Охота на енота, или Как (не) влюбиться в дракона?

Глава 3

Карина

Недовольные взгляды всех присутствующих в зале и так были направлены на меня, а после заявления вполне себе симпатичного брюнета, казалось, что ими меня хотят расстрелять.

От столь щедрого предложения мужчины я аж дар речи потеряла. Кем я стану?

— Эм… — протянула я, глянула ему в глаза и поинтересовалась: — А вы при этом ничего не забыли?

— Нет, а что? — он изогнул бровь и одарил меня сногсшибательной улыбкой.

И я, быть может, даже оттаяла бы, если бы не Костик и его кидалово.

Надо же, забавно как получается, ждала предложения руки и сердца от одного, а получила от другого.

— Что-что… Моего согласия вы спросить забыли, — подняла голову и гордо расправила плечи.

Теперь челюсть мужчины стремительно поползла вниз. Что, не привык когда ему отказывают? Ничего, мы это поправим.

— Разве вам не хотелось бы стать королевой? — поинтересовался он, ещё и подмигнул мне.

— Нет, спасибо. Мне нужен енот. Вернее, то что он украл. А замуж мне не нужно, — беззаботно пожала плечами и подняла взгляд к люстре, но к этому моменту от пушистого паршивца и след простыл.

Тихо выругалась себе под нос. Вот как я могла его прохлопать? Засмотрелась на красавца? Ай-яй-яй, фу такой быть!

— Ну, енот от вас уже сбежал, а я всё ещё здесь, — теперь мужчина развел руками и улыбнулся. — К тому же, у вас украл или всё же у меня из сокровищницы?

— У вас, но я не претендую забрать артефакт, только вернуться домой. И я, пожалуй, не буду терять времени и пойду поищу этого мохнатого воришку, — пробормотала я, трезво оценив обстановку.

Кроме сероглазого брюнета моё присутствие напрягало всех. Разве что девчонка смотрела без осуждения и наблюдала за происходящим с любопытством.

— Не так быстро, — король ухватил меня под руку, обвёл взглядом присутствующих и громко заявил: — На сегодня совет окончен. Уважаемый посол, вас я приму немного позже.

Все присутствующие покорно склонили головы, встали со своих мест и направились к выходу, не забыв при этом ещё и девчонку захватить с собой.

Оставшись с мужчиной наедине, невольно сглотнула. До меня наконец-то начало доходить, что король мне дерзости просто так не оставит и, если он прикажет меня казнить, то умру я совсем не понарошку, а в реальности происходящего сомнений никаких не было.

Тяжело вздохнув, посмотрела незнакомцу в глаза и вспомнила о манерах:

— Меня зовут Карина, а вас?

— Эдгар Первый, Великолепный. Рад знакомству, леди Карина, — ответил он без капли пафоса, я же с трудом сдержала смешок.

— Взаимно, — криво улыбнулась я и попыталась вырвать руку из его железной хватки.

— Может теперь вы расскажете мне более подробно, каким образом очутились в королевской сокровищнице? — он разжал пальцы, выпустив меня на свободу, но я так и осталась стоять неподвижно, чувствуя, что стоит мне попытаться бежать и мужчина настигнет меня в считанные мгновения.

— Я не знаю. Сама точно в вашу сокровищницу не метила и ничего оттуда не брала. Спала дома, в своей постели, очнулась на куче золота, а передо мной девочка и енот. Он в лапах амулет какой-то держал, я думаю что это мохнатый как-то активировал портал, — ответила ему честно.

А смысл врать? Это же надо ещё тогда вменяемую причину придумать…

Мужчина нахмурился, потёр подбородок и жестом пригласил меня следовать за ним.

Были бы варианты, я бы может и не пошла, но крылатый всё равно сбежал и вместе с собой унёс ещё и артефакт. Как без этой подвески вернуться домой я понятия не имела, поэтому покорно поплелась вслед за королём.

Спустя буквально пару минут мы переместились из роскошной залы в не менее шикарный кабинет.

На полу лежал мягкий ковёр с замысловатым узором. Стены окрашены насыщенным зелёным цветом, у окна поставлен письменный стол из красного дерева, украшенный искусной резьбой. На нём какие-то бумаги, перо и чернильница.

На стенах несколько картин, а вдоль них высокие шкафы с книгами в кожаных переплётах. У камина стояло два кресла с высокими спинками, обитые бархатом глубокого бордового цвета.

Мужчина жестом указал присесть в одно из них, а сам устроился во втором.

Интересно, чего он добивается? Неужели думает, что я соглашусь на его предложение, после смены обстановки?

— Зачем вам на мне жениться? — прямо поинтересовалась я, присев в кресло.

— Вы доведёте советников до нервного тика. Для меня этого уже достаточно. А чтобы вам было спокойней, могу сказать, что этот брак будет только на бумаге. Я не стану претендовать на супружеский долг или что-то подобное, — обворожительно улыбнулся мужчина и предложил: — Хотите чего-нибудь выпить? Может быть вы голодны?

— Нет, спасибо. Я не могу согласиться на ваше предложение, потому что мне нужно домой. Я, как уже и сказала, случайно здесь оказалась и мне тут не место, — говорила честно, стараясь быть убедительной.

— Вы в этом так уверены? — он заглянул мне в глаза и добавил: — Что ждёт вас дома? Или кто?

Казалось бы, очень простой вопрос, но у меня от него на глаза мгновенно навернулись слёзы. Еле сдержалась, чтобы в очередной раз не разрыдаться.

— Привычная жизнь, — уклончиво ответила я и потупила взгляд, стараясь скрыть от мужчины свои чувства.

— Люди быстро перестраиваются и привыкают к новым реалиям. Подумайте, если вы согласитесь на моё предложение, то до конца своих дней не будете ни в чём нуждаться.

— Только меня будут пытаться отравить, очернить, убить — в общем, избавиться любыми способами. Я мало знаю о королях и королевской власти, но уверена, что в любой стране хватает тех, кто плетёт интриги и устраивает подковёрные игры, — вздохнула я, раздумывая над его словами.

Может и правда остаться? Я думала о карьере, а что может быть выше королевы? Разве что только императрица…

Ох, о чём это я вообще? Разве мне не хватило парня и подруги?

— Вы правы, но только отчасти. Ведь, вы будете под моей защитой. Никто не посмеет вас тронуть.

— И всё же, я должна найти енота и вернуться домой, — повторила своё решение, чувствуя, как щёки заливаются густым румянцем.

— Что ж, я отдам приказ поймать этого пушистого вредителя, а для вас подготовят покои. И, настоятельно рекомендую, ещё раз хорошенько подумать над моим предложением…