь сориентироваться. Определившись с направлением, она побежала в выбранную сторону. Голова быстро закружилась и перед глазами заплясали черным мушки.

— Демоны!!! — сквозь зубы ругалась она, прислонившись к дереву. Кровь продолжала пусть и медленно, но все-таки еще сочиться. Зажав поврежденную руку, она села на землю. Добежать до команды она уже точно не сможет, только дойти. Но их еще также найти нужно, а бродить и искать в таком состоянии как минимум глупо. Анна надеялась, что они окажутся достаточно здравомыслящими, чтобы, не дождавшись ее просто отправиться в лагерь. Приняв решение, Анна последовала в сторону конечной цели.

К вечеру Анна не вернулась. В нависшем, тяжелом молчании усталая команда устроилась на ночь. Без Анны это оказалось сложнее. К сожалению, проблема утром не решилась, и капитан столкнулся с дилеммой принятия достаточно тяжелого решения.

— Мы не можем просто развернуться и бросить ее. — Дариус упорно стоял на своем.

— Если с ней что-то случилось угрожающему здоровью, то ее уже забрали. — В очередной раз аргументировал свою позицию Павел, — Мы не найдем ее сами в лесу. Мы теряем время, она говорила, что до точки прибытия все два-три дня. Если мы поторопимся мы быстро сообщим о проблеме и по чипу ее быстро найдут. А мы можем потратить на ее поиски намного больше времени.

— Это неправильно, взять и бросить.

— Мне нужно думать о всей команде, иногда задача важнее, чем жизнь одного члена команды. — Павел подошел ближе к раздраженному Дариусу, — а что сказала бы сама Анна?

— Я понял, — со вздохом, темный сдался, — давай поторопимся. И вытащим ее уже.

Дариус взлохматил и без того в беспорядке лежащие волосы и проводил долгим взглядом противоположный берег. В конце концов, Павел прав, при любом значительном вреде ее уже забрали бы, просто засчитали как потерю.

Несмотря на травму Маши, до конечной цели они добрались достаточно быстро. Всего за неполных два дня. Едва они дошли, как тут же была оказана медицинская помощь, а Павел пошел сообщить о пропаже Анны.

— Она идет по направлению к лагерю, — координатор посмотрел на карте расположения ее чипа. — Если вы просите ее забрать, то она автоматически выбывает и вам будет вычтены баллы. Либо можем просто дождаться ее прибытия до лагеря. Если она будет двигаться с той же скоростью, то будет здесь уже завтра. Решение за вами, капитан.

— Отправляйте ей помощь, — уверенно принял решение он, хотя соблазн был слишком высок. Они быстро добрались до конечной точки. Но бросить Анну, опять?

— Вы уверены?

— Да.

— Как скажите, — безразлично отвернулся к экрану координатор, набрав несколько команд, он отправил отряд, чтобы забрать девушку.

Только после этого, Павел отправился в медотсек, где находились все остальные.

— Ее сейчас доставят. — Пояснил он всем, ожидая доктора сидя на стуле.

— А что с ней? — Машину травму уже подлечили, и она себя чувствовала просто замечательно.

— Состояние не критичное и она шла сюда. Но я принял решение ее забрать.

— Все правильно, — подбодрила его Маша счастливо улыбаясь. — Ну потеряем пару баллов, ну и что. Для первой полевой практики мы просто отлично справились. И какой лес? Вы видели какие деревья? А река? Я никогда не плавала в воде с течением, ооооо, сколько всего можно будет рассказать родителям. Они никогда не были за пределами городов!!!

Под бесконечный восторженный лепет Маши, парни расслабились. Наконец-то это закончилось. Прошло совсем немного времени и к ним занесли Анну.

— Ооох, — испуганно вскликнула Маша, подскакивая на своей постели. Анна была в сознании, но ее взгляд был рассеян, и она что-то тихо бормотала. Руки были в крови, костюм разорван по всему телу, виднелись синяки и ссадины. С одной руки на пол капала свежая кровь.

— Скорее в капсулу ее, готовьте искусственную кровь, — в секунды появился доктор, споро раздавая распоряжения. Несколько минут и Анна уже спала в закрытой капсуле, где электроника анализировала и устраняла повреждения.

Павел сидел прямо перед капсулой со спящей девушкой. В небольшой комнатке повисла вязкая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом электроники, за работой которых следила девушка, тщательно отмечая изменения.

— Ей станет лучше? — Дариус нарушил тишину, обращаясь к девушке. Она бросила на него быстрый взгляд и углубилась в свой планшет.

— Состояние стабильное, сказывается сильное истощение и психическая перегрузка. В капсуле она быстро стабилизируется, уже через пару часов сможете с ней поговорить. Это не самое тяжелое состояние, которое мне приходилось видеть. Не переживайте. Все с ней хорошо. Это просто так выглядит страшно. — Она ободряюще улыбнулась и пробежав быстро пальцами по настройкам покинула комнату.

Дариус вглядывался в черты лица Анны. Она все еще была напряженной. Хмурила брови, то слегка поджимала брови, иногда вздрагивая. Ее губы двигались, что-то лепеча. Он сел ближе к ней.

— Ты был прав, — заметил он, обращаясь к капитану, — если бы мы за ней вернулись, то вряд ли спасли.

— Не нагнетай, мне непонятно почему же датчик не показывал критичность ее состояния?

— Может, ее состояние не такое уж и критичное? — Маша снова улеглась в постель, рассматривая потолок. — Мы же не знаем критерии….

Вновь установилась тишина, Павел прилег на выделенную ему постель и вскоре погрузился в беспокойный сон, впрочем, как и все остальные члены команды. Дариус самый последний прилег на свое место откуда еще долго рассматривал Анну.

Ему казалось, что он всего на секунду прикрыл глаза, а стоило открыть, как капсула была пуста. На экране мигала ошибка, прерванной программы восстановления. Дариус быстро встал, сонно растер лицо и оглянулся, нигде не было следов ее присутствия и последовал на выход. Она вполне могла опять попасть в какие-то неприятности.

Анна обнаружилась на удивление быстро, сидела рядом с медблоком на каком-то корявом бревне, завернувшись в простыню и глядя высоко в небо.

— Ты не слишком рано встала? — Дариус присел рядом с ней. Анна хоть и была бледной, а под глазами залегли серые круги усталости, однако на ее характер это никак не повлияло. Она молчала.

— Я хотел за тобой вернуться….

— Глупо, — хриплый голос был совсем не похож на ее обычный равнодушный и высокомерный.

— Я это уже понял, если бы мы вернулись, ты бы…. — он неуверенно замолчал, правой рукой лохматя себе и так торчащие в разные стороны черные волосы.

— Розанна Оливия, вы прервали процесс! — проходящий мимо врач заметил свою подопечную, которая явно пренебрегала его лечением. Он быстро прервал разговор с мужчиной в форме, видимо местная охрана, и широкими шагами подошел к ним. Анна поморщилась. — Поднимайтесь и быстро в капсулу!

Не дожидаясь реакции от пациентки, он весьма грубо подхватил ее на руки и понес к капсуле. Анна раздраженно закатила глаза, поджав губы, но молчала. Дариус пошел следом за ними, глядя как ее укладывают в капсулу, бережно рассматривают раны, что уже затянулись розовой новой кожей. Обследовав ее, он изменил настройки программы и подошел к каждому из членов команды, уделив больше внимания Маше. К последнему он подошел к Дариусу. Быстро осмотрел его и вернулся к Анне.

— Я не буду вас усыплять, однако положенный час вы должны пробыть в капсуле. Вам понятно? — Анна не повелась на его строгий голос, лишь недовольно кивнула. — Проследите за ней, — обратился уже к Дариусу врач, — обязательно проводите на ужин, — перед уходом добавил он, — после восстановления в капсуле появляется ощущение бодрости и отсутствие аппетита. Это ложные ощущения, ей обязательно нужно поесть и после отдыхать.

— Хорошо, я прослежу. — Дариус прошел к Анне, снова усаживаясь рядом с ней.

— Ты такой правильный, что аж воротит. — Глядя в потолок заворчала она, стоило Дариусу присесть.

— Чем же тебе так раздражает это правильность?

— Тебе бы больше пошел образ очаровательного мерзавца, — она внимательно всматривалась в его лицо, — уж внешность, больше подходящая для плохого парня, чем милого послушного мальчика-героя.

— Да и ты больше похожа на модную дурочку, чем на гения-психопата. — Дариус усмехнулся, однако Анна словно застыла.

— Да уж, тут ты прав, — она смахнула задумчивость и подняла серые глаза на него. — Так все же, зачем тебе образ этого правильного парня?

— Почему же образ? Мне нравиться помогать людям.

— Всем не угодишь, хорошим быть тяжело, — Анна перевернулась в капсуле, улегшись на живот и подперев голову руками. — Родители хотят одного, друзья другого, разве это нормально всем угождать?

— А разве ты сама не пытаешь угодить Артуру? — весьма метко заметил он, всматриваясь в ее реакцию. Анна недовольно нахмурилась.

— У всех есть слабости. — Все же ответила она, когда Дариус не надеялся получить ответ. После этого Анна, легла на сложенные руки и прикрыла глаза, быстро засыпая. Вскоре пришла девушка и всех разбудив выпроводила, оставив лишь Дариуса с Анной. Освободившиеся места быстро заняла новая команда вернувшиеся с задания. Это был старший курс, они весело переговариваясь делились впечатлениями. У них задание прошло вполне ровно и скучно, суть задания отличалась, им нужно было найти спрятанный предмет имея лишь несколько подсказок и шифров.

Капсула издала ровный писк, обозначающий завершение программы. Анна открыла глаза, прозрачный купол ушел в сторону, и девушка быстро встала, не считая нужным прикрыться. Дариус накинул на нее простынку.

— Зря, — не отрывая взгляда от ее обнаженных ног, произнес парень из другой команды. Дариус бросил на него злой взгляд, предлагая Анне руку, чтобы выбраться из капсулы. Привычным уже взглядом девушка отказалась от помощи и самостоятельно выбралась, лишь позволяя себя придержать. Анна прошествовала на выход, вздохнув вечерний воздух, она перевела взгляд на Дариуса, вопросительно поднимая бровь. Дариус оглядел ее внешний вид и легко подхватил на руки, Анна не успела даже возмутиться. Однако потом и не стала, она была босиком и ходить по холодной земле у нее желания не было. Она лишь обняла его за шею, чтобы ему было удобнее ее нести. Дариус быстро донес ее до столовой, которая представляя собой большой накрытый шатер, с длинными столами. Опустив ее на один из стульев, последовал за ужином, Анне рассматривала собравшихся. Их команды здесь не было, они наверняка уже давно поужинали и ушли в отведенный им блок. Вскоре перед ней возник полный поднос с едой.

— Не хочу, — заупрямилась Анна, отодвигая от себя поднос.

— Тебе сказали поесть, давай без своего характера, — Дариус сильно проголодался и уже опустошил половину своего подноса. Анна же продолжала ковырять еду. — Не привередничай, просто поешь.

— Отстань, я не хочу. Я хочу одеться уже. Отнеси меня.

— Я тебя оставлю здесь пока не поешь.

— Ты же знаешь, меня это не остановит. Я вполне могу и голой пойти куда мне нужно. — Она уверенно заломила бровь с вызовом рассматривая молодого мужчину.

— Соглашусь, но и я могу вернуть тебя сюда, — Дариус вернул ей взгляд. Анна поджала губы, с ненавистью глядя на поднос. С явной неохотой заставила себя съесть часть. — Или покормить насильно.

— Неси, — Дариус скептически осмотрел лишь наполовину пустой поднос, в ответ девушка лишь пожала плечами. Со вздохом он отнес их подносы и вернулся за Анной, которая сразу протянула к нему руки, обвивая шею. Дариус нашел где их разместили, привычным блоком и привычным составом, но все находились в одной общей комнате, без разделения на девушек и парней.

Дариус опустил ее на одну из двух пустых постелей, рядом лежала новая одежда, на другой также уже для него.

— Одевайся, — со скрытым сожалением он отпустил ее и как ему хотелось казаться, что она не сразу убрала руки с его шеи, немного задержав. Анна, скинув простыню, потянулась к одежде, Дариус резко отвернулся. Она усмехнулась, однако промолчала, быстро надевая стандартную серую форму. Отвратительно. Лучше бы ходила в простыне. Анна спрыгнула с постели, ощущая неприятное прикосновение к коже.

— Анна!!! — в блок влетела Маша, быстро повиснув на Анне, рассматривая ее, — я так переживала. Смотри, со мной тоже уже все в порядке! — она уже старательно задирала штанину, чтобы продемонстрировать чистую кожу без намека на травму. Анна вернулась на свою постель, присев на краешек, с тоской глядя на дверь, куда уже заходили парни.

— Как обстановка? — Дариус быстро переодевался и поинтересовался у Павла, как же оценили их практику.

— Отлично, балл конечно сняли, однако тут же добавили, за верную оценку состояния команды. В общем сказали, что мы молодцы! — Павел был очень доволен и не скрывал этого, как, впрочем, и вся команда, им быстро понравилось быть среди лучших.

— Когда нас забирают отсюда? — Анна до безумия хотела покинуть эти места и смыть с себя вязкий запах крови оборотней, что никак не выветривался с ее кожи.

— Твое состояние еще вызывает вопросы, у них должны были сработать датчики, что твое состояние критичное. Сказали еще несколько дней. — Последние слова потонули в протяжном, отчаянном стоне Анне. Она быстро спрыгнула и ушла на выход. Дариус хотел было пойти следом, однако капитан придержал его.

— Оставь ее, здесь она в безопасности. Пусть побудет одна.

Наверняка Анна бы порадовалась, что в капитане начали формироваться необходимые руководителю качество, но нет. Ее поглощали собственные страхи и переживания. Она быстро покинула освещенную площадь и скрылась в лесной тьме.

Эти несколько дней были самыми долгими. Над Анной раз за разом проводили проверки и тесты, после которых она выглядела откровенно истощенной. Без аппетита ела и долго пропадала в лесу. На ней был новый браслет-датчик, и капитан постоянно проверял ее местоположение. Хотя бы приказал всем ее не трогать. Наконец-то настал день, когда за ними прилетел Теодорас. Анна приняла от него пакет с одеждой для себя, однако никак не отреагировала на приветствие. Тео, привыкший к подобным заскокам девушки, никак на это не отреагировал, лишь поинтересовался как прошла их практика. Маша с восхищением разглядывая так близко звезду современности с восторгом рассказывала о своих приключениях. Очень скоро вышла и Анна. Переоделась и привела себя в порядок она быстро. Снова бледно розовое платье, достаточно простого кроя, крупные локоны на плечах. Она прошествовала на каблуках к кораблю и провела рукой по гладкой белой поверхности. Секунда и образовалась дверь. Анна села на место рядом с пилотом, неестественно выпрямив спину.

— Обиделась, — вздохнул Теодорас, — пора отправляться.

Скоро вся команда загрузилась, и они последовали домой. Анна держала руки на панели глядя в сторону. Никто не видел, как она прикрыла глаза и что-то тихо шептала. Когда они влетели в черту города, Анна не отрывала глаз от улиц, стоило им оказаться над нужной ей точкой, как Анна резким движением провела по панели, от чего флаер мгновенно завис на одном месте, а девушка быстро сорвала с головы Тео фер, и его туго опутали тонкие белоснежные путы, вытянувшие прямо из стен корабля, впрочем, остальные пассажиры также оказались связаны в доли секунд, кроме того они были лишены возможности и говорить.

— Анна! — Тео едва успел выкрикнуть ее имя, как за ее спиной исчезла стена и Анна, оттолкнувшись ногой полетела вниз, успев лишь на прощанье махнуть рукой, приложив два пальца к виску. — Твою ж…, - Теодорас попытался вырваться, однако он и сам знал, что без фера, управляющего Хлорофиллипт это бесполезно.

Анна успела пролететь несколько метров, как длинный щуп, тянущийся из корабля, подхватил ее и замедлил падение, медленно опуская до крыши здания.

— Спасибо, Хлоя, — Анна прижалась лбом к щупу, легко поглаживая, — отпустишь их минут через десять. — После чего Анна, быстро побежала к краю здания, скрываясь.

Как и было сказано, минут через десять путы спали, как будто ничего и не было. Тео тут же надел на голову свой обруч-фер и связался с Артуром, передавая координаты и ожидая приказа. Павел и остальные благоразумно молчали, ожидая развязки. Тео взял свой корабль под контроль и полет возобновился, очень скоро достигнув Академии.

— А как Анна? — понимая уже, что им ничего не скажут попытался хоть что-то узнать Павел.

— Мы сами с ней разберемся и найдем. Не переживай. — На этом без прощаний, они расстались. Вскоре команда Павла не в полном сборе сдала отчет, и все были отпущены на каникулы.

Глава 13

— Госпожа, я ждал вас раньше, — высокий, с идеально зачесанными гладкими черными волосами, изящно придерживал девушку, снимающую босоножки. После быстрого бега по улицам она выглядела и уставшей, и растрепанной. После того, как она разулась, она терпеливо ждала, пока он приведет ее одежду в порядок. Поправит юбку, расправит ткань, безупречно уложит волосы.

— Безупречно, — довольно улыбнувшись тонкими губами, он подал ей руку, чинно ведя, — что же заставило вас задержаться, моя госпожа?

— Они отправили на практику, — Анна недовольно поморщилась, проходя в столовую и дождавшись, как ей подвинут стул, расправила на коленях кружевную салфетку. Перед ней тут же оказался накрыт стол, затем подан на подносе высокий бокал с черной жидкостью. — Фуууу, Санитас…

— Моя госпожа совершенно не забиться об этом теле, — мужчина настойчиво поправил перед ней бокал. — На лицо истощение и явное злоупотребление алкоголем. Необходимо привести вас в порядок. Прошу.

Анна, покрутив бокал, покорно выпила, поморщившись. Затем послушно приступила к трапезе.

— Оборотни, я наткнулась на оборотней. — Лишь после того, как все съела Анна продолжила рассказ. Санитас протянул ей еще один бокал с зельем. — Одичавшие. Мерзость.

— Зачем моя госпожа последовала на это мероприятие? — он поставил перед ней еще один бокал с зельем, Анна покорно взяла его. Пригубила.

— Артур….

— Госпожа, одно ваше слово и Артур припал бы к вашим ногам, испытывая именно те чувства и ту степень обожания, которые ты, Анна, только пожелаешь. В твоем распоряжение любое любовное зелье, заклятье, приворот.

— Знаю, — глухо отозвалась девушка, прикрывая глаза и делая маленький глоток горького зелья.

— Он не родной тебе брат, у вас общий лишь отец. Мы легко сломим его моральные терзания определенным зельем….

— Знаю….

— Так, почему же мы вместо обряда, тратим время на эту… Академию? Ваша печать перестала блокировать силу, память. Анна, тебя накрывает безумие. Оно может поглотить тебя.

— Знаю, — ровно, не повышая голоса ответила Анна, поднимая серые глаза на мужчину. — Я все знаю.

— Я понял. — Санитас сжал ее руки, — ты хочешь уничтожить это чувство. Почему? Люди же с таким трепетом относитесь к своей влюбленности, к своим чувствам.

— Ничто так не уничтожает чувства, как разочарование.

— А люди не могут не разочаровывать.

— Верно, — Анна отвернулась к окну, крепче сжимая бокал, — это их основной инстинкт. Разочарование пожирает все то светлое чувство, что живет в душе и сердце, словно плесень. Стоит получить лишь одну спору и все, конец неизбежен. Рано или поздно, быстрее или медленнее, но даже самая цветущая любовь превращается лишь в труху, выжирая даже самые маленькие отголоски некогда светлых чувств.

— К чему такие сложности? Если ты просто не хочешь его ломать под себя, разорви все связи.

— Я пыталась. — Она вновь сделала маленький глоток, — у меня не получилось. Не хочу лелеять в себе эти светлые и идеальные чувства. Они будут со мной вечность. А стоит вдохнуть ядовитые споры разочарования и все самое светлое будет уничтожено.

— Тебе больно, — он не спросил, а лишь указал на очевидное.

— Любая смерть, это больно. А чувства тоже умирают через боль. Переживу. — Одним махом она допила до дна. — Ты подготовил мне одежду?

Санитас подал ей руку, помогая встать и проводил в комнату, отдавая непривычную для ее амплуа одежду: брюки и свободную рубашку.

— Замечательно. И привлекательно, и удобно. — Пригладив ткань на талии, Анна расчесала волосы, — подготовь мне ванну, буду через пару часов. Девушка стремительно выбежала, хлопнув дверью. Санитас сплел сложную фигуру пальцами, плетя заклинания запечатывая жилища. Обходя высокие стопки книг, стоящие прямо на полу, какие-то фигурки, вазы, давно покрытые пылью, подошел в большой школьной доске. С одной стороны, она была металлической, где на магнитах были закреплены вырезки из газет и фотографии, а с другой стороны обычная школьная доска, изображающая, нарисованную мелом, огромную схему обряда. Растирая пальцами кусочек мела, Санитас в очередной раз вглядывался с формулы, ища недочеты, однако расчеты его госпожи были, как всегда, безупречны.

Санитас оглядел комнату. За многие годы его существование, здесь мало что поменялось. Комната напоминала скорее музей. При этом если сперва владелец внимательно и заботливо выставлял свои экспонаты в специальные шкафы, стоящие у стен, где располагались, предметы как, казалось бы, ценные, так и бесполезные безделушки. Сложные, произведения ювелирного искусства: диадемы, браслеты, ожерелья, сменялись простыми смятыми бумажками и поломанными игрушками.

Затем, видимо, устав заполнять шкафы, уже на полу, на самих шкафах, сверху, под ними, собрались такие же странные вещи, безумная красота, сменялась таким же безумным отвращением: черепа, осколки костей, зубов…. На высоком комоде сиротливо стоял бокал с еще недопитым вином, все еще ожидая свою госпожу, защищенный от порчи темными чарами. Лишь на красном диване царил относительный порядок, Анна любила возвращаться именно в такие комнаты, не позволяя Санитасу трогать хоть что-то, оставив в его власти лишь ванную и столовую с кухней. Где под безупречный вкус Санитаса царил столь же безупречный порядок.

Анна вернулась после заката, заметно уставшая.

— Ужин госпожа? — Санитас помог снять обувь, а теперь придерживая за локоть вел вглубь комнат.

— Нет, давай ванную. Ты приготовил?

— Да, моя госпожа, — он провел ее в ванную комнату. Хотя постороннему человеку показалось бы это место отнюдь не ванной комнатой, а скорее комнатой пыток. Темное помещение, без единого источника света, темно-зеленые стены, хаотично раскрашенные рунами черного и красного цвета. В самом центре комнаты стояла даже не ванная, а небольшой бассейн, в которому вели несколько ступеней. Над зеленоватой водой поднимался пар, а в глубине роились маленькие пузырьки, свидетельствуя о том, что вода вот-вот закипит. Это обеспечивали камни-артефакты, лежащие на дне бассейна и подогревающие воду.

В гулкой тишине, Санитас раздел Анну, аккуратно проводил к ступеням. Анна погрузила в воду руку, проверяя температуру воды, на губах появилась улыбка.

— Превосходно… — с удовольствием она с головой ушла под воду. Санитас терпеливо ее ждал, не покидая комнату. Через несколько минут она вынырнула, облокотившись руками на борт. Руны на стенах едва заметно замерцали. Пока руны разгорались ярче менялась и Анна. Розовая кожа выцветала, как, впрочем, и волосы. Когда руны уже ярко освещали некогда темное помещение, Анна казалась черно-белой картинкой, еще более неуместной в этой комнате, чем руны на стенах. Ее кожа приобрела серый оттенок, имея при этом странный рисунок по всему телу, более темного и светлого оттенка, словно текстура сожженного дерева, пальцы немного удлинились, окрасившись в черный цвет, как и длинные толстые когти. По телу в некоторых местах кожа просвечивалась глухим красноватым светом. Волосы приобрели такой же, как и кожа пепельный оттенок, лишь у корней волос имея темный и красноватый оттенки. И лишь глаза остались почти неизменными, такого же блеклого оттенка, разве что поглотили весь белок, оставив лишь черной точкой зрачок.

— Ты как всегда безупречен, — Анна повернулась спиной перекидывая мокрые волосы через бортик. Санитас подошел, волосы Анны стали длиннее и запутанные. Хранитель аккуратно приступил к распутыванию прядей. Анна блаженно прикрыла глаза, расслабляясь.

Через какое-то время Санитас подал ей высокий бокал с черной жидкостью. Анна покорно его пригубила, и отставила.

— Ты меня долго будешь поить этой гадостью?

— Ваше тело сильно истощено, вы плохо питаетесь, а восстановление в капсулах лишь усугубляет процесс. — Он аккуратно переложил расчесанную прядь вперед на грудь Анны, продолжил, — может вы постараетесь прожить чуть больше? Хоть на пару десятков лет?

— Мне достаточно дожить до того, как наложить новую печать, а там можно и умереть спокойно, — она погладила ключицу, в том месте, где под кожей светилось маленькое красное пятнышко. — Тебе это не нравиться. — Она резко повернулась, разрушив безупречный порядок в волосах, облокотившись одной рукой на борт, а второй погладив хранителя по щеке. — Прости. Ты хотел, чтобы я была с тобой…. Но печать….

— Я знаю, госпожа… — Санитас погладил ее по голове, мягко, почти нежно скользнув мимоходом по щеке. — Я желаю, чтобы вы прожили чуть дольше и не будете себя доводить. Для важнее, чтобы моя госпожа просто была.

— Как скажешь, — Анна нырнула в бассейн, расплескав воду. Санитас вздохнул, понимая, что его кропотливый труд по распутыванию ее волос, оказался бесполезным. — Я отдохнула, — Анна вынырнула возле борта и подтянувшись на руках, перепрыгнула борт, игнорируя ступени. Вода волной разлилась по полу. Темный недовольно посмотрел на свою госпожу, Анна, заметив взгляд, высушила пол и себя. — Пошли, у нас много работы.

Не удостоив себя одеждой, она пошла в свою комнату, встав в центре нарисованной на полу звезды с рунами. Стоило Санитасу произнести заклинание, как знаки засветились. Темный аккуратно провел по всем светящимся точкам на теле Анны.

— Я не вижу проблем с печатями. Они все целые, что тебя беспокоит? — отвернувшись от обнаженной девушки он подал ей простое короткое платье. Анна перепрыгнула светящиеся линии, а ее кожа остывая приобретала привычные для человека цвета и оттенки. Последними приобрели пшеничный оттенок волосы, заметно став короче. Анна самостоятельно надела платье и подошла к доске.

— Рано. Слишком рано меня накрывает безумие. Мы не могли так ошибиться. — Она крошила ногтями мел, рассматривая расчеты.

— Но ты и так планировала сейчас накладывать новую печать.

— Да, но я не ждала предела, у нас еще было достаточно времени…. А теперь придется быстро проводить обряд. Мне это не нравиться. — Она перевернула доску и стала в схеме обряда делать правки, Санитас внимательно смотрел.

— Двое? Ты нашла целых две жертвы и место обряда. Быстро.

— Да, место я давно приметила. Сегодня первые жертвы уже принесены, основа уже построена.

— Но ты все же недовольна, — темный слишком долго знал свою госпожу, чтобы даже по ее молчанию понимать ее. — Чем?

— Этот темный…, этот обряд. И его печать. Не это ли те факторы, которые вмешались в наши планы. — Она вновь перевернула доску, взяла в руки схематический рисунок. — Нам нужно понять, что это за печать и могла ли она повлиять на мои печати.

— Печати пусть и разного уровня не должны вступать в…

— Однако, она оказала на меня влияние или может это он сам оказал на меня влияние?

— Проклятие? Но ты можешь легко его снять.

— Могу, но для этого не нужно знать, что снимать, я могу зацепить и твои заклинания.

— Мы можем просто убить этого темного. Этот вариант мне нравиться даже больше. Он прекрасно впишется в наш обряд. — Хранитель указал на их схему.

— Идея конечно неплохая, но думаю, не стоит никого убивать из ближайшего окружения. Комиссар Альваро тщательно проверит случай смерти одного из темных, тем более с пропажей тела. Это логично, что для обряда.

— Добудь фото его печати и расшифруем ее.

— Легко сказать. На ней отвод, она всех и даже многих самих темных она невидима. А фотографировать голого мужика не так легко в условиях Академии.

— Достань его фото как можно быстрее. Нам нужно торопиться, а на расшифровку мы можем потратить годы…. Если конечно, ты не бросишь все и не будешь здесь….

Анна перевела взгляд от доски на своего Хранителя, внимательно всмотрелась, взяла пустой стакан, разрезав себе руку, сцедила кровь.

— Ты голоден, — протянула Санитасу, — не стоит молчать о таких вещах. Санитас быстро выпил свежую кровь. — Знаю, этого недостаточно, в следующий раз одного убью для тебя.

— Поздно госпожа, тебя надо поесть и спать. У нас мало времени.

Анна покорно кивнула и последовала на кухню за своим темным.

— Дариус, ты меня слушаешь? — ровный, монотонный голос Дианы оборвался недовольным возгласом. Дариус поднял взгляд на свою девушку, пытаясь вспомнить, что же она ему рассказывала. Она сделала глоток легкого игристого вина, изящно отправляя в рот кусочек сыра. Однако перед его глазами была совсем другая девушка, согревающая руками несуразный стакан с янтарной жидкостью, чей серый, отсутствующий взгляд не отпускал его сердце уже долгое время.

— Прости, отвлекся, — удовлетворенная извинением, она продолжила рассказывать о своих подругах, кому и что подарил очередной кавалер и что же она желает больше всего на свете. Уже совсем скоро, мысли Дариуса снова ушли подальше от скучного разговора. Он имел не осторожность пригласить Диану в ресторан, а она согласилась. Ему хотелось отвлечься от мыслей об Анне, столь опрометчиво сбежавшей. Но видимо Диана, это совсем не то, что могло его отвлечь. За эти три дня, мысли об Анне так его и не покидали, терзая разум снова и снова. Расставание с ней оказалась гораздо мучительнее, чем не менее болезненное присутствие.

— Если хочешь, можем пойти ко мне, — Диана игриво накрутила локон на палец, — мы вчера отлично провели время, — она прижалась к нему, призывно целуя в шею…

Обычно девушки сами разрывали с ним отношения, многим быстро надоедала некоторая невнимательность и отрешенность Дариуса, однако это было не про Диану. Ситуацию спас неожиданный звонок.

— Дариус?! — Машин голос был встревожен и прерывался всхлипами, — мой учитель сказал, что Анна в плохом месте…. Я звонила парням, однако все далеко…. Я… — всхлип, — не знаю, что делать, он сказал в полицию не звонить… — невнятный монолог захлебнулся в глухих всхлипах.

— Адрес. — Лишь коротко спросил он, Маша быстро проговорила адрес, сообщая и пароль для входа в полулегальный закрытый клуб.

— Будь осторожен…. И вытащи ее оттуда, пожалуйста….

— Куда ты собрался?! — Диана долго молчать не смогла, уже раздраженно поджимая губы. — А я?

— Я вызову тебе кар-такси, тебе отвезут домой. — Дариус уже на своем фоне заказывая.

— Я не хочу, чтобы ты шел к этой…, высокомерной девке. — Диана подскочила с дивана, сложив руки на груди. — Если пойдешь к ней, мне можешь больше никогда не звонить.

— Хорошо, — Диана было обрадовалась такой легкой победе над соперницей, однако стоило ей повернуть голову, то увидела лишь удаляющую спину бывшего ей уже мужчину. Диана, выругавшись, вновь села на диван и заказала шампанское, выбирая в контактах подругу, чтобы не завершать ужин в одиночестве.

Дариус быстро добрался до необходимого места, Маша уже сбросила ему фотки места, чтобы он долго не искал. Как и ожидалось, это был шумный закрытый клуб, в который пускали только избранных и по паролю.

Громкая музыка и яркие цвета, толпой восторженный людей сразу же ошеломили не привыкшему к таким развлечениям темного. Он сделал несколько кругов по залу, протискиваясь среди людей и отказываясь от напитков официанток, но так и не нашел желаемого. Где же она?! Как тут вообще можно кого-то найти? Специально или нет, но сети здесь не было, фон был бесполезен. В который раз в душе всколыхнулась обида, почему же именно он оказался неполноценным темным, не способным пользоваться своей силой. Ведь при помощи ее, он уже с легкостью нашел Анну. Отперевшись на бар, он рассеяно оглядел зал.

— Ищешь что? — молоденькая девушка-официантка кокетливо хлопнула ресницами, перекрикивая музыку.

— Девушку, она случайно здесь оказалась….

— Здесь никто случайно не оказывается, — горькая усмешка скользнула по ее губам и тут исчезла, — и что? Любимая что ли? — Дариус уверенно кивнул, официантка рассмеялась, — это ненадолго, — после чего она подала ему коктейль и посмеиваясь указала на темный, незаметный коридор в углу.

Дариус послушно последовал в указанном направлении, музыка там слышалась уже приглушенно, Дариус облегченно вздохнул. В коридоре было несколько дверей, даже если девушка не обманула и Анна здесь, то как ее найти, не все же двери подряд проверять. Однако стоило ему внимательнее оглядеть полутемный коридор, как сердце похолодело. У одной из дверей на полу лежала тонкая розовая лента. Дариус быстро пошел к этой двери, резко открывая ее. Дверь оказалась не заперта, сразу в коридоре на полу валялась наспех брошенная одежда, осторожно обходя одежду Дариус пошел на звук мужских голосов.

— Эй, здесь уже занято! Проваливай! — Дариус замер на входе в комнату, где его и заметил один из молодых парней, стоящий у входа и снимающий происходящее на камеру.

Анна лежала на кровати, уже практически обнаженная, расширенными глазами разглядывая потолок. Последний элемент одежды с нее снимал другой парень, при этом жадно сжимая ее бедра. Дариус резко рванул к девушке, на ходу выхватывая камеру и ломая в руке, приблизившись к Анне, мимоходом ломает нос парню и с нечеловеческой силой швыряет через всю комнату и даже не замечаем, как под кожей прокатываются черные жгуты силы.

— Анна…, - девушка совершенно не отреагировала на его голос, продолжала смотреть прямо перед собой, Дариус потянул ее, пытаясь усадить, она послушно села, свесив ноги.

Быстро развернувшись, Дариус наотмашь ударяет еще одного парня, пытающему напасть со спины. Упав на пол при этом пролет полкомнаты, он тут же со стоном зажимает нос и отполз подальше, размазывая по полу кровь. Дариус срывая пуговицы снял с себя рубашку, оставаясь в одной майке. Поставив Анну на ноги, вернул на место ее трусики, сверху накинул свою рубашку, застегнув несколько пуговиц, подхватил на руки и широкими шагами последовал к выходу.

Ворвавшись в шумный и задымленный зал, Дариус шел сквозь веселеющую толпу, никто даже не обратил на них внимание. К счастью им никто не мешал. Анна спокойно лежала в руках, хоть и в сознании, однако необычно тихая и спокойная, Дариус обеспокоенно прижал ее сильнее.

Вдохнув прохладный ночной воздух, Дариус направился к ожидающему его такси. Сел вместе с Анной на заднее сиденье, разместив ее рядом. Анна недовольно заерзала и снова потянулась к Дариусу.

— Анна перестань, — аккуратно стараясь отстранить ее, он пытался мучительно придумать, куда ее везти сейчас. Явно, что не в гостиницу, без документов, невменяемую и полуголую. — Где ты живешь? — Он повернулся к ней, перехватив руки и пытаясь поймать блуждающий взгляд.

Девушка проигнорировала вопрос и вновь потянулась к нему, уткнувшись носом в шею, уже не сопротивляясь Дариус прижал ее сильнее, обнимая за талию.

— Мммм, — довольно простонала Анна, — ты пахнешь как Дариус….

— Анна, — он тяжело вздохнул, поглаживая ее спину, — я и есть Дариус.

— Прошу сообщить адрес конечной точки. — Уже завершилось время стандартного ожидания, и программа такси сработала, напоминая пассажирам о простое. Не успел, Дариус снова погрузиться в размышления, как Анна быстро произнесла адрес, после чего забравшись к нему на колени, довольно притихла, вновь уткнувшись в шею и делая глубокий вдох. Всю недолгую дорогу она не двигалась и молчала.

— Ваш адрес, оплата списана с счета заказчика. Чтобы поменять счет оплаты нажмите…. — Не дослушав стандартное сообщение, Дариус с Анной на руках вышел из кара.

Перед ними стояло высокое красивое здание, относящиеся к статусу элитных. Пройти можно только по пропускам или отпечаткам пальцев. Все автоматизировано и естественно повешенный комфорт. В принципе, от Анны другого и не следовало ждать, ее мать была более чем обеспеченным и востребованным скульптором.

Заметив свой дом, Анна сама указала куда и идти, и сама открывала замки, подтверждая свою личность отпечатком пальцев. Многоэтажный дом выглядел как с картинки модных дизайнеров. Наверняка, ее квартира совсем не хуже.

Вот, наконец, они достигли конечной точки. Приложив всю ладонь к панели рядом с дверью, Анна открыла дверь. Дариус внес ее внутрь, снимая на пороге обувь. Квартира и правда была очень красивой. Однако несмотря на идеальную красоту, она казалась совершенно нежилой. Нигде, даже в самых отдаленных местах не лежало и пылинки, как, впрочем, и не было каких-то личных вещей.

Дариус прошел прямо по коридору, мимо нескольких закрытых дверей и оказался на большой кухне. Посадив Анну на стул, он подошел к крану и налил стакан воды, быстро выпил. Осталось решить, как поступить дальше. До утра оставалось еще много времени и остаться с ней в пустой квартире, казалось не очень разумно, как, впрочем, и бросить ее здесь одну в невменяемом состоянии.

— Анна…, - он тут же забыл, о чем хотел спросить, стоило ему повернуться и увидеть Анну. Она уже сидела на столе, расстегивая те несколько несчастных пуговиц, которые успел застегнуть Дариус. — Что ты творишь?! — Он тут же подлетел к ней, хватая за руки, от движения, ворот его рубашки съехал, обнажая плечо. Анна потянулась вперед, мазнув губами по щеке и запечатывая поцелуй уже на его шее.

— Что мне хочется…, то и творю…. — тихо, с придыханием прошептала она в шею Дариуса, от чего у него поползли мурашки по телу.

— Анна, ты уже завтра пожалеешь…. Перестань. — Он постарался отстраниться от нее, однако Анна коварно обняла его за талию ногами, притягивая ближе. Воспользовавшись его секундной растерянностью, Анна дотягивается до губ, касаясь пока легким поцелуем. Впрочем, очень быстро Дариус перехватывает инициативу, заставляя Анну стонать от удовольствия, притягивая его еще ближе к себе, полностью раскрываясь для него. Однако, к ее горькому сожалению, он также быстро взял над собой контроль, отстраняясь от нее и не позволяя приблизиться.

— Анна, ты себя не контролируешь….

— А ты себя слишком контролируешь, — с этими словами она следует за ним, спрыгивая со стола и тянется прикоснуться. Дариус же отступает на шаг, понимая уже что такие игры могут продолжаться слишком долго, Анна снова отступает к столу и медленно поводя бедрами стягивает с себя трусики, что игриво застревают на щиколотке, позволяя им упасть, лишь вновь усевшись на стол и широко разведя ноги. Дариус быстро отвел жадный, горящий взгляд, однако оставаясь на месте, от напряжения сжимая кулаки. Но и это продолжалось лишь несколько секунд, стоило упасть тихому стону, как он тут же перевел жадный взгляд на Анну. Бесстыдно распахнув, но не сняв его рубашку, она откинулась на стол, демонстрируя всю себя во всей красе. Безупречную гладкую бледную кожу, небольшую грудь, призывно напряженную и ее тонкую руку, скользившую вдоль тела. Дариус не нашел уже сил отвернуться или уйти, с тихим стоном быстро приблизившись к ней, впиваясь жадным поцелуем в подставленную шею, Анна довольно прижалась, простонала.

— Ты сумасшедшая, Анна, — между поцелуями шептал Дариус, притягивая к себе.

— Так раздели это безумие со мной…. — едва слышный голос, больше похожий на шелест. Анна уже самая забралась руками под майку, поглаживая спину Дариуса, — возьми уже меня, Дар, — страсть и безумие быстро охватило их обоих. Жадные поцелуи сменялись страстными блуждающими укусами, громкий, довольный стон сорвал с ее губ, стоило Дариусу наконец-то резко ворвался внутрь нее. Первая страсть и безумие схлынули, так же, как и вспыхнули, мелко подрагивая от полученного удовольствия Анна продолжала прижиматься и не отпускать его.

— Анна…, прости… я…

— Тшш, — Анна потянулась к его губам, притягивая ближе за шею. Темный с моральными терзаниями ее сейчас совсем не устраивал, — пошли…

Продолжая обнимать, она спрыгнула со стола, позволяя им снова не быть единым целым. Повела его за руку в глубь квартиры, в одну из темных комнат. Игриво скинула с себя и так ничего не скрывающую рубашку и потянулась к его одежде, толкнув на свою кровать, раздевая наконец-то его и не забывая постоянно его гладить и целовать, доставляя удовольствие. Иногда Дариусу казалась, что ее серые глаза вспыхивали ярко-красным пламенем, чтобы затем снова обернуться пеплом.

— Просто расслабься, Дариус, — наконец-то раздев его, она его с удовольствием оглядела. Темный позволил ей взять инициативу, и Анна с удовольствием доставляла ему наслаждение, медленно и томительно исследуя каждый участок его тела. Ее игра не могла быть слишком долго, взведенный ее ласками Дариус, быстро подмял ее под себя, уже перехватывая инициативу с жадностью овладевая ее. Анна не с меньшей страстью отвечала, стонала… Рассвет они даже не заметили, еще долго увлеченные исследованием друг другом.

Дариус открыл глаза и лежал, пытаясь понять сон ли все прошедшее. Однако незнакомая спальня и аккуратно сложенные его вещи, с хрустящим полотенцем на тумбочке, вместе со стаканом холодной воды говорили отнюдь не о сне. По дороге освежившись в душе, Дариус прошел на кухню. Анна была именно тут. Ночью он не обратил внимание, однако сейчас он заметил, что одна из стен была представлена огромным окном от потолка до пола, которое сейчас было распахнуто, а Анна сидела на полу прислонившись спиной к створке, свесив одну ногу, прикрыв глаза, делала глубокую затяжку тонкой сигареты и медленно выдыхая горький дым.

— Дариус, — открыв глаза, Анна повернула голову на его тихие шаги. После душа он надел только брюки, стоя босиком на ее кухне, сжимая в руках новую футболку. Рассматривая его такого домашнего со следами ее поцелуев на шее и груди, Анна с нарастающим желанием поняла, что совсем не прочь снова предаться пороку с ним. С трудом, сделав еще одну долгую затяжку и закрыв глаза, ей удалось усмирить желание. Это лишнее. Не стоит забывать, что он темный.

Она встала с пола, Дариус молча сел за стол, глядя на ее наряд. Она не была как обычно идеальной и совершенной, растрепанные, лежащие в беспорядке на плечах волосы и простая, слишком большая для нее мужская футболка. Все это так ей шло, делая ее такой милой и нежной.

Анна в молчании села за стол напротив Дариуса.

— Анна, а ты помнишь то, что произошло вчера? — Дариус решил деликатно разведать произошедшее, ведь она явно была невменяемой. Может, она ничего и не помнит, и он просто уйдет к себе.

— Если ты о том, чем мы с тобой занимались, — она заставила его совесть заскрежетать на душе. — То помню все, — ее взгляд заскользил по шее, замирая на темно-красных следах.

— Анна, — Дариус быстро натянул футболку. Девушка с сожалением фыркнула. — Как ты оказалась в том… клубе?

— Неважно, — отмахнулась она, чиркая зажигалкой и вновь делая глубокий вдох горького дыма. — Давай обойдемся без нравоучений, прошу. У меня помимо каждой мышцы, — и снова ее взгляд на Дариуса, — болит голова и я хочу спать….

— Анна? — Дариус и Анна одновременно повернули головы на раздавшийся мужской голос, несколько секунд и Артур зашел в кухню, пытливо рассматривая сперва Анну, а затем уже подозрительно и Дариуса.

— Это Дариус, — Анна спокойно сделала еще затяжку, — мы в одной команде. Он вытащил меня вчера из одного злачного места и вернул домой.

— Рад познакомиться, Артур, — он протянул приветственно руку и Дариус встав, пожал ее, немного растерянно кивнув. — Где ты ее нашел?

— Разве это так важно? Ты меня особо и не искал. — Анна встала за стол и потянулась к Артуру обнимая его за шею, — я скучала.

— Я тоже, — Артур аккуратно приобнял ее за спину и тут же отступил, присаживаясь.

— Ты голодный? — Анна явно спросила для проформы, так как уже открыла холодильник и доставала продукты.

— Как всегда. Я знал, что ты вернешься сама, день на четвертый. Но не ожидал, что, вернувшись домой, ты будешь уже тут. — Артур отодвинул от себя ее сигареты. — Ты обещала бросить. — Анна промолчала, Артур тем временем продолжил, — Теодорас испугался за тебя.

— Извиняться не буду. Это была твоя идея. Еще и отца в это вмешал. — Анна поставила перед мужчинами по чашке ароматного кофе, а через секунду и тарелку с горячими бутербродами. Сама села с чашкой зеленого чая, сжимая ее руками.

— Ты отлично справилась, — на это заявление Анна прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Действительно, ты же всегда знаешь, что же будет лучше для меня. Уже, наверное, и замуж меня пристроил? — с явной иронией спросила она. Однако реакция Артура ей не понравилась, она резко опустила чашку с чаем на стол, расплескав напиток. — Что?! Ты нашел мне мужа?!

— Анна…, - ее чашка со звоном ударилась о стену, разлетаясь на множество осколков, Артур раздраженно повторил, повышая голос, — Анна!

Она вскочила и сжав руками виски отвернулась к раковине. В кухне установилась тишина.

— Ты просто познакомишься, пообщаешься, я же не заставляю…

— Заставляешь! Я не хочу ни с кем знакомиться, ни с кем общаться. Хватит пытаться устроить мою жизнь, как ты считаешь лучше.

Артур молча пил кофе, Дариус также сделал первый глоток, испытывая неприятное, жгучее чувство ревности. Это ведь его футболку она сейчас надела и наверняка его же отдала ему. Кофе оказался удивительно вкусным, но при этом горечь не отпускала. Ее симпатию к Артуру было прекрасно видно, впрочем, его тоже. Однако при этом, Артур желал ей совсем иную судьбу.

— Анна знает множество разных способов приготовления кофе. — Отстраненно пояснил Артур, заметив интерес Дариуса. — Но если и решает кому-то приготовить его, то всегда всем разный. Точно под настроение. Тебе понравилось?

— Да, нигде лучше не пробовал. Спасибо.

— Пошли, я провожу тебя, — Артур первым встал, за ним последовал и Дариус, прекрасно уже понимая, что он здесь лишним. — Еще раз спасибо, что нашел и привел ее. С ней бывает, сложно, — Артур с трудом подбирал слова, чтобы описать поведение Анны.

— Не стоит, мы же с ней друзья.

— Да? — Артур замер у входной двери, заметно удивившись, — странно такое слышать. Она совершенно не умеет дружить. — Дариус на это замечание лишь пожал плечами и отправился на выход.

Анна действительно не умела дружить, впрочем, подобным образом ей не удавались любые отношения с окружающими. Она просто не хотела ни с кем общаться. Почему же с ней так сложно? И зачем же, он сам вокруг нее крутиться, как последний идиот?

— Дариус Назар.

— Дед? — удивился Дариус, глазами ища родственника. И он действительно стоял возле ворот, ожидая его. Средних лет, привлекательный мужчина, с трудом тянул на звание «дед».

— Ты совершенно не подобающе разговариваешь с главой своего рода. — Высокомерно и надменно произнес мужчина.

— Прошу прощение глава. — Дариус церемонно поклонился, его дед довольно кивнул головой. — Вы хотели видеть меня?

— Да, через несколько дней состоится прием. И я принял решение, что это отличный повод подыскать тебе невесту и сразу заключить договор.

— Но я совершенно не желаю….

— Это твой долг. — Резко оборвал его глава рода, — долг перед твоим родом, семьей. Полноценный ты или нет, но в тебе кровь великого рода. И твой долг передать ее своему сыну, чтобы род никогда не прерывался.

Глава рода указал на личный кар с водителем и Дариус молча подчинился, стараясь не выдавать раздражения всей этой ситуацией.

— Анна, ты пила свои таблетки? — В голосе Артура сквозило беспокойство.

— Нет, — Анна отвернулась к окну, сложив напряженные руки на груди, больно впиваясь ногтями в кожу.

— Как давно?

Она промолчала, Артур вздохнул, медленно подошел к девушке, положил руки на ее плечи.

— Анна, доктор же сказал, что ни в коем случае нельзя прерывать….

— Ты же отправил меня на практику, зная, что я не смогу их пить. — Она быстро повернулась к нему, всматриваясь в его глаза,

— Так это протест?

— Ты же знаешь, что могло произойти. И что? Что было с ними? С командой? Как оправдали их смерть?

— Ты о них беспокоишься, это же прекрасно.

— Ты меня не слышишь, — раздраженно она отступила от него, — и специально уходишь от темы. Я никуда не поеду.

Довольная улыбка пропала с губ Артура.

— Анна…

— Не поеду.

— Что ты хочешь? — наконец-то устало сдался он, уже прекрасно понимая, что это битву он проиграл. Анна задумчиво постучала пальчиком по губам.

— Что от меня нужно? Наверняка, Жозефина как всегда по сто раз поменяла оформление зала?

— Она твоя мать! — под испытующим взглядом, Артур сдался, — да, она звонит мне по несколько раз на день и рыдает, какие все бездарные, не понимают ее тонкой душевной организации.

— Только с одним условием, отправь Жозе куда подальше, в отпуск, в спа, куда угодно. Но чтобы до приема ее было не видно.

— Это все твои условия? — Артур уже обрадовался, что легко отделался. Но Анны быстро его разочаровала.

— Нет, конечно, мы обсудили только организацию этого приема. А мое присутствие и хорошее поведение оценивается совсем иначе.

— И что же?

— Целый день ты проводишь со мной. Развлекаемся, общаемся и ты не занудствуешь. — Артур покорно кивнул, взвизгнув, Анна повисла у него на шее и побежала собираться. Артур продолжил пить уже остывший кофе.

Глава 14

— Ах, как все прекрасно, восхитительно, — Жозе словно бабочка, в темно сиреневом развивающем платье порхала от одной цветочной композиции к другой с детским восторгом рассматривала тяжелые шторы, скрывшие высокие, до самого потолка окна. — Ах, Розалина, ты просто восхитительно воплощаешь мои пожелания.

Анна молча поджала губы, бросив испепеляющий взгляд на Артура, стоящего в углу пока еще пустого зала. Тот просто пожал плечами, Дориан, его отец и канцлер, приветливо помахал ей рукой.

— Замечательно, — Жозефина, миниатюрная блондинка, с таким же идеальным, кукольным лицом довольно прошлась взглядом по ряду официантов, стоящих перед ней. — А что с меню?

— Все идеально, можем начинать? Гости начнут — Анна, посмотрела на небольшие часы, маскирующие под изящный, в цвет платью браслет, — прибывать через час.

— Конечно, дорогая, начинайте, — довольно улыбаясь, ее мать последовала к семейству Вольграм.

Анна проводила ее взглядом и стала отдавать последние распоряжение перед началом приема. Проверила еще раз кухню, поставки продуктов и поприветствовав музыкантов и ведущего последовала к матери, которая весьма мило общалась с канцлером. Гости начали прибывать, постепенно наполняя зал шелестом дорого шелка и блеском разнообразных драгоценных камней.

— Дариус, выпрямись, ты наследник великого рода темных и должен выглядеть достойно, даже несмотря на твой изъян. — Чересчур, по мнению того самого наследника, чопорно поучала Элизабет — его бабушка. Рядом с ней, одетый по последней моде шел его дед, — Нейтан Лефевр. Как они утверждали — величайший род темных, но это было давно, сейчас же это был самый обычный род темных, обладающих среднем уровнем политического влияния и достатка. Ни Нейтан, ни Элизабет не выглядели как его дедушка и бабушка, скорее, как мать и отец. Долголетие — одно из преимуществ сильных темных, за счет ритуалов они могут достаточно долго продлевать себе жизнь. Хотя сама Элизабет не была темной, а обычной ведьмой, однако ей повезло, ее муж связал их жизни и за счет своих сил поддерживал молодость и красоту не только себе, но и спутницы жизни. Дариус не обладал таким преимуществом, наверняка именно поэтому его так жаждали женить.

Дариус шел позади своих родственников, совсем не желая появляться на приеме. Здесь слишком много темных семейств, каждый из которых с удовольствием подчеркнет его низкий статус. Бездарного. С печатью. Без темного источника, способного отстоять свой статус. Без сил, способных контролировать родового Хранителя. Для чего ему вообще этот статус наследника? Только для того чтобы передать ребенку.

— Добро пожаловать, — дворецкий перед ними открыл дверь, его помощник принял верхнюю одежду. И лишь после этого деликатно попросили приглашение.

Молча, величественно его дед передал узкий конверт, вышитый золотыми вензелями. После проверки личностей их проводили в шумный и заполненный зал.

Дариус не мог не признать, зал был украшен безупречно. Композиции живых цветов, цветовая гамма, тканевое оформление.

— Дариус не отвлекайся! — сердито одернула его Элизабет, растягивая губы в улыбке, а сама тем временем впивалась ногтями в изгиб ладони. Дариус покорно выпрямил спину и попытался нацепить на лицо высокомерную мину. Ведьма сверкнула глазами, но кивнула. — Сейчас будет открытие приема, затем обязательно поприветствовать Жозефину, после этого мы с Нейтом оставим тебя на время. Веди себя достойно.

— Хорошо, бабушка, — Дариус знал, что она ненавидит, когда он так к ней обращался. Но продолжал делать. Но ни в коем случаи не при деде — он мог наказать.

Элизабет уже не успела выразить свое негодование, огромный зал погрузился в полумрак. В центре образовался большой круг и яркий луч света выхватил две фигуры. Анну Дариус узнал мгновенно. Пусть от нее привычной остался лишь цвет волос и розовая прядка, спрятанная в идеальной высокой прическе, украшенной драгоценными камнями. Непривычный для нее цвет и фасон платья. Длинное, обтягивающее платье, с вырезом до самого бедра, небольшим декольте и полуоткрытыми плечами. Ее партнера он узнал уже чуть позже, когда восхищение прошло. Это был Артур, в безупречной белоснежной форме капитана. Они замерли напротив друг друга и стоило заиграть музыке, как они стремительно начали полный страсти танец. Цвет их одежды удачно контрастировал, то сливаясь в единое, то снова разрываясь. Сердце темного затопила ревность.

— Не смотри на нее так. Она обычный человечек. Абсолютно бездарный и бесполезный. Пусть у ее матери и пассивный дар артефактора, но она не знает о нашем мире, а также нашему роду нужен лишь дар темного. — Элизабет не могла не заметить, каким горячим взглядом провожал миниатюрную фигурку ее внук. Впрочем, многие мужчины не отрывали от нее не менее голодных глаз. И ее муж не был исключением. Темные, Элизабет как бы невзначай облокотилась на супруга, отвлекая от юной девчонки, темные никогда не пропустят симпатичной мордашки и фигурку, такова их сущность. Верность — не их добродетель.

— Бетти? — с Нейтана тут же слетела вся высокомерность и засквозило беспокойство, он тут же подхватил супругу под локоток и обеспокоенно рассматривал лицо.

— Прости… что-то голова закружилась, душно…. Отведешь на свежий воздух? — слабо произнесла старая интриганка и слабо затрепетала ресницами. Нейтан взял ее под локоток и придерживая за талию повел сквозь толпу, больше его никто посторонний интересовал. Подобные игры они вели уже не первый год. Ведьма хитро и умело дергала за ниточки своего могущественного мужа, не позволяя ему слишком открыто гулять. Это и есть любовь темных. Дариус снова посмотрел на Анну. Довольная и счастливая, такая радостная в руках Артура. Почему-то именно с ним она такая счастливая и легкая. Дариус отвернулся, перехватывая бокал с легким розовым вином у официанта.

Стоило музыке утихнуть, они поклонились и Артур куда-то ее повел, держа за руку. Дариус пошел в другую сторону, без деда, его сородичи не стеснялись презрительно морщиться при его появлении. Медленно прохаживаясь по залу, он наткнулся на небольшую группу темных в центре которых стояла Анна, со скучающим выражением лица.

— Назар! Иди сюда! — один из молодых темных, младше самого Дариуса, явно стараясь выделится пригласил его. — Познакомься, это Розанна, а это Дариус….

Все темные притихли, ожидая резкой реакции Анна. Дариус уже догадался, что он должен был стать центром насмешек, ведь Анна явно была не в настроении. Анна посмотрела на него, черные зрачки особенно ярко выделялись на блеклой, серой радужке.

— Отлично, — она резко всунула в руки близстоящего темного свой недопитый бокал и взяла Дариуса под руку, — хоть кто-то достойный.

Темные оторопели, Анна же повела Дариуса сквозь всех и вывела в центр танцевального зала, молча закружившись в танце, Анна спросила:

— Я не помню фамилию Назар в списке приглашенных…. — долгий вопросительный взгляд, Дариус молча вел ее, легкий наклон, Анна прижалась сильнее, чем положено в танце.

— Приглашена моя семья, — Анна приподняла бровь, — у нас разные фамилии. — Со вздохом все же пояснил Дариус.

— И так бывает? — он пожал плечами. Один танец завершился, однако и Анна и Дариус без единого слова продолжили танцевать и следующий.

— А ты? — Они в танце прошли мимо ее поклонников, Дариус кивнул на них.

— Женихи, — презрительно скривилась Анна, — Жозе имеет навязчивую идею выдать меня замуж, еще и Артура на это подговорила. Для нее это лучший способ избавиться от меня. Раздражают. Высокомерные идиоты.

— А Артур, вы живете вместе, — решился все же задать вопрос Дариус, рука на ее талии непроизвольно сжалась. Он тут пожалел о своем вопросе.

— Артур скорее моя нянька, — Анна отвернулась, однако все же пояснила, — их семья живет рядом с нами. Он считает своим долгом присматривать за мной.

Они замолчали, продолжая танцевать. Энергичные танцы сменились романтичным и нежным вальсом. Анна прижалась к нему сильнее и привстав на цепочки, прошептала на ухо.

— Ниже опусти руку, — Дариус чуть сбился с ритма, однако послушно спустил руку с лопаток на талию, — еще ниже….

— Анна…, - Дариус уже заподозрил что-то, однако Анна уже сама не дала ему одуматься, сама, положив свою руку сверху, заскользила вниз на ягодицы, — Анна!

— Мммм? — мягко мурлыкнула Анна, — именно так, я без белья….

— Твою мать, Анна! — Дариус быстро переместил руку вверх на талию, однако фантазия уже разыгралась, обнаженная Анна, в его рубашке на столе…. — Что ты творишь, — раздраженно отстранил ее.

— Не будь занудой, я же знаю, какой ты на самом деле…, - ее рука опустилась с плеча, скользя по груди и животу ниже….

— Анна, тут куча народа, что ты творишь вообще? — пришлось снова прижать ее ближе, чтобы уже самому скрыть свое желание. При этом необходимо не сбиться с ритма танца. Анна хитро улыбнулась, и сама повела его из круга танцующих пар в сторону. Легко лавируя между гостями, Анна довела до комнаты в углу и зайдя внутрь, закрыла дверь на ключ.

— Анна, — она быстро оплела его шею руками и потянулась к его губам, замирая в нескольких миллиметрах.

— Скажи, что не хочешь? — ее тихий шепот обжег его губы, Дариус сам преодолел последние препятствие, сминая ее губы в жарком поцелуе, сжимая ее талию и скользя на ягодицы.

— Что ты творишь? — лишь прошептал он, подхватывая ее под ягодицы и выравнивая их в росте, прижимая к стене. Анна промолчала, жадно отвечая на властные поцелуи и запуская пальцы ему в волосы.

— Эй! Есть кто?! — громкий мужской голос раздался из-за закрытой двери. Анна и Дариус замерли в объятиях друг друга. Снаружи еще раздавались голоса, Дериус опустил Анну на пол, не удержавшись и снова целуя ее.

— Пойдем, — с трудом оторвавшись Анна, пошла к двери, поправляя на ходу платье и прическу, — а то еще запасной ключ принесут….

Перед дверью, она поправила одежду и на молчаливом Дариусе. Перед выходом, не сговариваясь еще раз потянулись друг к другу с поцелуем, лишь затем Анна открыла дверь и спокойно вышла, следом уже и темный. Взяв его под локоть, они пошли вместе мимо гостей.

— Де ле Куэва, — Анна нахмурилась, заметив рядом с Жозефиной комиссара Альваро и его мать Денфилию.

— Розалина, — Жозе ее заметила и тут же позвала, жестом приглашая. Анна с трудом натянула кривую, неискреннюю улыбку и подошла.

— Розалина, познакомься, Денфилия и ее сын Альваро Де ле Куэва, — Анна кивнула высокой, красивой женщине и после этого слегка кивнула головой и комиссару. Жозе бросила на дочь недовольный взгляд. — Моя дочь Розанна Оливия. — Представила и ее, затем перевела вопросительный взгляд на Дариуса.

— Дариус Назар, — уже сам представился темный, элегантно поклонившись хозяйке дома. — Восхищен вашей красотой. — Жозе довольно взмахнула ресницами и кокетливо протянула руку, слегка поцеловав руку, Дариус пояснил, — Тете стало плохо и дядя Нейтон не успел меня представить прекрасной хозяйке вечера.

— Да, ты подлиза, — тихо, на ухо темного прошептала Анна, стоило довольной Жозе отвернуться. Дариус не успел ответить, эксцентричная Жозе, уже подталкивала оторопевшего Альваро к Анне.

— Ах, комиссар, обратите внимание, Розалина, моя дочь, абсолютна свободная девочка….

— Мама, — Жозе скривилась, Анна довольно повторила, — мама, зато комиссар Альваро абсолютно занят, он обручен с прекрасной, просто великолепной девушкой, которая с непередаваемой тоской ждет, пока он наконец-то сделает ей предложение и наступит их долго и счастливо.

— Правда? — Жозе перевела взгляд на его мать, та кивнула. — Ах, а вы так прекрасно смотрелись…. А, этот милый мистер Дариус…

— К сожалению, он уже почти женат, — перебила ее Анна, темные, не сговариваясь все посмотрели на девушку, ощущая явный подлог.

— Как жаль, — расстроенная Жозе оглядела зал, — тогда Анна, ты не откажешь комиссару в танце, он так восхищался твоим талантом.

Тут же Альваро подал ей руку, Анна молча приняла приглашение и последовала за ним в танце.

— Ты весьма просвещена относительно моего семейного положения.

— Если вы запамятовали, то я на него указала еще при первой лично встрече. Здесь никакого секрета, про вас ходит многоженство сплетен. — В танце Анна старалась держаться как можно дальше от него, с явным неприятием касаясь его.

— Но ты сказала отнюдь не сплетню.

— Разве? — возразила Анна, переводя взгляд за его спину, Альваро развернулся в танце и посмотрел на что, а точнее кого указала Анна, — явное преувеличение про верную невесту, — именно его невеста и стояла в компании молодого темного, позволяя ему явно лишнее, — а также про прекрасную и восхитительную.

— Не поспоришь, — сквозь зубы процедил комиссар. Его невеста действительно была отнюдь не прекрасна: слишком высокая, худощавая, угловатая фигура и слишком вытянутое, заостренное бледное лицо. — Но тем не менее, не слишком ты много знаешь для столь юной особы?

— Ммм, — протянула Анна, усмехаясь, играючи ушла от неудобного для себя вопроса. — а разве на гербе вашего рода олень изображен?

— Нет, — сквозь зубы раздраженно ответил темный комиссар, — дракон.

— Что ж, — с показным сожаление вздохнула Анна, — придется заменить. Танец завершился, будьте любезны, вернуть где взяли. — Альваро ничего не оставалось как вернуть ее к Дариусу. Жозе и его мать уже ушли.

— Анна! — запыхавшийся официант испуганно оглядел мужчин и растерянно исправился, — мисс Анна, там нужна ваша помощь….

Анна со вздохом перехватила бокал с красным вином с его подноса, сделала большой глоток и жестом показала вести. Дариуса она перехватила под локоть и стараясь делать незаинтересованный вид чинно следовала по указанному направлению к парадному входу в зал. Комиссар следовал за ними, он же особо не интересовался мнением окружающих, спокойно отмахиваясь от всех знакомых, желающих выразить ему почтение. У входа действительно наблюдалось оживление, личный помощник Жозе уже был здесь, значит скоро и сама она придет.

Анна взяла новый полный бокал и подошла вплотную, оглядывая явно нездешнюю гостью: скромное, отнюдь не дизайнерское платье, простая укладка. Глаза Анны на секунду вспыхнули красным и вновь погасли, обернувшись серым пеплом.

— Что случилось? — больше для вида спросила она, уже прекрасно зная все обстоятельства. Анна встала ближе к девушке, слегка ее оттеснив, помощник скривился — ему не нравилась дочь своего работодателя.

— Мы разберемся без вас, Розанна.

— Ммм, — Анна выдернула из его рук приглашение, — приглашение, — оно было поддельным, Жозе уже спешила, разрезая толпу жаждущих зрелища гостей. Она явно была не довольна, ее ужасно раздражало все неидеальное, особенно на ее празднике. — Ой, какая я неловкая, — картинно взмахнув руками, Анна разлила полный бокал вина на платье непрошенной гостьи, демонстративно выливая остатки вина на приглашение. — Дариус, помоги девушке, одолжи ей свой пиджак, так неловко….

Дариус послушно снял и накинул на плечи слегка испуганной девушке пиджак. Под обжигающий взгляд помощника, пришла и Жозе, раздраженно постукивая каблучком, она посмотрела на дочь.

— Я случайно испортила подруге платье, я быстро приведу ее в порядок и представлю тебе.

Жозе величественно махнула рукой и ушла в зал, Анна быстро за руку вдоль зала повела девушку, следом за ними молчаливыми тенями следовали Дариус с Альваро. Когда они покинули непрошенных свидетелей Альваро выразил восхищение.

— В тебе множество скрытых талантов.

— Заткни… тесь, — невежливо огрызнулась она, хмурясь, ей не нравилась вся эта ситуация.

— Давай заключим соглашение, ты ко мне обращаешься на ты, а я буду звать Анна? — комиссар не мог не заметить, как ей не нравиться ее имя. И не мог не надавить на слабое место, желая с ней сблизиться. Дариус недовольно посмотрел на темного, он уже догадался какие цели преследует Альваро. Остановившись у одной из дверей на третьем этаже, Анна посмотрела на комиссара и кивнула. Распахнув дверь, они попали в девичье царство. Комната была розовой, с рюшами, кучей игрушек на кровати, диване и даже на полу.

— Иди в душ, дверь вон там, — Анна указала на одну из дверей, девушка попыталась что-то сказать, однако Анна быстро ее оборвала, — все потом, иди.

Пока девушка была в душе, Анна стремительно распахнула гардеробную и углубилась в свои вещи. Дариус и Альваро присели на кровать, бросив друг на друга не дольные взгляды. Несколько платьев уже полетели на кровать, следом какие-то аксессуары.

— Лучше голубое, — внес предложение комиссар, пока Анна задумчиво рассматривала платья.

— У тебя есть вкус, — Альваро довольно улыбнулся, снисходительно посмотрев на Дариуса, — хотя не удивительно, при таком-то списке любовниц, — как ни в чем не бывало закончила Анна.

— Все-то ты знаешь, Анна.

Анна промолчала на откровенную провокацию, из ее ванной застенчиво завернувшись в длинное полотенце вышла девушка.

— За ширму, переодеваться. — Анна подхватила было голубое платье, как Дариус ее опередил перебивая.

— Анна нельзя так. Для начала хотя бы в ситуации разобраться. Что произошло? — Анна на это закатила глаза, она ведь уже все знала и тратить на слова время ей совсем не хотелось.

— Я Дариус, это Анна и Альваро. А ты?

— Бетти, — она определенно себя чувствовала неуютно, хотя это было не удивительно редко кто почувствует себя как дома находясь среди незнакомых людей полуобнаженной. — Мое приглашение, оно… — на глазах блеснули слезы, Анна раздраженно сложила руки на груди, — мне дал его Артур, он…

— Артур тебе в руки его дал? — Анна не выдержала и скинув с плеча руку Дариуса шагнула вперед к девушке. Она отрицательно мотнула головой, — эти приглашения пишу я лично, зная каждого гостя в лицо. Незнакомой Жозе девице никто не даст приглашение. Если бы Артур хотел кого-то привезти, он привез или лично, или сказал мне написать приглашение. Тебя обманули. А теперь, прекращаем лить сопли и быстро собираемся, необходимо вывести тебя отсюда без лишнего шума. — Анна беспардонно подтолкнула ее к ширме, стоящей в комнате. — Не реви. Потом сопли на кулак помотаешь. Альваро, вон в том комоде найди голубой корсет.

Анна зашла с девушкой за ширму, зашуршала ткань. Альваро в это время открыл комод и заглянув внутрь.

— И не копайся в моем белье! — голос Анны заставил взрослого мужчину перестать рассматривать разнообразие нижнего белья, быстро найдя искомое. — Быстрее. — Анна сама уже вышла и затолкала Альваро за ширму, Бетти лишь тихо вскрикнула. — Надевай на нее и затягивай сильнее, она шире чем я.

— Почему я?! — возмутился комиссар, занимающийся расследованием преступлений, а не одеванием девиц.

— Я что похожа на горничную? А у тебя опыта явно достаточно. — С этими словами она спокойно вышла и присела на небольшой диван, похлопала рукой рядом с собой, приглашая Дариуса. И сама сразу потянулась за поцелуем, бросив короткий взгляд на ширму, Дариус притянув ее себе нежно целуя. Однако поцелуй быстро перестал быть нежным, становясь жадным, страстным. Ладонь Дариус сразу скользнула по бедру вдоль высокого разреза.

— Мы еще здесь, — голос Альваро насквозь пропитан недовольством. Анна с Дариусом неохотно оторвались друг от друга и одинаково посмотрели на комиссара. Потом уже Анна взглянула на Бетти, явно смущенную, что пришлось постороннему мужчине помогать с одеждой. Платье ей определенно шло, оставалось подправить прическу и макияж. Анна усадила ее перед зеркалом и аккуратно стала приводить волосы в порядок.

— Приглашение ей дали на работе, ее сослуживицы. Сказали от капитана Вольграм. Вот она и пришла. — Комиссар не мог не узнать всей истории.

— Приглашения пишу я лично, либо Жозе, — напомнила Анна, аккуратно закрепляя локоны шпильками с синими сапфирами. Открыв шкатулку с украшениями достала тонкую цепочку и небольшим темно-синим камнем. — Отлично, обувайся и пошли. Жозе не любит ждать.

Они делегацией вышли из комнаты и последовали в зал. На лестнице внизу уже стоял обеспокоенный Артур. Анна сразу, перепрыгивая несколько ступеней подскочила к нему.

— Ты мне будешь должен, — тихо шепнула она Артуру на ухо, пока он разглядывал свою знакомую. Бетти смущенно опустила взгляд в пол. — Познакомились? Отлично, поторопимся.

Анна быстро потянула за руку Бетти через гостей, особо не заботясь, что девушка едва поспевала за ней на каблуках. Артур поддерживал ее с другой стороны, иногда напоминая Анне идти медленнее. Жозе как всегда стояла, окруженная поклонниками ее таланта, с удовольствием выслушивая комплементы, а иногда и откровенную лесть.

— Позвольте представить, — Анна привлекла к себе внимание, Жозе величественно кивнула с интересом разглядывая незнакомое лицо, — Это Бетти Мур, моя подруга, она ужасно хотела познакомиться с таким талантом и попросила дать ей приглашение.

— Жозефина, — внимательно оглядев новую гостью, она продолжила, — и какие мои работы тебе нравиться?

— К сожалению, мне не удалось увидеть ни одну из ваших работ, только в каталогах, ведь они сразу попадают в частные коллекции…. — Анна перевела взгляд на Бетти, она действительно восхищалась работами Жозе. Ну надо же, чудное совпадение. Личные ее предпочтения она не смотрела, только причины, по которым она оказалась на мероприятии. — Но ваши работы, они такие вдохновляющие!

— Что ж, тогда я желаю услышать твое мне о моих работах, так сказать в живую. — Жозе взяла счастливую Бетти под локоток и последовала в выставочный зал, Артур последовал за ними. Анна довольно потерла ладошки. Артур за ней больше не присматривает, она может спокойно покинуть это шумное мероприятие и наконец-то расслабиться. Дождавшись пока они покинут зал, Анна стремительно пошла прочь из зала через подсобные помещения, где ходил обслуживающий персонал.

— Анна! Раз тебя видеть! — один из официантов помахал ей, — я для тебя уже все накрыл, ты должна была прийти раньше.

— Артур следил за мной, как коршун, глаз не спускал. В горло кусок не лез, — она весело обняла парня и рассмеялась.

— А эти, с тобой? — он внимательно посмотрел на темных.

— Не смотри, — Анна дернула его за плечо, заставив посмотреть на себя. — Пойдем, я ужасно голодна.

В молчании они прошли еще по коридорам и вышли на просторную, светлую кухню, со стеклянными дверьми в сад. Ночной воздух свободно развивал белоснежную тюль. На небольшом столе стоял накрытый ужин, но лишь на одного, точнее одну Анну.

— Я принесу еще и твоим… — он вопросительно посмотрел на Анну, она пожала плечами, подхватив бокал с вином, сделала большой глоток.

— Располагайтесь, я скоро, — Анна указала темным на стол, а сама вышла в сад, за ней последовал и официант.

— Зачем ты хотел меня видеть?

— Они не же люди? Кто такие?

— Не смотри, никогда не смотри никого из них. Они почувствуют. — Анна отдернула его, не позволяя рассматривать. — Я же говорила, если ты полезешь в мир нелюдей, вылезти уже не сможешь. А ты просто человек, пусть и с редким даром. Пока человек.

— Анна, я благодарен, что ты мне хоть что-то объяснила, но я, не могу так. Бездействовать. Видеть. И ничего не делать. — Парень растерянно, даже как-то испуганно растер лицо.

— Кто-то умер, — догадалась Анна. Он молча кивнул. Анна сдержала желание рассмотреть внимательнее. — Наш дар накладывает много ограничений. Мы не властители, мы не оракулы, мы не спасители. Мы всего лишь наблюдатели. Пауки, в запутанной паутине судеб. Просто не смотри, если не хочешь мучатся угрызениями совести.

— Это сложно.

— Ты не герой. Люди любят героев, но ты не сможешь стать героем с таким даром. Твой дар будет усиливаться с годами. Человеческая жизнь коротка. Но позже ты узнаешь, как можно жить дольше и сделаешь свой выбор.

— Ты ведь тоже не человек. Тогда я не видел, — он внимательно разглядывал девушку, — но сейчас вижу.

— Нельзя смотреть на нелюдей. Запомни. И держись подальше от других пауков. Мы всегда одиночки. Выбери себе территорию и спокойно плети свою сеть. Пока можешь жить на моей территории, но не ищи встреч со мной. Чем я могла помочь — помогла.

— Как мне разобраться во всем этом, если никто ничего не рассказывает?! Кто это такие?! — парень вспылил, разнервничался. — Почему они такие, такие, — он не мог подобрать слова, чтобы описать пугающих его нелюдей.

— Темные, — подсказала Анна, — сейчас осталось не так уж и много видов нелюдей. Но эти самые опасные. Просто смотри в прошлое. И постепенно накопишь знания. Пауков учит только жизнь. Слабые должны умереть, — Анна посмотрела ему в глаза. Впервые со дня их знакомства в закрытой психиатрической лечебнице удерживая взгляд.

— Я понял.

Анна кивнула, и они в молчании зашли на кухню, не прощаясь он ушел, чтобы через некоторое время принести еще несколько блюд и нарезок для гостей.

— Твой знакомый? — Альваро первый нарушил гнетущую тишину.

— Логично, что да. — Анна повертела в руке бокал и сделала маленький глоток. Притянула еще два бокала и разлила вина мужчинам. — Попросил помочь.

— И ты отказала.

— Иногда, просто невозможно помочь. Как бы не хотелось. — Она протянула бокал, раздался звон бокалов. — А зачем ты увязался за мной? — Анна недовольно обвела взглядом Альваро.

— Первый прием на моей памяти, который был не так скучен, как прошлые. Так что, мне хочется продолжения. — Альваро уже сам накладывал себе понравившиеся блюда в тарелку. — И кормят намного лучше. И не хотел вас двоих наедине оставить. Не припомню, чтобы у тебя Назар было соглашение на обручение.

— Его не было, — Дариус припомнил разговор при матери Анны. Альваро вопросительно приподнял бровь. Анна проигнорировала молчаливый вопрос.

— Но все же вы вместе, твои родители разве одобряют такой… союз?

Теперь уже Дариус и Анна вместе игнорировали комиссара. Молча стукнулись вдвоем бокалами, выпили.

— Разбери прическу, — Анна обратилась к Дариусу за помощью, повернувшись спиной. Темный аккуратно стал вытаскивать шпильки из прически, освобождая локон за локоном, при этом не забывая, как бы невзначай поглаживать шею и плечи. Анна довольно маленькими глотками пила вино.

— Скучно у вас. — Заметил Альваро.

— Так проваливай. Никто не расстроится. — Грубо ответила Анна, встрянув свободными волосами. Дариус наполнил ей бокал.

— А ты не стесняешься в выражениях. — Заметил комиссар, — а как много тебе сам Дариус рассказывал о себе? Хочешь расскажу? — Анна продолжала игнорировать его, а вот Дариус напрягся и бросил на него взгляд и тут же понял, что Альваро в любом случае расскажет. — Мы учились в одной группе, хоть возраст у нас отличается. Группы у нас набирают по способностям, а не по возрасту. Он был неплохо подкован в теории, его родители сразу еще в 6 лет отдали под опеку школы, вот он все каникулы и сидел в библиотеке. А вот с практикой у него было все плохо. Друзей среди своей группы он не завел, после провала экзамена был отчислен. Логично было жениться, но тут он уже сам все испортил, оказался от контракта и ушел из семьи. Ах да, еще девушка что ему нравилась, бросила его. Со всех сторон неудачник. К`н`и`г`о`е`д`.`н`е`т

— Дай угадаю, девушка ушла к тебе? — Альваро промолчал, но по улыбке было понятно, что Анна попала в цель. — Гордишься собой, — Анна встала из-за стола, — заносчивый, высокомерный, мерзкий тип!

— Анна, успокойся, — Дариус приобнял девушку и потянул к себе. Анна, зло сверкнув глазами, демонстративно села на колени к Дариусу.

— А что же ты молчишь, Назар? — продолжал провоцировать спокойный Альваро.

— Мне нечего тебе сказать. — Абсолютно спокойно ответил Дариус, его голос был слишком ровный и без эмоциональным.

— А раньше ты всегда в драку кидался, это было забавно, — с усмешкой продолжал темный комиссар.

— А тебя там невеста не заждалась? — язвительно заметила Анна, — может уже провалишь?

— Мне и тут отлично, приятная компания, прекрасная девушка.

— Мне даже сложно представить где же ты преувеличил: про приятную компанию или девушку.

— Сама решай. — Анна промолчала, не желая вступать в пустую полемику. — Так все Анна, что такая милая девушка нашла в нем? — Альваро кивнул на Дариуса. — Эти отношения обречены с самого начала, его семья не допустит ни эти отношения, ни тем более союз.

— Альваро, — Анна раздраженно вздохнула, обняв молчаливого Дариуса за шею, — чего ты добиваешься? К чему этот разговор?

Теперь уже темный комиссар промолчал, лишь поднял бокал, Анна подняла следом и выпила до дна. Дариус молчаливо пропустил. Повисло молчание. У каждого из их небольшой компании были свои секреты, им проблемно было найти безопасную тему для разговора. Анна единственная, кто понимала всю неловкость их противоречивой компании разговор начинать не желала, спокойно выпивая бокал за бокал.

— Тебе достаточно, — Дариус забрал ее очередной бокал, Анна недовольно вскочила с его колен.

— Это не тебе решать, — последовал весьма грубый ответ, Анна налила себе новый бокал уже более крепкой, янтарной жидкости.

— О первая ссора. — Глаза Альваро зажглись интересом.

— Тебе не пора к своей семье? Как, впрочем, и тебе, — Анна раздраженно указала на выход обоим темным.

— Пожалуй, что пора, — с каменным лицом Дариус поднялся из-за стола.

— Ссоры не будет, — указал на вполне очевидное комиссар.

— Анна! — голос Артура раздался еще издалека, Анна страдальчески закатила глаза. Он нашел ее и в весьма плохом расположении духа, быстро допив стакан, Анна обновила напиток, покорно дожидаясь своей участи. Пару секунд и в комнату ворвался Артур, держа за руку голубоглазую Бетти. Дариус стоял слишком близко к Анне и прекрасно увидел, как ее глаза вспыхнули яростной ревностью, с какой ненавистью она посмотрела его их сцепленные руки. Однако ее эти яркие, безудержные чувства тут скрылись под привычным безразличием, остались лишь плотно сжатые губы. Такая же ревность и злость охватила и Дариуса, стоило ему переместить взгляд с Анны на Артура. — Мы же договаривались, что ты будешь на приеме до самого конца….

— Я была достаточно, Артур. — Оборвала его Анна, допивая стакан и с силой опуская его на стол. — Я была милой, учтивой, я даже станцевала, ни разу не подралась. И, ах да, спасла твою подружку от неминуемого позора. В кои веки, прием Жозе прошел без громкого скандала с моим участием. Этого достаточно.

— Анна, — Артур раздраженно посмотрел на гостей и схватив Анну за руку буквально выволок на улицу, громко хлопнув стеклянной дверью. Бетти он оставил вместе с молчаливыми темными.

— Между ними не просто искра, а прямо пламя. — Весьма точно отметил Альваро, глядя как они явно ругаются на улице, весьма эмоционально размахивая руками. — Тебе явно ничего не светит, Назар. Впрочем, как и тебе.

Бетти с болью в сердце не отрывала взгляда от Артура, что уже мягко и успокаивающе гладил Анну по голове. Дариус первый молчаливо покинул комнату, лишь бросив мимолетный взгляд на Бетти, что прижимала к груди руку, что еще совсем недавно сжимал Артур. Понаблюдав еще немного за молчаливыми и нежными объятиями парочки ушел и Альваро. Осталась Бетти, которой просто некуда было идти и ничего не оставалась, как наблюдать и легкий, но полный нежности поцелуй Артура в кончик носа Анны. И как они замерли просто прижимаясь друг другу, но при этом словно находясь на расстоянии. Одновременно сделав шаг друг от друга, они раздельно вернулись в дом.

— Бетти…

— Ей пора домой, — оборвала его Анна, Артур покорно кивнул и ушел. Анна молча дождалась, пока Бетти подойдет к ней и вышла на улицу. Бетти последовала за ней.

— Анна, прос…

— Молчи, — Анна резко остановилась и обернулась к ней, от, казалось бы, милой девушки не осталось и следа. Серые глаза смотрели холодно и зло, — молчи, о обо всем что здесь было. На работе скажешь, что не пошла, не нашла платье, постеснялась, что угодно. Ясно?

— Да, — кивнула девушка, — платье, я вам его верну.

— Оставь себе, украшения также, — и с высокомерным удовольствием добавила, — Артур мне купит новые.

Бетти кивнула, Анна прекрасно понимала, какой эффект возымели ее слова, однако сдержаться было выше ее сил. Они молча обошли особняк по тропинкам и аллеям в саду и вышли к воротам. Анна быстро нашла водителя и посадила в кар Бетти. Проводив ее взглядом, она молча отправилась на прием, войдя через парадный вход она молчаливо и покорно присоединилась к Жозе и не раз еще ловила на себе взгляды Альваро и лишь иногда ощущала обжигающе-холодный взгляд Дариуса, что волнами проходил по ее телу волнами холода и возбуждения.

Эпилог

Дариус покинул прием Жозе достаточно быстро. Наблюдая, как его Анна ведет себя как ни в чем не бывало, стоит рядом с Артуром и танцует было выше его сил. Оказавшись в своем номере гостинцы, он позволил раздражению найти выход.

Анна. Стоило увидеть ее ревность, как у него самого вскипела кровь, и если бы не печать сила на его спине, то он с удовольствием все разнес. Он чувствовал, как его неконтролируемая сила беснуется не меньше его самого.

Артур. С каким же удовольствием поведал капитану, какая Анна покорная и страстная с ним, как она жадно требовала от него поцелуи снова и снова. Но это казалось таким мелочным, ведь все это превращалась в пыль, стоило ей оказаться рядом с Артуром.

Что вообще у нее в голове твориться, если она испытывает такую бурю эмоций к Артуру и даже живет с ним в одной квартире, и сама же проявляет такой интерес и к нему. Глупая девчонка, такая же переменчивая как дым, что выдыхала в то их общее утро. Только с этим демоновым Артуром она была похожа на живого человека.

Дариус обвел взглядом небольшой номер в гостинице. Да уж, их можно даже не сравнивать ни с Артуром, ни с Альваро. Ему пришлось сложно без поддержки семьи. С образованием темного, он совершенно не способен существовать в мире, как простой смертный. Так что на собственное жилье он еще не заработал.

Быстро приняв душ, темный замер перед зеркалом снова разглядывая часть печати, что переходила на плечо. Для людей она была невидима, но любой наделенный определенным уровнем дара видел его бездарность. Темных неспособных управлять своей силой было до обидного мало. И он оказался единственным таким за последние две сотни лет.

Дариус упал на кровать. Стоило закрыть глаза, как возник силуэт Анны, ее тихие, такие страстные стоны. Когда она успела так прочно обосноваться в его мыслях? Неужели эта ночь в ее квартире так сильно повлияла?

Ему предстояло провести немало мучительных длинных дней, наполненных пустотой. Ведь рядом не будет ее. Он не мог еще до конца разобраться в себе, что именно его больше раздражало, что она чувствует к Артуру или то, что ранит он ранит ее.