Ожерелье для Кристины

4

Тех, кто живут с дамами, часто называют рыцарями. Или новыми рыцарями. Мне это очень нравится. Есть, кстати, клуб с таким названием, и я с некоторых пор стал его завсегдатаем.

Клуб «Новых рыцарей» помогает новичкам, но интересен и для старожилов. Первые месяцы клуб помогал мне выстроить отношения с Кристиной. То, что поначалу кажется незначащей мелочью, потом приобретает осязаемые черты и значение, и сознаёшь — нет, это не мелочь. Например, маникюр. Я бы не догадался посоветовать Кристине маникюр, но в клубе мне рассказали, что запах маникюра в доме — это запах женщины, запах, который может стать родным и щемящим до боли. Плюс — это занятие для дамы, не связанное со мной. И ей нужно создать свой мир, свой уголок, что особенно важно, так как она не выходит из дома. Порекомендовали хорошую маникюршу — у дам маникюр совсем другой, обычные лаки не используют. Та пришла, сделала Кристине маникюр, показала ей, как ухаживать за ногтями. Прикроватная тумбочка женщины смотрится совсем иначе, когда на ней стоят разные баночки и коробочки. Сейчас Кристина иногда сама делает себе маникюр и хвастает этим передо мной. Смешно и мило, хотя у неё получается плохо — слабая моторика пальцев. Именно в клубе посоветовали использовать специальные дезодоранты для Кристины — чтобы от неё исходил запах человеческого тела, женского тела.

При клубе есть одеждообменник. Для поддержания нормального настроения нашим дамам — как и любым женщинам — нужны обновки. А что делать со старыми платьями и юбками? Они ведь почти не изнашиваются — дамы не потеют, мало двигаются. Приносим старые одёжки в клуб, вешаем их на плечики в одёжном ряду — есть у нас такой — и выбираем вместо одних платьев или юбок другие. За пользование одеждообменником взимается небольшая плата, она идёт на обновление одежды. При клубе есть магазин, где продают одежду, бельё, косметику и прочие аксессуары.

Кристина радовалась обновкам, как ребёнок. Я не переставал удивляться. Она с удовольствием выхватывала у меня пакет с обновками, проверяла содержимое и тут же начинала примерять. Решала, что будет носить, а что я могу отнести назад во время следующего похода в клуб. Количество её вещей в шкафу постепенно увеличивалось.

Однажды я купил ей в обычном магазине изящное бельё, кстати, совсем не дешёвое. Она и его тут же надела, и следующие пол часа расхаживала по квартире в одном белье. Наконец, остановилась и спросила:

— Почему ты не реагируешь? Перед тобой женщина уже пол часа дефилирует в секс-белье, а ты словно не замечаешь!

— Женщина? — переспросил я. Она, разумеется, поняла намёк. Остановилась и внимательно посмотрела на меня:

— Да, женщина. Когда-то я была просто дамой. Неужели ты не замечаешь, как я превращаюсь в женщину? При твоём участии, кстати.

Она была права. Я начинал забывать о том, что она — творение рук человеческих…

Иногда в клубе появляются неожиданные гости. Однажды пришла молодая журналистка из модного глянцевого журнала, и начала выяснять — не боимся ли мы, что когда-нибудь наши дамы взбунтуются? Они же меняются — как люди — и, стало быть, у них могут возникнуть агрессивные намерения. Как у людей.

Наверное, насмотрелась старых фильмов. Двое наших рыцарей, имевших опыт и терпение для общения с журналистами, стали объяснять ей.

— Что для вас самое главное? — начали они допытываться у молодой журналистки.

Та долго не могла понять, чего от неё хотят, наши рыцари были вынуждены объяснить ей, что для человека, например, очень важна еда. Если человек не будет регулярно питаться, элементарно помрёт. Еду надо добыть, приготовить, съесть, переварить. Кстати, человека интересует не просто еда, а еда, удовлетворяющая его вкусовым пристрастиям и даже красиво поданная. И не один раз в день, а три-четыре. А теперь, — говорили они — представьте, что всё, что касается еды, исчезло. Насколько изменится человек?

Журналистка и все присутствовавшие при разговоре, задумались.

— Чего вы больше всего боитесь? — продолжали наши специалисты. Судя по её поведению, она совершенно не готовилась к этой встрече, рассчитывая провести её, опираясь лишь на поверхностные представления о предмете интересов.

Поразмышляв, журналистка созналась, что больше всего боится стать инвалидом и провести остаток дней в доме инвалидов.

— Вот видите! — подбодрили её. — А наши дамы не могут стать инвалидами — любая часть их тела подлежит ремонту или замене. Да и умереть им сложно, они считаются относительно бессмертными.

Вот и получается, что самые важные для человека мотивы, веками формировавшие его образ мышления, не применимы для искусственного интеллекта.

Базисные инстинкты различны и не пересекаются. Бунтовать не из-за чего…

Журналистка ушла задумчивая, значит, беседа пошла на пользу.

Об относительном бессмертии наших дам говорят много. Иногда приходят специалисты и простые разговоры превращаются в обсуждение глобальных проблем.

Что, например, делать даме, рыцарь которой скончался? Даму нельзя выбросить, как старую стиральную машину. Она — живая, у неё в руках паспорт, она находится под защитой закона. Пока их возвращают на завод-изготовитель, где вводят в состояние длительной паузы до решения судьбы. Юристы тем временем решают — может ли кто-то из наследников покойного претендовать на эту даму? Может ли желающий приобрести даму-вдову попросить, чтобы выполнили изменения в её сознании? Если изменения допустимы, то какие? Сколько времени может находится дама в состоянии паузы?

Количество вопросов и проблем, стоящих перед людьми, не уменьшается. Проблемы меняются. Одни уходят, другие приходят.

Вздохнул, вспомнив про паузу. Даму можно ввести в состояние паузы, и я однажды я опустился до этого. Самое тяжёлое и постыдное для меня воспоминание из тех, которые связаны с Кристиной.

Однажды вечером она обратила внимание, что от меня пахнет вином. После работы я заходил с товарищами в кафе, что-то отмечали. Сказала она это без всякой тени осуждения, это был для неё любопытной или курьёзный факт. Точно такой же интонацией она могла сказать, что она меня пахнет жареным луком. Я пребывал в хорошем настроении, её фраза, что от меня пахнет вином, не содержавшая кстати, ни тени упрёка, показалась смешной. Я тут же объяснил, что обычно о выпившем вина человеке говорят, что он набухался, наклюкался, нажрался, накирялся, нализался, налакался, нахлебался и так далее. В её устах эти слова звучали невероятно смешно. С тех пор, как только она чувствовала исходящий от меня запах спиртного — а она ощущала запахи очень хорошо — говорила наугад одно из этих слов и мы вместе смеялись.

Но однажды Япет, оператор крематория, пригласил нас в новое виртуальное кафе, появившееся возле его дома. Обычные фокусы — небольшие залы, которые изнутри выглядят, как пожелаешь: хочешь — будет дворец Людовика французского или Генриха английского, а хочешь палаты римского патриция или египетского фараона. Еда и напитки стилизованы под нужное время и место, как и принято в таких кафе.

Пока я колебался — идти или не идти — за меня решили, что я — как одинокий в их глазах — иду. Про Кристину тогда знал только наш пастор, но он никогда не ходил с нами в кафе или бары, так полностью воздерживался от спиртного. Можно было отказаться, придумав что-то, но понадеялся, что это быстро закончится. И позвонить оказалось сложно — в компании я оказался на виду. Оставался вариант заскочить в туалет и позвонить оттуда — но я так это и не сделал, полагая, что в туалете будет также шумно, как и в зале.

Еда была обычная — съедобная синтетика, утонувшая в приправах и красителях, но изящно поданная под именем рябчиков, кабанов и прочих животных, считавшихся в те времена лакомствами. Напитки имели поэтические названия — «Поцелуй весны», «Грёзы любви», «Дыхание ангелов» — вот я и набрался.

Домой вернулся почти в восемь.

Открыл дверь и увидел Кристину, смотревшую на меня испуганным взглядом.

— Где ты был?!

Мой язык заплетался, никакого членораздельного объяснения представить не удавалось.

— Почему ты не позвонил? Почему не отвечал на мои звонки?

Я выхватил мобильник из кармана. Автоматически нажал на кнопку «пропущенные звонки» — словно это что-то решало. Начиная с шести часов она звонила каждые пол часа.

— Я не слышал…

- Зачем ты нажрался?

В тот вечер она сказала «нажрался», я понимаю — абсолютно случайно, использовала одно из тех слов, которым я научил её, но меня это слово тогда обожгло. И в такси, и в лифте я представлял, как успокою Кристину, как мы быстро восстановим лад и гармонию между нами. Вопрос прозвучал как удар хлыста.

Рванулся к компьютеру. Программа управления. Пароль. Защита второго уровня. Панель управления и настроек. Вот она — «Пауза функциональная». Нажал.

Кристина подошла ко мне и, кажется, хотела что-то сказать, но замерла, так и не произнеся намеченной фразы.

А я сидел, тупо уставившись в экран, и вспоминал тех четырёх женщин, с которыми не сумел ужиться. А вот теперь — Кристина. У меня тогда появилось ощущение, что жизнь закончилась.

«Функциональная пауза» — это состояние, в котором дама продолжает видеть, слышать, но сделать или сказать что-то не может. Это хуже, чем унижение. Словно издеваешься над беззащитным ребёнком.

Так продолжалась десять минут. Я тупо глядел в экран компьютера, а она молча стояла подле меня. Потом включилась программа автовозврата, она как лунатик отправилась в спальню и уселась в кресло. Лишь тогда я очнулся и начал искать по компьютеру — как вывести её из этого состояния. Мне страстно хотелось вернуться назад во времени, вывести её из состояния функциональной паузы так, чтобы она не помнила о случившемся. Но быстро понял, что это невозможно. Откат воспоминаний могут сделать только в сервисе, но это длинная и сложная история.

В конце концов я нажал клавишу «Отбой паузы». Я не смотрел в сторону спальни, но слышал, как Кристина встала с кресла, и как подошла ко мне. Я повернулся и увидел, что она выглядит как побитая собака, если не хуже. Она какое-то время стояла подле меня молча, а затем тихим голосом спросила:

- За что?

От осознания собственного ничтожества опустился перед ней на колени. Никогда ни перед кем не опускался, а вот перед ней опустился. Она обняла меня за плечи и так мы стояли неподвижно. А потом начала раздевать меня. Такое случилось впервые. Не знаю — догадалась, или в её памяти хранились описания подобных ситуаций. Я до сих пор думаю, что в неё при создании заложили огромнейшее количество информации о людях, их обычаях, привычках, характерах, но всё это дремлет до того часа, пока не возникает потребность.

Странно, но теперь воспоминания об этом эпизоде не тяготят меня. Этот случай стал уроком, из которого я извлёк многое. Тяжёлое событие вскоре было напрочь вытеснено из нашей памяти событием иного содержания.

Визит моей сестры оставил столь яркие воспоминания и нас и у неё, что мы просто перестали общаться. Зато к нам стало часто приходить моя мама, которая неожиданно нашла общий язык — я не знаю, как это сформулировать иначе — с Кристиной. Спустя несколько месяцев мама тихонечко, словно по секрету, поделилась, что по её наблюдениям я меняюсь к лучшему! Я рот открыл от удивления, услышав такое, подобных слов в мамином лексиконе прежде не было! То, что в один из вечеров, как всегда, без предупреждения, на пороге нашей квартиры появилась сестра — дело маминых рук.

Я открыл дверь и замер от изумления. На пороге стояла сестрица с большим красивым цветком в горшке.

— Это Кристине, — объяснила она мне с порога, даже не здороваясь. — Я очень надеюсь, что это ей понравится.

Появилась Кристина, желая посмотреть — с кем это я беседую через порог?

— Это вам, — объяснила сестрица, повернувшись к Кристине — Этот цветок называется роттердамский абутилон. Он неприхотлив в уходе и очень красиво цветёт почти круглый год. И простите меня за…то, как я вела себя во время нашей прошлой встречи.

У меня перехватило дыхание. Я впервые видел, чтобы моя сестра извинялась перед кем-то. Тут же в голову пришла известная шутка — от Гренландии последний айсберг откололся.

Кристина вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул. Тут же Кристина взяла подарок в руки.

Сестрица стала рассказывать, как не просто было выбрать подарок, она же совершенно не знала привязанностей, привычек и наклонностей Кристины. Трещала без умолку, и вела себя так, словно ссоры прежде не было и словно не знала, что Кристина — дама. Тактично отказалась от кофе, наверное, не представляла, как это она со мной будет пить кофе, а Кристина будет сидеть сложа руки.

Один из моих товарищей по клубу рассказывал, что когда к нему приходят гости, дама ставит прибор и для себя. Она ничего не кладёт в тарелку, не наливает в чашку или бокал, но прибор стоит, создавая иллюзию полного участия в трапезе.

После ухода сестрицы Кристина даже сказала:

— Я так рада, что между нами восстановились нормальные отношения.

Я обнял её и прижал к себе. Тогда я впервые испытал странное и щемящее чувство счастья, которое вошло в мой дом вместе с Кристиной.

А спустя неделю произошёл ещё один, знаменательный случай.

Вернулся с работы и застал Кристину чем-то озабоченной.

— У меня что-то в животе шумит, — озабоченно и с некоторым испугом сказала она.

Я приложил ухо к её животу и действительно услышал «ш-ши-рк, ш-ши-рк, ш-ши-рк». Словно какая-то вращающаяся деталь тёрлась о другой предмет.

Это было нелепо и странно с одной стороны, и легко объяснимо — с другой. Наш живот может издавать урчание, бульканье и ещё бог знает какие звуки. Но она же — другая, у неё внутри десятки электродвигателей, гидросистемы и ещё бог знает что!

Тотчас позвонил в сервис. Они спокойно и деловито попросили Кристину надеть диагностический браслет на левую руку и подключить к компьютеру. Через несколько минут сказали, что ничего страшного, и мы договорились о дате визита техников.

Я понимал, что это нелепо, но в моих глазах Кристина заболела. Она пыталась объяснять, что ничего, кроме странного шума не ощущает, но я всё равно велел сидеть в кресле и нагружать организм.

Через день пришли двое уже знакомых нам техников — мужчина и женщина — с большими ящиками для инструментов и складным столом.

Кристина наблюдала за ними с тревогой. Когда они разложили стол, операционный стол, как я сразу обозначил его, Кристина схватила меня за руку. Я напрягся.

— Снимайте халат и ложитесь на стол, — мягко сказал техник.

Такого испуга в лице Кристине, в её голосе я не видел.

— Меня выключат???

Техники стали объяснять, что полного отключения не будет, её лишь обездвижат, чтобы она случайно не пошевелилась. Я — в свою очередь с жаром рассказал, однажды был в похожей ситуации — мне делали маленькую операцию под местным наркозом — оказалось, что совсем не страшно.

Мы помогли Кристине улечься на стол, и техники попросили меня выйти. Я хотел посмотреть, что они будут делать, но женщина остановила меня:

— Не стоит это видеть. Вы же живёте с ней. Идите на кухню, попейте кофе, посмотрите телевизор.

Я поплёлся на кухню, и они даже проследили, что бы я плотно прикрыл дверь.

Никакое кофе в меня не лезло, предположение, что можно смотреть телевизор в тот момент, когда Кристине делают операцию, вызывало внутреннее возмущение. Я ходил взад-вперёд по кухне и успокаивал себя, что это никакая не операция, что это не угроза для неё, просто какой-то моторчик неправильно работает. И вообще, напоминал я себе — она же — в известной степени — бессмертна, можно даже целиком тело поменять. Её электронная душа раз в неделю проходит копирование, так что если — не дай бог — с ней что-то случится, то душу можно восстановить из резервной копии в другое физическое тело. Максимум потеряет воспоминания о нескольких днях жизни. Логикой понимал, что техники делают пустячную операцию, но душа моя оставалась беспокойной.

Время тянулось медленно, цифры кухонных часов словно застыли. Когда же в дверь постучали, я выскочил с такой стремительностью, что чуть не сбил техника с ног.

Кристина с довольным видом стояла посреди комнаты.

— Совсем не страшно было, — сказала она довольным голосом. Она напоминала маленькую девочку, которая впервые в жизни побывала у зубного врача и обнаружила, что это не так страшно, как она предполагала.

Словно гора свалилась с моих плеч. Я подошёл и взял её за руку.

— И стоило бояться?

До сих пор не могу понять, почему тогда появилось чувство страха, которое противоречило логике. Понятно было лишь одно — к ней я привязался, как ни к кому прежде.