Охотник

Глава 14

Уже тридцать минут я стоял в душе под тугими струями обжигающей воды, пытаясь смыть с себя грязь, кровь, усталость и досаду на самого себя. Сдружившись с Романом, я упустил одну деталь, которую вдалбливали в нас с малых лет. Тварь всегда остается тварью. С ней нельзя договориться и ее нельзя жалеть, особенно, если в обычной ситуации он твой друг, родственник, да и в принципе, неплохой парень. Преображается не только тело человека. Изменяется сама его сущность, подменяя для него понятия любви и дружбы дьявольской одержимостью превратить в себе подобного или уничтожить.

Я выключил воду и посмотрел на руку. Рана была безобразная, рваная, с уже побелевшими краями, и жутко болела. Хотя, самое страшное было не это. Она категорически отказывалась затягиваться, несмотря на то, что я выпил двойную дозу зелья регенерации, сразу же, как только зашел в свою комнату. Это означало только одно: укус княжича обладал сверхъестественной силой.

И теперь мне оставалось только ждать. Превращение идет сутки, но уже через несколько часов должны появиться первые симптомы обращения. Я никогда не слышал о том, чтобы полувампир или вампир в неполной трансформации мог укусом обратить человека, но, ведь, и вампиры-маги не встречались в моем мире. А как я мог убедится, магическая энергия здорово усиливает многих иных, включая вампиров.

Я переоделся и, завалившись на кровать, открыл инфопланшет, бездумно листая тверские новости. Так, нужно себя чем-то занять. К примеру, построить планы на ближайшее будущее. Первое, что мне нужно, это сваливать из этого дома. Снять квартирку, например, недалеко от академии или, если есть такая возможность, на ее территории. Я видел там несколько заброшенных домиков, в которых никто не живет. Устрою себе склад, сделаю запасы эликсиров на все случаи жизни, а там уже можно будет подумать и о том, что делать дальше.

Полистав объявления, я нашел несколько подходящих вариантов, которые решил позже посмотреть. Пока я бороздил просторы местной сети, мне несколько раз на глаза попадались странные объявления о пропаже тех или иных лиц, и причем объявления были о лицах с окраины, там, где пропажа человека не была чем-то из ряда вон выходящим. Подобравшись, я начал искать информацию именно с окраины, и, с удивлением, ее обнаружил. За последний месяц, уровень преступности настолько там превысил все немыслимые пределы, что этим начали интересоваться правоохранительные органы, а заодно и пресса.

По крайней мере, все это освещалось именно так. Хотя, лично я предполагал, что Романов просто отдал распоряжении полиции, наконец, уже взять дело под свой контроль. Вот и повылазило на свет, все, что стражи правопорядка так упорно игнорировали. Банды, укрывающиеся от правосудия, беглые преступники, практически в открытую работающий Орден, да и нечисти могло расплодиться немало. Все это, преподносили, как внезапный всплеск преступности, с которым доблестно справлялся начальник полиции. Притом, так успешно, что в последнюю неделю почти все криминальные элементы были пойманы или затихли. Думаю, этот боров уже готовит отчет для Романова и представляет новые звездочки на погонах. Надо бы поговорить с князем по этому поводу. Желательно так, чтобы этот жиртрест в погонах вылетел со свистом из органов и уступил место тем, кто действительно будет работать.

Мысли об этом настолько поглотили меня, что следующие полчаса я полностью погрузился в анализ последних новостей из окраины. Конечно, почти все журналисты утверждали, что там все стало тихо и спокойно, но кое-что все же просачивалось. Особенно то, что не так сильно бросалось в глаза жителю города.

К примеру, полностью сгоревший дом, в котором Морозовы когда-то снимали квартирку. В пожаре погибли почти все жильцы, потому что возгорание началось в ночное время. Это звучало бы логично, если не знать, что с наступлением темноты, там наступало самое активное время. Заинтересовавшись этим случаем, я выяснил, что и несколько лавок, включая мастерские, где Дмитрий в свое время подрабатывал, так же внезапно сгорели на прошлой неделе. Это не могло быть совпадением. После всего прочитанного, у меня сложилось чувство, переросшее в уверенность, что это было связано напрямую со мной. Будто меня искали, а когда найти не могли, прибегали к совсем варварским методам. Только как они узнали, где именно бывал Морозов, и кто из населения окраины мог относиться к нему по-человечески, было для меня довольно большой загадкой. Я вспомнил все возможные варианты и адреса, сверяясь с новостями и слухами, и, кажется, нашел ответ на свой вопрос.

Прошло несколько часов, прежде, чем ко мне заявился Миша, осторожно открывая дверь.

— Ты как тут? — Он зашел и сел на кровать, выводя меня из информационного поля, в которое я погрузился, стараясь найти что-нибудь, чего не заметила основная масса. — Я тут тебе мазь сделал, чтобы заживало лучше. Может, попробуем?

— Сколько времени прошло? — Я посмотрел на часы, но не мог сориентироваться. На время, когда я пришел в комнату я внимания не обратил.

— Часа два, — Миша аккуратно намочил тряпку содержимым из банки и приложил на рану на моей руке. Зажгло так, что чуть слезы из глаз не покатились. Казалось, что мне прямо в рану залили расплавленный металл, и помешивают его шипастой ложкой.

— Ты что туда кислоты какой намешал? — Поморщился я, приподнимая компресс, осматривая рану, которая почти сразу покрылась небольшой корочкой. Увидев, что конечность осталась на месте, я вернул повязку на место. Если работает, то ничего, перетерпим временные неудобства.

— Да нет, обычная заживляющая мазь. Просто добавил немного вербены, серебра, и чесночной эссенции, с небольшими модификациями, конечно, — отмахнулся он, сочувственно заглядывая мне в глаза. — Ты слишком-то не переживай, жизнь она после смерти не заканчивается.

Я усмехнулся, прислушиваясь к своему организму. Никаких изменений я пока не замечал, что не могло не радовать. Неожиданно меня поклонило в сон, и я вперил взгляд в Мишу, прекрасно понимая, чьих это рук дело.

— Тебе надо немного поспать, — он встал с кровати и попятился к выходу. — Успокойся, не доводи себя. Все не так плохо, как ты думаешь.

— Да я спокоен, — попытался я донести ему это. Почему он всегда хочет меня усыпать или намешать каких-нибудь антидепрессантов? Никогда не видел в себе склонности к излишней агрессии.

— Ну вот и поспи, — пробубнил Миша, выскакивая за дверь и уворачиваясь от подушки, полетевшей в его сторону.

Немного поворочавшись, пытаясь собирать мысли в кучу, я все-таки уснул глубоким сном, словно провалился в черную затягивающую пустоту. Всю ночь меня лихорадило и трясло от кошмаров. Во сне на меня постоянно нападало огромное чудовище, состоящее из тьмы и крови. Внезапно появившиеся ледяные ведьмаки и каратели, из моего подсознания пытались мне помочь, но гибли один за одним под натиском кровавых щупалец. Поняв, что мне не справиться обычными силами, я пытался призвать ледяной вихрь, но все, чего смог добиться, это небольшое замедление твари. Однако, когда щупальца почти добрались до меня, я снова, как и на медитации, увидел сгущающиеся тьму, с виднеющимся сквозь нее силуэтом бредущего ко мне человека.

Правда, на этот раз, я сумел разглядеть его очертания. Это был какой-то широкоплечий и, на удивление, высокий старик, с длинной белоснежной бородой и посохом, на который он устало опирался при ходьбе. На несколько секунд он поднял голову, практически пригвоздив меня к месту неестественно тяжелым взглядом своих ярко-синих глаз, нахмурился и перевел взгляд на гигантского монстра из крови.

— Иди на свет, я тут сам разберусь. — Прогрохотал голос старика, заставив окружающее пространство как будто пойти трещинами. После чего я обнаружил, что морщусь от яркого солнечного света, что пробивался сквозь открытые ставни и падал мне прямо в глаза.

— Поднимайся, солнце встало, птички поют, пистолеты себя сами не купят, — раздался голос, радостного и довольного жизнью княжича, который стоял в дверях моей комнаты уже полностью одетым и, ухмыляясь, пристально наблюдал за моим пробуждением. Я поднялся и, первым делом, тут же снял с руки уже сухую и какую-то скомканную на вид повязку. Об укусе напоминал только жуткий рубец, но никаких признаков воспаления не было и в помине, словно ране этой было, по меньшей мере, несколько месяцев.

— Был неправ, каюсь, обещаю исправиться, — отрапортовал Роман, глядя на мою руку, и, как мне показалось, с облегчением выдохнул. То, что на месте укуса образовался уродливый шрам, однозначно говорило о том, что в нашем коллективе остается только один недовампир. Все-таки они не могут укусом заражать других. Это радует, хотя кошмары, конечно, были довольно реалистичными и жуткими.

— Ага. И сразу отгрызть голову. — Усмехнулся я. — Чтобы не мучился. Ты чего в такую рань поднялся? — Я несколько раз потянулся, разминая затекшие мышцы. Оказывается, я спал, совершенно не двигаясь. Все-таки Миша у нас не просто ученый, а настоящий спец. Намешать зелье, которое удерживало мое тело в одном положении, при всех этих сновидениях — это серьезно.

— Нам нужно в оружейную лавку. К сожалению, та, которая нам нужна, завтра не работает, — Княжич покачал головой и бросил мне на кровать рубашку и штаны. — И вообще, я полон сил, бодрости и просто хочу развеяться.

Я покачал головой и направился в душ, чтобы привести себя в порядок. То, что сейчас не больше девяти утра, мне на руку, успею кое-что проверить до темноты. Умывшись, я вышел из ванны и поморщился, глядя, как княжич сидит за столом и нервно стучит по крышке пальцами.

— Ты чего такой возбужденный-то? — Не глядя больше на него, я переоделся, взял пистолеты, рассовал запасные магазины по специальным креплениям, ножи и серебряный меч. Пару клинков я оставил в кампусе академии и теперь сожалел об этом. Хорошо, хоть, остальное оружие находилось либо на мне, либо в поместье.

— Это моя первая дуэль, неужели ты думаешь, что я к этому безответственно отнесусь, а ты чего так вооружаешься, словно на войну собрался? — Нахмурился княжич, глядя на меня.

— Осторожность никогда не помешает, — уклончиво ответив, я вышел из комнаты. Медальон я, недолго подумав, выложил. Не хотелось бы тащить Мишу следом за собой, даже того не предупредив. — Покажешь, где у вас тут одежду приличную купить можно, а то я как-то поизносился. Да и все же нужно выглядеть прилично. Особенно в вашем обществе, где все двинуты на шмотках и понтах.

— Забыл про чувство собственного достоинства и важности. — Рассмеялся княжич, выходя вместе со мной. — Они на этом тоже все двинуты.

Спустившись вниз, я обнаружил, что Роман уже подготовил свою новую машину. Хвастаясь новым приобретением, княжич лихо запрыгнул на водительское сиденье и поворотом ключа заставил взреветь мотор на всю улицу. Никого из охраны, даже водителя, как оказалось, он решил не брать. Не слишком предусмотрительно в плане безопасности с его стороны, но тут уж не мне решать.

Доехали до нужного места мы быстро, народу субботним утром на улицах было немного, а княжич гнал, пользуясь правительственными номерами, со всей доступной скоростью. Благо, реакция вампира, делал это занятие не таким уж и опасным. Остановились мы возле довольно странного магазина, названия которого нигде не было указанно. Единственное, что говорило об представленном в нем ассортименте товаров — это эмблема в виде двух скрещенных между собой пистолетов. Перед входом находилось несколько довольно внушительных охранников, которые, однако, рассмотрев машину, на которой мы приехали, тут же расступились в стороны, предлагая нам пройти внутрь.

Само помещение магазина было огромным. Тут был представлен довольно широкий ассортимент различного стрелкового оружия. Холодного я не заметил, ну и судя по вывеске, тут такого и не должно было быть, если я правильно понял замысел местного маркетолога

— Вот мы и попали в магазин твоей мечты, — похлопал меня по плечу Роман и направился к стойке, где уже стоял продавец и улыбался такому высокородному клиенту. — Здравствуйте, уважаемый! Нам бы два ваших лучших дуэльных пистолета, со всеми разрешениями, естественно.

Продавец кивнул и подвел нас к одной из витрин, где как раз находилось требуемое оружие. Правда, представленное там оружие, заставило меня только поморщиться. Все пистолеты были одного вида. Единственное, что их отличало друг от друга — наличие тех или иных украшений на рукояти.

— Гладкоствольные пистолеты тульского оружейника Лаврентьева. — Начал расхваливать свой товар продавец, как только увидел мое выражение лица. — Длина ствола двести двадцать миллиметров, девятимиллиметровый калибр. Удобная рукоять ложится идеально под любую руку. Пули идут так же в комплекте. Сейчас в новом дуэльном кодексе кремниевые пистолеты необязательное условие, поэтому мы перестали возить старые архаичные модели, — пояснил так же нахмурившему Роману немного вспотевший мужчина. — Уверяю вас, это самая современная модель, разрешенная дуэльным кодексом. — Развел руки в сторону оружейник.

— Что скажешь? — Обратился ко мне Роман. — Будем брать?

— А что сказать, если альтернативы никакой нет, — пожал я плечами. — Если стреляют, то берем.

— Стоимость пары — двести четыре червонца, — сразу же ответил продавец, глядя на Романа. От озвученной суммы я поперхнулся, им красная цена была червонцев двадцать, и то я цену завысил. Все расходы на организацию дуэли брал на себя секундант, поэтому я решил не вмешиваться в торги, которые, судя по выражению лица княжича, сейчас только будут начинаться.

За время, пока юный княжич и хозяин магазина орали друг на друга, заламывая руки и доказывали, что их обманывают, я успел осмотреть несколько витрин, понимая, что все это больше для баловства и для различных коллекций. Ну и, конечно, торга. Как я понял, это было что-то вроде какого-то развлечения или даже спорта. Уж больно уверенно и жалобно Роман рассказывал о своих семерых детях и двух котах, которые сегодня умрут от голода, если продавец не скинет цену минимум в пять раз. Такому учатся долго и только, если это действительно нужно.

— Ну что, фанат оружия, присмотрел что-нибудь? — Роман подошел ко мне, с равнодушием глядя на арбалет, ценник на котором висел в сто пятьдесят червонцев.

— С чего ты так решил? — Удивился я, оглядываясь на Романа.

— А что нет? Ты даже в туалет без пистолета не ходишь. — Махнул он на меня рукой.

— Оружие — друг человека, — я усмехнулся, глядя на продавца, который упаковывал пистолеты, постоянно на нас косясь.

— Друг человека — это собака. — Парировал княжич. — И вообще, какое может быть удовлетворение убивать своего врага на расстоянии. Как же ощущение крови на своих руках, ее запах, чувство, когда смотришь в глаза побежденного врага. — Мечтательно протянул Роман, под приступообразный кашель поперхнувшегося продавца.

— Это все баловство, — отмахнулся от княжича я. — Не всегда можно победить врага лицом к лицу. Так что, ты должен иметь мужество иногда бить подло, и со спины. Естественно, не забыв после этого забрать трофеи.

— Молодые люди, все готово, — прервал нашу беседу оружейник. Я повернулся к нему, отмечая, что благодушный вид на его лице испарился, оставив место настороженности.

— Так, теперь за шмотками, — Роман забрал с прилавка коробку с пистолетами и сертификат к ним. — Тебе нужна одежда на повседневную носку для твоих злоключений или, чтобы не выделяться в обществе школы? Поверь, то, где кто одевается, видно еще издалека, — деловито спросил Роман.

— Я не сомневался, — поморщился я. — Мне нужно что-то, чтобы ходить на занятия первое время.

— Ну смотри. Чтобы соответствовать элите школы одеваться нужно именно здесь, в Твери. Причем не в обычных магазинах. Ну или в Московии, которая, собственно, и установила современные модные тенденции. Но туда даже я никогда не езжу. — Я покачал головой, усмехнувшись. Похоже, что Московия или Москва была столицей современной моды, пафоса и гламура, и это являлось аксиомой в любом из миров. — Особо не стесняйся, если что, я заплачу, — неожиданно добавил он, что буквально сразу вывело меня из себя.

— Ну а ты не стесняйся прятаться мне за спину в случае драки, или пользоваться положением своего отца, чтобы тебе ставили оценки получше, — практически прорычал я. — У многих богатых так принято. Чего стесняться.

— Все, все. Я понял свою ошибку. — Примирительно поднял руки княжич и направился прямо по центральной улице, в противоположную сторону от припаркованного автомобиля. Ему доставляло удовольствие гулять просто так, не быть скованным постоянным присмотром охраны или же соответствовать своим друзьям и девушкам. Думаю, я смогу сделать из него человека. Если так можно сказать о полувампире.

Мы прошли буквально сто метров и завернули к серому, совершенно не приметному зданию, которое стояло, как бы в стороне от домов, с яркими переливающимися вычурными вывесками.

А вот внутри все было совершенно наоборот. Везде было светло и ярко. Вокруг стояли манекены с сами разными видами одежды. Я даже не ожидал, что внутри помещение окажется настолько больше, чем казалось мне снаружи.

— Роман, негодник, куда ты пропал?! Все общество в расстройстве, девушки не успевают выжимать платочки, мальчики близки к истерике! — Раздался голос показавшегося хозяина этого заведения.

Высокий, спортивный, но одетый во что-то серебристое и переливающееся многочисленными блестками, со странными разноцветными волосами мужчина ворвался в помещение. За ним, едва поспевая, бежали две очень красивые, вычурные девицы в мини-юбках и с вырезами на блузках такой глубины, что это выглядело даже как-то неприлично. Скорее всего, это были его помощницы, или просто сопровождение.

— Серж, рад тебя видеть, — Роман подошел к мужчине и осторожно пожал ему руку, после чего быстро выдернул ее обратно. — Моему другу нужно обновить гардероб. Ты поможешь?

— Как я могу отказать вам, Роман. — Всплеснул руками и надул губы этот модельер, если я правильно понял род его занятий. — Обещаю, скоро вы просто не узнаете этого юношу.