Огненный князь 5

Глава 15

Глава 15

Но перед тем, как начать действовать, я мельком кинул взгляд на экран, что висел в воздухе. И увиденное мне не понравилось.

Лимб, первый из кругов ада, страж Харон. Перед группой мужчин неподвижной горой высился огромный мужик в балахоне с капюшоном, что скрывал его лицо. В руках у него было весло под стать — такое же огромное. С него медленно стекала черная вода.

Страж стоял молча, а вот духи в человеческом образе кружили вокруг него и вопили на разные голоса. И это были не просто духи, а дети — милые, прекрасные дети, только прозрачные. Периодически один из них подлетал к живым и начинал слёзно причитать, жалуясь на жизнь, родителей, нелепую смерть, давя на нервы. Они протягивали к мужчинам ручонки, падали на колени, со всхлипами моля забрать их с собой. И как с ними бороться?

Оружия, естественно, ни у кого не было — пара парадных кортиков у морских офицеров, попавших на бал, не в счет. Они были скорее декоративными, чем боевыми. Оно и понятно, кого бы пропустили на бал с оружием, не считая меня… Но я-то лицо неприкосновенное, да и толку от моего магического метателя, который сразу разрядился.

А вот был бы на поясе обычный огнестрел, так можно было бы и продырявить пару черепушек. Кстати, странно, что сафелиты ими не были вооружены, отдав предпочтения мечам. Хотя, быть может, тут иные законы физики, и он бы тоже тупо не сработал.

Тем временем одному из духов удалось тронуть сердце старого мужчины. Он, вытерев слезу, протянул к прозрачному ребёнку руки, и дух с радостной улыбкой рванул к нему, чтобы… раскрыв пасть, полную острейших зубов, вцепиться ему в лицо! С утробным чавканьем он вгрызся в мясо под аккомпанемент воплей ужаса остальных. Помочь они бедолаге ничем не могли. Дух все так же был нематериален, а вот грыз он вполне себе уверенно.

Отвернувшись от мерзкой картины, я решил, что хватит терять время. Каждый миг приближает смерть этих людей, и судя по всему, они и первый зал лабиринта не пройдут. Да и мне стоит поторопиться.

Этот голос что-то говорил о разврате, и если он хоть пальцем коснется Насти, то я эту падлу оставлю в живых и сдам в бордель Асмодея! Там ему через жопу объяснят, в чем он был неправ. И это объяснение будет длиться вечно.

И тут мое внимание привлек таймер, что тикал в правом углу экрана. И время в нем шло в обратную сторону!!! То есть, у них осталось два с лишним часа, после чего что? Лабиринт разрушится? Зло выйдет наружу? Все получат тортики и плюшевых мишек? Но сдается мне, что тут просто все рванет, похоронив всех. Проверять не буду, взывать к совести и справедливости, которых нет ни в одном из миров, тоже. Поэтому погнали — работают Судороги. Всем замереть и смотреть с восхищением.

Так, стена, круто, надо пройти через нее. Ага, вот так просто. Только я не учел, что вход, закрытый подобием иллюзии, находится на высоте минимум трех метров. И туда не допрыгнуть, не долезть по гладкой каменной стене. Был бы эфир, еще ладно, а так… Придется тратить благодать, а ее ой как мало. Но иного выхода я не вижу.

Если б мишки были пчелами,

То они бы нипочем

Никогда и не подумали

Так высоко строить дом!!!

Ну кто так строит, кто так строит?!! Нахрена делать вход так высоко? Какой ещё идиот, кроме меня, догадался бы искать проход в абсолютно монолитной стене? Тут же это делать незачем. Грохнул стража типа меня, спустился куб, коснулся его — и все. Никто не подумает тут еще что-то искать. Но мне же надо. Я ж герой, поэтому будем превозмогать.

Короткий разбег, прыжок. Почти допрыгнул, чуть благодати в ноги — и пальцы ухватились за невидимый край лабиринта. Подтянуться и забросить наверх тело было секундным делом.

Выпрямившись, я посмотрел вниз. Моя иллюзия все так же сидела, привалившись к стене, и развеиваться не собиралась. Так что двигаемся дальше.

Осторожно касаюсь каменной стены, и рука свободно проваливается сквозь нее. М-да, слабовата эта иллюзия. Мои-то посильней будут.

Теперь мне надо было пройти лабиринт насквозь, грубо говоря, по потолку, чтобы выйти в комнату управления. Дорога прямая, без ловушек, так что я надеялся, что меня ждет легкая прогулка с финальным боссом в конце. Хотя, обычно для его убийства собирается рейд, но такого Кузьму я и сам возьму.

Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы… А не, тут скорей стены-стены, снова стены. Низкий потолок. Ща бы вмазать так эфиром… Так, а это что тут у нас?

Замерев на месте, я разглядывал легкий дым, что клубился у одной из стен. Любопытство не порок, но за него могут и нос оторвать. Однако у меня есть оправдание — оставлять неведомую хрень за спиной категорически не хотелось.

Внимательно смотрю, но ничего странного, кроме непонятной дымки, не вижу. Соваться в нее категорически не хочется. Но есть такое слово — надо. Хлопаю себя по лбу и смотрю на это безобразие через мир Грез. Ага, в очередной раз чуйка, именуемая в моем случае задницей, не подвела!

Нити, просто огромное количество нитей было переплетено в клубок. Там были белые, приятные для глаза, серые, которые, как я чувствовал, были просто связующим звеном между белыми и какими-то мерзкими, не имеющими четкого цвета, но вызывающими рвоту, когда на них смотришь.

Попытка дотронуться до гадости вызвало стойкое ощущение руки, засунутой в унитаз, после того, как туда погадила куча бомжей. При этом я заметил, что во мне тоже есть светлые нити, которые прекрасно стали контактировать с себе подобными. А еще я начал чувствовать эфир!!! Слабо, едва заметно, но начал. Попытался усилить контакт, но мерзость, будто чувствуя опасность для себя, встала стеной, усилив клубок и отсекая меня от них.

Вот же ж гадина!!! Теперь я хрен отсюда уйду, пока не разберусь. Если я смогу уничтожить подавители эфира, то расправлюсь со всеми за пару минут, даже не напрягаясь и не сходя с места. У них ведь он так же, как и у меня, не работает. А значит, никаких щитов нет. Залью все нахрен тут огнем — и потом пусть разбираются в пепле, кто они и откуда.

Так, мерзость питается откуда-то извне, значит, надо этот поток энергии отрубить. Я осторожно перегородил ладонью ту гадость, что тягуче текла по невидимому руслу нити. От контакта со светлой энергией, заключенной в моей ладони, она зашипела, и стал выделяться голубоватый туман нейтральной энергии. А еще я почувствовал жжение! Чем больше мерзости проходило через мою ладонь, тем сильнее нарастало жжение в точке контакта двух противоположных стихий.

— Тс-с-с… — зашипел я, не выдержав, и отдернул руку.

Голубоватый туман тут же стек к полу и исчез в нем. Мерзкая нить словно стала тоньше, но полностью не исчезла. А ведь она не толще миллиметра! Что же будет с более толстыми ее товарками? В месте, куда вошла нить мерзости, медленно рассасывалась белая точка.

Стало настолько противно, что я невольно опять потянулся к белой нити, и сразу по канату потек бурный поток белого света. Когда он вошел в меня, я тут же почувствовал облегчение и свежесть. Как под душем побывал.

Кивнув, понимая, что я на правильном пути, я вновь вернулся к мерзкой нити. Значит, одна чистит, другая мусорит. Нахрена они тут, непонятно, но мне кажется, эта нить блокирует эфир, опутывая всех. Значит, нужно как-то попробовать «поймать» получающуюся нейтральную или серую энергию и усвоить ее. Тем более, как я заметил, голубоватый туман не сразу в пол утек, а только когда я контакт с нитью разорвал. Ну что? Пробуем?

Пробовать не хотелось, но другого варианта избавиться от блокировки я не видел. Снова подставляю руку под мерзкий ручеек, и когда начинает образовываться туман, пытаюсь второй рукой «собрать» его. Но ничего не выходит. Мои пальцы просто проходят сквозь него, а когда я не выдержал и снова разорвал контакт с нитью, то он также просто стек в пол. На руке в месте касания с нитью снова видна быстро рассасывающаяся белая точка.

— Бог любит троицу, — прошептал я под нос и опять сунул руку наперерез нити.

На этот раз я не стал задействовать вторую руку, а постарался подключить силу воли. И когда голубоватого тумана скопилось столько, что скрыло мою ладонь, а точку, куда входила нить, стало нестерпимо жечь, я мысленно представил, как туман входит в эту самую точку, унимая боль.

— Да ладно! — воскликнул я, неверяще уставившись на стремительно вливающийся в белую точку на моей ладони туман. В ту самую, что образовалась при соприкосновении противоположных стихий.

Боль немного стихла, хотя до конца и не ушла. А вот точка на руке стала казаться холодным камешком, причем очень неудобным.

Надо попробовать влить в него немного благодати, и авось не рванет. Тратить ее было жалко, но шанс вернуть эфир был слишком велик.

Прикинув все за и против, снова с помощью силы воли вливаю в камешек чуток энергии, которая течет во мне, и он перестает казаться чужеродным элементом. Да и цвет его поменялся с холодного белого на теплый желтый.

Посмотрел на камешек в центре моей ладони, который и не думал исчезать, и подставил его на пути мерзкой нити. Все повторилось с той лишь разницей, что теперь жжение чувствовалось очень слабо, но ровно до тех пор, пока камешек не стал снова холодно белым. Темная энергия нити полностью нейтрализовала мой свет в нем, вернув чувство чужеродного элемента на моей ладони. Но и этого словно было недостаточно! Вливаясь в камень, мерзкая энергия стала менять его под себя, затемняя его цвет. Теперь камешек превращался для моих чувств в раскаленный уголек, и чтобы обратить процесс вспять, я снова влил своей энергии в камень. Я тут же впитал его, и камень на моих глазах вырос почти на треть. Жжение еще немного уменьшилось. Дальше я уже не стал доводить процесс до крайности. Всю образующуюся нейтральную энергию я тут же впитывал, отчего туман над моей ладонью не успевал формироваться. Когда камешек терял запас светлой энергии, становясь инородным предметом на моей ладони, я тут же вливал в него свой свет.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я почувствовал, что жжения нет. Да и туман перестал образовываться. Я растерянно огляделся. Мерзкой нити больше не было. Вообще никакой нити на месте, где она проходила, не осталось. А вот связь с источником усилилась.

Да я чертов гений!!! Где журналисты, толпы фанатов и девушки в коротких платьицах, требующие оставить автограф прямо на груди?!!! Вот так всегда — стоит окунуть мир в дерьмо, как об этом сразу все узнают, а стоит его спасти — так тишина.

— Умру безвестным, — пустил слезу я, принимаясь за следующую нить. Так плохо и одновременно хорошо мне еще никогда не было. С каждым шагом, с каждой очищенной нитью я чувствовал, как ко мне возвращаются силы. Теперь я видел, что они есть и во мне, и от этого хотелось блевать от омерзения. Я вытягивал их из себя и убирал всю гадость, что они несли. И с каждым разом я чувствовал себя все лучше. Силы возвращались, эфир начинал свободно течь по каналам, голова, до этого будто затуманенная, стала работать лучше.

Видимо, эти нити охватывали каждого, кто тут присутствовал, не делая различий между своими и чужими. Поэтому и не напали они сразу — готовились, твари. И теперь я, получается, единственный голодный волк среди отары овец. А значит, что? Время выходить на охоту.

Но сначала закончу чистку. Еще немного, и я буду свободен. Ныряю вглубь себя и вижу остатки мерзости, что пронизывает источник со всех сторон. И как я раньше этого не видел? Чищу, выжигая заразу. И с каждым мгновеньем мне становится всё легче делать это. И наконец последний рывок, вспышка внутри — и все. Я свобо-о-о-оден!!!

Выныриваю, глубоко вздохнув… и едва успеваю увернуться от удара. Нет, не материального. Меня атаковали из мира Грез!!! Это кто ж, мать вашу, такой бессмертный⁈

Чуть сгорбленный, с венчиком коротких седых волос на голове. Лицо изрезано морщинами, на теле что-то типа восточного халата и закрытые тапочки на ногах. Как будто старик недавно встал с постели и пошел встречать незваных гостей. Вот только привычного уже мне света от него не исходило. Глаза избороздили черные прожилки, кривыми лучиками расползающиеся от зрачков. Кончики пальцев на руках заострены, как когти у хищников. Да и на внутренней стороне ладоней виднеются какие-то странные наросты.

Тут старик ощерился, показав черный язык, изъеденные кариесом зубы и мерзость вместо слюней. Точно такая же, из какой состояли нити негатива. Тонко зашипев, старик кинулся на меня. Я рефлекторно выставил на его пути левую руку, в которую тот сразу вцепился и безумным взглядом уставился мне в глаза.

— С… сука! — не выдержал я.

В тех местах руки, куда вцепился старик, словно раскаленные иглы воткнули. Боль от столкновения двух противоположных стихий в этот раз оказалась на порядок сильнее, затуманивая разум.

Посмотрев на свою левую руку, я с ужасом увидел, что старик уверенно поглощает мой эфир и тут же преобразует его в шипы на ладонях, что еще глубже впиваются в мою руку. Взбесившись, я щедро хватанул благодати и ударил в мерзкую рожу старика.

ПУФ! Беззвучный взрыв раскидал нас в противоположные стороны. Мотнув головой, сбрасывая оглушение, я увидел, что дед уже несется ко мне. Не был бы я Ходящим во снах, эта тварь меня бы уже порвала, потому как с призраками может справиться только призрак. Ну, или что-то иное нематериальное.

Увернувшись от его выставленных когтей, я схватил его своей правой рукой за горло и пустил через нее остатки благодати, потому как эфир был в этом случае бесполезен. И эффект был, да еще какой!

Старик захрипел. Мою ладонь стал окутывать голубой туман, причем с такой скоростью, что за пару секунд туман скрыл от меня лицо старика. Сначала меня это обрадовало. Выражение безумия и злобы, что выплескивалось через глаза старика на меня, совсем не то, что хочется наблюдать. Но потом я понял, что если не впитаю этот туман, то им вполне может воспользоваться старик, усилив себя! Успел я в последнюю секунду. Когда туман полностью вошел в мою ладонь, я заметил, что его часть утекает в рот хрипящего старика. Вот только хрипел тот, конечно, не от отсутствия воздуха, а от боли столкновения двух стихий.

— И-И-И-И-и-и-и!!!!!! — дико, на грани ультразвука, отчего даже меня пробрал первобытный ужас, закричал-завизжал призрак.

Из спины старика уже не туманом, а полноценным потоком стал изливаться эфир, смешанный с какой-то светлой энергией. Не задерживаясь, она тут же стекала на пол и исчезала в растрескавшихся камнях, уносясь дальше, в ту бездну, что притягивает всех умерших духов. Мерзость из старика стремительно пропадала. Черные прожилки в глазах стали тускнеть. Изогнутые в крике губы постепенно выцветали, белея на глазах и затем становясь прозрачными.

Я отцепил старика от себя и, сосредоточившись, резко рванул темную сущность, закидывая его в мир Кошмаров. Душераздирающий визг едва не взорвал мне мозг, и я еще успел заметить, как злобные порождения страшных снов набросились на него, пожирая призрачную плоть.

— Туда тебе и дорога, — сплюнул я, брезгливо отряхивая руки. Глубоко вздохнул и тут же опасливо огляделся, ожидая подвоха. Но нет, теперь все было тихо.

— Интересно, кто это был? — лениво размышлял я, двигаясь дальше. Теперь задерживаться я не был намерен. Эфир вновь свободно тек по каналам, сила полностью вернулась ко мне, и остался последний шаг, чтобы все это закончить.

Кивнув самому себе, я резко ускорился и рванул вперед, туда, где скрывался мерзкий голос…