Огонь у нас в крови

Глава 2 Танец Льда и Пламени

Оказалось, что пока мы с Данте выясняли отношения, герцог Калибрийский уехал. Причем, по словам матери, в очень расстроенных чувствах и без намека на сватовство. Потом маман допрашивалась, каким это чудным способом нам удалось выкурить «эту напыщенную задницу» из нашего поместья. На что я уклончиво опускала очи долу. А маг ухмылялся, наслаждаясь моим смущением. Маркиза — человек не глупый — смекнула, что к чему и даже не стала ругать за неподобающий вид.

— Энни, будь добра, приготовь мне ванную, — простонала я, снимая жаркие тапочки, потом стянула свитер Данте (у меня под низом была футболка), но унести его мне не позволил владелец. То ли боялся, что я его снова себе заберу, то ли тараканы в его голове совсем сошли сума.

Расслабляющая ванна надолго стала моим пристанищем. И я б не вылезла из неё, не стань вода холодной. Но спать мне не хотелось, так что я пошаркала в уже других, нормальных тапках в кинотеатр. Рубашка и джинсы ну никак не сочетались с обувью, но меня это мало волновало. Иногда я хожу по дому в сапогах и майке или зимой перед выходом в шубе по дому таскаюсь.

Фильм я поставила все той же Новогодней тематики. Про какого-то зеленого чудика, который хотел помешать Рождеству. Фантазия сценаристов, конечно, поражала. Ну, да ладно! Через минут эдак двадцать пришла Оливия. Но потом её нашел Ледяной Принц и отправил к себе под предлогом «Тебе завтра в школу рано вставать!». Но сам в кинотеатре задержался.

— Тебе не жарко, Принцесса? — маг протянул руку к моему шарфу, но поймал лишь воздух — я увернулась.

— Не нужно трогать мой шарф, — спокойно, но твердо отвечаю и вновь отворачиваюсь к экрану. Играем в пофигистку. Или нет, скорее в увлеченный просмотр фильма. А то «пофигистка» совсем уж не про меня.

— Нет, так нет, — парень непонимающе хмыкнул и ушел. Дверь открылась, но не хлопнула. Чего ж ты там стоишь, змеёныш? Ах, это мама пришла. Стоят себе шушукаются, на меня косятся. Это никак затевают чего. Ну-ка, вспомним-ка заклятие громкости. Вау! Получилось! И даже уши себе не подпалила. Ну, прогресс! Послушаем…

— Моя дочь отдаст последний грош, но этот шарф не снимет, — горько пояснила маман, — ну, это ты совсем загнула! — Это случилось по моей вине, — ой, когда-нибудь это бы случилось, — Ей тогда было девять. На дворе стояла снежная зима, — и не очень-то снежная, — А я должна была забрать Арти из школы, но задержалась на Совете. Она увидела такую же, как у нас машину и, не раздумывая, залезла внутрь, чем облегчила похитителям задачу, — м-да, лоханулась я тогда конкретно, — Её увезли на склад. Маленькую девочку держали в холодном и сыром склепе! Когда я приехала в школу следы уже замелись. Мы с мужем ума не могли приложить, где её искать. В это время похитители привязали девочку по рукам цепями к стене и допрашивали… вернее пытались. Выкуп не требовали, хотя это и показалось нам странным. Их интересовали семейные реликвии, местоположения, шифры. Шон настоял на том, чтобы дочь этого не знала. Как будто она могла проболтаться об этом в школе! А люди, похитившие Арти, думали, что она все скрывает. Главарь банды сначала угрожал её задушить, даже пробовал, но девочка молчала. Тогда мужчина достал нож. И стал в красках описывать, что сделает, если она не будет говорить. Пару раз даже поранил вот тут, — пальцы женщины коснулись шеи, — За шесть часов допроса Арти ослабла, замерзла и потеряла достаточно крови. Похитители решили заканчивать, но когда к её шее уже приставили нож, Артемия закричала. И с этим криком появился огонь. Потом она уже рассказывала нам, что пламя было вокруг, но не сжигало. Только ластилось к её ногам, как игривый котенок. Склад выгорел дотла, дым был такой, что на весь город было видно. Так мы её нашли, спящей в огне, буквально. Перепугались, конечно. А Арти ещё жаловалась, что пожарные огонь потушили. Спустя несколько дней она оклемалась, но на шарфики мы тогда здорово потратились. Тогда её отец Шон и придумал заколдовать её шарф, чтобы тот менял цвет под одежду. Вот такая вот история. А сейчас это просто переросло в привычку. Не обижай её мальчик, — на этой трогательной ноте (сарказм) мама удалилась.

— Тебе необходимо избавиться от этого страха. В мире найдется как минимум один человек, который использует это против тебя, — теперь ушел и маг. Я подождала, пока шаги стихнут, и пробралась к себе. Остывшая кровать с радостью приняла меня в свои объятия, и этот день, наконец, закончился.

Утро началось как обычно. Меня долго-долго тормошили. Так и не дождавшись результатов, удалились. Потом пришла мама, что-то сказала, о чем-то напомнила, увидела, что я её не слушаю, поругала и ушла. Третьим пришел не кто иной, как Данте. С его появлением я окончательно проснулась, но вылезать из кровати не спешила. Наши так просто не сдаются!

— Просыпайся, Принцесса, — прошипело по-змеиному где-то над ухом. От голоса мага захотелось завернуться в три шкуры и не вылезать. Что я, впрочем, и сделала, разве что шкуры мне заменило толстое пуховое одеяло, — Боишься проиграть в сегодняшнем соревновании? Да ты трусишка Принцесса, — надо мною хрипло засмеялись. Но я, наученная жизнью, не поддалась на провокации, только пустила фаербол на голос. Я услышала шипение — маг дезактивировал огненный шарик своим ледяным, — Джейлу, вся надежда на тебя.

— Вссставай уже, магичка. Не ззассставляй меня делать неприятную для нассс обеих работу, — голос змеи был низкий и шипящий, тоже, как и у Игниса преобразовался под новый облик, — Ну же, ты ведь не хочешшшь, чтобы я тебя укуссила за пятку?

— Только попробуй. И я оставлю тебя без клыков, — я высунулась из-под одеяла и угрожающе уставилась на фамильяра. Змея показательно зашипела, а я набросила на неё одеяло. Тогда это мерзкое существо превратилось в дух — синий светящийся шарик и просочилось сквозь ткань. А материализовалась она снова в удачно подставленной (не кем иным как мной) магической сетке. Фамильяр удивился, забрыкался, как рыба в сочке, но прежде, чем ей удалось выбраться, я отдала «добычу» магу и выдворила всех из моих покоев. По крайней мере, они заставили меня подняться с кровати.

— Миледи, я принесла вам завтрак, — в комнату просунулась золотистая шевелюра Энн. В руках она держала поднос с чаем и скромненьким бутербродом, — вы сегодня принаряжаетесь. Какое-то особое событие?

— Нет, всего лишь определится моя судьба на ближайшие две недели, — обреченно вздыхаю. Толи от не радостной перспективы прислуживать Ледяному Принцу, толи от не решающегося вопроса мирового масштаба. Шутка. Типичная женская проблема. Мне нечего надеть! А после вчерашних поисков свитера в шифоньере поселился огромный злой монстр под именем «Клубок-Скомканного-Бесформенного-Тряпья», некогда бывший аккуратными стопками моей одежды. На мои жалобы Энни откликнулась с большим энтузиазмом и посоветовала одеть то, что подчеркнёт мой образ Огненной Леди, но не помешает сражаться. Советы я выслушала и приняла к сведению. И вот на мне яркая красная рубашка, черный кожаный жилет и аналогичные брюки.

— Теперь последний штрих. Энни, где мой огненный хлыст? — горничная призадумалась, а потом её лицо так озарилось, что впору слеветировать у неё над головой лампочку. Девушка с ловкостью акробата забралась на высокий табурет и теперь, озадачено хмыкая, перебирала вещи на самой верхней полке шкафа.

— Вот оно! — с победным кличем мне была вручена резная коробочка. Из неё я вытащила вещь, которую любой человек, не маг, то есть, назвал бы оторванной рукоятью меча. На самом деле почти так и было. Моё оружие представляло собой выгравированную рукоять, и мог его использовать только маг Огня. Я для пробы взяла огненный хлыст и послала в него свою энергию. Через миг из верхнего конца появился язычок пламени, постепенно вырастая, он сформировался в длинный огненный канат. Энн предусмотрительно отошла, пока я вновь привыкала к оружию.

В принципе, у всех магов, не зависимо от принадлежности к той или иной стихии могут быть такие хлысты. Вот у воздушных и огненных магов они наиболее популярны. Ведь наши стихии меньше всего поддаются контролю. Маги земли не слишком жалуют такое оружие. Вы представляете рукоять, из которой торчит полоса земли? Нет? Вот и они нет. Так что земляные маги чаще всего устраивают фокусы с землей напрямую: или из-под ног её уберут, или сверху накроют. А вот маги воды и льда преобразуют свои стихии в водно-ледяные булавы, мечи, посохи и тому подобное.

— Арти, ты уже готова? — спросила Оливия, а потом шарахнулась к стенке при виде бушующей меня.

— Да, секунду, — я потушила хлыст и убрала его в специальные «ножны», — Пошли! До встречи, Энни! Твой брат уже готов? — последнее адресовалось уже Оливии.

— Да, он хотел сам тебя поторопить. Но я решила, что так вы ещё больше задержитесь, препираясь. И не надо на меня так смотреть, правда, ведь! — правда. Я потушила огоньки в глазах (нужный, кстати, спецэффект).

— Ну, наконец-то! — в холле уже полностью одетый стоял Данте. И, что удивительно с моей шубой в руках, — Не бойся, она такая же, как и вчера. Ничего я с ней не сделал. Одевайся! — я позволила за мной поухаживать и вывести на холодное крыльцо. За несколько дней температура значительно менялась, то растапливала снег, то замораживала. В итоге весь путь до самых ворот составляла дорожка с препятствиями. На одном из них я и навернулась. Наверное, я бы обругала этот лед на орочьем наречии, не ухватись я вовремя за руку мага. Это действие вышло само собой, и я попыталась отдернуть руку. Но вредный Данте вернул её на место, а на мои попытки вырвать конечность только смотрел уже привычным снисходительным взглядом. Ух! Ненавижу!

До школы ехали в тишине. А когда приехали, все студенты провожали нас косыми взглядами. Теперь слухи поползут. Аудитория, где проходил экзамен, была на первом этаже, в целях безопасности. Я была уверена в своей победе, но все же сомнения не покидали мою больную голову. И зачем я поспорила? В состоянии аффекта что ли? Помещение было просто огромным. Слева были трибуны, на правой стене висел экран — на нем высвечивались очки. А вся остальная площадка и являлась рингом, огороженным защитными барьерами. Не успела я занять своё место, как ко мне подлетела Римма, и из неё вновь полился словесный фонтан. Подождав пока он иссякнет, я попросила её медленно повторить «скороговорку».

— Ну чего тут непонятного? — раздраженно, — Из-за твоего письма Ен не смог отказаться от ужина. А потом я притворилась пьяной, и он отвез меня к себе. О Боги! Он такой милый! Он даже не приставал ко мне, хотя я бы не возражала. В общем спасибо тебе! А ты можешь как-нибудь ещё раз такое устроить? Ну, пожалуйста!

— Нет! Сватать я никого и ни с кем не собираюсь! Если так уж хочешь встретиться с ним вновь, то скажи, что потеряла сережку у него дома и просто обязана приехать и поискать её, — не дожидаясь ответа, развернулась и заняла свое место на трибуне. И почему-то (почему же?) даже не удивилась, что ко мне сразу подсела Флер Садико. Если Римма просто стерва, то эта фифа королева всех стервозных дамочек. Хотя цели у них общие и одинаково бессмысленные. Флер носит короткую блондинистую прическу с подкрученными кончиками, а также ярко-алую помаду, которая привлекает внимание всего мужского населения. Не то, чтобы я завидовала, просто меня бесило, что я привлекаю внимание исключительно у «Вивьенов-одуванчиков» и «Ледяных Принцев».

— У вас с Данте что-нибудь было? — прямо и без прелюдий. Видать её девиз «Краткость — сестра таланта».

— О, Да! Мы смотрели любовный роман на последнем ряду, — ну не совсем на последнем и не совсем роман, — Причем большую часть времени я была занята именно Данте, — ага! Думала, как убить эту противную заразу! — А уже после фильма я мило заснула у него на плече, а когда проснулась, он сидел рядом в кресле и стерег мой сон. Правда, он лапочка?

— Не дурачь меня мымра. Данте не такой, чтобы смотреть любовные романы вместе с подопытными лабораторными крысами.

— Значит, ты спутала меня с собой, Жертва пьяного Франкенштейна, — я уже вижу, как между нами летает воображаемый мячик. И с каждым нелесным словом он летит от меня к Флер и обратно.

— Ты врешь, — почти по-змеиному. Что-то часто на меня всякие пресмыкающиеся шипят, — Данте сам мне однажды сказал, что встречаться с тобой он не намерен.

— Ты не веришь, что мы вместе смотрели фильм и ночевали под одной крышей? Сейчас. Погоди секунду. Сэфи! — громко позвала мага. Парень спокойно обернулся, а потом разозлился, то ли на меня за прозвище, то ли на себя за то, что откликнулся. Стоящие рядом парни засмеялись в кулак и получили за это по ледяной игле в з… в пятую точку.

— Чего тебе? — медленно приближается со своими друзьями, аки король со свитой. Эффектно! Ничего не скажешь!

— Скажи, в новогоднюю ночь мы смотрели вместе фильм? — утвердительный кивок, — А заснула я рядом с тобой? — снова кивок, а у меня подозрительно задергался глаз, — А когда я проснулась, ты сидел рядом в кресле? — третий кивок, — Вот видишь! Эй, Садико! Ты что в трансе? А почему у тебя из пальцев искры сыплются? — по несчастливой случайности стихия ведьмы — Огонь. И вот эта дамочка, кажется, собралась не просто пальчики погреть.

— С***! Да ты… — следующую речь мы пожалуй пропустим, так как из печатных слов там только предлоги. Некоторые, кто находился поблизости, уважительно присвистнули. Ух ты! Да вы что? Ну, ничего себе! Сколько подробной информации о моей личной жизни. Деточка, тебе бы ротик с мылом помыть, причем трижды. А вот про маму и папу не надо! Когда в таких неприличных речах упоминают моих родителей, я зверею. Но огненный шар так и не слетел с моей руки. Меня несколько опередили. Причем это оказался Данте. К счастью, пощечина была больше похожа на легкое похлопывание, но, тем не менее, девушка так посмотрела на Ледяного Принца, будто тот ей нож в сердце загнал.

— Успокойся, — как большой папочка непослушным деточкам, — Ты, что не видишь, она же специально тебе всякую чушь городит.

— Но ты же согласился с ней! — обиженно и до того истерично, что прям придушить захотелось, из жалости.

— Маркиза Вольская пригласила мою семью на праздничный ужин. Фильм мы смотрели впятером. Она, — указывает пальцем на меня, будто я экспонат в музее, — сидела рядом со мной, заснула где-то на середине просмотра. Утром мне нужно было кое-что спросить, но будить её не мне не хотелось, поэтому я ждал в кресле, пока она проснется.

— Ты!!! — ух ты! Такой разъяренной фурией я её ещё не видела.

— Сэфи, успокой её! — ретируюсь за спину мага, — Помнишь, ты мне говорил, что злых дамочек поцелуями успокаивают? Ты даже на мне проверял, — а я думала, что злее быть не может. Да злее её только препод по Прикладной магии!

— Принцесса, я уже понял, что тебе в кайф злить своих однокурсниц, но может, хватит уже? — лениво спрашивает Данте и уводит меня подальше от мегеры, — Чего ты её доводишь, она и так не больно спокойная была.

— Она первая начала. И вообще, меня бесит, что наше «общение» порождает ненужные сплетни, — мы сидели на самой последней лавке трибун, и отсюда было прекрасно видно все происходящее внизу. Вон Флер сверлит меня карими глазищами, вот Чип и Мак швыряются земляным бисером в девчонок. А внизу наш преподаватель Боевой дисциплины о чем-то увлеченно рассказывает Марку. Встреть его в толпе студентов, сразу и не узнаешь в нем преподавателя. Он обладатель соломенных кудрей и зеленых глаз. Принцип работы «Сидите, дети, тише воды, ниже травы» не поощряет, за что и любим среди студентов. На его занятиях, как и положено в спарринге, всегда живо и весело. Мастер похлопал в ладоши, привлекая внимание. В зале воцарилась тишина, а взоры учеников устремились к нему.

— Итак! Все пришли? Отлично! Можно начинать! Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. Мы обязаны проверить свои силы, подвести итоги за все годы вашей учебы. Сегодня, здесь никто не будет драться. Здесь не будет ни намека на насилие, — голос его понизился до интригующего шепота, — Мы будем танцевать танец страсти и изящества! Покажите всю красоту вашей стихии! Заставьте нас с коллегами затаив дыхание следить за каждым вашим движением! Отдайтесь своим инстинктам! Позвольте им вести себя! — вдохновляющая речь мастера что-то зажгла во мне. На время я даже забыла, что сегодняшний поединок — это не битва насмерть. По-моему, мне даже стало все равно на исход. Но дурманящие слова преподавателя закончили своё действие, стоило всем разбиться на пары. Теперь же в воздухе сочилась вражда и алчное желание выиграть. По жребию мы с Данте были тринадцатыми из двадцати одного. Я почти услышала издевательские смешки Судьбы.

Здраво рассудив, что переживания и страхи мне отнюдь не помогут, я принялась судить выступающих студентов. С ними Удача сыграла не менее жестокую шутку, чем со мной. Из-за волнения, пристальных взглядов от сокурсников и комиссии их движения были дергаными, а конечности напряженными. Но, несмотря на это, выкладывались ребята на все сто. Когда первая пара прошла защитный барьер, сработало какое-то заклинание, и аудитория заполнилась музыкой. Именно под её ритм сражались маг воздуха и магичка Земли. Победил маг, но лишь с небольшим отрывом.

Вторыми были Римма и Ен — Воздушные маги. Мой воздыхатель меня порадовал. В жизни он был тем ещё маменькиным сыночком, но в бою я бы доверила ему прикрывать свою спину. Тем не менее, победу одержала Римма. И с ликующим «Ю-ху!» вернулась на свое место на трибуне. Еще одно выступление, которое я хотела посмотреть, было по счету девятым. Флер немного поубавила свой пыл, но свою натуру отпетой стервы не потеряла. Её оппонентом оказался мой хороший друг Марк, огневик, как и я. Их сражение проходило под мелодию танго. Такого же огненного и страстного танца. Под стать Пламени. Это, наверное, единственное сражение, что заставило меня не моргая следить за выступающими. Может быть, все дело в стихии. Но пластика и грация сразу убеждали, что лекции и практику маги не прогуливали. Почти с одинаковым счетом — 32-33- победил парень. Один плюсик к моему настроению. Следующие выступления я пропустила, собираясь с силами. А когда громкий голос преподавателя объявил:

— Данте Сериенте и Артемия Вольская! — моя душа убежала в пятки и напрочь отказывалась покидать своё пристанище. Ладошки вспотели, как это часто бывает при волнении, а Данте, казалось, все было нипочем.

— Пойдем. Не волнуйся, — сказал паук мухе. А муха полетела в паутину, загипнотизированная хищником. Барьер немного колебался, а когда настроился на нас, в аудитории полилась музыка плавная и тягучая, но вместе с тем яркая и живая. Я активировала огненный хлыст, а Данте материализовал ледяной посох. Началось. Мой оппонент, как джентльмен уступил первый ход мне. Я незамедлительно послала свободной рукой фаербол. Маг ответил ледяными иглами. Одна поцарапала мне руку. Я прищурилась, и над головой парня полился огненный дождь. Он лишь слегка ошпарил Данте ногу, но мне хватило времени, чтобы послать энергетическую волну. Парня ударило о пол и, похоже, что-то переключило в голове. Потому что теперь передо мной стоял (редкое зрелище) разозленный Ледяной Принц. Небрежным жестом убрав челку, он пошел в ближний бой. Разминка закончилась. Теперь наши движения действительно напоминали танец. Уклон от посоха, взмах хлыстом, снова удар, снова взмах хлыстом. Огонь и лед мелькали на поле, как две кометы. Удачной подсечкой Сэфи сбил меня с ног. Я за секунду уклонилась от следующего удара. Затем пошла в наступление, огненный змей мелькал в дюймах от Данте. Парень еле успевал изворачиваться или отбиваться посохом. Но его одежда — болотного цвета пиджак теперь был в пропалинах. Мы порядком выдохлись, даже неутомимый Данте громко дышал. Ну что ж! Теперь, как бы пафосно это не звучало, решиться все. Я взмахнула хлыстом, а маг вместо того, чтобы отбить, намотал его за конец на ледяной посох и резко потянул на себя. Лед растопился, а огонь вне рук хозяина потух.

— Ах, ты ж! — я зарычала, когда поняла, что кроме огненных шаров у меня больше ничего нет, а у вновь Данте материализовался меч. Фаерболы были нейтрализованы с холодным спокойствием. А меня медленно теснили к защитному барьеру. В отчаянии я сделала выпад, предварительно покрыв рабочую руку огненной перчаткой. Но так и не долетела — была ловко отброшена. Одновременно с тем как моя спина ударилась о пол, надо мной навис Данте. Ледяное лезвие уперлось мне в солнечное сплетение. По мере появления на лице парня ликующей улыбки, мои глаза расширялись.

— Победил Данте Сериенте! — эти слова прозвучали приговором. Я только тогда поняла, в какую навозную кучу вляпалась. Выпустив поток огня через сжатые кулаки, я вышла из аудитории. Все ещё злая я поделилась своей злостью со стеной. Она мне ответила лишь немым упреком и осыпанной штукатуркой, а вот рука от удара ненадолго парализовалась. Ноги привели меня на крышу школы, откуда открывался фантастический вид на графство. Я села на лавку (тут таких четыре) и угрюмо уставилась на горизонт. Подумать, что меня ждет в ближайшие две недели, я боялась. Конечно, детских шалостей вроде «Прокукарекай, прыгая на одной ножке, 10 раз» я не ждала. Но на пакость точно рассчитывала. В спину подул январский ветер и донес аромат знакомого одеколона. Рядом на лавку сел Данте.

— Ты ведь знала, на что споришь, — я знала. Просто проклинала себя за то, что не остановилась. Запястье дико зачесалось, и на том же месте медленно проступала наколка. Теперь я официально повинуюсь магу. В случае непослушания наколка будет посылать электрические волны по всему телу, недостаточно сильные, чтобы убить, но в меру неприятные.

— Дай руку! — попросил Сэфи. Бессмысленно было отпираться, так что я протянула заклеймённую конечность к парню. Я думала, что он проверит, есть ли наколка, но ошиблась. Маг поднес руку к лицу и легонько поцеловал поврежденные костяшки пальцев. По коже прошел холодок и боль притупилась.

— Ну вот! Теперь пойдем! — мне услужливо протянули руку и открыли дверь в коридор. На минуту я впала в прострацию. И только возле гардероба удосужилась спросить, куда мы идем, — Ты переезжаешь ко мне, — просто ответил мой мучитель.

— Что бы ты мог терроризировать меня в любое время дня и ночи? — с сарказмом, и даже не удивляясь странному капризу.

— Не иронизируй, — он махнул рукой, — Ничего с тобой плохого не случится, — Ха-ха! — скажу я вам. Сначала мы поехали в поместье Вольских, где мне велели собрать вещи. Мама на мой переезд не сильно отреагировала. Только сказала, не забывать кушать и теплее одеваться. А вот Энн расстроилась. Долго разглагольствовала про нехорошего графа, укравшего хозяйку. Потом все же помогла собрать сумку с одеждой и личными вещами. С обреченным видом, как у призывника в военную флотилию Магианы, я покинула дом. До поместья Сериенте было минут пятнадцать быстрой езды. Все эти пятнадцать минут я упорно молчала, дулась точнее. Даже не заметила, как выпятила губу. Дом Данте был почти такого же строения, как и мой. Только здесь не было того родного тепла, что встречало меня, когда я приезжала со школы.

— В ближайшие дни ты будешь жить здесь, — передо мной распахнули двери в синюю спальню. Комната, несомненно, была обжита, немногочисленные полки были заняты книгами, тетрадями, прочей ерундой. Возле стола валялась сумка. А над широкой кроватью висела картина с изображением черногривой женщины. Насколько я могла судить, изображена была Лайза Сериенте — мама Данте. Тогда, видимо, комната принадлежит Данте.

— Я что с тобой в одной комнате спать буду? — медленно разворачиваюсь, зажигая в глазах ведьмины огоньки.

— Именно так. И даже не спорь, — приказ предотвратил неприличные слова, готовые сорваться с языка, — Твоя полка в шкафу нижняя. Располагайся, а я прикажу подать обед.

Готовая завыть от ужаса я уселась на высокую кровать. Флер порвет меня на Ликонийский флаг, если узнает, что я сидела на кровати самого (сарказм) Данте. Вещи распаковывать я не стала. А чтобы не сидеть бесцельно, спустилась вниз, в столовую. Кстати, должна заметить, где и с кем бы ты ни жила, аппетит есть всегда! Так что, в ожидании кушанья я успела трижды подавиться слюной и четырежды услышать ворчание желудка. Наконец я смогла поесть. Главным блюдом была свинина. И я, чуть ли не мурча, вгрызлась в отбивную. После обеда мой тюремщик заставил меня делать уроки. На мой вопрос: «В чем подвох?» он лишь разочарованно покачал головой и напомнил про завтрашние тесты. Ответом я не удовлетворилась, так и села за книжки.

Библиотека была просто огромной, что дало мне до самого вечера просидеть в одиночестве. Перед ужином меня нашел Сэфи и проверил, что я сегодня выучила. Подвох опять же чувствовался, но не виделся. И я снова ломала себе мозги над тараканами Ледяного Принца. Ужинали мы только втроем: я, Данте и Оливия. Ронни по причине важной поездки в соседнее графство обещал вернуться не раньше утра. Потом Оливия позвала меня к себе, и мы проболтали о том, о сем, как старые подружки около трех часов. Девушка оказалась прекрасной собеседницей. Её интересные истории всецело поглотили меня и, если бы не Данте, я бы ещё долго просидела с магичкой. Но пришел её брат и сказал, что всем пора спать. В комнате я категорически отказывалась хотя бы лежать в одной кровати с магом. Наколка на руке протестовала, но парень остался непреклонным, даже не предложил альтернативу в виде коврика под дверью. Переодевшись в пижаму, она у меня красная, под горло: штаны и рубашка, я как баран на новые ворота взирала на кровать. Данте уже разлегся, уступив мне место слева от себя.

— Ложись. Не заставляй меня улаживать тебя силой, — а глаза с хитринкой. Прямо спрашивают: сдамся ли я или нет. Плюнув на все, жаль не буквально, я забралась под тонкое одеяло, совсем на краешек кровати. Парень тяжко вздохнул и придвинул меня впритык к себе, как бы невзначай обняв за талию, — О Боги! Ещё никогда девушки так не боялись со мной спать.

— Ну, думаю, те девушки и не спали, в прямом смысле, — как бы невзначай отодвигаюсь подальше. В ответ получила задумчивое хмыканье.

— Пожалуй. Что ж! Давай спать, завтра день тяжелый. Спокойной ночи! И…как там говорится? На новом месте приснись жених невесте? — не будь я такой усталой, то кинула бы в него подушкой. А так я только горестно вздохнула.

— Спокойной ночи, — прошептала и, будто стыдясь, завернулась глубже в одеяло. Я думала, что рядом с Данте ни за что и никогда не засну, но у Морфея были другие планы, так что уже через несколько минут я провалилась в дрему.

А вот мой сон издевательски показал мне «жениха». Сначала я оказалось где-то, где было очень темно, а может просто обстановка в тот момент не оказалась важна. Прямо на меня ползла змея, но нападать она не спешила. У моих ног она вдруг поднялась словно кобра, хотя для кобры животное было велико, и вперила в меня взгляд черных глаз. Оторваться от них мне не получалось, а глаза чешуйчатого смеялись над моими попытками отвернуться. Наконец удаву надоело и он медленно, наслаждаясь моей покорностью, стал обвиваться вокруг меня, а через секунду я уже танцевала с Данте. На мне было черное платье, противовес белому костюму Ледяного Принца. Шея и плечи были открыты, а ощущения были такие, будто я стояла совсем голая — так было непривычно без шарфа. Маг вдруг жутко засмеялся, отпечатывая этот смех в моей памяти. А потом я проснулась.