Оживший Кошмар

Глава 5. Кошмар и Кошмар

– Вовремя вы, – иронично ухмыльнулся Ниэль.

Сокол спустился ниже, все трое спрыгнули с него. Женщина спросила:

– Кто лидер?

– Я, – Ниэль приложил руку к груди и слегка наклонился, обозначая поклон.

– Доложи, что тут случилось, – она задержала взгляд на его лице. В её глазах сверкнула нежность. – Лично, один.

Женщина повернулась и направилась к лестнице, что вела вниз.

– Вы ждёте здесь, – бросила она мужчинам, которые её сопровождали.

Ниэль последовал за ней. Они прошли в здание форта, и он проводил её в свой личный кабинет. Войдя внутрь, она огляделась и достала из кольца небольшую сферу. Подбросила её в воздух, и та зависла, слабо мигая.

Ниэль молча следил за её действиями, рассматривая с ног до головы. Темноволосая женщина со строгим взглядом и небольшой морщинкой между бровей. Вполне симпатичная, глаза большие и серые. Как у Мии…

– Кто вы? – спросил Ниэль, продолжая разглядывать её ногти, рясу ордена, кольца, серёжку в ухе, шпильки в волосах. Он не мог разглядеть, но чувствовал, что вся её одежда и украшения – артефакты.

– Времени у нас мало, – она подошла к нему и медленно протянула ладонь, не разрывая зрительный контакт. Ниэль сдержался, не отстранился.

– Можешь звать меня… Бабушка Эра, – ласково сказала она глубоким, сильным голосом и нежно погладила его по лицу.

Ниэль дёрнулся.

– Ты очень похож на мать, – Эра печально улыбнулась и отступила на один шаг.

Ниэль прокашлялся. Он догадывался, что она может оказаться его родственницей, но правда всё равно сильно его огорошила.

– Докажи, – хрипло попросил он. И снова прокашлялся.

Эра одобрительно хмыкнула, достала из кольца маленький ножичек. Чиркнула по ладони. Ниэль тут же понял – она его предок. Почувствовал силой крови, ощутил всем телом.

– Как ты оказалась в Белой Тюрьме? – спросил он.

– Это долгая история, дитя. Пусть Аурелия тебе расскажет, когда придёт время, – её глаза лукаво блеснули.

– Откуда ты…

– Почувствовала родную кровь, – она достала из кольца порошок и посыпала им порез. Тот сам собой закрылся, не осталось и следа. Потом залезла в рукав рясы и вытащила кольцо с чёрным алмазом. Подошла и вложила его в ладонь Ниэлю.

– Немного, но это всё, что я смогла собрать за такой короткий срок. Это поможет тебе стать сильнее и развить родословную Кошмаров.

Ниэль молча принял кольцо. Тысячи мыслей проносились в его голове.

– Я не знаю, как ты скрылся от внимания Кошмара Тонта, – Эра вынула из своего кольца изящный резной стул и села на него. Закинула ногу на ногу и сложила руки на коленях. Ниэль, пересилив желание коснуться слепого глаза, молча следил за ней.

– Но я сразу почувствовала, что ты – Кошмар. И… Это слишком опасно, дитя.

Она печально улыбнулась.

– Почему опасно? – он наконец взял себя в руки, вытащил из кольца кресло, столик и сел напротив неё. Достал поднос, пиалы, чайник. Начал заваривать хачси, как его учил Хорос. Это успокаивало, помогало собраться с мыслям.

– Аурелия тому пример. Она была его первой женой, самой любимой.

Ниэлю на душе стало гадко. И он сам не понимал, отчего.

– Но даже её он… – Эра зло прищурилась. – Кошмар Тонт – зло, Ниэль. Зло во плоти. У него нет друзей, нет родных и близких. Люди для него – ресурс.

– И ты тоже? – Ниэль заварил хачси и начал разливать его по пиалам.

– И я… – Эра будто не видела его, уйдя глубоко в свои мысли. – Я его девятнадцатая наложница. Сильнейшая и одна из самых любимых.

Она издевательски скривила губы.

– Но когда я на коленях умоляла его спасти внучку, он даже бровью не повёл. Это была его внучка, Ниэль. И… Твоя мать.

Рука дрогнула, хачси пролился на стол. Ниэль отставил чайник.

– Моя мать?

– Да…

– Я – потомок Кошмара Тонта?

– Да.

Ниэль молчал, обдумывая полученную информацию.

– Времени мало, дитя, – Эра взяла чайник и долила хачси в свою пиалу. – Сейчас неспокойное время, долго оставаться тут я не смогу. Я не знаю, отчего Гигантский Жук Смерти свернул и не напал на форт, но спрашивать не буду.

– Почему?

– На стене я почувствовала твой страх, – пожала плечами Эра. Достала из кольца небольшую лепёшку, поделила на две части и одну половину положила перед Ниэлем.

– А сателлиты?

– Сателлиты, – Эра усмехнулась. – Это новая фракция в ордене, ей меньше двух лет. Если я попрошу, они не станут лезть, думаю, их лидер проявит благоразумие…

– Кто они? Они не похожи на обычных людей, – Ниэль откусил от лепёшки и отпил хачси. Он почувствовал, как энергия забурлила в его теле, а слабость после боя с ордой медленно отступила.

– Это куклы, – спокойно ответила Эра.

Ниэль кашлянул.

– Куклы… Новая фракция… Король Королевства Олли?

Эра вскинула на него удивлённый взгляд.

– А ты много знаешь, внук, – они ласково улыбнулась. – Да, это он.

– А… – у Ниэля пересохло горло. – А девушка с Глазом Ледяного Демона? Филиника. Есть вести о ней?

Ниэль сжал руку в кулак. Сеть непрерывно искала информацию о ней, но ничего не смогла найти.

– О такой не слышала, – Эра покачала головой и встала. – На каком ты сейчас ранге Кошмара?

– Оживший Безликий Кошмар, – разочарованно сказал Ниэль, допил хачси одним глотком и тоже поднялся.

– Неплохо, – она задумчиво кивнула. – В одиночестве, без поддержки другого Кошмара дойти до такого ранга…

– У Тонта был учитель?

– Был. Он его убил.

– А я хочу убить Тонта, – скучающим голосом сказал Ниэль. До сих пор он был жив, не чувствовал ничьё внимание. А значит – Эра не рассказала о нём, ей можно верить.

Она поперхнулась воздухом, услышав слова Ниэля, и возмущённо посмотрела на него, рявкнула:

– Ты сдурел? Это исключено! – её голос был властным и строгим.

– Поможешь?

– Это исключено, Ниэль!

– Нет?

– Весь в мать… – она устало рухнула на стул и провела ладонью по лицу. – Такой же упрямый, спорить бесполезно.

Ниэль открыл рот, чтобы спросить об истории родителей, но передумал. Времени оставалось мало.

– Какова вероятность, что ты сможешь убить его? – она иронично посмотрела на него.

– Не знаю, слишком много факторов, – Ниэль пожал плечами. – Но с твоей помощью, думаю, это будет легче.

Она потёрла переносицу. Достала из кольца кулон и протянула ему.

– Капни кровью на него. Ты сможешь связаться со мной три раза. Лучше делай это под самое утро, когда светило только-только собирается взойти, в это время Кошмар Тонт всегда находится в Мире Снов. Если твои слова убедят меня, я помогу тебе, – она встала, подняла руку. Сфера, что висела в воздухе, опустилась ей на ладонь.

– Мне пора, много точек подверглось атакам тварей. Что-то странное творится в последнее время, они слишком активны.

– Стой, – окликнул её Ниэль. – Есть просьба.

Она повернулась к нему, вопросительно выгнула бровь.

– Мне нужна информация про одарённых, которые защищают форт вместе со мной. Полумонстр Сурия, Сева Лусин, Оборотень и особенно – Бекка Канасу. Какие у них способности, чего они желают достичь.

– Сателлит передаст тебе всё, – она с укором посмотрела на него. – Ты понимаешь, что я теперь останусь должна Королю?

Ниэль пожал плечами. Он проводил её на стену и под любопытными взглядами остальных спокойно стоял и смотрел, как чёрный сокол с Эрой исчезает вдали.

– Лидер, а ты нам ничего рассказать не хочешь? – Сурия подошла и заглянула ему в глаза.

– Твари просто испугались меня, – Ниэль пожал плечами и развернулся, направляясь в здание.

– Что!? Лжец! Расскажи, Ниэль…

***

Вечером того же дня он сидел в своём кабинете и задумчиво постукивал пальцами по столу. Недавно через сателлитов ему передали информацию об одарённых, которую он попросил у Эры, и сейчас Ниэль беседовал с Первым, корректируя план убийства Тонта.

– Пусть Владыка-Червь из преступников тоже выдвигается в Дикие Земли, организует один из путей отхода.

– Понял, Господин.

Ниэль встал, вышел из комнаты. Снаружи стоял стражник – посыльный. Увидев Ниэля, он уважительно поклонился.

– Позови ко мне Бекку и Сурию.

– Слушаюсь, – стражник снова поклонился и поспешил выполнить приказ. После того как лидеры десятков под началом Ниэля отбили форт, каждый его уважал и боялся.

Ниэль пошёл по коридору и остановился у одной из дверей. Постучался.

– Входите.

За столом сидел и что-то писал сателлит. Он поднял взгляд и посмотрел на Ниэля.

– Хочу выбрать награду за успешную защиту форта, – спокойно сказал тот.

Сателлит кивнул и достал из кольца папку. Протянул ему. Ниэль пролистал её для вида и произнёс:

– Хочу место для троих в Комнате Созерцания.

– Вы уверены? На это уйдут почти все ваши баллы. Вернуть их обратно вы не сможете.

– Уверен, – Ниэль захлопнул папку. Ему нужно именно три места.

Получив желаемое, он направился к себе в комнату. Возле её двери стояли и беседовали Бекка и Сурия. Увидев его, они замолчали.

– Пройдёмте, у меня для вас есть небольшое предложение, – улыбнулся Ниэль, приглашая их внутрь…

***

Спустя пять дней после нападения тварей на форт.

После обнародования Лазурным Храмом артефактов камеры и экрана цены на кристаллы иллюзий взлетели до небес. Основным источником энергии для подобных устройств были именно такие кристаллы. Весь континент с нетерпением ждал Аукцион, который должен был вот-вот наступить…

Аукцион Жёлтого Неба, отдельная ВИП-комната.

Первый сидел в мягком кресле, в особом пространстве Жёлтого Неба. Он принял образ крепкого низкого мужчины и сейчас слушал лихорадочно говорящего Администратора Банка.

– Поверьте, сейчас никто на рынке не способен предложить вам цену больше нашей, – худой лысый мужчина в жёлтой форме Банка достал из кармана платок и промокнул лоб. – Прошу ещё и учесть, что ядро шахты слишком ценный ресурс и многим станет интересно, откуда он у вас.

Первый хмыкнул.

– Будто это не понятно. На континенте только в одном месте выкрали ядра шахт.

Администратор побледнел и, заикаясь, сказал:

– М-мы вам предлагаем десять золотых карточек за два ядра. Это миллиард золотых монет!

– Есть вещи ценнее, чем золото, – загадочно улыбнулся Первый. – Да и вы сами знаете, что, создав новую шахту кристаллов, вы отобьёте эти десять карточек за несколько сотен лет.

– Чего вы хотите? – устало вздохнул Администратор.

– Обмен, – Первый материализовал в воздухе список и отправил его к нему.

Администратор, пробежав взглядом по листу бумаги, побледнел.

– Свитки Хранения уровня Владыки мы достанем, – он вновь вытер пот пробегаясь глазами по списку. – Но зачем вам древний метод парного развития? И почему думаете, что он у нас есть? – он возмущённо продолжил читать. – И Клинок Пожирающий Жизни? Это очень редкий артефакт уровня Полубога!.. Так-с, ну это ещё ничего… Это тоже нормально… Белый Порошок Сокрытия? – он покачал головой. – Кольца-близнецы? Зелье Берсерка!..

Пока Администратор говорил, перечисляя артефакты и зелья из списка и восклицая каждый раз, Первый молча улыбался. И когда тот затих, он произнёс:

– Уверен, что вы найдёте всё перечисленное. Не зря же Жёлтое Небо называют Сокровищницей Мира. На другое я не согласен.

Администратор вздохнул.

– Мне надо поговорить с начальством, ожидайте…

***

Три дня после Аукциона.

Хорос уверенно шёл по столице Республики, гордо подняв голову. Рядом с ним следовал Эдитр, выступая в роли защитника. Они вошли в одну из самых дорогих рестораций и поднялись на пятый этаж, в ВИП-зону. В отдельной комнате, сидя на полу на мягком ковре и попивая чай из небольшой пиалы, их ожидал беловолосый старик в роскошных бело-зелёных одеяниях.

Эдитр остался снаружи, в комнату вошёл один Хорос и с улыбкой сказал:

– Кэллин, дружище!

Он достал из кольца небольшой столик, ковёр и сел напротив.

– Слышал, ты неплохо поднялся. Председателем Совета стал, – завёл беседу Хорос, наливая себе хачси. – И спустя каких-то десять лет после назначения отыскал Избранную Жизни. Похвально, похвально. Жалко только, что братишка твоей Избранной силы Фиолетового Неба потерял. Эх…

– Его, кажется, Ниэль зовут? – подал голос Кэллин. Он не проверял Хороса, но ощущал, что у того совсем нет сил. – Зачем ты с ним возишься? Сам же сказал, что он потерял силу Неба.

Хорос загадочно улыбнулся и отхлебнул из пиалы.

– Ты принёс?

Кэллин поморщился и достал из кольца мешочек. Положил его на стол.

– Хорошо! – Хорос взял мешочек, раскрыл его и вытащил пузатый бутылёк с бесцветной жидкостью.

– Долг аннулирован, Хорос Звёздный, – Кэллин плавно поднялся на ноги. – Больше я тебе ничего не должен.

– Конечно-конечно, спасибо тебе, – Хорос с улыбкой кивнул. И когда Кэллин вышел, он горько вздохнул и пробормотал: – Малец, твой долг передо мной всё больше и больше…

Вечером этого же дня он уже был в особняке Ниэля, в главном зале, и с интересом разглядывал Свитки Хранения, которые ему дал Первый. Тот стоял позади и молча ждал.

– Дедушка, мы тут! – в зал вошли Мики, Элика и Чудик. Мерку пропадал где-то на улице.

– Ты смог достать тот яд? – Мики быстро подошла к Хоросу и взяла его за рукав.

– Смог, – он довольно кивнул. – Прямиком из Королевства Суо!

– А зачем он Ниэлю? – Мики в задумчивости коснулась своего подбородка. – И почему именно тот, которым отравили Чудика, когда похитили Филинику? Кого он хочет отравить, дедушка?

– Да кто ж его поймёт… – пробормотал он. Кроме Элики, никто не знал планов Ниэля.

– Второй, – Хорос посмотрел на Чудика. Он продолжал называть его старым именем.

Чудик подошёл – им полностью управлял Ниэль, – взял в руки один из Свитков Хранения и приложил к нему палец.

– Используй на нём Вишру. Сосредоточься именно на свитке, – подсказывал Хорос. – Свиток Хранения одноразовый, поэтому будь осторожен, – обратился он уже к Ниэлю.

Первый выторговал пять таких свитков, и каждый из них мог хранить в себе одну технику Владыки. Все пять свитков в итоге были заряжены Вишрой Чудика. На это понадобилась половина суток.

– Ниэль, мелкий ты гадёныш, – причитал Хорос, складывая Свитки Хранения в отдельное пространственное кольцо из красного металла, и с нежеланием достал из своего кольца два серебряных медальона, у каждого из которых в центре переливалось по крупному фиолетовому кристаллу. – Ты знаешь, сколько это стоит? Ты же разоришь меня!

Он положил медальоны в кольцо.

– Старейшина, – Первый поклонился ему. – Господин передаёт, что если вам что-то надо, вам стоит лишь попросить. Вы сами знаете, сколько кристаллов продала Сеть на этом Аукционе, средств достаточно.

– Да зачем мне ваши деньги? – недовольно проворчал Хорос.

– Господин также передаёт, что нашёл у ордена редкий вид хачси и обязательно привезёт его для вас.

Хорос хмыкнул.

– Что там дальше? Я стар и слаб, мне нужен отдых! А вы меня гоняете целый день…

– Вам нужно посетить Храм Космоса и отправить кольцо в Город Дикой Лозы, что в Диких Землях…

– Да знаю я, не настолько же стар, чтобы и это забыть, – скривился Хорос. – Пошли давай, надоели вы мне. Ещё и в Храм соваться заставляете…

***

Ниэль стоял напротив ростового зеркала, разглядывая себя. Высокий рост, под метр восемьдесят пять, уложенные угольно-чёрные волосы, фиолетовые брови и глаза. Левый тусклый, слепой. Нос прямой, лицо правильное. Ниэль поправил рукав. Форма фракции Зеленоглазой – зелёный кафтан с золотыми пуговицами, с левой стороны груди вышит знак диадемы. Ниэль погладил его, а затем коснулся слепого глаза. Он нервничал, сильно нервничал. И это отражалось на его лице – дёргающиеся глаз, щека, уголок губ. Ниэль прижал пальцами веко. Из-за травм его души он всё чаще замечал, что ему сложно контролировать себя.

Ниэль расстегнул кафтан и положил его на стол. Под ним была чёрная шёлковая рубашка с фиолетовой вышивкой и богатый пояс с золотой отделкой.

Ниэль оттянул ворот, пригладил чёрные брюки. Он молча смотрел в зеркало, крутил в пальцах фиолетовую пуговицу на рукаве рубашки, но не видел себя. Его мысли занимала предстоящая операция. Это была самая опасная и непредсказуемая операция из всех им придуманных. Он постарался учесть всё, продумал множество вариантов, согласовал план с бабушкой Эрой, но всё равно волновался. Кольцо, которое она подарила ему при встрече, и материалы о Кошмарах, добытые Сетью на Аукционе, окончательно утвердили его в намерении прикончить Тонта. Убийство прадеда поможет сделать ему качественный скачок в развитии.

– Господин, Старейшина Хорос отправил кольцо в Дикие Земли, – раздался в голове голос Первого.

Ниэль вздрогнул. Отпустил пуговицу с рукава и критично осмотрел своё отражение.

– Прек, – медленно проговорил он, вспоминая о докладе Церберов. – Как же такое могло случиться? Разве такие совпадения бывают?

Ниэль не собирался открещиваться от своего обещания и направил силы Сети на поиск родственников Прека. И нашёл. Как оказалось, единственный его потомок – Алана, которая когда-то жила в одном из его Приютов и которую похитили из-за Чистой Души люди Царства, чтобы вырастить из неё Ангела…

*Тук!*

Ниэль сощурился, через зеркало наблюдая, как дверь сама собой приоткрылась и закрылась. Он волной покрыл комнату мысленным восприятием, но ничего не почувствовал.

– Быстро ты…

– Я спешил, – в зеркале, за его правым плечом, из ниоткуда появился Прек. Он протянул руку, в которой поблескивало кольцо из красного металла.

– Хорошо… – Ниэль взял его.

– Ты же Владыка, Прек, – он посмотрел в зеркало, встречаясь с ним взглядом. – Как тебя раньше называли?

– Невидимый Владыка, – пожал тот плечами. – Это не секрет.

– А… – Ниэль замялся. – Твоя способность. Как ты её получил?

– Когда обрёл дар, в восемь лет, – Прек коснулся левого глаза. – Мой глаз мутировал и позволяет мне становиться невидимым.

– А между бровей у тебя ничего не появляется, когда ты глаз активируешь? – задумчиво спросил Нэиль. Способность Прека была слишком странной. Он будто полностью исчезал из этого мира, даже Полубоги не замечали его, когда он становился невидимым.

– Не знаю, – Прек нахмурился. – Думаете, я Избранный Неба? Но разве есть такие способности? Да и атака у меня слишком слабая, я по большей части бесполезен, – он печально улыбнулся.

– Ты не бесполезен, Прек. А твоя кровь… Она очень необычная, – Ниэль повернулся к нему.

– Почему вы так говорите? – Прек напрягся.

– Я нашёл твою внучку. И… Она с Чистой Душой.

Прек вытаращился на него, его глаза налились кровью.

– К…Как! Где она? – он резко шагнул вперёд. Ниэль почувствовал смертельную опасность, но сдержался и не отвёл взгляд.

– У Царства.

*Бум!*

Прек упал на колени, его руки дрожали, из глаз полились слёзы.

– Почему? Почему опять? – бормотал он.

– Встань, – приказал Ниэль. – Ещё не всё потеряно. Она совсем маленькая, даже не Практик. Время есть.

Прек вздрогнул, а затем сухо сказал:

– Мой сын тоже родился с Чистой Душой. Его забрали Хвирды…

– Я помогу тебе. Царство – не Хвирды. Они обеспечат твоей внучке хорошие условия для развития, будут холить и лелеять. Им нужен лояльный Ангел, а не мясо для экспериментов. Я помогу тебе.

– Как её зовут? – Прек пришёл в себя. Он задумчиво смотрел на Ниэля, гадая, сдержит ли тот обещание.

– Алана, – Ниэль улыбнулся. – Но почему твои потомки рождаются с Чистой Душой? Это не нормально.

– Я не знаю, – Прек покачал головой.

– Я помогу тебе, – повторил Ниэль. – После операции ты отправишься в Царство. Сурия и кое-кто из моих людей поедут с тобой. Но для начала – выложись по полной, Прек.

Ниэль положил ему руку на плечо и внимательно посмотрел в глаза.

– Помоги убить Полубога. Кошмара Тонта, которого боятся и ненавидят сотни тысяч людей. Убив его, мы освободим десятки тысяч заточенных душ, разбудим целые кланы одарённых! Одна из опор ордена Адама падёт, Прек.

Ниэль использовал расовую особенность Кошмара – Сладкую Кровь, которая позволяла внушать людям доверие. Но выражение лица Прека не изменилось. Он сухо кивнул.

– Если ты убьёшь Полубога в его логове, то и внучку вытащить сможешь.

Ниэль вздохнул с облегчением. Он больше всего боялся, что Прек передумает соваться в орден. Ниэль вынул из кольца серебряный медальон с фиолетовым кристаллом, мешочек с ядом из Королевства Суо, Клинок Пожирающий Жизни, Свитки Хранения, Белый Порошок Сокрытия и всё передал Преку.

– Это Кольца-близнецы, – Ниэль достал два кольца. Одно было с чёрным камнем, второе – с белым. – Разбей камень на одном, и второй тоже разрушится. Держи.

Прек спокойно принял артефакт и, кивнув, исчез. Ниэль вновь распространил мысленное восприятие, заполнив им всю комнату, но так и не смог обнаружить Прека, отследить его движения. Он покачал головой, кинул последний взгляд в зеркало, поправил воротник и вышел в коридор, захватив с собой кафтан.

Ниэль остановился у двери. Постучал.

– Входи.

На полу, скрестив ноги, сидел Йозес и медитировал. Он открыл глаза и посмотрел на Ниэля.

– Вот, – тот достал из кольца второй медальон с фиолетовым кристаллом и положил его на стол. – Я не уверен, что он пригодится. Но всякое может быть…

Йозес молча кивнул. Ниэль достал из кольца несколько небольших футляров и положил рядом.

– Эти пилюли скроют тебя от всех, кто ниже Абсолюта, – он вытащил склянку с синей жидкостью. – А это – Зелье Берсерка. На десять минут увеличит твою физическую силу вдвое, но откат слишком сильный, используй только при необходимости.

Йозес вновь кивнул и спросил:

– Когда?

– Завтра, – на Ниэля снова накатило волнение, левый уголок губ задёргался. – Если всё пройдёт удачно, завтра род Майеров проснётся.

Йозес молчал. Его состояние выдавали только сильно сжатые кулаки и пульсирующая вена на шее.

Ниэль вышел из комнаты и увидел Мору.

– Я точно не смогу помочь? – спросил тот.

– Ты нужен здесь…

***

Ближе к обеду на следующий день Ниэль, Бекка и Сурия телепортом отправились в штаб-квартиру ордена Адама в Диких Землях. Только в крупнейших базах ордена можно было посетить Комнату Созерцания. В этот день за базу отвечал Кошмар Тонт, Ниэль заранее всё выведал у Эры.

Возле телепорта Ниэля, Бекку и Сурию встретил сателлит и попросил следовать за ним по богато украшенным золотом коридорам с картинами и гобеленами.

Сателлит провёл их в небольшую комнату-лифт. Сурия была сильно удивлена, когда они медленно поползли вниз. Бекка сохранял невозмутимость. Когда ему казалось, что он зря во всё это влез, Бекка поглаживал кольцо, в котором спрятал древний метод парной практики. Это его билет в будущее. Наследник клана Канасу не умеющий атаковать – мусор. Вместе с будущей женой – Исорой, её мутированным глазом и этим методом, который усилит их обоих, он сможет стать достойным главой клана в будущем…

Сурия быстро взяла себя в руки и только искоса поглядывала на Ниэля. Недавно он сказал ей, что с ней в Царство отправится не только Пиковый Абсолют, который, возможно, станет скоро Владыкой, но и другой опытный Владыка.

Ниэль же молча, в сотый раз, раскладывал в голове план по полочкам. С Беккой и Сурией сложилось легко, уговорить их не составило проблемы. Первый желает получить невероятно древний и редкий метод развития, который есть только у таких могущественных сил, как орден Адама. А Вторая хочет банальной мести – убить отца. Прек, Сурия и Ледяной Цербер. Именно в такой команде они после миссии отправятся в Царство…

*Тук!*

Комната-лифт остановилась, сателлит проводил их дальше. Этот коридор был полностью сделан из синеватого кристалла, по бокам иногда попадались металлические или каменные двери.

После нескольких поворотов они остановились у огромных золотых ворот, у которых на сером камне сидел старик и курил трубку.

– Снова глупая молодёжь? Думает, что сможет почерпнуть мудрость у сильных мира сего? – он выдохнул дым, который разделился на два потока и змейкой вошёл ему в уши.

– Они оплатили. Комната Созерцания на сутки, – ответил сателлит.

– Входите, – старик скривился, постучал по камню, на котором сидел, и ворота медленно открылись.

Ниэль, Сурия и Бекка вошли. Гигантская квадратная комната, пустая в центре и с многочисленными глубокими нишами по бокам. В них можно было увидеть самое разное: огонь, тьму, воду, землю, ветер и прочее.

Комната Созерцания – специальное место, где Полубоги оставляют частички своей силы для молодого поколения. Но обычно лишь Пиковые Абсолюты могут что-то понять, наблюдая за проявлением сил Полубога. С уровня Владыки одного таланта, ресурсов и работы над собой – мало. Нужно научиться понимать силу.

Троица прошла в одну из ниш. Сурия с сожалением глянула на противоположную стену, откуда чувствовала похожую на свою силу. Но сейчас не время, их миссия ещё не окончена…

***

Эра шла в комнату к Кошмару Тонту, на её лице застыла безмятежная маска. Зелье Успокоения уровня Гроссмейстера делало своё дело, полностью убирая всё волнение. Она кротко постучалась в комнату и зашла, чуть придержала дверь. Эра думала, что ощутит ветерок от проскользнувшего внутрь Прека, но ничего не почувствовала и закрыла дверь, в очередной раз поражаясь способностям Невидимого Владыки.

На тахте сидел высокий темноволосый мужчина и изучал древний на вид свиток. Даже спустя сотни лет она всё равно не могла оторвать взгляд от его лица, а сердце её наполнялось восхищением.

– Что хотела? – Тонт посмотрел на неё.

Эра вздрогнула. Ей казалось, что он просканировал её душу, вытащил на свет все тайны…

– Я узнала кое-что интересное, – она села напротив и вытащила из кольца поднос с чайником. Начала заваривать его любимый чай. Вновь кинула на него быстрый взгляд, сравнивая с внуком. Похожи.

– Слушаю, – Тонт отложил свиток. Он явно заинтересовался. Его сильнейшая наложница редко себя так вела.

– Я нашла интересного мальчика, – Эра разлила по пиалам чай и сделала небольшой глоток.

– И что с ним?

Тонт медленно провёл рукою над пиалой. Эра едва заметно сжала платье под столом.

Удостоверившись, что чай не отравлен, Тонт взял пиалу в руку.

– Он твой внук, – Эра наблюдала за его реакцией.

Тонт на мгновение замер, но затем кивнул и сделал небольшой глоток.

– И что?

– Он Кошмар.

Тонт вздрогнул. Его глаза расширились, он внимательно посмотрел на Эру. В это время в его пиалу упала капля, не имеющая ни вкуса, ни запаха. Но он не заметил, поглощённый изучением лица своей наложницы. Эра стиснула зубы, её голова раскалывалась. Тонт грубо атаковал её разум.

– Извини, – Кошмар улыбнулся и отвёл взгляд. Эра с облегчением выдохнула.

– Я должен был проверить, правда это или нет, – Тонт отпил чай.

Сердце Эры замерло. У них получилось! Всё было спланировано Ниэлем до мелочей. Тонт всегда заканчивает свои дела. Он обязательно допьёт чай, если начал. Тонт никому не верит, он обязательно использует духовную технику и сконцентрирует внимание на Эре, чтобы узнать, говорит ли та правду. Как бы осторожен ни был Тонт, он не станет проверять пиалу перед каждым глотком, тем более когда обдумывает важную информацию… Вдобавок поразительная способность Невидимого Владыки…

*Цзинь!*

*Вуш!*

Пиала выпала из ослабевших рук Тонта, и одновременно с этим прядь его волос пронзила горло Эре.

Сверкнуло три синих вспышки – Свитки Хранения Вишры Чудика активировались.

– Угх! – Тонт упал на пол, под его лопаткой торчала рукоять кинжала, не помог ни один из защитных артефактов. Прежде чем потерять сознание, Тонт в последнем усилии укутал своё тело волосами…

***

Ниэль сидел, скрестив ноги, и не мигая смотрел на Кольцо-близнеца. Позади него в воздухе медленно танцевали капли воды. Рядом сидела Сурия, которая рассеянно наблюдала за каплями, и напряжённый Бекка.

Белый камень на кольце треснул.

– Пора, – Ниэль вскинул голову. – Надеюсь на вас.

Он прикрыл глаза и в следующий миг очутился в Мире Снов. Огляделся, заметил огромный чёрный замок, плавающий вдали, и ринулся к нему, на ходу чувствуя, как его духовные силы увеличиваются с каждой секундой. Облако снов вокруг него разрасталось, а кошмар, плывущий рядом, становился плотнее.

“Глаз Бекки – это нечто, – подумал Ниэль. – Я стал сильнее почти в два раза…”

Он остановился у замка. После принятия Сокровищ Души, он стал гораздо свободнее использовать свои силы и ориентироваться в Мире Снов.

Недолго думая, Ниэль взмахнул рукой.

*Чшшш*

Часть облака снов приняла образ гигантского огненного копья и с размаху врезалась в замок.

*БАХ!*

– КТО ПОСМЕЛ! – из замка вылетел разъярённый Тонт. Его облик полностью отличался от того, который Ниэль видел в реальности. Чёрные когти, чёрные глаза навыкате, чёрные волосы, развевающиеся от силы, что потоком обволакивала его.

– Привет, дедушка, – Ниэль улыбнулся, приказывая облаку расступиться и показывая себя.

– Тыыы… – зарычал Тонт и набросился на него.

Ниэль напрягся. Вновь появилось огненное копьё, на его конце спиралью закрутилась огненная полоска.

*Бах!*

От удара Тонта отнесло далеко назад, он врезался в стену замка.

Ниэль хмыкнул. Он специально везде искал яд, которым отравили Чудика. Именно он способен сбросить одарённого на целый ранг в развитии, и сейчас Тонт был не Полубогом, а Владыкой. Но Вишра Чудика – Печать – и Кинжал Пожирающий Жизни, воткнутый Тонту в сердце, не позволяли использовать ему все способности в полную мощь.

Тонт обуздал свою ярость, с ненавистью смотря на Ниэля. Он поднял руку, из замка повалил чёрный дым. Взмах. Сотни чёрных лезвий обрушились на Ниэля, который быстро, один за другим, начал создавать гигантские огненные щиты.

*Крааа!*

На седьмом щите чёрные лезвия исчезли, но Тонт уже послал в него чёрное торнадо из игл.

Ниэль напряженно защищался от бесконечных атак, чувствуя, как медленно уходят его силы. Но тут по его телу расползлась приятная прохлада – Сурия вступила в игру.

Силы Ниэля медленно вернулись, и он начал иногда атаковать в ответ.

Беспокойство Тонта усиливалось. Он раз за разом нападал на Ниэля, но тот отражал все атаки. Своего кошмара Тонт отправлять опасался, тот сейчас поддерживал его настоящее тело, не давая Клинку пожрать сердце. К тому же кто-то настойчиво пытался сломать его защиту снаружи.

Битвы между Кошмарами в Мире Снов привлекали много внимания местных обитателей. Всё больше и больше различных тварей бросались на Ниэля и Тонта.

Но Ниэль, в отличие от Тонта, выпустил своего кошмара, и тот прикрывал его спину. Тонт не гнушался и подлых атак, пытаясь достать кошмара, но тот чудом уворачивался.

Гигантское огненное копьё вылетело со стороны Ниэля и встретилось с чёрным клинком, который послал Тонт.

*БАХ!*

Обе атаки взорвались, уничтожая ближайших тварей.

Тонт сразу же выстрелил гигантским чёрным колесом. Ниэль создал огнённое копьё и закрутил его, прикрывая себя пылающим щитом.

*БАХ!*

Сцена повторилась.

Тонт зашипел. Он чувствовал, как защита его реального тела медленно ломается.

– Хех, – он злобно ухмыльнулся и взмахнул рукой. Замок быстро приблизился к нему и мигнул. Стал прозрачным.

Ниэль сглотнул. В огромном чёрном замке в каждой комнате висели, медленно покачиваясь, души…

Тонт с наслаждением сжал кулак, и одну из комнат захватил чёрный огонь.

У Ниэля по спине побежали мурашки. Он почувствовал боль, агонию и страдания этих душ!

– Не смей! – зарычал он и вновь создал огненное копьё.

– Техника Красного Луча, – прошипел, вставая в стойку Эно-Унодори.

*БАХ!*

Яркий луч осветил на мгновение всё вокруг, руку Тонта разнесло на ошмётки. Но тот лишь расхохотался. Пламя охватило ещё одну комнату, и рука медленно восстановилась.

– Пока мои души со мной, в Мире Снов я бессмертен, мальчик, – он воздел обе руки кверху, над ним начало образовываться гигантское чёрное колесо.

Пламя занимало одну комнату за другой, сжигая души в пламени боли.

Колесо с каждым мгновением росло, становясь больше и больше.

Ниэль смотрел на него и чувствовал себя ничтожно маленьким – пылинкой под подошвой гиганта.

“Йозес! – заорал Ниэль мысленно, связываясь с Картой. – Сейчас или будет поздно!”

Очертания колеса медленно становились чётче. На его поверхности выпячивались тысячи и тысячи лиц, и Ниэль видел на них ужас, боль, скорбь, муку…

– Уничтожь же врага моего, Колесо Страданий! – Тонт медленно, будто двигая гору, направил руки в сторону Ниэля…

***

– Кхаа! – Йозес с остервенением бил по чёрному кокону, в который превратилось реальное тело Тонта. Глаза Йозеса налились кровью, а кожа покрылась испариной. Он принял Зелье Берсерка после крика Ниэля. В углу комнаты лежал серебряный медальон с треснутым посередине кристаллом. Прек сидел неподалёку, держа на руках окровавленную Эру.

*Крак!*

Кокон треснул.

*Бах!*

Йозес опустил секиру и топор, вложив все силы в удар.

*Дзинь!*

Под звон разбитого хрусталя кокон Тонта разлетелся на части, отсекая руку и ногу Йозесу, уродуя его лицо. Тот упал. Из последних сил, подполз к Кошмару, поднял руку с секирой и опустил её.

*Пум*

Голова откатилась.

***

Колесо Тонта треснуло. Он кашлянул кровью, неверяще смотря на Ниэля. Усмехнулся. Последнее волевое усилие – и замок запылал чёрным пламенем, сжигая десятки, сотни тысяч заточённых в нём душ.

Тонт качнулся и упал лицом вперёд, но его подхватила возникшая рядом женщина. Она нежно провела по его лицу, плача.

– Мама, – прохрипел он, сжав в ладони локон её волос, как в детстве…

– Хороший у тебя кошмар, дедушка, – Ниэль медленно подошёл к нему. Его потряхивало.

Тонт прикрыл глаза, его тело медленно исчезало. Любой Кошмар после смерти станет частью Мира Снов…

– Думаешь, я дам тебе спокойно уйти? – на лице Ниэля заиграл жуткий оскал. Он махнул рукой, и рядом с ним появился его Безликий Кошмар.

– Кушай, маленький, – пропел он.

*Вуш!*

Кошмар Ниэля ринулся вперёд. Лицо женщины наполнилось отчаянием и болью. Она заплакала. Тонт умирал, с ужасом наблюдая, как чудовище нападает на его мать и пожирает её.

– Я не смог… – прохрипел он. – Прости, я не смог вернуть тебя… – кошмар детства повторился – мать вновь мучительно умирала на его глазах…

Ниэль стоял, напряжённо всматриваясь в туман перед собой. После того как его Безликий сожрал мать Тонта, он начал преобразование, обретая личность. Наконец, туман рассеялся. У Ниэля подогнулись ноги, он упал, с ужасом глядя на своего Кошмара, обрётшего личность.

– Папа? Папочка, это ты?..