Охотники - начало

Дорога в никуда.

Из замка мы добрались очень даже быстро. Не зря говорят, что дорога домой всегда кажется короче.

- Ну блин, мы никак не можем прожить и дня без приключений! - подвел итог Диман, когда мы оказались у меня дома, - еще пошлют на какую-нибудь войну, и мы погибнем в очередном сражении.

- Да хватит тебе уже! Какая война? Нас еще не приняли, а ты уже ноешь! - отреагировал Стас.

- Хочу и ною! - занервничал тот, - имею на это полное право! А если ты имеешь что-то против, то...

- Так, все, надоел! - не выдержал я, - хватит уже, Стас прав! Из тебя воин вообще никогда не выйдет, так что можешь не бояться!

- Что значит не выйдет?! - вскричал тут же он, - еще как выйдет! Давай пойдем на войну, и я покажу, чего стою.

В этот момент мы со Стасом переглянулись. Все таки мы нашли способ поменять точку зрения нашего упрямого друга.

Вот уже несколько дней ничего сверхъестественного не происходило, и мы весело отдыхали. Ходили вечерами по улицам, играли в комп, в общем, просто наслаждались жизнью. И этот день тоже ничем не отличался от прежних: мы пообедали и, собравшись, пошли бродить по городу в поисках чего-нибудь интересного, но наши надежды были напрасны. Казалось, что все необычное куда-то подевалось.

Вдруг Стас замер на месте и, толкая меня в бок, показал куда-то пальцем. Я, ничего не подозревая, повернулся и увидел Катю. Мое сердце замерло, я попытался улыбнуться, но увидел, что она не одна. Рядом с ней под руку шел какой-то пацан, и они мило беседовали о чем-то. Я уже собрался идти к ним как, Стас меня остановил.

- Не надо, чувак! Пускай идут куда подальше! – сказал друг. Я посмотрел на него, но тот ничего не ответил. А злость до сих пор пылала во мне.

Но в этот момент в моей голове родился шикарный план, и я резко направился к другому концу аллеи. Друзья последовали за мной. Похоже, что они уже поняли мою задумку и пытались меня отговорить, но я не останавливался. Когда мы добрались до места, то сделали вид, что просто гуляем, и не спеша, пошли им навстречу. Я пошел в середине, а парни встали по бокам, так, на всякий случай. Я понимал, что есть много способов свернуть с аллеи, и не было ни каких гарантий что они пройдут именно здесь, но мы все равно упорно продолжали идти вперед.

И уже через несколько минут мои надежды оправдались: парочка следовала в нашу сторону.

- Может все таки не стоит? - пытались переубедить меня друзья, но все было тщетно.

Расстояние между нами постепенно сокращалось, а когда мы почти сблизились, я сделал вид, что смотрю в сторону, как вдруг раздался знакомый голос.

- Кого я вижу! - я повернулся и посмотрел на Катю и ее спутника, а она продолжила, - интересно, и что же мы здесь делаем?

- Гуляем. А что, нельзя? Мы вроде как в свободной стране живем и можем делать все, что пожелаем! - гордо ответил я

- Ну все понятно! - ухмыльнулась она, - мы вот тоже с Тошей гуляем! - она посмотрела на своего парня, на что тот гордо закивал головой, - да, кстати, Лена тут тоже недалеко с Артуром гуляет.

Было заметно, как Стас смутился, но ничего не ответил, а я резко поспешил пойти дальше.

- Плохая идея оказалась! - вздохнул я.

- Хватит тебе, чувак! Я вообще не переживаю по этому поводу, - грустно ответил он.

- Вот снова вы начали про них. Зачем они вам нужны? Других что ли нет? - стал причитать Диман.

Такое нравоучение продолжалось еще достаточно долго, но мы особо не слушали его, потому что были погружены в свои тяжелые мысли.

- Ладно, хватит грузиться! - встрепенулся я, - они и правда не единственные во всем мире!

Парни удивленно посмотрели на меня, но я уже не хотел останавливаться и продолжил свою речь.

- Они думают, что такие единственные и незаменимые! Нужны они больно нам! Я думаю, что уже давно пора найти других и забить на этих! Им значит можно, а мы чем хуже? Посмотрим, кто еще потом будет сожалеть! – кричал я со злостью.

- Вот это тебя понесло чувак! - парни смотрели на меня, открыв рты, - какая муха тебя укусила?

- Никакая, просто надоели мне эти...две дурочки! Что мы за ними гоняемся? Проще новых найти и мутить с ними!

- Вот это правильно! - поддержал меня Стас, - а то мы, получается, опустили себя! Будем искать новых, решено!

Теперь мы уже не грустили, а довольные продолжили свой путь, рассматривая и оценивая всех проходящих девушек.

- А вот, смотри, вон та, - показал я пальцем на одну из девушек с длинным крючковатым носом, - для Димана будет как раз!

Мы рассмеялись, а наш друг, как обычно, не оценив нашей шутки, недовольно посмотрел на нас. В общем, я еле-еле дошел домой, ноги совсем перестали слушаться. Но добравшись до кровати, я моментально заснул.

- Наконец теперь мы можем спокойно поискать себе девок, никуда не торопясь, и ни о чем не задумываясь! – улыбаясь, говорил Стас, - все равно ничего сверхъестественного не происходит, поэтому у нас куча времени!

- Это уж точно! Смотри, не сглазь, а то вдруг не успеем найти подходящих, - мы как обычно засмеялись, а Диман вставил свою фразу.

- Не будьте такими наивными! Думаете, что прям так сразу найдете? – с усмешкой спросил он.

- Конечно найдем! Да таких, что все просто обзавидуются! А вот и первая находка! – радостно сказал я, потирая руки. Впереди, приподнявшись на носочки, через забор смотрели три девушки.

Улыбнувшись, мы тихонечко подкрались сзади и дружно сказали: "Попались!". Те, не ожидая такого, подпрыгнули на месте, после чего развернулись и уставились на нас. Через пару минут они пришли в себя и зашипели на нас: «Чего вы нас так пугаете! Кто вы такие?»

- Стоп, стоп, девушки! Может, давайте для начала познакомимся, а потом уже будем рассказывать, кто мы и откуда? – подмигивая, предложил я, но они похоже не были настроены на общение.

- Как вы вообще можете говорить о знакомстве, когда у людей горе, вон, посмотрите! - самая высокая девушка с длинными черными волосами показала на забор.

Я тут же заглянул за него. Там стоял закрытый гроб, а возле него толпился народ. Меня это тут же заинтересовало, и я повернулся к той девушке, что указывала на забор. Она явно знала больше остальных.

- У меня есть предложение: давайте немного прогуляемся, и вы нам расскажите, что здесь произошло? – спросил я. Девушки засмущались, но все же согласились, и мы отравились гулять.

Оказалось, что умер молодой парень. Месяц назад он пропал, но только совсем недавно был найден за кладбищем на произвольном алтаре.

- Полиция говорит, что это было ритуальное убийство, - рассказывала одна девушка, смотря мне глаза, - кругом стояли свечи, и было налито много крови. А еще были нарисованы всякие символы.

Это нас заинтересовало. Поэтому мы настояли на том, чтобы девушки отвели нас на место преступления. Хотя те и отказались подходить близко, мы все же решили сами туда сходить.

Место оказалось достаточно далеко. Здесь было безлюдно, а недалеко находилось кладбище.

- Похоже, что кого-то пытались воскресить! - предположил Стас.

- Ты посмотри повнимательнее, может узнаешь какие-нибудь символы, – присев на корточки, предложил я другу. Тот последовал моему примеру и тоже стал разглядывать загадочные рисунки.

– Какие-то они странные! – сделал заключение друг, - в каждом есть что-то похожее, но в тоже время, это и не они, - друг пристально рассматривал символы и удивлялся, - я таких раньше точно не видел!

- Может это неизвестный нам уровень магии? - предложил я, но друзья лишь пожали плечами, - тогда будем выяснять, что это за знаки, а так же кто и когда пропал.

После мы отправились назад к нашим спутницам, которые к тому времени уже стали нервничать. Мы решили, что нужно немого расслабиться и, взяв их под руки, пошли гулять.

Всю следующую неделю мы приходили к девушкам после уроков и узнавали от них много полезной нам информации, так же осматривали места, но самое главное – мы вместе гуляли и прекрасно проводили время. В общем, так сказать, совмещали приятное с полезным.

- Такого классного дела у нас еще не было! - радовался даже наш не самый веселый друг.

- Я бы особо не радовался, пока что это не совсем дело, – расстроено говорил Стас, но я его останавливал.

Как выяснилось позже, что у Димана с одной из девушек, которую звали Мариной, есть много общих тем для разговоров. И она, как ни странно, не прогоняла его и не говорила, что тот ей надоел, а даже очень мило беседовала с ним. Мы со Стасом не могли нарадоваться на нашего друга. Это была первая девушка, которая проявляла чувства к Диману, поэтому останавливаться было никак нельзя. Но если у Димана все было взаимно, то мы же не испытывали особо ничего к нашим спутницам, а вот они, напротив, неровно дышали к нам.

Моя спутница, Маша, была на голову выше меня, очень стройная, с длинными волосами и милыми чертами лица. Новая подружка Стаса, Оля, наоборот была ниже него ростом и носила короткие, до плеч, белые волосы. Диману повезло больше всего - его спутница имела нормальный рост, длинные черные волосы и красивую фигуру.

Но девушки на данный момент были для нас со Стасом на втором плане, но не для Димана. Все наши мысли были заняты поиском злодея, совершившего убийство. За это время нам удалось узнать, что это не первая подобная смерть. Было еще две. Полиция предполагала, что это был серийный убийца. Проблемой был лишь один момент: каждый рассказывал нам разные истории, поэтому узнать что-то конкретное было сложно.

В это же время, мы словно книжные черви, перерывали стопы книг и часами зависали в интернете, надеясь найти хотя бы что-нибудь похожее на те знаки, что были возле алтаря.

-Я кое-что нашел! - воскликнул Стас, - вот этот символ очень похож вот на этот, - друг сначала провел по фотографии, а затем по картинке в учебнике. Мой взгляд опустился вниз, где значилось: «Используется в ритуальных жертвоприношениях для призвания сына Люцифера - Мамона и наделением его былой силой. Для этого необходимо принести в жертву девять человеческих существ мужского пола до двадцати лет от роду».

- Нормально, нам еще только Мамона не хватало! - закричал Диман.

- Я думаю, нужно выяснить, сколько уже жертв было, - вдумчиво проговорил я, - иначе может оказаться поздно.

- Проблема не только в Мамоне, - выглядывая из-за книги, заговорил Стас, - тот, кто делает вызов - не человек, а адское существо, скрытое под маской человека.

- И насколько же его власть большая? – с осторожностью спросил Диман.

- Большая, и даже очень! - вздохнул Стас - он может оживлять мертвых, обладает магией, и самое плохое - может призывать духов! Боюсь, что без посторонней помощи нам не обойтись.

- Ты прав! - вздохнул я, - но мы еще слишком слабы для таких битв. Я думаю, первое, что необходимо сделать - это узнать, сколько осталось жертв, а там тогда посмотрим.

- Только как это можно сделать? - вздохнул Диман, - ведь все говорят по-разному

- Что верно, то верно... - задумчиво проговорил Стас.

- Есть одна идея, - друзья напрягли свой слух, а я улыбнулся и продолжил, - есть только одно место, где находятся данные обо всем, что творится в городе. И это...конечно же наша любимая полиция. Вот именно туда мы и направимся в ближайшую ночь.

Друзья просто потеряли дар речи и пустым взглядом уставились на меня. Поход в здание полиции явно не входил в их планы, да и попасться никто точно не хотел.

- Ну у тебя и шуточки! - с надеждой сказал Диман, но увидев, что я совсем не улыбаюсь, добавил - ты что, не шутишь?

- Конечно же нет! Ты сам должен понимать, что это единственное место, где можно получить любую информацию, причем проверенную! - воодушевленно заговорил я.

- Я тоже согласен с Диманом! Пробраться туда совсем непросто, и я даже не знаю, сможем ли мы, - расстроено проговорил Стас.

- Не стоит разводить панику! Будь мы простыми людьми, это было бы очень сложно, а мы ведь умеем кое-что, - друзья безрадостно улыбнулись, но ничего не сказали, - можете не волноваться, у меня есть план, которым мы и воспользуемся.

- Знаешь, твои планы нас больше всего и пугают! – тяжело сглотнул Диман.

Ночь уже накрыла спящий город, луна скрылась за облаками, погрузив и без того серый город во мрак. Возле одного из домов промелькнули три черные фигуры.

- Ты уверен, что там нет сторожей? - Диман посмотрел на меня, - последний раз спрашиваю, а то неизвестно, во что ты нас втягиваешь! Сядем на долгий срок!

- Последний раз тебе отвечаю: я не знаю! Но панику разводить не стоит, просто будем немного аккуратнее и все, - ответил я.

После недолгих пререканий я взял друзей за руки, и мы растворились в воздухе. А через секунду мы уже стояли в пустом темном коридоре и оглядывались по сторонам.

- Не хочу быть пессимистом, но как мы сможем скрыться от камер? - шепотом спросил Стас. Я уже собрался ответить, но Диман опередил меня.

- Камеры нас увидят в любом случае, даже если мы скроемся, - недовольно буркнул он.

- Вот поэтому мы просто их отключим! – радостно сказал я, - мы же маги, а значит нам подвластно многое, включая и электричество.

После этого я не стал дожидаться вопросов типа "Как?", а сразу приступил к делу - поднял руку и сосредоточился. Это заклятье мне удалось вычитать в книге охотников. Лампочки загорелись, а затем отключились.

- Теперь у нас есть немного времени, так что давайте поторопимся! – стал подгонять друзей я.

- Здесь же ничего не видно, а зажигать свет – не самый хороший вариант, вдруг его кто-нибудь увидит! – тихонько проговорил Диман.

- Стас, ты взял с собой руну? - в темноте я почувствовал, как друг протянул мне свиток, - теперь каждый возьмитесь за него и закройте глаза.

Как только друзья сделали то, что я просил, последовало заклятье: "Консидирата пер ноче!". Даже через закрытые глаза я увидел ярко-синюю вспышку и открыл глаза. Все вокруг было видно, словно днем. Сложилось впечатление, что уже наступило утро, и я рефлекторно посмотрел на часы, но тут же глубоко вздохнул. Время не изменилось. Когда я посмотрел на друзей, они тоже находились в шоке от увиденного.

- Вот это прикольная магия! - улыбнулся Стас, - где же ты нашел это заклятье?

- Решил покопаться в книжке. И как оказалось, совсем не напрасно: там столько полезных заклинаний, ведь уровень нашей силы постоянно растет, а из этого следует, что и магию мы тоже можем использовать более сильную.

- Магия – это конечно хорошо, но нужно дела делать, и как можно скорее! - поторопил нас Диман.

Мы спохватились и отправились искать необходимые нам документы, аккуратно идя по коридору и заглядывая в каждую комнату, в надежде пройти незамеченными. Нам везло: сторожа сидели на два этажа ниже и громко смотрели телевизор, распивая пиво. Наконец, добравшись до двери с надписью "Архив", мы переместились за нее. Горы бумаг ждали нас, и мы, разделившись, сели каждый за свое место, после чего приступили к поиску информации.

Незаметно стало светать. Понимая, что скоро люди начнут приходить на работу, мы аккуратно сложили все на место и, взяв необходимые нам документы, переместились в дом к Стасу. Его родителей не было, а наши были уверены, что мы на месте и никуда не пойдем, поэтому мы могли спокойно побеседовать. И даже несмотря на большую усталость, каждый хотел поделиться своими находками.

- Самый интересный факт - это пропажа людей в «козловке». Пропало почти двадцать человек, и это всего за полгода! - первый начал Диман, - еще с десяток человек на «комбинате».

- У меня данные, что в «военном городке» пропало всего пять человек, а в центре двенадцать. Это уже интересно. А в районе, где нам нужно искать, пропало всего трое, - вздохнул Стас.

- У меня интересные данные только по центру. Там пропало семнадцать человек. Похоже, что там не все так чисто, ведь «козловка» и центр близко, вот оттуда и такое большое количество человек. А вот на «вокзале» всего семь человек. Тут нам тоже искать нечего.

- С одной стороны хорошо, что в районе убийства всего три пропавших. Значит, пока что опасаться нечего и можно искать свободно! - улыбнулся Стас, - ведь это же прикольно - сделать все самим...

- Да уж…- Диман как обычно был целиком и полностью против этого, - как ты хочешь справиться с тем, кто сильнее нас в десятки раз? Тебе жить уже совсем надоело?

- Приключение - это здорово, но Диман прав. Мы не знаем, с кем будем сражаться. Поэтому предлагаю сначала все проверить, а там уже решим! – сказал я, а парни меня полностью поддержали.

И вот наконец мы смогли нормально выспаться и после занятий отправиться искать нашего убийцу. В этот раз мы пошли уже без девушек, так как некоторые вещи им лучше было не знать, да и дар охотников показывать не стоило. «Все жертвы были найдены на одном и том же алтаре и с одним и тем же набором символов» - так гласил полицейский отчет. Первым делом мы и отправились на то самое место.

- Знаете, в этом алтаре я вижу только одну непонятную деталь, - заговорил Стас, а мы удивленно посмотрели на него, - ни один из символов не светится, а это очень странно!

- Может они загораются только в момент заклятья? - возразил Диман.

- Я согласен со Стасом, что все это странно. Ведь символ должен загореться сразу после заклятья и будет гореть до тех пор, пока не выполнит свою миссию. А здесь получается, что все уже сказано, но символ не горит.

- А если это сложное заклятье, и для того, чтобы его зажечь, требуется долгое время! – предположил Диман. Мы тупо переглянулись, не ожидая такого. А ведь наш святой друг был действительно прав. Может быть символ загорится после девятой жертвы?

Мы почувствовали себя тупыми, а вот Диман, наоборот, возгордился, задрав нос.

- Я предлагаю подробно изучить местность, - гордо стал говорить он.

Мы со Стасом переглянулись, но ничего не стали говорить, а дружно пошли осматривать округу. В это время солнце уже собралось ложиться спать, и на улице заметно стемнело. Но мы упорно старались найти еще что-нибудь, как вдруг неожиданно впереди мелькнула черная тень, заставив нас упасть на землю и притаиться. Фигура прошла немного вперед и резко остановилась, направив свой взгляд в сторону, где находился Диман. Наш друг сильно копошился и был замечен незнакомцем. Тот снял что-то с плеча и, направив, прокричал: "Эй ты, там, выходи!". Я тут же приготовился прокричать заклятье, но Стас остановил меня и покачал головой. Незнакомец тем временем продолжал:

- Выходи, а то стрелять буду! – кричал он. Поняв, что отпираться бесполезно, Диман встал и, подняв руки вверх, пошел к нему, но тот замер.

Все последующее произошло машинально: незнакомец направил ствол на друга, а я резким движением руки швырнул красную молнию прямо в него. Человек тут же упал на землю и замер. Мы со Стасом тут же побежали к незнакомцу.

- Это же дед моей двоюродной сестры! - воскликнул Диман, увидев знакомое лицо, - он вообще жив? А то вдруг ты его того…

- Диман, хватит уже паниковать! - я схватил друга за плечи и немного подергал, от чего тот пришел в себя, - все с ним хорошо, он просто потерял сознание!

- Давайте его хотя бы домой отведем! Не оставим же мы его здесь лежать! - продолжал суетиться Диман.

Мы согласились и аккуратно похлопали незнакомцу по щекам, приведя тем самым в чувство. Дед открыл глаза и сильно опешил, но увидев знакомое лицо Димана, пришел в себя. После чего, оперевшись на нас, поднялся на ноги и, облокотившись на наши плечи, пошел домой. Мы помогали ему, хотя давалось нам это очень нелегко. А дома дедушка немного отошел и, усадив нас за стол, заговорил.

- Признавайтесь, кто из вас что-то кинул? – настойчиво спросил он.

- Это я кинул камень, - взял я на себя всю ответственность, - а что нам еще оставалось? Вы стоите с ружьем и целитесь в Димана. Вот и сработал инстинкт!

Дед посмотрел на меня, почесал затылок и, улыбнувшись, продолжил.

- Это верно, все бы так поступили. Просто в связи с недавними событиями приходится быть осторожней, вот я и достал свое ружье на случай обороны.

- А что здесь происходит? Почему все жители так нервничают? - прикинулся незнающим Стас. В ответ на этот вопрос дед стал рассказывать нам все, что знал.

Многое из того что он говорил нам уже было известно, но было и кое-что новое. Оказывается, дед Илья, так его звали, проходил ночью то самое поле, за несколько дней до того, как обнаружили тело. Он видел там человека. Тот что-то делал возле алтаря. Завидев это, дед испугался и убежал. Но самым плохим известием оказалось, что его внук, ровесник нашего Димана, пропал всего пару дней назад. Ушел провожать на вокзал свою девушку и домой не вернулся. Как оказалось, девушка тоже пропала. Это означало, что мы можем в скором времени получить еще две жертвы, а значит и Мамон на два шага приближается. Допустить такого мы никак не могли, поэтому, допив свои чай, двинули вновь к алтарю в надежде найти еще что-нибудь новое, а также устроить засаду. Но никто так и не появился, и мы расстроенные перенеслись по домам.

На следующий день мы собрались, чтобы обсудить вчерашние события.

- Меня смущает лишь один момент, - сказал я, глядя на Димана, - твой родственник пошел провожать девушку на вокзал, что достаточно далеко от нашего места. Тем более, если бы их похитил наш преступник, то тела появились бы сразу. Зачем ему их держать?

- Ты хочешь сказать, что их похитил не наш подозреваемый? - удивились друзья, - тогда вопрос: куда они делись?

- Не знаю, но похоже, здесь все не так просто! – задумавшись, ответил я.

- Тогда я вообще ничего не понимаю! Я совсем запутался! - вздохнул Диман.

- Я предлагаю действовать постепенно. Сначала разберемся, что здесь к чему, а потом уж если не соберем никакой информации о твоем родственнике, тогда будем пробовать искать его, - предложил разумный выход Стас.

На этом и порешили. Но узнать нам ничего определенного так и не удалось, найти тоже ничего не смогли. Теперь надежда оставалась на нахождение какого-нибудь заклятья, и мы вновь зарылись в книгах и интернете. Но похоже судьба совсем от нас отвернулась. Заклятья либо не работали, либо для их достижения нужен был большой уровень силы, которым мы не располагали. Среди рун тоже ничего полезного не нашлось.

- Все, я больше не могу! - громко захлопнул книгу Диман, - такими темпами мы никогда не сможем найти убийцу!

- Как же ты быстро сдался! - усмехнулся Стас, - первая трудность, а ты уже сбегаешь с поля боя!

- Я не думаю, что сейчас самое время ссориться! Давайте просто подумаем, каким еще способом можно выманить преступника, - предложил я.

От чего все резко задумались.

- Я вообще предлагаю взорвать этот алтарь, и пусть себе колдует на пустом месте! – со злостью сказал Диман.

- Идея то хорошая, вот только этот камень явно защищен всеми возможными способами, и мы здесь совсем бессильны, - глубоко вздохнув, сделал заключение Стас.

- Может стоит нарисовать еще что-нибудь и пустить слух о том, что наш незнакомец готовится к новым убийствам? – я, улыбаясь, посмотрел на друзей, - а затем подежурим несколько ночей, так и поймаем его!

- Но как мы сможем пустить слух? - переспросил Стас.

- Легко! – ни грамма не смутился я, - думаю, наступило самое время проведать наших старых подружек. Погуляем, и как бы невзначай расскажем об этом.

Так и решили. В следующий же вечер мы заранее купили баллончик с краской красного цвета и отправились к злощастному алтарю, где, не привлекая особого внимания, дорисовали еще один рисунок. После этого мы позвонили девчонкам и предложили завтра вечером погулять. Те безумно обрадовались и, не задавая лишних вопросов, согласились. Вернувшись домой, Диман убежал по домашним делам, и мы остались вдвоем со Стасом.

- Ты явно не просто так хочешь, чтобы мы встретились с Машей и ее подругами. Ты явно преследуешь еще какую-то цель... - стал размышлять мой друг, - она тебе не очень то и понравилась. Скорее всего ты хочешь, чтобы мы встретились с Катей. Так?

- Ты прям детектив! - улыбнулся я, - понимаешь, все никак не могу успокоиться. Раз она может встречаться, вот теперь пусть знает, что я тоже могу.

Друг ничего не стал отвечать, а просто весело засмеялся, тем самым поддерживая и не осуждая мое решение.

А уже на следующий день мы стояли возле дома девушек. Где они, как и положено, немного опаздывали.

- А вот и мы! - радостными голосами закричали они.

Затем они резко схватили нас за руки, и, не дав опомниться, потащили за собой. При этом мы особо не сопротивлялись, ведь не каждый день девушки сами проявляют инициативу.

А дальше все пошло по моему плану. Заболтав девушек, мы добрались до военного городка, где стали гулять по аллее. Как я и предполагал, мы лицом к лицу столкнулись с гуляющими там Катей и Леной, рядом с которыми были их новые парни. Как оказалось, не я один хотел этой встречи. Стас ждал ее не меньше меня.

- Ой, ну наконец хоть кто-то обратил на вас внимание! - закатив глаза, проговорила Катя.

- А вы что, не смогли подобрать себе ничего получше? – со смехом спросил я.

Один из парней вроде ринулся на меня, но второй его остановил.

- Интересно, насколько ваши парни младше вас? – улыбнувшись, поддержал меня Стас.

- Это не смешно! Вообще, это не ваше дело! - Лена сделала обиженный вид и показала язык.

- Ой, какие мы обидчивые! - еще больше рассмеялся я, - не согласен! В этом очень даже много смешного! Что, ровесников не потянете?

- Что, давно проблем не было?! Так я сейчас вам их устрою! - неожиданно заговорил парень, что стоял рядом с Леной. Скорее всего, он был постарше второго.

- А ты не слишком много на себя берешь?! – ответил ему Стас.

Тот вышел вперед, показывая свою крутизну. Друг не остался в стороне и подошел к нему вплотную. Понимая, что драки не избежать, я резким движением встал между ними.

- Здесь не стоит драться! - словно рефери, я стоял между ними и удерживал напор обоих.

- Ладно! Сегодня можете жить, но больше не попадайтесь нам на глаза! - ухмыльнулся тот, кого секунду назад я спас, и уже собрался уходить, как я неожиданно вспылил и, схватив его за шиворот пододвинул к себе.

- Не зарывайся! И смотри, еще раз увижу, убью на месте! Понял?! – со злостью спросил я.

В тот момент мой настрой был решительным, и парень это понял. Когда я его отпустил, толкнув назад, его глаза выражали только страх. Он резко схватил Лену за руку, и они пошли прочь. В этот момент Катя показала мне язык и, схватив своего парня, последовала за ними.

Наши девушки не ожидали такого поворота событий, отчего находились в легком недоразумении. Мы же со Стасом были довольны, как никогда.

- Нам бы очень хотелось узнать, кто же это такие были? - спустя некоторое время, стали нас расспрашивать девушки.

- Мне вообще не понравилось, как та, что выше ростом, смотрела на тебя! - ткнув в меня пальцем, сказала моя новая девушка.

В этот момент друзья резко засмеялись и, показывая на меня пальцем, в один голос сказали: "Тайная любовь конечно!".

- Ну вот! - я развел руками, - прям сразу взяли и выдали мою страшную тайну!

Все еще сильнее засмеялись, кроме Маши. Она всем своим видом показывала свое недовольство.

- Ладно, проехали. Расскажите лучше нам про вашего маньяка. Произошло что-нибудь новое? - этот вопрос нам был крайне интересен. Но нас ждала неудача: ничего нового мы так и не узнали, зато смогли пустить слух, что немного нас порадовало.

После этого, как и планировали, выждав несколько дней, мы устроили засаду возле алтаря.

- А ты уверен, что он еще не приходил сюда? - взволнованно спросил Динам.

- На самом деле, не уверен! Но нам этот момент не важен! - друзья удивленно посмотрели на меня, - Стас нанес непростой символ, стереть его сложно, и даже, если наш друг здесь уже был, то явно вернется для его удаления, захватив с собой пару свитков.

- Очень надеюсь, что твой план сработает, а то не хотелось бы торчать здесь напрасно! - стал ворчать Диман.

- Мы все на это надеемся, - тяжело вздохнул Стас, - да, Диман, я хотел сказать что забыл некоторые руны...Они лежали в другом месте, и я даже не вспомнил о них.

- Ну ладно, что ж теперь поделаешь, обойдемся без них. Если останемся в живых, придется тебе ставить крестик на руке, чтобы ты больше не забывал, – улыбаясь, сказал я, на что получил недовольные взгляды друзей.

Время неумолимо шло вперед. В деревне, что находилась недалеко от нас, уже погасли огни и стихли все звуки. А мы продолжали лежать на земле и прислушиваться к каждому шороху. И вот, когда я уже стал засыпать, послышались быстро приближающиеся шаги. Я аккуратно приподнял голову. В это время подозреваемый уже стоял возле алтаря и что-то делал. Разглядеть лица мне не удалось. Обидным был и тот факт, что даже зрение охотника ничего не давало, да и шрам как назло не колол.

- Может это не наш злодей? - обратился ко мне Стас, - что-то не похож он на демона!

- Я даже и не знаю! Ведь шрам обмануть нельзя, а он молчит! – тихо ответил я.

- Проблема в том, что это единственный человек, который пришел сюда! Будь он простым жителем, зачем бы ему тогда соблюдать такие меры предосторожности? – предположил Диман.

И был ужасно прав. Что может нормальный человек делать в два часа ночи возле алтаря посреди поля, да еще и один? Это было очень странно и способ проверить оставался только один. Резко вскочив на ноги я вытянул руку и кинул красную молнию в человека. Тот отлетел на несколько метров и упал на землю, но уже через секунду вскочил и побежал прочь. В этот момент я прокричал: "Делиго!". Из моей руки вылетела синяя молния и, долетев до него, связала полностью. Человек упал, а мы бросились к нему. Но вместо духа или демона, или хотя бы одержимого мы увидели простого человека. В воздухе повис вопрос: не перепутали ли мы его с другим? Но не успел я даже его начать спрашивать, как получил ответ. Мы точно ничего не перепутали: как только появился синий огонек в моей руке, у незнакомца выросли хвост и рога. Посмотрев на это, Стас отвел меня немного в сторону и сказал, что не знает о такой разновидности демонов, выразив беспокойство о наших силах.

- Может он и сильнее нас, только вот пока что, на мой взгляд, боится он нас больше, чем мы его! – сказал я.

Друг улыбнулся, понимая мою правоту, и направился допрашивать подозреваемого. Сам я хоть и сомневался в своих же словах, все же убеждал себя в обратном и надеялся на хороший исход.

- Допрашивать его здесь - не самый хороший вариант. Давай лучше вон в тот дом отправимся! Все равно пустует! – посоветовал я.

Друзья с удовольствием согласились и, взяв всех за руки, включая связанного подозреваемого, я прокричал заклятье, и мы перенеслись в покрытый паутиной и грязью заброшенный дом.

- Ну что, сам все расскажешь или готов помучиться? - спросил Стас преступника, положив его на старую и отсыревшую кровать.

У того был вид запуганного кролика, которого вот-вот должен съесть удав, поэтому ни единого слова добиться не удавалось.

- Может мы все таки ошиблись, и он на самом деле невиновен? - стал наводить панику Диман.

- Не знаю, не знаю, - завертел головой Стас, - ты посмотри на него... Не замечаешь лишних деталей?!

- Это как раз и странно! Кто он такой, совсем непонятно, но то, что это - некая часть демонического, это факт. С другой же стороны, пока он не сознался, винить его тоже нельзя, вот и думай, как поступить! - сделал вывод я.

- Это совсем не проблема! Пару движений руками, и он сознается во всех смертных грехах! – улыбаясь, сказал Стас и поспешил достать из кармана листок и ручку.

- Чувак, не надо! - тут же вскричал Диман, - ты его вообще можешь убить, да и зачем нам нужны все смертные грехи? Нам нужно знать делал ли он конкретные убийства или нет?

Диман негодовал. Как это так, что мы хотим мучить человека? Но он даже на секунду не понял, что это все сделано специально, и напор Стаса был только на руку.

- Слушай, чувак, давай ты все нам расскажешь и мы тебя не тронем, - я подошел поближе к незнакомцу и очень вежливо намекнул, но тот категорично замотал головой.

- Ну вот, я же говорил! - Стас все больше и больше проявлял напор.

В этот момент я понял, что не хватает последней, решающей капли.

- Ну, тогда извини! - я развел руками и собрался отходить в сторону.

В этот момент к нему подошел Стас и, достав ручку, прошептал:"Я вытащу из тебя душу!". Подозреваемый был настолько испуган, что тут же вскричал настолько сильно, насколько смог: "Я все расскажу! Только не нужно меня мучить!"

- Ну вот, так бы сразу, а то «Не знаю, не хочу!», – улыбаясь, сказал я.

После этого мы узнали все: кого, сколько, где и когда он убивал. Этих признаний хватило бы и на смертную казнь, но была одна проблема. Преступник рассказал о четырех жертвах, три из которых были найдены, но среди них не было, того кого мы искали, а именно, родственника Димана.

Проведя недолгий, но очень продуктивный разговор, мы заставили его признаться в содеянном и сдаться властям. Вот только для нас дело не заканчивалось. Необходимо было выяснить, куда же делся Сергей, родственник нашего друга, и кто же этот подозреваемый, потому как на демона он не похож.

Вот уже несколько дней мы пытались найти хоть какую-нибудь зацепку, но пока что продвижения не было. Диман все больше и больше грустнел, а мы ничего не могли поделать.

- Есть предложение сходить на Вокзал и постараться разузнать насчет исчезновения людей! - предложил я хороший вариант, - местные явно знают легенду и с радостью поведают ее нам. Конечно, верить абсолютно всему не стоило, но любая информация на данный момент была важна.

- Только давай пока без меня, у меня очень важные дела. Как только с ними расквитаюсь, тогда и пойдем вместе, а пока что начните без меня, - поразил нас Диман. Такого раньше за ним не наблюдалось. Он конечно говорил, что занят уроками или чем-то другим, а тут вдруг дела. Это выглядело странно. Но делать было нечего, поэтому пришлось начать без него.

И вот мы прибыли на Вокзал. Здесь было много народу. Но как известно, самый лучший источник информации – это бабушки, сидящие на лавочках и щелкающие семечки. Нужно было попробовать разговорить хотя бы одну из них.

- Что-то не очень хочется с ними общаться! Как обычно, сначала расскажут все про свою молодость, как все было прекрасно и безоблачно. И это все затянется часа на два! - Стас схватился за голову и тяжело вздохнул.

- Ну куда ж теперь деваться! Разведать все таки, нужно иначе мы не сдвинемся с места, а это, сам понимаешь, не дело! – начал подгонять друга я.

В этот момент мы уже подошли к бабушке, которая сидела одна, а это означало, что поговорить ей будет очень кстати.

- Здравствуйте! Извините, а можно мы здесь рядом посидим немного? – спросил я.

Та, хотя и не очень охотно, но все же разрешила, и мы, сев рядом, заговорили на первую пришедшую в голову тему. Бабушка не долго слушала нас, и уже буквально через несколько минут заговорила с нами сама, а если точнее, то перебила меня и влезла в разговор. Мы конечно сделали недовольный вид, но в глубине души были рады.

- В мое время все вели себя не так, как сейчас... - бабушка начала свою лекцию.

Она стала рассказывать нам про все: про свою нелегкую жизнь, про войну и даже про любовь. Однако, нас интересовало совсем другое, в то время, как наша собеседница уводила разговор совсем в другую сторону.

- А вообще, война это - самое страшное из всего, что происходит. Она унесла столько жизней, что и не пересчитать... – продолжала повествование бабушка.

В эту секунду я понял, что нужно действовать и тут же спросил.

- Да, война - это страшно...А что вы думаете, сейчас люди просто так не исчезают?! – задал я вопрос.

- Ой, и не говорите! - тяжело вздохнула она и наконец попала в нужное русло, - расскажу вам по секрету. У нас здесь на вокзале происходит что-то непонятное: люди исчезают в никуда. И полиция никак их не может найти. Вот уже пропали аж с два десятка людей, и среди них есть и молодые, и пожилые. Поговаривают, что маньяк какой-то завелся, ходит по ночам и убивает всех, кто под руку попадется.

Стас посмотрел на меня с расстроенные видом, но я в ответ улыбнулся.

- Скажите, а вы то как считаете? - шепотом спросил я. Старушка явно ждала этого вопроса и, улыбнувшись, пододвинулась поближе.

- Есть одна легенда… - вот и первая зацепка, мы насторожились, - она гласит, что раз в пять лет появляется поезд-призрак и забирает всех, кто сядет в него. Поговаривают, что люди попадают на нем прямиком в ад, откуда нет пути назад, и демоны жгут их вечно.

Такого расклада мы не ожидали. Прямая дорога в ад - это уже совсем не шутки. Но меня все же охватили сомнения. Может все таки не в ад, а в какое-нибудь менее опасное место?

- Интересно, зачем ему нужны эти люди? - не выдержал и спросил Стас.

- Никто не может ответить на этот вопрос! - она тяжело вздохнула.

- Ой! - воскликнул я, - нам пора бежать на занятия! Спасибо вам большое за познавательный разговор.

Схватив друга за руку, я потащил его подальше от этой бабульки. Тот ничего не понимал, но следовал за мной. Мы добежали до остановки и сели в первый подходящий автобус, после чего немого отдышались, и Стас заговорил.

- Ты чего это так ломанулся от нее?! – с удивлением спросил он.

- Я совсем забыл, что у меня экзамен сегодня, причем уже начался! - друг засмеялся, - тебе смешно, а мне не очень. Пока я буду сдавать, попробуй разузнать про этот поезд как можно больше. Все таки думаю, что он забирает жертв не в ад, а куда-то в другое место.

Все еще улыбаясь, друг пожелал мне удачи и вышел на своей остановке, а я второпях полетел в мед, где еле-еле успел зайти последним. Но это было только полбеды. В моей голове все перемешалось, и я глупо уставился в билет, пытаясь понять суть вопросов. Но мысли не хотели подчиняться, а все упорнее говорили, что нужно все бросить и заниматься расследованием. И все же, собрав всю волю в кулак, я заставил себя думать об экзамене и сосредоточился на вопросах.

Первый вопрос гласил: "Работа процедурной медсестры. Обязанности. Ее ответственность.". Если на него можно было хоть что-то наболтать, то на второй было не так просто ответить. "Холера. Особенности. Лечение и профилактика" – гласил он. Что-то напридумывать было нельзя, поэтому мне срочно нужны были шпоры... И тут меня осенило: когда я прилетел, то рефлекторно попросил их, и кто-то дал мне стопку листочков. И я, не задумываясь, положил их в задний карман, где они благополучно лежали до сих пор. Аккуратно найдя номер своего билета, я списал все, что было написано и стал вчитываться. К тому времени все уже сдали, и преподаватель ждала только меня.

- Нужно было ходить на лекции, чтобы легко ответить, а кто-то их пропустил! - ехидно улыбнулась она, что стало последней каплей, и я, взяв листок, сел отвечать.

На первый вопрос я ответил без запинки и только открыл рот, чтобы начать отвечать на второй, как она остановила.

- Ладно, хватит! Я вижу, что ты готовился, ну или очень удачно списал. В общем, тебе повезло. Ставлю четыре!- взяв мою зачетку, преподаватель расписалась и отдала ее мне назад,- только учти, в следующий раз я буду внимательнее за тобой наблюдать, и сидеть ты будешь на первой парте!

Такая новость мне совсем не понравилась. Нужно было что-то придумать, не учить же все. Но, если посмотреть с другой стороны, то это будет еще не скоро, поэтому можно особо сильно не волноваться. Как говориться, безвыходных ситуаций нет.

- Я сегодня убил целый день! - пожаловался Стас, когда я пришел к нему под вечер следующего дня, - но все же смог откопать информацию по нашему поезду. Начну с главного: куда отвозит жертв - неизвестно, но это точно не ад, так что можешь вздохнуть свободно. Однако, вернувшихся тоже не нашлось. На этом пока все!

- Пойдет. Я сегодня еще тоже поищу, может и найду что-нибудь дельное. Да, кстати, Димана не видел? - друг отрицательно покачал головой, - странно, мне он тоже не звонил.

- Похоже, у него опять какие-нибудь секретные дела, и нас посвящать в них он не намерен, - предположил Стас.

- Я немного беспокоюсь. Что-то он слишком часто в церковь бегает. Как бы не переманили они его. Ты же знаешь, как они к магам относятся, - недовольно проговорил я.

- Согласен. Только вот переубедить его вряд ли получится, он же как баран упрется и все! - друг махнул рукой, - в этом можно не сомневаться, я сам проверял.

Стас был прав на все сто процентов. Диман был упрямым до ужаса, и переубедить его было просто невозможно. Если он что-то решил, то можно было даже не стараться его отговорить. Ни доказательства, ни факты, ни слова более умных людей ничего все равно не дадут.

В общем, половину ночи я просидел за компьютером, пролистывая станицу за страницей, переходя с одной ссылки на другую. Наконец мои старания принесли результат. И вот уже принтер распечатывал полную легенду про этот странный поезд. После прочтения мне сразу же захотелось поделиться с друзьями, но было поздно, да и усталость брала свое, поэтому, добравшись до кровати, я тут же уснул.

- Наконец-то мы собрались вместе! - прихлебывая чай, заговорил я, когда на следующий день собрал друзей, - нужно обсудить новые данные.

- Хочу сказать, что мне опять нужно будет уйти сегодня вечером! - перебил меня Диман.

- Тебе не кажется, что у нас есть дело и нужно сначала с ним разобраться, а только потом решать что-то другое, - тут же высказался Стас. Диман уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опередил его.

- Ты очень нехорошо с нами поступаешь! Хотя бы объяснил, зачем так часто бегаешь в церковь, мы бы может тебя поняли. А так, получается, что ты как бы отделился от нас! – раздраженно ответил я.

- Это не так! Просто мне нужно...- неожиданно осекся он, - ...уладить кое-какие дела, и тогда я буду свободен. Договорились?

- Как будто у нас есть другой выход, - тяжело вздохнул Стас, - нам нужна твоя помощь, так что давай скорей.

На мое удивление друг согласился и сел в ожидании новых идей, поэтому, не став томить ожиданием, я достал листок и начал читать.

- Как оказалось, поезд - это всего лишь символ дальней дороги. Из этого получается, что перевозчиком может быть любой другой вид транспорта. Но это не главное. Людей, которых забирает этот поезд, отвозят в место, которого нет на карте, и там люди забывают обо всем. Поэтому никто и не может оттуда возвращаться...- закончил я рассказ.

- Но ведь должен же быть способ прекратить это! - не выдержал Диман.

- Способ обязательно нужно. По легенде даже охотники подвержены этому проклятью. А значит, защиты нет никакой. Для этого и нужно найти способ, чтобы вызволить людей, - друзья снова тяжело вздохнули, - но это еще и не самое страшное…

- Да уж, как всегда, на самое плохое найдется еще что-нибудь более плохое. Так что не томи, говори все, как есть, - подняв руки, сказал Стас.

- Так вот, то, что мы там увидим - это всего лишь мираж. Но на самом деле - это склеп, где лежат горы трупов и костей. Люди настолько забывают обо всем, что никуда не возвращаются, а там и умирают, а их души попадают к Сборщику душ. Вот в этом-то и проблема. Даже если мы сможем вспомнить все, то это существо так просто нас не отпустит. А следовательно, нужно найти способ борьбы с ним. Именно поэтому, Диман, мы и просим тебя нам помочь! – высказался я.

- Хорошо, я тоже буду искать! - немного помолчав, сказал друг и, посмотрев на часы, добавил, - мне уже нужно идти. Завтра встретимся и поговорим.

После этих слов он быстро оделся и, попрощавшись, убежал прочь.

- Диман как всегда в своем репертуаре! – вздохнув, сказал я, - это ж надо, иметь такие важные дела, чтобы отложить поиски своего родственника.

- Похоже на то, что он особо-то и не общался с ним, - предположил Стас, - а вот почему он постоянно в церковь бегает - вот это непонятно!

- Может он себе девушку там нашел? - улыбнулся я.

- Точно! - подержал друг, - если только со святым отцом замутил! Или с бабушкой. Больше там встретить никого нельзя.

И вот, идя домой, я думал о том, что предстоит еще несколько бессонных ночей для поиска защиты и нападения. Странного в этом деле было очень даже много, но мы понимали, что людей нужно вытащить любыми возможными способами.

Через несколько дней мы снова собрались вместе, чтобы рассказать, что смогли найти. Диман, как и обещал, на следующий же день принялся искать заклятья, хотя, конечно, и отставал от нас, но мы были рады любой помощи. Но после небольшого разговора выяснилось, что я самый хитрый: вместо того, чтобы искать информацию в интернете и книгах, я позвонил Женьку и выведал все, что нам было необходимо.

- Да, Диман, ты просто до ужаса продуманный парень! - ошарашено сказал Стас, - непонятно, почему мы сразу до этого не додумались!

В ответ я лишь развел руками и начал рассказывать.

- Женек сказал, что задание очень сложное, и принес мне несколько книг, где и выяснилось… - я аккуратно достал из пакета старую толстую книгу в сером переплете, на корочках которой было написано: "Искусство защиты", затем открыл по закладке страницу и стал читать, - для того, чтобы вспомнить, необходимо не только достать руну и прочитать заклятье, а необходима еще и та нить, которая будет связывать вас с настоящим миром.

- Ничего себе! То есть, просто так заклинание не поможет?! Косяк! - заволновался Диман

- Ты просто не представляешь, какой! - тяжело вздохнул я, - Стас, посмотри, тут руна нарисована, насколько я понимаю, не самая простая.

Друг взял книгу в руки и, немого вникнув, сказал: "Дня два на создание уйдет, а самое обидное - это то, что она предназначена только для одного человека!"

- Я уже об этом думал, поэтому есть предложение. Ты делаешь одну, и я отправляюсь туда, а в это время вы делаете вторую и бежите на помощь! – предложил вариант я.

- Ага, конечно! Мы прям вот так взяли и отпустили тебя! Не дождешься! - запротестовали друзья.

- А что вы предлагаете? Ждать мы не можем, и так уже почти неделя прошла. Поэтому, я считаю, что нужно действовать как можно скорее. Если я не смогу вспомнить, вы придете мне на помощь, и тогда выберемся вместе, - продолжал я.

С такими фактами было глупо спорить, поэтому друзья, хотя и неохотно, но все же согласились. Наконец, решив, что необходимо делать, мы принялись за работу: Стас стал делать руну, Диман накладывал все возможные защиты на меня, а я заучивал заклятья и способы что бы обмануть Сборщика душ. Несмотря на минимальную значимость этого существа, ад наделил его большой силой. Сборщик душ владел магией, умел скрываться от большинства способов видения, имел большую степень защиты и самое противное - мог затуманить разум. Однако, были и хорошие вещи: он боялся большинства видов божественной магии, которую я, хотя и не очень сильно, но мог сотворить. Был во всем этом и еще один положительный момент: моих сил было достаточно для сотворения пяти сетей, каждая из которых удержит его примерно минут на десять. Из этого получалось, что я могу заковать его в сети и по быстренькому убежать. Поэтому, обняв голову обеими руками, я пытался понять смысл этого заклятья, так как без осознания одного произношения было недостаточно.

И вот, наконец, наступил долгожданный день, когда я уже был полностью готов, а так же защищен всеми возможными заклятьями. Стас достал руну и протянул ее мне.

- Все готово, теперь будем действовать? - в его словах до сих пор слышались сомнения.

- Да! Все сделаем по плану, так что готовьтесь сегодня вечером выходим, - я был настроен решительно.

Друзья, хотя и неохотно, но все же отпустили меня. Собрав гору свитков, я отправился на автовокзал. На улице было уже достаточно темно, лил дождь, я же бродил между вагонов и пытался найти именно тот, что мне нужен. Но ничего не получалось: многие пути пустовали, в вагонах сидели люди, и возле входа стояли контролеры. В общем, все было как обычно, и ничего подозрительного даже не намечалось.

Странно как-то все это, может поезд приезжает только к тем, кто не пытается его найти? Подумав об этом, я сделал вид, что просто гуляю по железнодорожным путям, но, походив еще немного, понял, что нужно искать другой способ. После этого родилась другая мысль: а что, если мне хочется добраться до какого-то определенного места, ну, скажем, например, в Караганду, что само по себе уже смешно, но почему-то ничего другого не приходило в голову. Я сосредоточился и постарался заставить себя верить, что необходимо срочно добраться до этого места, но вдруг зазвонил телефон.

- Чувак, привет! - раздался знакомый голос Стаса, - ты как там? Поезд еще не появился?

- Пока что нет! Я думаю, что нужно его как-то вызвать. Я пытаюсь верить в то, что мне срочно необходимо в Караганду... - но не успел я даже договорить, как позади меня раздался голос.

- Ты хочешь доехать до Караганды? - с платформы говорил незнакомец в форме проводника, - вот этот рейс как раз идет в нужном направлении. Проходи и занимай свое место! - он показал рукой на вход в вагон, и я, словно зачарованный, пошел именно туда.

Забравшись внутрь, я повернул в первое купе, оно было свободно. Сказав в трубку: "Я уже поехал", я закрыл дверь в купе, и поезд тронулся.

Поездка была прекрасна. За окном пробегали зеленые луга. Их подлинность в глубине души вызывала сомнения, но я никак не мог понять почему и продолжал радоваться. Контролер заходил ко мне почти каждые десять минут и предлагал чай, кофе, а также булочки домашнего приготовления. Я не стал отказываться и попробовал всего понемногу. Все оказалось на удивление очень вкусно. Поезд двигался вперед, а я радостно представлял, как в скором времени доеду до пункта назначения, и ни куда-нибудь, а именно в город мечты - Караганду. Стук колес меня постепенно усыпил, и я незаметно заснул, а когда проснулся, то уже пришло время выходить. Сколько к тому моменту прошло времени, меня особо не заботило. Я успел выспаться и чувствовал бодрость во всем теле.

Когда я вышел из вагона, то перед моим взором предстал огромных размеров дворец, что сверкал в лучах солнца, а стены его светились белой штукатуркой. Вокруг цвели различные деревья, цветы составляли прекрасные картины. Я не мог оторваться от этой красоты, но все же, удивляясь каждому сантиметру, постепенно подходил к входу в замок. Как и положено, меня встретил дворецкий и провел за стол, где уже остывал вкусный обед. Я тут же приступил к трапезе. А после сытного обеда дворецкий любезно согласился показать мне весь замок. В нем было столько разных комнат, каждая из которых была прекрасно обставлена. Дворецкий рассказал, что во время войны здесь был размещен госпиталь для помощи раненым. Но сейчас его отдали для отдыха людей, сделав из него не только санаторий, но и памятник архитектуры. Пребывание в таком месте не могло не радовать. Я, отпустив дворецкого, еще долгое время осматривал замок, но, окончательно устав, пошел в комнату спать. Кровать стояла немного сбоку, но имела огромный размер. При этом сил раздеваться не было, вот я и плюхнулся в нее и тут же заснул.

Мне приснилось, что кругом была чернота, а вокруг бродили странные существа, похожие на собак, но с головами ящериц. Они шипели на меня и пытались укусить. Я, ничего не понимая, вскочил с гамака, на котором лежал и достал два меча. В этот момент появился дворецкий, который выглядел словно демон: лицо его было обгоревшее, кожа местами оголяла кости, на голове росли небольшие рога, а вид выражал только злость. Движением руки он прогнал этих существ и резко подлетел ко мне, схватил за руку и что-то прошептал.

В следующую секунду я проснулся, подпрыгнул в кровати и подумал: "Ну и сны мне снятся…". За окном уже светило солнце, а снизу доносился манящий запах только что приготовленной еды. Я тут же полетел вниз, где меня уже ждали. Сытно позавтракав, я поблагодарил служанку и побежал на улицу дальше осматривать окрестности. Сбегая по лестнице, я на секунду остановился. Мне показалось, что проходящий мимо дворецкий выглядит так же, как во сне, но через секунду все стало как прежде, а тот спросил что случилось. Я улыбнулся в ответ и продолжил свой путь, рассматривая все вокруг. Цветы так прекрасно пахли и переливались на солнце, что я не удержался и, осмотревшись, убедился, что никого нет, и сорвал несколько штук, затем положил в карман и понял, что там есть что-то еще. Немного порывшись, я достал бумажный конверт, на котором было написано: "Очень важно!!!". Я не мог вспомнить, когда я это писал, хотя почерк точно был мой. Решив, что пока мне это не нужно, я бросил его в сторону и пошел дальше любоваться природой. Где ходил и удивлялся, сколько видов цветов здесь росло, это было просто удивительно. Такого в мире явно нигде нет. Я продолжал собирать разные цветы и складывать их в карман, но неожиданно один из цветов в моей руке завял и стал черным, почти гнилым. Не поверив собственным глазам, я моргнул, и все стало, как прежде. Тяжело вздохнув, я подумал, что пора немного отдохнуть и пошел к себе в спальню. Уже лежа на кровати, я стал доставать из кармана цветы и, раскладывая, рассматривал их, как вдруг наткнулся на что-то хрустящее. Это был все тот же знакомый конверт, который, как мне казалось, я выкинул. Все это было очень странно. Решив, что нужно его открыть, я аккуратно вышел и спрятался за угол замка, где и распечатал конвернт. К моему великому удивлению внутри находились две бумажки. На одной был нарисован странный символ, а на другой был написан небольшой текст следующего содержания:

"Руку положи на символ, что на втором листе, и четким голосом произнеси:

Адмонере веритатем!!!".

«Интересно, для чего это нужно?», - подумал я, но все же сделал так, как написано. Но к моему великому сожалению ничего не произошло. Вздохнув, я решил проявить настойчивость и, перечитав текст, сделал все вновь. В следующую секунду белая вспышка ослепила меня, и я понял, что проснулся после сна и оказался в каком-то очень страшном месте. Кругом царил хаос, на улице стояла ночь, а вместо света луны из дыр в земле вместе с поднимающимся паром исходил отблеск желто-оранжевого света. Казалось, что под ногами находится сам ад, и стоит сделать один неверный шаг, и ты провалишься. Деревья уже давно не цвели, все было обугленным и черным, словно после ядерной войны. Было и другое обстоятельство: до использования заклятья я чувствовал полноту сил, а теперь мне казалось, что их нет вообще. Это было странно, ведь магия не могла истощить мои запасы маны, а это означало, что кто-то или что-то тянет с меня силы. Этого мы не учли при подготовке. Очень аккуратно осмотрев подножье замка, я понял, что я здесь далеко не один, как предполагал изначально. Здесь было много людей. Они вели себя странно: ходили, не замечая друг друга и находились словно в эйфории. Вдруг, в кустах я увидел тех самых существ, которые привиделись мне во сне. Они шипели на меня, но не нападали. Этим я и решил воспользоваться, стал вести себя, как и остальные, и направился прямиком в замок. Войдя внутрь, я очень осторожно стал его осматривать. Как оказалось планировка осталась один в один, как и была. Только вместо одной спальни я обнаружил целых пять. Внутри висели гамаки, штук по десять в каждой.

Казалось, что народу здесь крайне много, и хотелось бы спасти всех, кто тут находился, ведь у них тоже есть родственники, которые волнуются. Мне срочно нужен был план, как это все устроить.

Наконец, изучив весь замок и запомнив, где и что находится, я принялся за наблюдение. Оказалось, что существа могут напасть лишь на спящего человека и забрать у него немного жизненной энергии, также они боятся огня. Но было и одно существо, которого боялся я. Это хозяин сего места, представший в образе дворецкого. Именно он не должен видеть меня, иначе может обратно отправить меня в забвение. Я внимательно изучил замок, и осталось узнать лишь про одно - это поезд, когда он приедет, и есть ли график приезда. Поэтому забравшись в самую высокую башню и найдя в одном из старых сундуков подзорную трубу, я стал наблюдать. Но поезда долго не было, поэтому пришлось исследовать остальную территорию. Кого здесь только не было. Здесь находилось много людей разного возраста и разного пола. Было видно, что одни здесь уже долгое время, другие же недавно. Это было понятно по тому, как бледнели их лица, взгляд становился более потухшим, а действия слабыми. Но в то же время, на их лицах не исчезала счастливая улыбка, словно дети, люди радовались всему вокруг. Вдруг раздался гудок поезда. Я тут же переместился в другое окно, в этот момент поезд уже подошел к платформе. Его встречал сам адский дворецкий и свора еще каких-то человекоподобных существ. Я предполагал, что это его помощники, которым также не следует попадаться на глаза. Может они и не настолько сильны, зато могут позвать того, тогда мне точно мало не покажется. Тем временем, из поезда выходили люди, и вдруг, среди толпы я узнал знакомые лица. Два моих друга шли прямо и даже не догадывались о том, что они здесь вместе. Выражение их лиц говорило, что они, как и все, находятся под властью забвения. В этот момент я понял, что нужно срочно придумать план, иначе спасать нас уже будет некому.

Пока я подробно изучал строение здания и расположение комнат, мне удалось обнаружить второй проход к платформе. Но он оказался закрыт магическими чарами. Сначала я решил, что мне туда не пробраться, но оказалось, что магия, с помощью которой запечатали проход, была не такой сильной, поэтому я с легкостью смог добраться до платформы и рассмотреть её изнутри. Спрятаться в ней было негде, поэтому нужно было делать все быстро. После ухода дворецкого и перед отправкой поезда, я вернулся в башню и перерыл все заклятья, припасенные заранее, и нашел необходимые: две руны для пополнения маны, две руны лечения, руну увеличения сил и руну перемещения в пространстве. Всего этого мне должно было хватить, но попытка была только одна, и ее нужно было использовать грамотно.

Друзья весело бродили по тропинкам вокруг замка и улыбались. Мне пришлось дождаться, когда они пойдут спать. Я пробрался в спальню и, дождавшись когда они уснут, подошел сам. В одно мгновение мне показалось, что Стас, встав с постели, узнал меня и сказал что-то похожее на "Мы пришли на помощь!", но мой шрам резко заколол, и я спрятался за первый стоявший возле стены шкаф. Через мгновение в комнату забежал дворецкий и двое приспешников, которые уложили друга спать, погрузив его в мир забвения. Я же затаил дыхание в надежде, что меня не найдут, но все же в другой руке на всякий случай сжимал руну усиления удара, благодаря которой я мог выиграть несколько минут и сбежать. Но похоже их интересовали только проблемы со Стасом. Дворецкий еще раз наложил на него заклятие забвения и громко рассмеялся. Вдруг он перестал смеяться и задергал носом, вдыхая воздух. Я тут же притих.

- Мне показалось, что здесь есть незабвенная душа! - ужасным голосом заговорил он. Приспешники тут же засуетились и стали просматривать комнату. Но тут же появился еще один.

- Второй проснулся, нужно срочно его утихомирить! - загробным голосом сказал тот, и все резко развернулись и ушли. Я вздохнул и ретировался назад в башню, где было намного безопаснее.

"Теперь они скорее всего догадываются о том, что я исчез", - мысли то и дело шли не переставая, - "а это означает, что необходимо как можно скорее выбираться отсюда…".

Обдумав весь план действий, я решил что начну завтра и посмотрю, что будет дальше. После этого подготовил свитки и, найдя в одном из сундуков матрас, достал его. Однако, когда я развернул его, то понял, что тот ужасно сильно порван, но, осознав, безвыходность ситуации, лег на то, что было.

Проснулся я все в той же темноте, что и засыпал. Казалось, что здесь вообще нет солнца и времени суток тоже. Поэтому держать ориентир во времени мне помогали только часы на руке. Сейчас они показывали одиннадцать утра. Я встал и принялся за дело, а именно, еще раз посчитал людей и проверил комнаты. Я с нетерпением ждал наступления вечера. И вот, в стандартное время, без опоздания, раздался гудок паровоза. В этот момент, словно по сигналу, все люди зазевали и направились в свои комнаты, а дворецкий со своими приспешниками пошли встречать новых прибывших людей. Я же собрал все необходимое и направился в первую комнату, где уже мирно спали люди. Достав из рюкзака длинную веревку, найденную в башне, я растянул ее между всеми и вложил в руки, затем побежал в другие комнаты и сделал то же самое. После чего я вернулся в первую комнату и стал смотреть в окно, выжидая нужный момент, когда поезд останется пуст. И вот, наконец, последний человек, радуясь и веселясь, вышел и направился в замок, а дворецкий со своими приспешниками сопровождали всех. «Отлично!», - подумал я и тут же, ухватившись за веревку, прокричал заклятье и переместил всех на перрон, где аккуратно завел их в вагон. «Так, первая часть сделана, теперь нужно запомнить это место и возвращаться сюда», - словно с невидимым собеседником, заговорил я.

Счет времени пошел на секунды. Перемещаясь туда и обратно, я с каждым разом переносил людей и наполнял вагон. Я хотел успеть спасти как можно больше людей. И, наконец, осталась последняя комната, в которую должны были привести новых жителей. Я спрятался в соседней комнате и затаился. Дворецкий привел людей, и те тут же легли на гамаки и заснули, его прислужники немного поколдовали над ними, а затем, развернувшись, ушли. Наступило время действовать. Я тут же резко влетел в комнату и, положив веревку всем в руки, перенесся в нужное место вагона, где сидели Стас и Диман, поэтому достав из их карманов такие же письма, что было у меня, положил рядом с ними и побежал в главный поезд. Там, как я и предполагал, никого не было, значит он двигался с помощью магии. Только вот как это делалось, я не знал, следовательно, нужно было дождаться, когда он поедет самостоятельно. По моим подсчетам это должно было произойти уже через пару минут. Я достал руну и заклятьем восстановил запасы маны для обороны. Вдруг, раздался дикий крик, пронзивший тишину. Кажется, пропажу заметили. Земля задрожала, поднялся ветер, вдалеке показался дворецкий со свирепым видом и в окружении приспешников. Он тут же кинулся к нам. Но в эту же секунду поезд поехал.

- Схватить его! – закричал дворецкий и погнался за нами.

Я был готов и к этому, поэтому, достав из кармана руну, освятил весь поезд. Хотя я и не являлся божественным охотником, но часть белой магии все же мог использовать. Теперь приспешники не могли попасть внутрь или воздействовать какой-либо магией, что многократно увеличивало наши шансы на спасение. Теперь проблемой был дворецкий, который неумолимо приближался, и моя защита никак не действовала на него.

- Остановись! остановись! - кричал в след тот, но похоже, что его магия не подчиняла движение поезда.

- Лети, лети! Можешь даже не надеяться, считай мы уже ушли! - съязвил я, чем очень сильно разозлил нашего дворецкого.

- Ты меня не дразни! Иначе узнаешь, каким может быть гнев Сборщика душ! - прогремел он и одним прыжком добрался до нас, - ну, что теперь скажешь?

- Скажу лишь одно: «Диаболис ретниис!» - прокричал я, и из моих рук вылетела сетка, а ничего не подозревавший дворецкий, попался. Она обмотала его полностью и сбросила с поезда. Я тут же стал ликовать. Но это продолжалось недолго. Через минуту он уже стоял рядом и улыбался во все тридцать два гнилых зуба.

- Что, охотничек, не ожидал меня увидеть?! Твоя магия не такая уж и сильная, чтобы противостоять мне! Так что, может не будешь сопротивляться, а сразу сдашься? Я создам тебе прекрасный мир, в котором ты будешь жить долго и счастливо! - после каждой фразы дворецкий хихикал.

- Ну да, я уже собрался и бегу! - не выдержал я и со всей злобой швырнул в него новую сеть, но тот увернулся, и она пролетела мимо. У меня не оставалось другого выхода, как достать два меча, горящие синим пламенем, но вместо страха тот еще больше рассмеялся.

- Ты что, решил напугать меня, короля душ, этими игрушечными мечами?! - разрывался от хохота он.

- Не бери на себя слишком много, а то отправлю тебя обратно в ад, и тогда посмотрим, кто будет смеяться последним! – со злостью сказал я. Его смех тут же прекратился, а улыбка исчезла с его лица. Но на этом все не закончилось. Дворецкий медленно достал один длинный и широкий меч черного цвета.

- Что, не ожидал такого?! - еще пуще стал смеяться он, вот только мне действительно нечего было сказать.

Неожиданно, на секунду все стало ослепительно белым, словно кто-то сфотографировал со вспышкой, и все вокруг стало не таким мрачным и темным. Это могло означать только одно - мы постепенно выбираемся из-под заклятья замка. Тем временем, дворецкий приближался ко мне. Нужно было сражаться. Вот только его меч оказался намного мощнее. С первого удара мои клинки разлетелись на мелкие кусочки. Пришлось достать новые и отойти немного назад.

- Можешь даже не стараться, тебе все равно меня не победить! - усмехнулся он.

- Ну это мы еще посмотрим! - я резко побежал на него и ударил обоими мечами сразу, но тот легко отбил атаку и отбросил меня в сторону.

В этот момент на крышку выбежал Стас и помог мне подняться.

- Объясни, что происходит, и где мы находимся? - недоуменно посмотрел друг на меня.

- Все потом! Нужно избавиться от него, а потом я все объясню! – я показал пальцем на дворецкого, Стас обернулся и опешил, а тот вновь засмеялся. Враг решил воспользоваться заминкой друга и замахнулся мечем, но мой инстинкт самосохранения оказался быстрее. Выхватив оба меча и оттолкнув друга в сторону, я принял всю силу удара на себя, но вновь отлетел в сторону и больно ударился. Пользуясь моментом, дворецкий подлетел и ударил своим мечем. Но я вовремя откатился и остался жив, получив лишь маленькую царапину на руке. Однако, меч имел отравляющие свойство. Адская боль пронеслась по моему телу, в глазах потемнело, веки налились свинцом, а конечности отяжелели. Было слишком поздно драться дальше. Поэтому, собрав остатки сил, я дождался когда дворецкий подойдет ко мне поближе. В этот момент заклятье поразило его, именно так, как и должно было. Сеть обмотала его с головы до ног и потащила прочь, а меч, выпавший из его рук, растворился в воздухе. Не дожидаясь, пока он выберется, я вновь прокричал заклятье, отправив на него еще две сети. Больше сил не было, все кругом почернело раздался крик Стаса, и мое сознание ушло.