Охотник. Том 2

Глава 14

Я недоуменно смотрел на князя Огнева, который как ни в чем не бывало снова подлил себе чай и сделал медленный глоток.

— Простите, я не ослышался? — Решил переспросить я, все еще не до конца осознавая суть сделанного мне предложения.

— Женись на Татьяне, и тогда ты получишь отличную поддержку влиятельного рода для восстановления собственного в будущем. Кроме того, я обещаю дать тебе возможность посетить свой отчий дом и вывести оттуда все, что захочешь, — улыбнулся Огнев краешком губ, не переставая окидывать меня взглядом, словно изучая перед покупкой.

— Смею вам напомнить, мне всего шестнадцать. Так что, я не могу, в силу законов Империи, сочетаться браком с кем бы то не было, — развел я руки в сторону, надеясь, что разговор этот сам себя исчерпает на этом.

Предложение было довольно заманчивым с одной стороны, но с другой, к такому повороту дел я был совершенно не готов. Слишком мало я пока знал об Империи и родах, в общем, а уж, что из себя представляет род Огневых и какое место он занимает в правящем обществе, в частности, и подавно. Поэтому сразу соглашаться, не обдумав все за и против, было бы глупостью, которую я никак не мог себе позволить.

— Законы можно обойти, — сжал губы князь. — Особенно в твоем нынешнем положении и при нашей помощи.

— Я не могу согласиться на ваше предложение, каким бы заманчивым и привлекательным оно не было, — ровно проговорил я. — Обходить или нарушать законы Империи, ради собственного блага, считаю недопустимым. Единственное, о чем я могу подумать сейчас, это помолвка, но не более того. — Все же не стал я обрубать до конца все отношения с родом Огневых.

— За помолвку я не могу обещать вам то, что предлагал изначально. Сделка она на то и сделка, чтобы заключающие ее могли участвовать в ней на равных правах. — Выпрямился князь и заговорил уже нормальным голосом.

— Тогда я, думаю, мы все обсудили. — Я поднялся со своего места и направился в сторону двери. — Для меня ваше предложение не такое выгодное, как могло бы вам показаться. Так что, прошу меня простить, дела.

— Мне кажется, вы неправильно меня поняли, я не отказываюсь от вашего предложения, я только хотел внести некие корректировки с моей стороны, — поспешил остановить меня князь, сразу же сдав назад.

В своем мире я не только с нечистью разбирался, но и с князьями, приближенными к императорскому трону, на равных разговаривал, поэтому прекрасно знаю, как следует себя с ними вести. Не я предложил эту сделку, а Огнев, следовательно, он по какой-то причине кровно заинтересован в моем положительном ответе и просто так отпускать меня точно не намерен. Значит, я могу смело торговаться, на максимально для себя выгодных условиях. Тем более, Татьяна, действительно неплохая девушка, под конец нашего короткого приключения она даже начала мне нравиться. Когда я обернулся, то увидел, как он задумчиво смотрит в мою сторону.

— Что же, если только поправки, то я, из уважения к вам, задержусь. — Кивнул я, возвращаясь на свое кресло. — Внимательно вас слушаю, князь.

— Учитывая, что помолвка вас ни к чему не обязывает, то я мог бы предложить вам возможность посетить дом ваших родителей, скажем, неофициально. И так же забрать вас потом, естественно с каким-то грузом, только не очень большим. — Огнев виновато развел руками. — Учитывая отношение Головиных к вам, это достаточно хорошее предложение. Думаю, если вы попробуете просто приехать в Новгородское княжество, то рискуете просто пропасть без вести.

— Давайте уточним детали. — Решил я подвести итог. — Я обязуюсь объявить помолвку с Татьяной, но не обещаю, что она станет мне женой. К этому вопросу мы вернемся отдельно, когда мне исполнится восемнадцать и обговорим дополнительные условия. Так же я оставляю за собой право разорвать помолвку, если отношения между нашими родами ухудшатся по вашей вине. Вы же, в назначенное мной время, доставляете меня в Новгород к особняку Морозовых. Ждете указанное мной время, после чего вывозите меня обратно.

— Все верно. — Немного поморщился Огнев, видимо, несколько расстроенный переговорами. — Вы согласны?

— Предварительно, да. — Я поднял палец вверх. — Но только предварительно. Сами понимаете, это очень важный вопрос. Нужно все тщательно обдумать.

— Мне кажется, времени до ужина для этого вполне достаточно, — он встал и подошел ко мне, протягивая руку на прощание, которую я не задумываясь пожал. — За пол часа до официального обращения цесаревича Александра, мы встретимся, чтобы все еще раз обсудить. Если ваш ответ останется положительным, то на ужине самое время будет объявить о вашей помолвке.

Я кивнул и вышел из комнаты, практически тут же наткнувшись на Татьяну, которая мерила шагами коридор возле входной двери. Хотя, она настолько была погружена в свои мысли, что ей факт моего появления был совершенно безразличен, и девушка продолжала уверенно шагать, даже когда до меня осталось не более десяти сантиметров. Я слышал ее шаги задолго до того, как отворил дверь, поэтому легко сделал шаг в сторону, избежав столкновения и тихо прокашлялся, возвращая мечтательницу в реальный мир. Княжна мило покраснела, сделала шаг назад и подняла голову, все же ростом она была заметно ниже меня. В ее глаза метался предательский огонек, говоривший о ее нестабильном и нервозном состоянии, а сердце готово было вырваться из груди, так сильно оно билось. То ли я ее так впечатлил, что она надеялась на положительный ответ, то ли наоборот, и сильно боялась, что я посмею согласиться. Сказать честно, если в тварях я разбирался достаточно хорошо, то с пониманием девушек до сих пор были проблемы.

— Ну что? — Буркнула она, не мигая глядя мне в глаза.

— Все, — усмехнулся, отвечая на такой всеобъемлющий вопрос. — А как могло быть иначе?

— Морозов, хватит играть на моих нервах, — прошипела она, — что вы решили?

— Перед ужином узнаешь, — улыбнулся я ей одной из самых милых своих улыбок и, развернувшись, вышел из коридора в одну из гостиных, откуда шли три коридора в разные части поместья, не обращая внимание на гневное шипение у меня за спиной.

Все же, не так уж и плохо развиваются события, особенно, если все продумать с максимальной для себя выгодой. Ушедшая на второй план за текущими событиями идея вернуть все до последней отобранной у моей семьи монеты, снова вышла на передний план и уже не казалась такой невыполнимой.

Несмотря на то, что все тело горело огнем, я ощущал прилив сил и, не обращая внимание на собравшихся гостей, решил все же заняться текущими проблемами. Но для этого, мне нужен был Роман. Обойдя поместье, я нашел княжича в лаборатории, где он задумчиво сидел перед наполненной мутным содержимым ретортой, из которой валил едкий дымок. Притом, судя по количеству пустых пробирок и исписанных листков, находился он тут уже достаточно давно.

— Что делаешь? — Спросил я у Романа, садясь напротив него за длинным столом. Он выглядел уставшим, немного помятым, но никаких отблесков безумия и жажды я в нем не увидел, как бы не всматривался ему в лицо. Сердце княжича билось ровно, не сбиваясь и не ускоряя темп, как всегда бывает во время чувства голода.

— Ничего особенного. Решил кое-что проверить, но моих знаний не хватает, чтобы выяснить, что сделала со мной княгиня, — посмотрел он на меня более осмысленным взглядом. — Я не чувствую голода. Точнее, я его чувствовал, когда вернулся, но обычный плотный завтрак даже без мяса его вполне утолил. Кроме того, моя кровь изменилась и все те опыты, которые мы ставили в свое время с Михаилом, сейчас не работают.

— Скорее всего, нам нужно как можно быстрее вернуться в академию, чтобы твой дядя приступил к своим экспериментам, — задумался я. — Ни за что не поверю, чтобы из тебя хотели сделать обычного человека. Скорее всего, мы просто не знаем о тех метаморфозах, которые произошли в твоем организме.

— Я на это и не рассчитываю. Да я уже и не знаю, как это быть нормальным человеком. — Он сокрушенно покачал головой. — Кстати, сыворотка на крови отца никакого эффекта, кроме головной боли, теперь у меня не вызывает, так что, лекарства, если я снова начну обращаться, у нас нет. Поэтому я решил, что как только почувствую себя не так, как обычно, то сразу же уеду в академию и сдамся в руки нашему безумному гению. Тебе придется ехать со мной. Будет довольно обидно, если я начну рассказывать о своих злоключениях стене, а Михаила рядом не будет.

— Ну, это вряд ли. Куда он из дома денется, тем более он там затеял настолько грандиозный ремонт, что через интернет оформил кредит, превышающий все мои сбережения в три раза. — Засмеялся я.

— Он что, решил там поменять все, включая стены? — Недоверчиво переспросил княжич. — У тебя же была достаточно приличная сумма, после того, как мы помогли Сержу.

— Надеюсь, он ограничится только дорогими обоями, — с сомнением в голосе проговорил я, на что княжич рассмеялся, еще не до конца понимая масштаб проблемы.

— Ладно, нужно отдохнуть, нам предстоит еще пытка вселенского масштаба в виде церемониального ужина, на котором будут обсуждаться важные дела собравшихся в неформальной обстановке аристократии, — сморщился княжич и поднялся со стула.

— Мне обязательно посещать данное мероприятие? — Без особой надежды решил уточнить я.

— Без вариантов, — отрезал Роман. Хотя меня никто на этот званный ужин не приглашал, я прекрасно понимал, что мне необходимо там быть. — Тебя, кстати, Софья очень просила к ней привести. Она одна из двух человек, кому я рассказал правду о случившемся. Поэтому, сам понимаешь, она хочет поблагодарить тебя за очередное свое спасение.

Я вышел из лаборатории вслед за княжичем, за которым теперь тенью следовал один из охранников князя. Я, если честно, сомневался в том, что он сможет помочь в ситуации, подобной той, которая случилась накануне, скорее всего, подобная мера была необходима для хоть какого-то ощущения спокойствия за жизнь собственного сына.

Мы молча вышли в главную гостиную, где нам пришлось буквально пробиваться через скопление журналистов, слетевшихся в поместье со всего города. Благо, подоспевшая охрана дома оттеснила толпу, создавая нам безопасный коридор.

— И ведь никак не запретишь им тут находиться. Все эти дурацкие правила. Если б цесаревич здесь не появился, ни один из их братии даже бы не перешагнул порог моего дома, — процедил Роман, выходя в коридор, ведущий в хозяйское крыло. Где, кстати, так же находилась и моя комната. Махнув рукой, княжич направился в сторону лестницы на второй этаж.

До ужина оставалось почти шесть часов, поэтому я вполне успевал навестить Софью прежде, чем углубиться в изучение информации об Огневых. Я сделал шаг, как какая-то тень за поворотом привлекла мое внимание. Прислушавшись, сквозь шум я смог услышать небольшой шорох мелких мягких шажков. Тихо, стараясь идти практически бесшумно, я двинулся в направлении обнаруженной мной тени. Я с огорчением подумал о том, что с собой у меня не было никакого оружия, но все равно решил все проверить и действовать по обстановке. В конце концов, если сущность нематериальная, я смогу с ней справиться простым знаком изгнания или экзорцизмом.

Однако все это не понадобилось. Прямо за поворотом, не двигаясь, сидела обычная черная кошка, которая при моем приближении подняла голову и принялась демонстративно меня рассматривать своими пронзительными зелеными глазами. Видимо, убедившись, что я не представляю для нее опасности, она мяукнула тонким голоском и подошла ко мне, начав тереться о мои ноги. Это было несколько странно, ведь до этого момента никаких животных в доме я не встречал. Но на шее у нее красовался какой-то дорогой ошейник с медальоном, так что, скорее всего, это просто питомец кого-то из прибывших гостей. Не обнаружив в животном ничего подозрительного, я перешагнул кошку и направился в сторону лазарета. Она, правда, увязалась за мной, тихо перебирая лапами, но прогонять животное у меня не поднялась рука. Всегда питал небольшую слабость к кошачьим.

Зайдя в палату, которая ничуть не изменилась за то время, когда я последний раз в ней находился, я увидел Софью, лежавшую на кровати в смешной пижаме с мультяшными зайчиками. Вокруг нее были размещены несколько светящихся кристаллов, которые испускали голубой свет, в центре которого и находилась девушка. Увидев меня, она отложила в сторону свой инфопланшет и слабо улыбнулась краешком губ.

— Ну, привет, — поздоровался я, улыбаясь ей в ответ и присаживаясь на стоявший рядом с кроватью стул. — Как ты тут?

— Хорошо, — ответила она и отвела взгляд. — Спасибо.

— Главное, что с тобой все хорошо, — кивнул я, внимательно разглядывая ее. Она немного нервничала, это было слышно по чуть ускорившемуся сердцебиению. Но, в целом, вроде была в порядке.

— Знаешь, я верила, что ты найдешь нас, — всхлипнула она, но сделала глубокий вдох и сразу же взяла себя в руки. Она рукой поправила подушку и села в постели, теперь уже глядя мне в глаза.

— Спасать тебя уже входит в привычку, — ответил я, после затянувшегося молчания.

— Мы не закончили разговор, во время которого нас ненадолго прервали, — внезапно довольно серьезно проговорила девушка.

— Как хорошо, что вы оба здесь, — неожиданно раздался голос князя Романова вслед за звуком открываемой двери.

В палату зашел мужчина вместе с двумя охранниками, которых я раньше здесь не встречал. Мы обменялись взглядами, из которых я понял, что они ничего обо мне не знают и не видят угрозы, я же понял, что угрозы для меня они не представляют. Слишком они были расслабленные и самоуверенные.

— Я вам не помешаю? — Спросил Романов, садясь на стул, который принесла ему девушка в медицинской одежды, буквально материализовавшаяся перед ним.

— Нет, конечно, — ответил я. — Я могу зайти позже.

— Дмитрий, прошу вас, останьтесь, — махнув рукой, не дал мне подняться со стула князь. — Собственно, я хотел поговорить с вами двоими. Но раз вы оба уже тут, то это здорово сэкономит нам всем время. Всех остальных прошу покинуть помещение.

Дождавшись, пока охрана и непонятно откуда выскочившая медсестра, вышли в коридор, князь продолжил.

— Я знаю, что произошло на самом деле со слов сына и то, как это хотят преподнести общественности, — после недолгой паузы проговорил Романов, глядя на меня. — Могу с уверенностью сказать, что эти две версии событий мало чем отличаются друг от друга. Дмитрий, вы снова оказали просто неоценимую услугу мне и моему роду.

— Для этого вы меня и наняли, — пожал я плечами.

— Я не побоюсь сказать, что единственный, кто знает вас довольно давно, и горжусь этим. — Продолжил князь, начав вышагивать по кабинету. — Вы очень отважный молодой человек. Достойный представитель рода Морозовых, с которыми, кстати, Романовы часто имели общие интересы в прошлом. Держите свое слово и добросовестно выполняете свою работу. Вы — человек чести, что довольно редко встречается в наши дни, а также сильный маг просто с огромным потенциалом. — Я Сташкову прибью и не посмотрю на то, что она какая-та там баронесса. Так мне подгадить за несколько секунд — нужно иметь определенный талант. Следующие десять минут, я позволил себе помечтать о мести вздорной девице, не слишком вслушиваясь в слова князя. Как человек старой закалки, он всегда подходит к важной теме издалека, причем иногда, как показал сегодняшний пример, чересчур. Я даже успел немного устать, пока он не перешел к главному. — Но оставим это в прошлом, мы можем довольно долго говорить о ваших достоинствах и недостатках, Дмитрий, но, думаю, это не так важно. Я долго думал, прежде, чем предложить вам заручиться в будущем поддержкой моего рода, и предложить вам, как законный представитель и опекун Софьи Голицыной, взять ее в жены.

— Что? — Решил переспросить я, совершенно не ожидая подобного. Судя по тому, как тихо сидела Софья и периодически бросала на меня взгляд, то князь несколько лукавил, намекая на то, что не обсуждал эту тему с Софьей.

— Предлагаю вам взять Софью в жены. — Повторил князь, не удивляясь моей реакции на его предложение.

— А приданое? — Решил потянуть я время, пока мысли придут в порядок.

— Обеспечим. — Не дал мне уйти в сторону князь, улыбаясь краешком губ.

— Мне нет восемнадцати. — Я попробовал зайти с другой стороны.

— Тогда помолвка. — Не отступил князь. — Это тоже хорошо.

— А если я уже помолвлен? — Решил уточнить я, вспоминая о разговоре с Огневым.

— У всех свои недостатки, — ровно ответил князь. — У меня племянница тоже не подарок.

— Что? — Вскинулась Софья.

— Что слышала. — Отрубил Романов-старший. — Итак, Дмитрий, я жду вашего ответа.