Операция "Сonstantine's Day" (18+)

Глава 21. Богини с кошачьими ушками - ФИНАЛ

Палящее солнце осталось где-то за спиной, позволяя не щуриться от яркого света. Изображение казалось немного смещенным, будто бы велось не из глаз, а откуда-то чуть сбоку, но от этого менее удивительным не становилось.

— Как думаешь, удастся с помощью этого чудо-блюдца запечатлеть окружающих? — произнес низкий мужской голос, после чего раздался хриплый смешок. — А то с этой современной живописью все будут думать, что мы ходим враскоряку.

— Мя-хаха, а мне казалось, что в этом есть своя изюминка, — взгляд сместился на спутницу снимающего, и у меня на миг перехватило дыхание.

Слегка загорелая девушка-кошечка с шелковистыми черными волосами и мехом на ушках и хвостике. На ней было нечто вроде белоснежного раздельного купальника, короткая полоска ткани, выполняющая роль «юбки», удерживаемая золотым пояском, а также белая курточка с символом анкх. На руках были полосатые браслеты голубых и коричневых расцветок, на шее — широкий воротник-ошейник схожей расцветки, и подобное повторялось в украшении ног. Золотые браслеты на щиколотках оттеняли черные чулочки, и, когда милаха развернулась лицом, выяснилось, что она была столь же красива, как и ее современницы. Золотая диадема со схематичным глазом из драгоценного металла крепилась на ушках и слегка вздрагивала, когда нека шевелила ими.

— Эм знает свою работу... А что ты хотел украсить? Свой дом, мяу?

— Конечно же увековечить божественный лик Баштет, моя дорогая, — с добротой сказал мужчина, и кошечка смущенно улыбнулась.

— Льстивый Некомантик. Хочешь сказать, что остальные менее красивы, мяу?

— Красивы, но Вы — божественно красивы, — продолжил гнуть свою линию Некомант, и на этот раз Баштет мяукнула, даже прищурившись от удовольствия.

— Хе-хе... Ладненько. Хватит льстить богине, мы же почти пришли. Вроде как, мяу.

Казавшиеся бесконечными пески сменились видом утопленной в бархан каменной постройки, напомнившей мне по виду какой-нибудь склад в универсаме из старых фильмов... По крайней мере, выглядело похоже, либо от когда-то расположенного здесь здания остался лишь один фундамент. Подойдя ближе, Некомант осторожно заглянул внутрь, разглядев наверняка лишь кромешную темноту.

— Египетский тухтамыш, как змеюками несет-то, мяу! — наморщив носик, Баштет высунула язычок от отвращения. — Ини-херит, ты уверен, что имеет смысл идти без остальных, мяу?

— Люди исчезают каждый день. Как знать, кто-то еще мог уцелеть, на все ваша воля, — склонив голову, мужчина выждал короткую паузу, после чего извлек небольшой металлический стержень из кармана. — Уповаю на вашу благосклонность, моя дорогая.

— М-м... Хорошо, с парой змеюк-то справимся, — сдавшись, кошечка растопырила пальчики, и ее ноготки превратились в длинные светящиеся когти. — Прикрой меня, дорогой, мяу.

— Как себя.

Стержень неожиданно раскрылся, превратившись в короткое копье с искрящим теневой энергией наконечником. Явно привычным движением крутанув оружие в воздухе, мой смуглый предшественник ступил на лестницу, ведущую вниз, как только Баштет сделала несколько шажочков.

Каменные стены были грубо обтесаны, но потом явно облагорожены кем-то... Слишком давно, поскольку на них явно виднелись следы эрозии. Впрочем, впечатление заброшенности создавалось лишь в первом зале, в который привела лестница, поскольку уже чуть дальше, за массивной аркой, проход освещали зеленые факелы жутковатого вида. Переглянувшись с некомантом, Баштет присела и стала двигаться абсолютно бесшумно. Коридорчик с факелами оказался очень коротким, но кошечка не спешила бросаться в следующий за проходом темный зал. Подняв ладошку, нека замерла, и из темноты раздалось угрожающее шипение.

Молниеносно взметнулось копье и улетело прямо в темноту, откуда раздался сиплый болезненный крик — копье тотчас вернулось, орошая каменный пол едкой кровью, от которой камни начали дымиться. На свет вывалился, шмякнувшись на пол, мерзкий, покрытый чешуей силуэт твари, напоминающей человекообразную кобру.

— Апопово семя, будь они прокляты, — пробормотал Некомант, вновь приготовив к бою копье, с которого до этого резким взмахом стряхнул всю токсичную кровь. Но в этот раз Баштет была шустрее — от ее грациозного прыжка захватывало дух, росчерк когтей — и вот уже еще одна чешуйчатая тварь зашипела, сдыхая и шмякаясь поверх силуэта только что исчезнувшей первой.

— Хм, ты был прав, мяу, ничего страшного, — озадаченно шевеля ушками и прислушиваясь, Баштет прошла в темноту. — Дорогой?

— Да? — услышав задумчивость в голосе неки, мужчина поспешил к ней и сам замер, наблюдая открывшуюся картину: на полу было много крови, которая, судя по размашистым «ползучим» следам, оставлена змеюками. — Они... уже были кем-то ранены?

— Похоже на то. Не думаю, что кто-то мог их так потрепать из местных, мяу. Ты точно не видишь иных богинь? — сложив руки под грудью, поинтересовалась кошечка.

— Я бы сообщил вам самой первой, моя дорогая Баштет.

— Тогда я не понимаю, мяу... О. Здесь, кажется, есть проход, — продолжая разглядывать помещение, нека ткнула пальчиком куда-то в угол. — И для чего здесь может быть потайной ход?

— Кто знает? Хочешь, чтобы я отправился в Архив Гизы?

— М-м, слишком долго. Я уже нашла пумпочку, мяу, — ткнув ладошкой в камень, нека стала весело пританцовывать на месте. — Ай да я! Мяу-мяу!

— Меньшего и не ожидалось от богини, — почтительно сказал Некомант, и в его голосе тоже читалось веселье. Наверное, было приятно видеть свою спутницу в подобном расположении духа.

— Вперед! — шагнув на скрытую лестницу, кошечка скрылась за стеной, и мужчина последовал за ней.

Очередные ступеньки привели прямиком в зал, выглядящий на удивление целым. Мало того, в таком глубоком подземелье было светло, как днем, не говоря уж о том, что по бокам, у стен, стояли кадки с большими растениями. По центру длинного зала с высоченным потолком, поддерживаемым колоннами, лежал расписной ковер, но на фоне этого великолепия самым странным было то, что здесь были люди. Множество, десятки, если не сотни, людей, и все они не обратили ни капельки внимания на вошедших.

Похоже, что Некомант вместе с кошечкой были не менее озадачены, чем я сейчас, поэтому даже не сразу пошли вперед. Поравнявшись с первым попавшимся посетителем залы, Ини-херит остановился и, поглядывая на идущую вперед кошечку, слегка ткнул человека древком копья.

— Что за непочтение! Сама богиня здесь, где твои манеры? Ты жаждешь смерти? — с вызовом сказал Некомант, но человек все равно даже не пошевельнулся.

— Оставь его, дорогой, здесь что-то не так, мяу, — тихо прошептала нека, подзывая Некоманта. — Смотри, там кто-то есть...

Ковер в итоге вел к самому дальнему краю зала, где располагалось нечто вроде трона. На данный момент место пустовало, зато на подлокотнике сидела кошка. Довольно обычная, если бы не странный окрас, напоминающий львиный, да и порода была мне неизвестна.

Стоило команде Некоманта самую малость приблизиться, как кошка спрыгнула на пол и в мгновение ока преобразилась в стройную обнаженную красавицу, чьи хищные глаза с вертикальными зрачками внимательно уставились на Некоманта. Длинный пушистый хвост, аккуратные львиные ушки, грация, сила и стройность в одном флаконе.

— Ты говорил, что не видишь, мяу, — буркнула Баштет мужчине, и тот хотел было подтвердить, как мне показалось, но оборотень уже открыла рот, демонстрируя длинные клыки.

— Как посмели вы привести сюда фальшивку? Я, Сехмет, владычица этих краев, и не позволю всяким ушастым уродцам порочить мой воздух своим грязным дыханием, — властно и с немалой долей презрения в голосе заявила львица.

— Что? Это ты про меня, мразина? Да я куда красивее тебя, мяу! — зашипев, Баштет звякнула коготками. — Откуда ты взялась?!

— Я не обязана отчитываться перед всяким мусором, — взмахнув рукой, Сехмет вызвала песчаную бурю прямо в помещении, и картинка исчезла, прервавшись на изображение завихрений пыли и песка. Стоял какой-то шум, похожий на драку котов в марте, а затем я услышал тяжелый топот. Бам-бам, с лязгом и скрежетом что-то громоздкое приближалось, и, когда пыль почти развеялась, послышалось громкое сипение, как у забытого на плите чайника.

— Бёрн, бейби, бёрн! Ня-хахахаха! БЁРН! — ревущий звук вырвавшегося из огнемета пламени заполонил эфир, заглушая крики незримой пироманки, и некомант, поспешно поднимаясь, отскочил в сторону, когда языки огня стали выплясывать совсем уж близко. Разложив копье, мужчина долго выцеливал скачущие в отблесках пламени силуэты, но в итоге метнул оружие: раздался громкий рев, следом помещение опять заполонило песком, на этот раз со столь острыми песчинками, что на одежде почти сразу проступили алые подтеки попаданий.

Слыша надсадный кашель, я видел, как некомант пытается оторвать кусок ткани от своей одежды, чтобы защитить рот, и как только ему удалось это сделать, откуда-то опять послышалось сипение и повторный рев огненного шторма. Топот совсем рядом — из клубов пыли показался громоздкий костюм, похожий на водолазный, да еще и с громоздкой сферой, закрепленной на спине. Довершали странный образ опасные элементы: из всех щелей то и дело вырывались облачка пара, а на закрепленном огнемете плясал язычок пламени. Кое-как подтянув плотные перчатки к голове, владелец скафандра отцепил шлем, и внутри оказалась вспотевшая нека с короткими светлыми ушками, чье лицо все было в копоти.

— Некомантик, я тебя не сожгла? Ня-хаха! Если что, можешь меня за это и сам отжарить! — радостно объявила кошатина на чистом русском, но, судя по отсутствию реакции, соль шутки потерялась при переводе. — Эх, ладно, вставай! — протянув руку, девица подняла Некоманта, и тот, пошатываясь, поспешил в сторону трона.

— Богиня! Богиня Баштет?! Неужели я вас не уберег.., — смотря по сторонам, Некомант облегчённо выдохнул, увидев, как из-за колонны, слегка прихрамывая, вышла темноволосая кошечка, с чьих коготков непрерывно капала кровь.

— Так переживал за меня, мяу? — улыбнувшись, нека помахала рукой. — Все хорошо... Крепкая Темная. Или не Темная...

Обняв путешественницу, Некомант придержал ее, и я услышал тихое мурлыканье совсем рядом.

— Почему вы в сомнениях, моя богиня?

Баштет невесело усмехнулась, но затем шевельнула ушками и улыбнулась, будто бы отмахиваясь от надуманных тревог:

— Тело не исчезло. Да и болтала она про какой-то Котоклизм, вроде как все еще только начинается, мяу...

— Все они так говорят, ня-хаха! — громыхая доспехом, сказала вторая кошка. — Как по мне, так обычный оборотень, сжечь — и дело с концом.

— Владеющий колдовством? Иначе не назвать, — с сомнением сказал некомант. — Нужно оповестить Пришедших... О. Они уже сами говорят, -судя по тишине, общение происходило по ментальной связи.

— М-м? Ищейка здесь, мяу? — удивленным голосом спросила Баштет.

— Да. Говорят, что заберут блюдце и тело... Погодите, богиня...

Нека, прижавшись сильнее, потерлась о тело некоманта и скользнула рукой ему под одежду.

— Раз заберут блюдце, то славно. Нехорошо, если потомки будут знать, чем мы тут занимались, мяу. О, у тебя уже большой?

— Конечно, при виде вас, богиня, я всегда готов, — шумно выдохнув, сказал некомант, пока кошечка опускалась на колени. — Ах, этот дар! Милая Тефнут, я был бы рад, если бы и вы присоединились... Хочу одарить вас за помощь своей лаской и заботой.

— Да вылезаю я! — заворчав, вторая кошечка выскользнула из брони, оказавшись полностью обнаженной, и на этом запись прервалась.

***

— Короче, все вы извращенцы, ня, — подытожила просмотренное Кейт, с уверенностью кивая сама себе. — Тем и дороги.

— Вообще-то это она сама к нему полезла, — вступился за своего древнего коллегу я, насупившись. — Что за инсинуации?

— Ребят, это все, что вы запомнили, ня? — удивленным тоном сказала Эн. — Представляете, это же... Это же такая возможность, увидеть тех, кто раньше сражался ради того, чтобы мы могли сегодня жить и наслаждаться жизнью, ня!

Поскольку Эн была права, мы все дружно помолчали немного, каждый воспринимая увиденное по-своему, но наверняка это была не просто историческая запись, хотя даже не представляю, каких бы денег стоила пленка о Древнем Египте.

— Сишка, а почему есть только это видео? Неужели нулевикам не понравился результат, и они решили забить на хроники? — поинтересовался я, и аловолосая нека обрадованно шевельнула ушками.

— Хе-хе. Нет, мяф, было немало видео, но все оказались удалены. Вполне возможно, мяф, что боялись попадания базы данных в руки Лордов или еще кого... Там могла проскальзывать важная информация об операциях, умениях и прочем, мяф.

— Тогда почему эта осталась?

— Как мне показалось, инцидент получился из ряда вон выходящим, поэтому запись о нем была разослана по множеству городов нулевого мира, мяф, в результате чего одна копия сохранилась. Вы ведь поняли, что увиденная там кошка не была ни Темной, ни Путешественницей, мяф?

— Ага... Но ведь немало всяких аномалий, ёкаев, ангелов, магов, которые могут и не попадать в ССНОУ, — парировал я, и Сишка, закивав, сложила руки на груди.

— Да, мяф. Вот только нет данных, из какого мира пришла эта Сехмет. Возможно, что он уже уничтожен в результате какого-то Ка... Котоклизма, мяф.

— Полагаю, что уже и ня узнаем, мяу, — сказала Нолик. — Этот некомяунт и его комяунда ведь погибли тысячи лет назад, мяу?

— Да, мяф. Но мне все равно показалось, что было бы интересно посмотреть, — улыбнувшись, сказала Сишка.

— Да, ня! — почти что в один голос сказали девчата, и даже Ками была согласна.

— А еще, чтобы вы уж совсем меня простили, мяф, я отыскала кое-что поактуальней, мяф, — загадочным тоном сказала кошечка. — Вы хотите создать Тринадцатую, мяф?

В один момент все глянули на меня, пока я вглядывался в экран, показанный мне Сишкой.

— М-м. Полагаю, что ее помощь сложно недооценивать, раз уж досье сообщает о том, что мощь сравнима со всеми остальными вместе взятыми... Вот только указанный здесь уровень владения Полной Тэнэбра формой для ее сдерживания, скажем так, великоват.

— Ну, необязательно вызывать ее прямо сейчас, ня, у нас есть время, — ласково сказала Эн, поглаживая меня по волосам, но в ее тоне я четко определил нежелание, наверняка переживала за меня, поскольку в полной тэнэбра форме легко потерять рассудок.

— Ах! Самое важное забыли, мя! — неожиданно воскликнула Искра, вскочив, чем немало перепугала остальных. — Огромный кусок теста, сдобренный маслами и излишествами сахарными, ритуальными свечами пронзенный, мя!

— Торт?

— Торт! — мяукнув, воскликнули девчата. — С Днем Рождения, наш любимый! Будь нашим Константином!

— Буду, буду, обещаю, что буду, мои милые, любимые! — поваленный на пол под атакой хвостатой милоты, я даже не сразу смог добраться до кухни, чтобы порезать подготовленный десерт.

Это был отличный праздник.