Орден Багровой бури. Книга 6

Глава 1

Российская Империя. Деревня Таловка

Нет, ну какой же Киреев всё-таки идиот. Он вообще соображал, что делает?

Благодаря созданному им маяку Пожиратель миров теперь неизбежно прибудет на Землю. Не-из-беж-но! Теперь никто не в состоянии сбить его с курса. Маяк уже сделал свое дело и отправил координаты Пожирателю. Теперь даже если его уничтожить толку не будет, Пожиратель знает, где находится наш мир.

Фиолетовая точка, похожая на звезду, пульсирует высоко вверху, за пределами атмосферы. Но даже отсюда я чувствую, насколько сильная аура от неё исходит. И она становится всё сильнее, покрывая Землю, будто невидимый плащ.

Сначала тишина. Потом — грохот, от которого трещат стены амбара и земля под ногами ходит ходуном. Багдыр хватается за уши, гвардейцы матерятся, а я продолжаю смотреть вверх, сквозь дыру в потолке. Чувствую, как печать Пожирателя горит всё сильнее.

Такое чувство, будто наступает Багровая буря, только намного более мощная, несравнимая даже с Великой

Небо меняет цвет, но становится не багровым. Оно чёрное, как пролитая нефть, и в этой тьме копошатся молнии. Гнилостно-фиолетовые, будто вены мертвеца. Гром не просто гремит — он ревёт, как разъярённый зверь.

— Это что, Багровая… — бормочет Багдыр и не договаривает, вытирая бегущую из носа кровь. Энергия Хаоса давит на нас с ним, как бетонная плита.

— Нет. Это похлеще, — говорю я, чувствуя, как немеет от боли печать Пожирателя.

Мы выходим наружу, потому что есть ощущение, что старый амбар вот-вот рухнет. На улице порывы ветра едва не сбивают с ног, а грохот стоит такой, что не слышно ничего, кроме него.

Земля под ногами дрожит, и неподалёку от нас появляется разлом третьего уровня. Из него выходит что-то вроде трёхголового медведя с крыльями летучей мыши. Встряхнув своими головами, монстр рычит и бросается на нас.

— Какой красавчик. Багдыр, за дело. Парни, вы прикрывайте тыл! — кричу я гвардейцам.

Алхимик пытается сотворить какое-то заклинание, но оно распадается, не успев сработать. Багдыр бросает на меня растерянный взгляд и выкрикивает:

— Магия не работает!

— А ты видишь, что творится? Сражайся без магии! — кивнув на изрезанное молниями небо, отвечаю я.

Алтаец выхватывает из сумки стеклянный шар с каким-то порошком и швыряет под ноги твари. Шар взрывается зелёным огнём, и монстр ревёт, шарахаясь в сторону.

— Зелье страха! Работает на… — поясняет Багдыр, уже доставая новый снаряд.

— Молодец, потом объяснишь! — перебиваю я, выпуская астральные струны.

Трёхголовый медведь отступает, рассеянно озираясь. Я обрушиваю на него клинок, лишая монстра одной из голов. Он с воплем бьёт когтями в ответ. Его удар наполнен энергией Хаоса, которую я тут же поглощаю.

Меч сверкает, полосуя плечо медведя, и он пятится.

— Не нравится? А я ещё даже не разогрелся, — усмехаюсь я, вгоняя клинок ему в грудь.

Над головой раздаётся противный треск — ещё один разлом возникает в воздухе высоко над землёй. Оттуда вылетают создания, похожие на гигантских ос с жалами длиной с мой меч. Гвардейцы стреляют по ним, но пули отскакивают от хитина.

Я выпускаю своих питомцев, их помощь сейчас не помешает. Кардинал отправляется сражаться с осами, а Щелкунчик бросается на тех, что лезут из разлома третьего уровня.

Хватаю летающих тварей струнами и дёргаю. Их крылья рвутся, как мокрая бумага. Осы падают, а Багдыр заливает их кислотным зельем. Воняет жареным хитином с едким запахом кислоты.

— Ваше сиятельство, слева! — кричит гвардеец.

Поворачиваюсь — из разлома выползает… ладно, даже не знаю, как это назвать. Шар из щупалец с одним глазом посередине. С щупалец капает слизь, и монстр издаёт булькающие звуки, будто сломанный унитаз.

Единственное, что в нём есть хорошего — сильная магическая аура. Внутри существа явно имеется сильный манакристалл.

— Ну и мерзость, — бурчу я, атакуя астральными струнами.

Они впиваются в глаз твари, высасывая ману. Шар из щупалец взрывается брызгами слизи, и я отпрыгиваю, чтобы на меня не попало ни капли. Даже астральную броню не хочется марать этой дрянью.

Алтаец швыряет очередной стеклянный шар в воздух. Тот взрывается, расцветая огненным цветком, и осы дождём осыпаются на землю. Щелкунчик тут же бросается к ним. Уворачиваясь от жвал и ударов жалом, он поглощает тварей одну за другой.

Не отравится, надеюсь.

А Багдыр молодец. Я даже не знал, что он взял с собой запас боевых зелий, но сейчас они очень кстати.

Буря продолжает бушевать. Багровой её никак не назовёшь — судя по цвету неба, это скорее Чёрная буря.

Молнии бьют в землю, оставляя кратеры. В Таловке рушатся дома — если такое происходит в глуши, не хочу даже представлять, что творится в крупных городах.

Хорошо, что я успел построить сеть каналов в Петербурге. Благодаря им вся избыточная энергия Хаоса уйдёт на полигоны. Хотя бы столица Российской Империи избежит разрушений.

Вдруг печать Пожирателя вздрагивает. Ощущения такие, будто где-то очень высоко открылся разлом. Отбрасывая очередную тварь, бросаю взгляд вверх и вижу не один, а целую россыпь порталов очень высоко в небе. Отсюда, с земли, они кажутся совсем небольшими.

Однако, судя по цвету, это радужные разломы. И из них вылетает множество монстров.

Зашибись, блин. Справиться с этой летучей ордой будет очень непросто.

Да и некогда сейчас об этом думать. Из разлома на земле появляется безголовая тварь без кожи. Голые мышцы, сухожилия, и клыкастая пасть на всю грудь.

— Серьёзно? Вы сегодня один другого уродливей, — вздыхаю я, поднимая меч.

Голыш плюётся в меня огнём. Уклоняюсь, уже обвивая струнами его тело. Высасываю ману, и тварь слабеет на глазах.

— Багдыр, добивай!

Алхимик швыряет зелье огня. Монстр вспыхивает, будто его облили бензином. Хотя, судя по запаху его крови, она весьма огнеопасна.

Багдыр что-то радостно кричит, но его голос тонет в рёве бури.

Кручусь, как волчок: рублю, кромсаю, отражаю заклинания. Меч уже раскалён докрасна, печать Пожирателя пульсирует в такт ударам. Мои гвардейцы отстреливаются, но монстры лезут и лезут.

— Чёрт, да сколько их⁈ — орет боец, перезаряжая автомат.

— Много! Держись! — отвечаю я, снося голову змее с крыльями.

Надо отправиться в разлом и закрыть его, но бросить алтайца вместе с парой солдат, у которых кончаются патроны, я не могу. Надо дождаться конца бури, и тогда уже разберусь.

Грохот внезапно замолкает. Последний монстр, костегрыз размером с быка, прыгает на меня, но я насаживаю его на меч. Туша падает в грязь.

Тишина. Небо снова голубое, будто ничего и не было. Только воронки на земле от молний, да трупы монстров напоминают о Чёрной буре.

Багдыр садится на землю, дрожащими руками доставая восстанавливающее зелье. Гвардеец проверяет магазин — пустой. Второй боец огромными глазами оглядывает поле битвы.

Выпив зелье, алхимик вздыхает и спрашивает:

— Это… Это конец?

— Нет, конечно. Это только начало, — усмехаюсь я, убирая меч в ножны.

Где-то там, на просторах Вселенной, Пожиратель уже чует маяк и летит сюда.

Но пока мы живы — шанс есть. Орден Багровой бури не позволит уничтожить Землю.

— Ладно, я скоро вернусь. А вы лучше отойдите подальше от разломов, вдруг ещё кто-нибудь вылезет, — говорю я и прыгаю в портал.

Найти и уничтожить сердце не составляет труда. Тем более, что большая часть здешних монстров успела вылезти наружу во время бури. Так что мне почти никто не мешает.

Затем закрываю воздушный разлом, из которого лезли осы. Собственно, весь разлом представляет из себя гигантское осиное гнездо, а поддерживается он не сердцем, а маткой жалящих перепончатокрылых. Как только убиваю её, осы впадают в панику, и приходится перебить несметное количество, чтобы успеть добежать до портала.

Когда оказываюсь снаружи, у меня сразу же звонит телефон. Это Лариса.

— Андрей! Что это было⁈ Ты тоже видел⁈ — кричит она в трубку.

— Ещё бы. И я даже знаю причину. Видишь в небе фиолетовую звезду? — спрашиваю я.

— Вижу… Что это?

— Маяк для Пожирателя миров, который создал бывший князь Киреев. В общем, потом расскажу. Как обстановка на наших землях?

— В порядке. Наши люди справились с монстрами, я тоже помогала, — отвечает Лара.

— Ты участвовала в бою? — хмурюсь я.

— Конечно. Как я могла остаться дома?

— Ты ведь сказала мне, что беременна.

— Да, но…

— Никаких но. Послушай, родная — я знаю, что ты боевой маг и так далее. Но теперь ты носишь моего ребенка, и с этого момента перестаёшь рисковать жизнью. Возражения не принимаются, — тоном не терпящим возражений говорю я.

Помедлив, Лариса вздыхает и покорно произносит:

— Хорошо, Андрей.

— Вот и договорились. Скоро буду дома. Наверное. Надо узнать, что в стране происходит… Вот, уже Коршунов звонит, — слышу в динамике сигнал, оповещающий о вызове по второй линии.

— Ладно. Жду тебя, — тихо произносит моя жена.

— Не хотел тебя расстроить, Огонёчек. Ты же понимаешь, что я тебя люблю и беспокоюсь о нашем будущем ребёнке? Поэтому прошу тебя быть осторожной. Всё, скоро увидимся, пока.

— Я тоже тебя люблю, — тёплым тоном произносит Лариса и сбрасывает звонок.

Ну, а я сразу же отвечаю на вызов от верховного командора Стражей.

— Здравствуйте, Фёдор Витальевич. Чтобы не тратить время, перейду сразу к делу. Фиолетовая звезда в небе — это очень плохая штука, которая принесёт нам массу проблем. Чёрная буря, которая случилась — не последняя, они будут случаться всё чаще. Предлагаю немедленно собрать совет, на который стоит пригласить императора. Я расскажу вам всё, что знаю, и свои соображения по поводу того, как с этим бороться, — почти на одном дыхании выдаю я.

— Здравствуй, Андрей. Я тебя понял. Ты в Петербурге? Совет можно собрать в течение получаса, — отвечает Коршунов.

— Я буду. Скажите, как дела в стране? Много разрушений?

— Пока трудно сказать, буря только закончилась. Насколько могу судить, мы легко отделались, но бои с монстрами продолжаются. Я был вынужден использовать весь резерв ордена, включая кадетов, ещё не до конца прошедших обучение, — Фёдор Витальевич тяжело вздыхает.

— Не переживайте, мы справимся. Увидимся на совете, — говорю я и сбрасываю звонок.

Нахожу Багдыра и своих гвардейцев, которые зашли в один из уцелевших деревенских домов. Пока я закрывал разломы, они успели прийти в себя и уже не выглядят такими напуганными.

Понимаю, не каждый день случаются события такого масштаба. Мне тоже слегка не по себе, если честно. Я и подумать не мог, что Киреев решится призвать Пожирателя миров.

Хорошо, что бывший князь теперь мёртв и больше не сможет нам никак навредить.

Интересно, а что насчёт превращения всех Монстроедов в смертоедов? Возможно, этот эффект тоже был включён в ритуал. Распознать всю мощь маяка не представляется возможным, слишком далеко от земли он находится.

Ничего, скоро разберёмся.

Создаю портал в один из домашних разломов. Машину приходится бросить возле деревни, да и хрен с ней. Сейчас не время о таком беспокоиться.

— Багдыр, принимайся за работу. Ты подготовил зелья, про которые мы говорили? — спрашиваю я, когда мы выходим из портала.

— Для усиления чувствительности к Хаосу? Да, несколько порций. Нужно ускориться, я правильно понимаю? — спрашивает алхимик.

— Нужно охренеть как ускориться. Берись за эти зелья и напрягай своих помощников, пусть делают обычные массовые снадобья. Скоро нам понадобится очень много исцеляющих и восстанавливающих зелий. Всё, увидимся, — хлопаю алтайца по плечу и поворачиваюсь к гвардейцам:

— А вы, парни, отправляйтесь в казарму. Благодарю за службу. Передайте Ильдару, что гвардия должна постоянно находиться в повышенной боевой готовности.

— Так точно, ваше сиятельство, — отвечают бойцы.

Подходя к дому, вижу на пороге Ларису и ускоряю шаг. Она собирается что-то сказать, но не успевает — подхватив её на руки, я целую её.

— Отпусти, у меня голова кружится! — смеётся она.

— Любимая, я так счастлив, — говорю с улыбкой.

— Тому, что у нас будет ребёнок?

— Конечно. Жаль, что я узнал об этом в такой момент, но это только укрепляет мою решимость со всем справиться.

— Справиться… с Пожирателем? — тихо спрашивает Лариса.

— Да. Мне и всему ордену предстоит много работы. Прямо сейчас я отправляюсь во дворец, нужно поговорить с императором, — отпуская жену, говорю я.

— Никогда не привыкну, что ты так буднично говоришь о встречах с императором, — усмехается Лара.

— Привыкай. Думаю, теперь мы с ним будем встречаться ещё чаще. Мирон! — зову я дворецкого.

— Да, ваше сиятельство. Не сомневался, что вы в порядке, — дворецкий появляется в прихожей и отвешивает поклон.

— Мне нужен чистый костюм и что-нибудь перекусить. Только быстро, время не ждёт, — приказываю я, взглянув на настенные часы.

— Пять минут, ваше сиятельство, — снова кланяется Мирон.

И правда, через пять минут я уже надеваю отглаженный костюм, беру с собой термостакан с кофе, пару бутербродов и сажусь в автомобиль. Водитель заводит машину и уточняет:

— В Зимний дворец, ваше сиятельство?

— Тебе Лариса сказала? Да, нам туда. Езжай быстрее, плевать на правила. Только не сбей никого.

— Нет проблем, господин! — водитель сразу же давит на газ.

Дворца мы достигаем очень быстро. Народу на Дворцовой площади мало, если не считать гвардейского оцепления. Заметив мою машину, они освобождают проезд. На входе меня встречает слуга.

— Добрый день, Андрей Алексеевич. Позвольте проводить, вас уже ожидают, — говорит он и указывает на лестницу.

Вскоре я уже вхожу в кабинет, где вижу знакомый состав: император, Фёдор Витальевич и верховный архимаг.

— Всем добрый день. Простите, я немного опоздал, — говорю я, входя.

— Вообще-то, вы не опоздали, Андрей Алексеевич. Это мы собрались чуть раньше, — сообщает император и жестом приглашает меня сесть.

— Есть что-то важное, что мне следует знать? — усаживаясь за овальный стол, спрашиваю я.

Коршунов, сложив руки перед собой, рассказывает:

— Так называемая Чёрная буря унесла немало жизней. Благодаря сети каналов, построенной вами, Андрей Алексеевич, столица почти не пострадала. Но в других городах есть разрушения из-за землетрясений и молний.

— Начальник спасательной службы только что доложил, что ситуация везде под контролем, — вставляет Александр Николаевич.

— Рад слышать, ваше величество. Что касается монстров — здесь тоже всё более-менее в порядке. Часть разломов закрылась сама собой, часть мои Стражи уже закрыли. В течение суток мы обезопасим города. Но есть проблема, — хмуро произносит верховный командор.

— Разломы в небе? — спрашиваю я.

— Да. Согласно отчётам аналитиков, они открылись не только в атмосфере, но и за её пределами. Земля полностью окружена разломами, из которых постоянно появляются монстры. Из Европы и с других континентов есть доклады о целых стаях виверн и даже о драконах. Было сбито уже несколько пассажирских самолётов в разных частях света. Государства поднимают боевую авиацию, но это вряд ли поможет.

— Лучше бы им не тратить силы. У монстров нет цели на кого-то нападать, они просто забрали контроль над небом, вот и всё, — пожимаю плечами я.

— Вы говорите так, будто они действуют разумно, — бурчит архимаг Тихонов.

— Они вряд ли действуют разумно, но подчиняются инстинктам и воле высшего существа, — говорю я.

— Высшего существа? Какой-то сверхсильный монстр? Это всё его рук… или лап дело? — переведя на меня взгляд, спрашивает император.

— Можно сказать и так, Ваше Величество. Понимаете, в чём дело… Даже не знаю, с чего начать, — хмыкаю я, откидываясь на спинку стула.

Остальные за столом молчат, не сводя с меня глаз. Александр Николаевич, сделав глоток воды, бесшумно ставит стакан на место и говорит:

— Фёдор Витальевич сказал, что у вас есть, что рассказать. Поэтому мы слушаем. Начните с начала.

— М-да, непросто это. Ладно, скажу как есть. Видите ли, изначально я родился в другом мире, — говорю я.

Снова воцаряется молчание, на сей раз изумлённое. У Ростислава Григорьевича даже челюсть отвисает. Коршунов застывает, будто превратился в статую, и только император остаётся невозмутим.

— То есть вы умерли в своём мире и переродились в нашем? — уточняет он.

— Не то чтобы умер и не то чтобы переродился. Дело было так: в прошлой жизни я сразился с Пожирателем миров и обратил его в бегство. Но так вышло, что когда он убегал, то вытянул мою душу из тела, и я попал в ваш мир. Прошлый Андрей Зверев погиб на подпольной арене, а я занял его тело.

— То есть вы не Андрей Зверев? — громко сглотнув, спрашивает Коршунов.

— Почему же. Я уже давно в этом теле, во мне течёт его кровь, я глава рода Зверевых. Просто душа из другого мира, — отвечаю я.

— Теперь понятно, почему у вас такой уникальный талант, — качает головой Фёдор Витальевич.

— Это… это… — бормочет архимаг.

— Невозможно, вы хотите сказать? — подсказываю я.

— Удивительно, — находится Ростислав Григорьевич.

— Удивительно — это мягко сказано. Впрочем, я не вижу здесь никаких проблем! Хотя у меня и есть масса вопросов к вам, но я уверен, что вы на нашей стороне и верны Российской Империи. Вы уже не раз доказали это делом, — говорит Александр Николаевич.

— Верно, давайте лучше не обо мне, а о том, что нас ждёт, — соглашаюсь я.

Помедлив, император произносит:

— Вы упомянули некого Пожирателя миров. Хотите сказать, это он зажёг в небе ту фиолетовую звезду и устроил Чёрную бурю?

— Звезду зажёг бывший князь Киреев, которого я случайно встретил в одной глухой деревушке. Этот ублюдок принёс в жертву всех жителей деревни, чтобы набрать достаточно силы для ритуала, — у меня сами собой сжимаются кулаки.

— Надеюсь, вы покарали его за это, — ледяным тоном говорит император.

— Да, он мёртв. Но, к сожалению, успел сделать то, что собирался. Звезда — это маяк для Пожирателя миров, и он уже направляется сюда.

— Что будет, когда он окажется здесь?

— Будет Апокалипсис. Он заберёт всю энергию нашей цивилизации, большая часть живого погибнет. Выживет лишь малая часть. Вот они станут прародителями новой цивилизации, которая будет построена на осколках старой, — объясняю я.

И снова за столом воцаряется молчание. Александр Николаевич, устало вздыхая, потирает лоб.

— Кто вообще такой этот Пожиратель? Какой-то монстр? — пытаясь скрыть нотки страха в голосе, интересуется Тихонов.

— Да. Гигантский и очень сильный, такого не встретишь даже в самом крупном разломе. Чтобы его остановить, нам придётся приложить много усилий, — объясняю я.

— То есть это возможно? — убрав руку ото лба, спрашивает император.

— Конечно. Я ведь только что рассказал, что сумел изгнать его из родного мира. А в этот раз я намерен его убить, — твёрдо заявляю я.

Помедлив, Александр Николаевич произносит:

— В этом нет необходимости.

— Что вы имеете в виду, Ваше Величество? — сведя брови, уточняю я.

— Мы так и думали, что эта звезда притягивает монстров и заставляет открываться разломы. Про Пожирателя миров мы, конечно, не знали, но это не важно. Коллегия магов уже придумала, как уничтожить звезду, — император поворачивается к Тихонову.

Тот кивает и торжествующе смотрит на меня. Что, ему всё-таки хочется показать, какой он крутой после поражения в дуэли? Я могу это понять, но сейчас не время для того, чтобы меряться силами.

— Ваше Величество, со всем уважением, но маяк уже отправил наши координаты. Его миссия выполнена. Пожиратель миров в любом случае прибудет на землю. Кроме того, вы не знаете, с чем столкнулись. А у меня есть опыт, — начинаю я.

— В вашем прошлом мире тоже был такой маяк? — спрашивает Александр Николаевич.

— Нет. Пожиратель миров прибыл сам.

— В таком случае, мы не можем быть уверены в том, что маяк отправил координаты, и что они дошли до Пожирателя миров, а это значит, что у нас есть еще шанс. Мы просто уничтожим маяк, и дело с концом. Поймите, я с уважением отношусь к вам и вашей силе, но решение уже принято. Пусть Орден Багровой бури занимается своим делом, а мы займёмся своим.

— Ну, как хотите. Только за последствия отвечать тоже бу…