Ключи от Вселенной-2 Огненное Наследие

Глава 1

 В больнице я пробыл на удивление мало. По-видимому, наблюдавшие меня врачи так до конца и не поняли из-за чего моё выздоровление прошло настолько быстро. После подобного рода травм, как они уверенно заявляли, организм не в состоянии восстановиться за пару дней. Тем не менее, ломая все общеизвестные представления о сроках реабилитации, со мной всё было иначе. На третьи сутки нахождения в клинике я уже чувствовал себя абсолютно здоровым.

 Следы недавней аварии исчезли бесследно. Неоднократно проверяя результаты анализов, исследуя рентгеновские снимки и наблюдая за моим состоянием, медики, в конце концов, вынуждены были признать, что лечить там больше нечего. Все необходимые показатели соотвествовали норме. И лишь один пожилой хирург почему-то особенно тщательно заинтересовался снимком моей повреждённой в результате несчастного случая ноги. Хотя её функции сейчас не вызывали нареканий, внимание эскулапа привлекла бедренная кость. Заинтересовавшишь каким-то необычным, на его взгляд, уплотнением, он предложил провести дополнительные, более углублённые исследования. Однако из-за отсутствия жалоб с моей стороны и неимением времени заниматься моей персоной дальше, остальные специалисты не поддержали его решения, и спустя сутки я был выписан домой.

   Вернувшись в своё жилище, я осознал, что окружающий мир изменился. И хотя на первый взгляд всё выглядело по-прежнему: та же квартира, вещи, обстановка — я отчётливо понимал, что некая важная часть меня окончательно ушла из жизни. Осознание этого факта угнетало, и хотя внешне я выглядел абсолютно здоровым, моё внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Потеря чего-то главного и безвозвратно утраченного не давала покоя.Заставляя мозг воссоздать некую Истину, я изводил себя..Но как ни старался, вспомнить искомое не получалось. Порой, казалось, я уже готов был нащупать едва появившуюся нить воспоминаний, однако в следующий момент она неминуемо ускользала, ещё более разбередив мечующуюся в потёмках душу. Я чувствовал,что являюсь всего лишь оболочкой, жалким подобием человека, индивидом без прошлого и, судя по-всему, уже без будущего. Единственным, что удалось выудить из глубин сознания, было имя. Необычайно красивое, таинственное и почему-то такое для меня манящее.

   "Эйли".

   Кто эта девушка? И отчего, являясь во снах, она так на меня смотрит? Откуда столько нежности и внимания в её взгляде? Как я могу ощущать её родным и близким человеком, если даже не в силах вспомнить? Все эти вопросы, вынуждая искать ответы, лишали рассудка.
   Кроме странного сна в больнице, вернувшего мне имя загадочной незнакомки, был и ещё один. Однажды я долго не мог уснуть, и чтобы хоть чем-то себя занять включил первый попавшийся на глаза фильм. Удобно устроившись перед телевизором, тело наконец-то расслабилось. Не прошло и получаса, как провалившись в лёгкое забытье, я задремал.

   В тот раз мне снились горы. Огромные, заснеженные и до безумия прекрасные в своём величии. У подножия одной из них стоял маленький домик, по самую крышу заваленный толстым слоем снега. Несмотря на простирающуюся на сотни километров вокруг ледяную пустыню, из трубы деревянной избушки шёл дым. Видимо, назло всем ветрам, обозначая внутри строения человеческую жизнь, он густым белым шлейфом извещал об этом окрестности. К двери дома вела тщательно расчищенная и утоптанная многочисленными шагами тропинка. Повинуясь неудержимому желанию заглянуть внутрь, я медленно двинулся в сторону сказочного жилья. Подойдя к двери, осторожно вошёл. В помещении было тепло и тихо. Казалось, ледяные великаны, несущие в себе вечную мерзлоту, были не в силах проникнуть в этот уголок райского блаженства. Строение состояло из трёх, среднего размера комнат. В самой большой из них мягко потрескивал сухими поленьями камин, наполняя окружающую действительность теплом и уютом. Посереди зала стоял старинный рояль, за которым сидела та самая девушка из сна и приветливо мне улыбалась.

— Эйли? - только и смог вымолвить я.
— Здравствуй, Рэй, - ответила хозяйка дома.

   Не в силах совладать с охватившими разум чувствами, я присел на стоящий рядом стул и закрыл глаза. В ту же минуту девушка, прикоснувшись к инструменту, стала играть. Мелодия захватила и, разрывая душу на части, унесла в далёкие события неизвестности. Я увидел таинственные миры, ужасных монстров, неизвестных людей, какие-то города будущего и ещё множество и вовсе непонятных вещей. Эмоции накрыли меня с головой. Здесь были и безграничная, всепоглощающая радость, и чистая любовь, и страшная горечь потери. Я не находил происходящему объяснений, но ясно понимал, что это и есть моя жизнь. Именно она, а не та, что являлась сейчас моей реальностью. В один миг получив осознание некой Истины, я открыл глаза в надежде задать незнакомке появившиеся в голове вопросы. Стремясь окончательно всё прояснить, протянул вперед руку, однако видение неожиданно исчезло...

   Теперь я вновь был дома. Лёжа перед потухшим экраном в пустой квартире, мозг как никогда прежде ощущал разницу между двумя реальностями, отчего хотелось выть от собственного бессилия. Яркий, наполненный красочными эмоциями Мир не шёл ни в какое сравнение с тем, что я видел сейчас за окном. Чёткое осознание причастности к другой действительности и полное отрицание этой просто-таки сводило с ума. Мне во что бы то ни стало требовалось вернуть воспоминания. Только они способны найти ответы на все не дающие покоя вопросы.

   Тем временем жизнь двигалась своим чередом, и для того, чтобы хоть как-то существовать, мне необходимо было заново приспосабливаться к условиям этого мира. После нескольких безвылазно проведённых в квартире дней я стал по-немногу выходить на улицу. Прогуливаясь по окрестным районам и паркам, мне почему-то приходили на ум странные сравнения людей с иными Сущностями. По какой-то неведомой причине я вдруг обрёл способность отчётливо видеть их внутреннее состояние, угадывать замыслы и цели.

Глава 2

  Тарга просто распирало от ярости. Потерявший рассудок из-за утраты Эрна Ларз, пытался теперь помешать всем планам. Рамвил прекрасно понимал, что старик не оставит его в покое, однако появление Сата на Арене в самый ответственный момент грандиозного спектакля явилось для Тёмного полной неожиданностью. Тщательно подготовленная и спланированная до мельчайших деталей операция сейчас могла быть окончательно разрушена по вине этого не блещущего умом недотёпы. Неужели он и вправду возомнил, что самостоятельно способен управлять Вселенными ? Разве сложно понять, что для этого необходимы гениальность мышления и выдающиеся личностные качества?  Не с его же уровнем развития претендовать на столь высокий в иерархии Высших пост.

  Он ведь даже поймать этих Эрнов элементарно оказался не в силах, не говоря уже о победе над ними. О каком вообще главенстве могла идти речь? Разве что в последний момент явившись сюда, Ларз намеревался отобрать у него лавры победителя? Идиот. Если кто и имеет на это право, то только он. Ведь Тарги всегда отличались особой ролью в Тёмных Мирах. Не зря же их Клан занимал самые высокие места в различных Советах. С его мнением считались во все времена и проведённые у власти тысячелетия лишний раз подтверждали правильность подобного решения. Ничего, он попадал и не в такие передряги, решит и эту задачу. Никто не вправе разрушить веками вынашиваемый план и лишить его неограниченной власти. Если понадобится Тарг пойдёт на всё. Даже на физическое устранение своего конкурента. Игры закончились и цена сегодняшнего противостояния необычайно высока.

Лорд резко развернулся и длинный, усеянный изогнутыми шипами, хвост ящера хлестнул каменного монстра по лицу. От мощного удара с головы чудища слетело некоторое количество осколков, делая основание черепа не до конца сформированным. Унизительная, по меркам такого противостояния, пощёчина привела Ларза в бешенство и он, шагнув вперёд, наступил шустрой ящерице на хвост. Не ожидая подобной прыти, та на доли секунды замешкалась и слишком поздно отбросила извивающуюся в агонии конечность. Тем временем гигант согнувшись успел перехватить пресмыкающееся за панцырь и подняв на высоту вытянутых рук с силой опустить на землю. От страшного удара Амфитеатр дрогнул. Не выдержав запредельных вибраций рухнули несколько обрамлявших выходы шартанных колон.

 С трудом приходящий в себя Тарг, казалось окончательно потерял способность двигаться. Выбитый из лёгких воздух никак не хотел возвращаться обратно и беспомощно вращая глазами, его аватар так и остался неподвижно лежать на мелком песке. Предчувствуя скорую победу, Ларз протянул к сопернику руку в надежде закончить схватку, однако доживающая последние минуты тварь, неожиданно изогнувшись, откусила монстру каменную кисть. Оставшись без правой конечности, гигант душераздирающе взвыл. Казавшийся таким близким финал, теперь вновь отдалялся на неопределенное время. Пытаясь привести мысли в порядок и выбрать удобную для себя тактику, Сат отступил.

  Медленно возвращаясь в реальность, Рамвил поднялся. Отряхивая с морды песок, его ящер двинулся в противопожную сторону огромной Арены. Лишившись хвоста, боевой клон выглядел жалко и словно понимая свою ущербность, не прекращая тряс поникшей вниз головой. Проходя мимо места недавнего разговора с Эрном, Тарг заметил лежащего на мокром от крови песке Нэо. Энергия верного слуги иссякла, а лишённое жизненных сил тело безвольной куклой валялось среди двух поверженных грайтов. Но даже после гибели его бывший носитель был красив. Веками используемый Рамвилом образ юноши остался теперь в прошлом и почему-то именно это обстоятельство особенно злило Высшего. Выполнив предназначенную ему функцию, Нэо, даже помимо собственной воли в решающий момент спас своего господина.

Впереди, мешая движению Лорда, беспомощно суетился, ставший теперь не нужным Эрн. Тарг к великому изумлению отметил, что он по какой-то причине до сих пор ещё жив и совершая странные действия пытается заполнить песком все свои подручные вещи. Под завязку забивая карманы, мужчина работал с поистинне фанатичной упрямостью. Зачем Рэю понадобился этот мусор, Тарг не знал, да и размышлять на подобные темы времени у него не было, однако вид Эрна сразу же вернул мысли в нужное русло.

КАМЕНЬ!
ОН ВЕДЬ ТЕПЕРЬ ВЛАДЕЕТ АРТЕФАКТОМ!

Осознание истинного положения вещей принесло чувство глубокого удовлетворения. Безграничные перспективы вновь вернули Рамвилу отличное настроение и добравшись до края Арены он остановился. Вид побитого и потерявшего устрашающий облик ящера, Таргу больше не подходил. Будущему Хозяину Вселенной не пристало выглядеть подобным образом, да и в споре с Ларзом пора бы уже ставить точку. Старик и без того излишне заигрался. Приняв окончательное решение, Рамвил приступил к новой трансформации. Занятый своими делами, он упустил из виду двигающуюся в сторону Эрна огромную кошку. Раненый зверь, не смотря на покидавшие его силы, до последнего стремился быть рядом с хозяином.

Постепенно рассыпаясь на части, ящер Тарга уступил место мрачному Воину. Размерами превышающий Сата, он гигантским изваянием стоял теперь у края Арены. Лишённый лица рыцарь держал в одной руке сияющий Артефакт, а в другой, оперев оружие на край латнаго сабатона, меч Рантов. Зияющая под налобным обводом шлема пустота, делала Воителя особенно устрашающим. Скрытый доспехами Самурай уже одним своим видом нагонял на соперника ужас и хорошо знавший возможности меча Ларз, пришёл в уныние. Последней каплей в осознании неминуемого теперь поражения стал лежащий на ладони Тарга Камень. Извлечённая из футляра реликвия, ясно давала понять истинные возможности противника.

Недоумевая каким образом это ему удалось, каменный монстр сделал несколько шагов назад. Однако самурай подняв меч, тут же ринулся следом. Фамильная кираса, латная юбка, набедренники, поножи,  рогатый шлем с вычурным назатыльником. По особым фрагментам боевой экипировки Ларз безошибочно определил предыдущего владельца шикарного костюма. А осознание того, по каким поводам Высшие используют подобные Аватары привело Сата в уныние. Стремясь облачиться для последней в своей жизни битвы соответственно моменту, старик сбросил образ скалоподобного великана и запустил новую трансформацию.

Глава 3

Оставшуюся часть пути мы прошли без приключений. За всё время, так до конца и не пришедшая в себя девушка не произнесла ни слова. Понимая, что ей пришлось пережить, я не пытался завести разговор. Иногда для того, чтобы обрести душевный покой, человека лучше не беспокоить. Движение в полной тишине в данной ситуации устраивало нас обоих. Через несколько минут справа от тропинки появились первые жилые дома. Следовало узнать который из них наш.
— Мы практически пришли,— произнёс я.
Незнакомка подняла глаза и стало ясно, что она всё ещё находится в прострации.

— Да, — машинально согласилась девушка, — спасибо.
Отпускать её в таком состоянии не хотелось.
— Как ваше имя?
— София,— через паузу ответила она.
— В каком из этих домов живёте?
Девушка, словно только сейчас осознав где находится, встрепенулась.
— Вот в том, дальнем. Но здесь я могу уже и сама.

Памятуя, чем закончилась её прошлая одиночная прогулка, я предпочёл не рисковать.
— Меня зовут Андрей. Я всё же провожу вас до подъезда.
Она посмотрела в мою сторону с нескрываемой благодарностью. Через несколько минут мы наконец-то достигли конечной цели и остановились у двери.
— Ну что же, София, впредь будьте осторожнее.
Девушка опустила глаза.
— Даже не знаю, как вас благодарить, — растерянно произнесла она.
— Это не обязательно, главное что вы целы. До свидания.

Оставив её одну, я медленно побрёл обратно, но не успел достигнуть угла дома, как девушка окликнула:
— Андрей!
Обернувшись, я увидел что та вновь двинулась в моём направлении.
— Простите, но я не могу попасть в подъезд. Утром так спешила на работу, что оставила в прихожей мобильный и кошелёк с ключами, а мама видимо вышла к соседке и не отвечает по домофону. Вы не могли бы дать мне позвонить?
— Конечно, — я протянул девушке смартфон.
Софья быстро набрала нужный номер и решив свои вопросы, вернула гаджет обратно.

— Ещё раз огромное вам спасибо, — сказала она, — если б не вы, не знаю что бы со мной было. Я очень вам благодарна.
— Не стоит. Многие поступили бы также.
Я приободряюще ей улыбнулся.
— До свидания, — попрощалась девушка и мы расстались.

 К стоянке автобуса я возвращался тем же маршрутом. Добравшись до знакомой поляны, ожидал увидеть там как минимум карету скорой помощи, однако к моему огромному удивлению в этот раз в сквере было пусто. Брошенные на скамье сигареты и спиртное свидетельствовали о спешном бегстве своих хозяев. Желания гулять уже не осталось, поэтому обернувшись по сторонам, я двинулся к остановке городского транспорта. Обратная дорога не заняла много времени и приняв душ, я в полном опустошении рухнул на кровать. Вопреки опасениям, сон в этот раз пришёл мгновенно и мозг тут-же провалился в его сладкий плен.

Последующие несколько дней я провёл дома. Общаться с кем бы то ни было не хотелось. От слова совсем. Понимая, что теперь даже уединенные прогулки не гарантируют мне  отсутствия приключений, я предпочёл остаться в квартире. Пытаясь сбросить гнетущее состояние, решил заняться самообразованием и добравшись до глубин просторных шкафов, извлёк на свет божий незаслуженно забытые книги. Удивившись обилию некогда ценных экземпляров, я с головой погрузился в чтение. За этим занятием меня и застал неожиданный телефонный звонок.

—Здравствуйте.
Голос показался знакомым.
— Софья?
— Да. Извините, что решила побеспокоить, но все эти дни я чувствую себя довольно неловко. Я ведь так и не успела вас как следует отблагодарить.
Было слышно, что девушка сильно волнуется.
— Я уже говорил, это лишнее. Но будем считать, что своим сегодняшним звонком вы оказали мне услугу.

В интонации собеседницы появилась нотка заинтересованности.
— Какую же?
— Теперь я знаю, что всё в порядке и мне не стоит волноваться по поводу вашего душевного равновесия.
— Ну. Здесь как раз таки всё сложно, — впервые за время нашего не продолжительного знакомства улыбнулась она.
— Настолько, что даже улыбка не в силах это исправить?— мне почему-то захотелось поднять ей настроение.

Не сдержавшись, девушка всё таки рассмеялась. Смех у неё был приятный, озорной и игривый. Окутывая мягкими волнами, он словно бы приглашал составить компанию. И тут я с удивлением для себя отметил, что в первый раз с момента необъяснимого внутреннего отрешения, в душе колыхнулся луч позитива.
— Сложности порой придают нам сил, — произнёс я.
Софья на секунду замолчала, а затем ответила:
— Мама когда всё узнала очень расстроилась. Я едва её успокоила и уговорила не обращаться в полицию. Район у нас не большой, находится в стороне от центральных улиц, поэтому если что случится вовремя помочь они всё равно не смогут, а вот от мести тех парней, в таком случае никто не застрахован.

В какой-то мере она была права. Обывательской, народной мудростью, однако моё видение ситуации являлось кардинально противоположным.
— А затем мама на меня набросилась,— продолжала девушка,— отчитала, не рассказать. Не понимала как я могла вас отпустить, даже чаем не напоив. И в конце концов настояла на том, чтобы я вам всё таки позвонила. Вложила в руки мобильник и сидела рядом, пока я набирала номер. Так что теперь вы просто обязаны прийти к нам в гости. Хотя бы ради моего спасения.
Как ни странно мне было приятно общение с этой милой и непосредственной девушкой. Впервые за последнее время я не чувствовал той давящей пустоты от ощущения которой в мозгу прочно укоренилась гнетущая безысходность. Ни к чему не обязывающий разговор отвлёк от мрачных мыслей и даже возродил в душе некий интерес к происходящему.

— Считаете это необходимо? — спросил я.
— Вы просто маму мою не знаете, — поведала девушка, — и если снова не поможите, мне конец.
 София с самого начала необъяснимо располагала к себе искренностью и открытостью.
— К тому же она выпекает изумительные пирожные и в случае вашего согласия, уверена совершит в этой отрасли новый прорыв. Вы любите сладкое?
Я любил, но признаться в этом было как-то неловко.
— Ну вообщем-то да, — неуверенно ответил я.

Глава 4

 Утро встретило жителей города бесконечными, серыми тучами и нудным, не прекращающимся дождём за окном. Как бы ни хотелось продлить яркие, солнечные деньки, осень брала своё. Лёжа в тёплой постели, из которой совершенно не хотелось выбираться, я анализировал внутреннее состояние. Вчерашняя встреча с Софьей и её мамой явно пошла мне на пользу и давящее непомерным грузом чувство безысходности постепенно стало отступать. Не знаю, что послужило причиной, но где-то внутри я даже начал проявлять интерес к происходящему.

 София мне понравилась. Не взирая на молодость, девушка оказалась не плохим интуитом и прекрасным собеседником, способным мягко отвлечь от печальных мыслей, не прикладывая к этому особых усилий. К тому же тонкое чувство юмора и врождённый оптимизм, делали её настоящим лекарством от уныния. К моему огромному удивлению, я и не заметил, как увлёкся общением настолько, что стал обсуждать с Зоф некоторые вещи из личной жизни. Легко вызвав на откровение, она слушала мои ответы с огромным интересом, отчего остановиться оказалось не так-то просто.

 Вспоминая наш разговор, я понимал, что при других обстоятельствах никогда бы подобное не озвучил. Вместе с тем разум абсолютно точно сигнализировал, что он не рассматривает Софию как девушку для близких отношений и её попытка закончить вчерашний вечер поцелуем, не нашла отклика в моём сердце. Возможно, с её стороны он стал бы обычной благодарностью за хорошо проведённый вечер, но тем не менее. Кроме дружеских, отношения с Зоф не могли быть иными. В сознании девушка ясно прописалась как изредка нуждающийся в моей помощи, большой ребёнок. Вероятно это прозвучало бы слишком обидно для неё, но я оказался не в силах что-либо изменить. Соня могла стать для меня только лишь другом.

 Решившись в конце концов на подъём, я привёл себя в порядок и позавтракав, спустился в гараж. Не смотря на дождь, мне предстояло отограть машину в сервис. Безумные ночные гонки выявили в бортовой электронике несколько мелких неисправностей и вырулив из транспортного потока, я направился в сторону ближайшей станций техобслуживания. На одном из многочисленных перекрёстков в соседней полосе мягко притормозил небольшой седан. Девушка за рулём показалась мне смутно знакомой и ломая голову над тем, где мог её видеть, я банально проспал разрешающий сигнал светофора. В отличии от меня незнакомка, резко тронув машину с места в мгновение ока скрылась из вида.

 Оставшуюся часть маршрута пытаясь вспомнить подробности встречи с хозяйкой малолитражки, я так и не пришёл к какому-либо выводу. Отыскать в памяти нужную информацию оказалось не так то легко, но внутренняя уверенность давала понять, что она необычайно для меня важна. Занятый подобными мыслями, я и не заметил как добрался до нужного сервиса. Каково же было моё изумление, когда на парковке перед боксом, я обнаружил тот же красный седан. Сейчас водителя внутри не было, но поддавшись некоему предчувствию, я направился в сторону расположенного неподалеку кафе. Как оказалось, интуиция не подвела, девушка действительно была там. Сидя за дальним столиком, она в ожидании заказа, просматривала что-то в своём телефоне.

 Не знаю почему, но мне вдруг безумно захотелось подойти к таинственной незнакомке и нежно обнять за плечи. Вероятно я постепенно сходил с ума. Странности сознания становились всё более необъяснимыми и хорошо, что элементарные нормы приличия не позволили этого сделать. Пытаясь выдумать повод, я заметил, как к столику девушки подошёл высокий, статный мужчина и присев рядом, нежно поцеловал её в щёку.

— Привет, милая.
Расстояние позволяло разобрать каждое слово. По неизвестной причине в этот момент сердце почему-то тоскливо сжалось. Не понимая, что происходит, я машинально опустился на свободный стул.
—Что будете заказывать? — поинтересовалась у меня подошедшая официантка.
— Кофе.Без сахара, — не глядя в меню, ответил я.
Тем временем пара напротив неспешно завтракая, обсуждала какие-то новости. То, что эти люди относятся друг к другу очень бережно, не вызывало сомнений. При каждом удобном случае мужчина старался коснуться руки девушки, либо оказать ей мелкие знаки внимания. Подав салфетку или предложив ещё один круассан, он всё время стремился быть ближе. По всему было видно, что женщина ему дорога. В свою очередь и та отвечала партнёру взаимностью. В данной ситуации вмешиваться было некорректно и допив свой кофе, я покинул помещение.

 В душе вновь появилось какое-то необъяснимое чувство потери, как-будто затихающая в сердце боль вернулась с новой силой. Оставив авто в ремонте, я двинулся обратно и с этого момента со мной стали происходить и вовсе уж странные вещи.
 В первые это случилось на обычном городском перекрёстке. По устоявшейся уже традиции, после диагностической станции, я решил пройти оставшееся до дома расстояние пешком. Размеренным шагом преодолевая дистанцию, мозг лихорадочно искал ответы на всё новые и новые, преподносимые жизнью вопросы.

 "Кто эта девушка? Почему мне так хотелось с ней поговорить? Что она могла мне сказать?"

Чем дальше я размышлял, тем запутанней казалась ситуация и осознание некой ненормальности происходящего, тисками сжимало голову. Увлечённый подобными мыслями, я и не заметил как оказался рядом с домом. Для входа в подьезд оставалось лишь пересечь улицу, а там можно будет взбодрить болезненное сознание второй чашечкой горячего кофе. Однако именно в эту минуту и начались странные, в конечном итоге расставившие всё по местам, события.

 Не доходя пары шагов до пересечения проезжих частей, я вдруг непроизвольно поднял голову вверх и замер. Прямо передо мной на островке безопасности стояла молодая, нарядно одетая женщина и держа за руку маленькую девочку, собиралась пересечь дорогу. В ладонях ребёнка, с довольной улыбкой на плюшевой морде, расположился большой, жёлтый медвежонок. Внезапно я осознал, что уже видел где-то эту ситуацию, но как ни пытался, подробностей воссоздать не мог. Тем временем, дождавшись разрешающего сигнала светофора, мама с дочерью ступили на пешеходную дорожку и тут произошло неожиданное. Леденящий душу рёв разгоняемого на предельных оборотах двигателя парализовал мысли. Боковым зрением заметив приближающуюся на огромной скорости машину, я понял, что не успею предотвратить надвигающуюся катастрофу. Ничего не подозревающие люди, как ни в чём ни бывало продолжали двигаться в направлении перехода и в следующую же секунду случилось страшное.

Глава 5

— Пришлось забрать вас домой, — сообщила мне склонившаяся над кроватью Зофи, — должна признать, я не одобрила больничные условия. Слишком серо и уныло. Вы поправлялись бы там многие месяцы.
Заново осваивая тело, я обнаружил себя лежащим в собственной спальне с заботливо подложенным под голову валиком. Укрытый мягким одеялом, я находился под пристальным вниманием девушки.
— И как это удалось?
— Да без особых проблем. Пришлось правда сказать, что я ваша невеста, — она явно забавлялась моей реакцией.

— Поверили?
— Представьте себе. Даже вопросов лишних не задали,— Софья улыбнулась.
— Но я ведь очень стар для вас. Разве это не вызвало подозрений?
— Стар? — девушка искренне рассмеялась.— как я поняла, им было глубоко фиолетово. К тому же у нас не такая уж и большая разница в возрасте.
Не желая развивать тему, я поблагодарил девушку:
— В таком случае вы мой ангел-хранитель.
— Скажете тоже, — ответила она и как-то странно улыбнулась.

София выглядела уставшей. Не смотря на желание казаться весёлой, девушка заметно со мной намаялась. По всему было видно, что она провела здесь не одну бессонную ночь.
— Давно я так лежу?
— Несколько дней. Врачи говорят у вас довольно редкий случай. Я даже названия его не запомнила, — она виновато пожала плечами, — сказали потребуется время, желательна смена обстановки, свежий воздух и отдых. Как это ни странно организм в полном порядке. Конфликты с реальностью обусловлены неким глубоко заложенным в подсознании противоречием, мешающем почувствовать себя в привычной среде. Они всё это как-то научно объяснили, но я не стала вникать.

Зоф заботливо поправила одеяло и поднявшись, направилась в кухню.
— Сейчас я вас покормлю, — сообщила девушка, — знающие люди порекомендовали одно блюдо, которое несомненно пойдет вам на пользу.
— Спасибо,— поблагодарил я, — не представляю, что бы я без вас делал.
Она остановилась в проходе и повернув голову, тихо произнесла:
— Как и я без вас.
Соня скрылась в коридоре и донесшийся через несколько минут звук переставляемой посуды, возвестил о приготовлении к обеду.

Так прошли две недели, во время которых я несколько раз пытался убедить девушку, что готов к самостоятельным действиям, однако София даже слышать об этом не желала. Разрываясь между работой, домом и мной, она, как ни странно успевала везде. Как выяснилось, деятельность в офисе отнимала львиную часть времени. К тому же, готовясь к наступающей сессии, девушка допоздна засиживалась за учёбой и видя такую её загруженность, в один из дней, я предложил Зоф, на некоторое время остаться здесь. Квартира была большой и проблемы лишней комнаты в ней никогда не возникало. Сэкономленное таким образом время можно было потратить на углублённую подготовку к экзаменам. В ответ София неожиданно легко согласилась и буквально на следующий же день перебралась ко мне.

За минувшее время моё психологическое состояние заметно улучшилось и пытаясь вернуться к обычной жизни, я стал вновь выходить на улицу. После случившегося нас частенько навещала Надежда Николаева. Как и следовало ожидать холодильник в таких случаях оказывался доверху забит различными вкусностями. Женщина сильно переживала за моё самочувствие и старалась всячески меня поддержать. До глубины души тронутый искренностью и вниманием этих людей, я был безмерно им благодарен. Случайно повстречавшись на пути они стали частью моей жизни.

По окончании третьей недели реабилитации, мы с Зоф решили, что ей пора возвращаться. Собранные накануне вещи ждали своего часа и после прощального ужина, девушка должна была уехать к матери. В ожидании вечера, я по ставшей уже традицией привычке засел за книги. Чтение здорово успокаивало и отвлекая от реальности, погружало в волшебный мир таинственных персонажей. Глубоко в недрах старых книг любили, сражались и умирали герои. Оставляя после себя множество размышлений, они совершенствовали жаждущие познаний души. Погружённый в одну из таких историй, в конце издания я обнаружил отсылку к некой, используемой в данном произведении брошюре. Припомнив, что когда-то видел у себя такую книгу, решил уточнить заинтересовавшие меня детали и перевернув половину книжного шкафа, добрался таки до его основания. Искомая книженция нашлась на нижней полке и подняв её, взгляд случайно наткнулся на некий свёрток в углу. По моему ничего подобного я туда не ложил. Не мудрствуя лукаво развернул находку. В следующее мгновение, издав высокий, тонкий звук, к моим ногам выпал странного вида ключ. Странного если не сказать больше.

На самом деле изделие по всей видимости было раритетным. Витиевато изогнутый, украшенный яркими и судя по всему дорогими камнями, оно мгновенно ввергло меня в ступор. Не предполагая откуда здесь могла взяться подобного рода вещь, мозг безрезультатно перебирал возможные варианты. В надежде рассмотреть предмет лучше, я нагнулся и взял его в руки. Пальцы охватили цевьё и в следующее мгновение произошло нечто невообразимое. Ломая картину устоявшегося мира, сознание накрыла некая информационная волна. Она проникла прямо в мозг и спустя несколько секунд, не в силах противостоять мощному потоку, я схватившись за голову рухнул на пол. До боли сжимая виски, пытаясь остановить оказавшейся невыносимой пытку, я застонал. Из носа потекла кровь, тело стало трясти и потеряв сознание, я отключился. 

 В дальнейшем боли я не чувствовал, однако информация никуда не делась. Продолжая проникать внутрь мозга, она огромными файлами заполняла все его отделы. Сейчас я напоминал себе некую сложную цифровую систему, помимо воли владельца загружаемую неизвестным администратором. Но самое страшное ожидало впереди. Окончательно загрузив доступные ниши, поток прекратился, но его содержимое внезапно стало распаковываться. Запустив с самого начала, таинственный куратор раскрыл их все.

 Я не в состоянии описать произошедшие со мной перемены. Единственное, что осознал, это рождение в глубинах сознания нового человека. И хотя внешне ничего не изменилось, моя внутренняя составляющая стала иной. Длившийся на протяжении многих дней поиск ответов был завершён и в течении нескольких минут я получил их все. Адская, раздирающая душу боль, сжав клещами сердце, тянула его наружу. Разрываемое на части, оно погибающей птицей взывало о помощи. Однако спасти меня в этот раз было некому. Не отдавая отчета своим действиям, я с криком бросился к выходу. Преградившая путь дверь была снесена на пол. Одним ударом проломив не кстати попавшийся на глаза шкаф, я принялся неистово боксировать кирпичную стену. Не обращая внимания на сбитые в кровь фаланги, кто-то живущий теперь внутри, лишь ускорял движения. Остававшаяся здравой часть сознания отметила, что стена по чуть-чуть стала осыпаться. Мои яростные крики казалось способны были разорвать перепонки, однако время шло, а я по-прежнему продолжал уничтожать собственное жилище.