Огонек. По дороге мечты (СИ)

Глава 9

В своей комнате я снова попыталась нащупать направление, как учил Рилан, но натолкнулась на пустоту. Словно натянутая нить просто оборвалась, оставляя меня в полном неведении. Что делать дальше? Как поступить? Ответов не было, только глухое беспокойство.

Не видя других вариантов, я спустилась в таверну и согласилась помочь хозяину, пока он не найдёт замену. Может быть, так мне удастся подслушать что-то полезное. Гости были разговорчивы, но обсуждали только погоду, торговые маршруты и местные сплетни. Никаких намёков на банду или захваченных людей. Очередной тупик.

Уже у себя в комнате я бросилась на кровать, усталая и разочарованная. Как найти брата? Что предпринять? Ни один из вариантов не казался мне надёжным. В конце концов, я сдалась, отложила раздумья на потом и закрыла глаза.

Во сне меня снова выдернул к себе Рилан. На этот раз он выглядел серьёзным, даже слегка сердитым.

— Как твои успехи, Огонёк? — его голос был ровным, но взгляд буравил меня.

— Связь пропала, — призналась я, устало вздохнув.

Он нахмурился, черты лица заострились.

— На него повесили ограничитель, — медленно проговорил он. — Но такое делают только с магами. Твой брат маг?

Я вздрогнула. Конечно, я знала, что у Пала был скрытый дар, но до последнего надеялась, что никто, кроме нас, об этом не узнает. Смущённо кивнула, избегая его взгляда и рассказала как все есть на самом деле. Не знаю зачем. Просто почувствовала, что надо. Рилан хмурился всё сильнее.

— Это многое объясняет, — наконец произнёс он. — Ограничитель блокирует магию и связь. Пока он не начнёт двигаться, ты не почувствуешь ничего. Но когда он начнёт удаляться, ты это поймёшь.

— А пока? — спросила я, пытаясь прогнать накатывающий страх.

— Жди и тренируй магию, — отрезал он. — Раз уж заделалась официанткой, пользуйся возможностью. Тренируйся в любом удобном моменте.

Я кивнула, внутренне готовясь к очередным ночным занятиям.

— Я справлюсь, — прошептала я себе, когда Рилан снова растворился, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Прошло тридцать пять дней. Тридцать пять долгих дней, которые я провела в таверне, пытаясь работать, подслушивать и хоть как-то сохранить здравый рассудок. Метка, указывающая на Пала, не двигалась всё это время. Я знала, что он жив, это чувство было как тихий огонёк в глубине моего сознания, но понять, где именно он находится, я не могла.

Каждую ночь я встречалась с Риланом. Сначала он тянул меня к себе с помощью своего камня, а позже начал сам приходить ко мне. Его появление, как ни странно, стало для меня поддержкой, которая помогала не сломаться в ожидании. Он заставлял меня тренироваться — настойчиво, иногда даже грубо, но всегда результативно. Я чувствовала, что становлюсь сильнее. В этом хаосе ночей и тренировок я была ему благодарна.

— Ты становишься лучше, Огонёк, — часто говорил он, наблюдая за тем, как я выполняю очередное упражнение. — Но тебе ещё далеко до того, чтобы сравниться со мной.

Эти слова, пусть и резкие, придавали мне сил. Я знала, что он прав.

Рилан всегда интересовался, где я нахожусь, но я никогда не отвечала. Глубоко внутри оставалась боязнь, что он узнает и вернёт меня обратно. Я видела, как в его глазах мелькала досада, но он не настаивал, и это лишь укрепляло моё к нему доверие.

Тридцать пять дней в одной точке. Тридцать пять ночей, которые я проводила, выжимая из себя всё возможное в тренировках. Иногда я ловила себя на мысли, что жду этих встреч больше, чем следовало бы. Но затем напоминала себе, что это просто необходимость, чтобы стать сильнее, чтобы найти брата.

Тридцать пять долгих дней закончились внезапно. Сегодня я почувствовала, как магическая нить начала двигаться. Она тянулась ко мне, слабая, но ощутимая. Это было неожиданно и странно. Всё это время я была готова сорваться и бежать за Палом, но теперь казалось, что он сам идёт ко мне.

Я пыталась держать свои эмоции под контролем, но это ощущение — пусть ещё не победа, но шаг в правильном направлении — заставило меня немного взбодриться. Возможно, впервые за всё это время я начала верить, что всё получится.

День в таверне начался, как обычно. Посетители занимали свои столы, шумели, заказывали, и я разносила еду и напитки. Но сегодня я услышала разговор, который выбивался из привычного фона. Обычно постояльцы обсуждали всякую ерунду — кто кого обманул, кто нашёл золотой самородок в грязи, или просто жаловались на жизнь. Но на этот раз разговор был иным.

— Осталось всего пара дней, — сказал один из мужчин за столом, нагнувшись ближе к остальным. Он был постоянным посетителем таверны. Имение я его не знала, но в лицо помнила хорошо. Он всегда обсуждал какую-то ерунду. А сегодня подсел к незнакомцам. Его голос был тихим, но я уловила эти слова.

— Пара дней? — переспросил второй, и они быстро зашептались.

«До чего пара дней?» — промелькнуло у меня в голове.

Я осторожно подошла ближе, убирая со стола пустые бокалы, чтобы попытаться подслушать. Но, заметив меня, они мгновенно смолкли. Лицо одного из них стало напряжённым, другой постарался изобразить улыбку.

— Рилота, дорогуша, принеси нам ещё пивка и закуску, — проговорил третий, стараясь казаться непринуждённым.

— Конечно, — спокойно ответила я, забрав бокалы и направившись к стойке.

Хар, хозяин таверны, стоял за стойкой и возился с напитками. Увидев меня, он тепло улыбнулся — за месяц, что я здесь работала, он успел ко мне прикипеть. Даже на Тень, мою собаку, которая всё время ошивалась где-то рядом, ворчать перестал.

— Что эти забулдыги хотят? — спросил он, глядя на меня поверх очков.

— Повторить заказ, — пожала я плечами.

— Сейчас сделаю. Никто не пристаёт? — его голос стал чуть более серьёзным.

— Нет, всё нормально, — заверила я.

— Вот и хорошо. Если что, ты знаешь. Я руки им поотрываю, — он кивнул в сторону кухни, где подготавливал заказ.

— Спасибо, Хар, — искренне ответила я.

— Угу, — буркнул он, снова сосредоточившись на работе.

Я вернулась к столу с напитками и закусками, всё ещё размышляя над услышанным. «Что же это за пара дней?» Этот разговор не давал мне покоя, но задавать вопросы прямо я не могла — эти люди явно не хотели ничего объяснять. Оставалось лишь ждать и быть начеку.

Весь день я размышляла о странном разговоре, услышанном утром. Что-то в нём было не так, но что именно — я понять не могла. Это ощущение тревожило меня настолько, что я уже решила обсудить это с Риланом, как только он появится. В том, что он придёт, я даже не сомневалась, но, когда это случилось, всё равно оказалась удивлена.

В его руках была бутылка.

— Это что? — спросила я, нахмурившись.

— Это полусладкое, — ответил он, помахивая бутылкой. — А это, — он поднял другую руку, в которой были бокалы, — на случай, если ты ещё не поняла, бокалы.

— Не понимаю, — честно призналась я.

— Даааа, я вижу, — он усмехнулся, обводя взглядом комнату. — Совсем увлеклась деревенской жизнью. Сегодня твой день рождения, Рилота. Теперь ты совершеннолетняя, мой Огонёк.

Я зависла, будто время остановилось. День рождения. Я действительно забыла о нём. Весь этот месяц в таверне, поиски Пала, странные разговоры постояльцев… И среди всего этого он оказался единственным, кто вспомнил.

Рилан легко открыл бутылку и наполнил один из бокалов.

— И как я его возьму? — недоверчиво спросила я, поднимая бровь.

— Очень просто, — сказал он и протянул бокал мне.

Я недоверчиво смотрела на бокал. «Сейчас он просто упадёт на пол, как всё остальное, когда я пыталась взять что-то во время наших встреч», — подумала я. Но, подчиняясь порыву, осторожно протянула руку. На этот раз он остался в моей ладони.

— Как так? — воскликнула я, ошеломлённая.

— Наша связь крепнет, — спокойно ответил он, наблюдая за мной с мягкой улыбкой.

Я взглянула на него, не зная, радоваться или бояться. Это было… необычно. Чувство близости, почти физической, выбивало меня из колеи.

Он шагнул ближе и неожиданно обнял меня. Его руки мягко опустились на мою талию.

— Настолько? — прошептала я, ощущая тепло его прикосновения.

— Да. Правда, ненадолго, но я так давно хотел тебя коснуться, — его голос звучал искренне и немного грустно.

Поставив бутылку на стол, он отпустил меня. Я оглянулась, но бутылка просто… исчезла. Совсем.

— Куда она делась? — спросила я.

— Не переживай, — ответил он. — У нас всё ещё есть бокалы.

Он поднял свой и слегка улыбнулся.

— За тебя, Огонёк, — сказал он. Вместо того чтобы чокнуться, он вдруг наклонился и поцеловал меня. Это был лёгкий, почти невесомый поцелуй, но в нём ощущалась вся его глубина. Он не углублял поцелуй, не торопился, словно просто хотел передать свои эмоции.

Когда я открыла глаза, его уже не было. Только бокал с напитком остался в моей руке.

— Ого… — только и смогла вымолвить я, глядя на сверкающую жидкость в бокале.

Я смотрела на бокал с напитком, чувствуя себя так, будто в моей груди осталась пустота. Он ушёл. Как всегда — внезапно, оставляя за собой странное сочетание тепла и тоски.

Я подняла бокал к губам, осторожно сделала первый глоток. Напиток был удивительно мягким, чуть сладковатым, с тонкими фруктовыми нотками. Он словно согревал меня изнутри, наполняя лёгкостью и спокойствием. Но вместе с этим пришло и осознание.

Теперь мне восемнадцать. В этом теле. Моё совершеннолетие — факт. И я уже не просто девочка, сбежавшая из обители. Я стала взрослой, со всеми последствиями, которые это несёт. И теперь, когда ограничения возраста остались позади, никто больше не сможет использовать это как предлог для того, чтобы решать за меня.

Вместо радости я почувствовала обиду. Рилан был рядом. Он знал, какой важный это момент. Помнил о моём дне рождения, подготовился, принёс напиток, обнял меня… И снова ушёл.

Я сделала ещё один глоток, всё глубже погружаясь в свои мысли. Я не могла определить, чего именно мне хотелось от этого мужчины. Он был одновременно моим союзником и вызовом, опорой и головной болью. Его присутствие меня поддерживало, а отсутствие ранило. Это было так… нелепо.

— Чёртов тер, — прошептала я в пустоту комнаты, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

Я вытерла лицо, прежде чем позволить чувствам выйти наружу. Напиток всё ещё согревал меня, успокаивая чуть больше с каждым глотком. Но на душе оставалась горечь.

Теперь я взрослая. Теперь я должна решать всё сама. И пусть он вернётся, если хочет. Или не вернётся. Это больше не важно.

Но эта глупая иррациональная обида внутри меня… она никуда не делась. И мучала бы меня дальше, если бы нить, связывающая меня с братом снова не натянулась.