Омикрон-4

Глава 12 Альфа

Я лихорадочно прокручивал у себя в голове возможные варианты действий, а сам до максимума напрягал слух. Кто бы там ни был – это точно не червь, и я очень надеялся, что не хитрый мутант. Тот ведь ползал, подобно слизню, цепляясь когтями за стены и пол.

Впрочем, очень скоро тусклый, дрожащий луч света на полу, ясно дал понять, что я не ошибся.

- Костолом? – не сдержавшись, крикнул я, надеясь, что это бывший наемник.

Луч света дернулся, почти сразу погас. Стало тихо.

- Эй, да кто там? – громко спросил Болотов, после нескольких секунд ожидания.

Снова послышались шаги. Человек как будто бы волочил ноги, двигаясь через силу.

И вскоре в проходе показалась человеческая фигура. Осветив ее фонарем, я невольно ужаснулся. Болотов и Лебедев почти одновременно выдохнули, опустив стволы автоматов.

Человек был грязный, исхудавший, в сильно изорванном комбинезоне. На ногах грязные бинты, руки изодраны, покрыты пятнами засохшей крови. На плечах и вокруг пояса лоскутами обернута какая-то изорванная черная шкура. В правой руке зажат разряженный пистолет, а в левой - какой-то старый, еще советского производства, фонарь.

Дышал он шумно, с каким-то тяжелым хрипом. И что-то знакомое в его движениях вызвало у меня смутные, но противоречивые чувства. Я определенно знал человека, вот только из-за ужасного внешнего вида, все никак не мог определить кто же он такой.

И все же меня осенило.

- Не может быть, – вырвалось у меня. – Скат?

Человек заметно вздрогнул, пошатнулся, посмотрел на меня с каким-то непонятным удивлением, будто бы пытался вглядеться в мое лицо. Глаза забегали, он завертелся по сторонам. И тут из них брызнули слезы.

- Макс? – прохрипел наемник, затем охнул, и неожиданно рухнув на колени, упал потеряв сознание.

...Болотов и Лебедев стояли рядом и смотрели на него с нескрываемым удивлением. От наемника жутко воняло – оказалось, что шкура, обернутая вокруг пояса, недавно была содрана с гигантского червя.

- Это еще зачем?

- Не знаю. Может, чтобы крыс отпугнуть? Мы ни разу не видели, чтобы даже изнуренные голодом крысы, нападали на червей.

Офицеры переглянулись, затем майор поднял с бетонного пола сильно потертый и разряженный пистолет, быстро осмотрел.

- «Макаров». Не самая полезная вещь.

Это меня не волновало. Помниться, одно время я вообще был без оружия, отбиваясь тем, что под руку попадется.

- Говоришь, это один из наемников? – хмыкнул подполковник и поджал губы. – Это что же получается, уже две недели он бродит тут один, без еды воды и оружия? Как-то в это не верится.

Я не ответил. Просто смотрел на наемника и молчал. Как это можно объяснить? Если следовать здравому смыслу, то просто невозможно представить себе причину, которая позволила человеку выжить там, где это в принципе невозможно.

Да, Скат первоклассный, хорошо подготовленный наемник. Но в тот момент, когда наша дрезина, следующая в «Лямбду-6» попала в засаду, выжили только я, Катя и Костолом. Андрей и Скат куда-то пропали, а Шевченко позднее скончался из-за полученных в схватке ран. Позднее, мы с Костоломом были на месте аварии – никаких следов Ската и Андрея. Затем, еще почти сутки, я выбирался оттуда на поверхность, затем неделю валялся в полудохлом состоянии у наемников. А Скат, оказывается,был жив.

И не смотря на это, я почему-то был уверен, что в своем бреду видел мертвое тело наемника, висящее на ржавой арматуре.

- Он парень крепкий. Как-то смог, – задумчиво ответил я, хотя сам почти не верил своим словам. – Нужно поскорее привести его в чувство.

- Хм... Не знаю, – возразил Болотов, внимательно осматривая лежащего наемника. – У него глубокая колотая рана ноги, возможно перелом двух правых ребер. Разбита голова, а еще сильное истощение и обезвоживание организма. И вот, еще ожог на спине, правда, не очень серьезный. Это его не доконает?

- Я отдам ему свои стимуляторы, – пробормотал я, запоздало вспомнив, что хотя у меня и была собственная «особая» аптечка, но что именно в ней находилось – было загадкой. Ее дал мне майор Самсонов, прямо перед моим убытием на базу Синдиката, дважды обратив мое внимание на то, чтобы использовать ее только в крайнем случае.

- Не стоит, – покачал головой подполковник, снимая рюкзак. – Я в курсе того, что там у тебя. Ему это только навредит. Лучше мои.

Довольно быстро он извлек из своей аптечки последнюю ампулу, зарядил ее в шприц-автомат и быстро вколол стимулятор в бедро наемника, прямо так, через грязную ткань рваного комбинезона.

Прошло около минуты, прежде чем тот начал приходить в себя. Резко выдохнув, простонав что-то нечленораздельное, он вдруг поднялся, затем шатаясь, вскочил на ноги и замер в нерешительности, глядя на подполковника.

В глазах наемника читался страх, непонимание, какая-то обреченность. Он мало походил на того веселого парня, что постоянно шутил с Андреем и остальными.

- Скат, спокойно! – я поднял руки в предостерегающем жесте. – Все нормально. Это я, Макс. Эти люди представители службы безопасности и ничего тебе не сделают.

- А... Вижу я. – странно качая головой, пробурчал наемник, затем нахмурился. – Они тут откуда?

Я облегченно выдохнул, подошел ближе и протянул руку.

Тот немного поколебался, затем крепко пожал ее, правда, при этом, скривился от боли – сломанные ребра оказались весьма неприятной реальностью.

- Скат, я рад, что ты жив! Но как ты выжил? – спросил я, хотя на языке вертелось совсем другое. Мне все еще не верилось, что это реально он. Ведь я уже смирился с тем, что считал болтливого наемника погибшим.

Скат едва заметно улыбнулся, опустился прямо на пол, но все-таки ответил.

- Я и сам толком не знаю. Помню некоторые фрагменты, но потом сознание начало подводить. Э-э, когда наша дрезина налетела на мину и перевернулась, меня отшвырнуло куда-то вперед. Я сильно ударился головой о стену и, наверное, потерял сознание. Очнулся в полной темноте, почти сразу почувствовав, что меня куда-то тащат. Я закричал, попытался вырваться. По голове вдруг ударили чем-то тяжелым – меня снова вырубило.

- Наверное... Дикари Картавина, – выдохнул я, сжав кулаки. – Продолжай.

- Помню, это были какие-то люди, ведущие полудикий образ жизни. Почти голые, заросшие волосами. А вот дальше я уже немногое помню. Только какие-то отдельные фрагменты. Меня постоянно били, тыкали острыми палками, бросали камни. Вокруг был постоянный мрак, жуткая вонь. Света не было, лишь где-то вдалеке был виден какой-то костер. Воды тоже почти не было, только какая-то грязная лужа. Я довольно быстро, хотя и на ощупь, понял, что меня бросили в какую-то ржавую клетку.

- А чем же ты там питался? – спросил Лебедев.

- Чем, чем... Чем придется, – нахмурился Скат, снова вздрогнув. - Дикари иногда бросали мне кости с остатками мяса, недоеденные хрящи, обрывки кожи. Кажется, это были крысы. Я через силу заставлял себя есть это дерьмо, чтобы просто не подохнуть. – Ската заметно трясло, но он продолжал говорить. – Так прошло несколько тяжелых дней, которым я быстро потерял счет.

Он глубоко вздохнул.

- Почти ничего не было видно, я все время находился в тупом беспамятстве. Меня вытаскивали из клетки, били, затем бросали туда снова. Несмотря на то, что я сопротивлялся, как мог, меня просто побеждали числом. Нескольких все же отправил на тот свет. Время шло по своим законам, не было ни дня, ни ночи. Лишь однажды ко мне пришел какой-то старик в обносках военной формы, принес аптечку. У него был фонарь.

- Вот этот? – поинтересовался Болотов, показав раритет.

Скат кивнул.

- Да. Он оставил его мне, сказав, что мне это еще пригодится. Еще он за что-то извинялся и говорил, что скоро все закончится. Я почти не воспринимал его и наверное, он это понял. Потом он ушел и больше я его никогда не видел.

Болотов неожиданно закашлялся, кое-как прикрыв рот.

- В темноте я с трудом оказал себе медицинскую помощь, – продолжил наемник. – Несколько раз чуть не подох. А потом, однажды, услышал стрельбу. Где-то далеко и очень часто – били из автоматов. Я пробовал кричать, но сильно ослабел и ко мне никто не пришел.

- Наверное, это были мы, – тихо сказал я, опустив голову. – К тому времени мы думали, что ты и Андрей погибли.

- Андрей? – вдруг Скат посмотрел на меня странным взглядом. – О, боже. Макс, он и вправду погиб. Я... Я, кажется, видел, как его разделывали на части. Жрали, как свинину. Даже мне дали кусок сырого мяса. Я не хотел, меня тошнило. Решил подохнуть, но есть себе подобного... И не смог. Все-таки пришлось. Макс, понимаешь?

Голос Ската ощутимо дрожал. Затравленный взгляд был настолько несвойственным для уверенного в себе наемника, что это никак не укладывалось в моей голове. Он ведь почти сломался. Вот так выглядел человек, который провел в аду почти две невыносимых недели.

И тут он схватился за голову и закричал.

- Все... нормально! Все, Скат! – я сгреб его в охапку, крепко сжал. – Все! Ты выбрался!

- Еще нет, – тихо хмыкнул Болотов, видимо, не сдержавшись. Я наградил его недовольным взглядом.

- Макс... Максим, я его ел, понимаешь? – страшно было смотреть на сломавшегося человека. Страшно сравнивать его с тем, кем он был. Это плохо воспринималось разумом. И вот это самое, его признание и воспоминания – они стали той последней ниточкой, дернув за которую мы получили то, что получили.

- Да. Тебе пришлось. Все, забудь.

Несколько минут мы молчали.

- Скат... – спросил я. – А как ты выбрался из «Лямбды?»

- Не помню. Почти ничего не помню. Когда я выбрался из клетки, начался ад. Что-то взорвалось, затем еще и еще. Я лежал среди бетонных обломков, прикрывшись телами убитых мною дикарей. А когда все закончилось, выбрался и побрел куда глаза глядят. Даже не знаю, сколько прошло времени. В одном из туннелей наткнулся на чей-то рюкзак, там еда, пистолет и немного патронов. Все.

Дерьмово. Да, нас теперь четверо. Но чего ожидать от Ската?

- Что там? – спросил Лебедев, указав на коридор, из которого вышел наемник.

- Не помню, – тот на мгновение задумался. – Вроде, туннели и какие-то помещения. А, я видел какую-то сломанную гермодверь, но лезть туда не стал.

- А название какое-нибудь видел?

- Сейчас... Это, как его... А, вспомнил - «Омикрон-4». Точно.

***

Костолом сидел на крупном обломке бетона и старательно перевязывал рваную рану на ноге. Изредка он бросал взгляды на лежащего у потрескавшейся стены мертвого червя. Луч света освещал жуткую тварь, добавляя ей негативного восприятия.

После страшного падения вниз, живучий мутант впечатался в стену, буквально размозжив себе морду. Вся передняя часть тела покрылась чудовищными трещинами из которых вытекала бурая, зловонная слизь. И хотя здоровяк уже давно привык к этому отвратительному запаху, его время от времени передергивало.

- Да какого хрена ты так воняешь, а? – спросил бывший наемник, уже в который раз отодвигаясь подальше. Источаемые трупом мерзкие миазмы были уже повсюду.

При падении, одно из толстых хитиновых жвал, сильно разорвало кожу на бедре наемника, зацепив еще и мясо. От сильного толчка, его швырнуло о камни – кажется, он получил сразу несколько сильных ушибов. Впрочем, качественное обезболивающее помогло почти сразу - все-таки его аптечка была особой, специально разработанной для тех, кого требовалось срочно поставить в строй. Цена такой аптечки была запредельно высокой, но бывшего наемника это совершенно не интересовало.

Хотя рана на ноге и была не очень серьезной, однако непрекращающееся кровотечение, не на шутку встревожило гиганта. Он безуспешно перевел сразу два больших перевязочных пакета, но, в конце концов, все же решил проблему, использовав препарат вызывающий повышенную свертываемость крови в месте укола. Вроде бы помогло, хотя на все это дело ушло минут десять.

- Наверное, у того дерьма, что содержится в моей крови, есть свои последствия, – подумал здоровяк. – Кровь разжижает, ну или сокращает количество тромбоцитов.

Выбраться обратно не получилось – туша червя, весом, около двухсот пятидесяти килограмм, и вес самого Костолома проломили еще один уровень. Осыпавшиеся обломки завалили пролом, заодно раздавив и без того уже подохшего червя, при этом лишив бывшего наемника возможности подняться обратно. Он даже позвать на помощь не мог. Существовала реальная опасность появления того самого, бледного, противника...

- Ладно, – он проверил повязку на прочность, привстал.

После быстрой проверки обмундирования, выяснилось, что Костолом остался без «АШ-12». Скорее всего, тот сорвался с ремня и сейчас лежал где-то среди обломков. Из оружия у Костолома остался только пистолет-пулемет «СР-2», четыре магазина к нему, три термических гранаты и нож.

- Замечательно. Как в старые добрые времена.

Уже не первый раз опытный Костолом оказывался в подобной ситуации. Да что там, только находясь в этих самых подземельях, подобная обстановка случалась уже трижды. Сначала сразу после крушения дрезины здоровяк остался один, затем среди завалов рухнувшего метромоста. Ну а последний раз вместе с Катей, за деформированной дверью.

Осмотрев помещение, Костолом сразу пришел к выводу, что он оказался в очередном техническом узле. Здесь повреждения тоже имелись, но их было меньше. Видимо, эпицентр взрыва был немного выше уровнем и сюда взрывная волна не распространилась.

Мысленно обругав здешних инженеров, спланировавших здесь такое сложное переплетение коммуникаций, гигант постарался сосредоточиться на том, чтобы поскорее выбраться отсюда.

В углу имелась дверь, но она оказалась закрытой на врезной замок. Стрелять лишний раз бывший наемник не стал, обошелся одним ножом – уже через три минуты сломанный замок полетел на пол.

Выглянув в коридор, Костолом довольно быстро пришел к выводу, что для того, чтобы выбраться с этого уровня, ему придется постараться. Здесь весь пол был залит мутной холодной водой, по стенам стекали едва заметные ручейки. Было ощутимо сыро.

Сразу за дверью, справа и слева от центрального прохода находились два круглых коллектора. В обоих имелись винтовые лестницы, но подниматься по ним было нельзя – из-за постоянной сырости, почти весь металл проржавел насквозь. Первые же три ступеньки с хрустом осыпались под немалым весом Костолома.

В коллекторах была установлена спаренная дренажная установка, но естественно она не работала.

- Ну и что дальше? – спросил вслух гигант, освещая все фонарем и перебирая в голове возможные варианты действий.

Конечно, можно было бы поискать и другие выходы, но почему-то Костолом считал, что это бессмысленная трата времени. А его и так было немного.

Эти вертикальные коллекторы вели наверх, но сейчас подняться по ним было крайне сложно. Ступени под весом человека хрустели, крошились. Все-таки сто с лишним килограмм, дополненные массой защиты и всего обмундирования - это не мало. А высота около двенадцати метров – почти с четырехэтажный дом. Тут нужно сильно постараться.

Впрочем, отмахнувшись от ненадежных ступеней, Костолом решил последовать известной русской поговорке – глаза страшатся, а руки делают. Воспользоваться прочным каркасом конструкции, на которую и опиралась сама лестница, никто не запрещал, чем Костолом и решил воспользоваться.

К толстому железному столбу, вбетонированному в пол, через каждые два метра были крест-накрест приварены толстые продольные балки. На них с помощью болтовых креплений фиксировались направляющие для лестниц. Именно на них бывший наемник и решил попытать счастья.

Прыжок. Ухватился руками, ловко закинул ноги. Закрепился, передохнул, подготовился для следующего прыжка. Сместился влево, перешел на следующую секцию, снова прыжок. Снова хват руками, подтягивание и подъем силой.

- Так, отлично, – выдохнул Костолом, вытирая выступивший на лбу пот. - Пара секций уже пройдена, осталось еще пять.

По прошествии восьми минут, порядком вспотевший и уставший Костолом все-таки добрался до самого верха и уже был готов выбраться на верхнюю платформу, как вдруг его насторожило какое-то тихое ворчание.

Повертев головой по сторонам, он осветил почти все верхнее пространство. Источник странного звука нашелся быстро – в открытой шахте вентиляции сидела очень крупная, но уже порядком исхудавшая крыса, с необычными красными глазами и чрезмерно широкой пастью. До нее было около пяти метров, но гигант знал ту скорость, с которой мутант может преодолеть это расстояние и вцепиться в руку, а то и в горло.

- А, паскуда! – проворчал Костолом, потянувшись за «СР-2». Он узнал ее. Точно такого же мутанта они видели, когда покидали на лифте объятую пламенем «Лямбду-6». Мысленно, бывший наемник окрестил ее Альфой.

Крыса пристально наблюдала за его действиями, но сама по-прежнему сидела на месте и почти не двигалась. Она чуть приоткрыла зубастую пасть, чуть подобралась, словно ждала, когда человек наведет на нее оружие. Убедившись, что тварь не собирается атаковать, Костолом передумал и отпустил огнестрел. Шуметь лишний раз не входило в его планы.

Он, с некоторым подозрением глядя на мутанта, тихо перебрался на другую сторону, затем по поперечным балкам выбрался на круговую платформу и, поднявшись во весь рост, замер.

- Ну, чего уставилась? – поинтересовался бывший наемник. – Мяса хочешь? А вот хрен тебе.

Крыса ответила тихим ворчанием.

- Ладно, я пойду. А ты не балуйся, – пробурчал бывший наемник. - Окей?

Здоровяк бросил взгляд на дверной проем, ведущий куда-то во тьму. Сделал шаг, другой. Вроде бы, Альфа не возражала. Ее красные глаза пристально следили за человеком, словно ожидая какого-то подвоха. Видимо крыса все же сообразила, что справится с человеком таких размеров как Костолом, ей не под силу. А может, рассчитывала коварно напасть сзади, когда наемник уже забудет о ее существовании.

В любом случае, узнать о ее ближайших планах не получилось. Едва Костолом скрылся в проходе и свернул за угол, он решил утолить терзавшую его невыносимую жажду. Усевшись на какой-то ящик и положив рядом пистолет-пулемет, он извлек флягу с водой, тихо открутил крышку и едва успел приложиться к горлышку, как вдруг...

Из коллектора, откуда он только что выбрался, послышался громкий неестественный шум и почти сразу же какой-то странный захлебывающийся писк. Добавилось чье-то сдавленное рычание.

Мысленно ругаясь, человек отбросил бутылку, торопливо вскочил и, бросившись к проходу, выглянул из-за угла. Костолом увидел, как уродливое и почему-то сильно вздувшееся тело Альфы чернело прямо на глазах. Серая кожа вздувалась пузырями, опадала, снова набухала. Крыса, дико визжала и извивалась так, словно ее что-то жгло изнутри. А затем, она просто сорвалась с края платформы и, цепляясь по пути за балки, с характерным звуком шлепнулась где-то внизу.

И все. На коллектор опустилась какая-то звенящая тишина. Костолом даже услышал, как стучит его собственное сердце, хотя такого не было уже давно. Он все еще стоял и смотрел, не издавая ни звука.

Уже собираясь уйти, он внезапно насторожился. Из той самой шахты, где обитала Альфа, медленно показалось уже знакомое ему бледное существо, с отвратительным хоботом на морде.

Оно, ловко цепляясь жилистыми руками за ребра жесткости вентиляционного короба, медленно выползло наружу и, внезапно обнаружив стоящего за углом Костолома, замерло в нерешительности...

_____

Чего так тихо? Мне нужна обратная связь) Ау, читатели, вы где?