Охотник на демонов. Канзас

Глава 19

Сегодня нам предстояло подтвердить запись на турнир. Эсмеральда заблаговременно забила за мной место. Всё спланировала, расчетливая бестия! Но мне нравилась её дерзость!

Также сегодня должно было проходить определение уровня силы шонлах, это как взвешивание у бойцов по смешанным единоборствам. Только, увы, битвы взглядов не будет!

По правилам турнира для новобранцев максимально допустимый уровень пятый, у меня четвёртый, значит всё нормально, проблем не будет.

Турнир должен был проходить через два дня после определения уровня силы шонлах.

Эсмеральда объяснила мне, что за эти два дня нам нужно максимально прокачаться. Я предложил ей пойти вместе на Палагусс, чтобы читернуть и поднять уровень побольше. Только вот беда, оказывается, если уровень обелиска намного выше уровня силы шонлах у Вельдана, он вместо того, чтобы наполнить энергией, просто-напросто убьёт наглеца, который возомнил себя самым умным. Также для Эсмеральды перемещения в части низкого уровня Палагусса могли обернуться закрытием врат, которые она открывала на протяжении многих лет. Через них Вельданы пробираются к своим заветным обелискам высокого уровня, которые находятся на более опасных участках технологического мира. В общем, всё оказалось намного сложнее, чем я думал.

Мир Палагусс мне казался какой-то компьютерной игрой, он наводил на мысль, что всеми нами кто-то играет. И Вельданы, и демоны, и маги были марионетками в чьих — то очень могущественных руках. Если так? Тогда нужно пройти эту игру до конца! Я доберусь до истины!

Подтверждение участия в турнире проходило в каком-то странном здании, оно было оформлено нейтрально, тона древности и современности проглядывались везде. Это говорило о том, что посетители приходят сюда самые разные, причем под словом разные подразумевается не пол и не возраст, а причастие к той или иной расе.

Нас несколько раз проверяли, прежде чем запустить в здание. К счастью, большая часть секьюрити знала Эсмеральду, видимо она была постоянной участницей запрещенных турниров.

— Так, кто такие? — запищал охранник последней двери. Он не был человеком, это был гоблин.

— Люди, — выдала Эсмеральда.

— А… Ненавижу людей… Но мне велели вас пропустить, — прошипел коротышка.

Только я хотел сказать этому длинноухому уроду пару ласковых, как Эсмеральда взяла меня за воротник и потащила за собой.

— Не нужно с ними ссориться, — отойдя подальше от носастого, сказала Эсмеральда, — гоблины хоть и враждебная раса по отношению к нам, людям, зато они прекрасно выполняют свои обязанности ключников.

— Ключников?

— Да, они следят за дверьми. Не одна магия не в состоянии разрушить их дверные заговоры. А это очень важно, чтобы нас не обнаружили.

Эсмеральда имела в виду участников запрещенных турниров.

В зале было полно народу. От этого мне стало не по себе. Не часто встретишь такое разнообразие рас на одной тусовке. Я увидел здесь разных женщин, на мужчин мне не хотелось обращать внимание. Орки-девушки были совсем не уродки, как я представлял. Вполне ухоженные, только вот цвет кожи зеленый. Девушки-гномы были маленького роста, толстоваты, но с хорошими буферами, я сказал бы даже с выдающимися. Эльфийки так вообще сама женственность, тонкая талия, прекрасные черты лица, изящество — это про них.

— Смотри, морда треснет! — заметив, как я пялюсь на женщин, выдала Эсмеральда, — давай иди на сцену, а я подожду тебя здесь. Ничего не бойся, других Вельданов кроме нас с тобой тут нет. У каждого своё время записи.

Я послушался, медленно пошагал к лестнице, которая вела на сцену. Меня уже ожидали.

— Вот он! Новый участник, бесстрашный Вельдан, который чтит традиции наших предков! — начал представлять меня публике маленький, худенький, сморщенный гоблин, одетый в белый халат, сделанный под костюм, это был ведущий турнира, — поприветствуем его!

Из зала зааплодировали, но хлопков был не много.

— Итак, Карл, — поднёс микрофон к моему рту гоблин, — расскажи, что побудило тебя подать заявку на смертельный турнир?

«Подать заявку? Эсмеральда же говорила, что меня пригласили…»

— Я не знаю, — замялся я, — видимо зов сердца!

— Какой горячий Вельдан нам попался! — спас меня гоблин, — кровь в нём просто кипит!

— Да, сражения у меня в крови, — подтвердил я, — я не мог пройти мимо.

— Позволь спросить тебя, Карл, если ты выиграешь турнир, что будешь делать дальше?

— Буду продолжать делать свою работу, спасать мир от…

— Прекрасно! — перебил меня ведущий, — тогда садись на определяющее кресло, оно скажет нам какой у тебя уровень силы шонлах.

Как я понял, не стоит заикаться о демонах в данном обществе. Для некоторых из присутствующих они не являются врагами.

Я послушно сел в кресло, стоящее в самом центре сцены. Оно было достаточно удобным, пока меня не пробило небольшим зарядом тока.

— Ай, — вскрикнул я от неожиданности.

Из зала послышался смех.

— Уровень силы шонлах четвёртый, — прозвучал голос компьютера, который был встроен в прибор, определяющей уровень силы.

— Проверка завершена! Вельдан-человек примет участие в нашем турнире! — радостно заорал гоблин-ведущий.

Я же, в свою очередь, как только выдалась возможность, сбежал со сцены.

— Ты хорошо держался, — встретила меня Эсмеральда.

— Да уж, а можно было обойтись без этого цирка?

— Нет, без шоу не придёт народ!

— Но для чего нам собирать зрителей?

— Ты как маленький, ради денег, конечно!

— Что? Будет тотализатор? — догадался я.

— А то! И ставки-то какие! — замлела Эсмеральда, — выиграешь, обогатимся…

— Ну как всё прошло? — встретил нас на пороге Элимдур.

— Лучше не бывает! Мы четвёртого уровня! — съязвила Эсмеральда.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я спрашиваю. Как на него отреагировали? — указав на меня, произнес маг.

— Я не заметила ничего необычного.

— Это хорошо, значит, ваша преступная шайка не проверяет Вельданские журналы перед запрещёнными турнирами. Они не знают, что я стал его ментором!

Эсмеральда покосилась.

— А что было бы, если бы они узнали? — не мог не поинтересоваться я.

— Мало ли что, среди членов «клуба тёмного лорда» полно чернокнижников, которым бы очень не понравилась моя идея сделать из тебя всемогущего Вельдана.

— Клуба тёмного лорда?

— Что? Эсмеральда не просветила тебя?

— Нет! И я до сих пор считаю, что ему пока рано знать правду!

— Нет уж, дудки! Рассказывай ему немедленно. Кто, как и зачем устраивает турниры.

— Хорошо, — сдалась Эсмеральда, — запрещенные турниры были бы невозможны без привлечения спонсоров, как ты уже заметил, вокруг турнира крутятся огромные суммы.

— Да и участвуют в нем только продажные Вельданы, — не мог не вставить свою реплику Элимдур.

— Папа! — возмутилась Эсмеральда, — или не перебивай меня или сам ему рассказывай.

Элимдур промолчал и отвернулся.

— Так — то лучше! — продолжила Эсмеральда, — «клуб тёмного лорда» был создан Люцифером!

У меня непроизвольно загорелись глаза, произношение имени падшего ангела заставило меня пробудить силу шонлах.

— Вот так сюрприз! — захлопал в ладоши от восторга Элимдур, — а у Карла-то врождённая ненависть к князю тьмы!

Мои глаза постепенно погасли.

— Я же говорила, что не нужно ему пока рассказывать!

— Что рассказывать? — вмешался я в семейную перепалку, в которой наглым образом обсуждали меня в моём же присутствии.

— К твоей матери вместо ангела спустился Люцифер, он хотел породить темного Вельдана и у него бы получился злой замысел, если бы не вмешался Рохан. Он упросил твою мать отказаться от тебя, сфабриковать данные. Они инсценировали твою смерть. Это было необходимо, чтобы ты не стал тем, кем должен был стать. Князь тьмы наделил Барнети могущественной силой, которую она должна была передать тебе после своей кончины. Но вместе с силой ты бы получил злость, хаос захлестнул бы твой разум. Страшно представить, что бы было, если бы его умысел удался.

— Ты всё знала и молчала? — крикнул я на Эсмеральду.

— Я сама недавно узнала.

— Да, она не знала, Карл, — заступился за свою дочь маг.

В этот момент я понял, кто такие Вельданы — это дети ангелов и моим отцом является Люцифер. Отсюда следует, что Элимдур недолюбливает Эсмеральду ещё и за то, что она ему неродная дочь.

— А вы откуда узнали? — обратился я к своему ментору, — вы встречались с Роханом?

— Нет, — оборвал мою догадку Элимдур, — кое с кем посерьезней.

Эсмеральда мне хотела рассказать ещё о финансовой выгоде клуба, но я её не слушал, то, что мне нужно было узнать, я уже узнал.

— Вельданы-это плод человека с ангелом, как ты уже, наверняка, догадался, — начал свой рассказ Элимдур, — Архангел — владыка ангелов, был против этого союза, но Патрокал — ангел, от которого появился первый Вельдан на свет, ослушался своего господина, потому что его любовь к Юлии была сильнее любого приказа.

«Матери первого Вельдана» — догадался я.

— Тогда Архангел наложил проклятье на род Вельданов, он сказал: «Вельданы отныне будут ненавидеть друг друга до самой смерти, а также будут убийцами своих матерей, как только родительница передаст все знания своему дитю, её отпрыск заберет её жизнь». И всё бы закончилось на этом, если бы не появились другие ангелы, которые не смогли совладать со своими желаниями. Ангелы ополчились на Архангела за такое жестокое проклятье по отношению к их детям и любимым, они отказались выполнять своё предназначение — защищать мир от нечисти. Тогда их господин обрёк Вельданов выполнять работу за своих отцов.

— Но Рохан сказал, что Вельданы созданы для жизни, а не для того, чтобы убивать демонов, на самом деле суть жизни Вельдана встретить свою половинку.

— Я лишь рассказал тебе то, что знал. Может быть в словах Рохана тоже есть что-то, за что нужно цепляться, но, по крайней мере, он объясняет почему вы с Эсмеральдой до сих по не убили друг друга и даже, наоборот, питаете сильные чувства, хоть и стесняетесь этого!

— Расскажете о моём отце?

— Ну, если только немного, — поморщился Элимдур, старику было противно даже думать о князе тьмы.

— Если вам неприятно, тогда я пойду.

— Нет, останься. Для начала тебе стоит узнать о том, что существует два мира: мир тьмы и мир добра. Эти миры не ограничиваются одним миром, они вбирают в себя сотни тысяч, даже миллионы других миров. Чтобы тебе стало понятно, давай попробую объяснить немного по-другому, каждый из миров относится к свету или тьме. Вот, например Земля — мир, из которого ты пришёл, относится к свету, Озисметорий тоже, а Ад относится к тьме.

— А Палагусс?

— Палагусс к свету, несмотря на то, что его создатель определённо враждует с Вельданами.

— А мне кажется, что его создатель, как раз таки пытается сохранить баланс. Вельданы должны пройти испытание, чтобы получить награду. Он хочет, чтобы мы знали цену своей силы.

— Да, ты определенно прав, скорее всего, так и есть. Но на эту тему можно вечно дискутировать. Технологические миры самые загадочные.

— Я так понял Понтарэсс нейтральный мир?

— Да! — обрадовался Элимдур, что я догадался сам, — Понтарэсс не относится ни к тьме, ни к свету. В нём живут как темные Вельданы, так и светлые, то же самое относится и к магам.

— Эсмеральда мне рассказывала, что Понтарэсс основали Вельданы.

— Да, это было эпично, ведь до их появления Понтарэсс был причастен полностью к тьме!

— Помню, мы с вами говорили о Канталосе.

— Это, пожалуй, самый темный мир, о котором я знаю, — признался маг, — я ни разу там не был. И никому не советую туда соваться.

Я пришёл уставший, Эсмеральда встретила меня сама, она не стала посылать своих рабынь. Мы молча шли до самой спальни. Она укрыла меня одеялом и легла рядом.

— Милый, поспи, ты такой загруженный.

Я был благодарен ей, что она всё понимала. Мне сейчас было не до бурной ночи, мне хотелось отдохнуть и успокоиться.

— Если хочешь, можешь поделиться со мной…

Мне действительно хотелось высказаться, но я продолжал молчать. Сил не было даже на то, чтобы открыть рот.

Эсмеральда начала гладить меня, каждое её прикосновение раздражало, моё тело было болезненным.

— Эсми, — обратился я, — можно я полежу один?

Эсмеральда поняла, что со мной. Она вскочила с кровати и принесла мне пузырёк.

— Выпей, это поможет, не стоит себя мучить, от этого лучше не будет.

Я доверился ей и осушил все содержимое флакончика. Болезненная усталость отступила, мне захотелось нежности, я прижался к Эсмеральде.

— Вот так-то лучше, а то довел себя. Не мучься, неважно кто твой отец, главное кто ты!

— А кто я, Эсми? Раньше я хоть понимал для чего я живу, я защищал людей от демонов, а теперь? Я не понимаю для чего мне участвовать в смертельном турнире, зачем мне становиться могущественным Вельданом? Какую сторону выбрать светлую или темную? Вот ты к какому миру относишься?

— К светлому, конечно! — возмутилась Эсмеральда.

— А почему твой выбор пал на свет? Потому что ты родилась в светлом мире?

— Нет, ты с ума сошёл! Я сейчас тебе объясню разницу между сторонами, если ты сам её не понимаешь. Светлые всегда только защищались и защищали слабых, а темные порабощали и стремятся по сей день поработить миры.

— Прости, Эсми, я не знаю, что я несу! Мне просто, наверное, страшно перед турниром.

— Бояться-это нормально, Карл. Постарайся уснуть, утром всё будет хорошо. Завтра сложный день.

Эсмеральда ещё долго убаюкивала меня, она терпеливо ждала, когда я провалюсь в глубокий сон.

Утром Эсмеральда принесла мне завтрак в постель.

— Спасибо тебе, — поблагодарил я её, — не знаю, что бы я без тебя делал.

Вельданша обняла меня.

— Ты вчера был сам не свой, я сильно переживала.

— Это была мимолётная слабость, не каждый день узнаешь, что твой отец Люцифер!

Эсмеральда улыбнулась, но тут же скисла.

— А я не знаю, имени своего отца, мама мне не сказала.

Теперь уже я обнял Эсмеральду. Да что за дни такие? То у меня депрессия, то у Эсми.

— Всё хорошо, — успокоилась Вельданша, — ты ешь, сегодня у тебя ответственный день. Элимдур уже подготавливает приборы, чтобы отправить тебя на Палагусс. Механизмы будут сильнее.

— Значит и обелиски будут получше! — обрадовался я.

— Да, но я всё равно за тебя переживаю, отец в этот раз не пойдет с тобой.

— Если честно, в прошлый раз от него было мало толку, магия в технологическом мире теряет свою силу.

— Да знаю я! Но всё равно, если бы он пошёл с тобой, мне было бы спокойнее.

Что — то случилось с Эсмеральдой, она раньше не была такой, чтобы она переживала? Да так сильно… Неужели это я на неё повлиял?

— В той части Палагусса, в которую тебе предстоит сегодня пойти, уровень радиации третий, а это означает, что придется надеть защитный костюм. Он сковывает движения, учитывай это. Вооружен ты будешь лазерным мечом и бластером. Не забудь взять с собой профиксы, они пригодятся. Я бы их соединила в один, чтобы ты стал сильнее, но твой уровень не позволит воспользоваться седьмым уровнем профикса. Так… Вроде всё рассказала…

— Научишь меня соединять профиксы? — перебил я свою инструкторшу, — я давно хотел научиться.

— Обязательно научу, но только после того, как ты станешь, как минимум, Вельданом седьмого уровня.

— Хорошо, — согласился я, когда речь шла об уровнях, я снова ощущал себя в компьютерной игре. Я понимал, что это сделали для удобства, вот например: в карате даны, в дзюдо пояса, а у Вельданов уровни, и скорее всего силу так обозначили, потому что промежутков очень много.

— Поел? — спросила Эсмеральда, когда я запивал последнее пирожное чаем.

Я кивнул.

— Тогда пойдем, пора телепортироваться к моему отцу.

— Я давно хотел спросить тебя, Эсми, — сказал я, вставая из-за стола.

— Хотел, спрашивай, — ответила Эсмеральда.

— Какой у тебя уровень?

— А вот этого лучше никогда никому не рассказывай, — завуалировано ответила отказом Вельданша.

— Но, а как же турниры? Там всё равно проверят уровень.

Эсмеральда взяла меня за руку и шепнула на ушко:

— Сорок седьмой.