Огонь для сердца дракона

23. Худший способ передвижения

Ожидаемого удара, как и боли не последовало. Лишь голова неприятно резко качнулась вперед и вернулась на место по инерции, как при резком торможении или же, в данном случае смене направления, да воздух с глухим «ха» покинул легкие. Трепыхаясь куклой, прижатой мощной рукой к боку дракона мы буквально телепортировались вглубь леса, скрывшись с небольшого обозримого пространства между ним и постройками.

— Ты…

— Тихо. — Шикнул он мне прямо в ухо. Сомневаюсь, что мой возмущенный спич мог кто-то расслышать. Вокруг стоял такой гул от тысячи взмахов крыльев плотоядных насекомых, что создавалось впечатление, будто я не в лесу, а у ядерного реактора.

— Что происходит? — Максимально понизив голос я все же не удержалась от вопроса.

— Мы не одни. — Был короткий на грани слышимости ответ.

Все еще изображая поклажу, прилепленную к боку мужчины, я перемещалась между стволами исполинов древнего леса. Странное чувство безвольно болтая ногами бежать и прыгать вперед.

Наконец остановившись, мы засели за высоко выпирающими корнями. Дракон усадил меня на корточки между своих ног, а сам присев навис сверху, словно хищник, готовый к прыжку. Тонкая аура опасности, что исходила от натянутого пружиной тела Рэнана, безошибочно подсказывала, что это именно то, на что среагировал мой инстинкт самосохранения, она же помогала вредителям облетать нас стороной.

— Ты преследовал меня? — Мой голос было не разобрать, но Рэнан услышал и ответил так же тихо.

— Твои печати слишком заметны, еще ты шумная.

— Я не шумная!

— Для меня шумная. Я услышал тебя за много метров до опасной точки видимости. К счастью.

— Ты попираешь мою гордость ведьмы! — О, сколько во мне было недовольства, да я почти кипела. Не будь мы в столь явной засаде уже бы во всю светилась, сигнализируя о безумном желании начистить драконий зад — И тут ты первый, и там ты главный, здесь вынюхал, там подстраховал, даже УванДо или кого мы тут стережем подкараулил!

Возмущаться шепотом такое себе. Весь монолог выходил с придыханием на ряде слов вместо высоких нот, не бунт, а эротические подбадривания партнера в момент соития.

— А тебе, что плохо? — Отвлекшись от точки за которой так пристально наблюдал, Рэнан перевел на меня вопросительный взгляд.

— Я чувствую себя бесполезной.

— А должна оберегаемой.

— Мне трудно постоянно на такое реагировать… по-женски.

— Ну уж извини, мои яйца в любом случае будут больше. — Безапелляционно рыкнул он.

— Дикарь инопланетный! — Прошипела в ответ.

— И тебе это нравится. — Спокойно, с толстым намеком припечатал Рэнан.

И что на это противопоставишь? Правду матку рубанул.

— Еще и последние слово за собой оставляет!

Стрельнул глазами и промолчал. Технически победу я засчитала себе и успокоилась.

Через несколько минут после нашей перепалки, в момент когда я уже начала хотеть больше подробностей о том почему мы сидим и гипнотизируем глухие стены, стена перестала быть глухой. Выдвинулся кусок и из щели вышли двое.

В длинных плащах, явно плотных, чтобы не могли прокусить насекомые. Это были люди или кто-то очень похожий на людей. Да, по силуэту подходили и крокодилокожие обитатели Дио, только вот у них были лапы, а у этих явно руки. Которыми они сейчас заталкивали кусок стены на место.

Мы с драконом еще сильнее пригнулись, когда незнакомцы осмотрелись вокруг и ничего подозрительного не заметив, направились в сторону откуда совсем недавно бежала я.

Дав им фору дракон приподнялся и хотел захватить меня в той же манере как принес. Но я гордая женщина и жестами послала его. Вперед, конечно же. Может для тонкого драконьего слуха мои шаги и создают много шума среди шума, однако, почти уверена, что хрусти я сухими ветками парочка подозрительных типов не заметила бы. А веток тут нет, влажный мох скрадывает шумы, да и я не дилетант в слежке. Мне уступили.

Рэнан ушел вперед затерявшись среди стволов. Я аккуратно шагая, в более медленном темпе, не теряя из вида силуэты незнакомцев, кралась следом. И отмахивалась от насекомых, временная защита в виде хищной ауры пропала. Так продолжалось до конца поселения, дальше они немного свернули, углубившись в лес, отчего и мне пришлось сделать то же самое. Чуть дальше и глубже они остановились. Рядом со мной появился мой дракон, жестами призывая спрятаться за широкими стволами.

— Приманивают скороходок. — Легкий шепот у уха — Я последую за ними, а ты возвращайся к остальным. Твои печати слишком яркие, даже если и сможешь поддерживать нужный темп нас точно заметят.

Предложение мне категорически не нравилось, хоть и рациональность его была железобетонной. В последние дни у меня наблюдался такой лихой настрой и воодушевление на подвиги, что даже несмотря на убедительность доводов согласиться не могла. Гордые ведьмы ради желанной цели и подвинуться кое в чем могут.

— А ты такой быстрый только налегке? Угонишься за скороходками с поклажей в кило так пятьдесят плюс? — Вес я сказала из головы, понятия не имею сколько вешу.

Мужчина смерил меня суровым взглядом.

— Нира, — то ли он так сократил мое имя, то ли из-за глухого шепота я плохо расслышала, но мне понравилось — шалости закончились. Я быстро вернусь.

— Я ведьма! — Произнесла с нажимом, пытаясь донести до него весь смысл этого определения — Нравится тебе или нет, но факт от этого не поменяется. Я прекрасно знаю свои силы и понимаю, когда стоит отступить и выждать. Это не тот момент. Сидеть в укрытии, пока где-то там решается что-то важное в отношении меня и я могу на это повлиять — не для меня. Мне нужно движение. Я — пламя. Так ты можешь нести меня?

Перестрелка. Глаза в глаза. Его обжигающе биолюминесцентно-синие и мои янтарные. Ни один мускул не дрогнул. Я была крайне решительно настроена. И держу пари, он имел дело с ведьмами слишком часто, чтобы понимать кто здесь победитель.

— Запрыгивай. — Сказано с таким ровным тоном и каменным лицом, что рык был бы лучше. Так он говорил только с раздражающими его посторонними, давя любые эмоции и превращаясь в безэмоционального, идеально контролирующего себя дракона. Неприятное открытие.

Наш конфликт длился слишком долго. Скороходки успели сбежаться на вонючее лакомство. И уже припустили с седоками на спинах. Дракон в той же роли, убедившись, что я достаточно крепко держусь, сорвался следом.

Быстро, неудобно. Я прикладывала все усилия, чтобы не свалиться со своего скакуна. Грудью ощущала, как работают все группы мышц мощной спины мужчины, подключаются руки, как пружинят ноги. Одно движение компенсировало другое, отчего он словно скользил между деревьями. Меня не трясло, а качало, как маленькую шлюпку в шторм.

Спустя где-то пол часа проклинала свою ведьминскую упрямость. Спустя еще минут двадцать держалась исключительно на волевых и жалела, что увязалась за драконом. Если бы мы не делали коротких остановок, подкинуть меня повыше, то я бы слетела уже где-то на середине пути. Худший транспорт в моей жизни. Опыт путешествия на руках Рэнана пешком и даже быстрым шагом вообще не то же самое, разница как от Земли до Раки.

Чуть не застонала в голос, когда мы наконец остановились. Я даже не заметила как местность сменилась. Деревьев вокруг стало меньше, необычных растений больше. Голые кустарники с наростами ядовитого цвета, по земле стелилось подобие травы, на вид как зеленые кораллы, на ощупь как сухая пшеница. Мы наблюдали как скороходки несут своих седоков к землянке на краю поляны. Где-то поодаль слышался шум бурной реки.

Седоки слезли с животных, отпуская их, и прошли в помещение.

— Вот и настало время для запугиваний. — Сурово произнес Рэнан, наконец спуская меня со спины.