Одна такая — боевая, или Попадать нужно наверняка

Пролог

От автора:

Я писала эту историю подростком (а также «Эилиэль» и частично «Другую»), так что здесь есть нелогичности)) История — Мэри Сью. Впрочем, многим читателям понравилось, возможно, вы будете в их числе))

— Да ладно, Зэй, чего ты нервничаешь? Ты же не виновата, что так поздно домой вернулась! Это электричка всё!

— Ну, вообще-то, виновата. В следующий раз меня на дачу одну не пустят — это точно, — я положила телефон в другую руку и поудобнее перехватила дорожную сумку.

На дачу я поехала ради пленэра. Хотя все нужные принадлежности хранились в доме, я набрала немало вещей. Ну а вдруг бы что случилось, и я там не на два дня осталась, а на неделю, например? Вот я и запаслась сменной одеждой, и всякой красотой для души.

— Ну, главное, чтоб они не запретили нам всем туда на твою днюху завалиться. Это будет крах! Я уже столько фант придумала! Например, прыгнуть в залив. Как тебе?

— Учитывая то, что будет начало весны… Звучит круто, — я расхохоталась. Посмотрела бы я на того, кому попадётся это очаровательное задание.

Светофор загорелся зелёным, и я побежала на ту сторону дороги.

— Ладно, пока, я уже к дому подхожу.

— Покедова! Держи в курсе!

— О-ок, — пока запихивала телефон в задний карман джинс, что-то случилось.

Я бы не смогла среагировать, будь я даже Флэшем.

Визг шин, крики, я в шоке повернулась в сторону громкого сигнала.

И чего этот грузовик не тормозит? Цвет у него, конечно, шикарный. Насыщенный синий — красота!

Понимание пришло только тогда, когда я увидела всю картину со стороны. Моё тело улетело метра на три, а потом ещё по асфальту проехало примерно столько же. А какой живописный след я после себя оставила — м-м!

Не подумайте, что я какая-то больная. Вид крови и мозгов, конечно, не вызывает у меня восхищения. Просто как-то странно, что это всё вылезло из моего тела. Столько крови — ужас. А говорили, что у меня анемия. Ну-ну, реальность доказывает обратное. Я тут образовала целое озеро, и это прямо посреди проспекта! Не благодарите, эко-активисты.

Вдруг что-то потащило меня назад, схватив за талию. Странно, разве я не умерла? Тогда почему я чувствую тело?

Сцена на светофоре начала отдаляться. Я увидела, как мчится скорая, полиция. Водитель грузовика так и не вышел из него. Может, потерял сознание? Надеюсь, с ним ничего серьёзного…

Город с высоты птичьего полёта невероятно красивый. Все эти улицы, площади напоминают реки и озёра.

Меня тянуло всё выше и выше, пока я совсем не перестала различать очертания домов. Наступил туман, а через несколько секунд я уже летела над облаками, чтобы потом оказаться в открытом космосе.

Хотя бы одна моя мечта сбылась — я побывала в космосе. Сама, без ракеты. Жаль только, что меня продолжает куда-то тянуть, я бы здесь немного задержалась.

А Земля красивая. Я итак это знала, но думала, что она окружена огромным количеством космического мусора. Ошибалась, это радует.

Эх, ни с кем не успела попрощаться… Жаль. Хотя, моё привычное «пока» в конце каждого телефонного разговора вполне можно счесть за прощание.

Наверняка никто не ожидал, что это последние слова, которые они услышат от меня.

Мысленно я попрощалась с каждым близким мне человеком и попросила их не грустить. Они ведь услышат меня?

Блин, и книгу не дочитала. И диплом в художке не получила, это ещё обиднее. Зачем вообще корячилась все эти восемь лет — непонятно. Всего год оставался, чёрт возьми. Я уже про школу молчу. И никакого универа, рыжая.

Кстати, а девственницы попадают в рай? Или меня по детскому пропуску впустят?..

Часть I. Ну привет, Алера… А ты точно не загробный мир?

Глава 1

— Девонька, милая, ты очнулась? — услышала я и застонала. — Очнулась! На вот, выпей.

Нос уловил запах куриного бульона раньше, чем тёплая чашка коснулась моих губ. О-о, я не ела с вечера!

Убедившись, что бульон не сильно горячий, выпила его почти залпом. Попыталась открыть глаза, но это вышло с трудом. Пришлось несколько раз поморгать, чтобы ресницы, наконец, расклеились.

И где это я? 

Я зажмурилась и снова открыла глаза. Ничего не изменилось.

Эм… Изба? 

— Спасибо… — запоздало поблагодарила за еду. Спрашивать было немного страшно. Впрочем, смелее, я явно не в больничной палате: — Где я?

— У меня дома.

— У кого? — я только сейчас посмотрела на свою спасительницу. Ну а кто она ещё? Если не жизнь спасла (а раны после аварии были явно смертельными), то хотя бы от голода. 

— У меня, — женщина улыбнулась, от чего в уголках её карих глаз образовались морщинки. 

— Кто вы? — язык слушался с трудом, только сейчас я осознала, как же у меня болит голова!

— Я Фанита. Травница.

— Это профессия такая? — нахмурилась. В мой откормленный фэнтезийными романами мозг начали поступать импульсы странных догадок.

— Можно и так сказать, — женщина снова улыбнулась. Какая же она милая! И эти её чёрные мелкие кудряшки такие симпатичные. Интересно, как она с ними справляется?

— Я в России?

— Раси? — она задумалась. — Такого не знаю. 

— Тогда… — я задумалась, насколько мой вопрос покажется странным. — Где я?

— В моей избе? — травница, кажется, сама засомневалась в своём ответе.

— А изба где? Страна какая, город? Год, месяц, время? — сердце забилось быстрее. Неужели я в прошлом? А может, я в другом мире?!

— Экие мудрёные слова ты знаешь. Мы в Стырке, деревня такая, а Стырка в герцогстве Рин. Год сказать не могу, не считала, а вот с месяцем подскажу — месяц разноцвет, поди третий день уже как пошёл. Время? — она снова задумалась. — Пополудни где-то.

Нет-нет-нет. Надеюсь, это не прошлое. Нет в этом никакой романтики — с Инквизицией, чумой и краснухой. Чёрт, да я же рыжая! Мне в прошлое совсем — вот никак! — нельзя!

Стырка, Стырка, Стырка… Ни разу не слышала. Можно было бы подумать, что я у Бабы Яги, и сейчас меня проводят в загробный мир, но Фанита на Ягу совсем не тянет. Разве что только молодую и с двумя ногами.

На всякий случай осмотрелась. Ни печи, ни ступы, ни метлы. Да и вообще, если я и в избе, то многокомнатной какой-то. 

— А мир какой? — закинула удочку. Ну а что? Окажется сейчас, что я в МагМире, стану волшебницей или ещё чего прикольного. Между прочим, мечтать не вредно!

— Алера, — я с шумом выдохнула. Нет, это точно не Земля прошлого. У нас мир Алерой никогда не называли, насколько я знаю. — А твой?

— Земля, — ответила.

— «Земля» — надо же! — она встала с кровати. — В Книге Миров такого точно не было, надо будет обратиться с прошением о записи.

— Книга Миров?

— Да, туда все новые миры записывают. Ты не пугайся, не одна такая у нас. Правда, это редкость… Ты одевайся, сума твоя у кровати лежит. Я тебе зеркало сейчас наколдую, посмотришь на мои труды — залатала я тебя, как смогла. Шрамы, правда, остались, зато с лицо всё в порядке — повезло. Как же тебя угораздило так?

— Стоп! Если моё полумёртвое тело, да ещё и с вещами, тут, то что тогда на Земле? Я что, просто исчезла у всех на глазах? 

— Этого я тебе, девонька, сказать не могу. Магия тут особая, не все приходят со своими телами, у кого-то только душа переносится. 

— А вернуться как-то можно? — я выполза из постели. Длинная ночнушка задралась, и я увидела свои покалеченные ноги. 

— Никак, уж прости.

— Стоило бы догадаться.

Я же там умерла, это сто процентов. Если бы вернулась… Зная землян, меня бы отправили на опыты.

С силой потёрла лицо.

— Готова? — я кивнула, и Фанита наколдовала мне зеркало.

Не стала задумываться о природе подобной магии. Передо мной появилась вытянутая странным образом туча примерно с меня ростом, а в ней постепенно образовалось зеркало.

Ну-у… Я думала, всё будет хуже. Сказала бы, что Фанита постаралась на славу — круче земных хирургов, это точно. Как минимум, земные хирурги не собирают мозг обратно в черепную коробку. Кстати, а как у неё это получилось?..

— Наверное, это была рана, из-за которой ты умерла. Ну или она появилась после смерти… Такие увечья залечиваются магией переноса.

— О как, — протянула и вернулась к рассматриванию своего отражения. 

Первое, что приходит на ум — потрёпанная. Лицо осунулось, отчего скулы проступили сильнее обычного, губы бледные, но на удивление совершенно не сухие. Видимо, Фанита постаралась. Волосы похожи на яркую оранжевую мочалку. 

Вот это, наверное, самое странное. По природе и без того рыжая и кудрявая, сейчас я будто стала ещё рыжее и кудрявее. Волосы как у Мериды из «Храброго цвета», даже немного розоватые, но это, наверное, освещение такое. Вот бы не пришлось их состригать из-за колтунов. 

Закатала рукава и приподняла подол. Шрамы были жуткие — розовые, будто с них только сняли корочку. Болели немного, но я уже привычная — по жизни была неусидчивым ребёнком, так что и до аварии шрамов было немало. Правда, не таких огромных.

Вся правая сторона была изуродована. Хотя, нет, не то чтобы прямо «изуродована», но выглядит довольно-таки стрёмно. Не долго думая, задрала ночнушку ещё сильнее, и рассмотрела живот. Чего там Фанита не видела? Вот именно, что всё, а я вот — ничего. 

Шрамы на правом боку были самыми странными. Когда я сгибалась, образовывались вмятины, а не привычные складки, да и в целом кожа чувствовалась не очень приятно.

— Случись с тобой что-то подобное на Алере, я бы могла убрать всё без следа, но магия переноса, залечивая смертельные раны, делает все остальные сложнее. Постепенно они разгладятся, может даже ты найдёшь чудо-целителя, что уберёт их без следа, так что не переживай.

Глава 2

По пути мы подобрали ещё четверых — Диму, Колю, Севу и Рому. Интересно, тут у всех имена русские? Или может это сокращения? Дима — какой-нибудь Димидиус, Коля — Николет и так далее? 

У озера нас уже ждала Лиса.

— Никто не смог прийти, — пожаловалась она, когда я села рядом. 

— Жаль, — среди стольких незнакомцев с оравой девочек было бы комфортнее. Впрочем, я с детства шастаю именно в компании мальчишек, что очень бесило девочек и в садике, и в школе. Ну а что поделать, я так привыкла — я много времени проводила в компании кузенов и дядей. — В чём купаться будем?

— В рубашке, — встав, Лиса стянула сарафан. Я последовала её примеру. Рубашка, когда-то стыренная мной у брата, закрывала ноги до середины бедра и выглядела вполне прилично. 

— Слушай, а почему меня никто вопросами не достаёт? Всё же я тут новенькая...

— Все знают, что тебя привезли сюда в полумёртвом состоянии, и что ты из другого мира. Так повелось, что иномирян мы не расспрашиваем особо, вдруг гармония миров нарушится.

— Удобно, — покивала. — Слушай, ты ведь старше Тима? Сколько тебе?

— Пятнадцать.

— Понятно. Пойдём купаться? — я посмотрела в сторону озера. Мальчики уже вовсю плескались, с дикими криками спрыгивая с ближайшего дерева прямо в воду. — Как они хочу.

— А я боюсь. Ты тогда иди к дереву, а я сразу в воду.

— Окей! — я с предвкушением размяла плечи, а, заметив удивлённый взгляд Лисы, перевела земной сленг: — Хорошо.

А вот кстати, на каком мы языке говорим? Очень похоже, что на русском. Или это магия какая-то? Надо будет расспросить Фаниту.

Я уверенно подошла к дереву, куда по очереди забирались парни.

— Я тоже прыгнуть хочу, — привлекла к себе их внимание.

— Ну давай, — Коля, самый старший из нас, пропустил меня вперёд.

Я придирчиво осмотрела дерево и начала забираться. Конечно, это не бабушкин кособокий миндаль, но и не гладкий столб, так что через минуту я уже стояла у основания «прыгательной» ветки.

Ох, увидела бы мама, что я ныряю там, где заранее не исследовала дно — прибила бы.

Парни смотрели на меня с удивлением. Наверное, местные девочки не слишком любили подобные забавы, поэтому я вызывала у ребят неподдельный интерес. 

Глянув вниз, вздохнула. Высоковато! А дерево удобно растёт, не ива, но у самой кромки воды, ещё и под наклоном.

— И чего пялитесь? — перевела взгляд на зрителей.

— Вид хороший, — ответил всё тот же Коля.

— Ясно, — ничего не поняла я. Потом всё же догадалась и обрадовалась, что под рубашкой у меня шортики, а не обычные трусы. А то действительно интересный вид был бы.

Расставив руки для равновесия, прошла к середине ветки и оттуда прыгнула рыбкой. Делать я это умела красиво, всё же пару лет занималась плаванием. Бросила, потому что времени переставало хватать, да и начинался уже серьёзный спорт. Мама, помнится, тогда сказала мне, что в художке я просто обязана доучиться. Прости, мама, не доучилась. 

Вынырнув, я махнула головой, чтобы волосы не прилипли к лицу. Вода оказалась вполне тёплой, хотя я, конечно, сглупила, не проверив её температуру заранее.

— Красиво прыгнула! — похвалила меня Лиса. Сразу после меня в воду полетел Коля, и я предложила:

— Кто на перегонки до тех камней?

— Ты что! Там же русалки! — Дима посмотрел на меня с ужасом.

— Да ну? Реально? — я вытаращилась на него с восторгом. Русалки?!

— Байки всё, — фыркнул Олег. 

— Ну тогда поплыли!

— Не хочу!

— Тогда я одна! — фыркнула и нырнула под воду. Когда я выплыла, чтобы набрать воздух, заметила, что к камням поплыла не одна: Тим, Коля и Кирилл тоже отважились.

Как только доплыла, залезла на один из камней. 

— Ну? Не страшно ведь?

— Не страшно, — Тим вылез из воды и сел рядом со мной.

— Вот именно, — сказала и с каким-то восторженным страхом посмотрела в глубину по ту сторону камней. Там что-то блеснуло. — Вы видели? — прошептала.

— Что? — парни о чём-то переговаривались, но меня услышали.

— Там что-то шевелится…

— Рыба, наверное, — не поворачиваясь, предположил Тим.

— Огромная у вас какая-то рыба, — я продолжила вглядываться. «Рыба» становилась всё крупнее и, кажется, я разглядела волосы. 

— Да вроде обычная.

Блин, и руки у неё есть. И лицо… Что-то как-то стрёмно мне.

— «Пойдём со мной», — раздался голос в моей голове. Русалка была совсем близко, я могла коснуться её руками. Бледная кожа, губы, отсутствие бровей, вместо ушей — плавники, глаза немного жуткие — тёмный белок и светлая радужка, волосы похожи на зелёные водоросли. И всё же она была действительно красивой.

— Что? — спросила.

— Погода, говорю, что надо! — за это время остальные парни тоже залезли на камни. Коля, отвечая мне, повернулся в мою сторону. Боковым зрением я отметила, как он замер.

— Я же не одна её вижу? — тихо спросила. Тем временем русалка протянула ко мне свою когтистую перепончатую руку. 

— «Нам нужна твоя помощь!»

Видимо, после смерти я оставила кое-что на земле. Например, инстинкт самосохранения, потому что я спокойно приняла руку девушки и нырнула в воду. 

— Зэй, не смей! — крикнул кто-то и, кажется, меня попытались схватить за рубашку.

Надеюсь, никто за мной не поплывёт, потому что если уж меня тут и сожрут, то пусть хотя бы только одну. Да и вообще, я для русалок полом не вышла…

— «Я Малла, — представилась русалка, и в этот момент я поняла, что могу дышать. — Это наша магия, её хватит на час, не пугайся.»

— «Я не пугаюсь. Я Зэй. Зачем вам нужна моя помощь?»

— «Королева поведает тебе обо всём,» — русалка медленно поплыла в глубину.

Вынырнув, посмотрела в шокированные лица ребят. Всё это время они наблюдали за мной и русалкой.

— Я вернусь не больше, чем через час. Не переживайте и не смотрите на меня такими глазами. Можете позвать остальных, пусть тоже на русалок поглядят. 

Глава 3

— Ты чего туда нырнула, дура? — сразу кинулся на меня Тим.

— Сам дурак, — беззлобно ответила я, забираясь на камень и принимая у русалок дары.

— Русалки, — восхищенно протянули парни, а подводницы кокетливо им подмигнули и нырнули обратно в воду.

— Видите, зато я с русалками познакомилась, помогла им, а они меня в благодарность одарили, — и я пересказала им историю. Ребята внимательно слушали, а я не боялась, что они сочтут меня за ненормальную, ведь за мной сюда поплыли только самые нормальные (в плане личности) парни.

— Видишь, Тимка, я не дура, а очень даже умная.

— Ага... Ладно, давай мы поможем тебе, — Тима взял один из сундуков, Коля с Киром — второй, тот что побольше, а я так и осталась со своим вытянутым ящиком. Наверное, там какой-нибудь меч, раз русалки говорили об оружии. 

Да-а, русалки не поскупились. Интересно, откуда у них столько драгоценностей? Тут же корабли не плавают, значит, и крушений не могло быть. Странное дело. Впрочем, мне это только на руку оказалось. 

— И чего вы там делали? Пока на камнях яйца высиживали все ушли… Ой, а это что? —Лиска выскочила к нам навстречу.

— Это?.. Сейчас узнаем, — мы скинули свою ношу на песок. — Итак, момент истины…

Я начала разглядывать сундук, в поисках замочной скважины или чего-то подобного. Ха-ха, наивная! Деревянная коробка с железными вставками (и как только не сгнила?) без какого-либо намёка на крышку. И надпись какая-то, причём это явно не кириллица, скорее латиница, но тоже что-то смешанное.

— Эльэро сано… урэ… унэто тоно..мо ритто, — проговорила, запинаясь. И (о чудо!) коробка открылась. Убрав руку с крышки, я подняла её и все слаженно восхищённо выдохнули.

— Вот это да… — протянули парни разом, даже Лиска не осталась равнодушной.

Впрочем, я с ними солидарна. Это не оружие — произведение искусства!

Меч, скорее всего для одной руки, с острым лезвием и длинным заостренным клинком. Эфес как будто сплетён из металлических жгутов, с каким-то полупрозрачным камнем на конце, а там, где должна держать рука — кожаная обмотка.

Великолепно! Любопытные здесь подарки!

— Я везунчик! — радостно улыбнулась я.

— Ага, — подтвердили парни. Изучив остальные сундуки, мы все вместе пошли домой к Фаните. Ребят я попросила насчёт моего приключения (или хотя бы о дарах) не распространяться.

*****

Следующий месяц я готовилась к поступлению в маг школу. Фаните в благодарность вручила один из сундуков, подаренных русалками, но она согласилась принять лишь несколько драгоценных камней, которые планировала превратить в амулеты. Ещё я помогла как можно точнее записать сведения о Земле.

Часть своего золотишка я всё же всучила — Лисе. Она тоже долго отнекивалась, но её переспорить было гораздо проще. Тем более, что я попросила после моего отъезда раздать часть остальным участникам русалочьего приключения.

Ещё перед началом обучения я очень боялась, что не пойму местной письменности, но все обошлось. Сначала непонятные руны постепенно складывались в знакомые слова. От Фаниты я узнала, что письменность, похожая на латиницу, принадлежит к древним языкам.

К концу лета я очень сдружилась с парнями, которые поплыли со мной к русалкам. Тим, Коля и Кир стали мне почти как братья, хоть и со своеобразными шутками. Почти всё свободное от учёбы время я бесилась с ними и Лисой. 

К сожалению, магичить я так и не научилась, но Фанита сказала, что мои теоретические знания окупают это, а Школа затем и нужна, чтобы учить детей видеть потоки и управлять своим внутренним источником.

Как она сказала, нужно придумать место, к которому я буду приходить во время медитации и откуда буду черпать силы для магии. У меня это было ночное море и полная луна. Воздух пах хвоей, а тёплый ветерок щекотал нос. И всё было так реально…

Прощаться со всеми было грустно. Очень. Я пообещала, что буду их навещать и вместе с торговым обозом отправилась в Большой Город (который на поверху оказался просто центральной деревней с таким названием).

В Большом Городе мы останавливался на сутки, за которые я прошлась по местной ярмарке.

Сначала я зашла в магическую лавку, где продала несколько своих пластмассовых заколок за кругленькую сумму. Пластмасса тут очень ценилась, даже странно. Как сказала Фанита, у него хорошая проводимость, но они не могут его производить, как и что-либо, что может сильно навредить экосистеме. Продавец очень подозрительно на меня смотрел, я даже испугалась, что обвинят в воровстве, но всё обошлось. 

В той же лавке я обездонила свой рюкзак, тоже за немаленькие деньги, но это того стоило. Теперь в него можно было пихать сколько угодно всего, и он не будет тяжёлым. Заклинание это было редким и не всем подвластным, но после расспросов я узнала, что продавец здесь проездом, только на ярмарку, а так он странствующий маг, и ему уже триста (!) лет. М-да, за такой срок не только заклинанием обездонивавния (максимально странное название) можно овладеть. 

Еще я купила пару книг по народам и магии, которые могут мне очень пригодиться. Я, конечно, изучала кое-что у Фаниты, но ведь явно ещё очень много неизведанного.

В общем, покупка одежды и средств гигиены из всего этого списка была самой скучной и обыденной. 

В своей палатке, разложенной у обоза, распихала весь свой огромный багаж по карманам рюкзака. Ух, удобненько. Хорошо еще, что мои сундуки, замаскированы, не привлекли лишнего внимания, а теперь уж точно не привлекут. 

Утром следующего дня мы отправились к пункту назначения.

Глава 4

И вот Варилла. Город большой, даже для меня — жительницы мегаполиса. Множество людей, широкие улицы, большие площади, дорожки для пешеходов, каменные мостовые, мраморные скульптуры, фонтаны, застеклённые витрины магазинов. Шум, толпы. 

Похоже на исторический Питер, или европейские города типа Таллина, только тут гораздо чище и просторнее. И да простят меня все петербуржцы, таллинцы и прочие, тут гораздо красивее. 

В закатном солнце Варилла выглядела невероятно сказочно… Волшебно! Да, именно волшебно! 

И тут включились фонари. Они загорались по очереди, освещая дорожки магическим светом.

Я засмотрелась на все это. Было чувство нереальности происходящего. Но всё было реальнее некуда. Всё до этого момента, и всё, что будет после. Я действительно умерла и нахожусь в другом мире. Магия здесь — обычное дело, технологий нет почти… я больше не увижу мамочку с папой... сестёр... брата... друзей… котеньку, Светлану Анатольевну, тёть Лену с третьего этажа и даже весёлого алкаша Гогу. Ни-ко-го.

Так, стоп! Хватит грустить! Нашлась страдалица! Я хотя бы попала в новую жизнь, а кто-то исчезает навсегда! 

Да моя главная мечта сбудется — обучение в школе магии! Это стоит того, чтобы расстаться с прошлым, точно стоит. 

И если я не потороплюсь, то опоздаю на приём в «Красного медведя». Это будет самая дебильная причина, по которой я профукаю свой шанс! Так что надо поторопиться…

Только у кого бы дорогу спросить, все такие занятые вокруг, немного неловко. 

Я брела по улочкам в поисках стражи. Уж они-то точно никуда обычно не торопятся — стоят да сторожат. А вот и они! 

Интересно, как я сейчас выгляжу? Меня ведь не запекут в какую-нибудь детскую комнату милиции за бродяжничество? Всё же двухнедельная дорога без душа и человеческих удобств, сон в палатке, еда в сухомятку и прочие неприятности жизни путешественника вряд ли положительно сказались на моём внешнем виде. Хотя вроде и вполне чистенько выгляжу?

Перед тем, как всё же обратиться к одному из стражников, я глянула на себя в отражении витрины и нервно пригладила волосы.

— Извините, а вы не подскажите, как можно добраться до школы «Красный Медведь»?

— Магичка? — нет, эльф подвальный.

— Ага, — я улыбнулась одними губами.

— Молодец, учиться надо, а то сейчас такое поколение пошло, одни гулянки. Ладно, смотри: идёшь по это улице, заворачиваешь налево на первом же повороте, идешь до Федеральной Тюрьмы. Там стражники на посту у входа, у него и спросишь.

— Спасибо, вы мне очень помогли.

— Да не за что, и поторопись, у них приём до заката, — стражник улыбнулся мне и показал большой палец вверх в знак поддержки. Ого, у них и такие жесты есть! Хотя, вспоминая историю, это ещё от гладиаторов пошло.

 — Спасибо, — я повторила его жест и убежала в указанном направлении. «До заката» — смешно, конечно, а как загадочно! Нет бы точное время назначить!

Федеральную Тюрьму найти оказалось несложно. Этакий каменный мешок, огороженный толстенной на вид десятиметровой стеной. М-да, такую точно не перелезть, да и от любопытных глаз скроет.

А вот дверь внутрь оказалась узкой — метр, не больше. Наверное, это чёрный ход. Охранялся он двумя парнями. Один начищал кинжал от нечего делать, другой, кажется, вообще спал стоя.

— Извини, не подскажешь, как до магической школы дойти? — спросила я полушёпотом у первого. Сказать ему «вы» язык не поворачивался. Наверное, этот парень ровесник моей старшей сестры.

— Поверни с этой улицы направо и до конца, — заученно сказал стражник, так и не оторвавшись от своего занятия. Кажется, я не первая, кто к нему с подобными вопросами пристаёт.

Поблагодарив, я продолжила путь, и — о счастье! — я дошла. Школа стояла на краю города, я бы даже сказала за городом, и как хорошо, что обоз скинул пассажиров, то есть меня, относительно недалеко от границы. 

Огромные ворота с каким-то кованым узором, напоминающим виноградную лозу, были полностью монолитными. То есть без окошек, без дверей, просто узорчатая железная пластина. Один только молоточек висит.

Недолго думая, приподняла его и пару раз постучала.

И вдруг на воротах проступил прямоугольный контур, а после его кто-то отодвинул. Из образовавшегося проёма на меня посмотрели чёрные блестящие глаза.

— Чего надо-ть?

— Учиться! — честно отвечаю я, стараясь не сильно рассматривать привратника. Но он ведь точно не человек!

— А чё улыбаешься, как прокаженная? — недоверчиво спросил голос.

— Так радость же — учиться буду, — я пожала плечами.

— Ну, тогда проходь, время ещё есть, — щелкнули замки, и передо мной появилась дверь. Она открылась сама, и я уверенно вошла на территорию школы.

Передо мной стоял низкий дяденька с большим носом и зеленоватой кожей. Его широкая улыбка светилась, как флюоресцентная жёлтая краска.

— Чего уставилась-то? Гоблинов никогда не видела, что ль?

Ну да, но не объяснять же.

— Здрасьте, а я поступать.

— Я так и понял. Проходь. Ты, поди, последняя будешь, — дяденька указал на огромное здание, похожее на английский замок. Не хотелось бы снова вспоминать Хогвартс, но всё же местная школа чем-то его напоминала. Не сколько сама постройка, сколько атмосфера загадочности. Кроме этого здания было еще несколько, скорее всего — общежития. Уверена, сейчас я вижу только меньшую часть территорий Медведя.

Маленький дядечка подозвал какого-то парня, что прогуливался неподалёку, и попросил проводить меня к директору. Камка, а именно так звали этого ученика, проводил меня по освещённым пустым коридорам до резной деревянной двери и сказал, что директор там. 

В общем-то, на этом он меня оставил, а я робко постучалась и, дождавшись стандартного «войдите», переступила порог кабинета.

— Имя, возраст, — без приветствий начала сухонькая старушка.

В кабинете было девять человек. Все они сидели на стульях лицом ко мне, словно эксперты на какой-то выставке. В центре был очень красивый мужчина: чистая гладкая кожа, глаза цвета молодой листвы, длинные волосы светлого блонда и… длинные острые уши. Класс! Сто процентов это — директор… Мой директор — эльф! Вроде мне говорили уже об этом, но увидеть своими глазами — совсем другое дело!

Глава 5

Проснулась я от громкого рёва какого-то духового инструмента. М-да, душ я так и не приняла. Может, ещё успею?

Взяла всё нужное, обмоталась полотенцем и быстро побежала в ванную комнату. Сейчас, слава богу, здесь никого не было. 

На всё про всё я потратила минут семь — новый рекорд. Одевалась и расчёсывалась уже в комнате. Как только я завязала шнурки на кедах, раздалось громовое: «Утреннее построение! Всем учащимся собраться у главного флага!» Вопрос один: а это где? Выбежала из комнаты и спустилась на этаж ниже. А дальше меня донёс поток учеников.

На поле перед флагом стояло шесть групп (я так поняла, что это факультеты), нашла своих и под удивлёнными взглядами остальных учащихся направилась к ним.

— Кажется, все собрались, — осмотрел нас директор. Он что, всех в лицо помнит? — Да. Итак, начинаем перекличку. Факультет законодателей… — и так он перечислил все факультеты. Дошло до нас: — факультет боевиков… — имена, имена, фамилии. Перечисляется по курсам, сначала те, кто на четвёртом, Корин, дальше те, кто на третьем — это все остальные, на втором никого нет, и наконец — я: — Зэина, первый курс.

— Я, — подняла руку.

— А почему без фамилии? — спросил кто-то. Кажется, законодатель.

— Наша новая боевичка решила не говорить нам свою фамилию, — пожал плечами директор. Какой он милый, мог бы и проигнорировать.

— Боевич…ка? — выделил суффикс говорящий.

— Да-да, вы не ослышались, лорд Нерок, — улыбнулся директор. Капец. Реально всех помнит.

В толпе раздались шепотки.

— Да ты теперь знаменитость! — прошептал мне Малек.

— Ага, главное, чтобы не во вред… — пробубнила.

— А теперь, распределение по классам, — бла-бла-бла, а вот и про нас: — некроманты и боевики, вы у нас самые малочисленные, ходите на все предметы вместе, кроме магии и предметов господина Сайга. Кураторы: некроманты — лорд Крис, — встал мужчина в длинной мантии, его волосы отливали синим, это всё, что я смогла рассмотреть на расстоянии, — а боевики — господин Сайг, — встал тот самый «лысик». Ё-моё! Этот дядька — куратор факультета, на который я попала. Удачница я! — Занятия начинаются со следующей недели, библиотека уже открыта, — закончил свою речь директор, и учащиеся начали расходиться. Я, вернувшись в комнату, снова завалилась спать.

*****

Завтрак я пропустила, он был в девять, но зато проснулась к обеду. Стол боевиков опять пустовал, но меня это скорее порадовало, чем огорчило.  Не думая об этом, быстро поела и вернулась в комнату. 

Хм, чего бы такого поделать? Я осмотрела комнату в поисках какого-нибудь интересного чтива. Книга «Эльфы», купленная мной в Большом Городе на ярмарке, сиротливо лежала на столе. Её я и взяла. Завалившись на кровать, сама того не осознавая, начала искать графу «Народы. Дроу.». Нашла. Открыла, начала читать.

Много тысячелетий назад Лес разделился на три народности: дроу, эльроу и орки. Эльроу — светлые эльфы, покланяются Лие — богине дня и солнца; дроу — тёмные эльфы, покланяются Каре — богине ночи и луны; орки же поклоняются богу Тханрру — богу смерти, боли и страданий. Из-за чёрных ритуалов, которые проводили орки, лес умирал, и дроу с эльроу пришлось заключить мирный договор, чтобы выгнать орков с земель Леса.

Теперь орки — отдельная народность, живущая на дальних островах и делящаяся на два вида — чёрные и просто орки. Чёрные орки продолжают поклоняться богу Тханрру, обычные, или же светлые, если это определение подходит к оркам, предпочитают мирный образ жизни, контактируют с внешним миром, налаживают торговые отношения со Светлой Империей и другими королевствами.

Об эльфах мало что известно. Известно лишь то, что эльроу берут силу у солнца, а дроу — у луны. Об истинных способностях эльфов сказать никто не может.

Я перелистнула дальше, пропуская информацию о континентах и империях. Мне было уже известно, что в Светлой Империи в основном проживают люди, Лес делится на Тёмный и Светлый, где, соответственно, проживают дроу и эльроу, а также существует Чёрная Империя, где проживают орки, чёрные маги и многие другие маргинальные личности Алеры.

Я продолжила чтение:

«Дроу, как и все эльфы, великолепные целители и менталисты. Среди них встречаются и эмпаты. Но, в отличии от эльроу, у них преобладает боевая магия…»

В дверь постучались.

— Войдите, — крикнула я.

Дверь тихо открылась и показалась белобрысая макушка.

— Привет, — поздоровался Корин.

— Эм… привет.

— Мы к тебе в гости, — высунулся из-за могучей спины Корина Малек.

— Проходите, — я расправила складки на кровати и кинула книгу на стол.

В комнату зашло пять человек: Корин, Малек, Сэм и две девушки.

— Привет, — посмотрела я на девочек, — давайте знакомиться? Я Зэй.

— Манила, можно просто Нила. Я с целительского факультета и старшая сестра этого оболтуса, — девушка указала на Малека. Ну да, похожи, только у сестры глаза и волосы на тон темнее, хотя она тоже русая и сероглазая.

— А я Бринна. Можно просто Бри, — улыбнулась брюнеточка, смотря на меня зелёно-жёлтыми глазами. — Я законник.

Девочки оказались очень приятными, как, впрочем, и парни. Несмотря на наличие такого кадра, как Эд, я была уверена, что на бойфаке меня приняли.

Мы проболтали до самого ужина. Девочки принесли пирог с курагой, а я заварила чай из трав Фаниты на разогретой Малеком воде. Потом, часов в восемь-девять, мы все вместе пошли на ужин. На этот рас все боевики были в сборе, но я не стала поддерживать разговор. Быстро поев, пошла осматривать территорию школы.

Вечерний воздух был невероятно приятным. Я вдохнула его полной грудью и по тропинке направилась на задний двор школы. Где-то вдалеке, кажется, блестела вода, но я не была уверена. 

Словно для таких потеряшек, как я, то тут, то там по дороге были расставлены указатели. На одном таком заметила надпись «конюшня» и с большим интересом пошла туда, куда указывала стрелка. 

Глава 6

Три дня до начала занятий прошли обыденно. Ну, если можно назвать обыденным завтрак-книги-обед-Демон-гулять-ужин-Демон-обрыв-разговоры с Астером. Кстати, дроу оказался классным. Не кичился своим титулом, общался со мной, как с равной. Я даже почти перестала сходить с ума от его невероятно внешности, чувствовала себя рядом с ним уютно и спокойно. 

А ещё нам выдали спец форму. У боевиков она была чисто чёрная. Чёрные узкие кожаные штаны, чёрная  рубашка с эмблемой школы — голова красного медведя — на груди с левой стороны, чёрная жилетка с такой же эмблемой на случай похолодания. Обувь можно было носить любую (конечно, не туфли на каблуках, но вряд ли кто-то из боевиков пытался), главное — чёрную. В общем, законодатель местной моды был тем ещё эстетом. Хорошо, что это мой любимый цвет. 

Книги мне выдали в библиотеке, а канцтоварами мы все вместе закупились в городе в воскресенье. Мне повезло, ведь с Земли я притащила несколько ручек, которые теперь могла заполнять чернилами с помощью шприца. Удобно.

И вот мой первый учебный день в Медведе. Я встала в семь — на полчаса раньше обычного подъема, чтобы всё успеть. Умылась, оделась в форму, сделала высокий хвост, перетянув его черным ремешком, купленном в местном магазине, надела купленные здесь чёрные балетки. Собрала все нужные учебники и тетради в бездонный рюкзак, карандаши и ручки распихала по боковым кармашкам. Я готова!

И только я закрыла дверь в свою комнату, как прогудел рог, извещающий о подъеме. Счастливо улыбнувшись, вприпрыжку побежала в столовую.

Тут пока никого не было, не считая поваров. Эх, а я думала, что не у одной меня будет это волнение. Ну и ладно, в кои-то веки поем в тишине.

С остальными встретилась уже на перекличке. Ребята оценили мой вид слаженным восхищённым вздохом. Я тоже оценила их кхм… тела и школьную форму: узкие кожаные штаны смотрелись на накачанных ногах просто отпадно, чёрные рубашки натягивались на широких плечах, высокие сапоги… Короче раздолье для любовных фантазий, им бы всем плавки рекламировать, о чём я и сообщила, совершенно без стеснения.

Не я одна засматривалась на боевиков: девушки с других факультетов тоже слюни пускали. Кажется, ребята здесь вроде главной достопримечательности или всеобщей мечты. Что-то вроде тех самых парней, с которым переспала бы каждая. 

Первым уроком у нас было что-то, похожее на классный час. Всех первогодок собрали огромном зале, где директор объяснял правила поведения, просил не позорить школу и быть осторожными на улицах. Потом назвал имена старост каждых факультетов, имена учителей и предметы, которые они преподают. Ну, всё как в обычных школах.

Нам сказали, где висит расписание занятий, и толпа направилась на первый этаж. Я переписала расписание на последнюю страничку одной из тетрадей, куда записывала всю услышанную только что информацию. Главное теперь не забыть в какую именно тетрадь всё записала…

Первый урок — «медитация». Я и ещё восемнадцать некро-первогодок пошли на третий этаж, где и проходил урок. Преподавателем был директор, также он вёл у нас «магию».

Когда все ученики начали рассаживаться по подушкам, в большом количестве раскиданным по кабинету, я подошла к директору:

— Лорд Кастер, у меня есть проблема — я не вижу потоки.

— Хм? — Директор оторвался от книги «Свежевание» и посмотрел на меня. — И как давно вы пытаетесь их увидеть?

— С середины лета… — начала вспоминать я.

— Хм, странно, даже самые слабые маги начинают видеть потоки через три недели после первой попытки, а у вас явно высокий магический потенциал, — задумчиво протянул директор.

У меня? Высокий магически потенциал? Мне нечего на это сказать… закон жанра, двумя словами.

— Ладно, идите продолжайте медитацию, после занятий посмотрим, что у вас там, — он тыкнул указательным пальцем мне меж бровей.

— Эм, лорд Кастер, а вы не могли бы со мной на «ты», вы же меня старше, а то мне неудобно как-то, — попросила я.

Эльф улыбнулся и кивнул.

Следующим уроком была история. Преподаватель — гномиха. Вот тут мне пришлось записывать всё. Абсолютно. Столько имён и дат! Я за урок исписала пять листов! Хорошо, что у меня память хорошая, большая часть запомнилась сразу, а то бы я не выжила. На дом нам задали учить первый и второй параграфы учебника, а я пришла к неутешительному выводу, что придётся взять в библиотеке дополнительную литературу по истории Алеры. Буду учить всё с самого-самого начала.

Следующей была «магия». Проходила она без некромантов, и я с удивлением поняла, что третий и четвертый курсы боевиков тоже тут. Получила список заклинаний, которые должна была выучить, если хочу догнать остальных боевиков. А я хочу! Они все третьекурсники, только один с четвертого, не так уж и далеко, учитывая, что на первых двух курсах занятия по магии сильно упрощены.

Я посмотрела на список… ну и ладно, всё равно мне теперь нечем заняться, кроме как учиться, в художку-то я уже не хожу.

Прозвенел колокольчик, подвешенный у доски, извещая о конце урока.

— Эй, проснись, — пихнул меня в бок Ас. — Идём обедать. Потом у нас Сайг.

— А? Ага, — я оторвалась от списка, который начала заучивать. А ведь это только первый листок. Кто знает, сколько их потом ещё будет?..

Пообедав, быстро побежала в комнату, переодеваться в более практичную одежду. Достала черную футболку со знаком анархиста, надела кеды. Штаны решила оставить, они удобные, да и на поиск лучшего варианта времени нет.

У выхода из общаги меня ждали Ас, Сэм, Малек, Корин и Эд, с которым мы, вроде, помирились. Дэн, ушёл по каким-то делам. 

Обед уже успел растрястись, так что неожиданные выверты желудка на физ-ре не предвиделись. А то был у меня случай — объелась перед тренировкой, потом так мутило!

— Итак, ребятки, правила вы помните: драки вне поля для спаррингов запрещены, с обрыва в воду не прыгать, конюшню не поджигать, зубы на спор не выдирать, если это того не стоит, — пробасил Сайг, препод и наш куратор. Я закашлялась. Классные у них правила.

Глава 7

Так прошло четыре месяца, закончились экзамены. Я всё чаще стала слышать голос в своей голове. Наступил Новый Год, или Праздник Снега, как его здесь называли. В этот день и на всю ночь открывалась Снежная Ярмарка, на которую мы все и пошли. Каникулы же!

Ярмарка была очень красивой и шумной. Ребята прыгали через костёр, девочки разукрашивали снежных баб, всюду сновали весёлые раскрасневшиеся люди, где-то горланили певцы. В воздухе витали ароматы костра, сдобы, пряностей и алкоголя. Было так уютно и весело, что совсем не хотелось уходить. Через несколько чесов гуляний пальцы онемели, губы посинели, но хорошее настроение никуда не делось.

— Зэй, ты замёрзла, — Астер взял мои руки в свои и задышал на них, согревая. — Хочешь домой?

— А ты? — я с благодарностью посмотрела на него. Кончики его ушей розовели, выбравшись из-под шапки, и это выглядело невероятно очаровательно. 

— Мне без разницы, я ради тебя сюда пришёл, — эльф лукаво улыбнулся, — посмотреть на тебя в платье.

— Посмотрел? — смутилась.

— Глаз не оторвать, — он сжал мою ладошку и засунул в свой карман. — Пойдём, посидим на нашем месте. Только я, ты, море и луна. 

Да, наши с ним посиделки всегда радовали меня.

Попрощавшись с ребятами, мы вернулись в школу, в которой, в честь праздника, отменили комендантский час.

И вот мы вместе сидим у обрыва. Я привычно сжимала руку Астера и увлечённо наблюдала за игрой белых струнок. 

Недавно я рассказала о них лон Кастеру, предположив, что это и есть силовые потоки, но он огорчил меня, объяснив, что потоки есть абсолютно везде, они сетью пронизывают всё пространство вокруг, а я вижу что-то иное. Как обычно он пообещал порыться в литературе. Директор верил, что мы близки к разгадке. 

Как же хорошо, что полугодовые экзамены сдаются только в теории, а практика нужна только при переходе с курса на курс, иначе бы я завалила все экзы. 

Неожиданно на груди Астера, возле сердца, что-то засветилось. Я с интересом уставилась на это чудо, пока не начала появляться очередная струнка, только не белая, а зелёная. В какой-то момент она потянулась ко мне, а после образовалось ещё несколько её близнецов. Я немного запаниковала.

— Ас, А-ас, — подергала я дроу, — АСТЕР!

— А? Что? — открыл он глаза.

— Не знаешь, это плохо, если из эльфа вытягивается зеленая струнка и тянется к живому созданию? Просто тут это… — промямлила, не отрыва взгляда от зеленого нечто, проявляющего неадекватную активность и целеустремлённость.

— Что? Она из меня тянется? — Ас широко раскрыл глаза и непроизвольно положил руку ровно в то место, откуда тянулись струны. Впрочем, его рука им ничуть не мешала — они продолжили свой рост сквозь его кожу, что выглядело довольно-таки жутко.

— А-ага, их тут уже четыре, — протянула я.

— Ну… это… Как бы тебе сказать?.. — дроу явно был в шоке, но он точно знал, что происходит.

— Не тяни! Она сейчас… — и в этот момент струнка доплыла до моей груди со стороны сердца. Меня накрыло теплой волной, наполненной нежностью, заботой и ещё чем-то. — Ас? Что это? — прошептала, прикрыв глаза.

— Пошли в мою комнату, — я точно слышала, что он улыбается. Приятное чувство немного поутихло, но всё равно грело где-то глубоко внутри.

Зайдя в его комнату, мы скинули верхнюю одежду, обувь. Ас как обычно бухнулся на кровать, а я села рядом.

— Можно? — он потянулся, собираясь лечь на мои колени. Я не возражала.

— Помнишь, в книге про эльфов, которую ты читала, говорилось о чрезмерной любвеобильности эльфов? — я кивнула, еле сдержав улыбку. —  Я еще не ответил на твой вопрос о правдивости сего текста. Так вот, отвечу сейчас. Эльфы влюбчивы, но они однолюбы. Раз полюбив, не полюбят уже никогда. Их связывает Судьба… Но, представь, чистокровный эльф живет практически вечность. А если его любовь погибнет? Точнее даже не любовь — любимая, ведь любовь эльфа живёт вечно. Что делать в этом случае? — Астер посмотрел мне прямо в глаза.

— Забыться с другой или другим? — я замерла, перестав перебирать его волосы.

— Именно. А насчет зеленой струнки… — он замолчал, чтобы через несколько секунд сказать нечто шокирующее: — Зэй, я люблю тебя.

Я остолбенела.

— Но, тебе же только шестнадцать, рано говорить о любви… — как только смогла хоть что-то выговорить, попыталась его вразумить.

— Мне почти семнадцать, некоторые в моем возрасте уже имеют детей… правда, не эльфы, но всё равно! — он сполз на пол и теперь стоял передо мной на коленях, сжимая мои руки. — Зэй, солнышко моё, я люблю тебя, с первого взгляда… Конечно, до сегодняшнего дня я не понимал, что это за чувство, но сейчас сама Судьба нас связала.

— Ас… — я в конец растерялась, пораженная странностью и сумбурностью ситуации, а он за руки притянул меня к себе и легко поцеловал в уголок губ. Я почувствовала, что ужасно краснею.

— Я знаю, что тоже тебе не безразличен. Не отталкивай меня, дай шанс, — в его глазах было столько нежности и… любви. Да, теперь я знала, что за огоньки сверкают в глубине этих невероятных глаз.

— Хорошо, — я тоже сползла на пол и теперь смотрела на него снизу-вверх. — Что я должна сделать?

— Стань моей девушкой, — предложил он. Я ещё сильнее покраснела. Никогда не задумывалась об отношениях, тем более в условиях этого мира.

— Конечно! — дроу притянул меня к себе и крепко обнял, вдыхая запах моих волос.

— Останешься со мной? Ничего неприличного, просто будем спать рядом, — дождавшись моего кивка, он встал, помогая и мне, после чего лёг на кровать. — Иди сюда.

Всё ещё смущенная, я легла рядом. Глаза слипались, и очень скоро я уснула.

*****

Ночь Нового Года мы с Астером благополучно проспали, вопреки традициям. Проснулись от стука… в окно?

Ас сладко потянулся, поцеловал меня в щёку и пошел открывать раннему гостю. Ну или не раннему. Хотелось посмотреть, кто же там пришел, но было банально лень. Так что я лежала и ждала, пока Астер не воскликнул:

Глава 8

Редактировала эту главу, прикрыв ладонью глаза. Хотя, конечно, миленько 😂 но тут явно всё буйство моего тогда ещё подросткового мозга (однако это добавляет правдивости, ведь и герои — подростки)

Короче говоря, приятного прочтения!

——————

В наколдованном Астером зеркале отражалось моё полуголое тело. Стараниями дроу мои шрамы почти сошли, за что я была ему невероятно благодарна. Я не показывала этого, но отметины действительно смущали меня, заставляя чувствовать себя немного неуверенно. 

Впрочем, я и сама стала не промах — за последние месяцы мой магический потенциал сильно возрос. Я даже освоила некромантию и делала попытки в области целительства, из-за чего моё расписание сильно подкорректировали, добавляя занятия других факультетов. Я даже жалела, что дала волю директору… Он так размахнулся, что у меня теперь почти не было свободного времени. Уроки, уроки, уроки!

Зато как я разогналась! Только-только научилась нормально видеть потоки и магичить, сразу свой нос всюду сунула. Экзамены прошли просто, теперь я заканчивала второй курс и вскоре должна была сдать экзамены за третий, а в последствии (когда-нибудь) и четвёртый, курс.

— Ты выросла, — подошёл сзади Астер, обнял меня за талию и поцеловал в шею. Его чёрные волосы красиво падали мне на грудь. Мой нос уловил тёплые древесные нотки в воздухе. Его запах. 

— Ты тоже подрос, — я улыбнулась, наблюдая за действиями парня в отражении.

— Я не про рост... — руки поднялись выше, погладив мою грудь. — Она тоже выросла.

— А? — хмыкнула. — Милое замечание… — Астер быстро стирал границы, мы уже не стеснялись друг друга, не боялись коснуться или поговорить о чём-то сокровенном. 

— Уже пятнадцать... ещё один год, и ты будешь моей на все сто процентов.

— Я и так твоя на все сто, — я погладила его руки. Такие красивые, мускулистые, с прорисованными венами. — А ты мой.

Он прижал меня к себе. Спиной я чувствовала, как сильно бьётся его сердце.

— Мне крышу сносит, — он с шумом выдохнул.

— Ох уж эти твои гормональные всплески, — я повернулась к нему лицом и посмотрела в такие родные глаза. — Я всё равно ещё не готова к столько взрослому шагу. Может, после свадьбы…

— Будь моей женой! — не растерялся Ас.

— Не-э, я ещё слишком молода! — я рассмеялась, откидываясь назад и повиснув в кольце его рук.

— Моё солнышко! — он тоже рассмеялся и принялся кружить меня по комнате.

Бельё натирало нещадно. За год я действительно оформилась.

— Ас, а сходим завтра в город? Мне в эльфийское ателье надо, — посмотрела я на него.

— Сходим, — он кивнул. — Как раз воскресенье, ещё новых тетрадей докупим.

— Вот и хорошо, а то оно превращается в извращённое орудие пыток, — я указала на грудь.

— Если только для меня... — его глаза потемнели. Они всегда странно меняли цвет, от лазурного до тёмно-синего. То ли от настроения, то ли от освещения, то ли от всего сразу.

— Я не про это, а это, — дёрнула за бретельку лифчика.

— А-а… ну да, такое только эльфы продают, — он лукаво улыбнулся. — Мы любим, когда наши женщины красивы только для нас.

— Юный домогатель, — выбравшись из объятий, я повалилась на кровать и раскинула в стороны руки. Астер лёг рядом.

— Моё рыжеволосое солнышко это не устраивает? — спросил насмешливо, а потом взял короткую прядь моих волос. — И зачем ты подстриглась?

— Мешали. Эту вафельницу расчёсывать невозможно!

— Приходила бы ко мне, я бы расчёсывал, — Ас подпёр голову правой рукой и теперь немного нависал надо мной.

— Ага, а я не знаю, во что переходят эти расчёсывания. Рано или поздно мы не сможем остановиться, — фыркнула я.

— Моя Богиня, — прошептал он и зарылся лицом в мои волосы.

— Мой тёмный эльф, — я зевнула. — Буду спать с тобой, — сказала и закинула ногу на его бедро.

— Нет возражений, — он притянул меня ещё ближе.

*****

Губы Астера спускались всё ниже и ниже. Я вцепилась в его мягкие волосы, выгнулась, подставляя живот его поцелуям. Его длинные пальцы поглаживали мои бёдра. Я громко вздохнула…

Резко открыв глаза, виновато посмотрела на своего парня. Почему виновато? Ну, раз он меня разбудил, значит, я опять устроило эротическое шоу. 

Эльф выглядел возбуждённым. Логично, ведь если он просматривал иллюзию моего сна, равнодушным остаться было бы сложно. И ведь не в первый раз я подсознательно проецирую всё, что происходит в моей голове. В прошлый раз Астер имел честь наблюдать мои приключения с Мстителями. К счастью, мы просто спасали мир от зла, а то сцены ревности я бы тогда не избежала. 

— И как часто тебе снятся столь интересные вещи? — восхищённо промурлыкал парень, поглаживая моё плечо.

— Возраст у меня такой, вот и лезет всякое в голову, — я сладко потянулась, пряча в подушке красное от смущения лицо. 

— Кис-кис, — Астер провёл пальцами по моему оголённому животу. 

Хорошо, что он не видел моего выражения лица, иначе бы точно предугадал дальнейшие действия. Я подобралась, а в следующее мгновение уже сидела на нём.

— Не стоит играться с неудовлетворённой девушкой, она может и напасть, — наклонившись, я поцеловала его в нос, — и совершенно беспринципно позариться на твою эльфийскую честь, — я пробежалась пальцами его груди вниз, к прессу. — Ну или она может привязать тебя к кровати и делать с тобой всё, что ей заблагорассудится…

Самодовольно улыбнувшись, Астер положил руки мне на талию, перевернулся и подмял меня под себя.

— Да я с радостью, дорогая, ты только свистни.

— Эй! У нас разные весовые категории, так не честно! — я задёргалась, за что меня ущипнули за бедро. — Ай!

Я посмотрела в его лазурные глаза и представила, что в это утро мы не остановимся на невинных поцелуях. Что его рука скользнёт вверх по моему бедру, огладит кожу под шортами. Что его губы прижмутся к моим, а я без стеснения оглажу его живот до самого низа…

Глава 9

— У нас некоторые изменения, — в кабинет, в котором мы все и ждали, зашёл куратор некромантов. Увидев меня среди своих третьекурсников, он лишь тяжело вздохнул. — Вы с группой боевиков отправляетесь на расследование дела о самоубийстве… Понимаю! Вы хотели кладбище, но сами понимаете. Боевиков я уже привёл, они ждут за дверью, так что шуруйте.

— Очуметь, вот это новость! Интриги-расследования! — я задёргала Декста за руку, чуть не порвав его форму. — Всегда мечтала быть следователем!

Другие девочки посмотрели на меня с непониманием, парни лишь хмыкнули. Боевики встретили меня многозначительными взглядами — они тоже готовились веселиться.

Ведущий следователь Хай

Труп нашли только час назад. Дело не раскрыто. Тело не опознано. Зачем? Почему? Извечные вопросы.

Я смотрел на женщину, подвешенную над полом на высоте примерно равной высоте стула. Наконец, Най привёл обещанных школьников.

Они, разделившись на две кучки, встали у стены. А боевики что здесь делают? Ладно, плевать. 

Моё внимание привлекло красно-рыжее пятно на фоне чёрной формы.

Девочка. Маленькая, хрупкая, рыжая... в форме боевиков. Уникум? Девочка-боевик! Да не-эт. Такая малявка, и боевик? Причём со старшими группами? Бред! Наверное, девушка того дроу, вон как к нему жмётся. А чёрное носит, чтоб ему соответствовать.

Выбросив из головы ненужные мысли, я снял с тела женщины иллюзию.

Девушки взвизгнули. Кажется, кто-то даже в обморок упал. Парни тяжело вздохнули. Боевики лишь равнодушно посмотрели на труп. А вот рыжая...

— Как она это сделала?! — вырвавшись из объятий тёмного, она подбежала к трупу, смотря на него удивленно-восхищенным взглядом.

— Что сделала? — не понял я.

— В смысле «что»? Балка, на которой висит верёвка, за четыре метра над полом. Вопрос — как? Как она закинула веревку?

М-да, с этого угла я на проблему не взглянул, а эта вон как — сразу отметила. Всё же уникум? И вообще она какая-то не шибко адекватная…

Тем временем девчонка, с моего разрешения, начала ощупывать подвешенную, что-то говоря-говоря-говоря.

Она сняла обручальное кольцо с жертвы и осмотрела его внутреннюю часть.

— Часто ходила по любовникам, кольцо старое, но внутри блестит так, словно его часто снимали. От неё пахнет мужскими духами. Женщина красивая, почему бы и не по изменять... Вот только убил её не муж… — как по мне, так от неё несёт лишь кровью и гнилью.

— Убил? Нет-нет... — попытался возразить я, но был полностью проигнорирован.

— Не мешайте ей, — посоветовал тот самый дроу. — Она вряд ли вас слышит. И не удивляйтесь — ей как что интересно станет, не может себя контролировать, сразу фантазия в пляс и мысли разлетаются…

Что происходит? Мне указывают какие-то малолетки… А я ещё и слушаюсь. Вот сейчас эта мелкая так излапает труп, что мы никогда дело не раскроем. 

И главное, действительно ей крышу срывает. Говорит вроде и поделу, но будто копирует сцену из дурацкого приукрашенного детективного романа. Неужели она именно так представляет себе следователей — эксцентричными и увлечёнными? Не-эт, обычно мы очень равнодушны ко всем этим трупам, загадкам и прочему. Ещё как надоедает, за годы-то практики. 

Тем временем девочка вытащила откуда-то кинжал (честно, в этот момент я поднапрягся — не детская ведь игрушка!) и флягу. Полив жидкостью лезвие, она сделала несколько крупных глотков, а на всеобщие поражённые взгляды только рассмеялась:

— Эу, это вода, мне просто нравится её в такой бутылочке таскать.

И вдруг она с силой полоснула себя по ладони. Из тонкого пореза хлынула кровь и окрасила маленькую ладошку до самых кончиков пальцев. Я в шоке смотрел на всё это, но девчонка даже не скривилась: она что-то пробормотала и дала пощёчину трупу.

— Детка, просыпа-айся, мне нужно с тобой поговорить, — промурлыкала она. Именно «промурлыкала» — другого определения столь ласковому тону я просто не в состоянии подобрать. 

И что это за странные методы? Она действительно думает, что так легко вызовет дух?

Кровавый след от её лаадони засветился. Да ну?! Неужели?.. Засветился и потух. Ха! А я о чём говорил? Мала она ещё!

— Как интере-эсно! — протянула рыжая восхищенно. — Кто же забрал твою грязную душонку?.. — она резко остановилась и широко раскрыла и без того большие глаза. — Чёрный!

Девочка сняла рубашку, оставшись только в тонкой обтягивающей шёлковой майке. А ничего так фигурка. Не такая уж и девочка.

— Педофилия карается законом, — рыкнули у моего уха, и я хмуро посмотрел на подкравшегося дроу. Да что эти дети себе придумывают? 

Девочка, хотя, нет, девушка начала методично резать рубашку трупа, оголяя живот. Закончив с этим, она глубоко воткнула кинжал в солнечное сплетение (к счастью, не себе, а трупу).

В общем-то всё это становилось довольно-таки забавным, и я точно не планировал вмешиваться.

Дроу, не отвлекая свою девушку, быстро залечил её ладонь, и вернулся обратно к сокурсникам.

— Я так и знала! — воскликнула рыжая и просунула два пальца в получившийся разрез. Вытащив кровавые пальчики, она кинула мне что-то.

Я посмотрел на синий камень, изрядно запачканный смердящей кровью.

— Ну? Ни на какие мысли не наводит? — спросила юный детектив. Я качнул головой. — Ладно, давайте по-другому. Какая казнь ждёт мага, который возобновил закрытую программу по созданию камней, что вживляются в человека и снабжают его краденной магией? — тихо, только для меня, проговорила она.

— М-м, — я задумался, вспоминая эту часть законодательства, но потом до меня, наконец, дошло: — Твою мать!

— Вот-вот, — она нахмурилась. — Это дело магической канцелярии, хорошо, что я первая к телу подбежала, остальным не стоит знать таких подробностей… — девочка понюхала окровавленные пальцы и чихнула. — Какая мразь её имела?! Извините…

Вау, из её уст это как-то не звучит...

— Итак, подведём итоги. Дамочка у нас достаточно богатая, — она указала на ногти, где красовался профессиональный маникюр, — часто изменяла своему мужу, но вскоре встретила чёрного мага, который занимается не очень законными делами. Маг сильный, иначе бы её кровь, — она указала на труп, — не стала бы такой мерзкой. Продолжим. Женщина явно сотрудничала (и не только) с магом, получила эту вещичку в подарок, но не угодила любовничку. Он её убил, забрав с собой её душу, но не успел зачистить все следы своего эксперимента. Конец. Дальше пусть магическая канцелярия думает. Если что, просите директора, он, думаю, меня отпустит. Могу ещё раз попытаться вызвать её душу, но вряд ли из этого что-то выйдет, да и вы, зная подробности, прекрасно справитесь и без какой-то школьницы, — закончила она и перед ней образовалось небольшое облачко, с помощью которого она помыла руки.

Глава 10

Дэниэль

— Дэн! — взвизгнула Зэй и повисла у меня на шее.

— Эй, ты же его угробишь! Он только вышел из лечебницы! — возмутился Корин, пожимая мне руку.

— Да пусть, — я хмыкнул, — не каждый день удается потискать нашу малявку.

— Ты чем болел? Целый месяц пропадал! К тебе не пускают, реанимировали... Я изволновалась вся! — на «малявку» она совсем не обиделась — действительно скучала.

— Ветряная оспа — жуткая вещь! — я выдохнул.

И в правду — жуткая. Я чуть не умер. Сначала тело покрылось волдырями, потом полудохлым трупом почти месяц провалялся...

— Ветрянка? А меня-то чего не пустили? Я в детстве ей болела... А-а! Я потенциальный переносчик заразы.

— Болела? Бедненькая, — я погладил её по голове.

— Что бедненькая? Там, откуда я, многие специально в детстве заражаются, чтобы потом не болеть, — она отцепилась от меня, разомкнув свои цепкие лапки, и спрыгнула на землю.

— Это где ж так? Ветрянка — одна из самых тяжелых болезней для эльфов. А я, как ты помнишь, на одну четвертую эльф.

Она резко повернулась в сторону Аса.

— Так-с, значит, сегодня же готовлю тебе профилактический коктейль, — она зажгла сигарету. Курит?

— Это эльфийские, — заметив мой взгляд, пояснила она. Ну, раз эльфийские...

— Ближайшую неделю будешь его пить, потом заглянем в целительскую лавку. И только попробуй заболеть этой штукой. Самолично убью — чтоб не мучился, — вернулась она к Асу.

— Какая ты у меня заботливая, — до встречи с нашим рыжим солнышком Астер никогда так не улыбался — тепло, с любовью. 

— Ага, — буркнула она. Наверное, уже представляет, как будет делать этот свой «коктейль». Я даже завидую дроу, схлопотал себе такую неугомонную — с ней так точно не соскучишься.

— Что у вас нового было пока я болел? — и в правду, что?

— Ну, в городе орудует чёрный, о котором узнала Зэй. Выявила, объяснила, предела информацию, — Малек смешно пошевелил пальцами, как бы стряхивая что-то с них.

— Без неё ничего не обходится! — возмутился я. У них тут такие страсти, а я об этом не знал!

— Естественно! А то зачем я вообще сюда прибыла? — Зэй кивнула. — Ладно, идёмте на завтрак. Буду у Ены шантажом овощи выпрашивать.

— А в чем заключается шантаж? — поинтересовался я.

— В огласке её эротических фантазий, — Астер явно пытался остановить свою возлюбленную, но кто ж на такое способен? Зэй, отмахнувшись от дроу, продолжила: — Не каждая способна попросить «привязать к кровати и ласкать тело» у эльфа. Лично я чуть не уделалась от смеха.

— А эльф — это... — несложно было догадаться, но спросить прямо я, честно, побоялся.

— Это Ас.

Ребята рассмеялись. Астер так посмотрел на боевичку, что даже мне страшно стало. Но она лишь тепло улыбнулась дроу, и тот обомлел. Вот это да-а! женская магия — не иначе!

— Астер, а мы и не — ха-ха — знали — уха-ха, чёрт! — об этом! — выдавил сквозь смех Сэм.

— Я бы на месте Ены сам себя закопал. Удивлён, что она жива ещё… — Малек вытер подступившие от смеха слёзы.

— М-да, кажется, я многое пропустил, — я старался не смеяться... громко.

— Да-а, мы вчера такое узнали! Зэй — девсв... — Сэм заткнулся. Точнее его заткнули. Говорить — кто это был, не обязательно.

— Ну да, это же видно, — я непонимающе посмотрел на друзей. Что не смог договорить Сэм было понятно. — Изгиб бёдер, походка...

— Изгиб чего-чего? Что это там видно? На что это ты смотришь? — Астер прищурился, посильнее прижимая к себе Зэй.

— Я не смотрю, я вижу.

— Ладно, прощаю на этот раз, — он махнул рукой.

— А теперь — завтрак!

Зэина

— Итак, дети мои, — я подошла к ребятам, неся в руках поднос с высокими стаканами, — если не выпьете эту штуку, за шиворот вылью.

Парни с подозрением покосились на зелёную жидкость.

— Нет, мы не согласны, — вытаращил глаза Эд.

— Только два варианта, третьего не дано, — я сгрузила стаканы на стол.

Первым осмелился попробовать Ас. Послав мне воздушный поцелуй, он, словно храбрый рыцарь, всё выпил. Умничка мой.

— Вкусно, — он с удивлением посмотрел на пустой стакан. — Как овощной салат, только в жидкой виде и с курицей.

Потом попробовал Корин, потом Малек, Дэн, Сэм и, в самом конце, с выражением ядопийца, Эдвард.

— Ничего так, — после того, как отпила из стакана, сказала я.

— Ага, сначала нам дала, потом сама попробовала. Всё с тобой ясно, — пробурчал Эд, но я его проигнорировала.

— Теперь будете пить его на протяжении недели. Он диетический, — сделала вид, что я пп-блогер, представляющий новую рецептуру. — А если честно, я туда огонь-травы сыпанула. Ну, ещё немного ан-травы. От простуды добавила...

— Мне кажется, или нам лучше не знать полный состав? — Дэн посмотрел на меня, немного наклонив голову.

— Ты прав, всё равно не поймете, — сев, наконец, за стол, я наколола на вилку кусок омлета.

— Кстати, я из-за Дэна даже забыл поделиться впечатлениями от побудки, — начал Ас. — Кому что попалось?

Ребята рассказали всю историю ржущему Дэну.

— «Почеши меня»! «Батя, жрать»! «Трахаца»! Боги, за что мне это! — он держался за живот. Неужели ему было настолько скучно в лазарете?

— Мне кажется, что у меня самое жёсткое было, — обиделся Астер, на что я только плечами пожала. Наказание пропорционально проступку, уж дроу-то точно должен был быть на моей стороне!

*****

— Малая! — крикнул Сайг.

— Чаго? — я спрыгнула с перекладины.

— Ты ко всем экзаменам готова?

— Ну да, — я задумалась. — Могу и на четвертый сдать. Можно?

— Ну, вообще, директор разрешил тебе сдать годовые экзамены за второй курс, и полугодовые за третий. За второй сдаешь на этой неделе. Третий, годовой, со всеми, — Сайг почесал лысину.