Однажды тихой темной ночью

Глава 5

Маргарита Рогова

Через некоторое время, после того как у меня сошли синяки от танго с Андрюсиком, жизнь опять преподнесла мне сюрприз.

Однажды тихой темной ночью я возвращалась с работы домой просто дико уставшая. Несмотря на то что ничего кровавого в мою смену не произошло, последние сутки по количеству трупов просто побили все рекорды. Плюс ко всему заболел один из моих коллег, и вся нагрузка легла на мои хрупкие плечи и плечи еще одной женщины. Пока мы провели все стандартные процедуры и магическую обработку, сил уже ни на что не осталось.

Но! Ведь беда не приходит одна.

В моем замученном состоянии утешала только мысль, что Валя должна была прийти пораньше и уже что-то приготовить. Но когда я вошла в квартиру, меня встретили темнота и тишина. Обойдя свое жилище, но, так и не найдя следов подруги, я решила, что Валя где-то отдыхает. Странно, почему не позвонила?

Посмотрев на мобильник и решив не портить подруге удовольствие от возможной встречи с принцем, я пошла посмотреть, что имеется дома поесть.

Но на следующее утро, так и не обнаружив подругу дома, я уже начала волноваться. В характере Вали было сорваться куда-то, не предупредив, но к утру она всегда появлялась дома или звонила.

А тут тишина.

Решив подождать еще немного, я подумала, что к вечеру начну поиск. Но целый день была сама не своя и постоянно дергалась по любому поводу. И в итоге поняла, как только приду домой, сразу начну поиск по нашей связи. Мобильник молчит, от нее нет известий, и если я своими действиями испорчу кому-то щекотливый момент, то Валя сама будет виновата. Предупреждать же надо!

Но и здесь судьба преподнесла мне сюрприз: около двери моей квартиры ждал Андрюсик.

Терпеть не могу сюрпризы!

Я остановилась напротив оборотня и посмотрела на него в ожидании. Хорсов молчал. Постояв так некоторое время, я пожала плечами и, открыв квартиру, зашла внутрь. Кошак собрался войти следом, но не тут-то было. Защита его не пропустила. Он попытался еще раз и получил разряд током. А я в это время наслаждалась зрелищем, очень довольная собой.

Насладившись вдоволь, я захлопнула дверь и отправилась кушать. А Хорсов, видимо, некоторое время посражавшись с защитой, нажал на звонок.

Это большое заблуждение, что магия на оборотней совсем не действует. Всегда есть исключения и обходные пути. У оборотней работали свои маги, которые были также и членами клана, попав в него, скорее всего, с помощью брака. И конечно, трудились на его благо. Но эта защита их магам не по зубам.

Когда мне надоело слушать постоянные трели звонка, я открыла дверь и сладко-ядовитым голосом пропела:

– Андрюсик, какой сюрприз!

Оборотень, услышав обращение, заскрипел зубами.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Говори.

– Это конфиденциальный разговор, – сказал Андрей и, видя, что его доводы на меня не действуют, добавил: – Это касается Вали.

От этих слов снова стало тревожно. И как бы мне ни хотелось вносить его кровь в защиту, но, судя по виду Хорсова, дело серьезное. Что ж, раз выхода нет…

– Мне нужна твоя кровь, чтобы защита тебя пропустила.

Оборотень явно сомневался.

– Может, съездим и где-нибудь посидим?

– Ну, если конфиденциальный разговор допускает общественное место.

– А в Сити?

– Нет! – отрезала я.

– Если сейчас защита меня пропустит, моя кровь останется в ее памяти? – неожиданно спросил кошак.

– Да, – ответила я, подозрительно на него поглядывая.

– Тогда бери.

Я не понимала, с чего такие перемены, но, испытывающе посмотрев на Андрюсика, взяла кровь из его руки, порезанной когтем, и закрыла дверь. Затем внесла полученный образец в защиту, и оборотень смог пройти в квартиру.

Разместились мы в гостиной, и я, расположившись в кресле, внимательно посмотрела на кошака.

Он же, вальяжно устроившись в кресле, оглядел комнату и коротко спросил:

– Есть что-нибудь выпить для оборотней?

Эта раса не пила общие напитки, у ее представителей они были свои, и пару видов я держала для Вали.

Не спуская с него глаз, я молча кивнула на бар, после чего Хорсов не преминул в него залезть. Приподняв высоко брови при виде напитков, он прокомментировал:

– Недурно. – Налив себе выпить, оборотень разместился напротив.

– Валя пропала.

Вот умеет он преподнести информацию!

После этих слов я молча взяла телефон и набрала номер подруги. Она была вне зоны магической паутины.

Та-а-а-к…

Надо действовать дальше. Откинувшись в кресле, я вышла в изнанку мира и пошла по нашей связи. Обрывалась она в Тайм-сити.

– Где она пропала?

– В Сити. Пришла на работу, зашла в лифт, а из него уже не вышла.

Вот теперь я испытывала уже не беспокойство, а тихий ужас.

– Что ты по этому поводу думаешь?

– Все плохо.

– Это я понял, еще когда в твою квартиру проникли.

Я внимательно посмотрела на собеседника.

– Ты думаешь, эти случаи связаны?

– Может, да, а может, нет. – Хорсов пожал широкими плечами.

Ничего не скажешь, очень помог.

Просидев некоторое время в молчании, я поднялась из кресла.

– Тебе пора. Уже поздно, а мне завтра рано вставать.

Собеседник встал и направился на выход, но, перед тем как покинуть мое гостеприимное жилище, Хорсов подошел ко мне и безапелляционным тоном сообщил:

– Я хочу, чтобы завтра ты пришла ко мне в офис.

Нормально! Тоже мне, хочет он.

– Зачем? – Я прищурилась.

– Ты благодаря своей специальности можешь сильно помочь в поисках. Плюс ты маг высшей категории.

– А с чего ты решил, что я захочу тебе помогать?

– Но ты же не дура и понимаешь, что у меня есть возможности, которых у тебя нет. И ради подруги, думаю, ты сможешь меня потерпеть.

Зараза! Ненавижу, когда он прав.

– Хорошо.

– Надеюсь, синяки уже прошли? – с преувеличенной заботой в голосе поинтересовался оборотень.

Гад!

– Да, спасибо. А как твое здоровье? – спросила я в ответ, при этом глядя на ноги.

– Твоими молитвами все нормально.

– Так денно и нощно только о тебе.

Мрачно усмехнувшись, Хорсов ушел, так и не снизойдя до ответа. А я решила выпить чаю, к тому же мне о многом нужно подумать.

Утром взяла неделю за свой счет, несказанно обрадовав начальника, и отправилась в Тайм-сити. Хорсов ждал меня уже там.

– А ты не торопилась, – прокомментировал оборотень мое появление.

– Если что-то не нравится – твои проблемы.

Осмотревшись по сторонам, я заметила, что часть подчиненных кошака, которые сейчас находились около оцепленного лифта в вестибюле здания, были в шоке. Как же, кто-то посмел так разговаривать с их главой?

Но меня это, если честно, мало волновало, так как я уже приближалась к интересующему меня объекту. Подойдя к лифту и хорошо все рассмотрев, я спросила:

– Здесь ничего не трогали, никто сюда не заходил?

– Нет, – раздался прямо за моей спиной голос Валиного брата.

Чуть развернувшись и подняв глаза на кошака, я пропела:

– Андрюсик, не нужно так подкрадываться, а то и приложить с испуга могу.

Глаза Хорсова засветились желтым, когда я это сказала. Схватив за руку, он подтащил меня к себе и, наклонившись, едва различимым шепотом произнес:

– Еще раз меня так назовешь, я тебе горло вырву.

– Не вырвешь.

В этом я была уверена.

Так мы и сверлили друг друга глазами под пристальным вниманием окружающих, оба понимая, что я права.

– Гадина! – прошипела кися, сверкнув глазами.

А я просто подождала, пока он меня отпустит, и, зайдя в лифт, приступила к работе.

Помимо операций с мертвой материей, маг-криминалист еще и восстанавливал события, случившиеся на месте происшествия, по органическим уликам. Может, и здесь кто-то волос уронил или еще что-то значимое.

Занималась осмотром лифта я целый день и ближе к вечеру была совершенно измотана.

Сначала все исследовала методом сканирования пространства на разрыв, а потом проверяла кабину магией. В итоге, когда я на лифте поднималась к Хорсову, я многого не знала, но о многом догадывалась.

В приемной никого не было, и я, не постучавшись, зашла в кабинет. А там… а там была «идиллическая» сцена. Блондинка, которую я видела на приеме, пыталась отловить и соблазнить хозяина кабинета, а тот старался скрыться.

Пока я предавалась созерцанию дивной картины, Хорсов повернулся в сторону открывшейся двери и пытался просверлить во мне взглядом дыру.

– Что она здесь делает?! – взвилась девица. – Скажи мне прямо, дело в ней?

– Да, Андрюсик, скажи ей, что дело не во мне, а в твоей душевной убогости.

Видимо, в этот момент я дожала оборотня. У Хорсова началась трансформация лица, и, повернувшись к блондинке, он прорычал уже практически звериным голосом:

– Вон!

Судя по тому, как девица выбежала, она точно здесь больше не появится. Если не дура, конечно.

Задумавшись об интеллектуальных способностях девицы, я совершила ошибку и проморгала тот момент, когда оборотень схватил меня за горло и поднял в воздух, как тогда, много лет назад. Прошлое вновь встало перед моими глазами. Но теперь я была не та неопытная девочка.

Применив телекинез, я обвила телефонным шнуром шею оборотня и сдавила ее изо всех сил. Хорсов захрипел, но руку не разжал. Силен, поганец. Тогда я пожертвовала одним из накопителей и, изъяв энергию, выбросила ее вперед. Оборотня снесло, и он врезался в стол. Я же в этот момент рухнула на пол и пыталась восстановить дыхание.

– Если ты еще раз, кошак облезлый, попробуешь ко мне прикоснуться, я жизни не пожалею, чтобы тебя выпотрошить!

В этот момент в кабинет вошли родители Андрея и увидели меня, пытающуюся встать с пола, и их сына, который делал то же самое на развалинах стола. И, несмотря на то что он полностью обратился, а глаза его светились желтым, это ему не удавалось. Чистый поток энергии – не шутка.

Кое-как сумев встать, я вежливо поздоровалась и, покачиваясь, направилась прочь.

Если поиски будут продолжаться так и дальше, я не доживу до их конца.

Андрей Хорсов

В себя я приходил медленно. Все тело болело, в голове стоял гул. Более-менее поднявшись и рухнув на ближайший стул, я увидел сломанный стол и злых родителей. Очень злых родителей.

– Сын, объяснись! – прорычал отец.

Его золотые глаза сейчас буквально метали молнии. Мама стояла позади него и покачивала головой, словно была не в силах поверить или понять.

Я некоторое время молчал, обдумывая, как бы правильно преподнести информацию. Но как ни крути, ситуация выходила некрасивая.

– Мы повздорили, – решил я обобщить.

– С каких это пор мой старший сын, моя гордость, стал бросаться на людей? – возмутилась мама.

Она не ругалась и не кричала, и это говорило лишь о том, что она очень злится. Впрочем, как и отец.

Я не знал, что сказать в свое оправдание. Сорвался как мальчишка.

– Я вчера поручил тебе привлечь Маргариту к расследованию. Ты привлек? – сухо спросил отец.

– Да!

– Тебя что, звериная половина совсем с ума свела? Думаешь, после этого она станет с тобой работать? – взрыкнул родитель, уже не сдерживая себя.

– Меня может заменить и…

– Нет. Я тебе говорил и повторю вновь: ты самый лучший из моих сыновей, и искать свою сестру будешь сам! Я понимаю, если бы подобный срыв был у Аслана. Но у тебя! Как ты можешь руководить кланом, если неспособен себя контролировать? – продолжил возмущаться отец.

Таким несдержанным он позволял себе быть только наедине с семьей.

– Руковожу же. И дела идут все лучше и лучше.

– А ты все глупее и глупее, – прорычал отец.

– Ратибор, видимо, несмотря на то что мы его воспитали, совсем не знаем нашего сына. Разве могла я подумать, что он сможет так поступить по отношению к женщине?! – вставила свои пять копеек мама.

– Это не женщина. Это исчадие ада! – мрачно сообщил им я.

В ответ от матери послышалось только шипение.

– Кто из вас первый напал? – поинтересовался отец.

Было видно, его терпение на исходе.

Я угрюмо молчал. Что тут скажешь? Первый агрессию проявил я. Но не объяснять же родителям, что она меня спровоцировала? Тогда точно будут репрессии.

– В общем, так. Я не знаю, в чем суть вашего конфликта, даже разбираться не хочу. Но чтоб взаимодействие с Роговой ты наладил. И как ты это сделаешь – твои проблемы. Иначе я приму меры, – мрачно сообщил мне отец, и они с матерью молча вышли из кабинета.

Я же смотрел на щепки, которые раньше были столом, и думал, что делать дальше.

М-да, вечер, определенно, не удался.

Маргарита Рогова

Утром я проснулась оттого, что у меня болела шея. Посмотрев на часы, я обнаружила, что сейчас только начало восьмого, и застонала. Покрутилась с боку на бок еще пять минут, но ни мягкая постель, ни раннее утро не помогли вернуть сон, и пытаться уснуть дальше нет смысла.

В ванной на меня из большого зеркала взглянула помятая, лохматая, невыспавшаяся светлая шатенка с уставшими глазами. Полюбовавшись на свое отражение, я наконец уделила внимание шее.

Несмотря на то что горло немного саднило, синяков на коже видно не было. Какое, наверное, разочарование для Хорсова.

Облокотившись о раковину, снова взглянула на себя в зеркало и подумала, что оказалась права. Он не хотел меня убивать. Только проучить, хотя немного и потерял над собой контроль. Если бы он захотел, чтобы я умерла, сломал бы мне шею одним движением. Но в этом случае и я, не чувствуя себя в безопасности, не подпустила бы его и не пожалела бы запаса магии, чтобы вырвать ему позвоночник. Один из самых простых способов убить оборотня.

Очнувшись от раздумий, я ужаснулась. Валя пропала, а я думаю о всякой ерунде. Похоже, душевная убогость – это все-таки заразно.

Прекратив самобичевание, я мысленно набросала план действий и пошла завтракать, отметив, что нужно позвонить Артему и девочкам.

Сказано – сделано. Поговорив с друзьями и выслушав их восклицания и тревожные ахи, я села кушать. И когда дожевывала вторую булочку и допивала кофе, все еще пребывая в раздумьях, пришел тот, кого я ждала.

Открыв дверь, я мрачно взглянула на Хорсова.

– Мне можно пройти? – спросил мужчина, когда напряженное молчание уже затянулось.

Ничего не говоря, я пропустила его внутрь и опять продолжила буравить взглядом, слегка прищурившись.

– Я приношу свои извинения, – с трудом вымолвил оборотень.

Слова явно дались ему с трудом. Ого, этот день войдет в историю: Хорсов передо мной извинился. Обалдеть!

– Извинения приняты, – сообщила я и пошла доедать завтрак.

Следом за мной в кухонном проеме возник и оборотень. Из-за его габаритов мне показалось, что моя довольно просторная кухня сразу как-то уменьшилась…

– Наше сотрудничество в силе? – невозмутимо поинтересовалась большая киса.

– Да! – коротко ответила я.

Было заметно, что альфа-кошак чувствует себя неуютно из-за моего странного поведения, и я наслаждалась этим.

Но поразвлеклись – и хватит.

– Думаю, нам нужно поговорить, – сказала я, проходя в гостиную и забираясь с ногами на любимый диван. Андрюсик разместился напротив, заполнив огромным телом все кресло и вытянув вперед длинные мощные ноги. Я же в этот момент с мрачным удовлетворением пробежалась взглядом по его ступням в огромных ботинках и с мрачным удовлетворением вспомнила наш танец. Правда, при этом у меня снова заныла шея, но я усилием воли не дала себе ее потереть, чтобы не доставить удовольствие своему собеседнику.

– Условия? – коротко поинтересовался оборотень, приподнимая черную бровь.

– Какие? – не поняла я.

– Ну, я думал, ты поставишь условия.

Я хмыкнула, подумав, что не нужно заниматься тем, для чего ты природой не приспособлен, и ядовито ответила:

– Не забывай, я слишком хорошо знаю природу оборотней. Но от тебя срыва не ожидала, и тем приятнее для меня то, что произошло.

После этого оборотень, прищурившись, заметил:

– Вчера у меня родители интересовались причинами нашей ненависти. Но их столько, что я даже не смог все сразу припомнить.

Посмотрев кисе в глаза, я сказала:

– Да, нам есть что вспомнить. Но ведь и ты, и я прекрасно знаем, в чем главная причина наших негативных чувств.

И снова мне вспомнился тот вечер, когда был проведен ритуал объединения. Уверена, что и перед Хорсовым всплыла та же картина.

– Все не можешь простить мне тот случай, когда я напал первым? – усмехнувшись, поинтересовался Андрей, при этом его глаза странно блеснули.

– Не могу. Как и ты мне этот шрам, – напомнила я и посмотрела на старую рану, пересекавшую все лицо кошака.

– Он был бы моей гордостью, если бы его мне нанесла не ты. Но я не так злопамятен, как вы, мадам. Хотя маги всегда отличались коварством, хитростью и злопамятностью. Я ничего не упустил? – едко поинтересовался оборотень.

– Мстительность, – с ехидной улыбкой дополнила я. – Но и у оборотней есть недостатки. Не вы ли считаетесь самой жестокой, беспощадной и агрессивной расой.

На эти мои слова Хорсов лишь улыбнулся.

– Ну ладно, перейдем к главному. Я сейчас расскажу, какие сделала выводы из своего вчерашнего осмотра.

И собравшись с мыслями, начала рассказывать:

– Вчера я почитала отчеты твоих специалистов и могу сказать, что они профессионалы. Но есть вещи, на которые они не обратили внимания. Наверное, из-за того, что в магии разбирались на среднем уровне. Она ведь не их основная специализация? – спросила я у оборотня.

Он отрицательно качнул головой, подтверждая мою первую догадку.

– Но что же тебе удалось нарыть? – От нетерпения кошак аж подался чуть вперед в кресле.

– Мне показалось странным то, что в лифте очень чисто. Не просто отсутствие улик, а практически абсолютная стерильность.

– Что это нам дает? – Собеседник скептически взглянул на меня.

– Подожди! Не беги впереди единорога. Также в лифте нейтральный магический фон и нет следов борьбы. Из чего мы можем сделать выводы, что похитителей было несколько и они чем-то быстро нейтрализовали Валю. Если бы она сопротивлялась, то так чисто и незаметно бы они не скрылись. После этого похитители убрали за собой все следы и вынесли ее через пространственный тоннель.

Хорсов неожиданно для меня вскочил и заметался по комнате. Точно тигр. Мне на миг показалось, что незримый хвост бьет по его бедрам от ярости. А я продолжила:

– Так за собой все убрать без магии можно лишь техникой, судя по степени чистоты, больших габаритов и с хорошими функциями. Такие вещи в кармане не унесешь. Значит, и пришли они через портал.

– Ты понимаешь, как редки пространственные порталы?

– Понимаю. И тем не менее по-другому ее просто не смогли бы похитить. Хотя такой способ и сильно сужает круг подозреваемых: получить портал могут немногие.

– Тебе, я так понимаю, не приходили никакие требования о выкупе или…

Я лишь покачала головой. Если я права в своих догадках, то выкуп просить никто не будет.

– Тебе нужно найти человека, который купил портал.

Хорсов посмотрел на меня в полном недоумении, на мгновение замерев.

– Но это же глупо. Места, где можно купить порталы, по пальцам пересчитать. Его же так легко будет вычислить.

На это я тоже лишь недоуменно пожала плечами.

– Если я ошиблась в выводах, то через день, на четвертые сутки с момента исчезновения, можно будет заявить в контроль.

Тогда мы еще не знали, что в этой истории ничего простого не будет.

Пока Хорсов разыскивал ниточки, которые могли бы привести нас к Вале, я встретила друзей и, когда мы уже сидели на моей кухне и пили чай, коротко посвятила их в суть дела.

– Однако… страсти тут у вас творятся, – заметила напряженная Юля, немного нервно убирая с глаз светлую челку.

– Я вообще не понимаю, почему ты мне сразу все не рассказала. Я бы прервал командировку и вернулся, – расстроился Артем, вставая со стула и смотря на меня.

– Потому что нечего рассказывать. Сначала я вообще не поняла, что это похищение, а потом с помощью кошака собирала факты. И теперь ты можешь подключить свои связи и выяснить, не затаил ли кто на нашу подругу зла. Что-то кажется мне в этом деле странным, но я никак не могу понять, что именно, – произнесла я, нахмурившись и смотря в стол.

– А мы, пожалуй, останемся пока здесь, – неожиданно сообщила Юля.

– Но… – неожиданно взволнованно произнесла Лена.

Я удивленно на нее посмотрела. За все время, которое мы друг друга знаем, можно по пальцам пересчитать случаи, когда она так переживала.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила я, и подруга опустила глаза.

– Нет, это я просто переживаю так за Валю.

Не поняв ее странного поведения, я решила не обращать на это внимания.

– Вы снимете квартиру? – спросила я у близняшек.

– Наверное, да, – уклончиво ответила Лена. – Пока пару дней поживем у родителей, а там посмотрим.

Еще некоторое время поговорив, друзья засобирались домой.

– Мне вызвать вам такси? – спросила я у девушек.

– Я их подвезу, – твердо сказал Артем.

– Нет… – опять нервно начала Лена.

– Я подвезу. – Тон друга был непререкаемым.

Недоуменно посмотрев на Лену, я опять ее не поняла. Артем и раньше их подвозил. Что теперь-то случилось?

– Вот и славно, – приняла предложение Юля, странно косясь на сестру.

Та угрюмо молчала.

Уже попрощавшись со всеми и буквально проводив за порог, я неожиданно вспомнила слова Хорсова о том, что это все связано, и окликнула друзей.

– Скажите-ка мне, у вас ничего странного не происходило за последнее время? – Чуть нахмурившись, я вопросительно на них взглянула.

Друзья, недоуменно на меня посмотрев, покачали головами.

А я опять испытала чувство недосказанности и тревоги. Что же я упустила?