Охота на Бога

Глава 1. Начало

Тяжелый мешок с глухим звуком повалился еще на кучу подобных, подняв при ударе небольшое облачко пыли. Это был последний. Рей с облегчением размял уставшие спину и плечи, что тащили на себе весь день эту тяжесть. Пустой грузовик отъезжал от ворот склада, другие рабочие устало уселись на всякие ящички, на те же мешки, или просто стоя закуривали сигарету. Все терпеливо ждали появления начальника, что раздаст зарплату за неделю работы. Кто-то уже обсуждал планы напиться этим вечером, кто-то собирался выплатить счета. Рей глубоко вздохнув сел на корточки, стряхивая пыль со своих густых черных волос.

Небо и солнце скрылись за тяжелыми серыми тучами, вокруг царил полумрак. Холодные потоки ветра резали открытые участки кожи, сверху начали медленно сыпаться редкие снежинки. Приближалась зима. Наконец-то объявился увесистый начальник, спешно идущий в их сторону, переговариваясь о чем то по телефону. Все рабочие пошли ему навстречу, включая Рея. Образовалась небольшая очередь, пока тот быстро раздавал всем заслуженное жалованье. Под конец дошла очередь и до Рея.

- А, Рей, маленький засранец! — ухмыльнувшись сказал начальник. — Не думал, что все таки выдержишь! Для такого молодого парня работа тяжеловата, не так ли? Ты ведь вроде еще даже школу не закончил?

- Я очень спешу, можно побыстрей? — не отвечая на его вопрос сказал тот. — А то автобус скоро уедет, успеть надо.

- Да-да. На, держи, заслужил.

Он передал несколько купюр, общим номиналом в двести тиррей. Рей взял их ожидая добавки но, не дождавшись, удивленно спросил:

- И это все?

- Да, а что не так, мало что-ли?

- Остальные же по триста тиррей получили, а почему мне на сто меньше? - возмущенно воскликнул он.

- Так это уже взрослые мужчины, а ты малой еще, тебе и этого достаточно.

- Так я работал ничуть не хуже остальных, вам любой может подтвердить!

- Так, вот только не надо на меня тут орать, ладно? - пригрозил он на Рея пальцем. — Я тебя на работу взял, несмотря на то, что ты несовершеннолетний и зарплату дал, учитывая это же. Не захочешь больше тут работать — пожалуйста! Можешь в другом месте порыскать, мне всё равно!

«Тц! Этот ублюдок знает о моем положении и пользуется им, а я даже в ответ и сказать ничего не могу» - пронеслись сердитые мысли в голове Рея. Дабы не сболтнуть лишнего он прикусил губу, глядя на самодовольную рожу жирной свиньи. Оттолкнув Рея в сторону, другой рабочий встал на его место принимать зарплату - свои заслуженные триста тирров. Рей, отойдя, с полными ненавистью глазами смотрел на спину начальника, пока тот отчитывал очередные деньги рабочему, как вдруг заметил торчащие из его задних карманов купюры в крупном номинале. Почти все рабочие уже ушли, а тех что остались заслоняла за собой огромная туша начальника. «Можно попытаться стащить эти деньги, — по праву принадлежащие мне деньги» - коварно блеснули глаза парня. Рей осторожно потянулся рукой к его карману, все время переводя взгляд то с затылка жирдяя, то на его зад. Но как только пальцы были уже в нескольких сантиметрах от цели, парень отдернул руку, развернулся и быстро потопал прочь. «Мне нельзя так глупо рисковать - слишком многое стоит на кону».

Рей шел по серым, грязным улицам города, мимо многочисленных угрюмых прохожих, под шум проезжающих старых машин. Разумеется, он не собирался садиться ни на какой автобус — подобная роскошь была для него непозволительна. Перед тем как направиться домой, сначала необходимо было набрать еды — последние крошки закончились еще вчера. А также заскочить в аптеку за лекарствами, куда Рей вначале и пошел.

Зайдя внутрь чистого помещения, пахнущего хлоркой, юноша подошел к хорошо знакомому продавцу, ухоженному мужчине сорока лет, и сказал:

- Здравствуйте. Дайте пожалуйста что-нибудь от кашля и жаропонижающее.

- Грязный весь, снова с работы возвращаешься? - поинтересовался тот шаря за прилавком. - Как дела у сестры?

- Да вот, заболела недавно снова. Плохо себя чувствует.

- Она у тебя постоянно болеет, ей бы к врачу сходить — посоветовал мужчина кладя пару упаковок лекарств на стол.

- Были бы деньги, обязательно отвел бы. Сколько с меня?

- Сто двадцать тирров.

Рей отсчитал добытые с трудом деньги и передал продавцу. Положив лекарства в небольшой белый пакет Рей направился к выходу. У дверей аптекарь прокричал:

- Удачи там, не хворай.

Юноша благодарно кивнул и вышел. Снаружи уже вовсю светили уличные лампы, тьма подкрадывалась всё ближе, необходимо было поспешить, чтобы успеть вернуться домой до темноты. Ближайший продуктовый являлся полной противоположностью места, откуда он только-что пришел. Обшарпанный, грязный, с звучащими из колонок старыми хитами. Пошарив среди полупустых полок, Рей набрал несколько свежих овощей, фруктов, пакет молока и пару упаковок с крупами. У кассы стояла полная женщина со всклокоченными короткими волосами, скучающим видом и большой бородавкой на лице. Пока она пробивала продукты, Рей не мог заставить себя свести глаз с этой бородавки. Продавщица заметила, что он на неё пялится и, улыбнувшись полными желтых зубов ртом, игриво подмигнула. У Рея по спине пробежала неприятная волна мурашек и он, расплатившись двадцатью тиррами, поспешил уйти прочь.

«Почти всё, — думал Рей, - Осталось только сходить в моё излюбленное место за едой для самого себя и брата, и можно возвращаться». Его целью был ресторан — а точнее место, куда выбрасывали все объедки. Большой мусорный контейнер располагался в переулке, у заднего выхода ресторана. Тратить деньги на постоянные закупки в магазинах Рей не мог, поэтому приходилось искать альтернативные выходы. Вытащив из кармана куртки заранее заготовленный черный пакет, он открыл крышку контейнера и начал рыскать в поисках добычи.

Улов сегодня получался довольно неплохой! Картошка фри, кости с приличным количеством мяса, макароны, кусочки овощей... Однако радости не суждено было долго длиться, так как внезапно, сзади послышались разгневанные и возмущенные голоса:

- Эй, пацан! Это наше всё, а ну отдавай, что забрал!

К Рею приближались двое мужчин и одна женщина весьма потрепанного вида — местные бездомные, главные обитатели всех мусорок в городе. Лица у них грязные и с довольно угрожающим выражением, руки сжаты в кулаки. Выругавшись про себя, Рей повернулся в их сторону и сказал:

- Этот контейнер, как и всё в нём, принадлежит ресторану, а не вам. Так что мы все имеем одинаковое право копаться в нём.

- Не понял? Ты что, глухой? - грозно пробубнил бомж. - Гони пакеты и давай вали отсюдова!

К несчастью, второй выход из переулка закрыт проволочной сеткой, а первый проход перегородили эти грязнули. «С одним я бы легко справился - не впервой, но с тремя…»

Переулок был слишком узок для того, чтобы просто пробежать мимо них, и иного выхода, кроме как прорываться с боем, не оставалось. Бездомный с бородой, что стоял ближе всех к Рею, сделал пару шагов вперед, протянув руки в сторону пакетов, намереваясь схватить их, но парень тут же метнул черный пакет с отходами прямо ему в лицо, отчего тот ошеломленно попятился назад. Бомж закрыл от удара глаза и рассеянно замахал руками, полностью открывшись для нападения, чем Рей воспользовался, нанеся самый подлый удар - ногой в промежность. Бородач вскрикнул и, схватившись за ушибленное место, повалился со стонами на землю. Рей пробежал мимо свалившегося тела и наткнулся на второго мужчину, с оттопыренными ушами. Не успев среагировать и увернуться, парень получил удар в лицо увесистым кулаком. В глазах Рея на мгновение потемнело, он лишился чувства равновесия и с трудом держался на ногах, стараясь не упасть. Пока он пытался как можно скорее прийти в себя, он почувствовал как белый пакет в его руке пытаются стащить. Краем глаза Рей успел заметить женщину-бездомную, оторвавшую из его ослабших рук пакет с едой и лекарствами, и быстро побежавшую к выходу из переулка.

- А ну верни, тварь! - вскричал Рей в ярости, еле увернулся от второго кулака противника и врезал со всей силы в живот ушастому, отчего тот согнулся пополам. Дальше последовал удар кулаком прямо его лицу и бездомный упал. После Рей погнался за убегающей.

Прыгнув с разбегу на спину бездомной, они оба свалились на землю, а пакет выронился из её рук. Рей сел на её спину, схватил за всклокоченные волосы и начал с усилием впечатывать лицо воровки в землю, с каждым ударом со скрежетом приговаривая:

- Это. Мои. Вещи!

Внезапно сзади навалилось пара сильных рук, обернувшись вокруг шеи Рея, намереваясь придушить его. Парень пытался освободиться от хватки, но грязные руки держали его слишком крепко. Шея начала невыносимо гореть, Рей пытался вдохнуть ртом хоть сколько-то воздуха. Бездомная выползла из под него, встала перед ним и злобно посмотрела своим обмазанным в грязи лицом и кровоточащим носом.

- Вот ты щас и получишь, гаденыш! - прошипела она, занеся свой кулак, но получила в ответ пинок в колено, отчего с криком боли вновь упала наземь.

Рей занес одну из рук за плечо, нащупал голову душившего и надавил большим пальцем ему на глаз. Около уха разнесся громкий вой и секундой позже сковывавшие горло руки быстро разжались. Рей откашливаясь и потирая шею встал на четвереньки, с облегчением вдыхая свежий воздух и наполняя легкие кислородом. Бородач, сыпля ругательствами стоял над ним, закрыв одной рукой правый глаз.

- Чертов утырок! - вскричал он, пнув Рея в бок, отчего тот развалился на земле в позе эмбриона, стараясь защититься от сыплющихся ударов. - Получай, маленький ублюдок, будешь знать!

Пока бездомный без конца лупил Рея ногами, парень вслепую шарил по земле рукой, пока не наткнулся на небольшой, с кулак, камень. Схватив его, он вдарил им по голени пинавшего, вызвав новый всплеск криков и ругательств. Бездомный отошел на пару шагов назад, потирая свою ногу, дав Рею время встать и врезать камнем по его волосатой челюсти. Изо рта бездомного вылетела струя крови и зуб, а сам он рухнул на землю.

Рей, тяжело дыша, быстро обернулся по сторонам, ожидая очередного нападения, однако его больше не последовало. Ушастый вместе с бородачом лежали корчась и невнятно что-то бормоча, а женщина, хромая, спешно покидала переулок с пустыми руками.

Выпустив из рук камень, Рей быстро подобрал оба своих пакета и выбежал из переулка, миновав испуганную бездомную. «Только бы полицейских тут еще не хватало, лучше свалить поскорее!»

Серые многоэтажки надменно глядели на кишащую под ними жизнь своими многочисленными желтыми глазами. Хоть здания эти и имели максимум десять этажей, для такой крохотной страны они уже являлись гигантами. Чем больше было расстояние от центральной части города, тем ниже становились дома, улицы грязнее, дороги паршивей. Дом Рея находился вдалеке от всеобщей суеты, в районе, где даже двухэтажный дом являлся редкостью; фонари почти не освещали темных улиц, а автомобили редко когда проезжали по голым дорогам.

Постанывая немного от боли, Рей, к своему облегчению, наконец добрался до своего обиталища — крошечного деревянного дома, с небольшим двориком, окруженный поломанным забором. На улице стояла почти непроглядная темнота, холод пробирал до костей. За окнами дома горел свет. Пройдя через калитку, Рей подошел к двери и постучал по ней костяшками пальцев.

- Блудный сын вернулся, открывайте дверь. - прокричал он.

Через мгновение внутри послышались торопливые шаги, щелканье замка и дверь со скрипом отворилась. За порогом стоял мальчик лет двенадцати, с темными волосами и угрюмым лицом.

- Поздно ты сегодня — сказал он. - Мы уже тут с голоду помирать собирались.

- И я рад тебя видеть, Кут. - ответил Рей и вошел внутрь.

Внутреннее помещение дома представляло собой одну единственную небольшую комнату; в одном углу стояла кровать, около неё небольшая железная печь, с различными деревяшками рядом для растопки; по другую сторону от печи располагалась кресло-качалка с сидящей на ней старушкой; единственный стол покоился на противоположной от печи стене, с различной посудой на ней и чайником; вся одежда висела на перекинутой через комнату веревке или лежала на стуле; старые обои на стенах потрескались и порвались.

Как только Рей оказался внутри, его уши заполнил высокий, радостный крик:

- Брат вернулся!

На кровати, широко улыбаясь и укутавшись в толстое одеяло, лежала светловолосая девочка девяти лет.

- Привет, Лия, хорошо сегодня себя вела? - снимая верхнюю одежду улыбнулся Рей.

- Да-да! Совсем с кровати не вставала, только в туалет ходила и всё. Только проголодалась немножко.

- Я сейчас приготовлю тебе и бабушке кашу, как следует поедите.

- Каша, каша! - донесся хриплый голос с кресла, на котором сидела укутавшись в плед старушка, с равнодушным взглядом.

- И тебе привет, бабуля.

- Вернулся! Как школа? Хорошую оценку получил?

- Баб, я в школу уже несколько лет не хожу — спокойно ответил Рей.

- Я вот в свое время хорошо училась — продолжила та невозмутимо. — Отличницей была! Но угораздило сцепиться с вашим дедом! Пьянчуга этакий. Так еще и отец ваш весь в него пошел. Пропили вдвоем жизни за четверых — и свои и наши с вашей матерью!

Рей нежно поцеловал бабку в её морщинистый лоб и сказал:

- Потерпи немного, сейчас угощу тебя вкусненьким.

- Что, опять дерьмом со свалки? - язвительно спросил младший братец.

- Для Лии и бабушки я купил нормальные продукты. А вот нам с тобой придется как обычно есть, что удалось набрать.

- Ну вот так всегда. Им всё самое лучшее, а нам объедками довольствоваться.

Рей выложил продукты с магазина на стол и принялся готовить.

- Ты ведь знаешь, у них слабое здоровье — если отравятся им будет гораздо тяжелее, чем нам с тобой.

- А я не против поделиться с Кутом, если он хочет — предложила Лия.

- Да сдалась мне твоя еда! Всё равно ненавижу кашу, лучше объедки пожру — отвернувшись ответил тот.

- Дурак! Я же просто предложила! - воскликнула она.

- Дурак-дурак! - как попугай вторила бабка.

Рей улыбнулся, ощущая, как по телу разливается тепло от растопленной печки и от голосов любимых родных. Поставив кастрюлю готовиться на печь, Рей достал лекарства и передал пару таблеток со стаканом воды Лие.

- Вот, выпей, станет полегче.

- Мне уже лучше, чем вчера — тихо пыталась оправдаться та.

- Ага, лучше! Я отсюда вижу как у тебя изо лба пар идет. Пей.

Недовольно помычав, Лия привстала в постели и послушно приняла лекарства. Улёгшись обратно под одеяло, она с довольным видом сказала:

- А мы сегодня с Кутом в школу играли!

- Сама просила, не замолкая — оправдывался тот. - Даже бабке на нервны действовать начала, аж по собачьи заговорила.

- И как поиграли? - поинтересовался Рей помешивая кашу.

- Было весело! - ответила Лия. - Он учил меня считать и читать книжки, которые ты принес.

- Это тебе одной только было весело — произнес Кут. - А мне пришлось постараться, чтобы хоть что-то в твою головку вбить.

- Но я по другому не могу ходить в школу! - воскликнула она. - А так могу.

- Мне-то тоже хотелось бы ходить туда — угрюмо сказал тот. - Но увы не могу.

- Ты же знаешь, что мы не можем сейчас позволить себе это — ответил ему Рей. - Тем более кому-то нужно присматривать за Лией и бабушкой, пока я на работе.

- Тебе то легко говорить. Сам отучился намного дольше, чем я. Если бы тогда только папа не пропал…

В комнате воцарилось неловкое молчание. Только звук бульканья из кастрюли и треск дров нарушал тишину. Но тут все вздрогнули от внезапного крика бабки:

- Писать хочу!

Рей встрепенувшись словно от глубокого сна, помог бабушке встать и отвёл её за ширму на дальнем конце комнаты. Когда бабка сделала все свои дела, она уселась обратно на своё кресло.

- Каша уже готова, сейчас будем ужинать. - объявил Рей.

- Да уж, идеальный момент для кушанья — с брезгливостью произнес Кут.

Рей покормил с ложки сначала Лию, затем бабку, с довольным видом глотавшая еду. После этого мальчики высыпали на тарелки всё, что было в черном пакете и принялись есть сами. Когда с ужином было покончено, Рей собирался вымыть грязную посуду в тазике с водой, но его отвлёк шум подъезжающей к дому машине. Он прекрасно знал, что за автомобиль это был. Внутри у него от волнения всё сжалось — как всякий раз, когда они приходили. Кут также встревоженно выглянул в окно и сказал:

- Они снова приехали.

Рей быстро накинул на себя куртку и, строго сказав «Ждите меня здесь», вышел наружу. У дороги, прислонившись к дорогой машине, его ждали двое мужчин в деловых костюмах. Один был худой, с большими желтыми очками и кудрявыми волосами, второй здоровый, с лысиной и бородкой. Рей с гулко стучащим сердцем подошел к ним и как можно увереннее спросил:

- Зачем вы здесь? Я ведь говорил, что скоро смогу заплатить.

- Рей, Рей, Рей, разве так здороваются со старыми друзьями? - ухмыляясь сказал худой. - Как жизнь, как сестренка, как братик?

- Говори уже зачем пришел, не тяни время — раздраженно отрезал тот.

- Тьфу, даже поговорить с тобой нормально по душам нельзя! - огорченно помотал головой гангстер. - Мы тут по делу пришли, босс приказал сообщить тебе кое-что, касаемо долга вашего папаши.

- И что же?

- Это связано с одним из условий контракта, который подписали перед выдачей займа. - здоровяк вынул с внутреннего кармана пиджака бумагу и передал кудряшу. Тот, достав небольшой фонарик, зачитал. - По условиям, если в течении пяти лет после подписания контракта, подписавший не вернет половину от одолженной суммы, то всё его тело переходит под полную собственность одолжившим, то есть нам.

Рей замерев, тупо уставился перед собой, не веря своим ушам. Его руки задрожали, внутри будто образовалась бездонная пустота.

- Что это значит? - с трудом вымолвил он.

- Это значит, что тела, а с ними и жизни должников, полностью переходят под наш контроль и мы сможем делать с ними всё, что захотим. Хоть как собак держать, на стенку повесить, продать — целыми или по частям. Твой папаша, этот удачливый ублюдок, угодил пару лет назад за решетку, за неудачное ограбление. А значит, расплачиваться за него придется вам, его детям. - он передал бумагу Рею, давая ему лично удостовериться в написанном.

- То есть, вы собираетесь просто распродать нас на органы? - шокировано воскликнул Рей.

- Не всех, речь идет лишь об одном теле. А вас, насколько я помню, четверо? Вот и выбирай, кого отдавать. Только не старушку, с неё много бабла не вытянешь — кудрявый засунул контракт обратно в карман и открыл дверцу машины.

- Постойте! - крикнул парень. - В следующем году мне исполнится восемнадцать и я смогу зарабатывать гораздо больше. Прошу, дайте мне еще время.

- Против договора не пойдешь, сынок. - ответил кудряш садясь в машину. - Срок в пять лет истечет через две недели. Если за это время ты не вернешь десять тысяч тирров, то сам знаешь, что произойдет.

Гангстеры сели в авто и умчались прочь, разрезая светом фар темноту ночи. Рей остался стоять на месте, совсем один, в абсолютной темноте. Он чувствовал, будто невидимая ледяная рука пронзила всё его тело, сжимая в своей холодной хватке его внутренние органы. «Как такое может быть? Что же делать, как быть дальше? - вертелись в панике беспорядочные мысли. - Десять тысяч тирров? Да столько и за несколько лет не заработать! Это невозможно! Сбежать? Но куда, да еще и со здоровьем Лии и бабушки? Ограбить кого-то? Ну да, а затем попасться, как отец и оставить родных одних. Чертов ублюдок! Будь он проклят со своими долгами и этим контрактом! Чтоб сгнил в своей тюрьме заживо!» Рея начали переполнять злость и гнев взамен страху и безысходности. Они кипели в нем настолько сильно, что казалось вот-вот вырвутся наружу, разорвав грудную клетку. Скрипя зубами он схватился за голову, пытаясь найти выход из ситуации, когда позади раздался голос Кута:

- Рей, что случилось?

Тот резко обернулся на брата, тревожно смотрящего на него у калитки. Рей невольно поблагодарил царившую темень, скрывавшее его перекошенное лицо. Сделав несколько глубоких вздохов и откашлявшись, он спокойно сказал:

- Ничего страшного. Просто эти балбесы вновь нас попугать решили. Пошли в дом, а то холодно на улице.

По лицу Кута нельзя было сказать, что он поверил сказанному, однако он просто молча вошел в дом вслед за Реем. Взволнованная Лия глядела на них с кровати и спросила:

- А что там было?

- Ничего интересного, забудь — улыбаясь ответил Рей. - Уже поздно, тебе пора спать, да и нам тоже.

Уложив бабку в кровать рядом с Лией, Рей постелил на полу плед и одеяла - для него и Кута.

- Брат? - подала голос Лия пока он возился.

- Да?

- А я когда-нибудь смогу ходить в настоящую школу?

- Конечно — ответил тот после небольшой паузы. - Обязательно.

- Было бы здорово!

- Спать охота, устала я — пробубнила бабка и секундой позже дом заполнил её размеренный храп.

Когда спальные места оказались готовы, Кут серьезно спросил у Рея:

- Точно всё хорошо?

- Да, говорю же тебе. — безмятежно ответил тот. - Давай ложиться и спать. Завтра много дел.

Кут снова недоверчиво глянул на брата, после чего неодобрительно покачал головой и спрятался под одеяло. Рей сделал вид, что не заметил этого жеста и лёг рядом, выключив свет.

Глубокой ночью, когда все уснули, Рей лежал, глядя на потолок, охваченный тревожными мыслями. Вскоре, не выдержав этого бесконечного наплыва, он осторожно встал, стараясь никого не разбудить и тихонько вышел во двор. Небольшой пустой дворик освещала полная луна, изо рта Рея при выдохе вылетали клубы пара. Стоя вокруг абсолютно безмятежной ночи, он не выдержал и дал волю эмоциям:

- Да пошло оно всё! - вскричал Рей обращаясь к невидимой толпе. - Почему всё должно было сложиться именно так и именно с нами? Что мы такого плохого сделали? А? - он настолько сильно сжал свои кулаки, что ногти впились в ладони. Он с трудом сдерживал пытающиеся вырваться слезы. - Боже, если ты есть… КАТИСЬ К ЧЕРТУ! - его захлестнула новая волна гнева. - Что, думал я стану умолять тебя? Просить о помощи? Не дождешься! К подобному Богу я никогда не буду питать никакой любви, никакой симпатии! К Богу, который позволяет случаться стольким плохим вещам с хорошими людьми. Будь моя воля, я бы просто плюнул тебе в лицо! Ну что же? Где ты? Покажись! Неужто струсил?

Рей стоял тяжело дыша, с гулко бьющимся сердцем. Вытерев глаза он, немного молча постояв и успокоившись, уже собирался возвращаться в дом, но внезапно, словно из ни откуда раздался громкий, насмешливый голос:

- Ну, это можно вполне устроить!

Подпрыгнув от неожиданности, Рей стал быстро озираться по сторонам, не видя никого вокруг, как вдруг, земля под его ногами начала светиться белым светом, настолько ярко, что невозможно было держать открытыми глаза.

- Какого чёрта? - только и успел вскричать парень, когда свет заполонил его полностью, а затем резко исчез, а вместе с ним исчез и Рей.