Одной крови

Глава 4

– Привет, мам.

Из телефона долгое время не доносилось ни звука, потом Марк услышал знакомый настороженный и даже немного испуганный женский голос:

– Кто это?

– Ты разве меня не узнала? Я твой сын. Ты помнишь, что у тебя есть сын? – голос Нейтана дрожал, выдавая его внутреннее волнение, ведь долгие годы его брат не слышал ни слова от матери и сам избегал даже разговоров о ней. Любое ее упоминание доставляло невыносимую боль потери. Но Нейт всегда скрывал эту боль по личиной безразличия.

– У меня нет сына. Забудь этот номер телефона. Тебя давно уже нет в моей жизни, пусть и дальше так будет.

– Это невозможно. Ты же знаешь. Давай встретимся, поговорим. Есть кое-что, что нам необходимо обсудить.

– Исключено, – резкий женский голос сквозил скрытой угрозой, – тебе меня не найти, все меры приняты.

Нейтан горько вздохнул. Не такого разговора с матерью он ожидал. Конечно, на счастливое воссоединение семьи надежды нет после всего, что произошло по вине Нейта.

– Ты же знаешь, что мне нужна она. Девчонка из нашего рода. Ее кровь…

На другом конце послышались резкие гудки, это значит, что его мать положила трубку. Марк озадаченно посмотрел на Нейтана. В его глазах с легкостью читался немой вопрос: «И что будем теперь делать?»

– Следовать плану. Я слышал ее. Она не может быть далеко. В пределах нескольких десятков километров. Проверим ближайшие города. Если она хотела спрятаться, ей нужно было бежать как можно дальше. Неужели она так глупа и думала, будто я не найду ее?

Он понимал, почему мама не хочет его видеть и даже слышать его голос. Для нее он умер, она сама так сказала давным-давно. И это было заслуженно. Те темные времена и поступки, которые он совершил, навсегда ожесточили ее нежное сердце. Между ними образовалась пропасть, заполнить которую уже ничто не сможет. Воспоминания резали сердце ножом, хотя предыдущие раны еще не затянулись. И новые порезы кровоточили с удвоенной силой. Первые пятьдесят лет Нейту было плевать, где его мать, что с ней, вспоминает ли она его. Он даже думал до недавнего времени, что она и вовсе мертва. А оказалось, она последние несколько лет жила в городе, где он родился, рядом с их старым домом, будто искала воссоединения. Или на старости лет тронулась рассудком. А может, ее просто тянуло в родные места.

Мама… детские воспоминания вспыхнули в погибшей душе с новой силой. Их дом, бывший тогда еще новым и крепким, большое поместье переселенцев голубых кровей. Их отца тогда все называли граф Гилфорд, а семья пользовалась большим уважением и почетом в этих землях. Как давно это было… Хоть Нейтан и вычеркнул из своей памяти все воспоминания, они снова и снова, как бумеранг, возвращались.

– Сколько у нас осталось времени? – тихо спросил Марк, будто опасаясь нарушить ночное безмолвие.

– До ночи осеннего равноденствия. Не так много, на самом деле. А надеяться на сговорчивость Лидии не приходится. Но у меня есть несколько способов добиться желаемого. – Нейт скользящим движением опустил руку в карман и достал небольшой, буквально объемом несколько миллилитров, пузырек черного цвета. – Чернокнижница Сатинэя передала небольшой подарок перед смертью.

– Когда ты собирался мне об этом рассказать? – серые глаза Марка гневно блеснули, ведь обычно секретов между ними не было, как и недоговорок. А сейчас выясняется, что существо, напрямую связанное со смертью Лиры, уже в могиле. Он сам хотел ее смерти, хотел выпустить ей всю кровь, не пить, нет. Кровь чернокнижника вредна для вампиров, да она и не очень вкусная, отравленная сотнями лет колдовства и черной магии. Но причинять боль и страдания Марк умел и даже, как не хотел он признаваться себе в этом, любил. Особенно таким тварям. – Получается, это Сатинэя дала тебе наводку, где искать точное описание ритуала?

Нейтан вздохнул, убрал драгоценный пузырек обратно в карман и обратил свой взор на догорающее пламя камина. Словно в награду за свою смерть, могущественная чернокнижница, испустив, наконец, дух, тогда передала ему видение из призрачного будущего. Тишина лесной глуши, мерный шелест листьев и мягкий свет зимней луны. В нем едва различимо был виден огромный белый камень и тоненькая фигурка, лежащая на нем, раскинув руки в стороны. Ветер легко трепетал волосы девушки, но было ясно, что свой последний вдох она уже не повторит. Она была мертва. Кровь густыми струями стекала по огромному камню, мерцающая в лунном свете, от запястий и шеи. И наполняла своей силой землю и сам камень, пробуждая его любимую к жизни. Все просто. Чтобы возродить душу, нужно принести другую душу в жертву. Закон Равновесия этого мира незыблем.

***

Будильник разбудил меня неожиданно, как, впрочем, и всегда. Смахнув его с тумбочки нетвердой, сонной рукой, я с трудом разлепила глаза. И увидела серый, унылый потолок своей новой комнаты. Ремонт, что ли, сделать? Обновить эту старую, убогую обстановку, ну и вещи заодно разобрать.

В голове вихрем пронеслись события минувшего дня, и я с ужасом осознала, что сегодня такие ненужные мне потрясения могут повториться. Или будет еще хуже… Воспоминания с легкостью перенеслись на Кристиана, так, кажется, его полное имя. Кристиан Стивенсон… Я вспомнила его голубые глаза, улыбку и те чувства, которые вчера он во мне вызвал. В животе стайкой пронеслись бабочки и предательски улетели куда-то ниже, оставляя за собой настойчивый след желания. Желания ощутить вкус его губ на своих губах, нежность его прикосновений на обнаженной коже, прижаться к нему, чтобы наши сердца забились в такт. Но я не буду спешить, хоть мне и кажется, что это взаимно. Волнующее предвкушение скорой встречи наполнило меня, как глоток свежего воздуха, окончательно пробуждая ото сна.

Бабушка хлопотала на кухне, так она это делает на протяжении уже долгих и долгих лет. Завтрак – главный утренний ритуал в ее понимании, и эту привычку она успешно мне привила еще в раннем детстве. Упаси меня хоть один раз отказаться от завтрака, она тут же хмурила брови и сердито раздувала ноздри, всем своим видом демонстрируя, что голодным из ее дома никто не выйдет. Вот так вот. Но я прекрасно помнила вчерашнее происшествие с телефонным звонком и свои эмоции, вызванные скользким чувством недоверия. Расспросить ее? Сказать, что я знаю о ее обмане? Как я это докажу? Чувствую… так себе аргумент. В душе поселилось нечто, что не дает забыть об этом, и я обязательно выясню, в чем тут дело.

– Доброе утро, ба.

– Доброе утро, милая. Яичница на столе, – бабушка повернулась ко мне и указала рукой на старый овальный стол, застеленный цветастой скатертью. – Ты вчера была молчаливая. Как твой первый день? Я хочу услышать все в подробностях.

Она села рядом, расправляя руками передник. Весь ее вид говорил, что отмолчаться у меня не выйдет. Соврать? Всю правду я и так не могу рассказать, она не поймет. Я и сама не понимаю.

– Ну… все прошло неплохо… Кажется, у меня появилась подруга, ее зовут Рози. А еще у меня наказание в пятницу после уроков.

– Наказание? Милая, что ты натворила?

Ее снисходительный тон почему-то разозлил меня. Волна необъяснимого гнева пронеслась внутри, сжигая приятные эмоции, вызванные ожиданием встречи с Крисом. Почему я должна была что-то натворить?! Разве никто не получает наказание просто так, потому что старым профессорам вдруг стало скучно! А так и есть, я ничего плохого не сделала. Ну подумаешь, пропустила урок. Это все от нервов и оттого, что учитель слишком придирчив к своим ученикам. Может, у нее вообще выдался плохой день или плохой год? Я-то здесь при чём?! Я ни-че-го не натворила, а она врет мне в глаза и с милым видом кормит меня завтраком!

Наверное, эти неожиданные эмоции отразились и на моем лице, потому что бабушка удивленно спросила:

– Эвелин, ты в порядке? Ты… можешь себя контролировать? – она спросила и тут же осеклась, будто и вовсе не хотела это говорить. – Ты не надела сегодня мой подарок. Где кулон с камнем?

Этот неожиданный вопрос немного унял мой пыл, эмоции внутри улеглись, а рука сама потянулась к шее. И правда не надела. Кулон остался лежать на прикроватном столике, я совсем про него забыла.

– Сейчас надену… Да… Я в порядке…

Я уже выходила из комнаты, но обернулась, движимая невнятным сомнением, закравшимся в душу.

– Почему ты это спросила?

– Что спросила?

– Про контроль. Ты спросила, контролирую ли я себя.

– Мне кажется, подростки нередко испытывают сильные эмоции. Важно брать их под контроль.

Логично. Но сомнения не ушли насовсем. Бабушка смотрела на меня с пониманием, будто она прекрасно знает, каково приходится почти-семнадцатилетним девушкам в современном мире.

– Ты же всегда сможешь рассказать мне абсолютно все, – сказала она, – и не важно, какой глупостью это может показаться. У нас ведь нет секретов друг от друга, так, милая?

– Да, совсем нет секретов, – сказала я решительно и развернулась в сторону своей комнаты, а потом добавила: – Мне нужно собираться, или я опоздаю.

В это утро я так и не позавтракала.

Дорога до школы теперь заняла меньше времени, да и глазеть по сторонам сегодня не особенно хотелось. Чувство недосказанности заполнило меня, нарушая хрупкое желание мыслить позитивно.

Я приехала рано. Парковка еще не заполнилась автомобилями старшеклассников, и свободное место я нашла без труда. Немного помедлив, посмотрела в зеркало и поправила подаренный кулон, приятно холодивший шею. Ну что ж, пора идти навстречу знаниям. А рядом тем временем припарковался тот самый Jeep Cj5 голубого цвета, который я заметила вчера.

– О, привет! Рад тебя видеть. – Крис вышел из этой прекрасной машины и улыбнулся мне своей открытой и приветливой улыбкой.

Конечно, кто еще мог быть ее хозяином? У него даже глаза в тон… Он отлично выглядел: легкая и небрежная прическа на голове, белая свободная футболка и черные джинсы. Все, как я люблю, просто и без изысков.

– Правда?.. Ой, я хотела сказать «привет».

Ну вот, мой голос опять меня выдаёт, он слишком взволнованный и даже, с чего это вдруг, на пару тонов стал выше. Ох, это все от нервов… И от его улыбки, конечно.

– А есть сомнения? – Крис усмехнулся лишь краями губ. – Уж ты-то не должна сомневаться…

Я предпочла не придавать значения его словам, мы поравнялись и вместе пошли в сторону школы. Я не должна сомневаться в чем? Что все парни в школе рады меня видеть? Или он только себя имел в виду? Мне было немного неловко, и это жутко бесило.

– У тебя прекрасная машина.

Это первое, что пришло мне в голову. И это была правда.

– Отец подарил мне джип полгода назад на радостях, что мы выиграли первенство округа. Но с ним вечно какие-то проблемы, он уже немолодой. Ты любишь автомобили?

Я улыбнулась, потому что никогда не задумывалась об этом. Нет, пожалуй, я не люблю автомобили и не разбираюсь в них.

– Только эту машину. Бабушка как-то сказала, что дед водил такую в молодости. Мне было десять, и в нашем гараже в старом доме бабушка долго его хранила. Он был пыльный, ржавый, а внутри поселился огромный мохнатый паук. Иногда туда пробиралась по ночам и засыпала там. Было намного интереснее, чем в домике на дереве. Джип тогда казался мне таким большим и мощным. У каждого сильного человека должна быть такая машина, я тогда так думала. А сколько лошадок?

Он слушал меня внимательно, и этот вопрос, похоже, ему понравился. Его губы растянулись в улыбке, как у кота при виде сметаны. Конечно, это беспроигрышный вариант – хвалить его машину или его любимый вид спорта. Какая я молодец!

– 120 лошадей, 1980 года выпуска. А что стало с машиной деда?

– Бабушке пришлось продать ее, – сказала я, вздыхая, – она очень жалела об этом, но нужно было срочно оплатить счета за дом. Конечно, много она за него не выручила, но тем не менее. А потом я мечтала, что куплю себе такую машину. Но не срослось.

– Жаль.

– Да. Еще я хотела поблагодарить тебя.

– За что?

– Ты выручил меня на алгебре.

Я чуть было не забыла, а ведь его смелость действительно заслуживала благодарности.

– А что толку? Мы все равно наказаны. Так поступил бы каждый.

– Так поступил именно ты. И теперь мы оба наказаны.

Я виновато опустила глаза. Наверное, теперь он жалеет о той выходке.

– В этом есть и положительные моменты.

Я посмотрела на него, а он улыбался. Неужели он рад, что так случилось? Мы стояли недалеко от главного входа, так легко и спокойно разговаривали, что я даже не верила. С ним комфортно. Казалось, он прекрасно меня понимает и без слов, а я не могу оторваться от его глаз. Мимо нас сновали туда-сюда спешащие на уроки ученики. Но Кристиан, похоже, никуда не спешил. Пауза затянулась. Было ли неловко? Нет. Нам будто и не нужны слова. Все шло именно так, как я мечтала, с волнением готовясь ко второму дню в новой школе.

– А какое наказание нас ждет? – я нарушила молчание и тут же пожалела об этом.

– Обычно ученики убирают листья, но пока они еще не опали. – Он задумался: – Может, нужно будет покрасить забор на участке за столовой. Что-то в этом роде.

– Тогда это не так страшно…

– Конечно.

– О, народ, вы уже здесь! Доброе утро!

Это была Розмари под руку с Эллиотом. Они приблизились. Парни обменялись рукопожатием. Рози выглядела отлично. Она собрала свои черные волосы в высокий хвост и надела серый твидовый пиджак с джинсовой юбкой. Мой одобряющий взгляд от нее, конечно, не укрылся, и она задорно мне подмигнула. Эллиот спросил:

– Что у вас за расписание?

Я немного нахмурилась, пытаясь вспомнить, чтобы не лезть в сумку.

– Химия на третьем этаже, класс 315.

– Да, у меня тоже, – отозвалась Рози, – профессор Морган, он хороший, тебе понравится. И у Криса тоже химия.

Эллиот отстранился от Рози.

– А мне на биологию, увидимся в столовой! – Он махнул нам рукой и поспешил по ступеням, на ходу роясь в своем синем рюкзаке.

– Он хочет стать хирургом, – с гордостью проговорила подруга, провожая взглядом спину своего парня. Ну и не только спину. Она перевела взгляд на меня и одобряюще улыбнулась. – Мне кажется, ты немного нервничаешь. Расслабься. Сядем рядом.

– Отлично!

Мы втроем зашли в школу, и я снова окунулась с головой в водоворот голосов, суматоху спешащих учеников и яркие краски. До урока еще несколько минут. Чувство голода застало меня врасплох, и это было не мое чувство. Да, я, конечно, не позавтракала сегодня. Это чувство было глубже и внушительнее. Оно поднималось с устрашающей силой, нарушая хрупкое равновесие внутри меня и пробуждая неведомую голодную сущность. О нет! Только не сейчас! Нужно срочно перевести дух. Возможно, получится его успокоить и взять себя в руки. Должно получиться!

– Я загляну в уборную, дорогу знаю, встретимся в классе! – сказано это было быстро, а помчалась по коридору я еще быстрее.

– О,кей, конечно, – донеслось из-за моей спины.

Успеть бы дойти, только бы успеть… Еще несколько извилистых поворотов школьного коридора. Не обращая внимание за любопытные взгляды, я упорно двигалась к цели. Не хочу повторения вчерашнего. Пусть мой тайный спутник и дальше спит сладким сном. Все ведь было так хорошо! Но он, похоже, в стенах школы спать не намерен. Жажда и голод накатили новой волной, и в глазах, кажется, помутнело. Последний поворот…

– Куда спешишь, детка?

О нет! Вот кого я не хочу видеть ни сейчас, ни когда бы то ни было позже! Логан Митчелл! Я чуть не влетела в него, почти вслепую преодолевая последний изгиб коридора. И теперь он находился в опасной близости от меня, ведь, чтобы избежать столкновения, я уперлась двумя руками в его широкую, твердую, как камень, грудь. Нас разделяло ничтожно маленькое расстояние, всего в несколько сантиметров. А его руки, будто так и хотели, легли на мою талию и сомкнулись на спине.

– Отпусти… меня… – хриплый голос, казалось, принадлежал кому-то другому, но только не мне.

– Ну нет, не так быстро. Наше знакомство так хорошо началось.

Его плотоядную улыбку я не забуду никогда. Он был бы красивым. Да в чьих-то глазах он и был красивым. Но, лично для меня все портили белесые глаза и противное выражение лица, оценивающее и надменное.

– Прошу, отпусти, я спешу.

Голос стал тверже, а иным зрением я увидела фиолетовые нити силы, идущие от меня к высокой фигуре Логана и опутывающие его, словно паутиной. Мой черный спутник проснулся и был рад такой вкусной добыче, поглощая энергию парня с жаждой, не сравнимой ни с чем, как путник в пустыне наконец добрался до спасительного оазиса. Паутина с каждой секундой становилась все заметнее, и по ней шли легкие пульсирующие толчки от него ко мне. Это что-то новенькое, и это мне категорически не нравится.

«Так вкусно…» – услышала я чужой голос.

Логан Митчелл прижимал меня сильнее на глазах у всех учеников, проходивших мимо. И они, конечно, не упустили случая поглазеть на это действо с животным любопытством. Боже, я же буду выглядеть шлюхой в глазах у всей школы, обжимающейся у всех на виду с этим уродом!

И тут вдруг я ощутила твердую мужскую плоть чуть ниже своего живота.

Хватит! Я вложила в руки все свои силы и с трудом оттолкнула парня. Он попытался снова схватить меня, но, повинуясь невиданной находчивости, я наступила острым и длинным каблуком ему на ногу. Так тебе! Парень разжал руки, его лицо исказила гримаса злости и боли, он схватился за ступню и отпустил меня.

– Ах ты су… – бросил он мне вслед, но я уже скрылась за спасительными дверьми женской уборной.

Посмотрела на часы – еще три минуты до звонка. Весело же начался этот день! Сердце билось с бешеной силой, почувствовав прилив адреналина. Что это сейчас было? Нужно немедленно успокоиться и взять себя в руки. Боже, ну за что мне это наказание? В уборной, о чудо, было пусто, и я принялась быстро расхаживать из стороны в сторону, на ходу в нервном напряжении заламывая кисти рук. Так не может продолжаться. При каждом посещении школы происходит что-то

сверхъестественное, и нужно срочно выяснить, что это и как это можно остановить. Срочно!

– Никак, я – часть тебя.

– Но почему именно сейчас? Я не стану терпеть тебя!

– Без меня не будет тебя, я всегда была в тебе и всегда буду…

Я зарычала от бессилия и обхватила голову руками. Уйди! Уйди! Уйди! Не хочу тебя слышать! Оставь меня в покое!

Мое неровное дыхание вызывало боль в легких, в голове вились клубы тумана, мешая рассуждать здраво. Это какой-то сон, это неправда, такое не может происходить со мной! Я облокотилась на холодную стену и теряя равновесие, интуитивно нащупала рукой фиолетовый камень на шее. Он был приятный, гладкий, в обрамлении витиеватого узора. Пальцы сосредоточились на этом узоре, осязая его плавные изгибы, а потом сжали прохладу аметиста. В голове начало проясняться, а дыхание успокаивалось. Вдох – выдох, вдох – выдох. Стало намного легче, будто невидимая сильная рука наконец разжала мое горло, позволяя восстановить ритм. Сердцебиение тоже пришло в норму. Фух! Неужели отпустило? Похоже. Облегчение накрыло приятной волной прохлады, будто глоток свежего морского воздуха. Значит, нужно быстрее идти на урок, пока я не опоздала. Тебе не удастся снова испортить мне день! Хотя уже и так испорчено немало, к сожалению.

Я выглянула из уборной, надеясь, что Логан не настолько умен, чтобы поджидать меня снаружи. Отлично, я была права. Теперь скорее на химию, пока не прозвенел звонок, очень не хочу снова получить наказание. В этот раз вряд ли удастся разделить его с Крисом.

Урок химии проходил на третьем этаже, в просторном светлом классе с большими окнами. Здесь стояли широкие парты, рассчитанные на проведение лабораторных работ в паре, и сейчас как раз на них стояли склянки, колбы, штативы и другие приспособления, о назначении которых я и не догадывалась. Да, я и в химии несильна, но смело это признаю. Звонок застал меня как раз на входе в кабинет. Я поздоровалась с профессором Морганом и, найдя за центральной партой Рози, шмыгнула на стул рядом с ней. Похоже, сегодня как раз лабораторная работа. Надеюсь, подруга лучше меня разбирается в химии.

– Ты почти опоздала, – наклонившись, произнесла шепотом Рози.

– Знаю, прости. В уборную… была очередь… – мне очень не хотелось ей врать, но это первое, что пришло в голову в такой ситуации.

– Их же куча на этом этаже… – начала было разоблачать мою ложь подруга, но не успела, так как профессор Морган, лысеющий мужчина с солидным брюшком и в очках с толстой оправой, начал вещать:

– Немного о мерах безопасности. Запрещается смешивать вещества без моего указания. Запрещается проводить опыты с иными веществами, не указанными в условии работы. Да, Треворс, нельзя наливать в пробирки свою газировку. Убери бутылку, побереги брови!

В классе раздались смешки, а я обернулась посмотреть на того самого Треворса, желавшего испытать удачу с газировкой. Рядом с ним сидел Крис, он игриво подмигнул мне, улыбнувшись краешками губ. Я тоже улыбнулась, встречаясь с ним взглядом. Так приятно и спокойно ощущать его присутствие на уроке. На душе стало теплее. Но лишь на мгновение. Потому что сзади Криса сидел Логан Митчелл и всем своим видом показывал, как желает он отыграть назад финал нашей недавней встречи. Его взгляд выражал нескрываемую злость, но вместе с тем казалось, что он мысленно уже раздевает меня. Его взгляд был будто осязаемый, ощупывающий каждый сантиметр моего тела с яростью уязвленного самолюбия. Холодок пробежал по спине, и это не к добру. Что-то плохое непременно из-за этого произойдёт. Вот уже и Крис перехватил наши с Логаном взгляды, нахмурился, пытаясь понять, что это могло бы значить.

Я отвернулась, используя это как спасение. Ничего, Крис, это ничего не значит.

– Они чуть ли не целовались… а потом она треснула его по лицу, как мне сказали… кулаком приложила… Логан так громко матерился…

Шепот на задних партах я услышала вполне отчетливо. Похоже, слухи разлетаются очень быстро. Конечно, Рози говорила, что Логан – одна из самых заметных фигур в школе. Ну и, конечно, я – новенькая, которая уже успела наделать шума. Вот так и становятся популярными. Только мне это совсем не нужно.

– Прекратить разговоры! Обязательно запишите в тетрадь, что спиртовку мы зажигаем только спичкой. Все ваши зажигалки я запрещаю даже доставать из карманов, или будете собирать их на газоне перед окнами в кабинет! Тушить пламя спиртовки только колпачком, не жвачками и не слюной! В противном случае вы устроите пожар, чего никто из ваших родителей не перенесет с материальной точки зрения. Если все всё поняли, давайте разобьемся на пары. Нет, не так, как вы уселись, повинуясь стадному, ну и прочим инстинктам…

Мы с Рози обеспокоенно переглянулись.

– Розмари Стивенсон – на вторую парту к Йену Боуману, Дик Кормак – с Амандой Уоллес, Кристиан Стивенсон – с.... – сердце птичкой билось в груди. Меня, меня, посадите меня! – с Пэйдж Флин. Эвелин Уайлд с Логаном Митчеллом.

Ну, все! Доигралась! Я замерла на своем месте в бессилии что-то изменить. Что теперь делать? Уйти и пропустить урок? Этого только не хватало! Нужно постараться сгладить. Возможно, он немного остынет и оставит меня в покое.

Затылком я ощутила приближение этого неприятного типа. Он развалился на стуле Рози, как хозяин этого класса.

– Ну что, крошка, как будешь расплачиваться?

Я удивленно подняла бровь:

– За что?

– Ты выставила меня придурком перед всей школой, – Логан придвинулся ко мне почти вплотную, чтобы нас никто не слышал, и шепотом выплевывал слова.

– Это не мои проблемы, не я к тебе приставала.

– Так не пойдёт. Откуда ты взялась, такая дерзкая? Ты хоть знаешь, кто мой отец? Таких девок у меня на каждый день недели по пять штук, и они не выпендриваются.

Ну вот, уже и отца приплел. Хотя другого я от него и не ждала, ведь толком он из себя ничего не представляет. Только понты и дорогая тачка. Что он от меня хочет? Секс? Возможно. Но этому не бывать. Даже не появись в моей жизни Кристиан, я достаточно поумнела, чтобы не связываться с таким уродом. Я старалась не волноваться и строго следовала указаниям профессора Моргана, насыпая в колбу нужное количество светлого порошка. Это был один из тех преподавателей, которые расписывали все действия настолько подробно, что даже я справлялась. Только бы постараться не отвлекаться, иначе лабораторная будет провалена.

Благодарю свое сознание, что пока ничего сверхъестественного не происходит. Похоже, я начинаю понимать внутреннего темного попутчика. Сейчас она утолила голод и мирно спит. Надеюсь, я не ошиблась. Но в любом случае с этим нужно что-то делать, и срочно.

– Подай мне оксид железа, пожалуйста. Это вроде черные кристаллы.

– Ты что, не слышишь меня? Ты так просто не отделаешься. Придешь ко мне на вечеринку как моя девушка. На следующих выходных.

– Ну уж нет! Да и зачем тебе это?

– Затем, что вся школа должна увидеть – я всегда добиваюсь того, чего хочу, – он шептал мне на ухо, словно змей.

Такой вариант событий меня совсем не устраивал. Зажгла горелку и начала напряженно перечитывать конспект, стараясь не упустить ни одной детали. От Митчелла-то помощи нет. Тут движение его рук привлекло мое внимание

– Нет, Логан! Не этот реагент!

Поздно! В классе прозвучал резких хлопок, заставивший всех учеников в ужасе повскакивать со своих мест. Я успела отстраниться и закрыть лицо руками, а вот мой напарник нет. В его руках лопнула пробирка и мелкие осколки разлетелись на пару метров вокруг, не задев никого, кроме самого Логана. У него на щеке красовался порез с застрявшим кусочком острого стекла. Тонкая струйка алой крови потекла по щеке и тут же была размазана неловким движением руки парня. А профессор Морган с невиданной для мужчины его комплекции быстротой подбежал к нашей парте. Его лицо исказилось от ярости, а в голосе послышалась легкая нотка испуга:.

– Митчелл, чем ты слушаешь?! Срочно в кабинет медсестры! И на уроке не появляйся, пока не наложат швы!

Да уж, непростой выдался денек у Логана Митчелла.

***

Он сидел в кабинете у медсестры и пытался побороть уязвленное самолюбие. Взглянул на руку – и увидел алый след от крови на пальцах. А правая ступня до сих пор отзывалась тупой болью от ее острого каблука. И язык у нее такой же острый… и, наверное, вкусный… Да что эта наглая девчонка вытворяет?! Два раза за такой небольшой промежуток времени она выставила его полным идиотом на глазах у всей школы! Она дорого заплатит за это! А потом будет расплачиваться снова и снова, умоляя его продолжать наказывать ее. Никто из девушек еще так с ним не разговаривал, открыто выражая своими словами и действиями неприязнь и пренебрежение. И это только подогревало его интерес и чувство азарта.

Логан Митчелл не привык к отказам. Все в школе знали о его положении и боялись его. Или его отца? Какая разница. Когда он впервые увидел эту рыжую куколку, то даже не обратил на нее внимания. Она стояла у входа в школу, явно стесняясь оказаться внутри. Вчера утром он просто прошел мимо, лишь легким взглядом скользнув по ее фигурке, отмечая девичьи прелести. А потом в холле она вошла в школу так, словно весь мир принадлежал ей одной. Тогда от нее невозможно было отвести взгляд. Ее энергия будоражила все внутри, пробуждая острое желание обладать ею. Вспомнив те ощущения, Логан облизнул пересохшие губы. Вчера новенькая фея не заметила его и его друзей, стоящих у шкафчиков, и просто прошла мимо. Но те чувства, которые она в тот момент вызвала, не поддавались описанию. Она должна принадлежать ему! Только ему и никому больше. Уж точно не этому серому червю Крису Стивенсону. Он тоже пялился на нее, как и она на него.

Логан сжал кулак до боли, в глазах потемнело от напряжения. Ревность? Он не знал таких чувств. Но что тогда это было? Он не намерен ее делить ни с кем.

Прикоснуться к ней сегодня утром – лучшее, что произошло с ним за этот день. Или за месяц? Но ее резкий отказ – как нож в сердце. Ну почему все так сложно? Ему было плевать, что скажет Холли, его подружка, когда он приведет новенькую на вечеринку. Нужно как следует подготовиться. Родители обещали оставить ему ключи от домика у озера. Для предков это всего лишь сходка парней для совместного просмотра футбола. Но все в школе знали: вечеринка у Митчелла по случаю начала нового учебного года – главное событие осени. И главная пьянка.

Его придурки друзья тоже хотели с ней замутить. Эвелин – так ее зовут. Филл вообще вчера чуть не пускал слюни при ее приближении. Но ему не тягаться с Митчеллом, все прекрасно это знают. Да он и не станет, опасаясь последствий.

Щеку кольнула легкая боль от последнего наложенного шва. Придется походить с этой отметиной какое-то время. Это даже хорошо, при каждом взгляде в зеркало Логан будет вспоминать ее.

Отец всегда защищал его, вселяя чувство полной безнаказанности. Еще бы, единственный ребенок властного хозяина этого скучного городишки. Но последнее время Логан был зол на него. Из-за интрижки отца с секретаршей мама не выдержала и подала на развод. Идеальная семья оказалась на деле мыльным пузырем, который вот-вот лопнет. Это случилось совсем недавно, всего за неделю до начала нового учебного года.

Возвращаться на уроки совсем не хотелось. Лучше покататься по городу, проветриться, выкурить пару косяков. Это даже для мозгов полезно в какой-то степени.

Он подъехал к школе как раз к окончанию уроков. Вот и звонок. Он поговорит с Эвелин. Объяснит, что хочет всего лишь прийти с ней на вечеринку. В конце концов, все там будут. Старшеклассники ни за что не пропустят его тусовку. И у нее будет почетная роль его подружки. Эвелин должна ему за тот позор, который он сегодня терпел. Тупые курицы и так разнесут слухи о том, что они чуть не целовались перед женской уборной. Зачем ей говорить «нет»? Она станет его девушкой. Займет это почетное место. В школе нет секретов, просто правда часто приукрашивается в зависимости от ситуации.

Вот она! Выпорхнула, словно бабочка, с огненно-рыжими волосами, развевающимися на ветру. Логан вышел из машины и направился в ее сторону, не обращая внимания на всех, кто шел мимо. Она пока не видит его. Будет сюрприз. Он остановился примерно в пятнадцати метрах, когда увидел, что рядом с ней идет Стивенсон. И этот подонок смотрит на его девочку с такой мерзкой ухмылкой, будто уже представляет, как будет целовать ее нежные губы. Черт! Его не должно здесь быть! Он не имеет права находиться рядом с ней!

Глаза заволокло от черной злости и ревности. Но все правильно. Крис должен наконец уяснить, где его место. И там и оставаться отныне.

Хук правой пришел точно в челюсть сопернику, и тот от неожиданности упал на газон лицом вниз. Правда, тут же встал и нанес слабый ответный удар Логану в нос. Ему ли тягаться с Митчеллом?

– Прекратите! Логан, что ты делаешь?!

Ее голос такой прекрасный, а страх в нем делал его еще прекраснее.

– Ты мне не ответила! Или мне продолжать? Я ведь не остановлюсь, Эвелин, пока не получу ответ.

– Хорошо, я согласна!

Она старалась отгородить этого жалкого червя своей маленькой ладошкой. Опять она играет с судьбой. Еще чуть-чуть, и жар от ее прикосновения прожжет дыру в куртке. Осталось каких-то несколько миллиметров.

«О да! Теперь ты будешь только моя».

– Точно согласна?

– Даю слово!

Эвелин плакала, встав между ним и Стивенсоном. Милое личико было искажено злостью, обидой и невозможностью что-либо изменить. Зачем она его защищает? Разве не видит, какое он ничтожество? Он даже ударить нормально не смог, но, нужно отдать ему должное, хотя бы попытался. А ее слезы – ничто по сравнению с результатом.

Она согласилась, дала слово, и он ей поверил. Теперь эта птичка не вырвется из клетки.