Охота на Омегу (СИ)

Выпили, закусили, потом молча выпили ещё раз, после этого Кросс встал со стула, поправил своё снаряжение, что он ещё не успел "скинуть" и вышел кабинета. Громила беспрепятственно его пропустил.

Сабля видимо, что-то недоговаривает. Явно связанное с этим молокососом, которого нужно доставить на Кузнецкую? Карлос и Сабля -вроде известные имена, но никак не связанные и что это за шкет такой, что заинтересовал их обоих?! Интересные кадры на этот раз, что тут скажешь!

Выйдя из кабинета и спустившись по лестнице, Кросс стал думать, куда же ему сейчас пойти? До выброса ещё где-то полтора часа, так что можно пройтись до Бара, там пропустить по стаканчику и повидаться кое с кем, а потом, где-то за полчаса до выброса перебраться в гостиницу и обождать там, пока выброс не закончиться.

-Отличный план! - похвалил себя сталкер, стукнул правой рукой в ладонь левой и бодренько зашагал в сторону бетонной лестницы, что выходила прямо на дорогу, ведущей мимо зданий ко входу в Бар.

Над входом в дверь, сделанную из алюминия висела довольно мощная лампа, освещавшая табличку "Бар 100 рентген" Ах, вот она, одна из легенд Зоны. Каждый уважающий себя сталкер бывал тут хотя бы раз. Путь с Кордона до сюда неблизкий, но опасностями не кишит, да и к тому же оно того стоит. Тут часто можно встретить таких сталкеров, которые в Зоне больше тебя на двухзначное число, а то и больше.

Кроссу уже порядком ударило в голову то спиртное, что он выпил, находясь в кабинете Сабли, но ему, после такого трудного дня хотелось ещё выпить, но перед тем, как слегка злоупотребить, он решил заглянуть в ещё одно легендарное место.

- Какой ужас будет... если "её" уже кто купил!

У него в голове всплыл образ Белоснежки с которой он сегодня повстречался. На вид она чистая вредина, так что с неё бы такое сталось...

Место, куда отправился Кросс действительно было очень знаменитым, сюда ходили все сталкеры, без исключения, часто бы прикупить новое оружие, снаряжение и патроны. Называлась эта лавка чудес -Оружейная. Рай для любого сталкера. Там можно было найти любое оружие и патроны к нему, которое только встречалось в Зоне. Тут были и "калаши", и немецкие, и британские, и австрийские, и, конечно же бельгийская классика, так же тут продавались эксклюзивные варианты пистолетов, снайперского и штурмового оружия, оружие ближнего боя, гранатомёты, пистолеты -пулемёты, гранаты различных сортов, а так же мины, кинжалы, метательное оружие, ножи, динамит, и ещё целая куча снаряжения и боеприпасов. Тут даже экзоскелеты продавались, н, и конечно, легендарная снайперское оружие Зоны, которое так желал получить Кросс - Гаусс-Винтовка. Стоимость -150 тысяч рублей. У Кросса сейчас было восемьдесят.

Гаусс-Винтовка самое дорогое в Зоне оружие. Даже легендарный Миниган стоит девяносто две тысячи. Гаусс же сорвал абсолютный джек-пот.

Насколько известно, в Зоне сейчас куплено лишь два экземпляра, оба покупателя неизвестны, но все знают, что одна винтовка попала на Большую землю в частную коллекцию. Так что на этих смертельных просторах стреляет только одна "Дес Ган"!

И он хотел стать вторым обладателем этого оружия!

Что бы стать сильнейшим снайпером!

Гаусс-винтовка- тише любой английской, надёжнее немецкой и мощнее любой американской винтовки. Чистая компоновка смерти в изящной серебристо- пластиковой конструкции.

Кросс зашёл в помещение, щедро освещённое и украшенное вывеской "Оружейная", причём вместо буквы "О" был нарисован прицел винтовки, что прибавляло ещё больше антуража. Помещение оружейное было диаметров десять на двенадцать, или около того, в другом конце комнаты было полно стеллажей, все завешаны самым разнообразным оружием, даже гранатомётами, перед этим стояло несколько столов, где лежало несколько разобранных дробовиков и автоматов, а начиналось это помещение с холла, где проход загораживала стойка, сваленная из какого-то металлолома, выглядело всё довольно внушающее. Заведовал оружейной уже немолодой мужик по кличке "Хвост", кто знает, чем ему так не угодили, да только из всех вариантов он выбрал именно эту кличку, и даже думать не хотел, что бы её сменить.

Хвост был профессиональным торговцем, до Ростка у него даже собственный подпольный бар в Зоне имелся. Это было ещё в те времена, когда Долг никого не впускал на Росток. Тогда Хвост неслабо разбогател, нашёл клиентов на Большой земле, завёл свой личный контакт с Сидоровичем, так и пошло. Когда Росток взяла под контроль Свобода, Хвосту было предложено перебраться на Росток и организовать оружейную, что подходило по новым правилам. Хвост согласился, и поскольку он был торговцем, сбить цену с ним ну никак не получиться. Даже если ты собаку съел на торгах, с Хвостом у тебя ничего не получиться. Это как с журналом Форбс, сколько денег есть, на таком месте и стоишь, и никакие взятки тебе не помогут.

Помещение оружейной располагалось почти по соседству с Баром, оно находилось на месте какого-то промышленного склада, располагавшегося на середине территории Ростка, помещение находилось немного под землей, так что выброса там можно было не бояться. По помещению разносился если слышный блюз, хотя по Хвосту и не скажешь, что он заядлый слушатель. Музыка добавляла немного колорита эту унылую атмосферу, но сталкеру всё равно казалось, что находится целыми днями в компании одного лишь оружия должно быть утомительно, если не мучительно. Наверное, это один из минусов профессии торговца.

Кросс подошёл к стойке и глянул на свою мечту. Гаусс-винтовка U2 Avenger. У сталкера аж глаза загорелись, он не мог оторваться от этого великолепного чуда. Изящный корпус серебристо-белого цвета, полукруглые корпуса катушек почти по всему стволу, Изгиб нижней части, как острие кинжала, который переходил сначала в широкий магазин, а потом в пластиковую тактическую рукоять с ложем для щеки. А какой переход ствола к оптике, а затем к рукоятке и прикладу, и это не какая-нибудь отстойная схема "булл-пап", у "гаусски" магазин на десять зарядов, использовался 10-миллиметровый бронебойный патрон фирмы FN, созданный специально для этого оружия.

Эффективная дальность этой винтовки до 3 километров, а скорость пули более 2 тысяч метров в секунду! Это самая лучшая СВ в мире!

При местной цене это был просто клад!

- Не волнуйся, Кросс! - Хвост своим уже почти старческим голосом обратился к Антону - Никто твою красавицу не купит раньше тебя! Ты же уже почти накопил... по глазам вижу!

Вот что значит профессиональный торговец, достаточно одного взгляда что бы определить, что человек уже близок к мечте, Хвост в этом особенно хорошо разбирался.

- Знаю я! - отозвался Кросс, и продолжил - Три штуки 109-ых(8)!

Хвост тяжело вздохнул, грузно поднялся со своего стула и взял из деревянного, отполированного шкафчика три зелёные упаковки, завёрнутых в целлофан, затем вернулся на свой стул, подсчитал сумму на калькуляторе и просунул их Кроссу - четыреста сорок рублей!

Антон отдал деньги прямо в руки старику, взял одну пачку, ногтями сорвал целлофан и открыл коробочку, там, как новенькие, блестели пули для его винтовки L-301. Три коробочки, три обоймы.

Антон, убедившись, что его мечта всё ещё на месте положил патроны в свой рюкзак, закрыл его и спешно вышел из оружейной. Голова уже отошла и теперь Кроссу снова захотелось выпить. Бар был как раз под рукой.

Миновав освещенный проход Кросс, вместе с ещё один стакером, по запаху, заядлым курильщиком, вышел в новый проход, зажатый между двумя бетонными каркасами. Прямо за одним из них раскинулись железные ворота проржавевшие насквозь, но ещё вполне способные сдержать безжалостный натиск радиоактивных волн выброса. А большего от них и не требовалось. Это место было так же хорошо освещено, но над входом в проход, окутанный бетонными стенами снова висела вывеска на железном листе "Добро пожаловать в Сто Рентген". Думаю, это тоже добавляло антуража.

От прохода до площадки вела лестница, а затем следовал крутой поворот, там лестница уходила ещё на полтора метра под землю, и тут всех сталкеров ждал главный символ безопасности Бара - КПП. На КПП заведовал захудалый, рослы мужичок в сталкерском жилете, за ним, как в оружейной, раскинулись многочисленные стеллажи для оружия. Некоторые были уже заняты, но большинство мест оставалось свободным.

- Добро пожаловать в Бар, прошу, сдайте своё оружие и возьмите номерки! - прогудел мужичок за железной решёткой на КПП, видимо он недавно отошёл с "бодуна".

Идея Свободы с КПП была проста. Приходишь в Бар, сдаёшь оружие и получаешь вместо него номерок. Пока ты веселишься в Баре ты никого не застрелишь, что до прихода Свободы случалось несколько раз. Когда решишь покинуть Бар, Жорик, что заведует КПП, принимает твой номерок и отдаёт тебе твоё оружие. В Бар с оружием никак нельзя было войти. За нарушение правил оружие конфисковалось и ты получал красную отметку в своей карте доступа на Росток. Такая задумка значительно повысила безопасность клиентов Бара. За те два года, что "Сто рентген" заведует Свобода тут не было ни одного убийства по пьянке.

Кросс поздоровался с Жориком, сообщил ему "кое-что", что он просил выяснить, когда Кросс бывал тут в прошлый раз, сдал ему свою СВУ и Гадюку, получил номерок Љ 19, и продолжил спуск под землю.

- Увидимся!

- Давай, снайпер... спасибо за помощь... с меня пиво!

- Ну да... как решишься- свяжемся, хм!

Иногда болтают, будто Сто рентген находится в бывшем винном погребе, и именно поэтому тут всегда тянет выпить, атмосфера такая, но всё это бред, хотя точно и неизвестно для чего предназначалось это подземелье. Когда Долг пришёл сюда в 2010, в этом подземелье всё было завалено мешками, некоторые были явно радиоактивные, и большую часть их содержимого съели крысы, о содержимом этих мешков до сих пор не распространяются, ходят слухи, что там были трупы людей, погибших от свирепой радиации во время первой аварии.

Кросс зашёл в Бар. Он начинался с небольшой деревянной лестницы и выливался в просторное, освещённое неоновыми лампами помещение. Справа, примерно в пяти метрах от входа располагалась барная стойка, за неё было что-то на подобии школьного буфета, те же шкафчики, полки, только ещё стояла газовая плита, холодильник, а полки были заставлены закусками вроде рыбы и сухариков, из шкафчиков, дверцы которых были приоткрыты, явно просматривались бутылки со спиртным. По другую сторону от стойки помещение уходило на десять метров вглубь.

Раньше, ещё при Долге Бар был совсем небольшой, но Свобода действительно хорошо постаралась, и расширила его. Теперь тут могло поместиться до полусотни сталкеров. Помещение у противоположной стены было занято деревянными столиками, почти такими же, какой стоял в ангаре рядом со входом в Бар. Столиков было семь, все, кроме одного заняты, за ним никто не сидел из-за того, что половина столика была залита какой-то субстанцией, то ли пивом, то ли супом. В Баре находились одни кампании, и одиночек почти не было, те что были, стояли за стойками в другой части бара, что шла прямо за барной стойкой прямо от входа. Некоторые одиночки копались в своём ПДА, другие произносили тосты в честь погибших товарищей, один парень, видимо охотник считал деньги, и время от времени потягивал из стеклянной кружки светлое пиво.

С противоположной от стойки частью Бара на стене висел небольшой, но зато, плазменный телевизор. По нему каждый день крутят разнообразные фильмы и спортивные передачи. Тут, по вечерам, можно даже за Манчестер или Ливерпуль "поболеть", правда такое тут бывает нечасто, да и то в Зоне все сосредоточены на выживании и добыче "хабара" до такой степени, что у большинства рядовых сталкеров просто не остаётся времени на развлечения.

А вот главный персонаж Бара - Бармен. Когда Кросс зашёл в Бар на него устремились несколько взглядов, один оценивающий, другие, принадлежащие одиночкам -восхищённые, - Эти определённо подойдут! - решил про себя Кросс направлялся к барной стойке.

Бармен - заведующий выпивкой в Баре на протяжении вот уже двенадцати лет, с самого открытия заведения. Как зовут Бармена никто не знает, да никто и не интересовался, все кличут его Барменом, он, кстати, может и на Большой земле им был, уж больно первоклассно он обращается с выпивкой и бутылками из под них. Иногда почти цирковые номера с бутылками проделывает. На девушек в какой- то мере действует. Во всяком случае у Бармена практически никогда не бывает надобности обращаться к Организации-6.

Бармену на вид было лет пятьдесят, волосы выстрижены аккуратно и прямо, сразу видно, что Бармен частенько пользуется услугами единственного в Зоне парикмахера с базы Организация - 4, что находиться близ Свалки. Нос бармена был немного раздутый, будто его несколько раз ломали, глаза были как и любого крупного торговца, это были такие глаза, видящие слабое место человека с первого взгляда, хотя, в отличие от Хвоста из оружейной, по знакомству из Бармена можно было выбить неплохую скидку. Одежда у Бармена была обычная, с Большой Земли, что никак не вязалось с представлениями о Зоне - синие джинсы, уже явно изношенные за много лет, чёрная, почти не выстиранная майка с уплотнённым слоем, ну, и на майке сидела светло -коричневая жилетка, богато обитая мехом какого-то животного на воротнике- вот как выглядел один из знаменитых Зоновских персонажей.

В Баре за всё расплачивались наличными рублями или карточками. Единственной валютой в Баре были Российские, в крайнем случае, белорусские рубли, ни доллары, ни Евро, ни Стерлинги ни Динары в Баре не принимались. Валюта здесь была железная.

В Баре можно было достать то, что нельзя было достать нигде в Зоне. Только тут можно было к свежему тёмному пиву заказать горячих варёных креветок, только тут можно было увидеть пачки настоящих чипсов в пластиковых трубках, что были весьма дорогими на Большой Земле, только тут можно было отведать курочку Гриль или тушённое мясо с картошкой под соусом. Некоторые блюда, вроде Фуа Гра(9) или Чизкейка имели просто заоблачные цены, но бывалые сталкеры с удовольствием лакомились в Баре тушёнными овощами с мясом, запивая всё это дорогим пивом, и закусывая убойными креветками, от которых всё ещё шёл ароматный пар. За крупный поход в Баре можно было оставить до сорока тысяч за раз.

К счастью, Кросс сегодня решил отдохнуть и полакомиться своим любимым десертом - Сливочным мороженным и шоколадным печеньем с апельсиновым соком. Многие могли бы назвать такой рацион странным, особенно если учесть то, что все сталкеры, без исключений, в Баре пили только спиртное, и тут на тебе, какой-то одиночка пьёт сок с печеньем, будто тут какое-то кафе. Но все знали Кросса, знали его привычки и даже не смотрели на него, к тому же, он был далеко не единственным с таким рационом, вот Крот тоже такое ел, да и сталкер "Клад" то же не брезговал...

Кросс подошёл к стойке, Бармен его увидел и сразу направился к нему. По совместительству Бармен был так же предпринимателем по скупке артефактов, так что всё найденное в аномальных местах можно было немедленно продать Бармену. Но в связи с постройкой стены ажиотаж даже на редкие артефакты пошли на спад, в них просто не было смысла, ведь вынести их Зоны было нельзя. Правда. Говорят, Бармен нашёл способ, что именно, никто кроме него не знает.

- Йо ...Здорово, снайпер! - подмигнул Бармен и пожал Кроссу руку. Выглядел он как персонаж какого -то вестерна, не хватало только револьвера и ковбойской шляпы. Впечатление о Бармене получалось довольно положительное, а его баритон бы в выпусках новостей использовать! По странному совпадению, его баритон вполне походил на голос Джона Купера, что, как говорят, вызвало паломничество фанатов Skillet в Зону. Всё это конечно оставалось в разряде слухов!

- Ага ...Давно не виделись! - ответив на его приветствие Бармен и сразу же перешёл к делу - Есть товар, или заказ?

- "Артефактов пока нет! ... Последнее время в этих местах вообще ничего не попадается, вот сейчас выброс пройдёт, поищу чего -ни будь! А пока мне как обычно! - Объяснил Кросс и стал ждать, пока Бармен отыщет в своём просторном буфете нужный товар.

По помещению взревела электрогитара, и Кросс невольно поморщился, но гром быстро перешёл в альт-рок и вскоре плавно перекатился в индастри-рок, оттуда уже в хэви- метал. Компоновка различных мелодий бара поражала воображение

- Вот! - наконец Бармен нашёл, что нужно и бросил на деревянное покрытие стойки литровую бутылку сока и две пачки шоколадного печенья, и при этом добавил:

- Насколько я знаю, мороженное ты не сразу ешь? - увидев удовлетворительный кивок продолжил - через двадцать минут будет! Только уговор, в следующий раз не приходи с пустыми руками, ты же на Гаусс - пушку копишь?

- Винтовку! - поправил Кросс одновременно соглашаясь с этим.

- Всё время забываю! - Бармен рассмеялся и стукнул себя по лбу -Раньше ничего кроме пушек не было, а сейчас и пушки и винтовки, кто -то даже про плазмомёты трепался, будто их Осознание использует!

- А Осознание вообще существует? - усомнился Кросс и снова повернулся к Бармену. Тот смотрел в потолок, будто не зная, что ответить.

- Ну... кто знает! У меня, по крайней мере, о них никакой информации нет, да и чистильщиков уже больше года не видели. И то последний раз был на "Радаре"!

- А разве "чистильщики" и Осознание -это не одно и тоже?

- Эмм... нет, не совсем: Чистильщики -это бойцы Монолита, представляющие почти отдельную группировку, но, фактически, они члены Монолита! У них и форма одинаковая!

- Тогда... что Осознание может делать в Зоне? - Кросс почесал в затылке, и неровным голосом задал вопрос, попутно оглядывая бар. Задним числом он пропустил мысль:

"И почему с этим типом разговоры всегда заходят к одному и тому же?"

- Ну... да всякое говорят! Пару раз даже говорили, что они на ЧАЭС что-то собирают, что может взять под контроль всех сталкеров Зоны! Другие рассказывали, что Осознание -просто агенты правительства, и они засели на ЧАЭС и качают оттуда немыслимое количество энергии куда -ни будь в Россию! Короче... тебе проще зайти в "Нет" и самому почитать!

Бармен лениво зевнул и уселся на стул, показывая, что вести дальнейший разговор чисто бессмысленно!

- Ладно... пойду я, что ли! - устало отговорился Кросс, и, развернувшись от стойки побрёл к свободному столику, который пока что никто не занял.

Освещение в баре становилось всё тусклее и тусклее по мере прихода в него новых сталкеров. Множество из находившихся тут курили и пили, некоторые и тот и другое одновременно. Телевизор на стене работал с помехами, экран мерцал и дёргался, так что его вскоре выключили. Кросс нашёл почти в центре бара свободный... точнее, почти свободный столик - на нём развалился в обнимку с бутылкой водки какой-то алкаш с красной нашивкой на плече. - Отморозок какой-то! - решил про себя Кросс и разместился на столе.

Конечно, Зона уникальное место. И это не только по самым разнообразным опасностям, наполняющим её, но и по её демографии. Можно сказать, люди, населяющие её составляют новые отдельный народ. С самого её образования через Зону прошло не меньше ста тысяч человек. Около половины из них тут и осталась, так что это место диаметром 120 квадратных километров можно считать самым опасным местом на планете. Однако, сказочные возможности разбогатеть продолжают влечь сюда огромные толпы людей. В этом вся соль! Хоть Чернобыль и находиться на территории Украины, но самих украинцев тут процентов 10, все остальные это русские, белорусы, балты и казахи. Иногда и зарубежные люди показываются. С ними говоришь, и ничего понять нельзя, ты с ними на русском или английском, а они с тобой то на немецком, то на французском, то испанском. Но только здесь, в Баре 100 рентген можно встретить кого угодно. Тут можно найти любого сталкера, тут и торговцы, и информаторы, и наёмники, и картографы, и "девочки", ну, и без вербовщиков Свободы не обходиться. Тут можно почувствовать саму жизнь, её поток. Мало в Зоне мест, где можно её ощутить.

Сейчас в баре было много народу, человек двадцать, но более всего внимание привлекала небольшая компания справа от стола Кросса. Там было всего трое сталкеров, все с расслабленными лицами, по которым читалась долгая выдержка местной жизнью, и груз повседневных проблем. Одежда этих людей была не сталкерская, а, скорее, повседневная, только лёгкие бронежилеты виднелись под осенними ветровками. Торговцы! Свет для сталкеров! Эти не очень приятные, в смысле торговли, люди совершали рейды на Большую землю и скупали там товар, а затем доставляли его сюда. У них и транспорт, и границы, и проезд, и бандиты, у них каждый коридор открыт. А деньги за такую работу гребут лопатой. Кросс, смотря на троих торговцев, лазящих по папкам своих ПДА вспомнил, что Крот и ему как -то предлагал подработать такой торговлей. Только не вышло ничего. Почему, Кросс уже и сам не помнил!

- За Валом какая -то застава. Долговцы пытаются отрезать пути Свободе к Кордону! Нам там не пройти. А в Тёмной долине сейчас буря, да и бандиты "не наши" зашевелились, значит, на Кордон нам сейчас не попасть! - всё это грустным тоном рассказывал, да нет, скорее обдумывал один из торговцев, по -прежнему глядя в экран своего планшета. Кросс узнал этого, у него с ним уже месяц идёт одно дело. Если заметит, может опять прицепиться.

-М-да! Такая скука торчать в этих стенах второй день! - пожаловался второй торговец и осмотрел бар. Кроссу пришлось отвернуться!

Третий торговец выглядел угрюмо, и не произнёс ни слова. Может...да, неважно!

Неожиданно один из торговцев, что сидел напротив него и изучал глазами бар, заметил фигуру Кросса на соседнем стуле. На секунду его глаза немного расширились, потом резко достал свой ПДА, что -то там щёлкнул, и, облегчённо вздохнув, снова посмотрел на Кросса.

Торговцу на вид было лет тридцать пять, небольшие усы чёрного цвета, раздутый нос, зелёные, будто светящиеся, глаза. Лицо его было умное, но немного жадное. Ему как всегда чего -то не хватало. Кросс знал этого парня, и уже не в первый раз имел с ним дело. Антон уже догадывался, что сейчас этот мужик, его вроде звали Артур (ударение на "а"), и он был торговцем до мозга костей, но в свободное время был ещё и курьером.

- Привет, Кросс! Давно не виделись! - Артур резко встал, и за две секунды уже поравнялся со столом Кросса. Его фигура не была такой уж мощной и накачанной, да и снаряжение желало лучшего, но что -то в этой самоуверенной фигуре пугало, как будто -то у этого человека может быть секрет, с которым он никому не проиграет. Этим секретом могут быть связи, а может и какая -то информация. Торговцы ведь набивают себе руку на всём, с чего можно получить прибыль. Торговля информацией, разуметься, входит в этот перечень.

- Артур, когда же ты и твой клиент отцепитесь от меня, я уже сказал -нет. И никакие деньги этого не изменят! - Кросс решительно выплюнул эти слова и снова уткнулся взглядом в пластиковую тарелку перед ним. Но, как можно было догадаться, пока этот парень не выскажет все свои аргументы, что он заготовил, он отсюда не уйдёт.

- Кросс, мой клиент очень известный и состоятельный человек. Цена опять выросла. Лучше тебе согласиться! Второго шанса уже может не быть! - Артур -торговец стальным голосом произнёс всё это. Он как будто читал по бумажке заранее подготовленный текст. Не исключено, что его заказчик так и просил сказать мне это.

- Если он так богат почему ему просто не заказать её на Большой земле. Там ещё лучше будет! Ну? И сколько на этот раз?

Торговец Артур проигнорировал первый вопрос, наверное, сам не знал, а вот на второй ответил сразу же:

- Сорок пять тысяч семьсот рублей! - Артур уже с возбуждением и уверенностью произнёс эти слова. Он рассчитывал, что эта уверенность в голосе заставит Кросса быстрее передумать. Душа торгаша -блин!

- Уже столько! Разве она стоит таких денег. Он наверное, уже тысяч на пять переплюнул её реальную стоимость, но ответ тот же -нет!

Торговец -Артур всё так же безмятежно стоял около стола Кросса. Он одновременно понимал, почему Кросс отказался, и вместе с этим, пытался придумать новые аргументы. Но, столкнувшись со стальным взглядом Кросса, он всё же развёл руками, печально вздохнул:

- Я передам клиенту, что его предложение вновь отвергнуто!

- Погоди! -Кросс решил ещё кое -что спросить в торговца, пока он ещё здесь.

Артур охотно развернулся, в его глазах загорелся огонёк. Наивно, неужели он думает, что Кросс сейчас вдруг согласится! Но Кросс живо обломал всё надежды торговца:

- Тебе ведь дали две тысячи за молчание?

- Две! - подтвердил Артур, и спросил -Хочешь перекрыть?

Тот, кто нанял Артура вести переговоры с Кроссом, заплатил ему две тысячи за то, чтобы он не раскрывал Кроссу его имени. Если Кросс предложит две пятьсот, Артур немедленно свяжется с клиентом и сообщит, что цена за молчание повыситься. Начнутся торги, и если Кросс их выиграет, то узнает имя того, кто так сильно хотел приобрести его винтовку. Но в плане денег и здравого смысла Кросс только потеряет. Так что заниматься этим пустая трата времени.

- Нет, просто твой клиент- удивительная личность! Кто стал бы тратить столько денег что бы остаться инкогнито, да ещё и предлагать столько денег за вполне себе обычную снайперку!

Артур прищёлкнул языком, опять вздохнул, и попрощался:

-До встречи Кросс! ... Я свяжусь с клиентом, там посмотрим!

Артур, оставив своих товарищей, вышел из Бара и скрылся на лестнице. Может, он и торговец, но его поведение подсказывает, что он чуть ли не на стороне своего заказчика. Уж больно сильное у него, для торговца, желание получить эту винтовку и выполнить своё здание. Тут два варианта: либо он сам один из людей того парня, либо тот его чем -то запугал! И тот и другой Кроссу очень не понравились, и служебный долг и страх являются очень сильной мотивацией к действию!

Упрямство -не лучшая черта сталкера в Зоне, но клиент Артура идеально подходил под это слово. Он страстно, да нет, скорее страшно желал получить снайперскую винтовку Кросса, ту, с которой он ходил на НИИ Агропром сейчас. СВУ. Ничем не примечательная снайперка, ну, разве только тем, что она когда -то принадлежала полковнику Долга - Исаченко и имела повышенную точность и надёжность, для использования в суровых условиях. По боевым характеристикам и внешнему виду СВУ почти не могла сравниться не только с американскими или британскими СВ, но и даже со своей родительницей- СВД.

Почему клиент Артура платил такую огромную сумму за эту винтовку? Кросс никак не мог понять. Но у него была своё правило -своё оружие не продавать. Он копил на Гаусс -винтовку, и мог уже давно купить её, если бы продал пару своих винтовок, да хватило бы продать СВУ клиенту Артура. Но Кросс не продал. Любая из его винтовок - она была его. Он на протяжении долгих лет и сражений создавал с каждым своим оружием нерушимую связь. Узы. Потеряв винтовку, он потеряет часть себя. Кросс был в этом убеждён, хотя и звучало как паранойя и глупый бред.

Поэтому Кросс был уверен, что он не продаст даже эту СВУ, ну, исключение он составит, если ему предложат обменять СВУ на Гаусс -винтовку U-2 Avenger. Тут уже мечта победит идеалы.

***

В Бар ввалилось ещё трое сталкеров, двое из них со здоровенными рюкзаками, явно только что с аномальных полей, так что теперь у бармена решили сдать товар и напиться после успеха. Сталкеры подошли к Бармену и стали выкладывать товар! Вот и артефакты показались!

- Из рейда... пф, да не очень!

Кратко оценил добычу сталкеров Кросс!

Кросс сел за стол, расположил там свою снедь, подвинул этого молодца, который всё звал какую-ту "Ирочку" налить ему ещё, через две минуты алкаш уже лежал на полу, обнимая свою бутылку, а Кросс расположил на его стуле свой рюкзак и, перед тем как начать есть он осмотрел бар. Слева стол занят целой кампанией. Вроде обычные охотники за артефактами, сейчас сидели за довольно большим столом с целой партией еды и алкоголя. Три парня и одна девушка, причём последняя похоже уже принявшая немалую долю алкоголя и уже тыкавшая своим носиком тарелку.

- Бакланы! - ещё одна краткая оценка.

По другую сторону от того стола стоял вентилятор, там стоял небольшой стол с удобным столом и за ним расположилась уже знакомая Кроссу фигура в белом комбинезоне. Кросс улыбнулся в сторону "Белоснежки", а та лишь показала ему жест, будто сворачивает ему шею, одарила его ледяным, ненавидящим взглядом, а потом демонстративно отвернулась.

- Извини... что ли! - снайпер почесал в затылке, но никакой реакции не последовало.

Злиться! Что это вообще за тигрица такая?

За остальными столами были уже нажравшиеся, опьяневшие сталкеры, ничего интересного. Обычный хлам!

Кросс, наконец-то, смог начать трапезу. За последние сутки с ним много чего приключилось. Встреча Долга и Красных на НИИ Агропром, буря, встреча с Саблей, ну, и наконец слухи о новой операции военных на ЧАЭС и тому подобного. В Зоне сейчас какое-то странное оживление. Раньше, ещё до строительства Периметра такого ещё не было.

Уже ковыряя миску вилкой, Кросс, достал свой планшет, вспомнив, что за сегодня ещё не проверил список сообщений в Сети.

StalNet -сталкерская онлайн -сеть. Чёрт его знает, кем она была основана, но её сталкеры пользуются ещё с 2010. Без неё сталкерство в нынешнем виде в Зоне не протянет и недели. В сети ты сможешь найти любые карты, любые описания, советы и подсказки. Там ты узнаешь всё о мутантах, аномалиях, выбросах, бурях и артефактах. СталНет был открыт для всех, и он был ключом к выживанию, не считая твоего собственного автомата.

Но последние два месяца Кросс заходил только на свою страницу в Сети и проверял сетевые сообщения. Иногда там что-то стоящее могло попасться, например, кто-то где-то нашёл редкий артефакт, или где-то была обнаружена новая аномалия или разновидность мутантов.

Единственным минусом Сети СталНет была -абонентская плата. Она была ежемесячной и обязательной. Учитывая, что в Зоне сейчас тысяч тридцать народу, и почти все подключены к Сети, кто-то явно нагревает на этом руки.

Сейчас в сети из новых сообщений был один мусор. Что-то об убийствах сталкеров в востоку от Кордона, что-то о нападении химер...эм? "Вчера ночью, на разведгруппу Свободы в районе озера Янтарь напали две химеры. Один боец был ранен. Химеры скрылись в направлении фабрики "Комсомол".

К интересным ничего не относилась. Просто обычные сплетни сталкеров. Если регулярно верить всему, что там пишут, то через неделю уже из сталкера превратишься в параноика. Тут ни одной информации верить нельзя!

Кросс опять ощутил покалывание в животе, чуть ниже груди, не сильно стукнул себя кулаком по этому месту, но боль всё не проходила, так что пришлось откинуться на спинку стула и уставиться в потолок. Он, кстати, был серый от уже накопившегося слоя грязи, в нескольких метах были пятна, а в метре впереди висела широкая лампа, освещавшая помещение. Что-то во всём этом напрягало, но что именно, Кроссу понять не удавалось!

- Крот... жаль, что тебя нет здесь...

Через двадцать минут подали мороженное, съесть которое, Кросс считал своей традицией. Откуда они его здесь берут?! В это же время в Бар вошли пять человек, один с картами. Вид у всех такой весёлый! Как будто накурились и явились! "Коряги", что б их...

- Пора сваливать! - решил про себя Кросс и стал усерднее доедать свой десерт. Конечно, можно было и поиграть, но Кросс слишком хорошо знал, чем оборачивается такая игра. Выиграть практически невозможно, а если и выиграешь, хотя бы сколько, с тобой может... кое-чего случиться! Так что с Корягами лучше не связываться. Жаль, что большинство новичков этого не понимает!

Через десять минут в Бар ворвались двое Свободовцев с автоматами в руках, когда там началась драка, похоже, на этот раз начал один из новичков, когда понял, что его ловко обыграли. Послышалась ругани, карты, вперемешку с деньгами полетели на пол и начался мордобой. Благо, Кросс уже успел доесть свой десерт, схватить рюкзак и убраться из Бара.

В Баре в это время один из свободовцев махался с каким-то аномально здоровым мужиком-новичком. От его ударов вышибло дух, но последний "Коряга" оказался очень юрким. Чем там всё кончиться, Кроссу было уже не интересно, он знал, что когда всю закончиться, взятый "сталкерский мусор" будет сослан на каторжные работы по уборке Бара, а на следующее утро Бар снова откроется. Обычная практика! Мысли Кросса сейчас занимал другой вопрос...

- Интересно, а где она? - любопытно подумал про себя и глянул на кирпичный проход позади, когда стоял у стойки пропускного пункта. В голове Кросса против его воли всплыл портрет длинноволосой кошачьеподобной девушки в белом. Выкинуть её оттуда Кроссу удалось только через пол минуты - Надеюсь, не попала под раздачу?

Кросса отчего-то сильно интересовала эта девушка в белом комбинезоне, которую он прозвал Белоснежкой (узнать бы её настоящее имя?). Интересно, какая у неё цель, что она делает в Зоне и как давно она в ней? Но больше всего на свете Кросса интересовало, даже немного раздражало - Почему её комбинезон белый? Его ведь любой снайпер с трёх километров распознает! Или она просто издевается над снайперами Зоны, или считает, что она такая сногсшибательная особа, что ни один снайпер не станет её трогать? Ха, на такое предположение даже последний дурак рассмеётся, в Зоне действуют жесткие законы -крутись, как можешь! И что эта "кошка" о себе думает? Надо будет спросить потом у неё!

Надо убить - убьёшь! - Железный закон Зоны. Да хоть ты сам Бог у тебя не выйдет изменить этот закон. Если в каком -то новичке разыграется человечность и он не сможет нажать на курок - весь отряд уже перебит! Что бы самому выжить, и товарищей прикрыть нужно следовать этому закону. Есть угроз -нажимай на курок. Иногда даже подумать не успеешь, как уже сделаешь. У некоторых такой механизм доходит до автоматизма. Есть угроза -даже подумать не успел, как у тебя в руке уже оказался пистолет с дымящимся дулом после меткого выстрела. Такие сталкеры были обычно замкнутыми убийцами или охотниками за артефактами с большим стажем.

Наконец, разобравшись с номерком на КПП, Кросс выбрался на улицу. Первое что он сделал, это сразу же вздохнул полной грудью свежий, немного прохладный воздух. Уже были сплошные сумерки, и на территории Ростка уже вовсю горел свет. Где-то был слышен шум людей, где-то вдалеке лаяли собаки, дикие, естественно. Спокойно дул холодный ветерок, дул откуда-то с севера. Кросс отчего-то подумал, что этот ветерок может брать начала даже где-то у ЧАЭС, кто знает? Поскольку уже наступала ночь, то становилось немного прохладно, так что Кросс поёжился от холода после почти жары в баре, и поскорее отправился в свой номер в гостинице.

До выброса, согласно часам на его руке было ещё по меньшей мере час, так что Кросс пока решил зайти к его работодателю, как пояснил Сабля, его, вроде как, звали Карлос. Этот парень когда-то был известным борцом с преступностью в Зоне. Ещё в девяностых, когда в Зоне была война между армией и бандитами, этот Карлос собрал разрозненные силы армии и дал отпор мерзавцам. Если бы не Карлос, Зона бы уже давно была захвачена бандитами.

Потом Карлос вроде как коммерцией занялся, контакты с Сидоровичем наладил, уважаемым человеком стал. А сейчас, уже почти два года он стал главным работодателем для местных сталкеров. Карлос - отличный мужик, сталкерам помогает, если появляется какая угроза, он сразу же за хорошие деньги нанимает сталкеров и отправляет их ликвидировать опасность, часто и своих людей отправлял. Сейчас Карлос вроде как на Кузнецкой пытается порядок навести, там ведь раньше база бандитов была, пока их оттуда не выбили.

- Интересный персонаж! - вслух выдохнул сталкер и набрал воздуха в грудь. Длительное нахождение в задымленном помещении Бара вредило здоровью.

Вообще Карлос - это вроде как фамилия! Он по национальности самый настоящий испанец, правда по -русски говорит отлично, он ведь на Украину приехал ещё во времена СССР, в Припяти работал ещё до аварии 1986 года. Аварию пережил в Москве, в 90-ых снова появился в Зоне что бы навести там порядок, а потом снова исчез. Появился в Зоне только в 2008, тогда он и остался там навсегда.

Сейчас у Карлоса был собственный кабинет на Ростке, когда была власть Долга, они его ужас, как недолюбливали за его некоторые связи с Организациями и бандитами, но всё же не выгнали, а когда пришли Свободовцы Карлос уже адаптировался наладил контакты со Свободой и зажил новой, свободной жизнью. Кабинет был на месте бывшего кирпичного завода. Что был построен прямо вплотную к Ростку, там помещения были приспособлены под мастерские и склады, а кабинеты под, так сказать, "местную знать". Там Карлос и обосновался.

Кросс шёл по улице Ростка, осматривал окрестности и всё сравнивал, как было при Долге, и как сейчас! Перемен было немало!

При Долге на всю территорию ночью было максимум три фонаря, сейчас их минимум десять, при Долге рупор над зданием арены только и нёс одну пропаганду, а сейчас и пропаганду и новости последние и сводку о погоде и даже советы для сталкеров. Вот, например, сейчас: "Для безопасности при интерференции(10) обязательно закрыть глаза и уши, лечь на землю в закрытом помещении и приготовить оружие и дозы антирада. При интерференции мутанты покидают убежища и ищут на кого бы напасть, так что обязательно проверьте оружие перед началом выброса". Такие советы были очень полезны для рядовых сталкеров. Кросс, первое время и сам к ним прислушивался!

До кирпичного завода было ещё сто метров - это была одна аллея. Справа зал арены, слева база Свободы, спереди завод, сзади ангар ведущий к выходу с территории. Кросс бодренько прошёл по этой аллеи, посмотрел на двоих свободовцев, прошедших мимо в своих зелёных костюмах с оружием в руках и чуть ускорил шаг.

Вход в здание кирпичного завода был загорожен металлической дверью, а на неё была прибита надпись "Кабинет Карлоса -3 этаж. Мастерские -1 зал". Кросс вошёл в небольшое помещение, сплошь обложенное красным кирпичом. Слева от двери был проход, там была железная лестница, а напротив неё был вход в первый зал, где размещались мастерские по ремонту и обслуживанию оружия и брони поступающих сюда от сталкеров всего Бара. Даже свободовцы тут своё оружие и броню ремонтировали. Раньше тут был цех по обжигу кирпича, никто до сих пор так и не понял, кому и как удалось сделать тут мастерские по ремонту, но в печах для обжига выплавлялись самые настоящие пули и металл для производства оружия. Такое было только здесь, этакое подпольное производство оружия. Кроме этого цеха, в котором сейчас был всего один захудалый старик, аккуратно снимавший детали с дробовика местного производства, здесь вроде был ещё один, но он никогда не слышал, что бы он работал. Должно быть, на выполнение работы хватает и этого зала, хотя не исключено и то, что Карлос ставил деньги превыше всего (сам он это, конечно же, отрицал).

Кросс поднялся по железной лестнице, уже довольно старой, наверх, там была ещё одна дверь. Через несколько секунд Кросс вошёл в небольшой кабинет, неплохо обставленный, но имеющий плохое освещение.

В кабинете никого не было кроме одного сутулого, лысого, с вытянутым носом человека очень умного вида. На вид ему было около пятидесяти, даже больше, внешность явно "не русская", но было видно, что это умудрённый опытом ветеран Зоны - это и был местный "воротила" - Карлос.

Почти перед дверью на столе стоял автомобильный двигатель, он занимал в этом небольшом кабинете занимал столько места, что все клиенты Карлоса говорили ему, что это тут лишнее, но Карлос на это всегда отвечал одно и тоже:

- Когда-нибудь обязательно понадобиться!

- Сабля прислал! Говорит, у вас работа для меня есть! - Кросс сунул руки в карманы своего комбинезона и сжал в правой руке пулю от СВУ, так ему всегда было спокойнее, когда дело пахло жареным. Карлос иногда мог давать весьма тёмные задания.

- Кросс... значит, всё-так ты... отлично!

Мужик начал копаться в своём столе, сделанном из дерева, но уже довольно давно, явно советской выделки. Наконец, Карлос достал папиросу, оглядел свой кабинет, поправил свои очки на лбу, и стал говорить, хотя было похоже, что он читает с листка, который только что достал, это снова же вызывало напряжение у Кросса, что заставляло ещё сильнее сжимать пулю в кармане.

- Сабля знает своё дело! - довольно поправил очки Карлос, потёр руки и сделал затяжку - В принципе... он тебе уже всё толково описал. Я - человек принципиальный, делаю всё возможное, если в Зоне появляется новая угроза! И вот сейчас, в Зоне объявилась такая вот опасность.

- Ваш пацан - опасность?! Да такая, что даже вы заинтересовались? - Кросс разжал пулю в кармане и подтянул свою СВУ на плече, затем небрежно посмотрел на двигатель, который упирался ему маховиком в бедро, отодвинулся и продолжил - Что тут может быть особенного?

- Сабля и сам не в курсе всех дел! - пояснил Карлос - Сейчас всё поясню! Ты не против рюмочки -другой?

Карлос кажется то ли раздобрел, то ли наоборот, стал серьёзнее, видимо, информация, которой он собрался подлиться сильно давила на него.

Кабинет Карлоса пропах сыростью, а теперь ещё и сигаретным дымом затянуло, а Карлос- этакий мужик в парадном костюме, в очках, с кипой бумаг на столе, да и пузо у Карлоса было не маленькое, видно, его состояние всё же ударило ему в голову. Он - один из крупнейших воротил Зоны был, скорее, похож на криминального авторитета, который управляет бандитизмом всего мира и о котором не знают ни ФСБ ни ЦРУ.

Карлос тем временем натянул очки на нос, развернул своё кресло и взял с подоконника бутыль с надписью "Водка Казаки", ого- го, такая водка в Зоне нынче редкость, да и водку уже почти никто не пьёт, только для дезинфекции.

Карлос налил, достал тарелку с огурчиками и маслинами, налил в две рюмки по сто пятьдесят, поставил вторую рюмку на край стола, взял свою и сказал:

- Кросс, да ты присядь, присядь, сними ты свою винтовку с рюкзаком! Выпьем, а потом я тебе всё расскажу, инфа крайне важная. Попахивает угрозой для всей Зоны!

- Хммм...

Кросс потёр правый висок, вытянул руку из кармана, снял винтовку и рюкзак и положил их в кресло, что стояло у стены по другую сторону от двигателя и сел на стул по другую сторону стола Карлоса.

Опустошили рюмки, закусили, потом выпили ещё раз, Карлос чем-то нюхнул, положил это "что-то" обратно под стол, достал несколько листков в файле и протянул их Кроссу и при этом начал свой рассказ:

- В Зоне сейчас происходят незаконные операции с участием бандитских группировок и агентов американских спецслужб! Вот... взгляни!

Кросс взял файл и вытянул из него гладкие листки, испещрённые различными надписями и рисунками со стрелками и описанием. На многих листках были картинки людей, переносивших довольно объёмные контейнеры с надписью FutureCorp(11). На одном из картинок был изображён большой ракетный комплекс и две крылатые ракеты на них.

- Что это? - не понял Кросс изучая фотографии.

- Как я уже сказал... операции! - заикнулся Карлос, помолчал пару секунд и продолжил - Фьючер Корпорэйшн - американская военная компания, производит оружие и новые военные технологии, крупнейшая военная компания в США. Так вот эти американские уроды связались с местными наёмниками в Зоне для проведения какой-то крупной операции в Зоне. По видимо... очень крупной... мне до сих пор ничего не известно!

- Не может быть! - Кросс оторвался от фотографии и посмотрел на Карлоса. Задав самый главный вопрос.

- Мы полагаем, что и бандиты и наёмники из местных учувствуют в помощи агентам корпорации в Зоне. Они занимаются поиском места для базы корпорации! Думаю, они собираются проводить в Зоне военную операцию - пояснил Карлос, потирая лоб, вспотевший от таких новостей.

- Наши военные уже проводили такие операции, ни одна из них не закончилась успехом! - сомнительно ответил Кросс.

- Наёмники этой корпорации лучшие вояки в мире. Они намного лучше наших! Одно их оружие чего стоит! - с этими словами Карлос указал на ракетный комплекс на фотографии- Не стоит их недооценивать, да и не думаю я, что их целью является просто контроль над Зоной!

- Что это значит? - спросил Кросс, продолжая рассматривать фотографии.

- Иностранные компании зарабатывают на Зоне миллиарды долларов, но ещё ни одна не задумывалась над захватам всей Зоны, да и у Future Korp нет таких возможностей - рассказывал Карлос - я думаю, что они прибыли сюда что бы найти что-то или кого-то конкретного. Может какой-то артефакт или мутанта, но ясно одно - раз они появились в Зоне вот так, значит, что -то нехорошее начинается.

- В любом случае... здесь что-то серьёзное... я слышал, что FutureCorp уже давно интересовалась возможностью получения контроля над Зоной, но что бы вот так... в открытую!

Кросс почувствовал, что он уже вспотел от волнения, небрежно посмотрел на свой рюкзак и продолжил:

- Кто об этом знает?

- Ты, я и Бармен! - ответил Карлос - больше никто... ладно, всё должно оставаться в режиме строжайшей секретности, если кто-то узнает- в Зоне начнется паника и ракеты с новым оружием Америки стартуют уже завтра, так что нужно действовать под эгидой устранения бандитов.

- Так ясли, про которые мне рассказывал Сабля всего лишь прикрытие? Но почему именно я, я вообще -то снайпер а не детектив или шпион!

- Ты- Кросс- ледяной снайпер, один из лучших бойцов в Зоне! Ты сможешь проследить за встречей того парня, что вы охраняйте с бандитами, что работают на агентов Фьючер Корп, ... кроме того, ты один из немногих, кто не станет болтать направо и налево!

- Так вот откуда ветер дует! Значит, нужно проследить за встречей, узнать, что да как, а потом всё подчистить? - догадался Кросс и выпил ещё одну рюмку.

- Почти! - улыбнулся Карлос и спрятал бумаги обратно в стол - С бандитами будет один гад, кличка "Шакир", так вот он знает об агентах Фьючер Корп, и где их можно найти. Парня нужно взять живым любой ценой и доставить сюда, на всякий случай с тобой пойдёт один мой знакомый, ... точнее она!

- Что? ... - нахмурился Кросс - Не... бабы только в команде не хватало, я и один справлюсь!

- Да не пыли ты! - снова заулыбался Карлос - тебе понравиться - девка толковая, снайпер, как и ты, английский знает, так что с агентами Фьючер Корп поболтать может, к тому же она просто шикарная баба, Сабля всё распинался, что больше всего на свете жалеет, что она не работает на базе Организация-6!

Карлос глупо засмеялся, достал своё телефон и отправил кому-то сообщение, и добавил:

- Единственное только, что она постоянно носит белый комбинезон, вроде и сталкерский, но отчего-то белый! - Карлос снова заулыбался, видно что-то вспомнил.

- Белый комбинезон? ... Тьфу ты! - Кросс понял, что речь о Белоснежке - С ней трудно будет!

- А ты что её знаешь? - удивился Кросс - Ну, вот и хорошо, раз знаете друг друга, значит, сработаетесь!

- Да ты что! - отмахнулся Кросс - она же ненормальная: орёт, жалуется, требует, колотит ни за что, как она вообще в снайперы затесалась? Блин!

- Что ты всё ноешь и ноешь! Нормальная девка... требует за задания конечно много, но сейчас такое дело, любых денег не жалко!

Лицо Карлоса изогнулось в мерзкой ухмылке и напоминало кашу, Кросс даже демонстративно отвернулся, но потом косо поинтересовался у Карлоса:

- Так что насчёт этой ФьючерКорп? Они уже как- то проявили себя?

Карлос не ожидая такого вопроса чуть нахмурился, но потом опять потёр лоб и ответил:

- Официально- нет! Несколько отрядов сталкеров подверглись атаке. Десяток трупов... кроме этого мои люди видели запуски ракет где-то на окраинах Зоны... ну, это могут быть и наши...

- Откуда это у наших военных ракеты?

- Ну... всякое может быть... короче, пока об этом никто не знает!

- Понятно! ... Значит, нам нужно вместе с Белоснежкой пойти на болота что бы узнать больше?

- В точку! - улыбнулся Карлос и стал наливать ещё, одновременно и Кроссу!

- Не-не... мне хватит... а у них может быть... какое- ни будь особое оружие? - глаза сталкера чуть заблестели и он, с надеждой, уставился на своего визави. Возможность наткнутся в ходе миссии на какой- ни будь редкий предмет его захватывала, но Карлос отчитал его, как ребёнка:

- Я тебя умоляю... никаких бластеров, космических кораблей и планетарного оружия у них нет... хотя и не исключено... ладно, нечего загадывать на будущее...

Карлос как-то сник и перевёл тему:

- Короче... лучше бы тебе было сойтись с этой девчонкой... мне будет неприятно, если вы убьёте друг друга, не поделив кусок хлеба!

Он сказал "Будет неприятно"? Как противно понимать, сколько в местном курсе стоит твоя жизнь!

-Ладно... ладно, раз такое дело, то можно и с ней поработать... а как её зовут -то, а?

- Как? ... ещё не познакомились?! - Карлос снова потёр лоб, снял очки и встал из-за стола. - Ну...

Только Карлос хотел закончить, в комнату зашла та самая девушка в белом комбинезоне со снайперской винтовкой за спиной.

- Карлос, уже пора? - спросила девушка, увидев стоящего Карлоса... и Кросса на стуле. Увидев, последнего она отвернулась, и пнула ногой двигатель на столе. Досталось маховику!

- Да оставь ты его! Пригодиться! ... Значит так! -начал пояснять Карлос - Задание ясно? Отправляетесь поутру, парень будет ждать на блокпосте на выходе из Ростка, зовут его... так сейчас, ага "Дайн", ха, боевиков насмотрелся, молокосос!

- А он, что со мной будет? - брезгливо показала на Кросса девушка. Её голос яснее ясного показывал, что она не переваривает Кросса!

- Да... а что-то не так? - спросил Кросс и встал со стула - Я Кросс, а тебя как зовут... ну, раз в одной команде, надо знать друг друга!

Девушка зевнула, поправила ремень со своей винтовкой и вышла из кабинета.

- У неё проблемный характер! - решительно ответил Кросс и снова повернулся к Карлосу

- Ты её видно обидел чем-то! - обычно она довольно покладистая - Ответил Карлос и снова сел в кресло.

- Карлито, колись, сколько раз ты её в койку затащил? - ехидно поинтересовался Кросс и снова пнул двигатель, внутри что-то стукнуло, двигатель явно уже сломан, эх, разобрать бы его, поршни сдать, коленвал тоже можно пристроить, а ГРМ везде пригодиться.

- Да ты что! - Карлос даже поёжился - Её хрен затащишь, ей нужно дворец купить и в отпуск на Багамы на год отправить что бы переспать с ней, у нас пол бара хотят её в койку, пока ни у кого не вышло...

- А ты говоришь - покладистая! - причём последнее Кросс произнёс с понятным ехидство и насмешкой - Ладно, выброс скоро, пойду в гостиницу. Говоришь, американцы в Зону явились, так что с ними делать?

- Когда узнаем их точное место нахождение, поднимаем группы сталкеров и начинаем спецоперацию, я даже название для операции придумал - операция Красный удар. Да, и ещё, Кросс, ты же знаешь, что Долг и красные сейчас вроде переговоры ведут?

Кросс аж сел! Он думал, что за встречей Долга и Красных следил только он, значит, эта девка уже всё рассказала Карлосу.

- Ты ж вместе с ней работал! - указал Карлос на дверь, куда вышла Белоснежка - Есть мысль, что Долг и красные объединяются что бы разгромить Свободу и вернуть Росток под свой контроль!

- Я тоже о чём-то таком думал! - признался Кросс и стал одевать на плечи свой рюкзак - Думаешь, и вправду может начаться война?

- Я почти уверен в том, что рано или поздно дело дойдёт до этого... чёрт, тут у нас американцы со своими операциями, а тут ещё и новая война собирается, да и монолитовцы боевые операции проводят всё чаще, к тому же, Осознание тоже представляет для нас серьёзную угрозу.

- Ладно, рано или поздно мы со всем разберёмся! - пожал плечами Кросс, ещё раз пнул двигатель и добавил - Убери ты этот металлолом, он же нерабочий, что с него взять, даже не раритетный, обычный "жигулёвский" хлам!

- Угомонись, раз стоит, значит надо, может, мне он формой понравился! - заявил Карлос и руками показал Кроссу убираться из кабинета.

- А... точно - Кросс забыл про самое главное - Сколько прибыли за такое задание будет?

Карлос ядовито улыбнулся:

- Кросс, я уж думал, что ты забыл! Думал, может, стал честным человеком и решил безвозмездно помочь Зоне?!

- Не! Я же сталкер, а у сталкеров система железная: Получаешь задание - выполняешь его и получаешь бабки! Вот и вся наука! Так сколько?

Карлос чуть помутнел и нахмурился:

- Задание чрезвычайной важности, так что за задание сто тысяч!

- Сколько??? - у Кросса в глазах потемнело, он таких гонораров никогда не видел - Мы что, конец света предотвращать будем?

- Чего ты так радуешься, вас же двое, так и гонорар будете делить на двоих! - Карлос даже засмеялся от произведённого эффекта.

- Ч-чёрт! - протянул Кросс, стукнул ногой по полу, кивнул Карлосу и вышел из кабинета - Вот гад! Так обрадовал, а потом... что б эту девку!

- Ни пуха вам ни пера!

- Ага! До скорого!

Закончив с Карлосом Кросс вышел с завода, ещё раз потянулся, вдохнул чистый воздух после душного кабинета Карлоса, и быстрым шагом пошёл в сторону своей гостинцы "У погибшего сталкера". До выброса оставалось ещё примерно сорок минут.

Всё же хорошо было на Ростке! Почти чистый воздух Зоны, прямо природа зовёт. Сталкеров много, в одиночестве не останешься, задание всегда можно получить, а если деньги нужны - в любое время! В плане денег лучше всего жили, конечно местные боссы и девушки, они были лучшими ночными клиентами для рядовых сталкеров, ужас, как смешно. Кросс представил, что любая девушка из Ростка за пару месяцев могла бы уже заработать себе на Гаусс -винтовку.

- Если выполню задание, вернусь и куплю себе Гаусс-винтовку и патроны, в лучшем случае, я ещё и на новую броню накоплю! - у Кросса даже глаза засветились в темноте от возможных перспектив - Пора уже отдохнуть!

Сталкер услышал со стороны странный шум, вроде гудения... ничего странного не увидел, махнул рукой и вошёл во владения местного "частника".

Он прошёл через небольшой двор и вошёл через стальную дверь в гостиницу "У погибшего сталкера".

ГЛАВА 3

(ДВЕ ПУЛИ)

Парадный вход гостиницы состоял из двух дверей. Первая - стальная входная, а вторая старая, деревянная, застеклённая по центру. Вторая дверь тут стояла ещё до Зоны, о чём говорили характерные следы потрескавшийся краски. Странно, гостиница вроде много зарабатывает на своих клиентах, а всё не могут заново покрасить дверь!

На полу между двумя дверями лежал мягкий коврик из шерсти, об него, видимо, нужно было вытирать ноги, хотя, найдите хоть кого, кто бы это делал! Внутренности гостиницы были хорошо убраны, освещены и подготовлены для прихода гостей. Было видно, что хозяева держат помещение в хорошем состоянии, тут зимой даже отопление было, некоторые сталкеры специально платили только за то, что бы провести ночь в тепле, а не в спальном мешке на одном из заваленных снегом складов на Ростке. В этой гостинице была своя особая, домашняя атмосфера, тут царило уютом, теплом и гостеприимством. Холл гостиницы представлял собой комнату отдыха в каком-нибудь оздоровительном лагере. Даже пахло какими- то благовониями. Ковёр, расстеленный по всему полу, картины на стенах, явно какая-то копия Айвазовского и кого-то индейского художника с не выговариваемой фамилией. Кроме картин здесь играла негромкая классическая музыка, без слов, но создающая умиротворённую атмосферу, наверное, местный хозяин, вон он стоит, под такую музыку даже релаксировал.

На потолке висело две люстры, обе стеклянные и буквально заливали светом это и без того небольшое помещение, тут стоял диван обитый мягкой кожей (наверно, этот диван стоил больших денег, а ещё и доставка сюда...), было кресло, несколько развесистых цветков, стоявших с разных сторон помещения. Ну, и главное, справа от входа была стойка, похожая на барменскую. Она была деревянная, с резьбой, покрытая лаком светло-коричневого цвета и хорошо вписывающаяся в этот домашний интерьер. Будто ты и не в Зоне вовсе!

-Эххх!

Кроссу даже надоело замечать все эти подробности. За стойкой стоял уже немолодой мужчина с бакенбардами, небольшой белой бородой, одетый в чёрную жилетку и выдававший себя за какого-то сказочного мудреца, приехавшего в Зону из Индии. Мужика звали Алли, но сокращённо и с непривычки, его звали просто Али, он и сам был не против этого. Он был хозяином и дежурным гостиницы, если ты собирался заселиться в гостиницу, ты платил и договаривался именно с Али.

- Здорово, бродьяга Кросс! - отозвался Али с каким-то непонятным акцентом, особенно был напор на слог "дя", там у него постоянно получался мягкий знак, из-за чего он постоянно плевался и матерился на русский язык, иногда он говорил, что лучше бы все в Зоне говорили на Украинском, было бы проще. Али говорить умел и на русском и на Украинском и на английском и на ещё каком-то абсолютно непонятном языке, то ли Дари, то ли Пушту(12), вроде это всё диалекты одного языка. Никто не знал в какой стране используется такой язык, сам Али говорил, что то ли в Афганистане, то ли в Пакистане - Дьолго тебя тут не было! ... Много Дъел?

... Происхождение Али понять было совершенно нельзя, но это точно откуда- то с юго-востока.

- Задание за заданием! - пояснил Кросс и снял винтовку с плеча - Я на ночь. Завтра снова на задание!

- Яс...но! - с пониманием ответил Али и подошёл к стене, где в стеклянном шкафчике на гвоздях висели ключи от номеров. Всего их было сорок.

- Спасибо! Завтра утром ухожу, если что, знаю, куда положить! - уже уходя наверх по лестнице проговорил Кросс и скрылся на лестничном пролёте.

- Угу! - тихо отозвался "Хоттабыч"

Гостиница имела форму прямоугольника. Начиналась она рядом с ангаром, где начиналась центральная территория Ростка, и там вытягивалась в длину, задней частью упиравшейся в стену базы Свободы. Сорок номеров были разбросаны по двум этажам гостиницы. Нижние не имели окон и были для обычных сталкеров, а верхние были с окнами и всеми удобствами (кроме туалета), тут уже как не старался Али, провести канализацию в каждый номер у него не получилось. Туалетов было четыре на первом и четыре на втором этаже, так что очередей тоже не возникало. А так тут и горячая вода была, и электрическая плита, так что всё купленное в Баре можно было разогреть и с аппетитом, в тишине поесть.

Было тут и электричество, и отопление, и кресла с кроватями и стол и шкаф. Номера второго этажа - это местный люкс. Только самые преуспевающие сталкеры Зоны жили на втором этаже. К таким относился и Кросс, его работа позволяла ему жить на втором этаже. Номер Кросса был 26, и находился почти с краю, у лестницы, но всё же на втором этаже. У него в номере тоже было окно, оно выходило прямо на аллею, идущею от ангара входа на Росток и до базы Свободы.

Номера слева пользовались славой только у одиночек, потому -что в окнах не было занавесок, так что, кто проходил по аллеи мог увидеть, чем занимаются сталкеры в номерах. Вопрос - таки пристрелить могут ведь? Но нет, стекло было с применением нано технологий, ни одна пуля, даже снайперская, не могла пробить это стекло. Нано боты, обитающие в этом стекле принимали на себя весь удар и поглощали ударную волну при попадании пули. Ни одна пуля не пробьётся через законы физики! Многие сталкеры впервые видели нано стекло, поэтому для развлечения высаживали в это стекло обоймы и смотрели, как при попадании по стеклу начинали расходиться синие круги, а во внутренних слоях стекла виднелись шестиугольники нано-кристаллической решётки.

Но вернёмся к теме, слева были комнаты одиночек, справа, где окна выходили на внешний двор базы Свободы, там размещались пары. Такая градация произошла после инцидента год назад, когда девушка и парень въехали в номер на правой стороне и уже в девять вечера, то ли от большой любви, то ли от мизерного ума, стали заниматься сексом прямо на кровати у окна. Сталкеры идут, а там голая девушка на парне стонет. У-у! Десяток сталкеров засняли это на видео и выложили в сталкерскую сеть. Тогда пол Ростка со смеху вымерло! Утром на этих двоих все пальцем показывали! С тех пор для пар- номера справа, для одиночек- слева, хотя для девушек этот вопрос всё ещё открыт. Последнее время от Али стали требовать, что бы он повесил в номера второго этажа занавески. Чего к старику пристали?

- Всё же... иногда здесь бывает... весело! - как-то печально произнёс сталкер, прислушиваясь к весёлым голосам в соседнем номере и девичьим голосам с другой стороны. Одновременно он вертел в руке ключ с серебряной веревочкой и гравировкой на металле "Љ26".

Кросс открыл стальную дверь с номером 26, закрыл её, включил свет, скинул своё снаряжение и повалился на мягкую двухместную кровать- такая в каждом номере была, роскошь!

Кровать была настолько мягкой, что была абсолютно непривычна для рядового, грубого сталкера, которому приходиться спать на земле в спальных мешках. Раньше даже в Баре было так же, но когда десяток сталкеров зимой умерли от Ангины, Гриппа и ОРВИ (осложнения, вкупе с радиацией здесь могли быть от чего угодно!), что было вызвано сном на мёрзлой земле, в Баре, во всех жилых ангарах были установлены десятки нар. Теперь сталкеры спали на нарах, старых, тюремных, но всё же хоть каких-то кроватях. С приходом к власти на Ростке Свободы уровень жизни сталкеров заметно увеличился, да и популярность Ростка сильно возросла.

Кросс всё размышлял и размышлял, так уж была устроена его голова, когда он ничем не был занят, всё время размышлял обо всём на свете, о Зоне, о её природе, о её обитателях, о стакерах, о Ростке, о группировках, не обходил вниманием и девушек. Каких девушек он любил? Любых! Главное, что бы они никак не были связаны с базой Организция-6, и что бы не курили. Тонкий выбор!

Его ПДА резко завибрировал. Световое табло вспыхнуло посреди помещения, возвещая о скором приближении выброса.

Снаружи послышался раскат грома на небесах.

Кросс всё лежал и лежал на кровати. До выброса оставалось всего ничего! На улице небо стало белым, засверкали молнии, послышался свист ветра, несущего частицы Стронция, Цезия и Урана - первые признаки выброса. Через стекло, которое все называют "Наноокна" звук практически не проходил, но Кросс всё же услышал предупреждение Свободы через рупор, что приближается выброс 3 степени.

Напомним, что их всего пять! При третьей степени ожидались мощные радиоактивные ветра и осадки, средняя интерференция, световые волны и небольшие колебания почвы. Выброс был исключительно опаснейшим явлением Зоны, он него бежало всё живое, даже мутанты, все, кто попадал под выброс погибал. Отдельными были выбросы 2 и 4 ступени, при них были возможны выбросы ѱ -излучения, так что при выбросах этих категорий сталкеры, что не успели добраться до укрытия, могли превратиться в зомби, особенно велик такой риск был при выбросах 4 категории.

Выброс 5 категории - был в Зоне с 2006 года всего три раза. Первый раз - 734, второй раз -359, третий раз -198. Примерно такие цифры погибших сталкеров на 10 км2 были при этих выбросах.

Обычная смертность при выбросах до 4 категории - до 40 человек на 10 км2. Выброс 5 категории сродни смерчу 5 категории по шкале Фуджита - смерти и разрушения обеспечены! От выброса 5 категории не спасали ни погреба, ни ливнёвки, ни деревянные дома. Всё, что не находилось в пяти метрах под землёй, или не было защищено многометровыми свинцовыми стенами не служило полной защитой от выброса. Во время последнего такого выброса в 2012 году, когда Меченый добрался до ЧАЭС и уничтожил 2-ой реактор, погибло 198 человек, более 500 получили сильную дозу радиации, которую не могли сбить даже сильнейшие анти рады. Около двухсот человек умерло от лучевой болезни. Просто чудовищно!

На Ростке было два места, где можно было укрыться от такого мощного выброса - Бар и подземелье, где находиться база Свободы, только там была стопроцентная защита. При обычных выбросах сталкеры пережидали его за рюмкой водки в Баре, на кровати в гостинце, как Кросс, или в закрытых жилых ангарах. Кросс снова задумался, а выдержит ли эта гостиница выброс 5 категории? Ответа не нашёл, зевнул и закрыл глаза. Чего смотреть на улицу, если там сейчас всё ходуном ходить будет! Кросс уже насмотрелся на такие вещи, даже видел, как люди раздувались от язв и воспаления прямо на глазах и умирали в считаные секунды. Не сказать, что это было чем -то из ряда вон выходящим, но ощущение холода проходило по всему телу вместе с последним криком, и от этого настроение падало на весь день.

Ещё только в начале сталкерства ведь вообще не было способов обнаружения Выбросов. Бури начинались внезапно, сметали целые лагеря и так же бесследно заканчивались, оставляя позади горы своих жертв! Только чуть позже начали появляться люди, которые могли чувствовать приближение выброса, ещё позже уже и специализированное оборудование и система оповещения появилось и риск погибнуть от Выброса наконец сошёл к минимуму!

Через пять минут гостиницу основательно тряхнуло. Снаружи разошёлся световой круг и нано стекло засветилось голубым светом.

Смертельный шторм начался!

За всю ночь Кросс просыпался три раза. Первый раз - ещё шёл выброс. Он длился с десяти вечера до полуночи, потом полил дождь, не прекратившийся и на утро.

Проснувшись утром всё в той же постели, Кросс протёр почти слипшиеся глаза, осмотрел комнаты, увидел, что всё в порядке и посмотрел в окно. На улице шёл дождь, не очень сильный, но достаточно, что бы искривить линию пули, Кросс это сразу определил. Взял свой ПДА, зашёл на сталкерский форум и посмотрел прогноз погоды на ближайшие два дня. Дожди, сплошные дожди! Между прочим, дождь -самая частая погода в Зоне, это затрудняет поиск артефактов и прицельную стрельбу, поэтому иногда сталкерство чем -то сродни сибирскому золото искательству. Выброс вызвал стремительное нарастание воздушных масс над Зоной последующим нарастанием уровня влаги в атмосфере. Ближайшие пол недели в Зоне будет сплошной дождь, для снайпера почти худшие условия, не считая тумана!

Итак, теперь у Кросса было время всё обдумать. По словам Карлоса и Сабли парня, что будет встречаться с бандитами на Кузнецкой нужно снять незаметно, значит, нужна эффективная мало импульсная снайперская винтовка с глушителем и пламегасителем... Кросс задумался:

- Что может подойти? - у Кросса в его сейфе на Ростке имелся добрый десяток разных снайперских винтовок, но для такой операции была важна точность с большого расстояния и так, что бы его голова не лопнула как арбуз, иначе Белоснежку, которая будет с ним, всю забрызгает.

Новой порции криков и жалоб он ох как не хотел, а от этой девчонки только этого и дождёшься!

Кросс решился! Взял свой рюкзак и достал оттуда банку кофе. На завтрак обычный рацион -кофе с молоком и сахаром и какое-то украинское печенье, что продавалось в Баре. Не очень сытно и полезно, но лучше, чем пир на весь мир.

Пока нагревался переносной чайник, издавая приятный домашний свист, заваривая растворимый кофе с его кофейным ароматом, Кросс всё думал о выборе оружия, подбор оружия снайпера -одна из сложнейших задач для снайпера, а если к этому прибавить выбор патрона... Кросс справил завтрак за пять минут, закинул рюкзак и СВУ за плечи и отправился вниз.

- Спасибо, Али! -спустился вниз и на ходу сказал Кросс добродушному старику, что уже как монумент стоял у своей стойки - Вернусь с задания, загляну ещё!

- Ни пуха тебе не пера, снайпер! - улыбнулся Али и, приняв ключ назад, вернулся к чтению какой-то потрёпанной книжки.

На Ростке было ещё одно особое место, как и говорилось, там были сейфы, сейфы сталкеров. Это место находилось в северной части Ростка, недалеко от выхода на Дикую территорию, там какой-то сарай, и он переходит в бетонное сооружение- там были сделаны камеры, а Свобода, когда пришла сюда поставила там стальные двери и сделала из этого места что-то вроде камер хранения. Каждый, кто мог себе его позволить, приобретал для своих нужд такой сейф. Всего сейфов было шесть, пять было занято, и только один всё ещё пустовал. Свобода неплохо зарабатывала на этих сейфах, а в случае своевременной неуплаты конфисковали всё имущество, что хранилось в сейфах. Хороший метод!

Кросс зашёл в бетонное помещение, там спал какой-то сталкер, бывший тут охранником, но уже давно спившийся и наплевавший на всех посетителей. Ему то что? Эти двери в сейфах даже термальным зарядом не пробьёшь, так что охранник тут сугубо для контроля.

Кросс достал из секретного кармана своей куртки ключ, довольно длинный и с множеством насечек, вставил его в скважину и дважды повернул. Послышался глухой щелчок, и он с небольшим усилием отворил стальную дверь. Помещение за дверью было раньше каким-то складом продукции этого завода. Тут на полу были остатки каких-то материалов, и ещё всякий промышленный мусор, но кроме этого тут стоял шкаф, две полки и небольшой, но плотно покрытый пылью стол.

- Привет, друзья! - весело выпалил сталкер, заходя в "святая святых"!

На полках стояли они - винтовки Кросса. Широкое разнообразие оружия смерти! С ними он прошёл всю Зону. На каждую из винтовок у Кросса была своя история. Вот, Barrett 50 Model 82A1 - с ней он снял лидера какого-то крутого отряда военных сталкеров, и как он потом от оставшихся сталкеров убегал. Ему тогда в качестве трофея винторез и Муха-3 досталась. А вот это... для неё отведено специальное место в центре подставки - MSSR - Филлипинская СВ. Одна из лучших, вес всего 5 килограмм, а начальная скорость пули почти до километра в секунду доходит, даже британские снайперки о таких скоростях мечтают. Правда прицельная дальность всего до 700 метров, что является главным минусом этого оружия. Вот ещё винтовка Арма Лайт AR-50, однозарядная, но невероятно точная с хорошей пробивной силой, с неё н прострелил с полутора километров топливный бак американского танка на Затоне. Какой кипишь был... Американцы с жиру бесились, искали виновных, а Кроссу звание "героя Зоны" дали, условно. Вот эта винтовка - трофей SAKO 21/41, досталась Кроссу от навороченного американского спецназовца в 2015, которого Кросс снял из "Выхлопа" (13) на НИИ Агропром.

А вот и она - винтовка, которую Кросс решил взять на это задание. Одна из самых точных и убойных снайперских винтовок в мире - американская модернизированная Remington M24 - XM 2010 ESR. Дальность стрельбы до 1,5 километра, начальная скорость пули 870 м/с, 10- кратный оптический прицел с регулируемой дальностью, сеткой для определения дистанции и изменяемой яркостью прицельной сетки. Изготовлена винтовка из армированного пластика и алюминиевого сплава, магазин на 5 патронов, ствол со съёмным глушителем, имеет удобный пластиковый приклад, ложе для щеки и алюминиевое цевье. Вес оружия - 5,3 кг, так что для снайпера это очень неплохое вооружение. Ещё один плюс этой винтовки, это то, что она стреляет особыми армейскими бронебойными 7,62x67 (300Win Mag). Такие патроны применяются для борьбы с лёгкой бронетехникой или тяжело бронированной пехотой, а ему нужно снять какого-то молокососа.

Вся винтовка была непроглядно чёрного цвета.

За Кузнецкой начинаются болота, потом железнодорожная станция, встреча будет на болотах, а там открытая местность, значит, удобная снайперская позиция будет не менее чем в 700 метрах от цели. Белоснежка, будет с малым, с ним ещё будет один телохранитель. Встреча заканчивается, Белоснежка снимает охрану бандитов и берёт главного, а Кросс со своей позиции убивает малого и его охрану. План был рассчитан и продуман. Теперь дело за меньшим!

Кросс положил на место ХМ свою старую СВУ, взял пять, потом передумал и взял семь магазинов с патронами, проверил контрастность и яркость прицела, проверил режим ПНВ, нацепил свою "крошку" на ремень и закинул за плечо, новый напарник приятно надавил на плечо и заставил улыбнуться. Эта винтовка лучшая в его коллекции, шкет должен быть благодарен, что он так серьёзно к этому отнёсся!

В конце он взял две светошумовые гранаты из небольшого картонного ящика, что стоял на запылённом столе, заменил свой пистолет на модифицированную под более точную стрельбу Беретту и вышел из хранилища. Закрывая его, Кросс мысленно прошептал "до скорого" и с силой захлопнул громадную дверь.

"Теперь лучше побыстрее!" - подумал кросс, видя вожделенные взгляды прохожих. Они липли не к нему, а к его оружию. Ясно, что такая винтовка в Зоне- раритет и многие устроят переполох, что бы её умыкнуть!

Точка встречи была на блокпосте Свободы на выходе с Ростка, там его уже должны были ждать Белоснежка, молокосос с прозвищем... короче, его будет звать просто "шкет", и с ним ещё был его громила -телохранитель. У Кросса было неприятное ощущение когда ему приходилось разговаривать с человеком, которого ему нужно убить, иногда у Кросса возникало секундное чувство не нажимать на курок, когда голова этого человека находиться в центре перекрестия, но Кросс поборол эти сомнения и стал одним из лучших снайперов Зоны. Интересно, если бы он переспал с какой-нибудь девушкой, а потом ему нужно было её убить, у него дрогнула бы рука в последний момент? Кросс искренне понадеялся, что такого ему никогда не придётся так делать.

Между тем Кросс, как замороженный, продолжал идти через территорию Ростка не замечая ничего вокруг, мимо него шли сталкеры, кто-то из новичков, а кто-то серьёзные мужики с крутыми бельгийскими винтовками за спиной. Одна из таких фигур предстала прямо перед ним и Кросс в последний момент вынырнул из небытия раздумий, так что смог избежать столкновения с тушей, стоявшей перед ним.

- Привет, Кросс, ледяной снайпер! - громогласно заявил кто-то на всю территорию, при этом он явно с сарказмом произнёс последнюю фразу и протянул вперёд руку.

Антон немного насторожился. Стоит этот бугай с винтовкой FN SCAR за спиной и улыбается с протянутой рукой. Как -то всё слишком пафостно! Явно, тут что-то не так! Ладно - Кросс решил, что обязательно всё проверит, нужно начать с рукопожатия!

Кросс протянул руку что бы пожать руку незнакомца, но тут же почувствовал, что его рука зажата в стальной хватке. Сталкер перед ним всё так же улыбался, но руку сжимал просто нечеловечески сильно.

- Долго же я тебя искал, сука! - злобно рявкнул бугай и перестал улыбаться.

- Ты кто... такой! - проговорил Кросс стараясь освободить уже онемевшую руку (о-о, сжал как в тисках!) - Я тебя не знаю!

- Конечно! - бугай снова заулыбался и Кросса это уже начало бесить - Знакомства через линзу прицела не бывает!

- А-а! Я понял откуда ветер дует! - догадался Кросс о том, что перед ним стояли его бывшие заказы. Общение с почти трупами было вредно для здоровья, а Кросс соблюдал параграф жизни сталкера "Личная гигиена".

- Верно, тварь, ты моего друга убил прямо в тот момент, когда мы новую винтовку купили и уже собирались отметить это... а ты... - Бугай всё сильнее и сильнее сжимал руку и в то же время боролся с адским огнём внутри себя! Было заметно, что он всего в шаге от того, что бы порвать Кросса на месте.

- Ну.... Извини, что ли! ... Задание, ты же понимаешь! - сочувственно извинился Кросс, и стал ждать реакции сталкера.

- Понимаю! Поэтому, я тебя пытать не стану, просто убью! - заявил сталкер и тут же рассмеялся. Кросс ждал этого, так что в тот момент, когда сталкер немного ослабил хватку, Кросс дернул свою правую руку и почувствовал, что она оказалась на свободе.

Сталкер зарычал, издал что- то вроде низкого "Кзззз", разозлился и достал свою крутую винтовку, его лицо пылало гневом, как в огне, а Кросс отскочил немного назад и уже нацелился на бугая из своей винтовки.

- Убийца! - зло проговорил сталкер. Эта ситуация привлекла внимание других. Стала собираться разношёрстная толпа сталкеров, желающих увидеть исход этой заварухи.

- Это всего -лишь работа, не нужно держать зла на меня! - сказал Кросс держа голову сталкера в прицеле - На этот раз так и разойдёмся! Но в следующий раз я пришью тебя. И заберу твою винтовку!

- Ясно! - сталкер немного успокоился и убрал оружие обратно за спину, потом просто развернулся и отправился в сторону Бара, той демонической ауры от него больше не ощущалось, но перед этим остановился и сказал - Мы ещё встретимся, я не успокоюсь, пока не запихну твою голову в "Фотон"!

- Жду не дождусь... смотр как бы третий закон не сработал!

Сталкер ничего не ответил, а просто продолжал свой путь, не факт, что он понял последнюю фразу.

Злобный бугай исчез за углом, а все сталкеры смотрели на Кросса, хотя нет, на его оружие. Такую крутую винтовку даже в Оружейной почти нельзя было увидеть, цена такого оружия почти к минигану приравнивается и сталкеров, вооружённых такой винтовкой, равно как и минганом в Зоне было по пальцам пересчитать. Из-за такого оружия могут и убить! Тем более, что зависть- самая частая эмоция в Зоне.

Кросс немного размял руку, аккуратно закинул винтовку обратно за спину, поправил рюкзак со снаряжением и пошёл в сторону выхода с Ростка. Да уж, неприятный вышел инцидент. Это - один из минусов профессии снайпера. Обычно друзья или знакомые жертвы не узнают кто убийца, но в Зоне полно информаторов, которые за хорошие деньги могут достать любую информацию. Видно этот гад, воспользовался услугами одного из них и узнал имя убийцы своего друга. Досадное происшествие, ну, что поделать, убивать этого сталкера Кросс уж точно не собирался, а нацелился на него только что бы утихомирить. Кстати многие сталкеры были бы очень недовольны, пуля ХМ с пятнадцати метров, что разделяли Кросса и сталкера порвала бы его тело на части, и всё в радиусе пяти метров было бы увешано внутренностями сталкера. Такому исходу никто не был бы рад и убираться пришлось бы опять же Кроссу.

Росток был крупнейшей базой отдыха в этой части Зоны, любой сталкер приходил сюда что бы продать хабар, купить снаряжение, пропустить по стаканчику после вылазки, а некоторые сталкеры, пройдя через ад Зоны, радовались когда возвращались в Бар, а через минуту погибали. Погибали прямо на Ростке. Кросс задумался над тем, что бы было если бы он убил этого громадного сталкера, чей друг когда-то был убит его пулей. Прийти в Бар что бы отдохнуть, а вместо этого погибнуть! Неприятная судьба, надеюсь, таких стакеров в Зоне ещё не было. Конечно, много сталкеров гибнет на арене, особенно безмозглых новичков, которые думают, что голыми руками смогут одолеть химеру. Блин, химеру даже выстрел в упор из дробовика не завалит, а новички... придурки, ну что сказать! У Арни (заведующего ареной) даже есть правило, если сталкер в Зоне меньше месяца, к сражениям на арене он не допускается. Забота о жизнях. Арни вообще молодец!

Кросс так размышлял и размышлял продолжая надоедать себе, в конце концов, когда мысли снова пошли об убийстве, снайпер стукнул себя по голове и оторвался от самоуничтожительных размышлений. Он прошёл уже через ангар, ведущей на окраину Ростка. За ним шёл ещё один сталкер, нормальный на вид, винтовка М-16 за спиной, пистолет в кобуре и противогаз на поясе. Лицо немного хмурое но уверенное, в глазах полыхает огонёк новых сражений. - Идейный сталкер! - оценил его Кросс - наверное охотник за мутантами или лидер какой-нибудь группы.

Около кордона Свободы на выходе с Ростка стояло двое людей. Знакомый силуэт в белом комбинезоне и пацан лет девятнадцати в комбинезоне СЕВА, блин, кто такому сопляку такую броню дал?! Если потеряет, ему местные умельцы голову отвинтят, СЕВЫ - коллекционный товар, шедевр народных умельцев Зоны и Киевских НИИ. Кросс про себя решил, что когда он убьёт этого парня, он обязательно заберёт его костюм, и оружие... какого чёрта, у этого парня за спиной немецкая винтовка H&K G36, такая пушка не меньше пятидесяти тысяч стоит. Чёртовы новички; броню купил, оружие купил, охрану купил, а нажимать на курок не умеет, зато строит из себя супер навороченного чувака, и даже терминатора. Обычно такие уже через сутки становятся обедами снорка или кровососа, ну или превращаются в зомби и бродят по Зоне докучая всем без разбору. Подведя итог своим мыслям Кросс возблагодарил Вселенную за то, что именно ему предстоит убрать этого парня с карты мира.

- Салют!

- Ну, сколько можно! - вместо приветствия сказала Белоснежка, недовольные тона отравляли всю атмосферу, и улыбаться для приветствия уже не хотелось- Нам уже давно пора отправляться!

Второй голос, от первого отличается наличием соплей в голосе и кучей опилков в голове.

- Вы же Кросс - знаменитый ледяной снайпер! - восхищённо, и даже изумлённо закричал парень и кинулся пожимать ему руку - А я Батю всё просил и просил, что бы мне в телохранители записали именно вас легендарный снайперов Кросса и...

- Заткнись! - зло бросила ему девушка, когда он собрался произнести его имя - Он не должен этого знать!

- Верно! - задумчиво ответил шкет и отступил на шаг назад. Не желая лезть под пули Кросс спокойно произнёс:

- Вижу, вы уже познакомились! - оценил Кросс, ухмыльнулся но сдержать улыбку не смог смотря на эту парочку - Как там тебя?

- Я "Дайн"! - гордо, почти выпятив грудь колесом, произнёс шкет.

- Да я ни с тобой говорю! - поправился Кросс и снова обратился к девушке - Тебя как зовут? Меня ты знаешь, а я тебя нет, на командную работу это сильно повлияет знаешь ли!

- Охо-хо! - по- идиотски пропел шкет. Но под осадой двух профессионалов быстро сник.

- Знаешь, что! - уже начала было девушка, нахмурила изгибы бровей, но тут, похоже, в её голове возникла какая-то идея, и она начала сначала - Отойдём!

Кросс и девушка отошли за нагромождение бетонных блоков около поста Свободы и Белоснежка начала толково рассказывать свою затею:

- Давай так! Мы идём на Кузнецкую, потом на болота, там пустырь, но есть позиции в шестистах метрах... и ещё одна почти в полутора километрах от точки встречи. Давай так, ты засядешь там и будешь стрелять оттуда. Если попадёшь с такой дистанции я скажу тебе своё имя, а если нет я заберу 25 процентов твоей доли! Ну как?

-Звучит неплохо... 20! - начал свои торги Кросс.

- Идёт! - отцепилась девушка, поняв, что парень собирается вести торги, а у них и так нет времени, поэтому она не стало горячиться и просто согласилась, в конце концов пять процентов не сильно что-то изменят!

Девушка знала, что с полутора километров попасть в голову - это что-то из разряда фантастики, так что она даже заулыбалась. - Что ж - решила она про себя, идя обратно, позади Кросса - проверим, насколько этот Кросс хорош!

- Чего вы так долго, нам уже идти пора! - запричитал шкет, когда Кросс и Белоснежка вышли из-за блоков. Парень стоял уже с винтовкой в руках, и у Кросса снова возникло острое желание зарезать этого шкета прямо тут, что бы проблем по пути не наделал.

- А я слышал, что ты обычной собаки испугался, когда приехал... ха-ха-ха... с чего это сейчас такое рвение? - разрушающе вклинился Кросс и подмигнул девушке. Её лицо чуть посветлело, наверное, она тоже знала. Шкет, тем временем странно запричитал:

- И вовсе я не боюсь... просто она так прыгнула... аа... будто вы сами такие ультра крутые, что ничего не боитесь?

- Хм... ну почему же! Я вот её боюсь... - сталкер весело ткнул пальцем на синеглазую девушку. Та сильно насупилась и хотела ударить его, но сталкер оперативно среагировал и отбежал подальше.

- Ха-ха-ха! - рассмеялся Шкет, глядя на эту перепалку, когда отряд уже начал выдвижение. - Вы как парочка!

- Эй... смотри у меня... она тебе голову отвинтит... поаккуратнее сегодня ночью, хех...

Кросс восхитился произведённым эффектом и замолк. Шкет тоже притупился и стал тихо шагать рядом.

Наконец, отряд выдвинулся в сторону Свалки, где начиналась дорога к деревни Кузнецкая. Впереди шла Белоснежка, в центре шкет, и позади Кросс. Двигались молча до самой свалки. Говорить было не о чем, парень нацепил на уши наушники и, кажется, уже перестал замечать мир вокруг себя, а они уже отдалились от Ростка, запахи жизни стали понемногу улетучиваться и вскоре они должны были выйти на Свалку.

Пока отряд ещё не достиг Свалки Кросс заметил, что у девушки за спиной многозарядный помповый дробовик Winchester 1300, а с другой стороны, на рюкзаке висит... ого, какая красота - автоматно-гранатометный комплекс FN 2000. Бельгийский шедевр. Компьютеризированный прицел-модуль и система ПНВ и управления огнём, бешенная скорострельность и убойность, а точность почти как у снайперской винтовки. Мечта сталкера! Стоит по 70-80 тысяч, у барыг бывает и по сто. Патроны к винтовке SS190 - NАТО. У Кросса такой комплекс тоже когда-то был, но во время стычки с Монолитовцами на Радаре его ФН прошило выстрелом гаусс-винтовки, дураку понятно, что ни одно оружие после такого попадания работать не будет, да и не было времени тогда думать, их зажимали отряды Монолита, нужно было бежать, так что его комплекс так и остался на Радаре, как трофей монолитовцам.

Кросс уже начал думать, что они весь путь до Кузнецкой так и преодолеют молча, выполнят задание, вернуться, получат деньги и так и не произнесут ни слова, такая миссия выглядела очень мрачной и что самое страшное -скучной, так что Кросс решил начать разговор первым:

- Слушай, подруга, классная у тебя пушка! По чём сейчас такие?

- Пол твоей жизни! - у девушки был до ужаса чёрный юмор. Кросс аж поперхнулся и переспросил:

- Ч-чего?

- Нечего! ... После того, как ты вырезал полбатальона Долга в Тёмной Долине Долг объявил тебя в розыск и назначил большие деньги за твою голову, вот я и говорю, что мой FN стоит половину награды за твою жизнь!

У Кросса возникло впечатление, что он сейчас общается с пантерой, выжидающий подходящий момент для атаки. От этой мысли снайперу стало неуютно в своей шкуре, он немного поник. А что там делает "шкет"?

Шкет, шедший посредине отряда внимательно их слушал и, когда понял, что тут замешаны большие деньги, решил, что после миссии обязательно наймёт ребят и убьёт Кросса! Знал бы он настоящие цели Кросса в этой миссии!

Кросс, тем временем, достал свой ПДА, зашёл в сталкерскую сеть и нашёл в разделе прейскурантов своё имя: Снайпер Кросс, розыск Долгом. Живым или мёртвым. Награда- 70 тысяч.

- Недурно! - оценил Кросс написанное - Они должно быть серьёзно обиделись, раз такие деньги обещают.

- В том списке и я есть, но ты меня там не найдёшь! - пообещала девушка и снова отвернула голову. Точно пантера!

- Да тут не меньше сотни сталкеров! - проверил Кросс весь список - Разыскиваются и Долгом и Свободой и военными, о, вот, ... сталкер Кронос, разыскивается Долгом, Свободой, Военными, учёными(???), "красными" и Чистым Небом! Награда - 400000 тысяч рублей. Что же надо было сделать, что бы так серьёзно загреметь в этот список?!

- Кронос - один из самых профессиональных наёмных убийц в мире, не только в Зоне. Он убил президента Пакистана три года назад, шейха из Абу-Даби семь лет назад, восемь лет назад убил госсекретаря пресс-службы министерства обороны США. На его счету больше сотни трупов, а в Зоне не меньше тысячи за все эти годы.

- Кронос? А что тут такого? По моему половину наёмников Зоны так зовут! - мешался в разговор шкет. Как и любой новичок, он, как всегда, тормозит!

- Никто в Зоне не осмелиться взять такой же ник, все бояться Кроноса, его нельзя заметить пока он не убьёт тебя, если кто-то возьмёт такой же ник, можешь не сомневаться, через полчаса этого человека уже не будет!

Девушка бурно закопала пацана острым взглядом, когда обороняла честь Кроноса и тот, как отчитанный школьник отошёл чуть назад.

- Почему он так охраняет своё имя? - спросил Кросс, ускорив шаг и поравнявшись с девушкой, оставив шкета плестись в конце.

- Кронос - это древнегреческий бог, по моему, времени, если не ошибаюсь. Бог может быть только один, вот почему! - ответил девушка и обратила внимание на винтовку Кросса.

- Классная у тебя снайперка - XM 2010 - раритет, такой даже у меня нет. Уважаю! Где достал хоть? - у девушки возник просто неподдельный интерес к оружию Кросса, тот, кстати, про себя молился Богу за то, что хоть кто-то по-настоящему оценил его оружие. Сразу видно, что человек знает толк в снайперском оружии. Но речь этой девушки выдавала и её страстное желание её отнять. Такой тип людей ради такого оружия могут выкинуть что хочешь! Кросс пожалел о том, что взял с собой именно эту "красавицу".

- Почти всю награду за свою голову потратил на неё, да ещё и обещал "кое-что" "кое-кому", и за неё до сих приходится шарить по Зоне в поисках определённых артефактов и сдавать их "кое-кому" за полцены. Вот какая цена у моего оружия!

- Блин! - у девушки щёки покраснели, а в глазах загорелся огонёк, было видно, что она желает себе эту винтовку. Кросс уже читал её как книгу! - Слушай, продай её мне!

- Нет! - сразу отрезал этот разговор Кросс, но всё же добавил - Извини, но нет!

- Ну, ладно! Вернёмся на Росток и ты будешь сам просить меня отдать эту винтовку - пообещала девушка и ускорила шаг.

- Раздражительная она какая-то! - как- то неуверенно сказал шкет, когда Кросс поравнялся с ним - Я думал, она классная девчонка, которую я трахну в первую же ночь, ан, нет, она крепкий орешек! Блин!

Снайпер застрелил шкета убойным взглядом, мигом осмотрел окрестности, затянутые утренним туманом, спрятал свой ПДА обратно в нагрудный карман и процедил:

- Будешь болтать, я тебя в радиоактивном хламе закопаю! - угрожающе пообещал и посмотрел на малого так, что тот сразу заткнулся и стал сверлить взглядом свои ботинки.

Девушка, подслушав разговор позади неё сначала нахмурилась, но под конец угрозы снайпера не сдержала улыбки. Через секунду к ней снова вернулось непроницаемое выражение лица.

Ветер дул довольно сильный и её немного мокрые волосы сейчас раздражающе лезли на лицо, так что приходилось их постоянно отбрасывать за спину. На досаду самой девушки, у неё были удивительно мягкие и лёгкие волосы, кроме неё в Зоне девушек с такими, можно сказать, странными для Зоны волосами, вообще не было. Ей либо очень повезло, либо очень не повезло. Даже она сама, постоянно отбрасывая свои колышущиеся на ветру, как нити, каштановые волосы не могла разобраться во всех плюсах и минусах. Но использовать причёски или заколки она терпеть не могла (личное эго, что поделать!), поэтому приходилось мириться с таким поведением своих волос. Иногда, особенно когда дул сильный ветер, это её ужасно раздражало.

Закончим это несанкционированное отступление и вернёмся в мир Зоны.

Отряд тем временем наконец-то вышел из окрестностей Ростка и вошёл на Свалку. Свалка - особый район Зоны. Ещё во времена первой аварии на ЧАЭС сюда свозили радиоактивный мусор со всей области, так что ко времени второй аварии, не считая самой ЧАЭС это было самое радиоактивное место в запретной Зоне. Когда произошла катастрофа 2006 года, уровень радиации спадал в зависимости от удаления от центра Зоны, так что фон на Свалке стал значительно ниже, а второе место по загрязнённости радиацией заняла Припять. В Зоне у сталкеров Свалка всегда ассоциировалась с отрядами бандитов, которыми она всегда кишела, большим количеством радиации и аномалий и всегда плохой погодой (хотя это объяснялось границей с Тёмной Долиной). Но на самом деле Свалка - это особое место, где можно добыть очень много артефактов, ведь аномалий тут было очень много, особенно на переходе в Тёмную долину и границе с Рыжим лесом, там сталкеры собирали по мешку артефактов, а потом убегали от мутантов, обитающих в лесу.

Конечно, по большей части свалка заражена радиацией, а о горах радиоактивного хлама и говорить нечего, счётчик Гейгера так и заливается, но есть и несколько троп, одна идёт от Ростка, по которой сейчас шёл Кросс и остальные, а вторая проходит между скоплениями радиации и радиоактивными болотами в центральной части свалки, там тоже можно пройти, и эта тропа ведёт прямо к тоннелю под холмами, там проходит автомобильная дорога, ведущая к небольшому притоку Припяти, в этом месте он совсем маленький, почти пересохший, зато с большой клыкастой рыбой. В двух километрах за мостом идёт место под названием Долина мертвецов, а в 400 метрах за ней кордон деревни Кузнецкая.

Долина мертвецов получила название из-за множества логов мутантов, раньше находящихся в ней, так что сталкеры, идущей в Кузнецкую постоянно держат оружие наготове на случай внезапного нападения. Долина так названа чисто символически, на самом деле это всего лишь заросшая кустами и мутированными деревьями бывшая автозаправка, но от небольшого ума сталкеры прозвали это место Долиной смерти. Хотя по ночам на кордон Кузнецкой из долины постоянно прут волны всё новой и новой нечисти.

Ну, и последнее, эта сама деревня. Деревня Кузнецкая ещё до первой аварии была почти необитаема, там жило всего несколько стариков, жили, наверное, ещё со времён Коллективизации, когда прятались от "органов", люди в деревни умирали, а новых не было, так что когда произошла первая авария об этой деревни уже никто и не знал. Деревню накрыло радиоактивное облако и деревня вымерла, да так и простояла до второй аварии. Когда появилась Зона, Кузнецкая стал базой, хотя нет, скорее лагерем бандитов, они оттуда совершали вылазки на Свалку. В 2011 году сталкеры собрали группы и уничтожили бандитов на Кузнецкой. Бандиты отошли на железнодорожную станцию в километре дальше, так что оказались зажаты на окраине Зоны почти у самой линии, где в 2016 году был построен Периметр.

Сталкеры же увидели в Кузнецкой место для новой базы. Организовали сначала лагерь, осмотрели деревню. Нашли много чего полезного, и пошло поехало. На месте лагеря выросла стоянка, а потом и полноценная база сталкеров. Сделали кордоны с двух сторон, огородили деревню забором, из домов сделали дома отдыха для сталкеров, центральную избу сделали небольшим баром, организовали мастерские по ремонту и обслуживанию оружия и брони, потом торговца пригласили в баре работать. Так забытая деревня с забытым названием стала сначала лагерем бандитов, а потом известной на всю Зону базой сталкеров- деревней Кузнецкая.

Единственная проблема только в том, что она почти со всех сторон окружена радиоактивными болотами, так что во время бурь и выбросов деревню иногда заливает радиоактивной жижей, губительной для всего живого, да ещё и Долина смерти в одной стороны и бандиты с другой. Деревня была окружена опасностями со всех сторон, так что сталкеры начиная с 2014 по 2017 год возвели по всей деревни фортификации из кирпича, что привозили с Большой Земли. На входах деревню из кирпича соорудили две двухэтажные вышки, поставили на них пулемёты и гранатомёты, внизу из мешков с песком соорудили заграждения, и тем самым полностью обезопасили деревню от нападения.

Путь от Свалки до Кузнецкой был примерно четыре-пять километров. Это около часа пути пешком. Кросс всё уже рассчитал. Сейчас девять часов утра, к десяти они будут там, значит к одиннадцати они уже будут встречать гостей со станции, к часу дня они уже выполнят миссию и вернуться на Росток.

Как и предсказывал прогноз погоды на улице шёл дождь, нормальный такой, так что все сначала шли просто так, но когда приблизились к Свалке натянули на головы капюшоны. На свалке осадки могут быть радиоактивными! Утро выдалось немного холодным. Холодно было особенно ногам, почва после ночи и выброса ещё не прогрелась, да и не от чего ей. Ветер дул холодный, дождь идёт, и прекращаться не собирается, пока Кросс и его компания шли по Свалке. Сама Свалка в полутумане, который создавался дождём выглядела немного мрачно, горы радиоактивного хлама, на которых отчётливо были видно сполохи гравитационных аномалий выглядели как горы, возникшие из неоткуда. Свалка была вся на одно лицо, везде эти кучи хлама, мёртвые изогнутые деревья, выглядевшие более чем зловеще, болота от которых шли кислотные пары - без противогаза вдохнуть и ты труп. И самое главное - по утрам на Свалке не было ни единой живой души. Все сталкеры, если им было нужно на Свалку начинали свой путь никак не раньше обеда, особенно после выброса. На Свалке поутру даже бандитов не было видно, так Кросс уверенно шёл по промокшей под холодным дождём дорожке.

Через десять минут пути где-то слева показалось небольшое кладбище. Чёрт его знает, кто тут похоронен, но Кросс всегда думал, что первые зомби Зоны пришли не иначе чем из местных могил. Это и не кладбище вовсе, скорее место, где тайно кого-то хоронили (не исключено, что и живьём). Могил на кладбище не было, были только насыпи, на двух из них раньше кто-то поставил мины, а на одной стояла бутылка со святой водой и крест, а рядом надпись "Святыми силам Рая заклинаю силы нечестивые оставаться в своём мире". У кого-то разыгралось воображение. Хотя Кросс несколько раз видел зомби, бродивших по территории кладбища.

В небе над свалкой летали вороны - единственные птицы в Зоне, которые приспособились к окружающей среде. Вороны были чем-то вроде местного проклятья. Вороны нападали на запасы еды сталкеров, уснувших на открытой местности. Кросса когда-то так же обворовали. На новый год праздновали в Белом лесу, выпили и завались спать прямо там. На утро двух мешков с едой как ни бывало. С тех пор Кросс явно недолюбливал ворон. Вороны были распространены на всей территории Зоны, кроме ЧАЭС, там радиоактивные поля были настолько мощными, что даже природная защита ворон от радионуклидов не могла защитить их от излучения.

Так отряд сталкеров продолжил в своём таинственном молчании путь через Свалку. Вскоре Кросс и отряд прошли под линиями электропередач, идущих над землёй через железные каркасы. Когда-то по этим линиям шёл ток от самой Чернобыльской АЭС, ток от станции шёл в Киев, Чернигов и Ровно. Сейчас эти линии уже проржавели, терзаемые постоянными бурями, дождями и штормами Зоны, несколько проводов уже оборвались и сейчас стелились железной змеёй по земле, рядом с одной линией расположилась аномалия "Трамплин".

- Ну сколько нам ещё идти? - начинал свою новую мелодию шкет - Мне кажется, что мы уже вечность в походе, а ещё и дождь этот!

Что за идиот! ... Зачем вообще лезть в такие условия, когда ты и километра пройти не в состоянии? Кросс, слушая жалобы "шкета" начинал немного раздражаться, и, в конце концов, пар всё же повалил из него...

- Какого хрена! - про себя крикнул Кросс, и сплюнул на траву, а потом сказал вслух - Мы только четверть пути прошли, нам до Кузнецкой ещё километров шесть и мы... ё моё, сталкеры в Зоне днями идут и идут, и кроме этого ещё сражаются с мутантами, лазят по грязи, спят под дождём и бурями и выживают, а ты прошёл пару километров под дождём и уже заныл? Тебя даже полу сталкером не назовёшь! - презрительно разъяснил Кросс и ускорил шаг.

Этого Кросс не ожидал, но, в тот момент, когда он пнул ногой растущий на траве мутированный гриб, девушка -кошка, идущая рядом с ним... согласилась!

- Согласна! - отозвалась девушка, - нечего такому слюнтяю как ты делать в Зоне... всё, давай, идём обратно и отправляем тебя назад, на Кордон!

- Э-э... ребята, ребята, ну... вы что? - испуганно разъяснил шкет и полез куда-то в карман - Чего вы сразу назад, я просто намекнул, что нам не помешало бы где-то остановиться! Давайте так, я даю вам по пять штук и мы ищем на час место для отдыха, только не надо назад, меня батя с топором встретит если узнает, что меня из Зоны попёрли, ну?

Шкет всматривался в лица сталкеров, а те молча думали, потом переглянулись и улыбнувшись загадочной улыбкой, девушка своим кошачьим голосом спросила у Кросса:

- Ну... разве только что за пять штук!

- Согласен! - улыбнулся Кросс, взял свою стопочку денег в целлофановой обёртке. Рубли были новенькие, будто только что напечатанные - Пошли, тут рядом лагерь сталкеров!

- Вот так бы сразу! -одобрил шкет и они свернули с маршрута на восток, там, за несколькими радиоактивными грядами расположился старый, полуразрушенный железнодорожный ангар, там был небольшой лагерь местных сталкеров.

Пока шли через мрачные пейзажи свалки, девушка быстро догнала Кросса, приблизилась к нему и тихо сказала: - Молодец! Затем снова отошла назад, будто ничего и не случилось.

База сталкеров была почти в центре Свалки. Почти равное расстояние до любого её края, но всё же она было немного ближе к Ростку, чем, например, от Тёмной долины или выхода на Кордон. На этой базу сталкеры останавливались в основной на ночёвку по пути в Бар или на НИИ Агропром. Постоянной базой этот ангар никому не служил, хотя представители криминального мира постоянно мечтали приобрести сей ангар, как свою базу.

Перед базой сталкеров расстелилась почти ровная равнина с десятком холмов, справа от равнины были горы радиоактивного хлама, а слева свалка старых труб, уже развалившихся и ставший обиталищем аномалий и мутантов. Кроме труб слева был небольшой вымерший лесок, а за ним снова начинались довольно высокие холмы, знаменующие собой границу равнины с радиоактивной топью, где находился лагерь бандитов.

До лагеря дошли быстро, почти без осложнений, почти, потому -что шкет забыл включить свой детектор и чуть не угодил в "Воронку".

- Твою ж мать... - процедил сталкер, когда ему пришлось вытаскивать идиота из активированной аномалии.

Если бы парень погиб раньше времени Карлос открутил бы Кроссу голову, а Белоснежку отправил бы на базу Органзация-6. К счастью, всё обошлось! Но идиотизм шкета просто поражал! Кросс всё думал "Он и правда такой или просто притворяется?"

"Та-та-та-та"

Как только сталкеры приблизились к ангару сразу послышалась череда выстрелов. Стреляли из ангара, причём сразу несколько стволов. У местных сталкеров есть правило, если открыли огонь, выходите на общую сталкерскую связь в диапазоне Свалки и объясняете причину. Если связи нет, это сигнал для всех остальных сталкеров, что на базе что-то не так и тот кто идёт на неё нужно быть начеку.

Стрельба стихла, сообщения по каналу связи нет. Кросс и девушка засели рядом с кустом орешника, достали бинокли и стали внимательно наблюдать за территорией лагеря. Ангар имел сильно повреждённую крышу, в некоторых местах она имела большие дыры, причём остальные листы металла были прогнуты во внутрь, будто что-то врезалось в крышу снаружи. Кто-то из сталкеров врал будто американский спутник попал в аномалию в космосе, и его обломки упали в Зону! Сам ангар были сделан из бетона вперемешку с красным кирпичом. Довольно грубое строительство. Где кирпич, где бетон! Со стороны, откуда шёл Кросс и остальные, около входа в ангар была дыра в кирпичной кладке, небольшая, но достаточная, что бы человек мог пролезть, что уже говорить о химере или снорке, хотя нет, снорка его вонь выдаст, а вот химера, как змея - невидимая до удара!

- Тихо приблизимся к лагерю, выключим ПДА и внимательно всё осмотрим! -предложила девушка, доставая свой наладонник и отключая его. Перед тем, как экран её планшета потух, Кросс успел заглянуть в него и разглядеть имя его обладательницы. Имя явно недлинное, начинается точно на букву "С". Девушка увидела лучезарную улыбку Кросса и его взгляд, сфокусированный на гаснущим экране планшета. За свою выходку Кросс получил звонкую пощёчину, а девушка опять стала его не замечать.

- Сочувствую, братан! - с улыбкой протянул шкет и с завидным интересом посмотрел на бедра девушки.

Кросс вздохнул, бросил секундный взгляд туда же, улыбнулся и весело сказал:

- Пошли, шкет, самое интересное только начинается! - поторопил салагу, подтянул штаны, поправил винтовку на плече и стал аккуратно пробирается по равнине к лагерю. Чёрт, эта природа издевается над сталкерами, если кто-то захочет напасть на лагерь, то ему придётся пробираться в открытую, нигде не спрячешься!

Девушка уже была у кирпичного сплошного забора, окружающего ангар. Это уже проблема для сталкеров, обитающих на базе, если они проворонят приближение противника через поле, те смогут внезапно напасть на лагерь. Бандиты так постоянно делают, под покровом ночи, как черти, нападают с дробовиками из-за углов, у сталкеров ни шансов не было, так что с тех пор сталкеры системы тревоги делают - простую как мир. Берут верёвку, натягивают её от одного конца забора до другого через весь вход на территорию, и связывают их с колокольчиками, стоит хоть немного задеть леску, колокольчик звенит как проклятый, хоть расстреливай его.

Кросс знал про такую систему на входе, поэтому прежде чем входить, он решил проследить за всем, что твориться внутри лагеря. Добравшись до забора, и опустившись рядом с девушкой, Кросс пояснил свой план:

- Я перелезу через забор, проникну на территорию и через вон то окно в стене понаблюдаю за тем, что там внутри, а вы ждите моего сигнала. Если лагерь захватили бандиты... скоро вы это узнаете!

- Что надо делать?! - живо поинтересовался парень, подбежавший к забору последним.

- Подсади! - приказал Кросс.

Парень зачем-то размял руку и подсадит Кросса насколько мог. Сталкер оставил свою винтовку девушке, а сам трудом выпросил взамен у неё FN 2000, для боя на средней дистанции лучше нельзя было придумать.

Проникновение на территорию прошло лучше некуда. Кросс приземлился в лужу как раз в тот момент, когда грянул гром, так что его никак нельзя было услышать, правда свои ботинки Кросс всё же промочил почти насквозь.

Стены ангара уже промокли под дождём и карабкаться по ним было не так просто, был риск поскользнутся и полететь вниз в лужу на асфальте, из которого росли стебли какой-то жуткой на вид травы.

Кросс всё же успешно долез до небольшого, заграждённого приваренной наспех железной решёткой, окошка. Заглянув всего одним глазом, сталкер увидел внутренности ангара. Просторное помещение, несколько железнодорожных путей, на одном из них стоит вагон для перевозки зерна, на платформе, близ вагона, куча прогнивших от сырости мешков из под зерна, а ещё были обломки какой-то древней электроники. С другой стороны были сломанные массивные железные ворота, преграждавшие вход в ангар со стороны рельсов, сейчас ворота были открыты, так что Кросс решил обойти ангар и зайти внутрь через них, тем более, что никакой охраны или наблюдателей тут не предвиделось, зато с той стороны, где был свет от костра доносились оживлённые разговоры, наполненные большим количеством мата. Бандиты, не иначе, только грёбанные бандюги используют в разговоре столько брани.

- Ага... ясненько!

Кросс аккуратно, миновав лужу, спрыгнул наземь, обошёл скопление воды на асфальте, подтянулся на заборе и сказал сидевшим там девушке и шкету: - Похоже, бандиты засели в лагере, скорее всего заложников держат, я пойду через задний вход, вы идите к переднему, услышите первый выстрел, нападайте с той стороны. Работаем! - Кросс раздал команды, как полноправный босс. У парня, похоже, мозгов не хватило что-то возразить и он поспешно, на корточках, пополз к передним воротам. Девушка с укором посмотрела на Кросса, что-то буркнула себе под нос но тоже отправилась выполнять приказ. Кросс тем временем спрыгнул с забора и отправился в сторону входа в ангар.

- Ну... начнём, пожалуй... будет весело! - сообщил снайпер и вгляделся в обстановку.

Бандитов было трое (всего трое???). Их было очень мало, вообще непонятно, как им удалось не только победить, но и схватить целый отряд сталкеров. Сталкеров было пятеро, все связаны. Трое с кляпами во рту, двое без, один из сталкеров оказался девушкой и она была связана не так сильно и стояла отдельно от других. Для каких целей бандиты приберегали девушку, было ясно, как божий день. Да и сама девушка уже поняла свою горькую участь и даже не пыталась вырваться. На путях перед костром лежало два мертвых бандита, одному пуля зашла прямо в глаз.

"Молодцы парни, значит всё же дали отпор налётчикам!"

- Что ж! - Кросс тихо вдохнул полную грудь воздуха и осмотрел кучу мусора, в которой он спрятался почти в десяти метрах от ближайшего бандита. Кросс поставил FN Белоснежки на штатив, который был в комплекте и заглянул в зрачок оптического прицела, горящего голубым светом.

Кросс видел всех троих как на ладони. Он уже не воспринимал их как живых людей, он знал, что через пол минуты начнётся стрельба и в лагере станет на три трупа больше. Сами бандиты, этакие уроды в спортивных штанах с надписью Nike и чёрных куртках с бронированными вставками- это и были представители криминального мирка Зоны. Это местные головорезы, головная боль любого рядового сталкера. Бандиты воюют со всеми известными группировками в Зоне, кроме наёмников. Они, как одного поля ягода, так что друг друга не трогали. Много сталкеров погибло в борьбе с этими отморозками! Кросс, как и большинство сталкеров их просто ненавидел!

Кросс прислушался к ударам своего сердца - последняя стадия снайпера перед выстрелом. Один, два, три, четыре...

Выстрел в этом почти закрытом помещении прозвучал многократно. Эхо всё повторялось и повторялось, хотя, казалось, что в этом открытом помещении эха просто не может быть, но оно всё расходилось и расходилось, будто снайпер играл на огромном органе, а не стрелял из винтовки.

Пуля попала прямо в лоб парня в чёрной куртке и с ружьём в руках. Ружьё уже было нацелено на одного из сталкеров, который что-то возражал бандитам, поэтому Кросс выбрал его своей первой целью. Когда первый бандит, поверженный меткой пулей, рухнул головой прямо в костёр, остальные два сначала даже ничего не поняли, один даже до сих пор рассеяно выговаривал какое-то слово. Через секунду прозвучали ещё два выстрела и костёр потух, когда на него хлынул фонтан крови из того места, где некогда была голова человека. Пуля XM оставила от головы человека они воспоминания. Мощь выстрела была настолько большой, что патрон, после уничтожения цели продолжил свой полёт и почти пробил насквозь полуметровую бетонную стену ангара. Девушку, что была связана и стояла в стороне сразу же вырвало и отправило в небытие от такого зрелища, а остальные сталкеры стали безумно оглядываться по сторонам, ища того, кто мог такое сделать.

- К-к-како... го?! - было неясно, кто вообще это сказал. Бандиты или сталкеры!

Первым показался Кросс, влезший из кучи мусора и подошедший к холодеющим телам на земле. Как и любого сталкера, Кросса в первую очередь интересовало содержимое их рюкзаков. Девушка и парень вошли следом. Обменялись оружием, освободили сталкеров. Спасённые в знак благодарности за минуту освободили лагерь от "мусора", и разожгли огонь. Девушку уложили на спальный мешок рядом с костром, а один из сталкеров, видимо главный, до этого лепетавший слова благодарности, присел рядом с Кроссом, посчитав его главным в отряде, и начал разговор. Шкет подвинулся поближе к Белоснежке, но получил грубый пинок на его намерения, он помрачнел лицом и подвинулся в сторону Кросса желая послушать разговор двух сталкеров.