Огнём и сталью

Я подумал-подумал и вложил оба миллиона в развитие химзавода по статье «Ускорение конвейера». Тут же выскочило сообщение о том, что скорость производства удвоится. Неплохо, можно сразу принять предоплату ещё на миллион восемьсот тысяч.

На вашем счете 111 366 игровых рублей.

Ну, а теперь, выступление на «бис». Я сочинил объявление о строительстве завода биологического оружия, сообщил о возможности сделать предварительные заказы с их последующим выполнением в течеие двух недель. В общем всё по уже проверенному сценарию Потом усадил рядом Надю, пригласил Инь Иня в качестве переводчика и мы запустили в форум объявление. Надя привычно отсекала ругань в наш адрес, все нерусские и некитайские заявки, мы рассматривали остальное.

На вашем счете 11 812 379 игровых рублей.

Приступим, Тишпак[19] нам в помощь!

Капитан Лунин, благодаря технологии «Производство биологических боеприпасов» вы приобрели завод по производству бактериологического оружия.

Персонал 5 человека, единиц техники - нет

Уровень развития 1

Прочность 0

Маскировка 0

Общедоступность выключена

На вашем счете 1 812 379 игровых рублей.

Ну вот, опять в долгах. Впрочем, Надя просчитала, что через полмесяца от них освободимся. Рассчитавшись с кредиторами горшочками с чумой и баночками лекарств от неё. А предварительные заявки продолжают сыпаться, заказчики уверяют, что не сомневаются в порядочности «Лунинграда», поскольку знают, что по всем сходным обязательствам, взятым при постройке химзавода, «Лунинград» рассчитался честно и в срок. Воистину – поработай на репутацию и она начнёт работать на тебя.

Пришли десятка полтора предложений – все в изысканной форме и на китайском! - продать атомное оружие. Попросил Инь Иня столь же вежливо ответить, что таковое находится в процессе производства и как только – так сразу! На осторожные вопросы, будет ли ядрён-заряд предложен англичанам, американцам и прочим подсобным полякам-венграм, ответил в том смысле, что вариант даже не рассматривается, поскольку меня вполне устраивают отличные торговые контакты с китайской и русской сторонами. Более того, размышляю над возможностью не продавать боеголовки, а доставлять их до цели. Заказчик указывает как можно более точные координаты мишени, платит за ракету и боеголовку, а я произвожу пуск.

-Осмелюсь заметить, -сказал Инь Инь, -что не считаю идею хорошей. Подумал, командир, сколько подразделений объявят войну «Лунинграду», после того, как получат от нас атомный подарок?

-Во-первых, будем предупреждать: дескать, просим прощения, сэры, ничего личного, всего лишь бизнес, оказание платных услуг вашему противнику. Во-вторых, не думаю, что накрытая ядерным ударом жертва будет способна на серьёзный ответ. В-третьих, будем предлагать в комплекте с услугой дезактивационные средства, чтобы заказчик мог тут же захватить подвергшуюся атомной атаке цель и вычистить её. Естественно, добив выживших. Так что вряд ли вообще уцелеет хоть кто-то из возмущённых моим циничным вероломством жертв.

Инь Инь молча постукивал пальцем по столу. В душе я был горд тем, что озадачил диверсанта.

-Ты читал Сунь-цзы? -спросил он после паузы.

-В русском переводе, разумеется. –поддразнил я Инь Иня, повторив его же слова. Тот от души рассмеялся.

-Если поручишь, командир, -сказал разведчик, -начну переговоры с соотечественниками. Расскажу о тебе. Думаю, многие, если не все, признают капитана Лун Ина своим другом. А это, поверь, стоит очень дорого. Куда выше делового сотрудничества.

-Не поверишь, -ответил я с такой же доверительностью, -как бы мне этого хотелось.

2

Я позволил себе расслабиться и почесать спинку капибары в зоопарке. На тридцатой секунде почёсывания зверь блаженно закрыл глаза и, не выпуская морковь изо рта, рухнул на травку. Причём рассчитал падение так, чтобы зона почёсывания не уменьшилась.

-Здравия желаю, товарищ капитан.

-Людмила, не пугай. Откуда официальность и похоронные интонации?

-Так вы же меня сейчас убьёте, вот и интонации…

Вот тебе и отдохнул-расслабился. Я перестал скрести морскую свинку-переростка. Капибара разочарованно вздохнула, поднялась и поплелась к ванне.

-С этого момента подробнее. –потребовал я.

-Вы же знаете, Всеслглебч, как я к вам отношусь…

-Куда собралась?

-Уже знаете?!

-Ничего не знаю. Только смутно догадываюсь.

-Ну да… в общем… генерал пригласил… и … это…

-Не мямлить, старший сержант Люда! Во-первых, генерал-майор предложил тебе какую-то должность в его штабе, так? И она показалась тебе интересной, да?

-Да… в смысле – так точно…

-Во-вторых, сам генерал тебе ещё больше интересен, а?

-Ой…

-Ну, «ой» или там не «ой» - дальше видно будет. «Когда с солдатом разговаривают, он должен встать и покраснеть.» -говаривал мой старшина. Вольно, садись и прекращай полыхать румянцем. И что тут ответить? Ты вполне взрослый человек, самая серьёзная умница из интернов. Скажу честно, отпускать тебя жалко и тревожно. Но выбор сделан. От всей души желаю удачи.

-Всеслглебч, вот как благодарность высказать?! Слов таких нет! Вы мне подарили здесь в игре зрение. Это…это… это – всё! Я стала зарабатывать на оплату содержания в интернате, теперь меня оставляют.

-Прости, перебью – а как же теперь с заработками?

-Генерал сказал, что будет наводить на появляющиеся в игре клады с дорогой битой техникой, ну и там всякие другие плюшки, так что в накладе не останусь. А половина всего, что починю и продам – по-прежнему ваша.

-Не болтай глупостей, пока не рассердила.

-Не буду. Моржова выдрессировала, оставлю ему ангар и машину, так что работать будет не хуже меня, а хорошего помощника ему сами подыщете.

-Ещё бы Хрюну голову твою приставить… -мечтательно вздохнул я. –Эх!

-На базу, если позволите, буду часто заглядывать, писать и по рации связываться – ежедневно.

-Надеюсь, что не забудешь.

-Спасибо!

Когда я грустно смотрел, как Людмила убегает к своему ангару, Надины ладони легли мне сзади на плечи.

-Уходит? –спросила она.

-Ушла. –ответил я.

-Следовало ожидать.

-Ждал.

-Ожидаются гости. –сказала, помолчав, Надя.

-Вот как? Кто?

-Помнишь Анютку? Ну, Лизаветину внучку из Сидорово?

-Говорливую? Ещё бы!

-Она просила разрешения приехать с другими ребятами, погулять по зверинцу, погладить зверей. Я послала за ними крытый грузовик с отделением охраны, вот-вот будут.

-Молодец. –сказал я искренне. –Угости малышню какими-нибудь пряниками. Проследи только, чтобы Анюта медведя не заболтала до инфаркта. А я пойду в ангар кое с кем побеседую по рации.

«Кое-кем» был Сергей Росомашко, тот самый, что полтора года назад отказался вступить в «лунинградский» гарнизон. Вчера он прислал короткое письмецо с просьбой о разговоре.

-Рад слышать. –сказал я, обменявшись с ним приветствиями. –Как дела?

-Как сказать… -Сергей замялся. –В общем, по-разному.

Оказалось, что он вырос до младшего сержанта. Командует танком Т-34(85) под названием «Стенька Разин» с экипажем их трёх неписей. Ни к какому отряду не прибился. Его ангар, естественно, также названный в честь знаменитого разбойника, стоит в глухом закутке тундры в локации №2. Всё это время промышлял грабежом караванов, драками с такими же одиночками, поиском кладов. В последний месяц его занесли в чёрные списки практически все обитатели приполярного пояса.

-С кем умудрился поцапаться? –с неподдельным любопытством спросил я.

-С американцами, англичанами, австралийцами…-послушно начал Сергей.

-Стоп! Переходи к последней букве алфавита.

-… и с японцами. –послушно закончил Росомашко.

-Замечательно. Ну, хоть кого-то не обозлил? Может, случайно забыл кому-нибудь напакостить?

-Не, ну чего так сразу… Много раз ночевал и ремонтировался у атамана Мыкыты Лютого в Первом Анархическом батальоне имени батьки Махно. Там ребята неплохие, понимающие. Только очень уж занудливые, всё время воспитывали, попрекали этими… индивидуализмом и стихийными инстинктами…

-Анархисты?! –взвыл я от восторга. –Занудливые? Попрекали? Сергей, ты – гений! Достать махновцев свободолюбием – это… это… А как с китайцами и русскими?

-Никак. –вздохнул Росомашко. –Их тут почти нет.

-Слава Беллоне[20], -вздохнул я, -значит, не всё потеряно.

-Кому-кому?

-Неважно. Так чувствую, что ты созрел для службы под началом капитана Лунина?

-Созрел.

-Тогда напоминаю условия.

-Мне Люда подробно рассказывала.

-Повторение – мать учения. Повторяю. Можешь продать свои вещи, деньги оставить себе. На базе «Лунинград-3» получишь «Тигр-2» и ангар в пользование. Да-да, ты правильно услышал, «тигр второй» с хромовой бронёй, отставить восторженное мычание. Каковое пользование танком и ангаром может быть вечным, если не нарушишь пять основополагающих правил. Загибай пальцы. Раз – начальник на базе один и это я. Два - начальник всегда прав. Три – если я неправ, смотри пункт два. Четыре – командир знает всё, докладывать будешь о каждой мелочи. Пять – никогда и ни под каким видом не причинишь обиды ни одному из местных обывателей-неписей, наоборот будешь всячески поднимать среди них репутацию «Лунинграда». Принимаешь?

-Да.

-Теперь о том, чем будешь заниматься. Да тем же самым, что и сейчас. Ходить в одиночные и групповые рейды, выполнять квесты, искать клады, мочить гадов, не нарушая пункта пятого. Пятьдесят процентов добытого – твои, но если добываешь новую технологию, она идёт в общий котёл. Принято?

-Да!

-Когда высылать самолёт?

-Через полчаса продам танк и ангар и сброшу вам координаты.

-Жду.

-Спасибо, Всеслав Глебович!

3

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

«Уважаемый господин капитан. Командиры подразделений, входящих в "Союз общих интересов" были бы несказанно рады, общению с Вами. Быть может, в Вашем расписании найдётся пара часов для беседы, которая, вполне возможно, представит некоторый интерес и для Вас.

Готов предоставить для встречи свою базу "Алый дракон" в любое удобное для вас время.

С уважением и восхищением Вашими успехами-

старший полковник Лю Сяо-лун, председатель

"Союза общих интересов"»

Эва как оно… Надо соглашаться. Да, кстати…

Капитан Лунин вы сменили главную башню тяжёлого танка Т-35 на никеле-вольфрамо-хромо-молибдено-титановую.

«Броня крепка…»

Отрывок из стенограммы конференции[21]. Место проведения - база «Алый дракон», локация №9, умеренный пояс. Участники – главы подразделений «Союза общих интересов»

…Лю Сяо-лун: -Благодарю за исчерпывающий ответ, господин капитан. Прошу еще вопросы и выступления.Из зала: -Осмелюсь поинтересоваться, приезжая, не боялись ли Вы азиатского вероломства, о котором так любят говорить наши противники? Каких-либо действий, направленных на подавление Вашей воли?

В.Лунин: -Безусловно, нет. Во-первых, китайские игроки вызывают у меня искренние уважение и доверие. Да, вы прагматичны и умеете быть жёсткими, но умны и честны. Да, вашу дружбу крайне трудно заслужить, но она крепка и беззаветна. (Одобрительный гул в зале). Во-вторых… Надеюсь, никто не сочтёт за оскорбительную подозрительность, но… Покидая родную базу, всегда ношу под мундиром гибкий бронежилет с внутренней взрывающейся подкладкой. В безнадёжной ситуации устройство сработает, воскресну дома.Лю Сяо-лун: -Да, полезное устройство, сам пользуюсь. Никогда не забываете надевать?В.Лунин: -Жена не забывает. (Смех в зале, аплодисменты)Из зала: -Господин капитан, Вы не рассматривали возможности передачи технологий производства бактериологического, химического и ядерного оружия в другие руки?

В.Лунин: -Убедительно прошу понять правильно: сейчас – нет.

«Лунинград» готов снабжать любого из здесь присутствующих игроков биологическим и химическим оружием без каких-либо ограничений по принципу «производить как можно больше, продавать максимально дешевле». Да, мы получаем некоторую прибыль от торговли, но хочу уверить – крайне скромную, цены, согласитесь, вполне умеренные. (Одобрительный гул в зале) То же будет касаться и ядерного оружия. Я не собираюсь устанавливать грабительские тарифы на пуск ракеты по указанной вами цели, вы это вскоре увидите.

Но наши производственные технологии продаже не подлежат.

Однако же, вечным монополистом в игре оставаться невозможно. Через какое-то время кто-то в другом месте и при других обстоятельствах станет обладателем упомянутых технологий. Если счастливчиками окажутся участники «Союза общих интересов», пришлю вам свои искренние поздравления. Если это будут враги «Союза» – отдам вам технологии за символическую цену в один игровой рубль. (Aплодисменты)

Лю Сяо-лун: -Можно ли понимать Ваши слова, как выражение симпатий к «Союзу общих интересов» и вообще к китайскому сектору игры?

В.Лунин: -Именно так я и хотел быть понятым! Очень больших симпатий. (Продолжительные аплодисменты)

Лю Сяо-лун: -Разрешите поинтересоваться Вашим отношением к русскому сектору «Огня и стали».В.Лунин: -Также несомненное расположение при объективной оценке их гораздо более скромных возможностей.Из зала: -Многоуважемый господин капитан, не опасаетесь ли Вы, что благорасположение «Лунинграда» к одним группам игроков и холодность к другим сделает последних Вашими врагами? В.Лунин: -Так и произойдёт. Но что мне враги, если появятся товарищи? Процитирую бородатую поговорку: -«Чего бояться мне, другу китайцев? Меня и их – полтора миллиарда!» (Смех в зале, аплодисменты)Лю Сяо-лун: -Не скрою, перед встречей мы обсудили возможные пути сотрудничества. Уже сейчас «Союз общих интересов» мог бы предложить заключение Пакта о взаимной помощи и сотрудничестве и договора о предоставлении батальону «Лунинград» беспроцентной ссуды до пятидесяти миллионов игровых рублей на длительный срок с правом её возврата производимой в «Лунинграде» продукцией.В.Лунин: -Умом я понимаю выгоды подобного предложения, а сердце растрогано расположением, проявленным к нам. Готов немедленно приступить к обсуждению документов и уверен в их подписании. (Aплодисменты)-Командир, -спросил Инь Инь, дважды прочитав стенограмму и задумчиво покусав губу, -ты уверен, что родился не в Шанхае?

4

-Так провести трудные переговоры…А, может быть, ты на самом деле китаец? –задумчиво предположила Надя. Она расчёсывала волосы перед зеркалом, я, уже завалившись в постель, с удовольствием наблюдал за процессом, попутно размышляя, зачем женщине это делать на ночь. Ага, подтруниваем, значит. Посмотрим, за кем останется последнее слово.-Нет это было совсем не сложно. А вот знаешь, что было самым трудным в жизни? –глубокомысленно спросил я.-Что? –клюнула на приманку Надя.-Уговорить тебя спать без ночной рубашки. Ой-ой-ой, не надо подушкой! Ай! Нет! О?

5

На вашем счете 3 214 202 игровых рубля.

Утренний видеоразвод – что это такое? Удобный способ управлять батальоном. Вызываю всех одновременно на связь. Опрашиваю, какие рейды и куда запланированы, что за квесты получены. Приказываю выполнить работы. Пресекаю вредные инициативы и поощряю полезные. Советую и информирую. Далее базы получают автономию вплоть до вечернего видеоразвода с отчётами и докладами. В общем, киевский князь на полюдье.

Сегодня после утреннего развода наметил было просмотр почты и обзор новостей. Открыл почтовый ящик, очистил его от мусора. О-па, а это ещё что за сюрприз такой? Прочитав письмо, глубоко задумался. Встал из-за стола, задумчиво пробежался к танку, машинально постучал пальцем по борту, вернулся к столу.

Капитан Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль

«Здравия желаю! Товарищ генерал-майор, только что мною получено письмо следующего содержания:

-"Срочно нужно увидеться! Любыми способами привлеките к встрече ИскИна! Любыми! Экстренно!!! Не терпит отлагательств! Касается нас всех и каждого, вообще судьбы игры! Жду на третьем километре Верхне-Староградского тракта, приезжайте сейчас же и обязательно!

Андрей Лаптев, заведующий вторым отделом фирмы "Панда"».

Никогда не было таких приглашений. Столько восклицательных знаков –тоже. Полагаю есть смысл на этот раз изменить принципам и встретиться. Это не по поводу Людмилы, товарищ генерал?

Капитан В.Лунин»

Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

«Это не по поводу Людмилы, товарищ капитан. Похоже, знаю, о чём пойдёт речь. У меня также есть важная информация для тебя и этого… типа. Сейчас прибуду к второму километру. Приезжай на танке, захвати с собой Петра Первого и десяток мотоциклистов.

А.Л»

Всё чудесатее и чудесатее, как стала выражаться Элис из Вондерланда после встречи с Уайтом Рэббитом.

Капитан Лунин вы сменили ходовую часть и гусеницы тяжёлого танка Т-35 на никеле-вольфрамо-хромо-молибдено-титановые.

Оставив вместо себя командиром Надю, приставив к нашему ангару двух Петров-особистов, объявив на всякий случай по батальону готовность номер три, выехал на обновлённой «тридцатьпятке» за пределы базы в сопровождении грузовика с пулемётчиками-неписями.

Всесильный Нинурта[22], какое же у меня теперь оружие! Танк двигался легко, играючи преодолевал препятствия. Атомный двигатель работал бесшумно, манёвренность была идеальной, а прочность практически граничила с неуязвимостью. Заменить малые башни, апгрейдить пушки с пулемётами - и не будет мне соперников в дуэли.

«Быстрее», «медленнее», «вперёд», «лево», «медленнее», «право»,. НПС-водитель безупречно выполнял команды. Надо будет поездить в рейды и пощёлкать квесты вместе с подчинёнными, чтобы прокачать навыки экипажа.

На втором километре тракта увидел знакомую чёрную «эмку». В окне показалась рука в камуфляжном рукаве и чёрной перчатке, сделала знак «за мной». Я пристроил «Надежду» за генеральской легковушкой.

А вот и третий километр. Посреди дороги стояла фигура в мешковатом маскхалате с широко расставленными ногами и заложенными за спину руками.

«Эмка» остановилась, генерал вышел. Он выглядел очень непривычно в камуфляжном комбинезоне, под которым явно был гибкий бронежилет суперкласса. Я также тормознул танк, лихо выскочил из башни, сиганул на влажную после дождя дорогу, не пользуясь лестничкой.

Мы приблизились к гостю.

-Оцепление. –бросил генерал-майор. По моей команде пулемётчики покинули грузовик, заняли позицию «стволы наружу», замкнув в широким круге нас и визитёра.

-Полагаю во взаимных представлениях и приветствиях нет смысла. –сказал сотрудник «Панды» и указал на бревно, валявшееся на обочине. –Давайте присядем, разговор может оказаться долгим.

Разговор оказался долгим. Андрей Лаптев смотрелся подавленным, говорил монотонно, часто запинаясь, часто облизывал губы

Сказать, что я был потрясён – значит не сказать ничего.

Я не программист, поэтому в моём изложении рассказ Лаптева (и без того адаптированный к моему восприятию «чайника») выглядит абсолютно безграмотно. Но чем богаты, тем и рады… Коротко говоря, выяснилось вот что.

Кроме существующих в игре локаций (нулевой, двенадцати запущенных на сегодняшний день и тринадцатой тестируемой, готовящейся на днях к запуску), имеется ещё одна. На жаргоне разработчиков её называли «Преисподней». При разработке локации №3 были допущены грубейшие ошибки. Поэтому было решено создавать её заново. Однако, «косячную» локацию стирать не стали. По остроумному предложению одного из программистов её сделали невидимой и совершенно недоступной для игроков. Туда, словно на свалку, сбрасывали все просчеты и ляпы, допущенные при проектировании последующих локаций. Что представляла собой «преисподняя» лучше было не знать. Лучше было не думать и о том, что произошло бы в случае, «открытия врат ада» в игру. Впрочем, Андрей Лаптев истово клялся всем святым, что это абсолютно невозможно. Вместе с тем «преисподняя» выполняла крайне полезные функции: именно в ней оказывался взломщик при попытке несанкционированного проникновения в игру. Как раз туда угождали вирусы, запускаемые конкурентами «Панды», и там пожирали и разрушали друг друга. Если игрок умирал во время игры, его оцифрованное сознание мгновенно разрушалось в «преисподней». Таких случаев было зафиксировано четыре. Пятый преставившийся стал исключением, непонятным образом выжил, минуя виртуальный ад и оказавшись в игре, где ему помог ИскИн-08. Догадались, кто он, этот счастливчик?

И вот недавно произошло очередное прощупывание «Огня и стали» конкурентами. Имел место заурядный массовый вброс вирусов, как поначалу решили программисты «Панды». Тревожиться не стоило - сто двадцать восемь объектов попали в «ад», где им предстояло рано или поздно погибнуть. Однако произошло немыслимое. Объекты соединились, новое образование устремилось на прорыв и вышло из «преисподней» на просторы игры. Только тогда разработчики сообразили, что это – чужой искусственный интеллект.

-Хоть понимаете, что это значит? –тоскливо уставился на меня заведующий вторым отделом фирмы «Панда». -Не круглый дурак, смею надеяться. –злобно огрызнулся я. –При самом лучшем раскладе - мировая война, армагеддон, апокалипсис… Специалисты-программисты, мать вашу…В беседу вступил генерал. Надо признать, он был спокоен и сдержан. Оказывается, ИскИн-08 с неделю назад заметил присутствие чужого. Входящие в игру новые игроки избирали кумира, но не из тех вариантов, которые предлагал мой покровитель. Появлялись квесты, к которым он не имел ни малейшего отношения. Происходили события, заставлявшие предполагать слив игрокам стратегически важной информации. И наконец… Генерал-майор вытащил из нагрудного кармана пачку фотографий. На них был изображён темноволосый мужчина лет сорока с рубленым голливудским лицом в униформах армий разных стран с генеральскими, как мне показалось, знаками различия. -Это не я. –лаконично заметил ИскИн-08.Андрей Лаптев сообщил, что, по единодушному мнению специалистов «Панды», конкурирующие игровые компании едва-едва успели создать искусственный интеллект восьмого уровня и сейчас только запускают игры с его присутствием. Так что в «Огонь и сталь» вряд ли внедрился даже ИскИн-07, скорее всего придётся иметь дело с игровым разумом пятого или шестого уровня. Что, впрочем, не слишком-то упрощало и облегчало.-Как понимаю, -медленно закипая, начал я, -присутствующие высокие персоны вполне могли встретиться без участия виртуального капитана Лунина, не то неписи, не то вообще оцифрованного покойника… -Не заводись. –с внезапными просительными интонациями произнёс ИскИн. –Всё предельно серьёзно.-Ещё бы! –с надрывным отчаянием воскликнул Лаптев. –Уразумейте, наконец, речь идёт не только о вашем существовании... виртуальном… В «Огне и стали» крутятся такие миллиарды, что… В случае провала игры лёгкая смерть в автомобильной катастрофе станет для меня недостижимой мечтой!Я зловеще-злорадно хохотнул: -То есть не только мои цифровые коды будут затёрты? -Не только. –печально и тихо согласился генерал-майор. –Мои тоже. Да и пёс с нами. Исчезнет Надя. А Люде в том мире останется только слепота.

Я осёкся.

-И… что теперь?

-Кабы знать! –в отчаянии возопил заведующий вторым отделом. –Не сплю вторую ночь, в глотку ничего не лезет, сижу на одном кофе! Додумался только до визита к вам и хорошо уже то, что здесь сидим.

Наступило угрюмое молчание. «Голова у солдата - чтобы думать, а мозги - чтобы соображать!» - обожал повторять мой старшина в той, предварительной жизни.

-Скажите, -спросил я, -нерушимые принципы игры нерушимы при любых обстоятельствах?Андрей Лаптев и генерал-майор непонимающе уставились на меня.-Ну вот к примеру он, -я решил оставить игру в чинопочитание и бесцеремонно ткнул пальцем в ИскИна, -спас меня, это да, признаю. Изредка помогал мне словом, и почти никогда - делом. А, как понимаю, его (тычок пальцем) антагонист принципом невмешательства не скован. Возможно ли в ответ развязать ему (ИскИн отвёл мой палец) руки и разрешить подыгрывать некоторым игрокам?

-Каким? – хором осведомились заведующий вторым отделом фирмы «Панда» и мой кумир.

-В первую очередь – мне. Развиваю печальную, но, кажется, правильную догадку насчёт мировой войны, армагеддона, апокалипсиса и вообще конца света. –вздохнул я. –Выловить и стереть внедрённый чужой искусственный интеллект разработчики «Огня и стали» не смогут. (Лаптев кивнул и вновь увял). В свою очередь упомянутый чужой искин не способен, подобно вирусу, уничтожить игру и погибнуть вместе с ней - не даст встроенный в него механизм самосохранения. Основная задача искусственного интеллекта – совершенствовать элементы и структуру игры, то есть выполнять функции управляющего центра, мозга. Двум мозгам в одном организме места нет, следовательно, оба игровых разума столкнутся и сцепятся непримиримой схватке, на что и рассчитывали запустившие его сюда конкуренты «Панды». Так? (Лаптев закивал и опять взбодрился) Далее, насколько понимаю, ни он (ИскИн предусмотрительно отодвинулся от нацеленного пальца), ни чужой игровой разум не могут самостоятельно набирать армии из НПС и, тем более, из игроков?

-Никак. –подтвердил Лаптев, несколько оживившись. -Управлять и командовать набранными подразделениями – тем более. Совершенно исключено!-Вот! –дотянуться до отодвинувшегося кумира я уже не мог, потому пришлось назидательно воздеть указующий перст вверх. –А покровительствовать армиям почитателей?-Хоть сейчас! –мгновенно отреагировал ИскИн.-Да, -раздумчиво подтвердил заведующий вторым отделом фирмы «Панда», -эти ограничения можем снять.Он возвращался в нормальное состояние, глаза становились осмысленными.-Как понимаю, во главе армии моих поклонников встанет капитан Лунин? –прищурившись, вкрадчиво осведомился генерал-майор. -С той стороны – искусственный интеллект пятого или шестого уровня, едва начавший активно набирать поклонников и, кажется, не имеющий кандидата на роль главнокомандующего. У нас – игровой разум восьмого уровня с достаточным числом приверженцев, при котором находится единственный в мире оцифрованный игрок. –я посмотрел в глаза одному и другому. –Есть другие предложения? Озвучьте, будьте так добры.-Ч-чёрт! –не выдержал Лаптев. –А ведь можно не только выкрутиться, но ещё и…-А я о чём? Спустите свору рекламщиков или кто там в «Панде» занимается выбросами информации и дезинформации. Намекните, что среди возможных игровых ситуаций предусмотрена также мировая война, причём этот сценарий весьма вероятен и крайне интересен. В общем, делайте вид, что всё идет просто замечательно. На все намёки конкурентов о том, что в «Огне и стали» - проблемы, отвечайте снисходительными смешками.-Когда речь шла о подыгрывании, что вы имели в виду? – Андрей Лаптев окончательно пришёл в себя, был деловит и собран. -Для начала обеспечьте мне монополию на оружие массового поражения.-Вряд ли это возможно. В игру введены ещё три Крепости, где можно получить доступ к технологиям его производства: Восточная, Северная и Западная. -Вот и откройте «лунинградцам» доступ к ним раньше, чем чужой искин выведет на Крепости свои шайки.

-Полагаю, можно устроить. –сказал генерал и повернулся к Лаптеву. –Дадите сведения?

-Обещаю.-Во-вторых, нужны ежедневные сводки о продвижении всех формирований, –сказал ИскИн-08. –и по возможности подробные данные о готовящейся к запуску тринадцатой локации.-Не проблема.-В-третьих - деньги. –поспешно перебил я. –В-четвёртых - большие деньги, а в-пятых – очень большие деньги. Прямых вливаний не нужно, заметят, а вот если случайно будем натыкаться на клады, дорогую битую технику, ещё лучше – на подвалы банков в заброшенных городах или на бандитские конвои, перевозящие награбленное золото…-Подумаем. -сказал Лаптев. Он распрощался с нами через четверть часа, зашагал прочь по сырой дороге, растворяясь в воздухе.-(Censored)! –с чувством произнёс генерал-майор, глядя вслед, -(сensored), (сensored)!-Где ты этого набрался? –сил на удивление у меня не было.-А то негде! Армия, (сensored) её! Кстати, не вздумай «тыкать» мне при Люде или в присутствии подчинённых, (сensored) партнёр (сensored).-Само собой, (сensored). -кротко согласился я.-Теперь слушай и запоминай, не хотел при нём. Вчера ночью в десятую локацию вторглись основные силы «Англосаксонской лиги», соединились там со своим авангардом, потеснили местную разношёрстную братию. За ними хлынули их вассалы и лакеи. У меня сложилось стойкое впечатление, что масштабный прорыв был тщательно спланирован…-Чужим? –вырвалось у меня. -Кем ещё? «Союз общих интересов» отстал от англосаксов, хотя пытался повиснуть на хвосте. В общем, жди вторжения в локацию № 12 со дня на день. Полагаю, раньше всего англосаксы ворвутся в тундру, потом – в тропики.-Охват с флангов?-Соображаешь. –фыркнул ИскИн. -Значит, должен включиться механизм появления остальных Крепостей. Если этот твой (сensored) Лаптев не врал, Крепости будут появляться в пределах досягаемости «лунинградцев». Придётся их тут же захватывать, других способов предотвратить утекание технологий не вижу.

-Аналогично. –мрачно согласился я. –Коньяку хочешь?

-Давай.

Я свинтил стакан-крышечку с фляжки. Генерал-майор налил мне в стаканчик, а сам припал к горлышку фляги.-Гляди, не спейся от потрясения. –предостерёг я. –Одному мне не справиться…-Цыц… -невнимательно ответил кумир. –Фляжку забираю. Зато вручаю планшет, вот держи. В нём подробные карты окрестностей «Лунинграда» и всей лесостепной области, погляди, может чего полезного обнаружишь. Хорошо бы до других зон добраться… Подумай денёк-другой –больше времени у нас нет! – над тем, как и из кого сколачивать альянс. Первый шаг, вроде бы, уже сделан, продолжай. Да, и постарайся поговорить с этими, как их… ну, с собаками из Крепости… Надо поразмыслить, как использовать зверюг с наибольшей пользой.-Они сами кого хочешь используют. –скептически хмыкнул я. –Неоднократно и в особо извращённой форме.-Потерпишь, не растаешь. Зато из них, к примеру, могут получиться первоклассные разведчики. Ладно, давай прощаться. Держи канал связи постоянно открытым. Со своей стороны посажу у рации Людмилу.-Не проговорись ей, кто такой на самом деле капитан Лунин! –с тревогой напомнил я. -Как раз тут всё в полном порядке. –сморщился ИскИн. –Никому не подкопаться. Со стороны ты для всех – среднестатистический игрок. Ну, разве что невообразимо везучий. Завидовать будут (многие уже желчно завидуют), подозревать что-то – нет.Генерал хлопнул меня по плечу, сел в «эмку» и укатил. Оставив капитана Лунина в твёрдом и угрюмом убеждении, что тому придётся расхлёбывать ситуацию на равных с ИскИном-08 и программистами «Панды».

6

-Ужасно! –сказала Надя. –Бедный мой! Но почему опять ты?-Есть причины. –мрачно ответил я. –К нашему несчастью.-Значит, большая война? Скоро?-Скоро. Большая. Прошло больше года невозможной жизни – счастливой, блаженной, оттого что мы рядом и любим друг друга. Но, говорят, за всё приходится платить. Надвигается тяжёлое время, Надюшка. -Переживём.-Я точно выдержу. Пока смогу приходить домой, утыкаться, закрыв глава в твои волосы, дышать твоим запахом, слушать твоё дыхание - выдержу.-И я.

Мы сидели на краю бассейна и болтали ногами в тёплой подсвеченной воде. Отражение луны колебалось на мелких волнах.

7

-Горят трава, кусты и нивы,

Всё небо - в саже и золе.

А наши танки торопливо

Ползут по выжженной земле.

Засев на дальнем полустанке

И пушки укрепив на нём,

Враг повстречает наши танки

Кинжальным яростным огнём.

Ствол пулемёта раскалится

От непрестанного огня.

И нестерпимым жаром в лица

Дыхнёт горячая броня.

И захлебнётся в смертном стоне

Наш заряжающий-радист,

И все команды в шлемофоне

Заглушит заунывный свист

Уткнется лбом в стальные клеммы

Орденоносный командир

И струйка крови из-под шлема

Сползет на старенький мундир

Танк от удара развернётся

И подкалиберный снаряд

Под башней танка разорвётся,

Меня отправив прямо в ад.

Горят трава, кусты и нивы,

Всё небо - в саже и золе.

А танки так же торопливо

Ползут по выжженной земле.

Заметив меня чумазый НПС-техник вытянулся, не выпуская из рук тяжёлого гаечного ключа.

_-Вольно, вольно, продолжайте ремонт. –я задрал голову и посмотрел на жутких размеров хобот сверхтяжёлой пушки. Четыре доставленных из Крепости огромных орудия мы сняли с железнодорожных платформ и установили на мощных бетонных основаниях на берегу Голубой Змеи. Вот-вот должен был появиться на свет первый атомный снаряд для них. –Откуда песня? Народная?

Непись смутился.

-Неужто сам измыслил, рядовой?

-Так точно. -он застеснялся ещё больше. –Извините, товарищ капитан, баловство, конечно…

-Отчего же, мелодия душевная и слова хорошие. Только грустные.

-Да это… когда Крепость штурмовали… из взвода пулемётчиков трое моих знакомых не вернулись.

-Война. –сказал я.

-Война. –согласился он и вновь склонился над железной станиной. Вот, без удивления отметил я, ещё новости – неписи сочиняют и поют…

8

Капитан Лунин вы сменили малые башни тяжёлого танка Т-35 на никеле-вольфрамо-хромо-молибдено-титановые.

Капитан Лунин вы усовершенствовали орудия тяжёлого танка Т-35 до максимально возможного уровня.

Капитан Лунин вы усовершенствовали пулемёты тяжёлого танка Т-35 до максимально возможного уровня.

-«Вперёд», «быстрее», «лево», «право», «медленнее», «стоп». -я вывел «Надежду» на понтонный мост через Голубую Змею, танк пересёк реку и резво помчался по обширному минному полю, уложенному Людмилой и Хрюном. Игра есть игра – здесь можно подорваться только на неприятельской мине.

По моей просьбе ребята из «Лунинграда-3» оставили за рекой захваченный во вчерашнем рейде Т-34(85). Его силуэт чётко выделялся на вершине холма. Я остановил танк в километре от мишени, загнал в пушку снаряд повышенного могущества «Манго», навёл прицел. Грянул выстрел. Потрясающе!

Вышел из танка у подножия холма, поднялся. Да-а, впечатляло. Все параметры 76-миллиметровой пушки были доведены до предела, снаряд лёг точно туда, куда я метил. Из рваной пробоины в борту валил дым. Сбитая башня. Разорванная гусеница. С первого попадания, каково! «Бесперспективный Т-35», говорите?

-Прекрасно! –послышалось у меня за спиной. –Не просто результативно, но и эффектно. Мои поздравления и восхищения.-Благодарю. –я напрягся и нарочито медленно повернулся. Шагах в десяти от меня стоял новенький «джип» (не слышал звука мотора, как он подъехал?!). За рулём сидел приветливо улыбающийся темноволосый человек лет сорока с рубленым голливудским лицом и в мундире маршала французской армии. -Не найдёте ли десятка минут для исключительно важного разговора, мон шер капитан Лунин?

[1] Generation of Games 7

[2] Искусственный интеллект

[3] Непись (комп. сленг.от. NPC) - игровой персонаж, управляемый компьютером.

[4] Квест (англ. quest) - встроенная в игру интерактивная история, когда НПС даёт игроку задание, которое требуется выполнять за вознаграждение или во избежание наказания..

[5] Уй (убийца игроков) – русифицированное, а значит неприлично звучащее обозначение игроков, убивающих других игроков. В английском языке РK – play killer

[6] Игровой неологизм, разговорный термин, обозначающий модернизацию, обновление (вооружений, бронирования, двигателей)

[7] Отрывок из реального исторического источника. (прим. автора)

[8] Дух войны в кельтской мифологии.

[9] Урартский бог войны.

[10] Древнеегипетская богиня войны.

[11] Шумерский бог войны и чумы.

[12] Этрусская богиня войны и растительности, соответствовала римскому Марсу

[13] Индийское шестиголовое божество войн и грабежей.

[14] Бог войны в дохристианской Венгрии

[15] Шумерский бог гибели на войне, владыка подземных чертогов для павших воинов

[16] Бог войны и богатства в китайской мифологии

[17] Древнегреческий бог коварной и вероломной войны

[18] Шумерский бог счастливой войны

[19] Бог-воин в аккадской мифологии, победитель чудовища Лаббу

[20] Богиня войны римлян

[21] Все выступления на китайском языке даны в переводе на русский так, как это делал присутствовавший в зале переводчик.

[22] Вавилонский бог войны и плодородия, сын Энлиля